,descartes1 ,ren    ,oeuvres de         
,descartes1 prcdes de l'loge de ,ren    
,descartes par  ,thomas      ,,oeuvres  
,,de ,,descartes4    ,,tome ,,premier   
,,publi,,es ,,par ,,victor ,,cousin4    
,a    ,m4 ,,royer-,,collard1            
,professeur de l'histoire de la         
philosophie morale  la ,facult des      
,lettres de l',acadmie de ,paris        
,,qui ,,le ,,premier1 ,,dans ,,une      
,,chaire ,,fran,,aise1 ,,combattit ,,la 
,,philosophie ,,des  ,,sens1 ,,et       
,r,,habilita ,,descartes1    ,tmoignage 
,,de ,,ma ,,vive ,,reconnaissance ,,pour
 ,,ses ,,le,,ons1 ,,ses ,,conseils ,,et 
,,son ,,amiti        ,,loge ,,de ,,ren  
,,descartes1    ,,par ,,thomas1         
,,discours ,,qui ,a ,,remport ,,le      
,,prix ,,de ,l',,acad,,mie ,,fran,,aise 
,,en #agfe4        ,lorsque les cendres 
de ,,descartes1 n en ,france et mort en 
,sude1 furent  rapportes1 seize ans aprs
 sa mort1 de ,stockholm  ,paris2 lorsque
 tous  les savants1 rassembls dans un   
temple1 rendoient  sa dpouille des      

honneurs qu'il n'obtint jamais pendant  
sa vie1 et qu'un orateur se  prparait   
louer devant cette assemble le grand    
homme qu'elle  regrettait1 tout--coup il
 vint un ordre qui dfendit de prononcer 
cet  loge funbre4 ,sans doute on pensoit
 alors que les grands seuls ont  droit  
aux loges publics2 et l'on craignit de  
donner  la nation  l'exemple dangereux  
d'honorer un homme qui n'avoit eu que le
 mrite et  la distinction du gnie4 ,je  
viens1 aprs cent ans1 prononcer cet     
loge4  ,puisse-t-il tre digne et de     
celui  qui il est offert1 et des sages  
qui  vont l'entendre6 ,peut-tre au sicle
 de ,descartes on toit encore trop  prs 
de lui pour le bien louer4 ,le temps    
seul juge les philosophes comme  les    
rois1 et les met  leur place4    ,le    
temps a dtruit les opinions de          
,descartes1 mais sa gloire subsiste4    
,il est semblable  ces rois dtrns qui1  
sur les ruines mme de  leur empire1     
paroissent ns pour commander aux hommes4
 ,tant que la  philosophie et la vrit   

seront quelque chose sur la terre1 on   
honorera  celui qui a jet les fondements
 de nos connaissances1 et recr1 pour    
ainsi dire1 l'entendement humain4 ,on   
louera ,descartes par admiration1  par  
reconnoissance1 par intrt mme2 car si la
 vrit est un bien1 il  faut encourager  
ceux qui la cherchent4    ,ce seroit aux
 pieds de la statue de ,newton qu'il    
faudroit prononcer  l'loge de           
,descartes2 ou plutt ce seroit  ,newton 
louer ,descartes4  ,qui mieux que lui   
seroit capable de mesurer la carrire    
parcourue avant  lui8 ,aussi simple     
qu'il toit grand1 ,newton nous          
dcouvriroit toutes les  penses que les  
penses de ,descartes lui ont fait natre4
 ,il y a des  vrits striles1 et pour    
ainsi dire mortes1 qui n'avancent de    
rien dans  l'tude de la nature3 il y a  
des erreurs de grands hommes qui        
deviennent  fcondes en vrits4 ,aprs     
,descartes1 on a t plus loin que lui2   
mais  ,descartes a fray la route4       
,louons ,magellan d'avoir fait le tour  

du  globe2 mais rendons justice         
,colomb1 qui le premier a souponn1 a    
cherch1 a trouv un nouveau monde4       
,tout dans cet ouvrage sera consacr  la 
philosophie et  la vertu4  ,peut-tre y  
a-t-il des hommes dans ma nation qui ne 
me pardonneroient  point l'loge d'un    
philosophe vivant2 mais ,descartes est  
mort1 et depuis  cent quinze ans il     
n'est plus2 je ne crains ni de blesser  
l'orgueil ni  d'irriter l'envie4        
,pour juger ,descartes1 pour voir ce que
 l'esprit d'un seul homme a ajout       
l'esprit humain1 il faut voir le point  
d'o il est parti4 ,je peindrai  donc    
l'tat de la philosophie et des sciences 
au moment o naquit ce  grand homme2 je  
ferai voir comment la nature le forma1  
et comment elle  prpara cette rvolution 
qui a eu tant d'influence4 ,ensuite je  
ferai  l'histoire de ses penses4 ,ses   
erreurs mmes auront je ne sais quoi  de 
grand4 ,ou verra l'esprit humain1 frapp 
d'une lumire nouvelle1 se  rveiller1    
s'agiter1 et marcher sur ses pas4 ,le   

mouvement philosophique  se communiquera
 d'un bout de l',europe  l'autre4       
,cependant1 au milieu de  ce mouvement  
gnral1 nous reviendrons sur ,descartes2 
nous contemplerons  l'homme en lui2 nous
 chercherons si le gnie donne des droits
 au  bonheur2 et nous finirons peut-tre 
par rpandre des larmes sur ceux  qui1   
pour le bien de l'humanit et leur propre
 malheur1 sont condamns   tre de grands 
hommes4    ,la philosophie1 ne dans     
l'gypte1 dans l',inde et dans la ,perse1
 avoit  t en naissant presque aussi     
barbare que les hommes4 ,dans la ,grce1 
aussi fconde que hardie1 elle avoit cr  
tous ces systmes qui  expliquoient      
l'univers1 ou par le principe des       
lments1 ou par  l'harmonie des nombres1 
ou par les ides ternelles1 ou par des   
combinaisons de masses1 de figures et de
 mouvements1 ou par l'activit  de la    
forme qui vient s'unir  la matire4 ,dans
 ,alexandrie1 et  la  cour des rois1    
elle avoit perdu ce caractre original et
 ce principe de  fcondit que lui avoit  

donn un pays libre4 ,a ,rome1 parmi des 
matres  et des esclaves1 elle avoit t   
galement strile2 elle s'y toit  occupe1 
ou  flatter la curiosit des princes1 ou 
lire dans les  astres la chute des      
tyrans4 ,dans les premiers sicles de    
l'glise1 voue  aux enchantements et aux 
mystres1 elle avoit cherch  lier        
commerce  avec les puissances clestes ou
 infernales4 ,dans ,constantinople1 elle
  avoit tourn autour des ides des       
anciens ,grecs1 comme autour des bornes 
du monde4 ,chez les ,arabes1 chez ce    
peuple doublement esclave et par  sa    
religion et par son gouvernement1 elle  
avoit eu ce mme caractre  d'esclavage1  
borne  commenter un homme1 au lieu      
d'tudier la nature4  ,dans les sicles   
barbares de l',occident1 elle n'avoit t 
qu'un jargon  absurde et insens que     
consacroit le fanatisme et qu'adoroit la
  superstition4 ,enfin1  la renaissance 
des lettres1 elle n'avoit profit  de    
quelques lumires que pour se remettre   
par choix dans les chanes  d',aristote4 

,ce philosophe1 depuis plus de cinq     
sicles1 combattu1  proscrit1 ador1      
excommuni1 et toujours vainqueur1       
dictoit aux nations  ce qu'elles        
devoient croire2 ses ouvrages tant plus 
connus1 ses erreurs  toient plus        
respectes4 ,on ngligeoit pour lui       
l'univers2 et les  hommes1 accoutums    
depuis longtemps  se passer de          
l'vidence1 croyoient  tenir dans leurs  
mains les premiers principes des choses1
 parce que leur  ignorance hardie       
prononoit des mots obscurs et vagues    
qu'ils croyoient  entendre4    ,voil les
 progrs que l'esprit humain avoit faits 
pendant trente  sicles4 ,on remarque1   
pendant cette longue rvolution de temps1
 cinq  ou six hommes qui ont pens1 et cr
 des ides2 et le reste du monde a       
travaill sur ces penses1 comme          
l'artisan1 dans sa forge1 travaille sur 
les mtaux que lui fournit la mine4 ,il y
 a eu plusieurs sicles de suite  o l'on 
n'a point avanc d'un pas vers la vrit2  
il y a eu des nations  qui n'ont pas    

contribu d'une ide  la masse des ides   
gnrales4 ,du  sicle d',aristote  celui  
de ,descartes1 j'aperois un vide de deux
 mille  ans4 ,l1 la pense originale se  
perd1 comme un fleuve qui meurt dans les
  sables1 ou qui s'ensevelit sous terre1
 et qui ne reparot qu' mille  lieues de 
l1 sous de nouveaux cieux et sur une    
terre nouvelle4 ,quoi  donc6 y a-t-il   
pour l'esprit humain des temps de       
sommeil et de mort1  comme il y en a de 
vie et d'activit8 ou le don de penser   
par  soi-mme est-il rserv  un si petit  
nombre d'hommes8 ou les  grandes        
combinaisons d'ides sont-elles bornes   
par la nature1 et  s'puisent-elles avec 
rapidit8 ,dans cet tat de l'esprit      
humain1 dans  cet engourdissement gnral1
 il falloit un homme qui remontt l'espce
  humaine1 qui ajoutt de nouveaux       
ressorts  l'entendement1 qui se         
ressaist du don de penser1 qui vt ce qui
 toit fait1 ce qui restoit   faire1 et  
pourquoi les progrs avoient t suspendus 
tant de sicles2  un homme qui et assez  

d'audace pour renverser1 assez de gnie  
pour  reconstruire1 assez de sagesse    
pour poser des fondements srs1 assez    
d'clat pour blouir son sicle et rompre  
l'enchantement des sicles  passs2 un    
homme qui tonnt par la grandeur de ses  
vues2 un homme en  tat de rassembler    
tout ce que les sciences avoient imagin 
ou dcouvert  dans tous les sicles1 et de
 runir toutes ces forces disperses pour 
en composer une seule force avec        
laquelle il remut pour ainsi dire       
l'univers2 un homme d'un gnie actif1    
entreprenant1 qui st voir o  personne ne
 voyoit1 qui dsignt le but et qui trat  
la route1 qui1  seul et sans guide1     
francht par-dessus les prcipices un     
intervalle  immense1 et entrant aprs lui
 le genre humain4 ,cet homme devoit tre 
,descartes4 ,ce seroit sans doute un    
beau spectacle de voir comment la       
nature le prpara du loin et le forma2   
mais qui peut suivre la nature  dans sa 
marche8 ,il y a sans doute une chane des
 penses des hommes  depuis l'origine du 

monde jusqu' nous2 chane qui n'est ni   
moins  mystrieuse ni moins grande que   
celle des tres physiques4 ,les sicles   
ont influ sur les sicles1 les nations   
sur les nations1 les vrits sur  les     
erreurs1 les erreurs sur les vrits4     
,tout se tient dans l'univers2  mais qui
 pourrait tracer la ligne8 ,on peut du  
moins entrevoir ce rapport  gnral2 on   
peut dire que1 sans cette foule         
d'erreurs qui ont inond le  monde1      
,descartes peut-tre n'et point trouv la 
route de la vrit4  ,ainsi chaque        
philosophe en s'garant avanoit le terme4
 ,mais1 laissant  l les temps trop      
reculs1 je veux chercher dans le sicle  
mme de  ,descartes1 ou dans ceux qui ont
 immdiatement prcd sa naissance1 tout   
ce qui a pu servir  le former en        
influant sur son gnie4    ,et d'abord   
j'aperois dans l'univers une espce de   
fermentation  gnrale4 ,la nature semble 
tre dans un de ces moments o elle fait  
les  plus grands efforts3 tout s'agite2 
on veut partout remuer les anciennes    

bornes1 on veut tendre la sphre humaine4
 ,vasco de ,gama dcouvre les  ,indes1   
,colomb dcouvre l',amrique1 ,corts et   
,pizarro subjuguent des  contres        
immenses et nouvelles1 ,magellan cherche
 les terres australes1  ,drake fait le  
tour du monde4 ,l'esprit des dcouvertes 
anime toutes  les nations4 ,de grands   
changements dans la politique et les    
religions  branlent l',europe1 l',asie  
et l',afrique4 ,cette secousse se       
communique  aux sciences4 ,l'astronomie 
renat ds le quinzime sicle4 ,copernic   
rtablit le systme de ,pythagore et le   
mouvement de la terre2 pas  immense fait
 dans la nature6 ,tycho-,brah ajoute aux
 observations de  tous les sicles2 il   
corrige et perfectionne la thorie des   
plantes1  dtermine le lieu d'un grand   
nombre d'toiles fixes1 dmontre la rgion 
que les comtes occupent dans l'espace4  
,le nombre des phnomnes connus          
s'augmente4 ,le lgislateur des deux     
parot2 ,kepler confirme ce qui a t      
trouv avant lui1 et ouvre la route  des 

vrits nouvelles4 ,mais  il falloit de   
plus grands secours4 ,les verres        
concaves et convexes1  invents par      
hasard au treizime sicle1 sont runis    
trois cents ans  aprs1 et forment le    
premier tlescope4 ,l'homme touche aux   
extrmits de  la cration4 ,galile fait   
dans les cieux ce que les grands        
navigateurs  faisoient sur les mers2 il 
aborde  de nouveaux mondes4 ,les        
satellites  de ,jupiter sont connus4 ,le
 mouvement de la terre est confirm par  
les  phases de ,vnus4 ,la gomtrie est   
applique  la doctrine du mouvement4  ,la
 force acclratrice dans la chute des    
corps est mesure2 on dcouvre  la        
pesanteur de l'air1 on entrevoit son    
lasticit4 ,bacon fait le  dnombrement   
des connoissances humaines et les juge3 
il annonce le  besoin de refaire des    
ides nouvelles1 et prdit quelque chose  
de  grand pour les sicles  venir4 ,voil 
ce que la nature avoit fait pour        
,descartes avant sa naissance2 et comme 
par la boussole elle avoit runi  les    

parties les plus loignes du globe1 par  
le tlescope rapproch de  la terre les   
dernires limites des cieux1 par         
l'imprimerie elle avoit  tabli la       
communication rapide du mouvement entre 
les esprits d'un bout  du monde         
l'autre4    ,tout toit dispos pour une  
rvolution4 ,dj est n celui qui doit     
faire ce grand changement#a2 il ne reste
  la nature que d'achever son  ouvrage1 
et de mrir ,descartes pour le genre     
humain1 comme elle a mri  le genre      
humain pour lui4 ,je ne m'arrte point   
sur son ducation#b2 ds  qu'il s'agit des
 mes extraordinaires1 il n'en faut point
 parler4 ,il y  a une ducation pour     
l'homme vulgaire2 il n'y en a point     
d'autre pour  l'homme de gnie que celle 
qu'il se donne  lui-mme3 elle consiste  
presque toujours  dtruire la premire4   
,descartes1 par celle qu'il  reut1 jugea
 son sicle4 ,dj il voit au-del2 dj il   
imagine et  pressent un nouvel ordre des
 sciences3 tel1 de ,madrid ou de ,gnes1 
,colomb pressentoit l',amrique4    ,la  

nature1 qui travailloit sur cette me et 
la disposoit insensiblement  aux grandes
 choses1 y avoit mis d'abord une forte  
passion pour la  vrit4 ,ce fut l        
peut-tre son premier ressort4 ,elle y   
ajoute ce dsir  d'tre utile aux hommes1 
qui s'tend  tous les sicles et  toutes  
les  nations2 dsir qu'on ne s'toit point
 encore avis de calomnier4 ,elle  lui   
donne ensuite1 pour tout le temps de sa 
jeunesse1 une activit  inquite#c1 ces   
tourments du gnie1 ce vide d'une me que 
rien ne  remplit encore1 et qui se      
fatigue  chercher autour d'elle ce qui  
doit  la fixer4 ,alors elle le promne   
dans l',europe entire1 et fait passer   
rapidement sous ses yeux les plus grands
 spectacles4 ,elle lui prsente1  en     
,hollande1 un peuple qui brise ses      
chanes et devient libre1 le  fanatisme  
germant au sein de la libert1 les       
querelles de la religion  changes en    
factions d'tat2 en ,allemagne1 le choc  
de la ligue  protestante et de la ligue 
catholique1 le commencement d'un carnage

 de  trente annes2 aux extrmits de la   
,pologne1 dans le ,brandebourg1 la      
,pomranie et le ,holstein1 les          
contre-coups de cette guerre affreuse2  
en ,flandre1 le contraste de dix        
provinces opulentes restes soumises     
l',espagne1 tandis que sept provinces   
pauvres combattoient depuis  cinquante  
ans pour leur libert2 dans la           
,valteline1 les mouvements de           
l'ambition espagnole1 les prcautions    
inquites de la cour de ,savoie2  eu     
,suisse1 des lois et des moeurs1 une    
pauvret fire1 une libert sans  orages2  
,gnes1 toutes les factions des          
rpubliques1 tout l'orgueil des          
monarchies2  ,venise1 le pouvoir des    
nobles1 l'esclavage du peuple1 une      
libert tyrannique2  ,florence1 les      
,mdicis1 les arts1 et ,galile2   ,rome1 
toutes les nations rassembles par la    
religion1 spectacle qui vaut  peut-tre  
bien celui des statues et des tableaux2 
en ,angleterre1 les  droits des peuples 
luttant contre ceux des rois1 ,charles  

,ier sur le  trne1 et ,cromwell encore  
dans la foule#d4 ,l'me de ,descartes1   
travers tous ces objets1 s'lve et       
s'agrandit4 ,la religion1 la  politique1
 la libert1 la nature1 la morale1 tout  
contribue  tendre  ses ides2 car l'on se
 trompe si l'on croit que l'me du       
philosophe  doit se concentrer dans     
l'objet particulier qui l'occupe4 ,il   
doit tout  embrasser1 tout voir4 ,il y a
 des points de runion o toutes les vrits
  se touchent2 et la vrit universelle   
n'est elle-mme que la chane de  tous les
 rapports4 ,pour voir de plus prs le    
genre humain sous toutes  les faces1    
,descartes se mle dans ces jeux         
sanglants des rois1 o le  gnie s'puise  
dtruire1 et o des milliers d'hommes1    
assembls contre  des milliers d'hommes1 
exercent le meurtre par art et par      
principes#e4  ,ainsi ,socrate porta les 
armes dans sa jeunesse4 ,partout il     
tudie  l'homme et le monde4 ,il analyse 
l'esprit humain2 il observe les         
opinions1 suit leur progrs1 examine leur

 influence1 remonte  leur  source4 ,de  
ces opinions1 les unes naissent du      
gouvernement1 d'autres  du climat1      
d'autres de la religion1 d'autres de la 
forme des langues1  quelques unes des   
moeurs1 d'autres des lois1 plusieurs de 
toutes ces  causes runies3 il y en a qui
 sortent du fond mme de l'esprit humain 
et  de la constitution de l'homme1 et   
celles-l sont  peu prs les mmes  chez   
tous les peuples2 il y en a d'autres qui
 sont bornes par les  montagnes et par  
les fleuves1 car chaque pays a ses      
opinions comme ses  plantes3 toutes     
ensemble forment la raison du peuple4   
,quel spectacle  pour un philosophe6    
,descartes en fut pouvant4 ,voil donc1  
dit-il1 la  raison humaine6 ,ds ce      
moment il sentit s'branler tout l'difice
 de ses  connoissances3 il voulut y     
porter la main pour achever de le       
renverser2  mais il n'avoit point encore
 assez de force1 et il s'arrta4 ,il     
poursuit  ses observations2 il tudie la 
nature physique3 tantt il la considre   

dans toute son tendue1 comme ne formant 
qu'un seul et immense ouvrage2  tantt il
 la suit dans ses dtails4 ,la nature    
vivante et la nature  morte1 l'tre brut 
et l'tre organis1 les diffrentes classes
 de  grandeurs et de formes1 les        
destructions et les renouvellements1 les
  varits et les rapports1 rien ne lui   
chappe1 comme rien ne l'tonne4  ,j'aime 
le voir debout sur la cime des ,alpes1  
lev1 par sa situation1  au-dessus de    
l',europe entire1 suivant de l'oeil la  
course du ,p1 du  ,rhin1 du ,rhne et du 
,danube1 et de l s'levant par la pense  
vers les  deux1 qu'il parot toucher1    
pntrant dans les rservoirs destins      
fournir  l',europe ces amas d'eaux      
immenses2 quelquefois observant  ses    
pieds les espces innombrables de vgtaux 
sems par la nature sur le  penchant des 
prcipices1 ou entre les pointes des     
rochers2 quelquefois  mesurant la       
hauteur de ces montagnes de glace1 qui  
semblent jetes dans  les vallons des    
,alpes pour les combler1 ou mditant     

profondment  la  lueur des orages#f4    
,ah6 c'est dans ces moments que l'me du 
philosophe  s'tend1 devient immense et  
profonde comme la nature2 c'est alors   
que  ses ides s'lvent et parcourent     
l'univers4 ,insatiable de voir et de    
connotre1 partout o il passe1 ,descartes
 interroge la vrit2 il la  demande  tous
 les lieux qu'il parcourt1 il la        
poursuit de pays en pays4  ,dans les    
villes prises d'assaut1 ce sont les     
savants qu'il cherche4  ,maximilien de  
,bavire voit dans ,prague1 dont il s'est
 rendu matre1 la  capitale d'un royaume 
conquis2 ,descartes n'y voit que        
l'ancien sjour de  ,tycho-,brah4 ,sa    
mmoire y toit encore rcente2 il         
interroge tous ceux  qui l'ont connu1 il
 suit les traces de ses penses2 il      
rassemble dans  les conversations le    
gnie d'un grand homme4 ,ainsi           
voyageoient autrefois  les ,pythagore1  
et les ,platon1 lorsqu'ils alloient dans
 l',orient tudier  ces colonnes1        
archives des nations et monuments des   

dcouvertes  antiques4 ,descartes1  leur 
exemple1 ramasse tout ce qui peut       
l'instruire4 ,mais tant d'ides acquises 
dans ses voyages ne lui auroient  encore
 servi de rien1 s'il n'avoit eu l'art de
 se les approprier par des  mditations  
profondes2 art si ncessaire au          
philosophe1 si inconnu au  vulgaire1 et 
peut-tre si tranger  l'homme4 ,en effet1
 qu'est-ce que  mditer8 ,c'est ramener  
au dedans de nous notre existence       
rpandue tout  entire au dehors2 c'est   
nous retirer de l'univers pour habiter  
dans  notre me2 c'est anantir toute     
l'activit des sens pour augmenter  celle
 de la pense2 c'est rassembler en un    
point toutes les forces de  l'esprit2   
c'est mesurer le temps1 non plus par le 
mouvement et par  l'espace1 mais par la 
succession lente ou rapide des ides4    
,ces  mditations1 dans ,descartes1      
avoient tourn en habitude#g2 elles  le  
suivoient partout3 dans les voyages1    
dans les camps1 dans les  occupations   
les plus tumultueuses1 il avoit toujours

 un asile prt o  son me se retiroit au  
besoin4 ,c'toit l qu'il appeloit ses    
ides2  elles accouroient en foule3 la   
mditation les faisoit natre1 l'esprit   
gomtrique venoit les enchaner4 ,ds sa   
jeunesse il s'toit avidement  attach aux
 mathmatiques1 comme au seul objet qui  
lui prsentoit  l'vidence#h4 ,c'toit l   
que son me se reposoit de l'inquitude   
qui  la tourmentoit partout ailleurs4   
,mais1 dgot bientt de spculations       
abstraites1 le dsir de se rapprocher des
 hommes le rentranoit   l'tude de la    
nature4 ,il se livroit  toutes les      
sciences3 il n'y  trouvoit pas la       
certitude de la gomtrie1 qu'elle ne doit
 qu' la  simplicit de son objet2 mais il
 y transportoit du moins la mthode des  
gomtres4 ,c'est d'elle qu'il apprenoit  
fixer toujours le sens des  termes1 et  
n'en abuser jamais2  dcomposer l'objet  
de son tude1   lier les consquences aux 
principes2  remonter par l'analyse1     
descendre par la synthse4 ,ainsi        
l'esprit gomtrique affermissoit sa      

marche2 mais le courage et l'esprit     
d'indpendance brisoient devant lui  les 
barrires pour lui frayer des routes4 ,il
 toit n avec l'audace qui  caractrise le
 gnie2 et sans doute les vnements dont  
il avoit t  tmoin1 les grands spectacles
 de libert qu'il avoit vus en           
,allemagne1  en ,hollande1 dans la      
,hongrie et dans la ,bohme1 avoient     
contribu   dvelopper encore en lui cette
 fiert d'esprit naturelle4 ,il osa donc 
concevoir l'ide de s'lever contre les   
tyrans de la raison4 ,mais1 avant  de   
dtruire tous les prjugs qui toient sur  
la terre1 il falloit  commencer par les 
dtruire en lui-mme4 ,comment y parvenir8
 comment  anantir des formes qui ne sont
 point notre ouvrage1 et qui sont le    
rsultat ncessaire de mille combinaisons 
faites sans nous8 ,il falloit1  pour    
ainsi dire1 dtruire son me et la        
refaire4 ,tant de difficults            
n'effrayrent point ,descartes4 ,je le   
vois1 pendant prs de dix ans1  luttant  
contre lui-mme pour secouer toutes ses  

opinions4 ,il demande  compte  ses sens 
de toutes les ides qu'ils ont portes    
dans son me2  il examine tous les       
tableaux de son imagination1 et les     
compare avec  les objets rels2 il       
descend dans l'intrieur de ses          
perceptions1 qu'il  analyse2 il parcourt
 le dpt de sa mmoire1 et juge tout ce   
qui y est  rassembl4 ,partout il        
poursuit le prjug1 il le chasse de      
retraite en  retraite2 son entendement1 
peupl auparavant d'opinions et d'ides1  
devient un dsert immense1 mais o        
dsormais la vrit peut entrer#i4    ,voil
 donc la rvolution faite dans l'me de   
,descartes3 voil ses ides  anciennes    
dtruites4 ,il ne s'agit plus que d'en   
crer d'autres4 ,car1  pour changer les  
nations1 il ne suffit point d'abattre2  
il faut  reconstruire4 ,ds ce moment1   
,descartes ne pense plus qu' lever une  
philosophie nouvelle4 ,tout l'y invite2 
les exhortations de ses amis1 le  dsir  
de combler le vide qu'il avoit fait dans
 ses ides1 je ne sais  quel instinct qui

 domine le grand homme1 et1 plus que    
tout cela1  l'ambition de faire des     
dcouvertes dans la nature1 pour rendre  
les  hommes moins misrables ou plus     
heureux4 ,mais1 pour excuter un pareil  
dessein1 il sentit qu'il falloit se     
cacher4 ,hommes du monde1 si fiers  de  
votre politesse et de vos avantages1    
souffrez que je vous dise la  vrit2 ce  
n'est jamais parmi vous que l'on fera ni
 que l'on pensera  de grandes choses4   
,vous polissez l'esprit1 mais vous      
nervez le gnie4  ,qu'a-t-il besoin de   
vos vains ornements8 ,sa grandeur fait  
sa beaut4  ,c'est dans la solitude que  
l'homme de gnie est ce qu'il doit tre2  
c'est l qu'il rassemble toutes les      
forces de son me4 ,auroit-il besoin  des
 hommes8 ,n'a-t-il pas avec lui la      
nature8 et il ne la voit point   travers
 les petites formes de la socit1 mais   
dans sa grandeur  primitive1 dans sa    
beaut originale et pure4 ,c'est dans la 
solitude  que toutes les heures laissent
 une trace1 que tous les instants sont  

reprsents par une pense1 que le temps   
est au sage1 et le sage   lui-mme4      
,c'est dans la solitude surtout que l'me
 a toute la vigueur  de l'indpendance4  
,l elle n'entend point le bruit des     
chanes que le  despotisme et la         
superstition secouent sur leurs         
esclaves3 elle  est libre comme la pense
 de l'homme qui existeroit seul4 ,cette 
indpendance1 aprs la vrit1 toit la plus 
grande passion de  ,descartes4 ,ne vous 
en tonnez point2 ces deux passions      
tiennent l'une   l'autre4 ,la vrit est  
l'aliment d'une me fire et libre1 tandis
 que  l'esclave n'ose mme lever les yeux
 jusqu' elle4 ,c'est cet amour de la    
libert qui engage ,descartes  fuir tous 
les engagements1  rompre tous  les      
petits liens de socit1  renoncer  ces   
emplois qui ne sont trop  souvent que   
les chanes de l'orgueil4 ,il falloit    
qu'un homme comme lui  ne ft qu' la     
nature et au genre humain4 ,descartes ne
 fut donc ni  magistrat1 ni militaire1  
ni homme de cour#aj4 ,il consentit      

n'tre  qu'un philosophe1 qu'un homme de 
gnie1 c'est--dire rien aux yeux du      
peuple4 ,il renonce mme  son pays2 il   
choisit une retraite dans la  ,hollande4
 ,c'est dans le sjour de la libert qu'il
 va fonder une  philosophie libre4 ,il  
dit adieu  ses parents1  ses amis1  sa  
patrie2  il part#aa4 ,l'amour de la vrit
 n'est plus dans son coeur un sentiment 
ordinaire2 c'est un sentiment religieux 
qui lve et remplit son me4  ,dieu1 la   
nature1 les hommes1 voil quels vont tre1
 le reste de sa vie1  les objets de ses 
penses4 ,il se consacre  cette          
occupation aux pieds  des autels4 ,o    
jour1  moment remarquable dans          
l'histoire de l'esprit  humain6 ,je     
crois voir ,descartes1 avec le respect  
dont il toit pntr  pour la ,divinit1    
entrer dans le temple1 et s'y           
prosterner4 ,je crois  l'entendre dire  
,dieu3 ,o ,dieu1 puisque tu m'as cr1 je 
ne veux point  mourir sans avoir mdit   
sur tes ouvrages4 ,je vais chercher la  
vrit1  si tu l'as mise sur la terre4 ,je

 vais me rendre utile  l'homme1 puisque 
je suis homme4 ,soutiens ma foiblesse1  
agrandis mon esprit1 rends-le  digne de 
la nature et de toi4 ,si tu permets que 
j'ajoute  la perfection  des hommes1 je 
te rendrai grce en mourant1 et ne me    
repentirai point  d'tre n4    ,je       
m'arrte un moment3 l'ouvrage de la      
nature est achev4 ,elle a prpar  avant  
la naissance de ,descartes tout ce qui  
devoit influer sur lui2 elle  lui a donn
 les prdcesseurs dont il avoit besoin2  
elle a jet dans son  sein les semences  
qui devoient y germer2 elle a tabli     
entre son esprit  et son me les rapports
 ncessaires2 elle a fait passer sous ses
 yeux  tous les grands spectacles et du 
monde physique et du monde moral2 elle  
a rassembl autour de lui1 ou dans lui1  
tous les ressorts2 elle a mis  dans sa  
main tous les instruments3 son travail  
est fini4 ,ici commence  celui de       
,descartes4 ,je vais faire l'histoire de
 ses penses3 on verra  une espce de     
cration2 elle embrassera tout ce qui    

est2 elle prsentera  une machine        
immense1 mue avec peu de ressorts3 on y 
trouvera le grand  caractre de la       
simplicit1 l'enchanement de toutes les  
parties1 et  souvent1 comme dans la     
nature physique1 un ordre rel cach sous 
un  dsordre apparent4    ,je commence   
par o il a commenc lui-mme4 ,avant de   
mettre la main   l'difice1 il faut jeter
 les fondements2 il faut creuser jusqu' 
la  source de la vrit2 il faut tablir   
l'vidence1 et distinguer son  caractre4 
,nous avons vu ,descartes renverser     
toutes les fausses  opinions qui toient 
dans son me2 il fait plus1 il s'lve  un 
doute  universel#ab4 ,celui qui s'est   
tromp une fois peut se tromper toujours4
  ,aussitt les cieux1 la terre1 les     
figures1 les sons1 les couleurs1 son    
corps mme1 et les sens avec lesquels il 
voyage dans l'univers1 tout  s'anantit  
ses yeux4 ,rien n'est assur1 rien       
n'existe4 ,dans ce doute  gnral1 o      
trouver un point d'appui8 ,quelle       
premire vrit servira de  base  toutes   

les vrits8 ,pour ,dieu1 cette premire   
vrit est partout4  ,descartes la trouve 
dans son doute mme4 ,puisque je doute1  
je pense2  puisque je pense1 j'existe4  
,mais  quelle marque la reconnot-il8 ,a 
l'empreinte de l'vidence4 ,il tablit    
donc pour principe de ne regarder  comme
 vrai que ce qui est vident1 c'est--dire
 ce qui est clairement  contenu dans    
l'ide de l'objet qu'il contemple4 ,tel  
est ce fameux doute  philosophique de   
,descartes4 ,tel est le premier pas     
qu'il fait pour en  sortir1 et la       
premire rgle qu'il tablit4 ,c'est cette 
rgle qui a fait  la rvolution de        
l'esprit humain4 ,pour diriger          
l'entendement1 il joint  l'analyse au   
doute4 ,dcomposer les questions et les  
diviser en plusieurs  branches2 avancer 
par degrs des objets les plus simples   
aux plus  composs1 et des plus connus   
aux plus cachs2 combler l'intervalle    
qui est entre les ides loignes et le    
remplir par toutes les ides             
intermdiaires2 mettre dans ces ides un  

tel enchanement que toutes se  dduisent 
aisment les unes des autres1 et que les 
noncer1 ce soit pour  ainsi dire les    
dmontrer2 voil les autres rgles qu'il a 
tablies1 et  dont il a donn             
l'exemple#ac4 ,on entrevoit dj toute la 
marche de sa  philosophie4 ,puisqu'il   
faut commencer par ce qui est vident et 
simple1  il tablira des principes qui   
runissent ce double caractre4 ,pour     
raisonner sur la nature1 il s'appuiera  
sur des axiomes1 et dduira des  causes  
gnrales tous les effets particuliers4   
,ne craignons pas de  l'avouer1         
,descartes a trac un plan trop lev pour 
l'homme2 ce gnie  hardi a eu l'ambition 
de connotre comme ,dieu mme connot1     
c'est--dire  par les principes3 mais sa 
mthode n'en est pas moins la cratrice de
  la philosophie4 ,avant lui1 il n'y    
avoit qu'une logique de mots4 ,celle    
d',aristote apprenoit plus  dfinir et   
diviser qu' connotre2  tirer  les       
consquences1 qu' dcouvrir les principes4
 ,celle des scolastiques1  absurdement  

subtile1 laissoit les ralits pour       
s'garer dans des  abstractions barbares4
 ,celle de ,raimond ,lulle n'toit qu'un 
assemblage  de caractres magiques pour  
interroger sans entendre1 et rpondre    
sans  tre entendu4 ,c'est ,descartes qui
 cra cette logique intrieure de  l'me1  
par laquelle l'entendement se rend      
compte  lui-mme de toutes  ses ides1    
calcule sa marche1 ne perd jamais de vue
 le point d'o il  part et le terme o il 
veut arriver2 esprit de raison plutt que
 de  raisonnement1 et qui s'applique    
tous les arts comme  toutes les         
sciences4    ,sa mthode est cre3 il a   
fait comme ces grands architectes qui1  
concevant des ouvrages nouveaux1        
commencent par se faire de nouveaux     
instruments et des machines nouvelles4  
,aid de ce secours1 il entre  dans la   
mtaphysique4 ,il y jette d'abord un     
regard4 ,qu'aperoit-il8 une  audace     
purile de l'esprit humain1 des tres     
imaginaires1 des rveries  profondes1 des
 mots barbares2 car1 dans tous les      

temps1 l'homme1 quand  il n'a pu        
connotre1 a cr des signes pour          
reprsenter des ides qu'il  n'avoit pas1 
et il a pris ces signes pour des        
connoissances4 ,descartes  vit d'un coup
 d'oeil ce que devoit tre la            
mtaphysique4 ,dieu1 l'me1 et  les       
principes gnraux des sciences1 voil ses 
objets#ad4 ,je m'lve  avec lui jusqu' la
 premire cause4 ,newton la chercha dans 
les mondes2  ,descartes la cherche dans 
lui-mme4 ,il s'toit convaincu de        
l'existence  de son me2 il avoit senti  
en lui l'tre qui pense1 c'est--dire     
l'tre  qui doute1 qui nie1 qui affirme1 
qui conoit1 qui veut1 qui a des         
erreurs1 qui les combat4 ,cet tre       
intelligent est donc sujet  des         
imperfections4 ,mais toute ide          
d'imperfection suppose l'ide d'un tre   
plus parfait4 ,de l'ide du parfait nat  
l'ide de l'infini4 ,d'o lui  nat cette  
ide8 ,comment l'homme1 dont les facults 
sont si bornes1  l'homme qui passe sa   
vie  tourner dans l'intrieur d'un cercle

 troit1  comment cet tre si foible      
a-t-il pu embrasser et concevoir        
l'infini8  ,cette ide ne lui est-elle   
pas trangre8 ne suppose-t-elle pas hors 
de  lui un tre qui en soit le modle et  
le principe8 ,cet tre n'est-il pas      
,dieu8 ,toutes les autres ides claires  
et distinctes que l'homme trouve  en lui
 ne renferment que l'existence possible 
de leur objet3 l'ide  seule de l'tre    
parfait renferme une existence          
ncessaire4 ,cette ide  est pour         
,descartes le commencement de la grande 
chane4 ,si tous les  tres crs sont une  
manation du premier tre1 si toutes les  
lois qui  font l'ordre physique et      
l'ordre moral sont1 ou des rapports     
ncessaires  que ,dieu a vus1 ou des     
rapports qu'il a tablis librement1 en   
connoissant ce qui est le plus conforme 
ses attributs1 on connotra  les lois    
primitives de la nature4 ,ainsi la      
connoissance de tous les  tres se trouve
 enchane  celle du premier4 ,c'est elle 
aussi qui  affermit la marche de        

l'esprit humain1 et sert de base        
l'vidence2  c'est elle qui1 en          
m'apprenant que la vrit ternelle ne peut
 me  tromper1 m'ordonne de regarder     
comme vrai tout ce que ma raison me     
prsentera comme vident4    ,appuy de ce 
principe1 et sr de sa marche1 ,descartes
 passe  l'analyse  de son me4 ,il a     
remarqu que1 dans son doute1 l'tendue1  
la figure et  le mouvement              
s'anantissoient pour lui4 ,sa pense     
seule demeuroit2  seule elle restoit    
immuablement attache  son tre1 sans     
qu'il lui ft  possible de l'en sparer4  
,il peut donc concevoir distinctement   
que sa  pense existe1 sans que rien     
n'existe autour de lui4 ,l'me se conoit 
donc sans le corps4 ,de l nat la        
distinction de l'tre pensant et de      
l'tre matriel4 ,pour juger de la nature 
des deux substances1 ,descartes  cherche
 une proprit gnrale dont toutes les     
autres dpendent3 c'est  l'tendue dans la
 matire2 dans l'me1 c'est la pense4 ,de 
l'tendue  naissent la figure et le      

mouvement2 de la pense nat la facult de 
sentir1 de vouloir1 d'imaginer4         
,l'tendue est divisible de sa nature2   
la pense1 simple et indivisible4        
,comment ce qui est simple              
appartiendroit-il  un tre compos de     
parties8 comment des milliers  d'lments1
 qui forment un corps1 pourroient-ils   
former une perception  ou un jugement   
unique8 ,cependant il existe une chane  
secrte entre  l'me et le corps4 ,l'me   
n'est-elle que semblable au pilote qui  
dirige  le vaisseau8 ,non2 elle fait un 
tout avec le vaisseau qu'elle gouverne4 
,c'est donc de l'troite correspondance  
qui est entre les mouvements de  l'un et
 les sensations ou penses de l'autre1   
que dpend la liaison de  ces deux       
principes si diviss et si unis#ae4      
,c'est ainsi que ,descartes  tourne     
autour de son tre1 et examine tout ce   
qui le compose4 ,nourri  d'ides         
intellectuelles1 et dtach de ses sens1  
c'est son me qui le  frappe le plus4    
,voici une pense faite pour tonner le   

peuple1 mais que  le philosophe concevra
 sans peine4 ,descartes est plus sr de  
l'existence  de son me que de celle de  
son corps4 ,en effet1 que sont toutes   
les  sensations1 sinon un avertissement 
ternel pour l'me qu'elle existe8        
,peut-elle sortir hors d'elle-mme sans y
 rentrer  chaque instant par la  pense8 
,quand je parcoure tous les objets de   
l'univers1 ce n'est jamais  que ma pense
 que j'aperois4 ,mais comment cette me  
franchit-elle  l'intervalle immense qui 
est entre elle et la matire8 ,ici       
,descartes  reprend son analyse et le   
fil de sa mthode4 ,pour juger s'il      
existe des  corps1 il consulte d'abord  
ses ides4 ,il trouve dans son me les    
ides  gnrales d'tendue1 de grandeur1 de 
figure1 de situation1 de mouvement1  et 
une foule de perceptions particulires4  
,ces ides lui apprennent bien           
l'existence de la matire1 comme objet   
mathmatique1 mais ne lui disent  rien de
 son existence physique et relle4 ,il   
interroge ensuite son  imagination4     

,elle lui offre une suite de tableaux o 
des corps sont  reprsents2 sans doute   
l'original de ces tableaux existe1 mais 
ce n'est  encore qu'une probabilit4 ,il 
remonte jusqu' ses sens4 ,ce sont eux   
qui  font la communication de l'me et de
 l'univers2 ou plutt ce sont eux  qui   
crent l'univers pour l'me4 ,ils lui     
portent chaque portion du monde  en     
dtail2 par une mtamorphose rapide1 la   
sensation devient ide1 et  l'me voit    
dans cette ide1 comme dans un miroir1 le
 monde qui est hors  d'elle4 ,les sens  
sont donc les messagers de l'me4 ,mais  
quelle foi  peut-elle ajouter  leur     
rapport8 ,souvent ce rapport la trompe4 
,descartes remonte alors jusqu' ,dieu4  
,d'un ct1 la vracit de l'tre  suprme2 de
 l'autre1 le penchant irrsistible de    
l'homme  rapporter ses  sensations  des 
objets rels qui existent hors de lui3   
voil les motifs  qui le dterminent1 et  
il se ressaisit de l'univers physique   
qui lui  chappoit4    ,ferai-je voir ce 
grand homme1 malgr la circonspection de 

sa marche1  s'garant dans la            
mtaphysique1 et crant son systme des    
ides innes8  ,mais cette erreur mme     
tenoit  son gnie4 ,accoutum  des        
mditations  profondes1 habitu  vivre    
loin des sens1  chercher dans son me  ou
 dans l'essence de ,dieu1 l'origine1    
l'ordre et le fil de ses  connoissances1
 pouvoit-il souponner que l'me ft       
entirement  dpendante des sens pour les 
ides8 ,n'toit-il pas trop avilissant    
pour elle qu'elle ne ft occupe qu'      
parcourir le monde physique pour        
ramasser les matriaux de ses            
connoissances1 comme le botaniste qui   
cueille ses vgtaux1 ou  extraire des    
principes de ses sensations1  comme le  
chimiste qui analyse les corps8 ,il toit
 rserv  ,locke de  nous donner sur les  
ides le vrai systme de la nature1 en    
dveloppant  un principe connu par       
,aristote et saisi par ,bacon1 mais dont
 ,locke n'est  pas moins le crateur1 car
 un principe n'est cr que lorsqu'il est 
dmontr aux hommes4 ,qui nous dmontrera  

de mme ce que c'est que l'me  des btes8 
quels sont ces tres singuliers1 si      
suprieurs aux vgtaux  par leurs organes1
 si infrieurs  l'homme par leurs        
facults8 quel  est ce principe qui1 sans
 leur donner la raison1 produit en eux  
des  sensations1 du mouvement et de la  
vie8 ,quelque parti que l'on embrasse1  
la raison se trouble1 la dignit de      
l'homme s'offense1 ou la religion       
s'pouvante4 ,chaque systme est voisin   
d'une erreur2 chaque route est  sur le  
bord d'un prcipice4 ,ici ,descartes est 
entran1 par la force  des consquences et
 l'enchanement de ses ides1 vers un     
systme aussi  singulier que hardi1 et   
qui est digne au moins de la grandeur de
 ,dieu4  ,en effet1 quelle ide plus     
sublime que de concevoir une multitude  
innombrable de machines  qui            
l'organisation tient lieu de principe   
intelligent2 dont tous les ressorts sont
 diffrents1 selon les  diffrentes espces
 et les diffrents buts de la cration2 o 
tout est  prvu1 tout combin pour la     

conservation et la reproduction des     
tres2  o toutes les oprations sont le   
rsultat toujours sr des lois du         
mouvement2 o toutes les causes qui      
doivent produire des millions  d'effets 
sont arranges jusqu' la fin des sicles1 
et ne dpendent que  de la correspondance
 et de l'harmonie de quelque partie de  
matire8  ,avouons-le1 ce systme donne la
 plus grande ide de l'art de l'ternel   
gomtre1 comme l'appeloit ,platon4 ,c'est
 ce mme caractre de grandeur  que l'on a
 retrouv depuis dans l'harmonie prtablie
 de ,leibnitz1  caractre plus propre que
 tout autre  sduire les hommes de gnie1 
qui  aiment mieux voir tout en un       
instant dans une grande ide1 que de se  
traner sur des dtails d'observations et 
sur quelques vrits parses  et isoles4   
,descartes s'est lev  ,dieu1 est        
descendu dans son me1 a saisi sa  pense1
 l'a spare de la matire1 s'est assur    
qu'il existoit des corps  hors de lui4  
,sr de tous les principes de ses        
connoissances1 il va  maintenant        

s'lancer dans l'univers physique2 il va 
le parcourir1  l'embrasser1 le connotre3
 mais auparavant il perfectionne        
l'instrument  de la gomtrie1 dont il a  
besoin4 ,c'est ici une des parties les  
plus  solides de la gloire de           
,descartes2 c'est ici qu'il a trac une  
route qui  sera ternellement marque dans
 l'histoire de l'esprit humain4         
,l'algbre  toit cre depuis longtemps4   
,cette gomtrie mtaphysique1 qui exprime 
tous les rapports par des signes        
universels1 qui facilite le calcul  en  
le gnralisant1 opre sur les quantits    
inconnues comme si elles  toient        
connues1 acclre la marche et augmente   
l'tendue de l'esprit  en substituant un 
signe abrg  des combinaisons nombreuses2
 cette  science1 invente par les        
,arabes1 ou du moins transporte par eux 
en  ,espagne1 cultive par les ,italiens1
 avoit t agrandie et perfectionne  par  
un ,franais3 mais1 malgr les dcouvertes 
importantes de l'illustre  ,vite1 malgr 
un pas ou deux qu'on avoit faits aprs   

lui en ,angleterre1  il restoit encore  
beaucoup  dcouvrir4 ,tel toit le sort de
 ,descartes1  qu'il ne pouvoit approcher
 d'une science sans qu'aussitt elle ne  
prt  une face nouvelle4 ,d'abord il     
travaille sur les mthodes de l'analyse  
pure3 pour soulager l'imagination1 il   
diminue le nombre des signes2 il        
reprsente par des chiffres les          
puissances des quantits1 et simplifie1  
pour ainsi dire1 le mcanisme algbrique4 
,il s'lve ensuite plus  haut3 il trouve 
sa fameuse mthode des indtermines1      
artifice plein  d'adresse1 o l'art1     
conduit par le gnie1 surprend la vrit en
  paraissant s'loigner d'elle2 il       
apprend  connotre le nombre et la       
nature des racines dans chaque quation  
par la combinaison successive  des      
signes2 rgle aussi utile que simple1 que
 la jalousie et l'ignorance  ont        
attaque1 que la rivalit nationale1 a    
dispute  ,descartes1 et qui  n'a t      
dmontre que depuis quelques annes,a4    
,c'est ainsi que les  grands hommes     

dcouvrent1 comme par inspiration1 des   
vrits que les  hommes ordinaires        
n'entendent quelquefois qu'au bout de   
cent ans de  pratique et d'tude2 et     
celui qui dmontre ces vrits aprs eux    
acquiert encore une gloire immortelle4  
,l'algbre ainsi perfectionne1  il       
restoit un pas plus difficile  faire4   
,la mthode d',apollonius et             
d',archimde1 qui fut celle de tous les  
anciens gomtres1 exacte  et rigoureuse  
pour les dmonstrations1 toit peu utile  
pour les  dcouvertes4 ,semblable  ces   
machines qui dpensent une quantit       
prodigieuse de forces pour peu de       
mouvement1 elle consumoit l'esprit  dans
 un dtail d'oprations trop compliques1  
et le tranoit lentement  d'une vrit     
l'autre4 ,il falloit une mthode plus    
rapide2 il falloit  un instrument qui   
levt le gomtre  une hauteur d'o il pt   
dominer  sur toutes ses oprations1 et1  
sans fatiguer sa vue1 voir d'un coup    
d'oeil des espaces immenses se resserrer
 comme en un point3 cet  instrument1    

c'est ,descartes qui l'a cr2 c'est      
l'application de  l'algbre  la gomtrie4 
,il commena donc par traduire les       
lignes1 les  surfaces et les solides en 
caractres algbriques2 mais ce qui toit  
l'effort du gnie1 c'toit1 aprs la       
rsolution du problme1 de traduire  de   
nouveau les caractres algbriques en     
figures4 ,je n'entreprendrai  point de  
dtailler les admirables dcouvertes sur  
lesquelles est fonde  cette analyse cre 
par ,descartes4 ,ces vrits abstraites et
 pures1  faites pour tre mesures par le 
compas1 chappent au pinceau de          
l'loquence2 et j'affoiblirois l'loge    
d'un grand homme en cherchant   peindre 
ce qui ne doit tre que calcul4          
,contentons-nous de remarquer  ici que1 
par son analyse1 ,descartes fit faire   
plus de progrs  la  gomtrie qu'elle n'en
 avoit fait depuis la cration du monde4 
,il  abrgea les travaux1 il multiplia   
les forces1 il donna une nouvelle       
marche  l'esprit humain4 ,c'est         
l'analyse qui a t l'instrument de       

toutes les grandes dcouvertes des       
modernes2 c'est l'analyse qui1 dans  les
 mains des ,leibnitz1 des ,newton et des
 ,bernoulli1 a produit cette  gomtrie   
nouvelle et sublime qui soumet l'infini 
au calcul3 voil  l'ouvrage de           
,descartes4 ,quel est donc cet homme    
extraordinaire qui a  laiss si loin de  
lui tous les sicles passs1 qui a ouvert 
de nouvelles  routes aux sicles  venir1 
et qui dans le sien avoit  peine trois  
hommes qui fussent en tat de l'entendre8
 ,il est vrai qu'il avoit  rpandu sur   
toute sa gomtrie une certaine obscurit3 
soit qu'accoutum   franchir d'un saut   
des intervalles immenses1 il ne s'apert 
pas  seulement de toutes les ides       
intermdiaires qu'il supprimoit1 et qui  
sont des points d'appui ncessaires  la  
foiblesse2 soit que son dessein  ft de  
secouer l'esprit humain1 et de          
l'accoutumer aux grands efforts2  soit  
enfin que1 tourment par des rivaux      
jaloux et foibles1 il voult  une fois   
les accabler de son gnie1 et les        

pouvanter de toute la  distance qui toit
 entre eux et lui#af4    ,note ,a3      
,voyez les ,mmoires de l',acadmie des   
sciences1 anne #agda4    ,mais ce qui   
prouve le mieux toute l'tendue de       
l'esprit de ,descartes1  c'est qu'il est
 le premier qui ait conu la grande ide  
de runir toutes  les sciences1 et de les
 faire servir  la perfection l'une de   
l'autre4  ,on a vu qu'il avoit transport
 dans sa logique la mthode des gomtres2 
il se servit de l'analyse logique pour  
perfectionner l'algbre2 il  appliqua    
ensuite l'algbre  la gomtrie1 la gomtrie
 et l'algbre   la mcanique1 et ces trois
 sciences combines ensemble             
l'astronomie4  ,c'est donc  lui qu'on   
doit les premiers essais de             
l'application de la  gomtrie  la        
physique2 application qui a cr encore   
une science toute  nouvelle4 ,arm de    
tant de forces runies1 ,descartes marche
  la nature2  il entreprend de dchirer  
ses voiles1 et d'expliquer le systme du 
monde4 ,voici un nouvel ordre de choses3

 voici des tableaux plus grands         
peut-tre que ceux que prsente l'histoire
 de toutes les nations et de  tous les  
empires#ag4    ,qu'on me donne de la    
matire et du mouvement1 dit ,descartes1 
et je vais  crer un monde4 ,d'abord il  
s'lve par la pense vers les cieux1 et de
  l il embrasse l'univers d'un coup     
d'oeil2 il voit le monde entier comme   
une seule et immense machine1 dont les  
roues et les ressorts ont t  disposs au 
commencement1 de la manire la plus      
simple1 par une main  ternelle4 ,parmi  
cette quantit effroyable de corps et de 
mouvements1  il cherche la disposition  
des centres4 ,chaque corps a son centre 
particulier1 chaque systme a son centre 
gnral4 ,sans doute aussi il y  a un     
centre universel1 autour duquel sont    
rangs tous les systmes de la  nature4   
,mais o est-il1 et dans quel point de   
l'espace8 ,descartes place  dans le     
soleil le centre du systme auquel nous  
sommes attachs4 ,ce  systme est une des 
roues de la machine3 le soleil est le   

point d'appui4  ,cette grande roue      
embrasse dix-huit cent millions de      
lieues dans sa  circonfrence1  ne       
compter que jusqu' l'orbe de ,saturne4  
,que seroit-ce  si on pouvoit suivre la 
marche excentrique des comtes6 ,cette   
roue de  l'univers doit communiquer  une
 roue voisine1 dont la circonfrence est 
peut-tre plus grande encore2 celle-ci   
communique  une troisime1 cette         
troisime  une autre1 et ainsi de suite  
dans une progression infinie1  jusqu'   
celles qui sont bornes par les dernires 
limites de l'espace4  ,toutes1 par la   
communication du mouvement1 se balancent
 et se  contre-balancent1 agissent et   
ragissent l'une sur l'autre1 se servent 
mutuellement de poids et de             
contre-poids1 d'o rsulte l'quilibre de  
chaque systme1 et1 de chaque quilibre   
particulier1 l'quilibre du  monde4      
,telle est l'ide de cette grande        
machine1 qui s'tend  plus de  centaines 
de millions de lieues que l'imagination 
n'en peut concevoir et  dont toutes les 

roues sont des mondes combins les uns   
avec les autres4    ,c'est cette machine
 que ,descartes conoit1 et qu'il        
entreprend de crer  avec trois lois de  
mcanique4 ,mais auparavant il tablit les
 proprits  gnrales de l'espace1 de la   
matire et du mouvement4 ,d'abord1 comme 
toutes les parties sont enchanes1 que   
nulle part le mcanisme n'est            
interrompu1 et que la matire seule peut 
agir sur la matire1 il faut  que tout   
soit plein4 ,il admet donc un fluide    
immense et continu1 qui  circule entre  
les parties solides de l'univers2 ainsi 
le vide est  proscrit de la nature4     
,l'ide de l'espace est ncessairement lie
   celle de l'tendue1 et ,descartes     
confond l'ide de l'tendue avec celle  de
 la matire3 car on peut dpouiller       
successivement les corps de toutes      
leurs qualits2 mais l'tendue y restera1 
sans qu'on puisse jamais l'en  dtacher4 
,c'est donc l'tendue qui constitue la   
matire1 et c'est la  matire qui         
constitue l'espace4 ,mais o sont les    

bornes de l'espace8  ,descartes ne les  
conoit nulle part1 parce que            
l'imagination peut  toujours s'tendre   
au-del4 ,l'univers est donc illimit3 il 
semble que  l'me de ce grand homme et t 
trop resserre par les bornes du monde2  
il n'ose point les fixer4 ,il examine   
ensuite les lois du mouvement3 mais     
qu'est-ce que le mouvement8 c'est le    
plus grand phnomne de la nature1  et le 
plus inconnu4 ,jamais l'homme ne saura  
comment le mouvement d'un  corps peut   
passer dans un autre4 ,il faut donc se  
borner  connotre par  quelles lois      
gnrales il se distribue1 se conserve ou 
se dtruit2 et  c'est ce que personne    
n'avoit cherch avant ,descartes4 ,c'est 
lui qui le  premier a gnralis tous les  
phnomnes1 a compar tous les rsultats  et
 tous les effets1 pour en extraire ces  
lois primitives3 et puisque  dans les   
mers1 sur la terre et dans les cieux1   
tout s'opre par le  mouvement1 n'toit-ce
 pas remettre aux hommes la clef de la  
nature8 ,il  se trompa1 je le sais2     

mais1 malgr son erreur1 il n'en est pas 
moins  l'auteur des lois du mouvement3  
car1 pendant trente sicles1 les         
philosophes n'y avoient pas mme pens2 et
 ds qu'il en eut donn de  fausses1 on   
s'appliqua  chercher les vritables4     
,trois mathmaticiens  clbres les        
trouvrent en mme temps3 c'toit l'effet  
de ses  recherches et de la secousse    
qu'il avoit donne aux esprits4 ,du      
mouvement il passe  la matire1 chose    
aussi incomprhensible pour  l'homme4 ,il
 admet une matire primitive1 unique1    
lmentaire1 source  et principe de tous  
les tres1 divise et divisible  l'infini2
 qui se  modifie par le mouvement2 qui  
se compose et se dcompose2 qui vgte ou  
s'organise2 qui1 par l'activit rapide de
 ses parties1 devient fluide2  qui1 par 
leur repos1 demeure inactive et lente2  
qui circule sans cesse  dans des moules 
et des filires innombrables1 et1 par    
l'assemblage des  formes1 constitue     
l'univers3 c'est avec cette matire qu'il
 entreprend  de crer un monde4 ,je      

n'entrerai point dans le dtail de cette 
cration4  ,je ne peindrai point ces     
trois lments si connus1 forms par des   
millions de particules entasses1 qui se 
heurtent1 se froissent et se  brisent2  
ces lments emports d'un mouvement rapide
 autour de divers  centres1 et marchant 
par tourbillons2 la force centrifuge qui
 nat  du mouvement circulaire2 chaque   
lment qui se place  diffrentes          
distances1  raison de sa pesanteur2 la  
matire la plus dlie qui se  prcipite    
vers les centres et y va former des     
soleils2 la plus  massive rejete vers   
les circonfrences2 les grands           
tourbillons qui  engloutissent les      
tourbillons voisins trop foibles pour   
leur rsister1  et les emportent dans    
leurs cours2 tous ces tourbillons       
roulant dans  l'espace immense1 et      
chacun en quilibre1  raison de leur     
masse et de  leur vitesse4 ,c'est au    
physicien plutt qu' l'orateur  donner   
l'ide  de ce systme1 que l',europe      
adopta avec transport1 qui a prsid si   

long-temps au mouvement des cieux1 et   
qui est aujourd'hui tout--fait  renvers4
 ,en vain les hommes les plus savants du
 sicle pass et  du ntre1 en vain les    
,huygens1 les ,bulfinger1 les           
,malebranche1 les  ,leibnitz1 les       
,kircher et les ,bernoulli ont travaill 
rparer ce grand  difice2 il menaoit     
ruine de toutes parts1 et il a fallu    
l'abandonner4  ,gardons-nous cependant  
de croire que ce systme1 tel qu'il est1 
ne soit  pas l'ouvrage d'un gnie        
extraordinaire4 ,personne encore n'avoit
 conu  une machine aussi grande ni aussi
 vaste2 personne n'avoit eu l'ide de    
rassembler toutes les observations      
faites dans tous les sicles1 et d'en    
btir un systme gnral du monde2 personne 
n'avoit fait un usage aussi  beau des   
lois de l'quilibre et du mouvement2     
personne1 d'un petit  nombre de         
principes simples1 n'avoit tir une foule
 de consquences si  bien enchanes4 ,dans
 un temps o les lois du mcanisme toient 
si peu  connues1 o les observations     

astronomiques toient si imparfaites1  il
 est beau d'avoir mme bauch l'univers4  
,d'ailleurs tout sembloit  inviter      
l'homme  croire que c'toit l le systme  
de la nature2 du  moins le mouvement    
rapide de toutes les sphres1 leur       
rotation sur leur  propre centre1 leurs 
orbes plus ou moins rguliers autour d'un
 centre  commun1 les lois de l'impulsion
 tablies et connues dans tous les  corps
 qui nous environnent1 l'analogie de la 
terre avec les cieux1  l'enchanement de 
tous les corps de l'univers1 enchanement
 qui doit  tre form par des liens       
physiques et rels1 tout semble nous dire
 que  les sphres clestes communiquent   
ensemble1 et sont entranes par un       
fluide invisible et immense qui circule 
autour d'elles4 ,mais quel est  ce      
fluide8 quelle est cette impulsion8     
quelles sont les causes qui la          
modifient1 qui l'altrent et qui la      
changent8 comment toutes ces causes  se 
combinent ou se divisent-elles pour     
produire les plus tonnants  effets8     

,c'est ce que ,descartes ne nous apprend
 pas1 c'est ce que l'homme  ne saura    
peut-tre jamais bien2 car la gomtrie1   
qui est le plus grand  instrument dont  
on se serve aujourd'hui dans la         
physique1 n'a de prise  que sur les     
objets simples4 ,aussi ,newton1 tout    
grand qu'il toit1 a t  oblig de         
simplifier l'univers pour le calculer4  
,il a fait mouvoir tous  les astres dans
 des espaces libres3 ds lors plus de    
fluide1 plus de  rsistances1 plus de    
frottements2 les liens qui unissent     
ensemble toutes  les parties du monde ne
 sont plus que des rapports de          
gravitation1 des  tres purement         
mathmatiques4 ,il faut en convenir1 un  
tel univers est  bien plus ais  calculer
 que celui de ,descartes1 o toute action
 est  fonde sur un mcanisme4 ,le        
newtonien1 tranquille dans son cabinet1 
calcule la marche des sphres d'aprs un  
seul principe qui agit toujours  d'une  
manire uniforme4 ,que la main du gnie   
qui prside  l'univers  saisisse le      

gomtre et le transporte tout--coup dans 
le monde de  ,descartes3 ,viens1 monte1 
franchis l'intervalle qui te spare des  
cieux1  approche de ,mercure1 passe     
l'orbe de ,vnus1 laisse ,mars derrire   
toi1  viens te placer entre ,jupiter et 
,saturne2 te voil  quatre-vingt mille   
diamtres de ton globe4 ,regarde         
maintenant3 vois-tu ces grands corps qui
  de loin te paroissent mus d'une manire
 uniforme8 ,vois leurs agitations  et   
leurs balancements1 semblables  ceux    
d'un vaisseau tourment par la  tempte1  
dans un fluide qui presse et qui        
bouillonne2 vois et calcule1  si tu     
peux1 ces mouvements4 ,ainsi1 quand le  
systme de ,descartes n'et  point t aussi
 dfectueux1 ni celui de ,newton aussi   
admirable1 les  gomtres devoient1 par   
prfrence1 embrasser le dernier2 et ils  
l'ont  fait4 ,quelle main plus hardie1  
profitant des nouveaux phnomnes connus  
et des dcouvertes nouvelles1 osera      
reconstruire avec plus d'audace et  de  
solidit ces tourbillons que ,descartes  

lui-mme n'leva que d'une  main foible8  
ou1 rapprochant deux empires diviss1    
entreprendra de  runir l'attraction avec
 l'impulsion1 en dcouvrant la chane qui 
les  joint8 ou peut-tre nous apportera  
une nouvelle loi de la nature1  inconnue
 jusqu' ce jour1 qui nous rende compte  
galement et des  phnomnes des cieux et  
de ceux de la terre8 ,mais l'excution de
 ce  projet est encore recule4 ,au sicle
 de ,descartes1 il n'toit pas temps     
d'expliquer le systme du monde2 ce temps
 n'est pas venu pour nous4  ,peut-tre   
l'esprit humain n'est-il qu' son        
enfance4 ,combien de sicles  faudra-t-il
 encore pour que cette grande entreprise
 vienne  sa  maturit6 ,combien de fois  
faudra-t-il que les comtes les plus     
loignes  se rapprochent de nous1 et     
descendent dans la partie infrieure de  
leurs  orbites6 ,combien faudra-t-il    
dcouvrir1 dans le monde plantaire1 ou   
de satellites nouveaux1 ou de nouveaux  
phnomnes des satellites dj  connus6     
combien de mouvements irrguliers        

assigner  leurs vritables  causes6      
combien perfectionner les moyens        
d'tendre notre vue aux plus  grandes    
distances1 ou par la rfraction ou par la
 rflexion de la  lumire6 combien        
attendre de hasards qui serviront mieux 
la philosophie  que des sicles          
d'observations6 combien dcouvrir de     
chanes et de fils  imperceptibles1      
d'abord entre tous les tres qui nous    
environnent1  ensuite entre les tres    
loigns6 ,et peut-tre aprs ces           
collections  immenses de faits1 fruits  
de deux ou trois cents sicles1 combien  
de  bouleversements et de rvolutions ou 
physiques ou morales sur le globe       
suspendront encore pendant des milliers 
d'annes les progrs de l'esprit  humain  
dans cette tude de la nature6 ,heureux  
si1 aprs ces longues  interruptions1 le 
genre humain renoue le fil de ses       
connoissances au  point o il avoit t    
rompu6 ,c'est alors peut-tre qu'il sera 
permis   l'homme de penser  faire un    
systme du monde2 et que ce qui a t      

commenc dans l'gypte et dans l',inde1   
poursuivi dans la ,grce1 repris  et     
dvelopp en ,italie1 en ,france1 en      
,allemagne et en ,angleterre1  s'achvera
 peut-tre1 ou dans les pays intrieurs de
 l',afrique1 ou dans  quelque endroit   
sauvage de l',amrique septentrionale ou 
des ,terres  australes2 tandis que notre
 ,europe savante ne sera plus qu'une    
solitude  barbare1 ou sera peut-tre     
engloutie sous les flots de l'ocan      
rejoint   la ,mditerrane4 ,alors on se  
souviendra de ,descartes1 et son nom    
sera  prononc peut-tre dans des lieux o 
aucun son ne s'est fait entendre  depuis
 la naissance du monde4        ,il      
poursuit sa cration3 des cieux il       
descend sur la terre4 ,les mmes  mains  
qui ont arrang et construit les corps   
clestes travaillent  la  composition du 
globe de la terre4 ,toutes les parties  
tendent vers le  centre4 ,la pesanteur  
est l'effet de la force centrifuge du   
tourbillon4  ,ce fluide1 qui tend       
s'loigner1 pousse vers le centre tous   

les corps  qui ont moins de force que   
lui pour s'chapper3 ainsi la matire n'a 
par  elle-mme aucun poids4 ,bientt tout 
devoit changer3 la pesanteur est        
devenue une qualit primitive et         
inhrente1 qui s'tend  toutes les        
distances et  tous les mondes1 qui fait 
graviter toutes les parties les  unes   
vers les autres1 retient la lune dans   
son orbite1 et fait tomber  les corps   
sur la terre4 ,on devoit faire plus1 on 
devoit peser les  astres2 monument      
singulier de l'audace de l'homme6 ,mais 
toutes ces  grandes dcouvertes ne sont  
que des calculs sur les effets4         
,descartes1  plus hardi a os chercher la
 cause4 ,il continue sa marche3 l'air1  
fluide  lger1 lastique et transparent1  
se dtache des parties terrestres plus   
paisses1 et se balance dans l'atmosphre2
 le feu nat d'une agitation  plus vive1 
et acquiert son activit brlante2 l'eau  
devient fluide1 et  ses gouttes         
s'arrondissent2 les montagnes s'lvent1  
et les abmes des  mers se creusent2 un  

balancement priodique soulve et abaisse 
tour   tour les flots et remue la masse 
de l'ocan1 depuis la surface jusqu'aux  
plus grandes profondeurs2 c'est le      
passage de la lune au-dessus du  mridien
 qui presse et resserre les torrents de 
fluide contenus entre la  lune et       
l'ocan4 ,l'intrieur du globe s'organise1
 une chaleur fconde  part du centre de  
la terre1 et se distribue dans toutes   
ses parties2 les  sels1 les bitumes et  
les soufres se composent2 les minraux   
naissent  de plusieurs mlanges2 les     
veines mtalliques s'tendent2 les volcans
  s'allument2 l'air1 dilat dans les     
cavernes souterraines1 clate1 et  donne 
des secousses au globe4 ,de plus grands 
prodiges s'oprent3 la  vertu magntique  
se dploie1 l'aimant attire et repousse1 
il communique  sa force1 et se dirige   
vers les ples du monde2 le fluide       
lectrique  circule dans les corps1 et le
 frottement le rend actif4 ,tels sont   
les  principaux phnomnes du globe que   
nous habitons1 et que ,descartes        

entreprend d'expliquer4 ,il soulve une  
partie du voile qui les couvre4  ,mais  
ce globe est envelopp d'une masse       
invisible et flottante1 qui est  entrane
 du mme mouvement que la terre1 presse  
sur sa surface1 et y  attache tous les  
corps3 c'est l'atmosphre2 ocan lastique1
 et qui1  comme le ntre1 est sujet  des 
altrations et  des temptes2 rgion       
dtache de l'homme1 et qui1 par son      
poids1 a sur l'homme la plus grande     
influence2 lieu o se rendent sans cesse 
les particules chappes de  tous les     
tres2 assemblage des ruines de la       
nature1 ou volatilise par  le feu1 ou   
dissoute par l'action de l'air1 ou pompe
 par le soleil2  laboratoire immense1 o 
toutes ces parties isoles et extraites  
d'un  million de corps diffrents se     
runissent de nouveau1 fermentent1 se    
composent1 produisent de nouvelles      
formes1 et offrent aux yeux ces  mtores 
varis qui tonnent le peuple1 et que     
recherche le philosophe4  ,descartes1   
aprs avoir parcouru la terre1 s'lve dans

 cette rgion  #ah4 ,dj on commenoit dans
 toute l',europe  tudier la nature de   
l'air4 ,galile le premier avoit dcouvert
 sa pesanteur4 ,torricelli  avoit mesur 
la pression de l'atmosphre4 ,on l'avoit 
trouve gale  un  cylindre d'eau de mme  
base et de trente-deux pieds de hauteur1
 ou  une  colonne de vif-argent de      
vingt-neuf pouces4 ,ces expriences      
n'tonnent  point ,descartes3 elles      
toient conformes  ses principes4 ,il    
avoit  devin la nature avant qu'on l'et 
mesure4 ,c'est lui qui donne  ,pascal   
l'ide de sa fameuse exprience sur une   
haute montagne,b2 exprience  qui        
confirma toutes les autres1 parce qu'on 
vit que la colonne de  mercure baissoit 
proportion que la colonne d'air         
diminuoit en  hauteur4 ,pourquoi ,pascal
 n'a-t-il point avou qu'il devoit cette 
ide   ,descartes8 ,n'toient-ils pas tous
 deux assez grands pour que cet aveu  pt
 l'honorer8    ,note ,b3 ,le ,puy de    
,dme1 en ,auvergne4    ,les proprits de 
l'air1 sa fluidit1 sa pesanteur et son  

ressort  le rendent un des agents les   
plus universels de la nature4 ,de son   
lasticit naissent les vents4 ,descartes 
les examine dans leur marche4  ,il les  
voit natre sous l'impression du soleil1 
qui rarfie les vapeurs  de l'atmosphre2 
suivre entre les tropiques le cours de  
cet astre1  d'orient en occident2       
changer de direction  trente degrs de   
l'quateur2 se charger de particules     
glaces1 en traversant des  montagnes    
couvertes de neiges2 devenir secs et    
brlants en parcourant la  zone torride2 
obir1 sur les rivages de l'ocan1 au     
mouvement du flux  et du reflux2 se     
combiner par mille causes diffrentes des
 lieux1 des  mtores et des saisons2     
former partout des courants1 ou lents ou
  rapides1 plus rguliers sur l'espace   
immense et libre des mers1 plus  ingaux 
sur la terre1 o leur direction est      
continuellement change par  le choc des 
forts1 des villes et des montagnes1 qui 
les brisent et qui  les rflchissent4 ,il
 pntre ensuite dans les ateliers secrets

 de la  nature2 il voit la vapeur en    
quilibre se condenser en nuage2 il      
analyse  l'organisation des neiges et   
des grles2 il dcompose le tonnerre1  et 
assigne l'origine des temptes qui       
bouleversent les mers1 ou  ensevelissent
 quelquefois l',africain et l',arabe    
sous des monceaux de  sable4    ,un     
spectacle plus riant vient s'offrir4    
,l'quilibre des eaux suspendues  dans le
 nuage s'est rompu1 la verdure des      
campagnes est humecte1 la  nature       
rafrachie se repose en silence1 le      
soleil brille1 un arc1 par  de couleurs 
clatantes1 se dessine dans l'air4       
,descartes en cherche la  cause2 il la  
trouve dans l'action du soleil sur les  
gouttes d'eau qui  composent la nue3 les
 rayons partis de cet astre tombent sur 
la surface  de la goutte sphrique1 se   
brisent  leur entre1 se rflchissent dans
  l'intrieur1 ressortent1 se brisent de 
nouveau1 et vont tomber sur  l'oeil qui 
les reoit4 ,je ne cherche point  parer  
,descartes d'une  gloire trangre2 je    

sais qu'avant lui ,antonio de ,dominis  
avoit expliqu  l'arc-en-ciel par les    
rfractions de la lumire2 mais je sais   
que ce  prlat clbre avoit ml plusieurs  
erreurs  ces vrits4 ,descartes  expliqua
 ce phnomne d'une manire plus prcise et 
plus vraie3 il  dcouvrit le premier la  
cause de l'arc-en-ciel extrieur2 il fit 
voir  qu'il dpendoit de deux rfractions 
et de deux rflexions combines4  ,s'il se
 trompa dans les raisons qu'il donne de 
l'arrangement des  couleurs1 c'est que  
l'esprit humain ne marche que pas  pas  
vers la  vrit2 c'est qu'on n'avoit point
 encore analys la lumire2 c'est qu'on   
ne savoit point alors qu'elle est       
compose de sept rayons primitifs1 que   
chaque rayon a un degr de rfrangibilit  
qui lui est propre1 et que  c'est de la 
diffrence des angles sous lesquels ces  
rayons se brisent  que dpend l'ordre des
 couleurs4 ,ces dcouvertes toient       
rserves   ,newton4 ,mais1 quoique       
,descartes ne connt pas bien la nature  
de la  lumire1 quoiqu'il la crt une     

matire homogne et globuleuse rpandue    
dans l'espace1 et qui1 pousse par le    
soleil1 communique en un instant  son   
impression jusqu' nous2 quoique la      
fameuse observation de ,roemer  sur les 
satellites de ,jupiter n'et point encore
 appris aux hommes que  la lumire       
emploie sept  huit minutes  parcourir   
les trente millions  de lieues du soleil
  la terre1 ,descartes n'en explique pas
 avec moins  de prcision1 et les        
proprits gnrales de la lumire1 et les   
lois  qu'elle suit dans son mouvement1  
et son action sur l'organe de l'homme4  
,il reprsente la vue comme une espce de 
toucher1 mais un toucher d'une  nature  
extraordinaire et plus parfaite1 qui ne 
s'exerce point par le  contact immdiat  
des corps1 mais qui s'tend jusqu'aux    
extrmits de  l'espace1 va saisir ce qui 
est hors de l'empire de tous les autres 
sens1 et unit  l'existence de l'homme   
l'existence des objets les plus  loigns4
 ,c'est par le moyen de la lumire que   
s'opre ce prodige4 ,elle  est1 pour     

l'homme clair1 ce que le bton est pour  
l'aveugle3 par l'un1  on voit1 pour     
ainsi dire1 avec ses mains2 par l'autre1
 on touche avec  ses yeux4 ,mais1 pour  
que la lumire agisse sur l'oeil1 il faut
 qu'elle  traverse des espaces immenses2
 ces espaces sont sems de corps         
innombrables1 les uns opaques1 les      
autres transparents ou fluides4         
,descartes suit la lumire dans sa route1
 et  travers tous ces chocs3 il  la     
voit1 dans un milieu uniforme1 se       
mouvoir en ligne droite2 il la voit  se 
rflchir sur la surface des corps        
solides1 et toujours sous un  angle gal 
celui d'incidence2 il la voit enfin1    
lorsqu'elle traverse  diffrents milieux1
 changer son cours1 et se briser selon  
diffrentes  lois4    ,la lumire1 mue en 
ligne droite1 ou rflchie1 ou brise1     
parvient  jusqu' l'organe qui doit la   
recevoir4 ,quel est cet organe tonnant1 
prodige de la nature1 o tous les objets 
acquirent tour  tour une  existence     
successive2 o les espaces1 les figures  

et les mouvements qui  m'environnent    
sont crs2 o les astres qui existent     
cent millions de  lieues deviennent     
comme partie de moi-mme2 o1 dans un     
demi-pouce de  diamtre1 est contenu     
l'univers8 ,quelles lois prsident  ce   
mcanisme8  quelle harmonie fait         
concourir au mme but tant de parties    
diffrentes8  ,descartes analyse et      
dessine toutes ces parties1 et celles   
qui ont  besoin d'un certain degr de    
convexit pour procurer la vue1 et celles
  qui se rtrcissent ou s'tendent        
proportion du nombre de rayons  qu'il   
faut recevoir2 et ces humeurs1 d'une    
nature comme d'une densit  diffrente1 o 
la lumire souffre trois rfractions      
successives2 et  cette membrane si dlie1
 compose des filets du nerf optique1 o  
l'objet vient se peindre2 et ces muscles
 si agiles qui impriment   l'oeil tous  
les mouvements dont il a besoin4 ,par le
 jeu rapide et  simultan de tous ces    
ressorts1 les rayons rassembls viennent 
peindre  sur la rtine l'image des       

objets2 et les houppes nerveuses        
transmettent  par leur branlement leur  
impression jusqu'au cerveau4 ,l         
finissent les  oprations mcaniques1 et  
commencent celles de l'me4 ,cette       
peinture si  admirable est encore       
imparfaite1 et il faut en corriger les  
dfauts2 il  faut apprendre  voir4       
,l'image peinte dans l'oeil est         
renverse2 il faut  remettre les objets  
dans leur situation3 l'image est double2
 il faut la  simplifier4 ,mais vous     
n'aurez point encore les ides de        
distance1  de figure et de grandeur2    
vous n'avez que des lignes et des angles
  mathmatiques4 ,l'me s'assure d'abord  
de la distance par le sens du  toucher  
et le mouvement progressif2 elle juge   
ensuite les grandeurs  relatives par les
 distances1 en comparant l'ouverture des
 angles forms  au fond de l'oeil4 ,des  
distances et des grandeurs combines     
rsulte la  connoissance des figures4    
,ainsi le sens de la vue se perfectionne
 et se  forme par degrs2 ainsi l'organe 

qui touche prte ses secours  l'organe   
qui voit2 et la vision est en mme temps 
le rsultat de l'image trace  dans l'oeil
 et d'une foule de jugements rapides et 
imperceptibles1  fruits de l'exprience4 
,descartes1 sur tous ces objets1 donne  
des rgles  que personne n'avoit encore  
dveloppes avant lui2 il guide la nature1
  et apprend  l'homme  se servir du plus
 noble de ses sens4 ,mais1 dans  un tre 
aussi born et aussi foible1 tout        
s'altre2 cette organisation  si tonnante
 est sujette  se dranger2 enfin1 le     
genre humain est en  droit d'accuser la 
nature1 qui1 l'ayant plac et comme      
suspendu entre  deux infinis1 celui de  
l'extrme grandeur et celui de l'extrme  
petitesse1 a galement born sa vue des   
deux cts1 et lui drobe les  deux        
extrmits de la chane4 ,grces            
l'industrie humaine applique aux        
productions de la nature1  l'aide du    
sable dissous par le feu1 on a su  faire
 de nouveaux yeux  l'homme1 prescrire de
 nouvelles routes  la  lumire1          

rapprocher l'espace1 et rendre visible  
ce qui ne l'est pas4  ,roger ,bacon1    
dans un sicle barbare1 prdit le premier 
ces effets  tonnants2 ,alexandre ,spina 
dcouvrit les verres concaves et         
convexes2  ,mtius1 artisan hollandais1  
forma le premier tlescope2 ,galile en   
expliqua le mcanisme3 ,descartes        
s'empare de tous ces prodiges2 il en    
dveloppe et perfectionne la thorie2 il  
les cre pour ainsi dire de  nouveau par 
le calcul mathmatique2 il y ajoute une  
infinit de vues1  soit pour acclrer la  
runion des parties de la lumire1 soit   
pour  la retarder1 soit pour dterminer  
les courbes les plus propres  la        
rfraction1 soit pour combiner celles    
qui1 runies1 feront le plus  d'effet2 il
 descend mme jusqu' guider la main de   
l'artiste qui faonne  les verres1 et1 le
 compas  la main1 il lui trace des      
machines nouvelles  pour perfectionner  
et faciliter ses travaux4 ,tels sont les
 objets et la  marche de la dioptrique  
de ,descartes#ai1 un des plus beaux     

monuments de  ce grand homme1 qui       
suffiroit seul pour l'immortaliser1 et  
qui est le  premier ouvrage o l'on ait  
appliqu1 avec autant d'tendue que de    
succs1 la gomtrie  la physique4 ,ds l'ge
 de vingt ans il avoit jet  un coup     
d'ceil rapide sur la thorie des sons1   
qui peut-tre a tant  d'analogie avec    
celle de la lumire#bj4 ,il avoit port   
une gomtrie  profonde dans cet art1 qui 
chez les anciens tenoit aux moeurs et   
faisoit  partie de la constitution des  
tats1 qui chez les modernes est  peine  
cr depuis un sicle1 qui chez quelques   
nations est encore  son  berceau2 art   
tonnant et incroyable1 qui peint par le 
son1 et qui1 par  les vibrations de     
l'air1 rveille toutes les passions de   
l'me4 ,il  applique de mme les calculs  
mathmatiques  la science des mouvements2
  il dtermine l'effet de ces machines   
qui multiplient les bras de  l'homme1 et
 sont comme de nouveaux muscles ajouts  
ceux qu'il tient de  la nature4         
,l'quilibre des forces1 la rsistance des

 poids1 l'action des  frottements1 le   
rapport des vitesses et des masses1 la  
combinaison des  plus grands effets par 
les plus petites puissances possibles2  
tout est  ou dvelopp ou indiqu dans     
quelques lignes que ,descartes a jetes  
presque au hasard#ba4 ,mais1 comme1     
jusque dans ses plus petits  ouvrages1  
sa marche est toujours grande et        
philosophique1 c'est d'un  seul principe
 qu'il dduit les proprits diffrentes de 
toutes les  machines qu'il explique4    
,un plus grand objet vient se prsenter  
lui3 une machine plus  tonnante1 compose
 de parties innombrables1 dont plusieurs
 sont d'une  finesse qui les rend       
imperceptibles  l'oeil mme le plus      
perant2  machine qui1 par ses parties   
solides1 reprsente des leviers1 des     
cordes1 des poulies1 des poids et des   
contre-poids1 et est assujettie  aux    
lois de la statique ordinaire2 qui1 par 
ses fluides et les vaisseaux  qui les   
contiennent1 suit les rgles de          
l'quilibre et du mouvement des          

liqueurs2 qui1 par des pompes qui       
aspirent l'air et qui le rendent1 est   
asservie aux ingalits et  la pression de
 l'atmosphre2 qui1 par  des filets      
presque invisibles rpandus  toutes ses  
extrmits1 a des  rapports innombrables  
et rapides avec ce qui l'environne2     
machine sur  laquelle tous les objets de
 l'univers viennent agir1 et qui ragit  
sur  eux2 qui1 comme la plante1 se      
nourrit1 se dveloppe et se reproduit1   
mais qui  la vie vgtale joint le        
mouvement progressif2 machine  organise1
 mcanique vivante1 mais dont tous les   
ressorts sont  intrieurs et drobs       
l'oeil1 tandis qu'au dehors on ne voit  
qu'une  dcoration simple  la fois et    
magnifique1 o sont rassembls et  le     
charme des couleurs1 et la beaut des    
formes1 et l'lgance des  contours1 et   
l'harmonie des proportions3 c'est le    
corps humain4  ,descartes ose le        
considrer dans son ensemble et dans tous
 ses dtails4  ,aprs avoir parcouru      
l'univers et toutes les portions de la  

nature1  il revient  lui-mme4 ,il veut  
se rendre compte de sa vie1 de ses      
mouvements1 de ses sens4 ,qui lui       
expliquera un nouvel univers plus       
incomprhensible que le premier8 ,ce     
n'est point dans les auteurs qui ont    
crit qu'il va puiser ses connoissances1 
c'est dans la nature2 c'est  elle qui   
fait la raison d'un grand homme1 et non 
point ce qu'on a pens  avant lui4 ,on   
lui demande o sont ses livres4 ,les     
voil1 dit-il en  montrant des animaux   
qu'il toit prt  dissquer4 ,l'anatomie1  
cre  par ,hippocrate1 cultive par       
,aristote1 rduite en art par les travaux
  d',hrophile et d',erasistrate1        
rassemble en corps par ,galien1         
suspendue  et presque anantie pendant   
prs de onze sicles1 avoit t ranime      
tout--coup par ,vsale4 ,depuis cent ans 
elle faisoit des progrs en  ,europe1    
mais les faisoit avec lenteur1 comme    
toutes les connoissances  humaines1 qui 
sont filles du temps4 ,descartes eut    
aussi la gloire d'tre  un des premiers  

anatomistes de son sicle2 mais1 comme il
 toit n  encore plus pour lier des      
connoissances et les ordonner entre     
elles que  pour faire des observations1 
il porta dans l'anatomie ce caractre qui
  le suivoit partout4 ,en dcouvrant     
l'effet1 il remontoit  la cause2 en     
analysant les parties1 il examinoit     
leurs rapports entre elles1 et leurs    
rapports avec le tout4 ,ne cherchez     
point  le fixer long-temps sur un  petit
 objet2 il veut voir l'ensemble de tout 
ce qu'il embrasse4 ,son  esprit         
impatient et rapide court au devant de  
l'observation2 il la  prcde plus qu'il  
ne la suit2 il lui indique sa route2    
elle marche2  il revient ensuite sur    
elle2 il gnralise d'un coup d'oeil et en
 un  instant tout ce qu'elle lui        
rapporte2 souvent il a vu avant qu'elle 
ait parl4 ,que doit-il rsulter d'une    
pareille marche dans un homme de  gnie8 
quelques erreurs et de grandes ides1 des
 masses de lumire   travers des nuages4 
,c'est aussi ce que l'on trouve dans le 

,trait  de ,descartes sur l'homme#bb4   
,il le composa aprs quinze ans          
d'observations anatomiques4 ,il suppose 
d'abord une machine entirement          
semblable  la ntre3 quand il en sera    
temps1 il lui donnera une me2  mais     
d'abord il veut voir ce que le mcanisme 
seul peut produire dans  un pareil      
ouvrage4 ,il lui met seulement dans le  
coeur un feu secret et  actif1 semblable
  celui qui fait bouillonner les        
liqueurs nouvelles3  ds ce moment       
s'excutent toutes les fonctions qui sont
 indpendantes  de l'me4 ,la respiration 
appelle et chasse l'air tour  tour4     
,l'estomac  devient un fourneau         
chimique1 o des liqueurs en fermentation
 servent   la dissolution et  l'analyse 
des nourritures3 ces parties dcomposes  
passent par diffrents canaux1 se        
rassemblent dans des rservoirs1         
s'purent dans leur cours1 se            
transforment en sang1 augmentent et     
dveloppent la masse solide de la        
machine1 et deviennent une portion      

d'elle-mme4 ,le sang1 comme un torrent  
rapide1 circule par des routes          
innombrables2 il se spare1 il se runit1 
port par les artres aux  extrmits de la 
machine1 et ramen par les veines des    
extrmits vers  le coeur4 ,le coeur est  
le centre de ce grand mouvement1 et le  
foyer de  la vie interne3 c'est de l    
qu'elle se distribue4 ,au dehors tous   
les  mouvements s'oprent4 ,du cerveau   
partent des faisceaux de nerfs qui      
s'panouissent et se dveloppent aux      
extrmits1 et vont former l'organe  du   
sentiment4 ,les uns sont propres        
rflchir les atomes imperceptibles  de la
 lumire2 les autres1 les vibrations des 
corps sonores2 ceux-ci  ne seront branls
 que par les particules odorantes2      
ceux-l1 par les  esprits et les sels qui
 se dtacheront des aliments et des      
liqueurs2 les  derniers enfin1 disperss 
sur toute la surface de la machine1 ne  
peuvent  tre heurts que par le contact  
et les parties grossires des corps      
solides3 ainsi se forment les sens4     

,chaque objet extrieur vient donner  ume
 secousse  l'organe qui lui est propre4 
,les nerfs qui le composent1  ainsi     
qu'une corde tendue1 portent cet        
branlement jusqu'au cerveau3  l est le  
rservoir de ces esprits subtils et      
rapides1 partie la plus  dlie du sang1  
manations ariennes ou enflammes1 et     
invisibles comme  impalpables4 ,a       
l'impression que le cerveau reoit1 ces  
souffles volatils  courent rapidement   
dans les nerfs2 ils passent dans les    
muscles4 ,ceux-ci  sont des ressorts    
lastiques qui se tendent ou se dtendent1
 des cordes  qui s'allongent ou se      
raccourcissent1 selon la quantit du     
fluide  nerveux qui les remplit ou qui  
en sort4 ,de cette compression ou       
dilatation des muscles rsultent tous les
 mouvements4 ,les esprits  animaux1     
principes moteurs1 sont eux-mmes dans   
une ternelle agitation2  et tandis que  
les uns achvent de se former et se      
volatilisent dans le  laboratoire1 que  
les autres1 au premier signal1 s'lancent

 rapidement1  une foule innombrable1    
disperse dj dans la machine1 circule    
dans tous  les membres1 suit les        
dernires ramifications des nerfs1 va1   
vient1  descend1 remonte1 et porte      
partout la vie1 l'activit et la         
souplesse4  ,prenez maintenant une me1  
et mettez-la dans cette machine2 aussitt
  nat un ordre d'oprations nouvelles4   
,descartes place cette me dans le       
cerveau1 parceque c'est l que se porte  
le contre-coup de toutes les            
sensations2 c'est de l que part le      
principe des mouvements2 c'est la       
qu'elle est avertie par des messagers   
rapides de tout ce qui se passe  aux    
extrmits de son empire2 c'est de l      
qu'elle distribue ses ordres4  ,les     
nerfs sont ses ministres et les         
excuteurs de ses volonts4 ,le  cerveau  
devient comme un sens intrieur qui      
contient1 pour ainsi dire1  le rsultat  
de tous les sens du dehors4 ,l se forme 
une image de chaque  objet4 ,l'me voit  
l'objet dans cette image quand il est   

prsent2 et  c'est la perception3 elle la
 reproduit d'elle-mme quand l'objet est 
loign2 et c'est l'imagination3 elle en  
fait au besoin renatre l'ide1  avec la  
conscience de l'avoir eue2 et c'est la  
mmoire4 ,a chacune de ces  oprations de 
l'me correspond une modification        
particulire dans les  fibres du cerveau1
 ou dans le cours des esprits2 et c'est 
la chane  invisible des deux substances4
 ,mais l'me a deux facults bien         
distinctes3 elle est  la fois           
intelligente et sensible4 ,dans quelques
  unes de ses fonctions elle exerce et  
dploie un principe d'activit1  elle     
veut1 elle choisit1 elle compare2 dans  
d'autres elle est passive3  ce sont des 
motions qu'elle prouve1 mais qu'elle ne 
se donne pas1 et  qui lui arrivent des  
objets qui l'environnent4 ,telle est    
l'origine des  passions1 prsent utile et
 funeste4 ,le philosophe1 errant au pied
 du  ,vsuve1 ou  travers les rochers    
noircis de l',islande1 ou sur les       
sommets sauvages des ,cordilires1 entran

 par le dsir de connotre1  approche de  
la bouche des volcans2 il en mesure de  
l'oeil la profondeur2  il en observe les
 effets2 assis sur un rocher1 il calcule
  loisir et  mdite profondment sur ce   
qui fait le ravage du monde4 ,ainsi     
,descartes  observe et analyse les      
passions #bc4 ,avant lui on en avoit    
dvelopp le  moral2 lui seul a tent d'en 
expliquer le physique2 lui seul a fait  
voir  jusqu'o les lois du mcanisme      
influent sur elles1 et o ce mcanisme    
s'arrte4 ,il a marqu dans chaque passion
 primitive le degr de  mouvement et     
d'imptuosit du sang1 le cours des       
esprits1 leur  agitation1 leur activit  
ou plus ou moins rapide1 les altrations 
qu'elles produisent dans les organes    
intrieurs4 ,il les suit au dehors3  il  
rend compte de leurs effets sur la      
surface de la machine quand  l'oeil     
devient un tableau rapide1 tantt doux et
 tantt terrible2 quand  l'harmonie des  
traits se drange2 quand les couleurs ou 
s'embellissent  ou s'effacent2 quand les

 muscles se tendent ou se relchent2     
quand le  mouvement se ralentit ou se   
prcipite2 quand le son inarticul de la  
douleur ou de la joie se fait entendre1 
et sort par secousses du sein  agit2    
quand les larmes coulent1 les larmes1   
ces marques touchantes de  la           
sensibilit1 ou ces marques terribles du 
dsespoir impuissant2 quand  l'excs du   
sentiment affoiblit par degrs ou consume
 en un moment les  forces de la vie4    
,ainsi les passions influent sur        
l'organisation1  et l'organisation      
influe sur elles3 mais elles n'en sont  
pas moins  assujetties  l'empire de     
l'me4 ,c'est l'me qui les modifie par   
les  jugements qu'elle joint            
l'impression des objets2 l'me les       
gouverne  et les dompte par l'exercice  
de sa volont1 en rprimant  son gr  les  
mouvements physiques1 en donnant un     
nouveau cours aux esprits1 en           
s'accoutumant  rveiller une ide plutt   
qu'une autre  la vue d'un  objet qui    
vient la frapper4 ,mais cette volont    

imprieuse ne suffit pas1  il faut       
qu'elle soit claire4 ,il faut donc      
connotre les vrais rapports  de l'homme 
avec tout ce qui existe4 ,c'est par     
l'tude de ces rapports  qu'il saura     
quand il doit tendre son existence hors 
de lui par le  sentiment1 et quand il   
doit la resserrer4 ,ainsi la morale est 
lie  une  foule de connoissances qui    
l'agrandissent et la perfectionnent2    
ainsi  toutes les sciences ragissent les
 unes sur les autres4 ,c'toit l1  comme 
nous avons vu1 la grande ide de         
,descartes4 ,cette imagination  vaste   
avoit construit un systme de science    
universelle1 dont toutes les  parties se
 tenoient1 et qui toutes se rapportoient
  l'homme4 ,il avoit  plac l'homme au   
milieu de cet univers2 c'toit l'homme   
qui toit le  centre de tous ces cercles 
tracs autour de lui1 et qui passaient   
par  tous les points de la nature4      
,descartes sentoit bien toute l'tendue  
d'un pareil plan1 et il n'imaginoit pas 
pouvoir le remplir seul2 mais1  press   

par le temps1 il se htoit d'en excuter  
quelques parties1 et  croyot que la     
postrit achveroit le reste4 ,il invitoit
 les hommes de  toutes les nations et de
 tous les sicles  s'unir ensemble2 et1  
pour  rassembler tant de forces         
disperses1 pour faciliter la            
correspondance  rapide des esprits dans 
les lieux et les temps1 il conut l'ide  
d'une  langue universelle qui tabliroit 
des signes gnraux pour toutes les       
penses1 de mme qu'il y en a pour        
exprimer tous les nombres2 projet que   
plusieurs philosophes clbres ont        
renouvel1 qui sans doute a donn         
,leibnitz l'ide d'un alphabet des penses
 humaines1 et qui1 s'il est  excut un   
jour1 sera probablement l'poque d'une   
rvolution dans  l'esprit humain4        
,j'ai tch de suivre ,descartes dans tous
 ses ouvrages2 j'ai parcouru  presque   
toutes les ides de cet homme            
extraordinaire2 j'en ai dvelopp         
quelques unes1 j'en ai indiqu d'autres4 
,il a t ais de suivre la  marche de sa  

philosophie et d'en saisir l'ensemble4  
,on l'a vu commencer  par tout abattre  
afin de tout reconstruire2 on l'a vu    
jeter des  fondements profonds2         
s'assurer de l'vidence et des moyens de 
la  reconnotre2 descendre dans son me   
pour s'lever  ,dieu2 de ,dieu           
redescendre  tous les tres crs2 attacher
  cette cause tous les  principes de ses
 connoissances2 simplifier ces principes
 pour leur  donner plus de fcondit et   
d'tendue1 car c'est la marche du gnie   
comme de la nature2 appliquer ensuite   
ces principes  la thorie des  plantes1  
aux mouvements des deux1 aux phnomnes de
 la terre1  la  nature des lments1 aux  
prodiges des mtores1 aux effets et  la  
marche de la lumire1  l'organisation des
 corps bruts1  la vie active  des tres  
anims2 terminant enfin cette grande     
course par l'homme1 qui  tait l'objet et
 le but de ses travaux2 dveloppant      
partout des lois  mcaniques qu'il a     
devines le premier2 descendant toujours 
des causes  aux effets2 enchanant tout  

par des consquences ncessaires2 joignant
  quelquefois l'exprience aux           
spculations1 mais alors mme matrisant   
l'exprience par le gnie2 clairant la    
physique par la gomtrie1 la  gomtrie par
 l'algbre1 l'algbre par la logique1 la  
mdecine par  l'anatomie1 l'anatomie par 
les mcaniques2 sublime mme dans ses     
fautes1 mthodique dans ses garements1   
utile par ses erreurs1 forant           
l'admiration et le respect1 lors mme    
qu'il ne peut forcer  penser  comme lui4
    ,si on cherche les grands hommes    
modernes avec qui on peut le comparer1  
on en trouvera trois3 ,bacon1 ,leibnitz1
 et ,newton4 ,bacon parcourut toute  la 
surface des connoissances humaines2 il  
jugea les sicles passs1 et  alla        
au-devant des sicles  venir3 mais il    
indiqua plus de grandes  choses qu'il   
n'en excuta2 il construisit l'chafaud   
d'un difice  immense1 et laissa         
d'autres le soin de construire l'difice4
 ,leibnitz  fut tout ce qu'il voulut    
tre3 il porta dans la philosophie une   

grande  hauteur d'intelligence2 mais il 
ne traita la science de la nature que   
par lambeaux1 et ses systmes            
mtaphysiques semblent plus faits pour   
tonner et accabler l'homme que pour     
l'clairer4 ,newton a cr une  optique    
nouvelle1 et dmontr les rapports de la  
gravitation dans les  cieux4 ,je ne     
prtends point ici diminuer la gloire de 
ce grand homme1  mais je remarque       
seulement tous les secours qu'il a eus  
pour ces grandes  dcouvertes4 ,je vois  
que ,galile lui avoit donn la thorie de 
la  pesanteur2 ,kepler1 les lois des    
astres dans leurs rvolutions2 ,huygens1 
la combinaison et les rapports des      
forces centrales et des forces          
centrifuges2 ,bacon1 le grand principe  
de remonter des phnomnes vers  les      
causes2 ,descartes1 sa mthode pour le   
raisonnement1 son analyse pour  la      
gomtrie1 une foule innombrable de       
connoissances pour la physique1  et plus
 que tout cela peut-tre1 la destruction 
de tous les prjugs4  ,la gloire de      

,newton a donc t de profiter de tous ces
 avantages1  de rassembler toutes ces   
forces trangres1 d'y joindre les siennes
  propres1 qui taient immenses1 et de   
les enchaner toutes par les  calculs    
d'une gomtrie aussi sublime que         
profonde4 ,si maintenant je  rapproche  
,descartes de ces trois hommes clbres1  
j'oserai dire qu'il  avoit des vues     
aussi nouvelles et bien plus tendues que
 ,bacon2 qu'il  a eu l'clat et          
l'immensit du gnie de ,leibnitz1 mais   
bien plus de  consistance et de ralit   
dans sa grandeur2 qu'enfin il a mrit    
d'tre  mis  ct de ,newton1 parce qu'il a
 cr une partie de ,newton1 et qu'il  n'a
 t cr que par lui-mme2 parceque1 si l'un
 a dcouvert plus de  vrits1 l'autre a   
ouvert la route de toutes les vrits2    
gomtre  aussi sublime1 quoiqu'il n'ait  
point fait un aussi grand usage de la   
gomtrie2 plus original par son gnie1    
quoique ce gnie l'ait souvent  tromp2   
plus universel dans ses connoissances1  
comme dans ses talents1  quoique moins  

sage et moins assur dans sa marche2     
ayant peut-tre en  tendue ce que ,newton
 avoit en profondeur2 fait pour         
concevoir en grand1  mais peu fait pour 
suivre les dtails1 tandis que ,newton   
donnoit aux  plus petits dtails         
l'empreinte du gnie2 moins admirable    
sans doute  pour la connoissance des    
deux1 mais bien plus utile pour le genre
  humain1 par sa grande influence sur   
les esprits et sur les sicles4    ,c'est
 ici le vrai triomphe de ,descartes2    
c'est l sa grandeur4 ,il n'est  plus1   
mais son esprit vit encore3 cet esprit  
est immortel2 il se rpand  de nation en 
nation1 et de sicle en sicle2 il respire
  ,paris1   ,londres1  ,berlin1         
,leipsick1  ,florence2 il pntre         
,ptersbourg2 il  pntrera un jour jusque 
dans ces climats o le genre humain est  
encore  ignorant et avili2 peut-tre il  
fera le tour de l'univers4    ,on a vu  
dans quel tat toient les sciences au    
moment o ,descartes  parut2 comment     
l'autorit enchanoit la raison2 comment  

l'tre qui pense  avoit renonc au droit  
de penser4 ,il en est des esprits comme 
de  la nature physique3                 
l'engourdissement en est la mort2 il    
faut de  l'agitation et des secousses2  
il vaut mieux que les vents branlent    
l'air par des orages1 que si tout       
demeuroit dans un ternel repos4         
,descartes donna l'impulsion  cette     
masse immobile4 ,quel fut  l'tonnement  
de l',europe1 lorsqu'on vit parotre     
tout--coup cette  philosophie si hardie 
et si nouvelle6 ,peignez-vous des       
esclaves qui  marchent courbs sous le   
poids de leurs fers3 si tout--coup un   
d'entre  eux brise sa chane1 et fait    
retentir  leurs oreilles le nom de      
libert1 ils s'agitent1 ils frmissent1 et
 des dbris de leurs chanes  rompues     
accablent leurs tyrans4 ,tel est le     
mouvement qui se fit dans  les esprits  
d'un bout de l',europe  l'autre4 ,cette 
masse nouvelle de  connoissances que    
,descartes y avoit jete se joignit  la  
fermentation  de son esprit4 ,rveill par

 de si grandes ides et par un si grand  
exemple1 chacun s'interroge et juge ses 
penses1 chacun discute ses  opinions4   
,la raison de l'univers n'est plus celle
 d'un homme qui  existoit il y a quinze 
sicles2 elle est dans l'me de chacun1   
elle est  dans l'vidence et dans la     
clart des ides4 ,la pense1 esclave      
depuis  deux mille ans1 se relve1 avec  
la conscience de sa grandeur2 de toutes 
parts on cre des principes1 et on les   
suit2 on consulte la nature1 et  non    
plus les hommes4 ,la ,france1 l',italie1
 l',allemagne et l',angleterre          
travaillent sur le mme plan4 ,la mthode 
mme de ,descartes apprend   connotre et 
combattre ses erreurs4 ,tout se         
perfectionne1 ou du moins  tout avance4 
,les mathmatiques deviennent plus       
fcondes1 les mthodes  plus simples2     
l'algbre1 porte si loin par ,descartes1 
est perfectionne  par ,halley1 et le    
grand ,newton y ajoute encore4          
,l'analyse est applique  au calcul de   
l'infini1 et produit une nouvelle       

branche de gomtrie  sublime4 ,plusieurs 
hommes clbres portent cet difice  une   
hauteur  immense3 l',allemagne et       
l',angleterre se divisent sur cette     
dcouverte1  comme l',espagne et le      
,portugal sur la conqute des ,indes4    
,l'application  de la gomtrie  la       
physique devient plus tendue et plus    
vaste3 ,newton  fait sur les mouvements 
des corps clestes ce que ,descartes     
avoit fait  sur la dioptrique1 et sur   
quelques parties des mtores2 les lois de
  ,kepler sont dmontres par le calcul2  
la marche elliptique des plantes  est   
explique2 la gravitation universelle    
tonne l'univers par la  fcondit et la   
simplicit de son principe4 ,cette       
application de  la gomtrie s'tend       
toutes les branches de la physique1     
depuis  l'quilibre des liqueurs         
jusqu'aux derniers balancements des     
comtes  dans leurs routes les plus      
cartes4 ,ces astres errants sont mieux  
connus3 ,descartes les avoit tirs pour  
jamais de la classe des  mtores1 en les 

fixant au nombre des plantes2 ,newton   
rond compte de  l'excentricit de leurs  
orbites2 ,halley1 d'aprs quelques points
 donns1  dtermine le cours et fixe la   
marche de vingt-quatre comtes4 ,les     
ingalits de la lune sont calcules2 on   
dcouvre l'anneau et les  satellites de  
,saturne2 on fait des satellites de     
,jupiter l'usage le plus  important pour
 la navigation4 ,les cieux sont connus  
comme la terre4 ,la  terre change de    
forme2 son quateur s'lve et ses ples    
s'aplatissent1  et la diffrence de ses  
deux diamtres est mesure4 ,des          
observatoires  s'lvent auprs des digues 
de la ,hollande1 sous le ciel de        
,stockholm1  et parmi les glaces de la  
,russie4 ,toutes les sciences suivent   
cette  impulsion gnrale4 ,la physique   
particulire1 cre par le gnie de         
,descartes1 s'tend et affermit sa marche
 par les expriences3 il est  vrai qu'il 
avoit peu suivi cette route2 mais sa    
mthode1 plus puissante  que son exemple1
 devoit y ramener4 ,les prodiges de     

l'lectricit se  multiplient4 ,les       
dclinaisons de l'aiguille aimante       
s'observent selon  la diffrence des     
lieux et des temps4 ,halley trace dans  
toute l'tendue  du globe une ligne qui  
sert de point fixe1 o la dclinaison     
commence1  et qui1 bien constate1       
peut-tre pourroit tenir lieu des        
longitudes4  ,l'optique devient une     
science nouvelle1 par les dcouvertes    
sublimes sur  les couleurs4 ,la         
,dioptrique de ,descartes n'est plus la 
borne de l'esprit  humain3 l'art        
d'agrandir la vue s'tend2 on substitue1 
pour lire dans  les cieux1 les mtaux aux
 verres1 et la rflexion de la lumire  la
  rfraction4 ,la chimie1 qui auparavant 
toit presque isole1 s'unit aux  autres  
sciences2 on l'applique  la fois  la    
physique1  l'histoire  naturelle et  la 
mdecine4 ,la circulation du sang1       
dcouverte par  ,harvey1 embrasse et     
dfendue par ,descartes1 devient la      
source d'une  foule de vrits4 ,le       
mcanisme du corps humain est tudi avec  

plus de  zle et de succs3 on dcouvre des
 vaisseaux inconnus et de nouveaux      
rservoirs4 ,borelli tente d'assujettir  
au calcul gomtrique les  mouvements des 
animaux4 ,leuwenhoeck1 le microscope  la
 main1 surprend  ces atomes vivants qui 
semblent tre les lments de la vie de    
l'homme2  ,ruisch perfectionne l'art de 
donner par des injections une nouvelle  
vie  ce qui est mort2 ,malpighi         
transporte l'anatomie aux plantes1 et   
remplit un projet que ,descartes n'avoit
 pas eu le temps d'excuter4 ,son  gnie  
respire encore aprs lui dans la         
mtaphysique3 c'est lui qui1 dans        
,malebranche1 dmle les erreurs de       
l'imagination et des sens2 c'est lui    
qui1 dans ,locke1 combat et dtruit les  
ides innes1 fait l'analyse de  l'esprit 
humain1 et pose d'une main hardie les   
limites de la raison2  c'est lui qui1 de
 nos jours1 a attaqu et renvers les     
systmes4 ,son  influence ne s'est point 
borne  la philosophie3 semblable  cette 
me  universelle des stociens1 l'esprit  

de ,descartes est partout2 on l'a       
appliqu aux lettres et aux arts comme   
aux sciences4 ,si dans tous les  genres 
on va saisir les premiers principes2 si 
la mtaphysique des arts  est cre2 si on 
a cherch dans des ides invariables les  
rgles du  got pour tous les pays et pour
 tous les sicles2 si on a secou cette   
superstition qui jugeoit mal parce      
qu'elle admiroit trop1 et donnoit des   
entraves au gnie en resserrant trop sa  
sphre2 si on examine et discute  toutes 
nos connoissances2 si l'esprit s'agite  
pour reculer toutes les  bornes2 si on  
veut savoir sur tous les objets le degr 
de vrit qui  appartient  l'homme3 c'est 
l l'ouvrage de ,descartes4 ,l'astronome1
 le  gomtre1 le mtaphysicien1 le        
grammairien1 le moraliste1 l'orateur1 le
  politique1 le pote1 tous ont une      
portion de cet esprit qui les anime4    
,il a guid galement ,pascal et          
,corneille1 ,locke et ,bourdaloue1      
,newton  et ,montesquieu4 ,telle est la 
trace profonde et l'empreinte marque de 

l'homme de gnie sur l'univers4 ,il      
n'existe qu'un moment2 mais cette       
existence est employe tout entire       
quelque grande opration1 qui  change la 
direction des choses pour plusieurs     
sicles4    ,arrtons-nous maintenant sur 
celui  qui le genre humain a eu tant    
d'obligations1 et  qui la dernire       
postrit sera encore redevable4  ,quels  
honneurs lui a-t-on rendus de son       
vivant8 quelles statues  lui furent     
leves dans su patrie8 quels hommages    
a-t-il reus des  nations8444 ,que       
parlons-nous d'hommages1 et de statues1 
et d'honneurs8  ,oublions-nous qu'il    
s'agit d'un grand homme8 oublions-nous  
qu'il a vcu  parmi des hommes8 ,parlons 
plutt et des perscutions1 et de la      
haine1 et  des tourments de l'envie1 et 
des noirceurs de la calomnie1 et de tout
  ce qui a t et sera ternellement le    
partage de l'homme qui aura le  malheur 
de s'lever au-dessus de son sicle4      
,descartes l'avoit prvu3  il connoissoit
 trop les hommes pour ne les pas        

craindre2 il avoit t  averti par        
l'exemple de ,galile2 il avoit vu1 dans 
la personne de ce  vieillard1 la vrit en
 cheveux blancs charge de fers1 et trane
  indignement dans les prisons #bd4 ,la 
coupe de ,socrate1 les chanes           
d',anaxagore1 la fuite et               
l'empoisonnement d',aristote1 les       
malheurs  d',hraclite1 les calomnies    
insenses contre ,gerbert1 les           
gmissements  plaintifs de ,roger ,bacon 
sous les votes d'un cachot1 l'orage     
excit  contre ,ramus1 et les poignards  
qui l'assassinrent2 les bchers allums   
en cent lieux pour consumer des         
malheureux qui ne pensoient pas comme   
leurs concitoyens2 tant d'autres qui    
avoient t errants et proscrits  sur la  
terre1 sans asile et sans protecteurs1  
emportant avec eux de pays  en pays la  
vrit fugitive et bannie du monde3 tout  
l'avertissoit du  danger qui le menaoit2
 tout lui crioit que le dernier des     
crimes que  l'on pardonne est celui     
d'annoncer des vrits nouvelles4 ,mais la

 vrit  n'est point  l'homme qui la      
conoit2 elle appartient  l'univers1 et  
cherche  s'y rpandre4 ,descartes crut   
mme qu'il en devoit compte au  ,dieu qui
 la lui donnoit4 ,il se dvoua donc #be2 
et1 grces aux passions  humaines1 il ne 
tarda point  recueillir les fruits de sa
 rsolution4    ,il y avoit alors en     
,hollande un de ces hommes qui sont     
offusqus de tout  ce qui est grand1 qui 
aux vues troites de la mdiocrit joignent
 toutes  les hauteurs du despotisme1    
insultent  ce qu'ils ne comprennent pas1
  couvrent leur foiblesse par leur      
audace1 et leur bassesse par leur       
orgueil2 intrigants fanatiques1 pieux   
calomniateurs1 qui prononcent sans      
cesse le mot de ,dieu et l'outragent1   
n'affectent de la religion que pour     
nuire1 ne font servir le glaive des lois
 qu' assassiner1 ont assez de  crdit    
pour inspirer des fureurs subalternes2  
espces de monstres ns  pour perscuter et
 pour har1 comme le tigre est n pour    
dvorer4 ,ce  fut un de ces hommes qui   

s'leva contre ,descartes #bf4 ,il ne    
seroit  peut-tre pas inutile  l'histoire
 de l'esprit humain et des passions de  
peindre toutes les intrigues et la      
marche de ce perscuteur2 de le faire    
voir1 du moment qu'il conut le dessein  
de perdre ,descartes1 travaillant       
d'abord sourdement et en silence1 semant
 dans les esprits des ides  et des      
soupons vagues d'athisme1 nourrissant   
ces soupons par des  libelles et des    
noirceurs anonymes1 suivant de l'oeil1  
et sans se  dcouvrir1 les progrs de la  
fermentation gnrale2 au moment d'clater1
  briguant la premire place de son      
corps1 afin de pouvoir joindre          
l'autorit  la haine2 alors1 marchant    
dcouvert1 armant contre  ,descartes et  
le peuple et les magistrats1 et les     
fureurs sacres des  ministres2 le       
peignant  tous les yeux comme un athe1  
qui commenoit  par briser les autels1 et
 finiroit par bouleverser l'tat2        
invoquant   grands cris la religion et  
les lois4 ,il faudrait raconter comment 

ce  grand homme fut cit au son de la    
cloche1 et sur le point d'tre tran      
comme un vil criminel2 comment ensuite1 
pour lui ter mme la ressource  de se    
justifier1 on travailla  le condamner en
 silence et sans qu'il  en pt tre       
averti2 comment son affreux perscuteur1 
s'il ne pouvoit le  perdre tout--fait1  
vouloit du moins le faire proscrire de  
la ,hollande1  vouloit faire consumer   
dans les flammes ces livres d'un athe o 
l'athisme est combattu2 comment il avoit
 dj transig avec le bourreau  d',utrecht
 pour qu'on allumt un feu d'une hauteur 
extraordinaire1 afin  de mieux frapper  
les yeux du peuple4 ,le barbare et voulu
 que la flamme  du bcher pt tre aperue  
en mme temps de tous les lieux de la    
,hollande1 de la ,france1 de l',italie  
et de l',angleterre4 ,dj mme il se      
prparoit  rpandre dans toute l',europe  
ce rcit fltrissant1 afin que1  chass des
 sept provinces1 ,descartes ft banni du 
monde entier1 et que  partout o il      
arriveroit il se trouvt devanc par sa   

honte4 ,mais c'est   l'histoire  entrer 
dans ces dtails2 c'est  elle  marquer   
d'une  ignominie ternelle le front du   
calomniateur2 c'est  elle  fltrir ces   
magistrats qui1 dupes d'un sclrat1      
servoient d'instrument  la haine1  et   
combattoient pour l'envie4 ,et que      
prtendoient-ils avec leurs flammes  et  
leurs bchers8 ,croyoient-ils dans cet   
incendie touffer la voix de la  vrit8   
croyoient-ils faire disparotre la gloire
 d'un grand homme8 ,il  dpend de l'envie
 et de l'autorit injuste de forger des  
chanes et de  dresser des chafauds1 mais
 il ne dpend point d'elle d'anantir la  
vrit et de tromper la justice des       
sicles4    ,tel est le sort que         
,descartes prouva en ,hollande4 ,dans   
son pays1 je le  vois presque inconnu1  
regard avec indiffrence par les uns1    
attaqu  et combattu par les autres1     
recherch de quelques grands comme un    
vain  spectacle de curiosit1 ignor ou   
calomni  la cour #bg4 ,je vois sa       
famille le traiter avec mpris2 je vois  

son frre1 dont tout le mrite  peut-tre  
toit de partager son nom1 parler avec   
ddain d'un frre qui1  n gentilhomme1    
s'toit abaiss jusqu' se faire philosophe
 #bh1 et  mettre au nombre des jours    
malheureux celui o ,descartes naquit    
pour  dshonorer sa race par un pareil   
mtier4 ,o prjugs6  ridicule  fiert des  
places et du rang6 ,il importe de       
conserver ces traits  la  postrit1 pour 
apprendre1 s'il se peut1 aux hommes     
rougir4 ,o sont  aujourd'hui ceux qui1  
la vue de ,descartes1 sourioient        
ddaigneusement1  et disoient avec       
hauteur3 ,c'est un homme qui crit8 ,ils 
ne sont plus4  ,ont-ils jamais t8 ,mais 
l'homme de gnie vivra ternellement3 son 
nom  fait l'orgueil de ses compatriotes2
 sa gloire est un dpt que les  sicles se
 transmettent1 et qui est sous la garde 
de la justice et de  la vrit4 ,il est   
vrai que le grand homme trouve          
quelquefois la  considration de son     
vivant2 mais il faut presque toujours   
qu'il la  cherche  trois cents lieues de

 lui4 ,descartes1 perscut en ,hollande  
et  mconnu en ,france1 comptoit parmi   
ses admirateurs et ses disciples la     
fameuse princesse palatine1 princesse   
qui est du petit nombre dcolles  qui ont
 plac la philosophie  ct du trne #bi4   
,elle toit digne  d'interroger          
,descartes1 et ,descartes toit digne de 
l'instruire4 ,leur  commerce n'toit     
point un trafic de flatteries et de     
mensonges de la  part de ,descartes1 de 
protection et de hauteurs de la part    
d',elisabeth4  ,dieu1 la nature1        
l'homme1 ses malheurs et les moyens     
qu'il a d'tre  heureux1 ses devoirs et  
ses foiblesses1 la chane morale de tous 
ses  rapports1 voil le sujet de leurs   
entretiens et de leurs lettres4 ,c'est  
ainsi que les philosophes doivent       
s'entretenir avec les grands4 ,la       
nature avoit destin  ,descartes un autre
 disciple encore plus clbre3  c'toit la 
fille de ,gustave-,adolphe1 c'toit la   
fameuse ,christine#cj4  ,elle toit ne   
avec une de ces mes encore plus         

singulires que grandes1  qui semblent   
jetes hors des routes ordinaires1 et qui
 tonnent  toujours1 mme lorsqu'on ne les
 admire pas4 ,enthousiaste du gnie et   
des  mes fortes1 le grand ,cond1        
,descartes et ,sobieski avoient droit   
dans  son coeur aux mmes sentiments4    
,viens1 dit-elle  ,descartes3 je suis   
reine1 et tu es philosophe2 faisons un  
trait ensemble3 tu annonceras la  vrit1 
et je te dfendrai contre tes ennemis4   
,les murs de mon palais  seront tes     
remparts4 ,c'est donc l'esprance de     
trouver un abri contre  la perscution   
qui1 seule1 put attirer ,descartes      
,stockholm4 ,sans ce  motif1 auroit-il t
 se fixer auprs d'un trne8 qu'est-ce    
qu'un homme  tel que ,descartes a de    
commun avec les rois8 ,leur me1 leur    
caractre1  leurs passions1 leur langage1
 rien ne se ressemble2 ils ne sont pas  
mme  faits pour se rapprocher1 leur     
grandeur se choque et se repousse4 ,mais
  s'il fut forc par le malheur de se    
rfugier dans nue cour1 il eut du  moins 

la gloire de n'y pas dmentir sa         
conduite2 il y vcut tel qu'il  avoit vcu
 dans le fond de la ,nord-,hollande2 il 
osa y avoir des moeurs  et de la vertu2 
il ne fut ni vil1 ni bas1 ni flatteur2  
il ne fut point  le lche complaisant des
 princes ni des grands2 il ne crut point
 qu'il  devoit oublier la philosophie   
pour la fortune2 il ne brigua point ces 
places qui n'agrandissent jamais ceux   
qui sont petits1 et rabaisseroient      
plutt ceux qui sont grands4 ,et comment 
,descartes auroit-il pu avoir  de telles
 penses8 ,celui qui est sans cesse occup
  mditer sur  l'ternit1 sur le temps1   
sur l'espace1 ne doit-il pas contracter 
une  habitude de grandeur1 qui de son   
esprit passe  son me8 celui qui  mesure 
la distance des astres1 et voit ,dieu   
au-del2 celui qui se  transporte dans le
 soleil ou dans ,saturne pour y voir    
l'espace qu'occupe  la terre1 et qui    
cherche alors vainement ce point gar    
comme un sable   travers les mondes1    
reviendra-t-il sur ce grain de poussire 

pour y  flatter1 pour y ramper1 pour y  
disputer ou quelques honneurs ou        
quelques  richesses8 ,non3 il vit avec  
,dieu et avec la nature2 il abandonne   
aux  hommes les objets de leurs         
passions1 et poursuit le cours de ses   
penses1 qui suivent le cours de         
l'univers2 il s'applique  mettre  dans  
son me l'ordre qu'il contemple1 ou plutt
 son me se monte  insensiblement au ton 
de cette grande harmonie4 ,je ne louerai
 donc point  ,descartes de n'avoir t ni 
intrigant ni ambitieux4 ,je ne le       
louerai  point d'avoir t frugal1 modr1  
bienfaisant1 pauvre  la fois et  gnreux1
 simple comme le sont tous les grands   
hommes2 plein de respect1  comme        
,newton1 pour la ,divinit2 comme lui1   
fidle  la religion2 aimant   s'occuper  
dans la retraite et avec ses amis de    
l'ide de ,dieu4  ,malheur  celui qui ne 
trouveroit pas dans cette ide1 si grande
 et si  consolante1 les plus doux       
moments de sa vie6 ,d'ailleurs1 toutes  
ces  vertus ne distinguoient point un   

homme aux sicles de nos pres4 ,mais je  
remarquerai que1 quoique sa fortune ne  
pt pas suffire  ses projets1  jamais il 
n'accepta les secours qu'on lui offrit4 
,ce n'toit pas qu'il  ft effray de la   
reconnoissance2 un pareil fardeau       
n'pouvante point  une me vertueuse3 mais
 le droit d'tre le bienfaiteur d'un     
homme est  un droit trop beau pour qu'il
 l'accorde avec indiffrence4 ,peut-tre  
faudroit-il choisir encore avec plus de 
soin ses bienfaiteurs que  ses amis1 si 
ces deux titres pouvoient se sparer3    
ainsi pensoit  ,descartes#ca4 ,avec ses 
sentiments1 son gnie et sa gloire1 il   
dut  trouver l'envie  ,stockholm1 comme 
il l'avoit trouve  ,utrecht1  ,la  ,haye
 et dans ,amsterdam4 ,l'envie le suivoit
 de ville en ville1 et de  climat en    
climat2 elle avoit franchi les mers avec
 lui1 elle ne cessa  de le poursuivre   
que lorsqu'elle vit entre elle et lui un
 tombeau#cb3  alors elle sourit un      
moment sur sa tombe1 et courut dans     
,paris1 o la  renomme lui dnonoit       

,corneille et ,turenne4    ,hommes de   
gnie1 de quelque pays que vous soyez1   
voil votre sort4  ,les malheurs1 les    
perscutions1 les injustices1 le mpris   
des cours1  l'indiffrence du peuple1 les
 calomnies de vos rivaux ou de ceux qui 
croiront l'tre1 l'indigence1 l'exil1 et 
peut-tre une mort obscure   cinq cents  
lieues de votre patrie1 voil ce que je  
vous annonce4 ,faut-il  que pour cela   
vous renonciez  clairer les hommes8     
,non1 sans doute4 ,et  quand vous le    
voudriez1 en tes-vous les matres8       
tes-vous les matres  de dompter votre   
gnie1 et de rsister  cette impulsion    
rapide et  terrible qu'il vous donne8   
,n'tes-vous pas ns pour penser1 comme le
  soleil pour rpandre sa lumire8        
,n'avez-vous pas reu comme lui votre    
mouvement8 ,obissez donc  la loi qui    
vous domine1 et gardez-vous de  vous    
croire infortuns4 ,que sont tous vos    
ennemis auprs de la vrit8  ,elle est    
ternelle1 et le reste passe4 ,la vrit   
fait votre rcompense2  elle est         

l'aliment de votre gnie1 elle est le    
soutien de vos travaux4  ,des milliers  
d'hommes1 ou insenss1 on indiffrents1 ou
 barbares1 vous  perscutent ou vous     
mprisent2 mais dans le mme temps il y a 
des mes  avec qui les vtres             
correspondent d'un bout de la terre     
l'autre4  ,songez qu'elles souffrent et 
pensent avec vous2 songez que les       
,socrate  et les ,platon1 morts il y a  
deux mille ans1 sont vos amis2 songez   
que1  dans les sicles  venir1 il y aura 
d'autres mes qui vous entendront  de    
mme1 et que leurs penses seront les     
vtres4 ,vous ne formez qu'un  peuple et 
qu'une famille avec tous les grands     
hommes qui furent  autrefois ou qui     
seront un jour4 ,votre sort n'est pas   
d'exister dans un  point de l'espace ou 
de la dure4 ,vivez pour tous les pays et
 pour tous  les sicles2 tendez votre vie
 sur celle du genre humain4 ,portez vos 
ides encore plus haut2 ne voyez-vous    
point le rapport qui est entre  ,dieu et
 votre me8 ,prenez devant lui cette     

assurance qui sied si bien   un ami de  
la vrit4 ,quoi6 ,dieu vous voit1 vous   
entend1 vous approuve1  et vous seriez  
malheureux6 ,enfin1 s'il vous faut le   
tmoignage des  hommes1 j'ose encore vous
 le promettre1 non point foible et      
incertain1  comme il l'est pendant ce   
rapide instant de la vie1 mais universel
 et  durable pendant la vie des sicles4 
,voyez la postrit qui s'avance1 et  qui 
dit  chacun de vous3 ,essuie tes larmes2
 je viens te rendre justice  et finir   
tes maux3 c'est moi qui fais la vie des 
grands hommes2 c'est  moi qui ai veng   
,descartes de ceux qui l'outrageoient2  
c'est moi qui1 du  milieu des rochers et
 des glaces1 ai transport ses cendres   
dans ,paris2  c'est moi qui fltris les  
calomniateurs1 et anantis les hommes qui
  abusent de leur pouvoir2 c'est moi qui
 regarde avec mpris ces mausoles  levs  
dans plusieurs temples  des hommes qui  
n'ont t que puissants1  et qui honore   
comme sacre la pierre brute qui couvre  
la cendre de  l'homme de gnie4          

,souviens-toi que ton me est immortelle1
 et que ton  nom le sera4 ,le temps     
fuit1 les moments se succdent1 le songe 
de la vie  s'coule4 ,attends1 et tu vas 
vivre2 et tu pardonneras  ton sicle ses 
injustices1 aux oppresseurs leur cruaut1
  la nature de t'avoir choisi  pour     
instruire et pour clairer les hommes4   
,,notes ,,sur ,l',,loge ,,de            
,,descartes4    ,nous rimprimons ici les
 notes de l'loge de ,descartes1         
supprimant  celles que remplit une      
philosophie commune et dclamatoire1 et1 
dans presque toutes1 les traits de      
mauvais got qui s'y rencontrent         
frquemment4 ,nous avons scrupuleusement 
conserv toute la partie  biographique1  
propre  bien faire connatre le caractre1
 les habitudes  et toute la carrire de  
,descartes4      ,note #a3    ,ren      
,descartes1 seigneur du ,perron1 dont on
 fait ici l'loge1 naquit   ,la ,haye en 
,touraine le #cj mars #aeif1 de ,jeanne 
,brochard1 fille d'un  lieutenant-gnral 
de ,poitiers1 et de ,joachim ,descartes1

 conseiller au  parlement de ,bretagne1 
dont il fut le troisime fils4 ,sa maison
 toit  une des plus anciennes de la     
,touraine4 ,il avoit eu dans sa famille 
un  archevque de ,tours1 et plusieurs   
braves gentilshommes qui avoient servi  
avec distinction444 ,son pre1 soit par  
got1 soit par raison de fortune1  entra 
dans la robe444 ,depuis que le pre de   
,descartes se fut tabli   ,rennes1 ses  
descendants y ont toujours demeur4 ,on  
en compte six qui  ont occup avec       
distinction des charges dans le         
parlement de ,bretagne4  ,madame la     
prsidente de ,chteaugiron1 dernire de la
 famille1 vient de  mourir4 ,on dit     
qu'elle avoit dans son caractre         
plusieurs traits de  ressemblance avec  
,descartes4 ,il y a eu aussi une        
,catherine ,descartes1  nice du         
philosophe1 clbre par son esprit1 et par
 son talent pour les  vers agrables4    
,elle le est morte en #agjf4            
,note #b3      ,descartes toit n avec   
une complexion trs foible1 et les       

mdecins  ne manqurent pas de dire qu'il 
mourroit trs jeune2 cependant il les    
trompa au moins d'une quarantaine       
d'annes4 ,ayant perdu sa mre presque  en
 naissant1 il fut trs redevable aux     
soins d'une nourrice1 qui suppla   la   
nature par tous les soins de la         
tendresse4 ,descartes en fut  trs       
reconnoissant2 il lui fit une pension   
viagre qui lui fut paye  exactement     
jusqu' la mort2 et1 comme il n'toit pas 
de ceux qui croient  que l'argent       
acquitte tout1 il joignoit encore  ces  
bienfaits les  devoirs et l'attachement 
d'un fils4 ,son pre ne voulut point     
fatiguer  des organes encore foibles par
 des tudes prmatures2 il lui donna le   
temps de crotre et de se fortifier4     
,mais l'esprit de ,descartes alloit     
au-devant des instructions4 ,il n'avoit 
pas encore huit ans1 et dj on           
l'appeloit le philosophe4 ,il demandoit 
les causes et les effets de tout1  et   
savoit ne pas entendre ce qui ne        
signifioit rien4 ,en #afjd1 il fut mis  

au collge de ,la ,flche4 ,son           
imagination vive et ardente fut la      
premire facult de son me qui se dploya4 
,il cultiva la posie avec  transport444 
,ce got de la posie lui demeura         
toujours1 et peu de temps  avant sa mort
 il fit des vers franais  la cour de    
,sude44 ,c'est une  ressemblance qu'il  
eut avec ,platon1 et que ,leibnitz eut  
avec lui4 ,il  aimoit aussi beaucoup    
l'histoire1 et passoit les jours et les 
nuits   lire2 mais cette passion ne     
devoit pas durer long-temps444 ,il toit 
encore a ,la ,flche en #afaj1 lorsque le
 coeur du plus grand et du  meilleur des
 rois1 assassin dans ,paris1 y fut port 
pour tre dpos  dans la chapelle des     
jsuites4 ,il fut tmoin de cette pompe   
cruelle1 et  nomm parmi les vingt-quatre
 gentilshommes qui allrent au-devant de 
ce  triste dpt4 ,il tudioit alors en    
philosophie4 ,il y fit des progrs qui   
annoncrent son gnie2 car1 au lieu       
d'apprendre1 il doutoit4 ,la logique  de
 ses matres lui parut charge d'une foule

 de prceptes ou inutiles ou  dangereux2 
il s'occupoit  l'en sparer1 comme le    
statuaire1 dit-il  lui-mme1 travaille   
tirer une ,minerve d'un bloc de marbre  
qui est  informe4 ,leur mtaphysique le  
rvoltoit par la barbarie des mots et le 
vide des ides2 leur physique par        
l'obscurit du jargon et par la fureur   
d'expliquer tout ce qu'elle n'expliquoit
 pas4 ,les mathmatiques seules  le      
satisfirent2 il y trouva l'vidence qu'il
 cherchoit partout4 ,il  s'y livra en   
homme qui avoit besoin de connotre4     
,quelques auteurs  prtendent qu'il      
inventa1 tant encore au collge1 sa      
fameuse analyse4  ,ce seroit un prodige 
bien plus tonnant que celui de ,newton1 
qui   vingt-cinq ans avoit trouv le     
calcul de l'infini4 ,quoi qu'il en soit 
de cette particularit1 ,descartes finit 
ses tudes en #afab4 ,le fruit  ordinaire
 de ces premires tudes est de s'imaginer
 savoir beaucoup4  ,descartes toit dj   
assez avanc pour voir qu'il ne savoit   
rien4 ,en se  comparant avec tous ceux  

qu'on nommoit savants1 il apprit        
mpriser ce  nom4 ,de l au mpris des     
sciences il n'y a qu'un pas4 ,il oublia 
donc et  les lettres1 et les livres1 et 
l'tude2 et celui qui devoit crer la     
philosophie en ,europe renona pendant   
quelque temps  toute espce de           
connoissance4 ,voil  peu prs tout ce que
 nous savons des premires  annes de     
,descartes444      ,note #c3    ,il toit
 impossible que ,descartes demeurt dans 
l'inaction4 ,il faut un  aliment pour   
les mes ardentes4 ,ds qu'il eut renonc  
aux livres1 il  s'abandonna aux         
plaisirs4 ,eu #afad il fit  ,paris      
l'essai d'une libert  dangereuse2 mais  
son gnie le ramena bientt4 ,tout--coup  
il rompt  avec ses amis et ses          
connoissances2 il loue une petite maison
 dans un  quartier dsert du faubourg    
,saint-,germain1 s'y enferme avec un ou 
deux  domestiques1 n'avertit personne de
 sa retraite1 et y passe les annes      
#afae et #afaf appliqu  l'tude1 et      
inconnu presque  toute la terre4 ,ce  ne

 fut qu'au bout de plus de deux ans     
qu'un ami le rencontra par hasard  dans 
une rue carte1 s'obstina  le poursuivre 
jusque chez lui1 et  le rentrana enfin  
dans le monde4 ,on peut juger par ce    
seul trait du  caractre de ,descartes1  
et de la passion que lui inspirait      
l'tude444      ,note #d3    ,descartes  
avait vingt-un ans lorsqu'il sortit de  
,france pour la premire  fois3 c'toit en
 #afag4 ,il alla d'abord en ,hollande1 o
 il demeura deux  ans2 ce dut tre pour  
lui un spectacle curieux1 qu'un pays o  
tout  commenoit  natre1 et o tout toit  
l'ouvrage de la libert4 ,mais s'il  y   
vit un terrain ',s nouveau--cr pour     
ainsi dire1 et arrach  la mer1  s'il vit
 le spectacle magnifique des canaux1 des
 digues1 du commerce et  des villes de  
la ,hollande1 il fut aussi tmoin des    
querelles sanglantes  des gomaristes et 
des arminiens4 ,on sait comment         
l'ambition du prince  d',orange voulut  
faire servir ces guerres de religion  sa
 grandeur4  ,barnevelt1 g de            

soixante-seize ans1 fut condamn1 et     
mourut sur  l'chafaud1 pour avoir voulu 
garantir son pays du despotisme4 ,ce    
furent les premiers mmoires que         
l',europe fournit  ,descartes pour la   
connoissance de l'esprit humain4 ,eu    
#afai il passa en ,allemagne4 ,quelques 
annes plus tt1 il y aurait vu ce        
,rodolphe qui conversoit avec           
,tycho-,brah au lieu de travailler avec 
ses ministres1 et faisoit avec  ,kepler 
des tables astronomiques tandis que les 
,turcs ravageoient ses  tats4 ,il vit   
couronner  ,francfort ,ferdinand ,,ii2  
et il parot qu'il  observa avec curiosit
 toutes ces crmonies1 ou politiques1 ou 
sacres1  qui rendent plus imposant aux  
yeux des peuples le matre qui doit les  
gouverner4 ,ce couronnement fut le      
signal de la fameuse guerre de trente   
ans4 ,descartes passa les annes #afai et
 #afbj en ,bavire1 dans la ,souabe1     
dans l',autriche et dans la ,bohme4 ,en 
#afba il fut en ,hongrie2 il  parcourut 
la ,moravie1 la ,silesie1 pntra dans le 

nord de l',allemagne1  alla en ,pomranie
 par les extrmits de la ,pologne1 visita
 toutes  les ctes de la mer ,baltique1  
remonta de ,stettin dans la ,marche de  
,brandebourg1 passa au duch de          
,meckelhourg1 et de l dans le ,holstein1
  et enfin s'embarqua sur l',elbe1 d'o  
il retourna en ,hollande4 ,il fut sur   
le point de prir dans ce trajet4 ,pour  
tre plus libre1 il avoit pris   ,emhden 
un bateau pour lui seul et son valet4   
,les mariniers1  qui  son air doux et   
tranquille et sa petite taille n'en     
imposoient pas  apparemment beaucoup1   
formrent le complot de le tuer1 afin de 
profiter  de ses dpouilles4 ,comme ils  
ne se doutoient pas qu'il entendt leur  
langue1 ils eurent l'heureuse imprudence
 de tenir conseil devant lui2  par      
bonheur ,descartes savoit le hollandais3
 il se lve tout--coup1  change de       
contenance1 tire l'pe avec fiert1 et    
menace de percer le  premier qui oseroit
 approcher4 ,cette heureuse audace les  
intimida1  et ,descartes fut sauv444    

,quatre ou cinq mariniers de la         
,west-,frise  pensrent disposer de celui
 qui devoit faire la rvolution de       
l'esprit  humain444 ,descartes passa la 
fin de #afba et les premiers mois de    
#afbb  a ,la ,haye4 ,c'est l qu'il vit  
cet lecteur palatin qui1 pour avoir t   
couronn roi1 toit devenu le plus        
malheureux des hommes4 ,il passoit sa   
vie  solliciter des secours et  perdre  
des batailles4 ,la princesse  lisabeth  
sa fille1 que sa liaison avec ,descartes
 rendit depuis si  fameuse1 avoit alors 
tout au plus trois ou quatre ans4 ,elle 
toit  errante avec sa mre1 et partageoit
 des maux qu'elle ne sentoit pas        
encore4 ,la mme anne ,descartes traversa
 les ,pays-,bas espagnols1 et  s'arrta  
la cour de ,bruxelles4 ,la trve entre   
l',espagne et la ,hollande  toit rompue4
 ,il y vit l'infante ,isabelle1 qui1    
sous un habit de  religieuse1 gouvernoit
 dix provinces1 et signoit des ordres   
pour livrer  des batailles1  peu prs    
comme on vit ,ximens gouverner          

l',espagne1  l',amrique et les ,indes1  
sous un habit de cordelier444 ,en #afbc 
il fit le  voyage d',italie2 il traversa
 la ,suisse1 o il observa plus la nature
 que  les hommes2 s'arrta quelque temps 
dans la ,valteline2 vit  ,venise le     
mariage du doge avec la mer             
,adriatique444 et arriva enfin  ,rome   
sur  la fin de #afbd4 ,il y fut tmoin   
d'un jubil qui attiroit une quantit     
prodigieuse de peuple de tous les bouts 
du l',europe4 ,ce mlange de  tant de    
nations diffrentes tait un spectacle    
intressant pour un  philosophe4         
,descartes y donna toute son attention4 
,il comparoit les  caractres de tous ces
 peuples runis1 comme un amateur habile 
compare1  dans une belle galerie de     
tableaux1 les manires des diffrentes    
coles  de peinture4 ,en #afbe il passa  
par la ,toscane3 ,galilo toit alors g   
de soixante ans1 et l'inquisition ne    
s'toit pas encore fltrie par la         
condamnation de ce grand homme4 ,en     
#afca il fit le voyage d',angleterre1   

et en #afcd celui de ,danemarck4        
,l',espagne et le ,portugal sont les    
seuls  pays de l',europe o ,descartes   
n'ait pas voyag4    ,note #e3           
,descartes porta les armes dans sa      
jeunesse3 d'abord en ,hollande1 sous le 
clbre ,maurice de ,nassau1 qui affermit 
la libert fonde par son pre1  et mrita  
de balancer la rputation de ,farnse2 de 
l en ,allemagne1 sous  ,maximilien de   
,bavire1 au commencement de la guerre de
 trente ans4 ,il  vit dans cette guerre 
le choc de deux religions opposes1      
l'ambition  des chefs1 le fanatisme des 
peuples1 la fureur des partis1 l'abus   
des  succs1 l'orgueil du pouvoir1 et    
trente provinces dvastes1 parce qu'on   
se disputoit  qui gouverneroit la       
,bohme4 ,il passa ensuite au service  de
 l'empereur ,ferdinand ,,ii1 pour voir  
de plus prs les troubles de la          
,hongrie4 ,la mort du comte de ,bucquoy1
 gnral de l'arme impriale1 qui  fut tu1 
dans une droute1 de trois coups de lance
 et de plus de trente  coups de         

pistolet1 le dgota du mtier des armes4  
,il avoit servi  environ quatre ans1 et 
en avoit alors vingt-cinq4 ,on croit    
pourtant  qu'au sige de ,la ,rochelle il
 combattit1 comme volontaire1 dans une  
bataille contre la flotte anglaise4 ,on 
se doute bien que l'ambition  de        
,descartes n'toit point de devenir un   
grand capitaine4 ,avide de  connotre1 il
 vouloit tudier les hommes dans tous les
 tats2 et  malheureusement la guerre est
 devenue un des grands spectacles de    
l'humanit4 ,il avoit d'abord aim cette  
profession1 comme il l'avouoit  lui-mme1
 sans doute parce qu'elle convenoit     
l'activit inquite de  son me2 mais dans 
la suite1 un coup d'oeil plus           
philosophique ne lui  laissa voir que le
 malheur des hommes444    ,note #f3     
,ce fut en #afbe1 au retour de son      
voyage d',italie1 que ,descartes ft  ses
 observations sur la cime des ,alpes4   
,il est peu d'mes sensibles ou  fortes  
qui la vue de ces montagnes n'inspire de
 grandes ides4 ,l'homme  mlancolique y  

voit une retraite dlicieuse et sauvage1 
le guerrier s'y  rappelle les armes qui 
les ont traverses1 et le philosophe s'y 
occupe  des phnomnes de la nature4      
,descartes y composa une partie de son  
systme sur les grles1 les neiges1 les   
tonnerres et les tourbillons de         
vents444    ,note #g3    ,ds son        
enfance1 ,descartes avoit l'habitude de 
mditer4 ,lorsqu'il toit   ,la ,flche1 on
 lui permettoit1  cause de la foiblesse 
de sa sant1 de  passer une partie des   
matines au lit4 ,il employoit ce temps  
rflchir  profondment sur les objets de  
ses tudes2 et il en contracta l'habitude
  pour le reste de sa vie4 ,ce temps1 o 
le sommeil a rpar les forces1 o  les    
sens sont calmes1 o l'ombre et le       
demi-jour favorisent la rverie1  et o   
l'me ne s'est point encore rpandue sur  
les objets qui sont  hors d'elle1 lui   
paroissoit le plus propre  la pense4    
,c'est dans ces  matines qu'il a fait la
 plupart de ses dcouvertes1 et arrang   
ses  mondes4 ,il porta  la guerre ce mme

 esprit de mditation4 ,en #afai1  tant  
en quartier d'hiver sur les frontires de
 ,bavire1 dans un lieu  trs cart1 il y  
passa plusieurs mois dans une solitude  
profonde1  uniquement occup  mditer4 ,il
 cherchoit alors les moyens de crer une 
science nouvelle4 ,sa tte1 fatigue sans 
doute par la solitude ou par le         
travail1 s'chauffa tellement1 qu'il crut
 avoir des songes mystrieux4  ,il crut  
voir des fantmes2 il entendit une voix  
qui l'appeloit  la  recherche de la     
vrit4 ,il ne douta point1 dit           
l'historien de sa vie1  que ces songes  
ne vinssent du ciel1 et il y mla un     
sentiment de  religion444    ,note #h3  
,la premire tude qui attacha            
vritablement ,descartes fut celle des   
mathmatiques4 ,dans son enfance1 il les 
tudia avec transport1 et en  particulier
 l'algbre et l'analyse des anciens4 ,a  
l'ge de dix-neuf ans1  lorsqu'il renona 
brusquement  tous les plaisirs1 et qu'il
 passa  deux ans dans la retraite1 il   
employa tout ce temps  l'tude de la     

gomtrie4 ,en #afag1 tant au service de  
la ,hollande1 un inconnu fit  afficher  
dans les rues de ,brda un problme       
rsoudre4 ,descartes vit un  grand       
concours de passants qui s'arrtoient    
pour lire4 ,il s'approcha2  mais        
l'affiche toit en flamand1 qu'il        
n'entendoit pas4 ,il pria un homme  qui 
toit  ct de lui de la lui expliquer4    
,c'toit un mathmaticien  nomm ,beckman1 
principal du collge de ,dordrecht4 ,le  
principal1 homme  grave1 voyant un petit
 officier franais en habit uniforme1    
crut qu'un  problme de gomtrie n'toit   
pas fort intressant pour lui2 et1       
apparemment pour le plaisanter1 il lui  
offrit de lui expliquer  l'affiche1     
condition qu'il rsoudroit le problme4   
,c'toit une espce  de dfi4 ,descartes   
l'accepta2 le lendemain matin le problme
 toit  rsolu4 ,beckman fut fort tonn2 il
 entra en conversation avec le jeune    
homme2 et il se trouva que le militaire 
de vingt ans en savoit beaucoup  plus   
sur la gomtrie que le vieux professeur  

de mathmatiques4 ,deux ou  trois ans    
aprs1 tant  ,ulm1 en ,souabe1 il eut une
 aventure  peu prs  pareille avec       
,faulhaber1 mathmaticien allemand4      
,celui-ci venoit de  donner un gros     
livre sur l'algbre1 et il traitoit      
,descartes assez  lestement1 comme un   
jeune officier aimable1 et qui ne       
paroissoit pas  tout--fait ignorant4    
,cependant un jour1  quelques questions 
qu'il  lui fit1 il se douta que         
,descartes pouvoit bien avoir quelque   
mrite4  ,bientt1  la clart et  la       
rapidit de ses rponses sur les questions
  les plus abstraites1 il reconnut dans 
ce jeune homme le plus puissant  gnie1  
et ne regarda plus qu'avec respect celui
 qu'il croyoit honorer en  le recevant  
chez lui4 ,descartes fut li ou du moins 
fut en commerce avec  tous les plus     
savants gomtres de son sicle4 ,il ne se 
passoit pas  d'anne qu'il ne donnt la   
solution d'un trs grand nombre de       
problmes  qu'on lui adressoit dans sa   
retraite2 car c'toit alors la mthode    

entre  les gomtres1  peu prs comme les  
anciens sages et mmes les rois dans     
l',orient s'envoyoient des nigmes       
deviner4 ,descartes eut beaucoup de     
part  la fameuse question de la roulette
 et de la cyclode4 ,la cyclode  est une 
ligne dcrite par le mouvement d'un point
 de la circonfrence  d'un cercle1 tandis
 que le cercle fait une rvolution sur   
une ligne  droite4 ,ainsi quand une roue
 de carrosse tourne1 un des clous de la 
circonfrence dcrit dans l'air une       
cyclode4 ,cette ligne fut dcouverte  par
 le ,p4 ,mersenne1 explique par         
,roberval1 examine par ,descartes1 qui  
en dcouvrit la tangente2 usurpe par     
,toricelli1 qui s'en donna pour         
l'inventeur2 approfondie par ,pascal1   
qui contribua beaucoup  en  dmontrer la 
nature et les rapports4 ,depuis1 les    
gomtres les plus  clbres1 tels que      
,huygens1 ,wallis1 ,wren1 ,leibniz1 et  
les ,bernoulli1 y  travaillrent encore4 
,avant de finir cet article1 il ne sera 
peut-tre  pas inutile de remarquer que  

,descartes1 qui fut le plus grand gomtre
  de son sicle1 parut toujours faire    
assez peu de cas de la gomtrie4  ,il    
tenta au moins cinq ou six fois d'y     
renoncer1 et il y revenoit sans         
cesse444    ,note #i3 ,c'est un         
spectacle aussi curieux que             
philosophique de  suivre toute la marche
 de l'esprit de ,descartes1 et de voir  
tous les  degrs par o il passa pour     
parvenir  changer la face des sciences4 
,heureusement1 en nous donnant ses      
dcouvertes1 il nous a indiqu la  route  
qui l'y avoit men4 ,il seroit  souhaiter
 que tous les inventeurs  eussent fait  
de mme2 mais la plupart nous on cach    
leur marche1 et nous  n'avons que le    
rsultat de leurs travaux4 ,il semble    
qu'ils aient craint1  ou de trop        
instruire les hommes1 ou de s'humilier  
leurs yeux en se  montrant eux-mmes     
luttant contre les difficults4 ,quoi    
qu'il en soit1  voici la marche de      
,descartes4 ,ds l'ge de quinze ans1 il  
commena   douter4 ,il ne trouvoit dans  

les leons de ses matres que des         
opinions2  et il cherchoit des vrits4   
,ce qui le frappoit le plus1 c'est qu'il
  voyoit qu'on disputoit sur tout4 ,a   
dix-sept ans1 ayant fini ses tudes1  il 
s'examina sur ce qu'il avoit appris3 il 
rougit de lui-mme2 et1  puisqu'il avoit 
eu les plus habiles matres1 il conclut  
que les hommes  ne savoient rien1 et    
qu'apparemment ils ne pouvoient rien    
savoir4 ,il  renona pour jamais aux     
sciences4 ,a dix-neuf1 il se remit      
l'tude des  mathmatiques1 qu'il avoit   
toujours aimes4 ,a vingt-un1 il se mit  
voyager pour tudier les hommes4 ,en     
voyant chez tous les peuples mille      
choses extravagantes et fort approuves1 
il apprenoit1 dit-il1  se  dfier de     
l'esprit humain1 et  ne point regarder  
l'exemple1 la coutume  et l'opinion     
comme des autorits4 ,a vingt-trois1 se  
trouvant dans une  solitude profonde1 il
 employa trois ou quatre mois de suite  
penser4 ,le  premier pas qu'il fit fut  
d'observer que tous les ouvrages composs

  par plusieurs mains sont beaucoup     
moins parfaits que ceux qui ont t       
conus1 entrepris et achevs par un seul  
homme3 c'est ce qu'il est ais  de voir  
dans les ouvrages d'architecture1 dans  
les statues1 dans les  tableaux1 et mme 
dans les plans de lgislation et de      
gouvernement4 ,son  second pas fut      
d'appliquer cette ide aux sciences4 ,il 
les vit comme  formes d'une infinit de  
pices de rapport1 grossies des opinions 
de  chaque philosophe1 tous d'un esprit 
et d'un caractre diffrent4 ,cet         
assemblage1 cette combinaison d'ides    
souvent mal lies et mal  assorties      
peut-elle autant approcher de la vrit   
que le feroient les  raisonnements      
justes et simples d'un seul homme8 ,son 
troisime pas fut  d'appliquer cette mme 
ide  la raison humaine4 ,comme nous     
sommes  enfants avant que d'tre hommes1 
notre raison n'est que le compos d'une  
foule de jugements souvent contraires1  
qui nous ont t dicts par  nos sens1 par 
notre nourrice et par nos matres4 ,ces  

jugements  n'auroient-ils pas plus de   
vrit et plus d'unit1 si l'homme1 sans   
passer par la faiblesse de l'enfance1   
pouvoit juger en naissant1 et  composer 
lui seul toutes ses ides8 ,parvenu      
jusque l1 ,descartes rsolut  d'ter de   
son esprit toutes les opinions qui y    
toient1 pour y en  substituer de        
nouvelles1 ou y remettre les mmes aprs  
qu'il les auroit  vrifies2 et ce fut son
 quatrime pas4 ,il vouloit1 pour ainsi  
dire1  recomposer sa raison1 afin       
qu'elle ft  lui1 et qu'il pt s'assurer  
pour la suite des fondements de ses     
connoissances4 ,il ne pensoit point     
encore  rformer les sciences pour le    
public2 il regardait tout  changement   
comme dangereux4 ,les tablissements une 
fois faits1  disoit-il1 sont comme ces  
grands corps dont la chute ne peut tre  
que  trs rude1 et qui sont encore plus  
difficiles  relever quand ils sont      
abattus1 qu' retenir quand ils sont     
branls4 ,mais comme il seroit  juste de 
blmer un homme qui entreprendroit de    

renverser toutes les  maisons d'une     
ville1 dans le seul dessein de les      
rebtir sur un nouveau  plan1 il doit tre
 permis  un particulier d'abattre la    
sienne1 pour  la reconstruire sur des   
fondements plus solides4 ,il entreprit  
donc  d'excuter la premire partie de ses
 desseins1 qui consistoit   dtruire2 et 
ce fut son cinquime pas4 ,mais il prouva
 bientt les plus  grandes difficults4   
,je m'aperut1 dit-il1 qu'il n'est pas   
aussi ais   un homme de se dfaire de ses
 prjugs1 que de brler sa maison4 ,il y  
travailla constamment plusieurs annes de
 suite1 et il crut  la fin  en tre venu 
bout4 ,je ne sais si je me trompe1 mais 
cette marche de  l'esprit de ,descartes 
me parot admirable4 ,continuons de le   
suivre4 ,a  l'ge de vingt-quatre ans1 il
 entendit parler en ,allemagne d'une    
socit d'hommes qui n'avoit pour but que 
la recherche de la vrit3 on  l'appeloit 
la confrrie des ,rose-,croix4 ,un de ses
 principaux statuts  toit de demeurer   
cache4 ,elle avoit1  ce qu'on dit1 pour 

fondateur1  un ,allemand n dans le      
quatorzime sicle4 ,on raconte de cet    
homme des  choses merveilleuses4 ,il    
avoit profondment tudi la magie1 qui    
toit  alors une science fort importante4
 ,il avoit voyag en ,arabie1 en         
,turquie1 en ,afrique1 en ,espagne1     
avoit vu sur la terre des sages et des  
cabalistes1 avoit appris plusieurs      
secrets de la nature1 et s'toit  retir  
enfin en ,allemagne1 o il vcut solitaire
 dans une grotte jusqu'  l'ge de cent   
six ans4 ,on se doute bien qu'il fit des
 prodiges pendant  sa vie et aprs sa    
mort4 ,son histoire ne ressemble pas mal
  celle  d',apollonius du ,tyane4 ,on   
imagina un soleil dans la grotte o il   
toit  enterr2 et ce soleil n'avoit      
d'autre fonction que celle d'clairer son
  tombeau4 ,la confrrie fonde par cet   
homme extraordinaire toit1 dit-on1      
charge de rformer les sciences dans tout
 l'univers4 ,en attendant1 elle  ne     
paroissoit pas2 et ,descartes1 malgr    
toutes ses recherches1 ne put  trouver  

un seul homme qui en ft4 ,il y a        
cependant apparence qu'elle  existoit1  
car on en parloit beaucoup dans toute   
l',allemagne2 on crivoit  pour et       
contre2 et mme en #afbc on fit l'honneur
  ces philosophes de  les jouer  ,paris1
 sur le thtre de l'htel de ,bourgogne4  
,descartes1  dchu de l'esprance de      
trouver dans cette socit quelques       
secours pour  ses desseins1 rsolut      
dsormais de se passer des livres et des 
savants4  ,il ne vouloit plus lire que  
dans ce qu'il appeloit le grand livre du
  monde1 et s'occupait  ramasser des    
expriences4 ,a vingt-sept ans1 il       
prouva une secousse qui lui fit         
abandonner les mathmatiques et la       
physique2 les unes lui paroissoient trop
 vides1 l'autre trop incertaine4  ,il   
voulut ne plus s'occuper que de la      
morale2 mais  la premire  occasion il   
retournoit  l'tude de la nature4 ,emport
 comme malgr lui1  il s'enfona de       
nouveau dans les sciences abstraites4   
,il les quitta  encore pour revenir     

l'homme2 il esproit trouver plus de     
secours pour  cette science1 mais il    
reconnut bientt qu'il s'toit tromp4 ,il 
vit que  dans ,paris1 comme  ,rome et   
dans ,venise1 il y avoit encore moins de
 gens  qui tudioient l'homme que la     
gomtrie4 ,il passa trois ans dans ces   
alternatives1 dans ce flux et reflux    
d'ides contraires1 entran  par son gnie 
tantt vers un objet1 tantt vers un      
autre1 inquiet et  tourment1 et         
combattant sans cesse avec lui-mme4 ,ce 
ne fut qu'  trente-deux ans que tous ces
 orages cessrent4 ,alors il pensa       
srieusement  refaire une philosophie    
nouvelle2 mais il rsolut de ne  point   
embrasser de secte1 et de travailler sur
 la nature mme4 ,voil  par quels degrs  
,descartes parvint  cette grande        
rvolution3 il y fut  conduit par le     
doute et l'examen444    ,note #aj3      
,descartes fut trs long-temps incertain 
sur le genre de vie qu'il devoit        
embrasser4 ,d'abord il prit le parti des
 armes1 comme on l'a vu1 mais il  s'en  

dgota au bout de quatre ans4 ,en #afbc1 
dans le temps des troubles  de la       
,valteline1 il eut quelque envie d'tre  
intendant de l'arme2 mais  ses          
sollicitations ne purent tre assez vives
 pour qu'il russt3 il  mettoit trop peu 
de chaleur  tout ce qui n'intressoit que
 sa fortune4  ,en #afbe1 il fut sur le  
point d'acheter la charge de            
lieutenant-gnral  de ,chtellerault2 et  
comme il toit persuad que pour exercer  
une charge  il falloit tre instruit1 il 
manda  son pre qu'il iroit se mettre    
,paris chez un procureur au ,chtelet1   
pour y apprendre la pratique4 ,il  faut 
avouer que c'toit l un singulier        
apprentissage pour un homme tel  que    
,descartes3 il avoit alors vingt-neuf   
ans4 ,mais ce projet manqua  comme      
l'autre4 ,s'il avoit russi1 il est      
croire que ,descartes auroit  fait comme
 le prsident de ,montesquieu1 et qu'il  
ne ft pas long-temps  rest juge4 ,enfin1
 aprs avoir pass dix ou douze ans       
observer tous  les tats1 il finit par   

n'en choisir aucun4 ,il rsolut de garder
 son  indpendance1 et de s'occuper tout 
entier  la recherche de la vrit4  ,il   
pensoit sans doute que c'toit assez     
remplir son devoir d'homme et de        
citoyen1 de travailler  clairer les     
hommes4    ,note #aa3    ,ce fut en     
#afbi1 sur la fin de mars1 que          
,descartes partit  pour aller s'tablir  
en ,hollande2 il avoit alors            
trente-trois ans4 ,comme  sa rsolution  
auroit paru extraordinaire1 il n'en     
avertit ni ses parents  ni ses amis2 il 
se contenta de leur crire avant son     
dpart4 ,on ne  manqua point de murmurer4
 ,il n'y a que celui qui a pu concevoir 
un tel  projet qui soit capable de      
l'approuver4 ,mais son parti toit pris4 
,il  nous rend compte lui-mme des motifs
 qui l'engagrent  quitter la  ,france4  
,le premier fut la raison du climat4 ,il
 craignoit que la chaleur1  en exaltant 
un peu trop son imagination1 ne lui tt  
une partie du  sang-froid et du calme   
ncessaires pour les dcouvertes          

philosophiques2  le climat de la        
,hollande lui parut plus favorable  ses 
desseins4 ,mais  son principal motif fut
 la passion qu'il avoit pour la         
retraite1 et le  dsir de vivre dans une 
solitude profonde4 ,en ,france1 il eut t
 sans  cesse dtourn de l'tude par ses   
parents ou ses amis444 au lieu qu'en    
,hollande il toit sr qu'on n'exigeroit  
rien de lui4 ,il esproit  vivre         
parfaitement inconnu1 solitaire au      
milieu d'un peuple actif qui            
s'occuperoit de son commerce1 tandis que
 lui s'occuperoit  penser4  ,comme son  
grand but toit la retraits1 il prit     
toutes sortes de moyens  pour n'tre pas 
dcouvert4 ,il ne confia sa demeure qu'  
un seul ami  charg de sa correspondance4
 ,jamais il ne datoit ses lettres du    
lieu o  il demeuroit1 mais de quelque   
grande ville o il toit sr qu'on ne le   
trouverait pas4 ,pendant plus de vingt  
ans qu'il demeura en ,hollande1 il      
changea trs souvent de sjour1 fuyant sa 
rputation partout o elle  le            

poursuivoit1 et se drobant aux importuns
 qui vouloient seulement  l'avoir vu4   
,il habitoit quelquefois dans les       
grandes villes2 mais il  prfroit        
ordinairement les villages ou les       
bourgs1 et le plus souvent  les maisons 
solitaires tout--fait isoles dans la    
campagne4 ,quelquefois  il alloit       
s'tablir dans une petite maison aux     
bords de la mer3 on  montre encore en   
plusieurs endroits les maisons qu'il a  
habites444 ,le  got que ,descartes avoit
 pour la ,hollande toit si vif1 qu'il   
cherchoit   y attirer ceux de ses amis  
qui vouloient se retirer du monde4 ,je  
vais  traduire une lettre qu'il crivoit 
,balzac sur ce sujet2 on la verra       
peut-tre avec plaisir4 ,je ne suis point
 tonn1 lui dit-il1 qu'une  me grande et 
forte1 telle que la vtre1 ne puisse se  
plier aux usages  serviles de la cour4  
,j'ose donc vous conseiller de venir    
,amsterdam1  et de vous y retirer1 plutt
 que dans des chartreuses1 ou mme dans  
les  lieux les plus agrables de ,france 

ou d',italie4 ,je prfre mme son  sjour  
cette solitude charmante o vous tiez    
l'anne dernire4  ,quelque agrable que   
soit une maison de campagne1 on y manque
 de mille  choses qu'on ne trouve que   
dans les villes2 on n'y est pas mme     
aussi  seul qu'on le voudroit4 ,peut-tre
 y trouverez-vous un ruisseau dont le   
murmure vous fera rver dlicieusement1 ou
 un vallon solitaire qui vous  jettera  
dans l'enchantement2 mais aussi vous    
aurez  vous dfendre d'une  quantit de   
petits voisins qui vous assigeront sans 
cesse4 ,ici1 comme  tout le monde1      
except moi1 est occup au commerce1 il ne
 tient qu' moi  de vivre inconnu  tout  
le monde4 ,je me promne tous les jours  
travers  un peuple immense1 presque     
aussi tranquillement que vous pouvez le 
faire  dans vos alles4 ,les hommes que  
je rencontre me font la mme impression  
que si je voyois les arbres de vos forts
 ou les troupeaux de vos  campagnes4 ,le
 bruit intime de tous ces commerants ne 
me distrait  pas plus que si j'entendois

 le bruit d'un ruisseau4 ,si je m'amuse 
quelquefois  considrer leurs mouvements1
 j'prouve le mme plaisir que  vous      
considrer ceux qui cultivent vos terres3
 car je vois que le but  de tous ces    
travaux est d'embellir le lieu que      
j'habite1 et de prvenir  tous mes       
besoins4 ,si vous avez du plaisir  voir 
les fruits crotre dans  vos vergers1 et 
vous promettre l'abondance1 pensez-vous 
que j'en aie  moins  voir tous les      
vaisseaux qui abordent sur mes ctes     
m'apporter  les productions de l',europe
 et des ,indes8 ,dans quel lieu de      
l'univers  trouverez-vous plus aisment  
qu'ici tout ce qui peut intresser la    
vanit ou flatter le got8 ,y a-t-il un   
pays dans le monde o l'on soit  plus    
libre1 o le sommeil soit plus           
tranquille1 o il y ait moins de  dangers
  craindre1 o les lois veillent mieux   
sur le crime1 o les  empoisonnements1   
les trahisons1 les calomnies soient     
moins connus1 o il  reste enfin plus de 
traces de l'heureuse et tranquille      

innocence de nos  pres8 ,je ne sais     
pourquoi vous tes si amoureux de votre  
ciel d',italie1  la peste se mle avec   
l'air qu'on y respire2 la chaleur du    
jour y est  insupportable2 les fracheurs
 du soir y sont malsaines2 l'ombre des  
nuits y couvre des larcins et des       
meurtres4 ,que si vous craignez les     
hivers du ,nord1 comment  ,rome1 mme    
avec des bosquets1 des fontaines  et des
 grottes1 vous garantirez-vous aussi    
bien de la chaleur1 que vous  pourrez   
ici1 avec un bon pole ou une chemine1   
vous garantir du froid8  ,je vous       
attends avec une petite provision d'ides
 philosophiques qui  vous feront        
peut-tre quelque plaisir2 et1 soit que  
vous veniez ou que  vous ne veniez pas1 
je n'en serai pas moins votre tendre et 
fidle ami4  ,cette lettre est trs       
intressante4 ,d'abord elle nous fait    
voir le got  de ,descartes pour la      
,hollande1 et la manire dont il y       
vivoit4 ,elle nous  montre ensuite son  
imagination et le tour agrable qu'il    

savoit donner   ses ides4 ,on a accus la
 gomtrie de desscher l'esprit2 je ne    
sais s'il y a rien dans tout ,balzac o  
il y ait autant d'esprit et  d'agrment4 
,l'imagination brillante de ,descartes  
se dcle partout dans  ses ouvrages2 et  
s'il n'avoit voulu tre ni gomtre1 ni    
philosophe1 il  n'auroit encore tenu qu'
 lui d'tre le plus bel-esprit de son    
temps4    ,note #ab3    ,le ,discours   
sur la mthode parut le #h juin #afcg4   
,il  toit  la tte de ses ,essais de     
philosophie4 ,descartes y indique les   
moyens qu'il a suivis pour tcher de     
parvenir  la vrit1 et ce qu'il  faut    
faire encore pour aller plus avant4 ,on 
y trouva une profondeur  de mditation   
inconnue jusqu'alors4 ,c'est l qu'est   
l'histoire de  son fameux doute4 ,il a  
depuis rpt cette histoire dans deux     
autres  ouvrages1 dans le premier livre 
de ses ,principes1 et dans la premire   
de ses ,mditations mtaphysiques4 ,il    
falloit qu'il sentt bien  vivement      
l'importance et la ncessit du doute1    

pour y revenir jusqu'  trois fois1 lui  
qui toit si avare de paroles4 ,mais il  
regardoit le  doute comme la base de la 
philosophie1 et le garant sr des progrs 
qu'on pourroit y faire dans tous les    
sicles444    ,note #ac3    ,les rgles de
 l'analyse logique1 qu'on peut regarder 
comme  la seconde partie de sa ,mthode1 
sont indiques dans plusieurs de ses     
ouvrages1 et rassembles en grande partie
 dans un manuscrit qui n'a t  imprim    
qu'aprs sa mort4 ,l'ouvrage est intitul1
 ,rgles pour conduire  notre esprit dans
 la recherche de la vrit4 ,en voici  peu
 prs la  marche4 ,voulez-vous trouver la
 vrit1 formez votre esprit1 et rendez-le
  capable de bien juger4 ,pour y        
parvenir1 ne l'appliquez d'abord qu' ce 
qu'il peut bien connotre par lui-mme4   
,pour bien connotre1 ne cherchez  pas ce
 qu'on a crit ou pens avant vous2 mais  
sachez vous en tenir  ce  que vous      
reconnoissez vous-mme pour vident4 ,vous
 ne trouverez point la  vrit sans       
mthode2 la mthode consiste dans l'ordre2

 l'ordre consiste   rduire les          
propositions complexes  des propositions
 simples1 et vous  lever par degrs des  
unes aux autres4 ,pour vous             
perfectionner dans  une science1        
parcourez-en toutes les questions et    
toutes les branches1  enchanant toujours
 vos penses les unes aux autres4 ,quand 
votre esprit  ne conoit pas1 sachez vous
 arrter2 examinez long-temps les choses 
les plus faciles2 vous vous accoutumerez
 ainsi  regarder fixement la  vrit1 et  
la reconnotre4 ,voulez-vous aiguiser    
votre esprit et le  prparer  dcouvrir un
 jour par lui-mme1 exercez-le d'abord   
sur ce qui  a t invent par d'autres4    
,suivez surtout les dcouvertes o il y a 
de  l'ordre et un enchanement d'ides4   
,quand il aura examin beaucoup de       
propositions simples1 qu'il s'essaie peu
  peu  embrasser distinctement          
plusieurs objets  la fois2 bientt il    
acquerra de la force et de  l'tendue4   
,enfin1 mettez  profit tous les secours 
de l'entendement1 de  l'imagination1 de 

la mmoire et des sens1 pour comparer ce 
qui est  dj connu avec1 ce qui ne l'est 
pas1 et dcouvrir l'un par l'autre4      
,descartes divise tous les objets de nos
 connoissances en propositions  simples 
et en questions4 ,les questions sont de 
deux sortes3 ou on les  entend          
parfaitement1 quoiqu'on ignore la manire
 de les rsoudre2 ou la  connoissance    
qu'on en a est imparfaite4 ,le plan de  
,descartes toit  de donner trente-six   
rgles1 c'est--dire douze pour chacune de
 ses  divisions4 ,il n'a excut que la   
moiti de l'ouvrage2 mais il est  ais de 
voir par cet essai comment il portoit   
l'esprit de systme  et d'analyse dans   
toutes ses recherches1 et avec quelle   
adresse il  dcomposoit1 pour ainsi dire1
 tout le mcanisme du raisonnement4      
,note #ad3    ,les ,mditations          
mtaphysiques de ,descartes parurent en  
#afda4 ,c'toit1 de tous ses ouvrages1   
celui qu'il estimoit le plus4 ,il le    
louoit avec un enthousiasme de bonne    
foi2 car il croyoit avoir trouv le      

moyen de dmontrer les vrits mtaphysiques
 d'une manire plus vidente  que les     
dmonstrations de gomtrie4 ,ce qui       
caractrise surtout cet  ouvrage1 c'est  
qu'il contient sa fameuse dmonstration  
de ,dieu par  l'ide1 dmonstration si    
rpte depuis1 adopte par les uns1 et     
rejete  par les autres2 et qu'il est le 
premier o la distinction de l'esprit  et
 de la matire soit parfaitement         
dveloppe1 car avant ,descartes on       
n'avoit point encore bien approfondi les
 preuves philosophiques de la           
spiritualit de l'me4 ,une chose         
remarquable1 c'est que ,descartes ne    
donna cet ouvrage au public que par     
principe de conscience4 ,ennuy des      
tracasseries qu'on lui suscitoit depuis 
trois ans pour ses ,essais  de          
philosophie1 il avoit rsolu de ne plus  
rien imprimer4 ,j'aurois1  dit-il1 une  
vingtaine d'approbateurs et des milliers
 d'ennemis3 ne  vaut-il pas mieux me    
taire1 et m'instruire en silence8 ,il   
crut cependant  qu'il ne devoit pas     

supprimer un ouvrage qui pouvoit fournir
 ou de  nouvelles preuves de l'existence
 de ,dieu1 ou de nouvelles lumires sur  
la nature de l'me4 ,mais1 avant de le   
risquer1 il le communiqua  tous  les    
hommes les plus savants de l',europe1   
recueillit leurs objections1  et y      
rpondit4 ,le clbre ,arnauld fut du      
nombre de ceux qu'il consulta4  ,arnauld
 n'avoit alors que vingt-huit ans4      
,descartes fut tonn de la  profondeur et
 de l'tendue de gnie qu'il trouva dans  
ce jeune homme4 ,il  s'en falloit de    
beaucoup qu'il et port le mme jugement  
des objections  de ,hobbes et de celles 
de ,gassendi4 ,il fit imprimer toutes   
ces  objections1 avec les rponses1  la  
suite des ,mditations2 et1 pour  leur   
donner encore plus de poids1 le         
philosophe ddia son ouvrage  la         
,sorbonne4 ,je veux m'appuyer de        
l'autorit1 disoit-il1 puisque la  vrit  
est si peu de chose quand elle est      
seule4 ,il n'avoit point  encore pris   
assez de prcautions4 ,ce livre1 approuv 

par les docteurs1  discut par des       
savants1 ddi  la ,sorbonne1 et o le gnie
 s'puise   prouver l'existence de ,dieu 
et la spiritualit de l'me1 fut mis1     
vingt-deux ans aprs1  l'index  ,rome4   
,note #ae3    ,on a t tonn que1 dans ses
 ,mditations mtaphysiques1  ,descartes  
n'ait point parl de l'immortalit de     
l'me4 ,ses ennemis  avoient beau jeu2 et
 ils n'ont pas manqu de profiter de ce  
silence pour  l'accuser de n'y pas      
croire4 ,mais il nous apprend lui-mme1  
par une de  ses lettres1 qu'ayant tabli 
clairement dans cet ouvrage la          
distinction  de l'me et de la matire1 il
 suivoit ncessairement de cette         
distinction que l'me par sa nature ne   
pouvoit prir avec le corps444    ,note  
#af3    ,la ,gomtrie de ,descartes parut
 en #afcg avec le ,trait  de la mthode1 
son ,trait des mtores et sa ,dioptrique4
 ,ces quatre  traits runis ensemble     
formoient ses ,essais de philosophie4   
,sa  ,gomtrie toit si fort au-dessus de 
son sicle1 qu'il n'y avoit  rellement   

que trs peu d'hommes en tat de          
l'entendre4 ,c'est ce qui  arriva depuis
  ,newton2 c'est ce qui arrive  presque 
tous les grands  hommes4 ,il faut que   
leur sicle coure aprs eux pour les      
atteindre4  ,outre que sa ,gomtrie toit 
trs profonde et entirement nouvelle1    
parce qu'il avoit commenc o les autres  
avaient fini1 il avoue lui-mme  dans une
 de ses lettres qu'il n'avoit pas t fch 
d'tre un peu  obscur1 afin de mortifier 
un peu ces hommes qui savent tout4 ,si  
on l'et  entendu trop aisment1 on       
n'auroit pas manqu de dire qu'il n'avait
 rien  crit de nouveau1 au lieu que la  
vanit humilie toit force de lui  rendre 
hommage4 ,dans une autre lettre1 on voit
 qu'il calcule avec  plaisir les gomtres
 en ,europe qui sont en tat de          
l'entendre4 ,il en  trouve trois ou     
quatre en ,france1 deux en ,hollande1 et
 deux dans les  ,pays-,bas espagnols444 
,note #ag3    ,presque toute la physique
 de ,descartes est renferme dans  son   
livre des ,principes4 ,cet ouvrage1 qui 

parut en #afdd1 est divis  en quatre    
parties4 ,la premire est toute          
mtaphysique1 et contient  les principes 
des connoissances humaines4 ,la seconde 
est sa physique  gnrale1 et traite des  
premires lois de la nature1 des lments  
de la  matire1 des proprits de l'espace 
et du mouvement4 ,la troisime est       
l'explication particulire du systme du  
monde et de l'arrangement des  corps    
clestes4 ,la quatrime contient tout ce  
qui concerne la terre444    ,note #ah3  
,trait des mtores1 imprim en #afcg1     
comme on l'a  dj dit4 ,ce fut un des    
ouvrages de ,descartes qui prouva le    
moins de  contradiction4 ,au reste1 ce  
ne seroit pas une manire toujours sre de
  louer un ouvrage philosophique2 mais  
quelquefois aussi les hommes font  grce 
la vrit4 ,c'est le premier morceau de   
physique que ,descartes  donna444       
,note #ai3    ,trait de la dioptrique1  
imprim aussi en #afcg1  la  suite du    
,discours sur la mthode444    ,note #bj3
    ,trait de musique1 compos par       

,descartes en #afah1 dans  le temps     
qu'il servoit en ,hollande4 ,il n'avoit 
alors que vingt-deux  ans4 ,cet ouvrage 
de sa jeunesse ne fut imprim qu'aprs sa 
mort4 ,il  fut comment et traduit en    
plusieurs langues2 mais il ne fit point 
de  rvolution444    ,note #ba3    ,il   
s'en faut de beaucoup que le ,trait de  
mcanique de  ,descartes soit complet4   
,descartes le composa  la hte en #afcf1 
pour  faire plaisir  un de ses amis1 pre
 du fameux ,huygens4 ,c'tait un  prsent 
que le gnie offroit  l'amiti4 ,il       
esproit dans la suite  refondre cet     
ouvrage1 et lui donner une juste tendue2
 mais il n'en eut  point le temps4 ,on  
le fit imprimer aprs sa mort1 par cette 
curiosit  naturelle qu'on a de          
rassembler tout ce qui est sorti des    
mains d'un  grand homme4 ,ce petit trait
 parut pour la premire fois en #affh4   
,note #bb3    ,tout le monde connat     
,descartes comme mtaphysicien1 comme    
physicien et comme gomtre2 mais peu de  
gens savent qu'il fut encore  un trs    

grand anatomiste4 ,comme le but gnral de
 ses travaux toit  l'utilit des hommes1 
au lieu de cette philosophie vaine et   
spculative  qui jusqu'alors avait rgn   
dans les coles1 il vouloit une          
philosophie  pratique1 o chaque         
connoissance se ralist par un effet1 et 
qui se  rapportt tout entire au bonheur 
du genre humain4 ,les deux branches de  
cette philosophie devoient tre la       
mdecine et la mcanique4 ,par l'une1  il 
vouloit affermir la sant de l'homme1    
diminuer ses maux1 tendre son           
existence1 et peut-tre affoiblir        
l'impression de la vieillesse2 par      
l'autre1 faciliter ses travaux1         
multiplier ses forces1 et le mettre en  
tat d'embellir son sjour4 ,descartes    
toit surtout pouvant du passage  rapide 
et presque instantan de l'homme sur la  
terre4 ,il crut qu'il ne  seroit        
peut-tre pas impossible d'en prolonger  
l'existence4 ,si c'est un  songe1 c'est 
du moins un beau songe1 et il est doux  
de s'en occuper4  ,il y a mme un coin de

 grandeur dans cette ide2 et les moyens 
que  ,descartes proposa pour l'excution 
de ce projet n'taient pas moins  grands3
 c'toit de saisir et d'embrasser tous   
les rapports qu'il y a  entre tous les  
lments1 l'eau1 l'air1 le feu1 et        
l'homme2 entre toutes  les productions  
de la terre1 et l'homme2 entre toutes   
les influences  du soleil et des astres1
 et l'homme2 entre l'homme enfin1 et    
tous les  points de l'univers les plus  
rapprochs de lui3 ide vaste1 qui accuse 
la foiblesse de l'esprit humain1 et ne  
parot toucher  des erreurs que          
parceque1 pour la raliser1 ou peut-tre  
mme pour la bien concevoir1  il faudrait
 une intelligence suprieure  la ntre4   
,on voit par l  dans quelle vue il      
tudioit la physique4 ,on peut aussi     
juger de quelle  manire il pensoit sur  
la mdecine actuelle4 ,en rendant justice
 aux  travaux d'une infinit d'hommes    
clbres qui se sont appliqus  cet  art   
utile et dangereux1 il pensoit que ce   
qu'on savoit jusqu' prsent  n'toit      

presque rien1 en comparaison de ce qui  
restoit  savoir4 ,il  vouloit donc que  
la mdecine1 c'est--dire la physique     
applique au  corps humain1 fut la grande
 tude de tous les philosophes4 ,qu'ils  
se  liguent tous ensemble1 disait-il    
dans un de ses ouvrages2 que les uns    
commencent o les autres auront fini3 en 
joignant ainsi les vies de  plusieurs   
hommes et les travaux de plusieurs      
sicles1 on formera un  vaste dpt de     
connoissances1 et l'on assujettira enfin
 la nature   l'homme4 ,mais le premier  
pas toit de bien connotre la structure  
du  corps humain4 ,il commena donc      
l'excution de son plan par l'tude de    
l'anatomie4 ,il y employa tout l'hiver  
de #afbi2 il continua cette tude        
pendant plus de douze ans1 observant    
tout et expliquant tout par les  causes 
naturelles4 ,il ne lisoit presque point1
 comme on l'a dj dit  plus d'une fois4  
,c'toit dans les corps qu'il tudioit les
 corps4 ,il  joignit  cette tude celle  
de la chimie1 laissant toujours les     

livres  et regardant la nature4 ,c'est  
d'aprs ces travaux qu'il composa son    
,trait de l'homme4 ,ds qu'il parut1 on  
le mit au nombre de ses plus  beaux     
ouvrages4 ,il n'y en a peut-tre mme     
aucun dont la marche soit  aussi hardie 
et aussi neuve4 ,la manire dont il y    
explique tout le  mcanisme et tout le   
jeu des ressorts dut tonner le sicle des
  qualits occultes et des formes        
substantielles4 ,avant lui on n'avoit   
point os assigner les actions qui       
dpendent de l'me1 et celles qui ne  sont
 que le rsultat des mouvements de la    
machine4 ,il semble qu'il ait  voulu    
poser les bornes entre les deux empires4
 ,cet ouvrage n'toit point  achev quand 
,descartes mourut2 il ne fut imprim que 
dix ans aprs sa  mort4    ,note #bc3    
,descartes composa son ,trait des       
passions en #afdf1  pour l'usage        
particulier de la princesse lisabeth4   
,il l'avoit envoy  manuscrit  la reine  
de ,sude sur la fin de #afdg2 il le fit 
imprimer1   la sollicitation de ses     

amis1 eu #afdi4 ,son dessein1 dit-il1   
dans la  composition de cet ouvrage1    
toit d'essayer si la physique pourroit  
lui servir  tablir des fondements       
certains dans la morale4 ,aussi  n'y    
traite-t-il gure les passions qu'en     
physicien4 ,c'toit encore un  ouvrage   
nouveau et tout--fait original4 ,on y   
voit1 presque  chaque  pas1 l'me et le  
corps agir et ragir l'un sur l'autre2 et
 on croit1  pour ainsi dire1 toucher les
 liens qui les unissent4    ,note #bd3  
,c'est en #afcc que ,galile fut condamne
 par l'inquisition1  pour avoir enseign 
le mouvement de la terre4 ,il y avoit dj
 quatre ans  que ,descartes travailloit 
en ,hollande4 ,l'emprisonnement de      
,galile fit  une si forte impression sur
 lui qu'il fut sur le point de brler    
tous  ses papiers444    ,note #be3      
,il est trs sr que ,descartes prvit     
toutes les  perscutions qui             
l'attendoient4 ,il avoit souvent rsolu  
de ne rien faire  imprimer1 et il ne cda
 jamais qu'aux plus pressantes          

sollicitations de  ses amis4 ,souvent il
 regretta son loisir1 qui lui chappoit  
pour un  vain fantme de gloire4 ,newton1
 aprs lui1 eut le mme sentiment2 et  au 
milieu des querelles philosophiques1 il 
se reprocha plus d'une fois  d'avoir    
perdu son repos4 ,ainsi les hommes qui  
ont le plus clair le  genre humain ont t
 forcs  s'en repentir4 ,au reste1       
,descartes ne fut  jamais plus          
philosophe que lorsque ses ennemis      
l'toient le moins444  ,descartes crut   
qu'il valoit mieux miner insensiblement 
les barrires1  que de les renverser avec
 clat4 ,il voulut cacher la vrit comme  
on  cache l'erreur4 ,il tcha de         
persuader que ses principes taient les  
mmes que ceux d',aristote4 ,sans cesse  
il recommandoit la modration   ses      
disciples4 ,mais il s'en falloit bien   
que ses disciples fussent aussi         
philosophes que lui4 ,ils toient trop   
sensibles  la gloire de ne pas  penser  
comme le reste des hommes4 ,la          
perscution les animoit encore1 et       

ajoutoit  l'enthousiasme4 ,descartes et 
consenti  tre ignor pour  tre utile3    
mais ses disciples jouissoient avec     
orgueil des lumires de  leur matre1 et  
insultoient  l'ignorance qu'ils avoient 
combattre4 ,ce  n'toit pas le moyen     
d'avoir raison4    ,note #bf3           
,gisbert ,votius1 fameux thologien      
protestant1 et ministre  d',utrecht1 n  
en #aehi1 et mort en #afgf3 il vcut #hg 
ans1 taudis que  ,descartes mourut  #ed4
 ,il toit tel qu'on l'a peint dans ce   
discours444  ,tout ce qu'on raconte de  
ses perscutions contre ,descartes est   
exactement tir de l'histoire4 ,il       
commena ses hostilits en #afci1 par  des
 thses sur l'athisme4 ,descartes n'y    
toit point nomm2 mais on  avoit eu soin 
d'y insrer toutes ses opinions comme    
celles d'un athe4  ,en #afdj1 secondes  
et troisimes thses1 o toit renouvele la 
mme  calomnie4 ,rgius1 disciple de      
,descartes1 et professeur de mdecine1   
soutenoit la circulation du sang4 ,autre
 crime contre ,descartes3 on  joignit   

cette accusation  celle d'athisme2      
ordonnance des magistrats  qui dfendent 
d'introduire des nouveauts dangereuses4 
,en #afda1 ,votius  se fait lire recteur
 de l'universit d',utrecht4 ,n'osant    
point encore  attaquer le matre1 il veut
 d'abord faire condamner le disciple    
comme  hrtique4 ,quatrimes thses        
publiques contre ,descartes4 ,en #afdb1 
dcret  des magistrats pour dfendre      
d'enseigner la philosophie nouvelle4    
,cependant les libelles pleuvoient de   
toute part2 et le philosophe toit       
tranquille au milieu des orages1        
s'occupant en paix de ses mditations4   
,en #afdc1 ,votius eut recours  des     
troupes auxiliaires4 ,il alla les       
chercher dans l'universit de ,groningue1
 o un nomm ,schoockius  s'associa  ses  
fureurs4 ,c'toit un de ces mchants      
subalternes qui  n'ont pas mme l'audace 
du crime et qui1 trop lches pour        
attaquer par  eux-mmes1 sont assez vils 
pour nuire sous les ordres d'un autre4  
,il  dbuta par un gros livre contre     

,descartes1 dont le but tait de  prouver
 que la nouvelle philosophie menoit     
droit au scepticisme1   l'athisme et  la
 frnsie4 ,descartes crut enfin qu'il    
toit temps  de rpondre4 ,il avoit dj    
crit une petite lettre sur ,votius2 et  
celui-ci n'avoit pas manqu de la faire  
condamner1 comme injurieuse  et         
attentatoire  la religion rforme1 dans  
la personne d'un de ses  principaux     
pasteurs4 ,dans sa rponse contre le     
nouveau livre1 ,descartes  se proposoit 
trois choses3 d'abord de se justifier   
lui-mme1 car  jusqu'alors il n'avoit    
rien rpondu  plus de douze libelles2    
ensuite de  justifier ses amis et ses   
disciples2 enfin1 de dmasquer un homme  
aussi  odieux que ,votius1 qui1 par une 
ignorance hardie1 et sous le masque de  
la religion1 sduisoit la populace et    
aveugloit les magistrats4 ,mais les     
esprits c'toient trop chauffs2 il ne    
russit point4 ,sentence  contre         
,descartes1 o ses lettres sur ,votius   
sont dclares libelles  diffamatoires4   

,ce fut alors que les magistrats        
travaillrent  lui faire  son procs      
secrtement1 et sans qu'il en ft averti4 
,leur intention  toit de le condamner   
comme athe et comme calomniateur3 comme 
athe1  parce qu'il avoit donn de        
nouvelles preuves de l'existence de     
,dieu2  comme calomniateur4 ,parce qu'il
 avoit repouss les calomnies de ses     
ennemis4444 ,descartes apprit par une   
espce de hasard qu'on lui faisoit  son  
procs4 ,il s'adressa  l'ambassadeur de  
,france1 qui heureusement1  par         
l'autorit du prince d',orange1 fit      
arrter les procdures1 dj  trs avances4  
,il sut alors toutes les noirceurs de   
ses ennemis2 il sut  toutes les         
intrigues de ,votius3 ce sclrat1 pour   
faire circuler le  poison1 avoit rpandu 
dans toutes les compagnies d',utrecht   
des hommes  chargs de le dcrier4 ,il    
vouloit qu'on ne pronont son nom qu'avec
  horreur4 ,on le peignoit aux          
catholiques comme athe1 aux protestants 
comme ami des jsuites4 ,il y avoit dans 

tous les esprits une si grande          
fermentation1 que personne n'osoit plus 
se dclarer son ami4444    ,note #bg3    
,depuis que ,descartes se fut tabli en  
,hollande1 il fit  trois voyages en     
,france1 en #afdd1 #afdg et #afdh4 ,dans
 le premier1 il vit  trs peu de monde1  
et n'apprit qu' se dgoter de ,paris4 ,ce
 qu'il y  fit de mieux fut la           
connoissance de ,m4 de ,chanut1 depuis  
ambassadeur en  ,sude4 ,comme leurs mes 
se convenoient1 leur amiti fut bientt   
trs  vive4 ,m4 de ,chanut mloit         
l'admiration pour un grand homme un     
sentiment plus tendre et plus fait pour 
rendre heureux4 ,il sollicita  auprs du 
cardinal ,mazarin1 alors ministre1 une  
pension pour ,descartes4  ,on ne sait   
pourquoi la pension lui fut refuse4 ,en 
#afdh1 les historiens  prtendent qu'il  
fut appel en ,france par les ordres du  
roi4 ,l'intention  de la cour1          
disoit-on1 toit de lui faire un         
tablissement honorable et  digne de son 
mrite4 ,on lui fit mme expdier d'avance 

le brevet d'une  pension1 et il en reut 
les lettres en parchemin4 ,sur cette    
esprance il  arrive  ,paris2 il se      
prsente  la cour4 ,tout toit en feu3    
c'toit le  commencement de la guerre de 
la ,fronde4 ,il trouva qu'on avoit fait 
payer   un de ses parents l'expdition du
 brevet1 et qu'il en devoit l'argent4   
,il le paya en effet2 ce qui lui fit    
dire plaisamment que jamais il  n'avoit 
achet parchemin plus cher4 ,voil tout ce
 qu'il retira de son  voyage4 ,ceux qui 
l'avoient appel furent curieux de le    
voir1 non pour  l'entendre et profiter  
de ses lumires1 mais pour connotre sa   
figure4  ,je m'aperus1 dit-il dans une  
de ses lettres1 qu'on vouloit m'avoir en
  ,france1  peu prs comme les grands    
seigneurs veulent avoir dans leur       
mnagerie un lphant1 ou un lion1 ou      
quelques animaux rares4 ,ce que je  pus 
penser de mieux sur leur compte1 ce fut 
de les regarder comme des  gens qui     
auraient t bien aises de m'avoir  dner  
chez eux2 mais  en arrivant1 je trouvai 

leur cuisine en dsordre et leur marmite 
renverse4 ,au reste1 il ne faut point   
omettre ici le juste loge dit au        
chancelier ,seguier1 qui distingua      
,descartes comme il le devoit1 et le    
traita avec le respect d  un homme qui  
honorait son sicle et sa  nation4       
,note #bh3    ,il s'en falloit de       
beaucoup que toute la famille de        
,descartes lui rendt justice1 et sentt  
l'honneur que ,descartes lui  faisoit4  
,il est vrai que son pre l'aimoit       
tendrement1 et l'appeloit  toujours son 
cher philosophe2 mais le frre an de     
,descartes avoit pour  lui trs peu de   
considration4 ,ses parents1 dit         
l'historien de sa  vie1 sembloient le   
compter pour peu de chose dans sa       
famille1 et1 ne  le regardant plus que  
sous le titre odieux de philosophe1     
tchoient de  l'effacer de leur mmoire1  
comme s'il et t la honte de sa race4 ,on
  lui donna une marque bien cruelle de  
cette indiffrence1  la mort de  son pre4
 ,ce vieillard respectable1 doyen du    

parlement de ,bretagne1  mourut en      
#afdj1 g de soixante et dix-huit ans2 on
 n'instruisit  ,descartes ni de sa      
maladie ni de sa mort4 ,il y avoit dj   
prs de quinze  jours que ce bon         
vieillard toit enterr1 quand ,descartes 
lui crivit la  lettre du monde la plus  
tendre4 ,il se justifioit d'habiter dans
 un pays  tranger1 loin d'un pre qu'il  
aimoit4 ,il lui marquoit le dsir qu'il  
avoit de faire un voyage en ,france pour
 le revoir1 pour l'embrasser1  pour     
recevoir encore une fois sa bndiction444
 ,quand la lettre de  ,descartes arriva1
 il y avoit dj un mois que son pre tait 
mort4 ,on se  souvint alors qu'il y     
avoit dans les pays trangers une autre  
personne  de la famille1 et on lui      
crivit par biensance4 ,descartes ne se  
consola point de n'avoir pas reu les    
dernires paroles et les derniers        
embrassements de son pre4 ,il n'eut pas 
plus  se louer de son frre  dans les    
arrangements qu'il fit avec lui pour ses
 affaires de famille  et les rglements  

de succession4 ,ce frre toit un homme   
intress et  avide1 et qui savoit bien   
que les philosophes n'aiment point      
plaider2  en consquence1 il tira tout le
 parti qu'il put de cette douceur       
philosophique4 ,il faut convenir que les
 neveux de ,descartes rendirent   la    
mmoire de leur oncle tout l'honneur     
qu'il mritoit2 mais le nom de           
,descartes toit alors le premier nom de 
la ,france4    ,note #bi3    ,elisabeth 
de ,bohme1 princesse palatine1 fille de 
ce  fameux lecteur palatin qui disputa  
,ferdinand ,,ii les royaumes de         
,hongrie et de ,bohme1 ne en #afah4 ,on 
sait qu'elle fut la premire  disciple de
 ,descartes4 ,elle eut encore un titre  
plus cher3 elle fut son  amie2 car      
l'amiti fait quelquefois ce que la      
philosophie mme ne fait  pas1 elle      
comble l'intervalle qui est entre les   
rangs4 ,elisabeth avoit  t recherche par
 ,ladislas ,,iv1 roi de ,pologne2 mais  
elle prfra le  plaisir de cultiver son  
me dans la retraite  l'honneur d'occuper

 un  trne4 ,sa mre1 dans son enfance1   
lui avoit appris six langues2 elle      
possdoit parfaitement les               
belles-lettres4 ,son gnie la porta aux  
sciences profondes4 ,elle tudia la      
philosophie et les mathmatiques2  mais  
ds que les premiers ouvrages de         
,descartes lui tombrent entre les       
mains1 elle crut n'avoir rien appris    
jusqu'alors4 ,elle le fit prier  de la  
venir voir1 pour qu'elle put l'entendre 
lui-mme4 ,descartes lui  trouva un      
esprit aussi facile que profond2 en peu 
de temps1 elle fut au  niveau de sa     
gomtrie et de sa mtaphysique4 ,bientt   
aprs ,descartes  lui ddia ses           
,principes2 il la flicite d'avoir su    
runir tant de  connoissances dans un ge 
o la plupart des femmes ne savent que   
plaire4  ,cette ddicace n'est point un  
monument de flatterie2 l'homme qui loue 
y  parot toujours un philosophe qui     
pense4 ,comment1 dit-il1  la tte d'un   
ouvrage o je jette les fondements de la 
vrit1 oserois-je la trahir8  ,il        

continua jusqu' la fin de sa vie un     
commerce de lettres avec elle4  ,souvent
 cette princesse fut malheureuse2       
,descartes la consoloit alors4          
,malheureux et tourment lui-mme1 il     
trouvoit dans son propre coeur  cette   
loquence douce qui va chercher l'me des 
autres1 et adoucit le  sentiment de     
leurs peines4 ,aprs avoir t long-temps  
errante et presque  sans asile1         
,elisabeth se retira enfin dans une     
abbaye de la ,westphalie1  o elle fonda 
une espce d'acadmie de philosophes      
laquelle elle  prsidoit4 ,le nom de     
,descartes n'y toit jamais prononc      
qu'avec  respect2 sa mmoire lui toit    
trop chre pour l'oublier4 ,elle lui     
survcut prs de trente ans1 et mourut eu 
#afhj4    ,note #cj3    ,c'est une chose
 remarquable que ,descartes ait eu pour 
disciples les deux femmes les plus      
clbres de son temps444 ,je ne  m'tendrai
 point sur l'histoire de ,christine1    
tout le monde la connot4  ,ce fut ,m4 de
 ,chanut qui le premier engagea cette   

reine  lire les  ouvrages de ,descartes4
 ,en #afdg1 elle lui fit crire1 pour    
savoir de lui  en quoi consistoit le    
souverain bien4 ,la plupart des princes1
 ou ne  font pas ces questions-l1 ou les
 font  des courtisans plutt qu'  des    
philosophes2 et alors la rponse est     
facile  deviner4 ,celle de  ,descartes  
fut un peu diffrente3 il faisoit        
consister le souverain bien  dans la    
volont toujours ferme d'tre vertueux1 et
 dans le charme de la  conscience qui   
jouit de sa vertu4 ,c'tait une belle    
leon de morale pour  une reine2         
,christine en fut si contente1 qu'elle  
lui crivit de sa main  pour le          
remercier4 ,peu de temps aprs1          
,descartes lui envoya son ,trait  des   
passions4 ,en #afdi1 la reine lui fit   
faire les plus vives instances  pour    
l'engager  venir  ,stockholm1 et dj elle
 avoit donn ordre   un de ses amiraux   
pour l'aller prendre et le conduire en  
,sude4 ,le  philosophe1 avant de quitter
 sa retraite1 hsita long-temps3 il est  

probable qu'il fut dcid par toutes les  
perscutions qu'il essuyoit  en          
,hollande4 ,il partit enfin1 et arriva  
au commencement d'octobre   ,stockholm4 
,la reine le reut avec une distinction  
qu'on dut  remarquer dans une cour4     
,elle commena par l'exempter de tous les
  assujettissements des courtisans2 elle
 sentoit bien qu'ils n'toient pas  faits
 pour ,descartes4 ,elle convint ensuite 
avec lui d'une heure o elle  pourroit   
l'entretenir tous les jours et recevoir 
ses leons4 ,on sera  assez tonn quand on
 saura que ce rendez-vous d'un          
philosophe et d'une  reine toit  cinq   
heures du matin1 dans un hiver trs      
cruel4 ,christine1  passionne pour les  
sciences1 s'toit fait un plan de        
commencer la  journe par ses tudes1 afin
 de pouvoir donner le reste au          
gouvernement  de ses tats4 ,elle        
n'accordait au repos que le temps       
qu'elle ne pouvait  lui refuser1 et     
n'avoit d'autre dlassement que la       
conversation de ceux  qui pouvoient     

l'instruire4 ,elle fut si satisfaite de 
la philosophie de  ,descartes1 qu'elle  
rsolut de le fixer dans ses tats par    
toutes sortes  de moyens4 ,son projet   
toit de lui donner1  titre de           
seigneurie1 des  terres considrables    
dans les provinces les plus mridionales 
de la  ,sude1 pour lui et pour ses      
hritiers  perptuit4 ,elle esproit ainsi 
l'enchaner par ses bienfaits4 ,malgr les
 bonts de la reine1 il parot  que       
,descartes eut toujours un sentiment de 
prfrence pour la princesse  palatine1   
soit que1 celle-ci ayant t sa premire   
disciple1 il dt tre  plus flatt de cet  
hommage2 soit que les malheurs d'une    
jeune princesse  la rendissent plus     
intressante aux yeux d'un philosophe    
sensible4  ,ce qu'il y a de sr1 c'est   
qu'il employa tout son crdit auprs de   
,christine pour servir ,elisabeth3 mais 
l'intrt mme qu'il parut y  prendre      
l'empcha probablement de russir2 car la 
reine de ,sude1 assez  grande pour      
aspirer  l'amiti de ,descartes1 ne      

l'toit pas assez pour  consentir        
partager ce sentiment avec une autre4   
,note #ca3    ,les qualits particulires 
de ,descartes toient telles  qu'on les  
indique ici4 ,on doit lui en savoir gr2 
la vertu est peut-tre  plus rare que les
 talents1 et le philosophe spculatif    
n'est pas  toujours philosophe pratique4
 ,descartes fut l'un et l'autre4 ,ds sa 
jeunesse il avoit raisonn sa morale4 ,en
 renversant ses opinions par le  doute1 
il vit qu'il falloit garder des         
principes pour se conduire4  ,voici     
quels toient les siens3 #a d'obir en    
tout temps aux lois et aux  coutumes de 
son pays2 #b de n'enchaner jamais sa    
libert pour l'avenir2  #c de se dcider  
toujours pour les opinions modres1      
parceque1 dans  le moral1 tout ce qui   
est extrme est presque toujours vicieux2
 #d de  travailler  se vaincre soi-mme1 
plutt que la fortune1 parceque l'on     
change ses dsirs plutt que l'ordre du   
monde1 et que rien n'est en  notre      
pouvoir que nos penses4 ,ce fut l pour  

ainsi dire la base de sa  conduite4 ,on 
voit que cet homme singulier s'toit fait
 une mthode  pour agir1 comme il s'en   
fit une pour penser4 ,il fut de bonne   
heure  indiffrent pour la fortune1 qui  
de son ct le fit rien pour lui4 ,son    
bien de patrimoine n'alloit pas au-del  
de six ou sept mille livres2  c'toit tre
 pauvre pour un homme accoutum dans son 
enfonce  beaucoup  de besoins1 et qui   
voulait tudier la nature2 car il y a une
 foule de  connoissances qu'on n'a qu'  
prix d'argent4 ,sa mdiocrit ne lui cota 
point un dsir4 ,il avoit sur les        
richesses un sentiment bien honnte1 et  
que tous les coeurs ne sentiront pas3 il
 estimoit plus mille francs de          
patrimoine1 que dix mille livres qui lui
 seroient venues d'ailleurs4  ,jamais il
 ne voulut accepter de secours d'aucun  
particulier4 ,le comte  d',avaux lui    
envoya une somme considrable en         
,hollande3 il la refusa4  ,plusieurs    
personnes de marque lui firent les mmes 
offres3 il les  remercia1 et se chargea 

de la reconnoissance1 sans se charger du
  bienfait4 ,c'est au public1 disoit-il1
  payer ce que je fais pour le  public4 
,il se faisoit riche en diminuant sa    
dpense4 ,son habillement  toit trs      
philosophique1 et sa table trs frugale4 
,du moment qu'il fut  retir en          
,hollande1 il fut toujours vtu d'un     
simple drap noir4 ,a table  il prfroit1 
comme le bon ,plutarque1 les lgumes et  
les fruits   la chair des animaux4 ,ses 
aprs-dines toient partages entre la     
conversation de ses amis et la culture  
de son jardin4 ,occup le matin du       
systme du monde1 il alloit le soir      
cultiver ses fleurs4 ,sa sant toit      
faible2 mais il en prenoit soin sans en 
tre esclave4 ,on sait combien  les      
passions influent sur elle2 ,descartes  
en toit vivement persuad1  et il        
s'appliquoit sans cesse  les rgler4     
,c'est ainsi que ,m4 de  ,fontenelle est
 parvenu  vivre prs d'un sicle4 ,il faut
 avouer que ce  rgime ne russit pas si  
bien  ,descartes2 mais1 dcrivoit-il un  

jour1  au lieu de trouver le moyen de   
conserver la vie1 j'en ai trouv un      
autre bien plus sr1 c'est celui de ne   
pas craindre la mort4 ,il  cherchoit la 
solitude1 autant par got que par systme4
 ,il avoit pris  pour devise ce vers    
d',ovide3 ,bene qui latuit1 bene vixit1 
,vivre  cach1 c'est vivre heureux2 et   
ces autres de ,snque3 ,illi mors gravis 
incubat1 qui notus nimis omnibus1       
ignotus moritur sibi1 ,malheureux en    
mourant1 qui1 trop connu des autres1    
meurt sans se connotre lui-mme4  ,il    
devoit donc avoir une espce             
d'indiffrence pour la gloire1 non pour  
la mriter1 mais pour en jouir4444       
,descartes craignoit la rputation1 et   
s'y droboit4 ,il la regardoit surtout   
comme un obstacle  sa libert et   son   
loisir1 les deux plus grands biens d'un 
philosophe1 disoit-il4 ,on  se doute    
bien qu'il n'toit pas grand parleur4 ,il
 n'et pas brill dans  ces socits o l'on 
dit d'un ton facile des choses lgres1 et
 o l'on  parcourt vingt objets sans     

s'arrter sur aucun4444 ,l'habitude de   
mditer  et de vivre seul l'avoit rendu  
taciturne2 mais ce qu'on ne croirait    
peut-tre pas1 c'est qu'elle ne lui avoit
 rien t de son enjouement  naturel4 ,il 
avoit toujours de la gaiet1 quoiqu'il   
n'et pas toujours de  la joie4 ,la      
philosophie n'exempte pas des fautes1   
mais elle apprend   les connotre et     
s'en corriger4 ,descartes avouoit ses   
erreurs1 sans  s'apercevoir mme qu'il en
 ft plus grand4 ,c'est avec la mme      
franchise  qu'il sentoit son mrite1 et  
qu'il en convenoit4 ,on ne manquait     
point  d'appeler cela de la vanit2 mais 
s'il en avoit eu1 il auroit pris plus   
de soin de la dguiser4 ,il n'avoit point
 assez d'orgueil pour tcher  d'tre      
modeste4 ,ce sentiment1 tel qu'il ft1   
n'toit point  charge aux  autres4 ,il   
avoit dans le commerce une politesse    
douce1 et qui toit  encore plus dans les
 sentiments que dans les manires4 ,ce   
n'est point  toujours la politesse du   
monde1 mois c'est srement celle du      

philosophe4  ,il vitoit les louanges1   
comme un homme qui leur est suprieur4   
,il les  interdisoit  l'amiti2 il ne les
 pardonnoit pas  la flatterie4 ,il      
n'eut jamais avec ses ennemis d'autre   
tort que celui de les humilier par  sa  
modration2 et il eut ce tort trs        
souvent4 ,la calomnie le blessoit  plus 
comme un outrage fait  la vrit1 que     
comme une injure qui lui  ft            
personnelle4 ,quand on me fait une      
offense1 disoit-il1 je tche  d'lever mon
 me si haut1 que l'offense ne parvienne 
pas jusqu' moi4  ,l'indignation toit    
pour lui un sentiment pnible2 et s'il et
 fallu1 il  et plutt ouvert son me au   
mpris4 ,au reste1 ces deux sentiments   
lui  toient comme trangers1 et ce qui se
 trouvoit naturellement dans son  me1   
c'toit la douceur et la bont4 ,cette me 
forte et profonde toit  trs sensible4   
,nous avons dj vu son tendre attachement
 pour sa  nourrice4 ,il traitoit ses    
domestiques comme des amis malheureux   
qu'il  toit charg de consoler4 ,sa      

maison toit pour eux une cole de moeurs1
  et elle devint pour plusieurs une cole
 de mathmatiques et de sciences4  ,on   
rapporte qu'il les instruisoit avec la  
bont d'un pre2 et quand ils  n'avoient  
plus besoin de son secours1 il les      
rendoit  la socit1 o  ils alloient jouir
 du rang qu'ils s'toient fait par leur  
mrite4 ,un  jour l'un d'eux voulut le   
remercier3 ,que faites-vous6 lui dit-il1
  vous tes mon gal1 et j'acquitte une   
dette4 ,plusieurs qu'il avoit  ainsi    
forms ont rempli avec distinction des   
places honorables4 ,j'ai  dj rapport    
quelques traits qui font connotre sa    
vive tendresse  pour son pre4 ,je ne    
prtends pas le louer par l2 mais il est 
doux de  s'arrter sur les sentiments de 
la nature4 ,on lui a reproch de s'tre   
livr aux foiblesses de l'amour1 bien    
diffrent en cela de ,newton1 qui  vcut  
plus de quatre-vingts ans dans la plus  
grande austrit de moeurs4  ,il y a      
apparence que ,descartes1 n avec une me 
trs sensible1 ne put se  dfendre des    

charmes de la beaut4 ,quelques auteurs  
ont prtendu qu'il  toit mari secrtement2
 mais1 dans un de ces entretiens o l'me1
  abandonne  elle-mme1 s'panche         
librement au sein de l'amiti1           
,descartes1  ce qu'on dit1 avoua lui-mme
 le contraire4 ,quoi qu'il en  soit1    
tout le monde sait qu'il eut une fille  
nomme ,francine2 elle  naquit en        
,hollande le #ac juillet #afce1 et fut  
baptise sous son nom4  ,dj il pensoit   
la faire transporter en ,france1 pour y 
faire commencer  son ducation2 mais elle
 mourut tout--coup entre ses bras1 le #g
  septembre #afdj4 ,elle n'avoit que    
cinq ans4 ,il fut inconsolable de cette 
mort4 ,jamais1 dit-il1 il n'prouva de   
plus grande douleur de sa vie4  ,depuis1
 il aimoit  s'en entretenir avec ses    
amis2 il prononoit souvent  le nom de sa
 chre ,francine2 il en parloit avec la  
douleur la plus  tendre1 et il crivit   
lui-mme l'histoire de cette enfant1  la 
tte  d'un ouvrage qu'il comptoit donner 
au public4 ,il semble que1 n'ayant pu   

la conserver1 il vouloit du moins       
conserver son nom4444 ,avec ce naturel  
bon et tendre1 ,descartes dut avoir des 
amis3 il en eut en effet un  trs grand  
nombre4 ,il en eut en ,france1 en       
,hollande1 en ,angleterre1 en           
,allemagne1 et jusqu' ,rome2 il en eut  
dans tous les tats et dans tous  les    
rangs4 ,il ne pouvoit point se faire    
que1 de tous ces amis1 il n'y en  et    
plusieurs qui ne lui fussent attachs par
 vanit4 ,ceux-l1 il les  payoit avec sa 
gloire2 mais il rservoit aux autres     
cette amiti simple  et pure1 ces doux   
panchements de l'me1 ce commerce intime 
qui fait  les dlices d'une vie obscure  
et que rien ne remplace pour les mes    
sensibles4 ,la plupart des hommes       
veulent qu'on soit reconnoissant de     
leurs bienfaits3 pour moi1 disoit       
,descartes1 je crois devoir du retour   
ceux qui m'offrent l'occasion de les    
servir4 ,ce beau sentiment1 qu'on  a    
tant rpt depuis1 et qui est presque     
devenu une formule1 se trouve  dans     

plusieurs de ses lettres4 ,a l'gard de  
,dieu et de la religion1  voici comme il
 pensoit4 ,jamais philosophe ne fut plus
 respectueux pour  la ,divinit4 ,il     
prtendoit que les vrits mme qu'on       
appelle ternelles  et mathmatiques ne   
sont telles que parceque ,dieu l'a      
voulu4 ,ce sont des  lois1 disoit-il1   
que ,dieu a tablies dans la nature1     
comme un prince  fait des lois dans son 
royaume4 ,il trouvoit ridicule que      
l'homme ost  prononcer sur ce que ,dieu 
peut et ce qu'il ne peut pas4 ,il n'toit
  pas moins indign que ceux qui         
traitoient de ,dieu dans leurs ouvrages 
parlassent si souvent de l'infini1 comme
 s'ils savoient ce que veut  dire ce    
mot4 ,les catholiques l'accusrent d'tre 
calviniste1 les  calvinistes d'tre      
plagien2 sur son doute1 on l'accusa     
d'tre  sceptique2 plusieurs l'accusrent 
d'tre diste1 et l'honnte ,votius  d'tre 
athe4 ,voil les accusations4 ,voici     
maintenant ce qu'il y a de  vrai4 ,il   
puisa son gnie  trouver de nouvelles    

preuves de l'existence  de ,dieu1 et    
les prsenter dans toute leur force4     
,dans tous ses  ouvrages1 il parla      
toujours avec le plus grand respect de  
la religion  rvle4 ,dans tous les pays  
qu'il habita1 il fit toujours les       
fonctions  de catholique4 ,dans son     
voyage d',italie1 pour s'acquitter d'un 
voeu1  il fit un plerinage  ,notre-,dame
 de ,lorette4 ,dans ses ,mditations     
mtaphysiques et dans ses lettres1 il    
donna deux explications  diffrentes de  
la transsubstantiation4 ,dans son sjour 
en ,sude1 il ne  manqua jamais une fois 
aux exercices sacrs qui se faisaient    
dans la  chapelle de l'ambassadeur4     
,dans sa dernire maladie1 il se         
confessa1 et  communia de la main d'un  
religieux1 en prsence de l'ambassadeur  
et de  toute sa famille4 ,est-ce l un   
calviniste8 ,est-ce l un plagien8       
,est-ce  un diste1 un sceptique1 un     
athe8444    ,note #cb3    ,descartes fut
 attaqu le #b fvrier #afej de la maladie
 dont  il mourut4 ,il n'y avoit pas plus

 de quatre mois qu'il toit  ,stockholm4 
,il y a grande apparence que sa maladie 
vint de la rigueur du froid1 et  du     
changement qu'il fit  son rgime1 pour se
 trouver tous les jours  au palais  cinq
 heures du matin4 ,ainsi il fut la      
victime de sa  complaisance pour la     
reine2 mais il n'en eut point du tout   
pour les  mdecins sudois1 qui voulaient 
le saigner4 ,messieurs1 leur crioit-il  
dans l'ardeur de la fivre1 pargnez le   
sang franais4 ,il se  laissa saigner au 
bout de huit jours1 mais il n'toit plus 
temps2  l'inflammation toit trop forte4 
,il eut du moins1 pendant sa maladie1 la
  consolation de voir le tendre intrt   
qu'on prenoit  sant4 ,la reine  envoyoit
 savoir deux fois par jour de ses       
nouvelles4 ,m4 et madame  de ,chanut lui
 prodiguoient les soins les plus tendres
 et les plus  officieux4 ,madame de     
,chanut ne le quitta point depuis sa    
maladie4 ,elle  toit prsente  tout4     
,elle le servoit elle-mme pendant le    
jour2 elle  le soignoit durant les      

nuits4 ,m4 de ,chanut1 qui venoit d'tre 
malade1 et  encore  peine convalescent1 
se tranoit souvent dans sa chambre1 pour
  voir1 pour consoler et pour soutenir  
son ami4444 ,descartes mourant  serroit 
par reconnoissance les mains qui le     
servoient2 mais ses forces  s'puisoient 
par degrs1 et ne pouvoient plus suffire 
au sentiment4 ,le  soir du neuvime jour1
 il eut une dfaillance4 ,revenu un      
moment aprs1  il sentit qu'il falloit   
mourir4 ,on courut chez ,m4 de ,chanut2 
il vint  pour recueillir le dernier     
soupir et les dernires paroles d'un ami3
  mais il ne parloit plus4 ,on le vit   
seulement lever les yeux au ciel1  comme
 un homme qui imploroit ,dieu pour la   
dernire fois4 ,en effet1 il  mourut la  
mme nuit1 le #aa fvrier1  quatre heures 
du matin1 g de  prs de cinquante-quatre 
ans4 ,m4 de ,chanut1 accabl de douleur1 
envoya  aussitt son secrtaire au palais1
 pour avertir la reine  son lever que   
,descartes toit mort4 ,christine en     
l'apprenant versa des larmes4 ,elle     

voulut le faire enterrer auprs des rois1
 et lui lever un mausole4  ,des vues de 
religion s'opposrent  ce dessein4 ,m4 de
 ,chanut demanda et  obtint qu'il ft    
enterr avec simplicit dans un cimetire1 
parmi les  catholiques4 ,un prtre1      
quelques flambeaux1 et quatre personnes 
de  marque qui toient aux quatre coins  
du cercueil1 voil quelle fut la  pompe  
funbre de ,descartes4 ,m4 de ,chanut1   
pour honorer la mmoire de son  ami et   
d'un grand homme1 fit lever sur son     
tombeau une pyramide carre1  avec des   
inscriptions4 ,la ,hollande1 o il avoit 
t perscut de son  vivant1 fit frapper en
 son honneur une mdaille1 ds qu'il fut  
mort4  ,seize ans aprs1 c'est--dire en  
#afff1 son corps fut transport en       
,france4 ,on coucha ses ossements sur   
les cendres qui restoient1 et on  les   
enferma dans un cercueil de cuivre4     
,c'est ainsi qu'ils arrivrent   ,paris1 
o on les dposa dans l'glise de          
,sainte-,genevive4 ,le #bd juin  #affg1 
on lui fit un service solennel avec la  

plus grande magnificence4  ,on devoit   
aprs le service prononcer son oraison   
funbre2 mais il vint  un ordre exprs du 
la cour1 qui dfendit qu'on la pronont4  
,on se  contenta de lui dresser un      
monument de marbre trs simple1 contre la
  muraille1 au-dessus de son tombeau1   
avec une pitaphe au bas de son  buste4  
,il y a deux inscriptions1 l'une latine 
en style lapidaire1 et  l'autre en vers 
franais4 ,voil les honneurs qui lui     
furent rendus  alors4 ,mais pour que son
 loge ft prononc1 il a fallu qu'il se   
soit  coul prs de cent ans1 et que cet  
loge d'un grand homme ait t  ordonn par 
une compagnie de gens de lettres4    99 
99 99 99 99      ,,discours ,,de ,,la   
,m,,thode4        ,ce discours1 crit en 
franais par ,descartes1 parut1 pour la  
premire fois1 avec la ,dioptrique1 les  
,mtores et la      ,gomtrie  ,leyde1    
#afcg1 in-#d4 ,il a t rimprim  ,paris1  
in-#ab1      #agbd1 avec la ,dioptrique1
 les ,mtores1 la ,mcanique1 et la       
,musique1 et sans la ,gomtrie4 ,une     

traduction latine en fut      publie    
,amsterdam en #afdd1 in-#d1 et ibid41   
in-#d1 #afef4    ,,discours ,,de ,,la   
,m,,thode ,,pour ,,bien ,,conduire ,,sa 
,,raison1 ,,et ,,chercher ,,la  ,v,,rit 
,,dans ,,les ,,sciences4      ,si ce    
discours semble trop long pour tre lu en
 une fois1 on le pourra  distinguer en  
six parties4 ,et1 en la premire1 on     
trouvera diverses  considrations        
touchant les sciences4 ,en la seconde1  
les principales  rgles de la mthode que 
l'auteur a cherche4 ,en la troisime1    
quelques  unes de celles de la morale   
qu'il a tire de cette mthode4 ,en la    
quatrime1 les raisons par lesquelles il 
prouve l'existence de ,dieu et  de l'me 
humaine1 qui sont les fondements de sa  
mtaphysique4 ,en la  cinquime1 l'ordre  
des questions de physique qu'il a       
cherches1 et  particulirement           
l'explication du mouvement du coeur et  
de quelques  autres difficults qui      
appartiennent  la mdecine2 puis aussi la
  diffrence qui est entre notre me et   

celle des btes4 ,et en la  dernire1     
quelles choses il croit tre requises    
pour aller plus avant en  la recherche  
de la nature qu'il n'a t1 et quelles    
raisons l'ont fait  crire4              
,,premi,,re ,,partie4    ,le bon sens   
est la chose du monde la mieux partage2 
car chacun pense  en tre si bien pourvu1
 que ceux mme qui sont les plus         
difficiles   contenter en toute autre   
chose n'ont point coutume d'en dsirer   
plus  qu'ils en ont4 ,en quoi il n'est  
pas vraisemblable que tous se trompent3 
mais plutt cela tmoigne que la puissance
 de bien juger et distinguer  le vrai   
d'avec le faux1 qui est proprement ce   
qu'on nomme le bon sens ou  la raison1  
est naturellement gale en tous les      
hommes2 et ainsi que  la diversit de nos
 opinions ne vient pas de ce que les uns
 sont plus  raisonnables que les autres1
 mais seulement de ce que nous          
conduisons  nos penses par diverses     
voies1 et ne considrons pas les mmes    
choses4  ,car ce n'est pas assez d'avoir

 l'esprit bon1 mais le principal est de 
l'appliquer bien4 ,les plus grandes mes 
sont capables des plus grands  vices    
aussi bien que des plus grandes vertus2 
et ceux qui ne marchent  que fort       
lentement peuvent avancer beaucoup      
davantage1 s'ils suivent  toujours le   
droit chemin1 que ne font ceux qui      
courent et qui s'en  loignent4    ,pour 
moi1 je n'ai jamais prsum que mon esprit
 ft en rien plus parfait  que ceux du   
commun2 mme j'ai souvent souhait d'avoir
 la pense aussi  prompte1 ou            
l'imagination aussi nette et distincte1 
ou la mmoire aussi  ample ou aussi      
prsente1 que quelques autres4 ,et je ne 
sache point de  qualits que celles-ci   
qui servent  la perfection de l'esprit2 
car pour  la raison1 ou le sens1        
d'autant qu'elle est la seule chose qui 
nous rend  hommes et nous distingue des 
btes1 je veux croire qu'elle est  tout  
entire en un chacun2 et suivre en ceci  
l'opinion commune des  philosophes1 qui 
disent qu'il n'y a du plus et du moins  

qu'entre les  accidents1 et non point   
entre les formes ou natures des         
individus  d'une mme espce4    ,mais je 
ne craindrai pas de dire que je pense   
avoir eu beaucoup d'heur  de m'tre      
rencontr ds ma jeunesse en certains     
chemins qui m'ont  conduit  des         
considrations et des maximes dont j'ai  
form une mthode1  par laquelle il me    
semble que j'ai moyen d'augmenter par   
degrs ma  connoissance1 et de l'lever   
peu  peu au plus haut point auquel la   
mdiocrit de mon esprit et la courte dure
 de ma vie lui pourront  permettre      
d'atteindre4 ,car j'en ai dj recueilli  
de tels fruits1  qu'encore qu'au        
jugement que je fais de moi-mme je tche 
toujours  de pencher vers le ct de la   
dfiance plutt que vers celui de la      
prsomption1 et que1 regardant d'un oeil 
de philosophe les diverses  actions et  
entreprises de tous les hommes1 il n'y  
en ait quasi aucune  qui ne me semble   
vaine et inutile1 je ne laisse pas de   
recevoir une  extrme satisfaction du    

progrs que je pense avoir dj fait en la 
recherche de la vrit1 et de concevoir de
 telles esprances pour  l'avenir1 que   
si1 entre les occupations des hommes1   
purement hommes1 il  y en a quelqu'une  
qui soit solidement bonne et importante1
 j'ose croire  que c'est celle que j'ai 
choisie4    ,toutefois il se peut faire 
que je me trompe1 et ce n'est peut-tre  
qu'un  peu de cuivre et de verre que je 
prends pour de l'or et des diamants4 ,je
  sais combien nous sommes sujets  nous 
mprendre en ce qui nous touche1  et     
combien aussi les jugements de nos amis 
nous doivent tre suspects1  lorsqu'ils  
sont en notre faveur4 ,mais je serai    
bien aise de faire  voir en ce discours 
quels sont les chemins que j'ai suivis1 
et d'y  reprsenter ma vie comme en un   
tableau1 afin que chacun en puisse      
juger1  et qu'apprenant du bruit commun 
les opinions qu'on en aura1 ce soit un  
nouveau moyen de m'instruire1 que       
j'ajouterai  ceux dont j'ai coutume  de 
me servir4    ,ainsi mon dessein n'est  

pas d'enseigner ici la mthode que chacun
 doit  suivre pour bien conduire sa     
raison1 mais seulement de faire voir en 
quelle sorte j'ai tch de conduire la    
mienne4 ,ceux qui se mlent de  donner   
des prceptes se doivent estimer plus    
habiles que ceux auxquels  ils les      
donnent2 et s'ils manquent en la moindre
 chose1 ils en sont  blmables4 ,mais1 ne
 proposant cet crit que comme une       
histoire1 ou1 si  vous l'aimez mieux1   
que comme une fable1 en laquelle1 parmi 
quelques  exemples qu'on peut imiter1 on
 en trouvera peut-tre aussi plusieurs   
autres qu'on aura raison de ne pas      
suivre1 j'espre qu'il sera utile        
quelques uns sans tre nuisible          
personne1 et que tous me sauront gr  de 
ma franchise4    ,j'ai t nourri aux     
lettres ds mon enfance2 et1 pource qu'on
 me  persuadoit que par leur moyen on   
pouvoit acqurir une connaissance  claire
 et assure de tout ce qui est utile  la 
vie1 j'avois un extrme  dsir de les     
apprendre4 ,mais sitt que j'eus achev   

tout ce cours  d'tudes1 au bout duquel  
on a coutume d'tre reu au rang des      
doctes1 je  changeai entirement         
d'opinion4 ,car je me trouvois embarrass
 de tant  de doutes et d'erreurs1 qu'il 
me sembloit n'avoir fait autre profit1  
en  tchant de m'instruire1 sinon que    
j'avois dcouvert de plus en plus mon    
ignorance4 ,et nanmoins j'tois en l'une 
des plus clbres coles de  l',europe1 o  
je pensois qu'il devoit y avoir de      
savants hommes1 s'il y  en avoit en     
aucun endroit de la terre4 ,j'y avois   
appris tout ce que les  autres y        
apprenoient2 et mme1 ne m'tant pas      
content des sciences  qu'on nous        
enseignoit1 j'avois parcouru tous les   
livres traitant de  celles qu'on estime 
les plus curieuses et les plus rares1   
qui avoient pu  tomber entre mes mains4 
,avec cela je savois les jugements que  
les autres  faisoient de moi2 et je ne  
voyois point qu'on m'estimt infrieur    
mes  condisciples1 bien qu'il y en et dj
 entre eux quelques uns qu'on  destinoit

  remplir les places de nos matres4 ,et 
enfin notre sicle me  sembloit aussi    
fleurissant et aussi fertile en bons    
esprits qu'ait t  aucun des prcdents4   
,ce qui me faisoit prendre la libert de 
juger par  moi de tous les autres1 et de
 penser qu'il n'y avoit aucune doctrine 
dans le monde qui ft telle qu'on m'avoit
 auparavant fait esprer4    ,je ne      
laissois pas toutefois d'estimer les    
exercices auxquels on  s'occupe dans les
 coles4 ,je savois que les langues qu'on
 y apprend sont  ncessaires pour        
l'intelligence des livres anciens2 que  
la gentillesse  des fables rveille      
l'esprit2 que les actions mmorables des 
histoires  le relvent1 et qu'tant lues  
avec discrtion elles aident  former  le 
jugement2 que la lecture de tous les    
bons livres est comme une  conversation 
avec les plus honntes gens des sicles   
passs1 qui en ont  t les auteurs1 et mme
 une conversation tudie en laquelle ils 
ne  nous dcouvrent que les meilleures de
 leurs penses2 que l'loquence  a des    

forces et des beauts incomparables2 que 
la posie a des  dlicatesses et des      
douceurs trs ravissantes2 que les       
mathmatiques  ont des inventions trs    
subtiles1 et qui peuvent beaucoup servir
 tant   contenter les curieux qu'       
faciliter tous les arts et diminuer le  
travail des hommes2 que les crits qui   
traitent des moeurs contiennent         
plusieurs enseignements et plusieurs    
exhortations  la vertu qui  sont fort   
utiles2 que la thologie enseigne  gagner
 le ciel2 que la  philosophie donne     
moyen de parler vraisemblablement de    
toutes choses1 et  se faire admirer des 
moins savants2 que la jurisprudence1 la 
mdecine et  les autres sciences         
apportent des honneurs et des richesses 
ceux qui  les cultivent2 et enfin qu'il 
est bon de les avoir toutes examines1   
mme les plus superstitieuses et les plus
 fausses1 afin de connotre  leur juste  
valeur et se garder d'en tre tromp4     
,mais je croyois avoir dj donn assez de 
temps aux langues1 et mme  aussi  la    

lecture des livres anciens1 et  leurs   
histoires1 et  leurs  fables4 ,car c'est
 quasi le mme de converser avec ceux des
 autres  sicles que de voyager4 ,il est 
bon de savoir quelque chose des moeurs  
de  divers peuples1 afin de juger des   
ntres plus sainement1 et que nous  ne   
pensions pas que tout ce qui est contre 
nos modes soit ridicule et  contre      
raison1 ainsi qu'ont coutume de faire   
ceux qui n'ont rien vu4  ,mais lorsqu'on
 emploie trop de temps  voyager1 on     
devient enfin  tranger en son pays2 et  
lorsqu'on est trop curieux des choses   
qui se  pratiquoient aux sicles passs1  
on demeure ordinairement fort ignorant  
de celles qui se pratiquent en celui-ci4
 ,outre que les fables font  imaginer   
plusieurs vnements comme possibles qui  
ne le sont point2  et que mme les       
histoires les plus fidles1 si elles ne  
changent ni  n'augmentent la valeur des 
choses pour les rendre plus dignes d'tre
  lues1 au moins en omettent-elles      
presque toujours les plus basses et     

moins illustres circonstances1 d'o vient
 que le reste ne parot pas tel  qu'il   
est1 et que ceux qui rglent leurs moeurs
 par les exemples qu'ils  en tirent sont
 sujets  tomber dans les extravagances  
des paladins de  nos romans1 et         
concevoir des desseins qui passent leurs
 forces4    ,j'estimois fort l'loquence1
 et j'tois amoureux de la posie2 mais je
  pensois que l'une et l'autre toient   
des dons de l'esprit plutt que des      
fruits de l'tude4 ,ceux qui ont le      
raisonnement le plus fort1 et  qui      
digrent le mieux leurs penses afin de   
les rendre claires et  intelligibles1   
peuvent toujours le mieux persuader ce  
qu'ils proposent1  encore qu'ils ne     
parlassent que bas-breton1 et qu'ils    
n'eussent jamais  appris de rhtorique2  
et ceux qui ont les inventions les plus 
agrables  et qui les savent exprimer    
avec le plus d'ornement et de douceur1  
ne  laisseroient pas d'tre les meilleurs
 potes1 encore que l'art potique  leur  
ft inconnu4    ,je me plaisois surtout  

aux mathmatiques1  cause de la certitude
 et de  l'vidence de leurs raisons3 mais
 je ne remarquois point encore leur     
vrai usage2 et1 pensant qu'elles ne     
servoient qu'aux arts mcaniques1 je     
m'tonnois de ce que leurs fondements    
tant si fermes et si solides1 on        
n'avoit rien bti dessus de plus relev3  
comme au contraire je comparois  les    
crits des anciens paens qui traitent des
 moeurs1  des palais fort  superbes et  
fort magnifiques1 qui n'toient btis que 
sur du sable et  sur de la boue3 ils    
lvent fort haut les vertus1 et les font 
parotre  estimables par-dessus toutes   
les choses qui sont au monde2 mais ils  
n'enseignent pas assez  les connotre1 et
 souvent ce qu'ils appellent  d'un si   
beau nom n'est qu'une insensibilit1 ou  
un orgueil1 ou un  dsespoir1 ou un      
parricide4    ,je rvrois notre thologie1
 et prtendois autant qu'aucun autre     
gagner le ciel3 mais ayant appris1 comme
 chose trs assure1 que le  chemin n'en  
est pas moins ouvert aux plus ignorants 

qu'aux plus doctes1  et que les vrits   
rvles qui y conduisent sont au-dessus de
 notre  intelligence1 je n'eusse os les 
soumettre  la foiblesse de mes          
raisonnements2 et je pensois que1 pour  
entreprendre de les examiner et  y      
russir1 il toit besoin d'avoir quelque  
extraordinaire assistance du  ciel1 et  
d'tre plus qu'homme4    ,je ne dirai    
rien de la philosophie1 sinon que1      
voyant qu'elle a t  cultive par les plus
 excellents esprits qui aient vcu depuis
 plusieurs  sicles1 et que nanmoins il  
ne s'y trouve encore aucune chose dont  
on  ne dispute1 et par consquent qui ne 
soit douteuse1 je n'avois point  assez  
de prsomption pour esprer d'y rencontrer
 mieux que les autres2  et que1         
considrant combien il peut y avoir de   
diverses opinions  touchant une mme     
matire1 qui soient soutenues par des    
gens doctes1  sans qu'il y en puisse    
avoir jamais plus d'une seule qui soit  
vraie1 je  rputois presque pour faux    
tout ce qui n'toit que vraisemblable4   

,puis1 pour les autres sciences1        
d'autant qu'elles empruntent leurs      
principes de la philosophie1 je jugeois 
qu'on ne pouvoit avoir rien bti  qui ft 
solide sur des fondements si peu fermes2
 et ni l'honneur ni le  gain qu'elles   
promettent n'toient suffisants pour me  
convier  les  apprendre3 car je ne me   
sentois point1 grces  ,dieu1 de         
condition qui  m'obliget  faire un mtier
 de la science pour le soulagement de ma
  fortune2 et1 quoique je ne fisse pas  
profession de mpriser la gloire en      
cynique1 je faisois nanmoins fort peu   
d'tat de celle que je n'esprois  point  
pouvoir acqurir qu' faux titres4 ,et    
enfin1 pour les mauvaises  doctrines1 je
 pensois dj connotre assez ce qu'elles  
valoient pour  n'tre plus sujet  tre    
tromp ni par les promesses d'un         
alchimiste1  ni par les prdictions d'un 
astrologue1 ni par les impostures d'un  
magicien1 ni par les artifices ou la    
vanterie d'aucun de ceux qui font       
profession de savoir plus qu'ils ne     

savent4    ,c'est pourquoi1 sitt que    
l'ge me permit de sortir de la sujtion  
de  mes prcepteurs1 je quittoi          
entirement l'tude des lettres2 et me    
rsolvant de ne chercher plus d'autre    
science que celle qui se pourrait       
trouver en moi-mme1 ou bien dans le     
grand livre du monde1 j'employai  le    
reste de ma jeunesse  voyager1  voir des
 cours et des armes1   frquenter des    
gens de diverses humeurs et conditions1 
recueillir  diverses expriences1        
m'prouver moi-mme dans les rencontres   
que la  fortune me proposoit1 et partout
  faire telle rflexion sur les choses   
qui se prsentoient que j'en pusse tirer 
quelque profit4 ,car il me  sembloit que
 je pourrois rencontrer beaucoup plus de
 vrit dans les  raisonnements que chacun
 fait touchant les affaires qui lui     
importent1  et dont l'vnement le doit   
punir bientt aprs s'il a mal jug1 que   
dans ceux que fait un homme de lettres  
dans son cabinet1 touchant des          
spculations qui ne produisent aucun     

effet1 et qui ne lui sont d'autre       
consquence1 sinon que peut-tre il en    
tirera d'autant plus de vanit  qu'elles 
seront plus loignes du sens commun1     
cause qu'il aura d  employer d'autant   
plus d'esprit et d'artifice  tcher de   
les rendre  vraisemblables4 ,et j'avois 
toujours un extrme dsir d'apprendre     
distinguer le vrai d'avec le faux1 pour 
voir clair en mes actions1 et  marcher  
avec assurance en cette vie4    ,il est 
vrai que pendant que je ne faisois que  
considrer les moeurs  des autres hommes1
 je n'y trouvois gure de quoi m'assurer1
 et que j'y  remarquois quasi autant de 
diversit que j'avois fait auparavant    
entre  les opinions des philosophes4 ,en
 sorte que le plus grand profit que j'en
  retirois toit que1 voyant plusieurs   
choses qui1 bien qu'elles nous  semblent
 fort extravagantes et ridicules1 ne    
laissent pas d'tre  communment reues et 
approuves par d'autres grands peuples1  
j'apprenois  ne rien croire trop        
fermement de ce qui ne m'avoit t        

persuad que par l'exemple et par la     
coutume3 et ainsi je me dlivrois  peu   
peu de beaucoup d'erreurs qui peuvent   
offusquer notre lumire  naturelle1 et   
nous rendre moins capables d'entendre   
raison4 ,mais1 aprs  que j'eus employ   
quelques annes  tudier ainsi dans le    
livre du  monde1 et  tcher d'acqurir    
quelque exprience1 je pris un jour      
rsolution d'tudier aussi en moi-mme1 et 
d'employer toutes les forces  de mon    
esprit  choisir les chemins que je      
devois suivre2 ce qui me  russit        
beaucoup mieux1 ce me semble1 que si je 
ne me fusse jamais  loign ni de mon pays
 ni de mes livres4      ,,seconde       
,,partie4    ,j'tois alors en           
,allemagne1 o l'occasion des guerres qui
 n'y sont pas  encore finies m'avoit    
appel2 et comme je retournois du        
couronnement  de l'empereur vers l'arme1
 le commencement de l'hiver m'arrta en  
un  quartier o1 ne trouvant aucune      
conversation qui me divertit1 et n'ayant
  d'ailleurs1 par bonheur1 aucuns soins 

ni passions qui me troublassent1  je    
demeurois tout le jour enferm seul dans 
un pole1 o j'avois tout  le loisir de   
m'entretenir de mes penses4 ,entre      
lesquelles l'une des  premires fut que  
je m'avisai de considrer que souvent il 
n'y a pas  tant de perfection dans les  
ouvrages composs de plusieurs pices1  et
 faits de la main de divers matres1     
qu'en ceux auxquels un seul a  travaill4
 ,ainsi voit-on que les btiments qu'un  
seul architecte a  entrepris et achevs  
ont coutume d'tre plus beaux et mieux   
ordonns  que ceux que plusieurs ont tch 
de raccommoder1 en faisant servir de    
vieilles murailles qui avoient t bties  
d'autres fins4 ,ainsi ces  anciennes    
cits qui1 n'ayant t au commencement que 
des bourgades1 sont  devenues par       
succession de temps de grandes villes1  
sont ordinairement  si mal compasses1 au
 prix de ces places rgulires qu'un      
ingnieur  trace  sa fantaisie dans une  
plaine1 qu'encore que1 considrant leurs 
difices chacun  part1 on y trouve       

souvent autant ou plus d'art qu'en  ceux
 des autres1 toutefois1  voir comme ils 
sont arrangs1 ici un  grand1 l un petit1
 et comme ils rendent les rues courbes  
et ingales1  on diroit que c'est plutt  
la fortune que la volont de quelques    
hommes  usants de raison1 qui les a     
ainsi disposs4 ,et si on considre qu'il 
y  a eu nanmoins de tout temps quelques 
officiers qui ont eu charge de  prendre 
garde aux btiments des particuliers1    
pour les faire servir   l'ornement du   
public1 on connotra bien qu'il est      
malais1 en ne  travaillant que sur les  
ouvrages d'autrui1 de faire des choses  
fort  accomplies4 ,ainsi je m'imaginai  
que les peuples qui1 ayant t autrefois  
demi-sauvages1 et ne s'tant civiliss que
 peu  peu1 n'ont fait leurs  lois qu'   
mesure que l'incommodit des crimes et   
des querelles les y  a contraints1 ne   
sauroient tre si bien polics que ceux   
qui1 ds le  commencement qu'ils se sont 
assembls1 ont observ les constitutions  
de  quelque prudent lgislateur4 ,comme  

il est bien certain que l'tat de  la    
vraie religion1 dont ,dieu seul a fait  
les ordonnances1 doit tre               
incomparablement mieux rgl que tous les 
autres4 ,et1 pour parler  des choses    
humaines1 je crois que si ,sparte a t   
autrefois trs  florissante1 ce n'a pas t
  cause de la bont de chacune de ses    
lois en particulier1 vu que plusieurs   
toient fort tranges1 et mme  contraires 
aux bonnes moeurs2 mais  cause que1     
n'ayant t inventes  que par un seul1    
elles tendoient toutes  mme fin4 ,et    
ainsi je pensai  que les sciences des   
livres1 au moins celles dont les raisons
 ne sont  que probables1 et qui n'ont   
aucunes dmonstrations1 s'tant composes  
et  grossies peu  peu des opinions de   
plusieurs diverses personnes1 ne sont   
point si approchantes de la vrit que les
 simples raisonnements que  peut faire  
naturellement un homme de bon sens      
touchant les choses qui se  prsentent4  
,et ainsi encore je pensai que pource   
que nous avons tous t  enfants avant que

 d'tre hommes1 et qu'il nous a fallu    
long-temps tre  gouverns par nos apptits
 et nos prcepteurs1 qui toient souvent  
contraires les uns aux autres1 et qui1  
ni les uns ni les autres1 ne  nous      
conseilloient peut-tre pas toujours le  
meilleur1 il est presque  impossible que
 nos jugements soient si purs ni si     
solides qu'ils  auroient t si nous      
avions eu l'usage entier de notre raison
 ds le  point de notre naissance1 et que
 nous n'eussions jamais t conduits que  
par elle4    ,il est vrai que nous ne   
voyons point qu'on jette par terre      
toutes les  maisons d'une ville pour le 
seul dessein de les refaire d'autre faon
 et  d'en rendre les rues plus belles2  
mais on voit bien que plusieurs font    
abattre les leurs1 pour les rebtir1 et  
que mme quelquefois ils y sont          
contraints1 quand elles sont en danger  
de tomber d'elles-mmes1 et que  les     
fondements n'en sont pas bien fermes4 ,a
 l'exemple de quoi je me  persuadai     
qu'il n'y auroit vritablement point     

d'apparence1 qu'un  particulier ft      
dessein de rformer un tat1 en y         
changeant tout ds  les fondements1 et en
 le renversant pour le redresser2 ni mme
 aussi de  rformer le corps des         
sciences1 ou l'ordre tabli dans les     
coles pour  les enseigner3 mais que1    
pour toutes les opinions que j'avois    
reues jusques alors en ma crance1 je ne 
pouvois mieux faire que  d'entreprendre 
une bonne fois de les en ter1 afin d'y  
en remettre par  aprs ou d'autres       
meilleures1 ou bien les mmes lorsque je 
les aurois  ajustes au niveau de la     
raison4 ,et je crus fermement que par ce
 moyen  je russirois  conduire ma vie   
beaucoup mieux que si je ne btissois    
que sur de vieux fondements1 et que je  
ne m'appuyasse que sur les  principes   
que je m'tois laiss persuader en ma     
jeunesse1 sans avoir  jamais examin     
s'ils toient vrais4 ,car1 bien que je   
remarquasse en ceci  diverses           
difficults1 elles n'toient point        
toutefois sans remde1 ni  comparables   

celles qui se trouvent en la rformation 
des moindres  choses qui touchent le    
public4 ,ces grands corps sont trop     
malaiss   relever tant abattus1 ou mme  
retenir tant branls1 et leurs chutes  ne
 peuvent tre que trs rudes4 ,puis1 pour 
leurs imperfections1 s'ils en  ont1     
comme la seule diversit qui est entre   
eux suffit pour assurer que  plusieurs  
en ont1 l'usage les a sans doute fort   
adoucies1 et mme il en  a vit ou corrig 
insensiblement quantit1 auxquelles on ne
 pourroit  si bien pourvoir par         
prudence2 et enfin elles sont quasi     
toujours plus  supportables que ne      
seroit leur changement2 en mme faon que 
les grands  chemins1 qui tournoient     
entre des montagnes1 deviennent peu  peu
 si  unis et si commodes1  force d'tre  
frquents1 qu'il est beaucoup  meilleur  
de les suivre1 que d'entreprendre       
d'aller plus droit1 en  grimpant        
au-dessus des rochers et descendant     
jusques aux bas des  prcipices4         
,c'est pourquoi je ne saurois aucunement

 approuver ces humeurs  brouillonnes et 
inquites1 qui1 n'tant appeles ni par    
leur naissance  ni par leur fortune au  
maniement des affaires publiques1 ne    
laissent  pas d'y faire toujours en ide 
quelque nouvelle rformation2 et si je   
pensois qu'il y et la moindre chose en  
cet crit par laquelle on me pt          
souponner de cette folie1 je serois trs 
marri de souffrir qu'il ft  publi4      
,jamais mon dessein ne s'est tendu plus 
avant que de tcher   rformer mes propres
 penses1 et de btir dans un fonds qui   
est tout   moi4 ,que si mon ouvrage     
m'ayant assez plu1 je vous en fais voir 
ici le  modle1 ce n'est pas1 pour cela1 
que je veuille conseiller  personne de  
l'imiter4 ,ceux que ,dieu a mieux       
partags de ses grces auront peut-tre    
des desseins plus relevs2 mais je crains
 bien que celui-ci ne soit dj  que trop 
hardi pour plusieurs4 ,la seule         
rsolution de se dfaire de  toutes les   
opinions qu'on a reues auparavant en sa 
crance n'est pas un  exemple que chacun 

doive suivre4 ,et le monde n'est quasi  
compos que de  deux sortes d'esprits    
auxquels il ne convient aucunement3     
savoir de  ceux qui1 se croyant plus    
habiles qu'ils ne sont1 ne se peuvent   
empcher  de prcipiter leurs jugements1  
ni avoir assez de patience pour conduire
  par ordre toutes leurs penses1 d'o    
vient que1 s'ils avoient une  fois pris 
la libert de douter des principes qu'ils
 ont reus1 et de  s'carter du chemin    
commun1 jamais ils ne pourroient tenir  
le sentier  qu'il faut prendre pour     
aller plus droit1 et demeureraient gars 
toute  leur vie2 puis de ceux qui1 ayant
 assez de raison ou de modestie pour    
juger qu'ils sont moins capables de     
distinguer le vrai d'avec le faux  que  
quelques autres par lesquels ils peuvent
 tre instruits1 doivent  bien plutt se  
contenter de suivre les opinions de ces 
autres1 qu'en  chercher eux-mmes de     
meilleures4    ,et pour moi j'aurois t  
sans doute du nombre de ces derniers1 si
 je  n'avois jamais eu qu'un seul matre1

 ou que je n'eusse point su les         
diffrences qui ont t de tout temps entre
 les opinions des plus  doctes4 ,mais   
ayant appris ds le collge qu'on ne      
sauroit rien imaginer  de si trange et  
si peu croyable1 qu'il n'ait t dit par  
quelqu'un des  philosophes2 et depuis1  
en voyageant1 ayant reconnu que tous    
ceux qui  ont des sentiments fort       
contraires aux ntres ne sont pas pour   
cela  barbares ni sauvages1 mais que    
plusieurs usent autant ou plus que nous 
de raison2 et ayant considr combien un  
mme homme1 avec son mme  esprit1 tant   
nourri ds son enfance entre des ,franais
 ou des  ,allemands1 devient diffrent de
 ce qu'il seroit s'il avoit toujours vcu
  entre des ,chinois ou des cannibales1 
et comment1 jusques aux modes de  nos   
habits1 la mme chose qui nous a plu il y
 a dix ans1 et qui  nous plaira peut-tre
 encore avant dix ans1 nous semble      
maintenant  extravagante et ridicule2 en
 sorte que c'est bien plus la coutume et
  l'exemple qui nous persuade1 qu'aucune

 connoissance certaine2 et que  nanmoins
 la pluralit des voix n'est pas une     
preuve qui vaille rien1  pour les vrits 
un peu malaises  dcouvrir1  cause qu'il 
est bien  plus vraisemblable qu'un homme
 seul les ait rencontres que tout un    
peuple2 je ne pouvois choisir personne  
dont les opinions me semblassent  devoir
 tre prfres  celles des autres1 et je me
 trouvai comme  contraint d'entreprendre
 moi-mme de me conduire4    ,mais1 comme
 un homme qui marche seul1 et dans les  
tnbres1 je me  rsolus d'aller si        
lentement et d'user de tant de          
circonspection en  toutes choses1 que si
 je n'avanois que fort peu1 je me       
garderois  bien au moins de tomber4 ,mme
 je ne voulus point commencer  rejeter  
tout--fait aucune des opinions qui      
s'toient pu glisser autrefois en  ma    
crance sans y avoir t introduites par la
 raison1 que je n'eusse  auparavant     
employ assez de temps  faire le projet  
de l'ouvrage que  j'entreprenois1 et    
chercher la vraie mthode pour parvenir  

la  connoissance de toutes les choses   
dont mon esprit seroit capable4         
,j'avois un peu tudi1 tant plus jeune1  
entre les parties de la  philosophie1   
la logique1 et1 entre les mathmatiques1 
l'analyse des  gomtres et  l'algbre1    
trois arts ou sciences qui sembloient   
devoir  contribuer quelque chose  mon   
dessein4 ,mais1 en les examinant1 je    
pris  garde que1 pour la logique1 ses   
syllogismes et la plupart de ses autres 
instructions servent plutt  expliquer   
autrui les choses qu'on sait1  ou mme1  
comme l'art de ,lulle1  parler sans     
jugement de celles qu'on  ignore1 qu'   
les apprendre2 et bien qu'elle contienne
 en effet beaucoup  de prceptes trs     
vrais et trs bons1 il y en a toutefois  
tant d'autres  mls parmi1 qui sont ou   
nuisibles ou superflus1 qu'il est       
presque aussi  malais de les en sparer1 
que de tirer une ,diane ou une ,minerve 
hors  d'un bloc de marbre qui n'est     
point encore bauch4 ,puis1 pour         
l'analyse  des anciens et l'algbre des  

modernes1 outre qu'elles ne s'tendent   
qu' des matires fort abstraites1 et qui 
ne semblent d'aucun usage1  la premire  
est toujours si astreinte  la           
considration des figures1  qu'elle ne   
peut exercer l'entendement sans fatiguer
 beaucoup  l'imagination2 et on s'est   
tellement assujetti en lu dernire       
certaines rgles et  certains chiffres1  
qu'on en a fait un art confus  et obscur
 qui embarrasse l'esprit1 au lieu d'une 
science qui le cultive4  ,ce qui fut    
cause que je pensai qu'il falloit       
chercher quelque autre  mthode1 qui1    
comprenant les avantages de ces trois1  
ft exempte de  leurs dfauts4 ,et comme  
la multitude des lois fournit souvent   
des  excuses aux vices1 en sorte qu'un  
tat est bien mieux rgl lorsque1  n'en   
ayant que fort peu1 elles y sont fort   
troitement observes2 ainsi1  au lieu de 
ce grand nombre de prceptes dont la     
logique est compose1 je  crus que       
j'aurois assez des quatre suivants1     
pourvu que je prisse une  ferme et      

constante rsolution de ne manquer pas   
une seule fois  les  observer4    ,le   
premier toit de ne recevoir jamais      
aucune chose pour vraie que je ne  la   
connusse videmment tre telle2           
c'est--dire1 d'viter soigneusement  la  
prcipitation et la prvention1 et de ne  
comprendre rien de plus  en mes         
jugements que ce qui se prsenteroit si  
clairement et si  distinctement  mon    
esprit1 que je n'eusse aucune occasion  
de le mettre  en doute4    ,le second1  
de diviser chacune des difficults que   
j'examinerais1 en  autant de parcelles  
qu'il se pourroit1 et qu'il seroit      
requis pour les  mieux rsoudre4 ,le     
troisime1 de conduire par ordre mes     
penses1  en commenant par les objets les
 plus simples et les plus aiss          
connotre1 pour monter peu  peu comme par
 degrs jusques  la  connoissance des    
plus composs1 et supposant mme de       
l'ordre entre ceux  qui ne se prcdent   
point naturellement les uns les autres4 
,et le dernier1 de taire partout des    

dnombrements si entiers et des  revues  
si gnrales1 que je fusse assur de ne    
rien omettre4    ,ces longues chanes de 
raisons1 toutes simples et faciles1 dont
 les  gomtres ont coutume de se servir  
pour parvenir  leurs plus difficiles    
dmonstrations1 m'avoient donn occasion  
de m'imaginer que toutes les  choses qui
 peuvent tomber sous la connoissance des
 hommes s'entresuivent  en mme faon1 et 
que1 pourvu seulement qu'on s'abstienne 
d'en recevoir  aucune pour vraie qui ne 
le soit1 et qu'on garde toujours l'ordre
 qu'il  faut pour les dduire les unes   
des autres1 il n'y en peut avoir de si  
loignes auxquelles enfin on ne          
parvienne1 ni de si caches qu'on ne     
dcouvre4 ,et je ne fus pas beaucoup en  
peine de chercher par lesquelles  il    
toit besoin de commencer3 car je savois 
dj que c'toit par les  plus simples et  
les plus aises  connotre2 et1 considrant
 qu'entre  tous ceux qui ont ci-devant  
recherch la vrit dans les sciences1  il 
n'y a eu que les seuls mathmaticiens qui

 ont pu trouver quelques  dmonstrations1
 c'est--dire quelques raisons certaines 
et videntes1 je  ne doutois point que ce
 ne ft par les mmes qu'ils ont examines2
  bien que je n'en esprasse aucune autre
 utilit1 sinon qu'elles  accoutumeroient
 mon esprit  se repatre de vrits1 et ne 
se contenter  point de fausses raisons4 
,mais je n'eus pas dessein pour cela de 
tcher  d'apprendre toutes ces sciences  
particulires qu'on nomme communment     
mathmatiques2 et voyant qu'encore que   
leurs objets soient diffrents1  elle ne 
laissent pas de s'accorder toutes1 en ce
 qu'elles n'y  considrent autre chose   
que les divers rapports ou proportions  
qui s'y  trouvent1 je pensai qu'il      
valoit mieux que j'examinasse seulement 
ces  proportions en gnral1 et sans les  
supposer que dans les sujets qui        
serviroient  m'en rendre la connoissance
 plus aise1 mme aussi  sans les y       
astreindre aucunement1 afin de les      
pouvoir d'autant mieux  appliquer aprs  
tous les autres auxquels elles          

conviendroient4 ,puis1  ayant pris garde
 que pour les connotre j'aurais         
quelquefois besoin de  les considrer    
chacune en particulier1 et quelquefois  
seulement de les  retenir1 ou de les    
comprendre plusieurs ensemble1 je pensai
 que1 pour  les considrer mieux en      
particulier1 je les devois supposer en  
des  lignes1  cause que je ne trouvois  
rien de plus simple1 ni que je pusse    
plus distinctement reprsenter  mon      
imagination et  mes sens2 mais  que1    
pour les retenir1 ou les comprendre     
plusieurs ensemble1 il falloit  que je  
les expliquasse par quelques chiffres   
les plus courts qu'il  seroit possible2 
et que1 par ce moyen1 j'emprunterois    
tout le meilleur  de l'analyse gomtrique
 et de l'algbre1 et corrigerois tous les
  dfauts de l'une par l'autre4    ,comme
 en effet j'ose dire que l'exacte       
observation de ce peu de  prceptes que  
j'avois choisis me donna telle facilit  
dmler toutes  les questions auxquelles  
ces deux sciences s'tendent1 qu'en deux 

ou  trois mois que j'employai  les      
examiner1 ayant commenc par les plus    
simples et plus gnrales1 et chaque vrit 
que je trouvois tant une  rgle qui me   
servoit aprs  en trouver d'autres1 non  
seulement je vins   bout de plusieurs   
que j'avois juges autrefois trs         
difficiles1 mais  il me sembla aussi    
vers la fin que je pouvois dterminer1 en
 celles mme  que j'ignorois1 par quels  
moyens et jusqu'o il toit possible de   
les  rsoudre4 ,en quoi je ne vous       
parotrai peut-tre pas tre fort vain1 si 
vous considrez que1 n'y ayant qu'une    
vrit de chaque chose1 quiconque  la     
trouve en sait autant qu'on en peut     
savoir2 et que1 par exemple1 un  enfant 
instruit en l'arithmtique1 ayant fait   
une addition suivant  ses rgles1 se peut
 assurer d'avoir trouv1 touchant la     
somme qu'il  examinoit1 tout ce que     
l'esprit humain sauroit trouver3 car    
enfin la  mthode1 qui enseigne  suivre  
le vrai ordre1 et  dnombrer exactement  
toutes les circonstances de ce qu'on    

cherche1 contient tout ce qui donne  de 
la certitude aux rgles d'arithmtique4   
,mais ce qui me contentoit le plus de   
cette mthode toit que par elle  j'tois  
assur d'user en tout de ma raison1 sinon
 parfaitement1 au moins  le mieux qui ft
 en mon pouvoir3 outre que je sentois1  
en la pratiquant1  que mon esprit       
s'accoutumoit peu  peu  concevoir plus  
nettement et  plus distinctement ses    
objets2 et que1 ne l'ayant point        
assujettie   aucune matire particulire1 
je me promettois de l'appliquer aussi   
utilement aux difficults des autres     
sciences que j'avois fait  celles  de   
l'algbre4 ,non que pour cela j'osasse   
entreprendre d'abord d'examiner  toutes 
celles qui se prsenteroient1 car cela   
mme et t contraire   l'ordre qu'elle    
prescrit3 mais1 ayant pris garde que    
leurs principes  devoient tous tre      
emprunts de la philosophie1 en laquelle 
je n'en  trouvois point encore de       
certains1 je pensai qu'il falloit avant 
tout  que je tchasse d'y en tablir2 et  

que1 cela tant la chose du monde la     
plus importante1 et o la prcipitation et
 la prvention toient le plus   craindre1
 je ne devois point entreprendre d'en   
venir  bout que je  n'eusse atteint un  
ge bien plus mr que celui de vingt-trois
 ans que  j'avois alors1 et que je      
n'eusse auparavant employ beaucoup de   
temps   m'y prparer1 tant en dracinant  
de mon esprit toutes les mauvaises      
opinions que j'y avois reues avant ce   
temps-l1 qu'en faisant amas de          
plusieurs expriences1 pour tre aprs la  
matire de mes raisonnements1  et en     
m'exerant toujours en la mthode que je  
m'tois prescrite1 afin  de m'y affermir 
de plus en plus4          ,,troisi,,me  
,,partie4      ,et enfin1 comme ce n'est
 pas assez1 avant de commencer  rebtir  
le logis o on demeure1 que de l'abattre1
 et de faire provision de  matriaux et  
d'architectes1 ou s'exercer soi-mme     
l'architecture1 et  outre cela d'en     
avoir soigneusement trac de dessin1 mais
 qu'il faut  aussi s'tre pourvu de      

quelque autre o on puisse tre log       
commodment  pendant le temps qu'on y    
travaillera2 ainsi1 afin que je ne      
demeurasse  point irrsolu en mes        
actions1 pendant que la raison          
m'obligeroit de  l'tre en mes jugements1
 et que je ne laissasse pas de vivre ds 
lors  le plus heureusement que je       
pourrois1 je me formai une morale par   
provision1 qui ne consistoit qu'en trois
 ou quatre maximes dont je veux  bien   
vous faire part4    ,la premire toit    
d'obir aux lois et aux coutumes de mon  
pays1 retenant  constamment la religion 
en laquelle ,dieu m'a fait la grce d'tre
  instruit ds mon enfance1 et me        
gouvernant en toute autre chose suivant 
les opinions les plus modres et les plus
 loignes de l'excs qui  fussent         
communment reues en pratique par les    
mieux senss de ceux avec  lesquels      
j'aurois  vivre4 ,car1 commenant ds lors
  ne compter pour  rien les miennes     
propres1  cause que je les voulois      
remettre toutes   l'examen1 j'tois assur

 de ne pouvoir mieux que de suivre      
celles des  mieux senss4 ,et encore     
qu'il y en ait peut-tre d'aussi bien    
senss  parmi les ,perses ou les ,chinois
 que parmi nous1 il me sembloit que le  
plus utile toit de me rgler selon ceux  
avec lesquels j'aurois  vivre2  et que1 
pour savoir quelles toient vritablement 
leurs opinions1 je  devois plutt prendre
 garde  ce qu'ils pratiquoient qu' ce   
qu'ils  disoient1 non seulement  cause  
qu'en la corruption de nos moeurs il y  
a peu de gens qui veuillent dire tout ce
 qu'ils croient1 mais aussi   cause que 
plusieurs l'ignorent eux-mmes2 car      
l'action de la pense par  laquelle on   
croit une chose tant diffrente de celle 
par laquelle on  connot qu'on la croit1 
elles sont souvent l'une sans l'autre4  
,et1 entre  plusieurs opinions galement 
reues1 je ne choisissois que les plus   
modres1 tant  cause que ce sont toujours
 les plus commodes pour la  pratique1 et
 vraisemblablement les meilleures1 tous 
excs ayant coutume  d'tre mauvais1 comme

 aussi afin de me dtourner moins du vrai
 chemin1  en cas que je faillisse1 que  
si1 ayant choisi l'un des extrmes1 c'et 
t l'autre qu'il et fallu suivre4 ,et    
particulirement je mettois entre  les   
excs toutes les promesses par lesquelles
 on retranche quelque chose  de sa      
libert2 non que je dsapprouvasse les    
lois1 qui1 pour remdier   l'inconstance 
des esprits foibles1 permettent1        
lorsqu'on a quelque bon  dessein1 ou    
mme1 pour la sret du commerce1 quelque  
dessein qui n'est  qu'indiffrent1 qu'on 
fasse des voeux ou des contrats qui     
obligent   y persvrer3 mais  cause que  
je ne voyois au monde aucune chose qui  
demeurt toujours en mme tat1 et que1    
pour mon particulier1 je me  promettois 
de perfectionner de plus en plus mes    
jugements1 et non point  de les rendre  
pires1 j'eusse pens commettre une grande
 faute contre le  bon sens1 si1 pour ce 
que j'approuvois alors quelque chose1 je
 me  fusse oblig de la prendre pour     
bonne encore aprs1 lorsqu'elle auroit   

peut-tre cess de l'tre1 ou que j'aurois 
cess de l'estimer telle4    ,ma seconde 
maxime toit d'tre le plus ferme et le   
plus rsolu en mes  actions que je       
pourrois1 et de ne suivre pas moins     
constamment les  opinions les plus      
douteuses lorsque je m'y serois une fois
 dtermin1  que si elles eussent t trs   
assures3 imitant en ceci les voyageurs1 
qui1 se trouvant gars en quelque fort1  
ne doivent pas errer en  tournoyant     
tantt d'un ct tantt d'un autre1 ni      
encore moins s'arrter  en une place1    
mais marcher toujours le plus droit     
qu'ils peuvent vers un  mme ct1 et ne le
 changer point pour de foibles raisons1 
encore que  ce n'ait peut-tre t au      
commencement que le hasard seul qui les 
ait  dtermins  le choisir2 car1 par ce  
moyen1 s'ils ne vont justement  o ils   
dsirent1 ils arriveront au moins  la fin
 quelque part o  vraisemblablement ils  
seront mieux que dans le milieu d'une   
fort4 ,et  ainsi les actions de la vie  
ne souffrant souvent aucun dlai1 c'est  

une vrit trs certaine que1 lorsqu'il    
n'est pas en notre pouvoir  de discerner
 les plus vraies opinions1 nous devons  
suivre les plus  probables2 et mme      
qu'encore que nous ne remarquions point 
davantage  de probabilit aux unes qu'aux
 autres1 nous devons nanmoins nous      
dterminer  quelques unes1 et les        
considrer aprs1 non plus comme          
douteuses en tant qu'elles se rapportent
  la pratique1 mais comme  trs vraies et
 trs certaines1  cause que la raison qui
 nous y a fait  dterminer se trouve     
telle4 ,et ceci fut capable ds lors de  
me dlivrer  de tous les repentirs et les
 remords qui ont coutume d'agiter les   
consciences de ces esprits foibles et   
chancelants qui se laissent aller       
inconstamment  pratiquer comme bonnes   
les choses qu'ils jugent aprs  tre      
mauvaises4    ,ma troisime maxime toit  
de tcher toujours plutt  me vaincre que 
la  fortune1 et  changer mes dsirs que  
l'ordre du monde1 et gnralement  de     
m'accoutumer  croire qu'il n'y a rien   

qui soit entirement en notre  pouvoir   
que nos penses1 en sorte qu'aprs que    
nous avons fait notre  mieux touchant   
les choses qui nous sont extrieures1    
tout ce qui manque  de nous russir est  
au regard de nous absolument impossible4
 ,et ceci  seul me sembloit tre         
suffisant pour m'empcher de rien dsirer 
l'avenir que je n'acquisse1 et ainsi    
pour me rendre content2 car notre       
volont ne se portant naturellement      
dsirer que les choses que notre         
entendement lui reprsente en quelque    
faon comme possibles1 il est  certain   
que si nous considrons tous les biens   
qui sont hors de nous  comme galement   
loigns de notre pouvoir1 nous n'aurons  
pas plus de  regret de manquer de ceux  
qui semblent tre dus  notre naissance1  
lorsque nous en serons privs sans notre 
faute1 que nous avons de ne  possder pas
 les royaumes de la ,chine ou de        
,mexique2 et que faisant1  comme on dit1
 de ncessit vertu1 nous ne dsirerons pas
 davantage  d'tre sains tant malades1 ou

 d'tre libres tant en prison1 que nous  
faisons maintenant d'avoir des corps    
d'une matire aussi peu corruptible  que 
les diamants1 ou des ailes pour voler   
comme les oiseaux4 ,mais  j'avoue qu'il 
est besoin d'un long exercice1 et d'une 
mditation souvent  ritre1 pour          
s'accoutumer  regarder de ce biais      
toutes les choses2 et  je crois que     
c'est principalement en ceci que        
consistoit le secret de  ces philosophes
 qui ont pu autrefois se soustraire de  
l'empire de la  fortune1 et1 malgr les  
douleurs et la pauvret1 disputer de la  
flicit  avec leurs dieux4 ,car1         
s'occupant sans cesse  considrer les    
bornes  qui leur toient prescrites par  
la nature1 ils se persuadoient si       
parfaitement que rien n'toit en leur    
pouvoir que leurs penses1 que  cela seul
 toit suffisant pour les empcher d'avoir
 aucune affection  pour d'autres choses2
 et ils disposoient d'elles si          
absolument qu'ils  avoient en cela      
quelque raison de s'estimer plus riches 

et plus  puissants et plus libres et    
plus heureux qu'aucun des autres hommes1
  qui1 n'ayant point cette philosophie1 
tant favoriss de la nature et de  la    
fortune qu'ils puissent tre1 ne         
disposent jamais ainsi de tout ce       
qu'ils veulent4    ,enfin1 pour         
conclusion de cette morale1 je m'avisai 
de faire une revue  sur les diverses    
occupations qu'ont les hommes en cette  
vie1 pour tcher   faire choix de la     
meilleure2 et1 sans que je veuille rien 
dire de  celles des autres1 je pensai   
que je ne pouvois mieux que de continuer
 en  celle-l mme o je me trouvois1      
c'est--dire que d'employer toute ma  vie
  cultiver ma raison1 et m'avancer      
autant que je pourrois en la            
connoissance de la vrit1 suivant la     
mthode que je m'tois prescrite4         
,j'avois prouv de si extrmes            
contentements depuis que j'avois commenc
   me servir de cette mthode1 que je ne 
croyois pas qu'on en put  recevoir de   
plus doux ni de plus innocents en cette 

vie2 et dcouvrant  tous les jours par   
son moyen quelques vrits qui me         
sembloient assez  importantes et        
communment ignores des autres hommes1 la
 satisfaction  que j'en avois           
remplissoit tellement mon esprit que    
tout le reste ne  me touchoit point4    
,outre que les trois maximes prcdentes  
n'toient  fondes que sur le dessein que 
j'avois de continuer  m'instruire car   
,dieu nous ayant donn  chacun quelque   
lumire pour discerner le vrai  d'avec le
 faux1 je n'eusse pas cru me devoir     
contenter des opinions  d'autrui un seul
 moment1 si je ne me fusse propos       
d'employer mon  propre jugement  les    
examiner lorsqu'il serait temps2 et je  
n'eusse su  m'exempter de scrupule en   
les suivant1 si je n'eusse espr de ne   
perdre  pour cela aucune occasion d'en  
trouver de meilleures en cas qu'il y en 
et2 et enfin1 je n'eusse su borner mes  
dsirs ni tre content1 si je  n'eusse    
suivi un chemin par lequel1 pensant tre 
assur de l'acquisition  de toutes les   

connoissances dont je serois capable1 je
 le pensois tre  par mme moyen de celle 
de tous les vrais biens qui seroient    
jamais en  mon pouvoir2 d'autant que1   
notre volont ne se portant  suivre ni   
fuir aucune chose que selon que notre   
entendement la lui reprsente  bonne ou  
mauvaise1 il suffit de bien juger pour  
bien faire1 et de juger  le mieux qu'on 
puisse pour faire aussi tout son mieux1 
c'est--dire pour  acqurir toutes les    
vertus1 et ensemble tous les autres     
biens qu'on  puisse acqurir2 et         
lorsqu'on est certain que cela est1 on  
ne sauroit  manquer d'tre content4      
,aprs m'tre ainsi assur de ces maximes1 
et les avoir mises  part avec  les vrits
 de la foi1 qui ont toujours t les      
premires en ma crance1  je jugeai que   
pour tout le reste de mes opinions je   
pouvois librement  entreprendre de m'en 
dfaire4 ,et d'autant que j'esprois en   
pouvoir  mieux venir  bout en conversant
 avec les hommes qu'en demeurant plus   
longtemps renferm dans le pole o j'avois

 eu toutes ces penses1  l'hiver n'tait  
pas encore bien achev que je me remis   
voyager4 ,et en  toutes les neuf annes  
suivantes je ne fis autre chose que     
rouler a et  l dans le monde1 tchant d'y
 tre spectateur plutt qu'acteur en      
toutes  les comdies qui s'y jouent2 et1 
faisant particulirement rflexion en     
chaque matire sur ce qui la pouvoit     
rendre suspecte et nous donner  occasion
 de nous mprendre1 je dracinois         
cependant de mon esprit toutes  les     
erreurs qui s'y toient pu glisser       
auparavant4 ,non que j'imitasse  pour   
cela les sceptiques1 qui ne doutent que 
pour douter1 et affectent  d'tre        
toujours irrsolus2 car1 au contraire1   
tout mon dessein ne  tendoit qu'        
m'assurer1 et  rejeter la terre mouvante
 et le sable pour  trouver le roc ou    
l'argile4 ,ce qui me russissoit1 ce me  
semble1 assez  bien1 d'autant que1      
tchant  dcouvrir la fausset ou          
l'incertitude des  propositions que     
j'examinois1 non par de foibles         

conjectures1 mais par  des raisonnements
 clairs et assurs1 je n'en rencontrois  
point de si  douteuse que je n'en       
tirasse toujours quelque conclusion     
assez certaine1  quand ce n'et t que    
cela mme qu'elle ne contenoit rien de   
certain4  ,et1 comme1 en abattant un    
vieux logis1 on en rserve ordinairement 
les  dmolitions pour servir  en btir un 
nouveau1 ainsi1 en dtruisant  toutes    
celles de mes opinions que je jugeois   
tre mal fondes1 je  faisois diverses    
observations et acqurois plusieurs      
expriences qui  m'ont servi depuis  en  
tablir de plus certaines4 ,et de plus je
  continuois  m'exercer en la mthode que
 je m'tois prescrite2 car1  outre que   
j'avois soin de conduire gnralement     
toutes mes penses selon  les rgles1 je  
me rservois de temps en temps quelques  
heures1 que  j'employois particulirement
  la pratiquer en des difficults de     
mathmatique1 ou mme aussi en quelques   
autres que je pouvois rendre  quasi     
semblables  celles des mathmatiques1 en 

les dtachant de tous  les principes des 
autres sciences que je ne trouvois pas  
assez fermes1  comme vous verrez que    
j'ai fait en plusieurs qui sont         
expliques en ce  volume#a4 ,et ainsi1   
sans vivre d'autre faon en apparence que
 ceux qui1  n'ayant aucun emploi qu'    
passer une vie douce et innocente1      
s'tudient   sparer les plaisirs des     
vices1 et qui1 pour jouir de leur loisir
 sans  s'ennuyer1 usent de tous les     
divertissements qui sont honntes1 je  ne
 laissois pas de poursuivre en mon      
dessein et de profiter en la            
connoissance de la vrit1 peut-tre plus  
que si je n'eusse fait que  lire des    
livres ou frquenter des gens de lettres4
    ,toutefois ces neuf ans s'coulrent  
avant que j'eusse encore pris aucun     
parti touchant les difficults qui ont   
coutume d'tre disputes entre  les       
doctes1 ni commenc  chercher les        
fondements d'aucune philosophie  plus   
certaine que la vulgaire4 ,et l'exemple 
de plusieurs excellents  esprits1 qui en

 ayant eu ci-devant le dessein me       
sembloient n'y avoir  pas russi1 m'y    
faisoit imaginer tant de difficult1 que 
je n'eusse  peut-tre pas encore sitt os 
l'entreprendre1 si je n'eusse vu que    
quelques uns faisoient dj courre le     
bruit que j'en tois venu  bout4  ,je ne 
saurois pas dire sur quoi ils fondoient 
cette opinion2 et si  j'y ai contribu   
quelque chose par mes discours1 ce doit 
avoir t en  confessant plus ingnument ce
 que j'ignorois1 que n'ont coutume de   
faire  ceux qui ont un peu tudi1 et     
peut-tre aussi eu faisant voir les      
raisons que j'avois de douter de        
beaucoup de choses que les autres       
estiment certaines1 plutt qu'en me      
vantant d'aucune doctrine4 ,mais  ayant 
le coeur assez bon pour ne vouloir point
 qu'on me prit pour autre  que je       
n'tois1 je pensai qu'il falloit que je  
tchasse par tous moyens   me rendre     
digne de la rputation qu'on me donnoit2 
et il y a justement  huit ans que ce    
dsir me fit rsoudre  m'loigner de tous  

les lieux o  je pouvois avoir des       
connoissances1 et  me retirer ici1 en un
 pays o  la longue dure de la guerre a  
fait tablir de tels ordres1 que les     
armes qu'on y entretient ne semblent    
servir qu' faire qu'on y jouisse  des   
fruits de la paix avec d'autant plus de 
sret1 et o1 parmi la  foule d'un grand  
peuple fort actif1 et plus soigneux de  
ses propres  affaires que curieux de    
celles d'autrui1 sans manquer d'aucune  
des  commodits qui sont dans les villes 
les plus frquentes1 j'ai pu vivre  aussi
 solitaire et retir que dans les dserts 
les plus carts4    ,note #cc3 ,la       
,dioptrique1 les ,mtores et la ,gomtrie 
parurent  d'abord dans le mme volume que
 ce discours4        ,,quatri,,me       
,,partie4      ,je ne sais si je dois   
vous entretenir des premires mditations 
que j'y  ai faites2 car elles sont si   
mtaphysiques et si peu communes1        
qu'elles  ne seront peut-tre pas au got 
de tout le monde3 et toutefois1 afin    
qu'on puisse juger si les fondements que

 j'ai pris sont assez fermes1 je  me    
trouve en quelque faon contraint d'en   
parler4 ,j'avois ds long-temps  remarqu 
que pour les moeurs il est besoin       
quelquefois de suivre des  opinions     
qu'on sait tre fort incertaines1 tout de
 mme que si elles  toient indubitables1 
ainsi qu'il a t dit ci-dessus3 mais     
pource  qu'alors je dsirois vaquer      
seulement  la recherche de la vrit1 je  
pensai qu'il falloit que je fisse tout  
le contraire1 et que je rejetasse  comme
 absolument faux tout ce en quoi je     
pourrois imaginer le moindre  doute1    
afin de voir s'il ne resteroit point    
aprs cela quelque chose en  ma crance   
qui ft entirement indubitable4 ,ainsi1  
cause que nos sens  nous trompent       
quelquefois1 je voulus supposer qu'il   
n'y avoit aucune  chose qui ft telle    
qu'ils nous la font imaginer2 et parce  
qu'il y a des  hommes qui se mprennent  
en raisonnant1 mme touchant les plus    
simples  matires de gomtrie1 et y font  
des paralogismes1 jugeant que j'tois    

sujet  faillir autant qu'aucun autre1 je
 rejetai comme fausses toutes  les      
raisons que j'avois prises auparavant   
pour dmonstrations2 et enfin1           
considrant que toutes les mmes penses   
que nous avons tant veills  nous peuvent
 aussi venir quand nous dormons1 sans   
qu'il y en ait aucune  pour lors qui    
soit vraie1 je me rsolus de feindre que 
toutes les choses  qui m'toient jamais  
entres en l'esprit n'toient non plus    
vraies que  les illusions de mes songes4
 ,mais aussitt aprs je pris garde que1  
pendant que je voulois ainsi penser que 
tout toit faux1 il falloit              
ncessairement que moi qui le pensois    
fusse quelque chose2 et remarquant  que 
cette vrit1 je pense1 donc je suis1 toit
 si ferme et si  assure1 que toutes les 
plus extravagantes suppositions des     
sceptiques  n'toient pas capables de    
l'branler1 je jugeai que je pouvois la  
recevoir sans scrupule pour le premier  
principe de la philosophie que je       
cherchois4    ,puis1 examinant avec     

attention ce que j'tois1 et voyant que  
je pouvois  feindre que je n'avois aucun
 corps1 et qu'il n'y avoit aucun monde  
ni  aucun lieu o je fusse2 mais que je  
ne pouvois pas feindre pour cela  que je
 n'tois point2 et qu'au contraire de    
cela mme que je pensois   douter de la  
vrit des autres choses1 il suivoit trs  
videmment et  trs certainement que      
j'tois2 au lieu que si j'eusse seulement
 cess de  penser1 encore que tout le    
reste de ce que j'avois jamais imagin et
  t vrai1 je n'avois aucune raison de   
croire que j'eusse t2 je connus  de l   
que j'tois une substance dont toute     
l'essence ou la nature n'est  que de    
penser1 et qui pour tre n'a besoin      
d'aucun lieu ni ne dpend  d'aucune chose
 matrielle2 en sorte que ce moi1        
c'est--dire l'me1 par  laquelle je suis 
ce que je suis1 est entirement distincte
 du corps1 et  mme qu'elle est plus aise
  connotre que lui1 et qu'encore qu'il  
ne  ft point1 elle ne l'auroit pus d'tre
 tout ce qu'elle est4    ,aprs cela je  

considrai en gnral ce qui est requis    
une proposition  pour tre vraie et      
certaine2 car puisque je venois d'en    
trouver une  que je savois tre telle1 je
 pensai que je devois aussi savoir en   
quoi  consiste cette certitude4 ,et     
ayant remarqu qu'il n'y a rien du tout  
en  ceci1 je pense1 donc je suis1 qui   
m'assure que je dis la vrit1  sinon que 
je vois trs clairement que pour penser  
il faut tre1 je  jugeai que je pouvois  
prendre pour rgle gnrale que les choses 
que  nous concevons fort clairement et  
fort distinctement sont toutes vraies1  
mais qu'il y a seulement quelque        
difficult  bien remarquer quelles  sont 
celles que nous concevons distinctement4
    ,ensuite de quoi1 faisant rflexion  
sur ce que je doutois1 et que par       
consquent mon tre n'toit pas tout       
parfait1 car je voyois clairement  que  
c'toit une plus grande perfection de    
connotre1 que de douter1 je  m'avisai de
 chercher d'o j'avois appris  penser    
quelque chose de  plus parfait que je   

n'tois2 et je connus videmment que ce   
devoit tre  de quelque nature qui ft en 
effet plus parfaite4 ,pour ce qui est   
des  penses que j'avois de plusieurs    
autres choses hors de moi1 comme du     
ciel1 de la terre1 de la lumire1 de la  
chaleur1 et de mille autres1 je  n'tois 
point tant en peine de savoir d'o elles 
venoient1  cause que1  ne remarquant    
rien en elles qui me semblt les rendre  
suprieures   moi1 je pouvois croire que1
 si elles toient vraies1 c'toient des   
dpendances de ma nature1 en tant qu'elle
 avoit quelque perfection1 et1  si elles
 ne l'toient pas1 que je les tenois du  
nant1 c'est--dire  qu'elles toient en   
moi pource que j'avois du dfaut4 ,mais  
ce ne pouvoit  tre le mme de l'ide d'un 
tre plus parfait que le mien3 car1 de la
  tenir du nant1 c'toit chose           
manifestement impossible3 et pource     
qu'il  n'y a pas moins de rpugnance que 
le plus parfait soit une suite et une   
dpendance du moins parfait1 qu'il y en a
 que de rien procde quelque  chose1 je  

ne la pouvois tenir non plus de moi-mme3
 de faon qu'il  restoit qu'elle et t    
mise en moi par une nature qui ft       
vritablement  plus parfaite que je      
n'tois1 et mme qui et en soi toutes les 
perfections dont je pouvois avoir       
quelque ide1 c'est  dire1 pour          
m'expliquer en un mot1 qui ft ,dieu4 ,a 
quoi j'ajoutai que1 puisque je          
connoissois quelques perfections que je 
n'avois point1 je n'tois pas le  seul   
tre qui existt 7j'userai1 s'il vous     
plat1 ici librement des mots  de        
l'cole72 mais qu'il falloit de ncessit1 
qu'il y en et quelque  autre plus       
parfait1 duquel je dpendisse1 et duquel 
j'eusse acquis tout  ce que j'avois3    
car1 si j'eusse t seul et indpendant de 
tout autre1  en sorte que j'eusse eu de 
moi-mme tout ce peu que je participois  
de l'tre parfait1 j'eusse pu avoir de   
moi1 par mme raison1 tout le  surplus   
que je connoissois me manquer1 et ainsi 
tre moi-mme infini1  ternel1 immuable1  
tout connoissant1 tout puissant1 et     

enfin avoir  toutes les perfections que 
je pouvois remarquer tre en ,dieu4 ,car1
  suivant les raisonnements que je viens
 de faire1 pour connotre la  nature de  
,dieu1 autant que la mienne en toit     
capable1 je n'avois qu'  considrer1 de  
toutes les choses dont je trouvois en   
moi quelque  ide1 si c'toit perfection  
ou non de les possder2 et j'tois assur  
qu'aucune de celles qui marquoient      
quelque imperfection n'toit en lui1     
mais que toutes les autres y toient3    
comme je voyois que le doute1           
l'inconstance1 la tristesse1 et choses  
semblables1 n'y pouvoient tre1  vu que  
j'eusse t moi-mme bien ais d'en tre     
exempt4 ,puis1 outre  cela1 j'avois des 
ides de plusieurs choses sensibles et   
corporelles2  car1 quoique je supposasse
 que je revois1 et que tout ce que je   
voyois  ou imaginois toit faux1 je ne   
pouvois nier toutefois que les ides n'en
  fussent vritablement en ma pense4     
,mais pource que j'avois dj connu  en   
moi trs clairement que la nature        

intelligente est distincte de la        
corporelle2 considrant que toute        
composition tmoigne de la dpendance1  et
 que la dpendance est manifestement un  
dfaut1 je jugeois de l que  ce ne       
pouvoit tre une perfection en ,dieu     
d'tre compos de ces deux  natures1 et   
que par consquent il ne l'toit pas2 mais
 que s'il y avoit  quelques corps dans  
le monde1 ou bien quelques intelligences
 ou autres  natures qui ne fussent point
 toutes parfaites1 leur tre devoit      
dpendre  de sa puissance1 en telle sorte
 quelles ne pouvoient subsister sans lui
  un seul moment4    ,je voulus chercher
 aprs cela d'autres vrits2 et m'tant    
propos  l'objet des gomtres1 que je     
concevois comme un corps continu1 ou  un
 espace indfiniment tendu en longueur1  
largeur et hauteur ou  profondeur1      
divisible en diverses parties1 qui      
pouvoient avoir diverses  figures et    
grandeurs1 et tre mues ou transposes en 
toutes sortes1 car  les gomtres         
supposent tout cela en leur objet1 je   

parcourus quelques  unes de leurs plus  
simples dmonstrations2 et1 ayant pris   
garde que  cette grande certitude1 que  
tout le monde leur attribue1 n'est fonde
  que sur ce qu'on les conoit videmment1
 suivant la rgle que j'ai  tantt dite1  
je pris garde aussi qu'il n'y avoit rien
 du tout en elles  qui m'assurt de      
l'existence de leur objet3 car1 par     
exemple1 je voyois  bien que1 supposant 
un triangle1 il falloit que ses trois   
angles fussent  gaux  deux droits1 mais 
je ne voyois rien pour cela qui m'assurt
  qu'il y et au monde aucun triangle3 au
 lieu que1 revenant  examiner  l'ide que
 j'avois d'un tre parfait1 je trouvois  
que l'existence y  toit comprise en mme 
faon qu'il est compris en celle d'un    
triangle  que ses trois angles sont gaux
  deux droits1 ou en celle d'une sphre  
que toutes ses parties sont galement    
distantes de son centre1 ou mme  encore 
plus videmment2 et que par consquent il 
est pour le moins aussi  certain que    
,dieu1 qui est cet tre si parfait1 est  

ou existe1 qu'aucune  dmonstration de   
gomtrie le sauroit tre4    ,mais ce qui 
fait qu'il y en a plusieurs qui se      
persuadent qu'il y a de  la difficult   
le connotre1 et mme aussi  connotre ce  
que c'est que  leur me1 c'est qu'ils    
n'lvent jamais leur esprit au-del des   
choses  sensibles1 et qu'ils sont       
tellement accoutums  ne rien considrer  
qu'en l'imaginant1 qui est une faon de  
penser particulire pour les  choses     
matrielles1 que tout ce qui n'est pas   
imaginable1 leur semble  n'tre pas      
intelligible4 ,ce qui est assez         
manifeste de ce que mme les  philosophes
 tiennent pour maxime1 dans les coles1  
qu'il n'y a rien dans  l'entendement qui
 n'ait premirement t dans le sens1 o    
toutefois il  est certain que les ides  
de ,dieu et de l'me n'ont jamais t2 et  
il me  semble que ceux qui veulent user 
de leur imagination pour les comprendre 
font tout de mme que si1 pour our les   
sons ou sentir les odeurs1  ils se      
vouloient servir de leurs yeux3 sinon   

qu'il y a encore cette  diffrence1 que  
le sens de la vue ne nous assure pas    
moins de la vrit  de ses objets que font
 ceux de l'odorat ou de l'oue2 au lieu  
que ni  notre imagination ni nos sens ne
 nous sauroient jamais assurer d'aucune 
chose si notre entendement n'y          
intervient4    ,enfin1 s'il y a encore  
des hommes qui ne soient pas assez      
persuads de  l'existence de ,dieu et de 
leur me par les raisons que j'ai        
apportes1  je veux bien qu'ils sachent  
que toutes les autres choses dont ils se
  pensent peut-tre plus assurs1 comme   
d'avoir un corps1 et qu'il y a des      
astres et une terre1 et choses          
semblables1 sont moins certaines2 car1  
encore qu'on ait une assurance morale de
 ces choses1 qui est telle qu'il  semble
 qu' moins d'tre extravagant on n'en    
peut douter1 toutefois  aussi1  moins   
que d'tre draisonnable1 lorsqu'il est   
question d'une  certitude mtaphysique1  
on ne peut nier que ce ne soit assez de 
sujet  pour n'en tre pas entirement     

assur1 que d'avoir pris garde qu'on peut
  en mme faon s'imaginer1 tant endormi1 
qu'on a un autre corps1 et  qu'on voit  
d'autres astres et une autre terre1 sans
 qu'il en soit rien4  ,car d'o sait-on  
que les penses qui viennent en songe    
sont plutt  fausses que les autres1 vu  
que souvent elles ne sont pas moins     
vives  et expresses8 ,et que les        
meilleurs esprits y tudient tant qu'il  
leur  plaira1 je ne crois pas qu'ils    
puissent donner aucune raison qui soit  
suffisante pour ter ce doute1 s'ils ne  
prsupposent l'existence de  ,dieu4 ,car1
 premirement1 cela mme que j'ai tantt   
pris pour une rgle1   savoir que les    
choses que nous concevons trs clairement
 et trs  distinctement sont toutes      
vraies1 n'est assur qu' cause que ,dieu 
est  ou existe1 et qu'il est un tre     
parfait1 et que tout ce qui est en nous 
vient de lui3 d'o il suit que nos ides  
ou notions1 tant des choses  relles et  
qui viennent de ,dieu1 en tout ce en    
quoi elles sont claires  et distinctes1 

ne peuvent en cela tre que vraies4 ,en  
sorte que si nous  en avons assez       
souvent qui contiennent de la fausset1  
ce ne peut tre  que de celles qui ont   
quelque chose de confus et obscur1      
cause qu'en  cela elles participent du  
nant1 c'est--dire qu'elles ne sont en   
nous  ainsi confuses qu' cause que nous 
ne sommes pas tout parfaits4 ,et il  est
 vident qu'il n'y a pas moins de        
rpugnance que la fausset ou             
l'imperfection procde de ,dieu en tant  
que telle1 qu'il y en a que la  vrit ou 
la perfection procde du nant4 ,mais si  
nous ne savions point  que tout ce qui  
est en nous de rel et de vrai vient d'un
 tre parfait  et infini1 pour claires et
 distinctes que fussent nos ides1 nous  
n'aurions aucune raison qui nous assurt 
qu'elles eussent la perfection  d'tre   
vraies4    ,or1 aprs que la connoissance
 de ,dieu et de l'me nous a ainsi rendus
  certains de cette rgle1 il est bien   
ais  connotre que les rveries  que nous 
imaginons tant endormis ne doivent      

aucunement nous faire  douter de la vrit
 des penses que nous avons tant veills4 
,car s'il  arrivoit mme en dormant qu'on
 et quelque ide fort distincte1 comme1  
par exemple1 qu'un gomtre inventt       
quelque nouvelle dmonstration1  son     
sommeil ne l'empcheroit pas d'tre vraie2
 et pour l'erreur la plus  ordinaire de 
nos songes1 qui consiste en ce qu'ils   
nous reprsentent  divers objets en mme  
faon que font nos sens extrieurs1       
n'importe pas  qu'elle nous donne       
occasion de nous dfier de la vrit de    
telles ides1   cause qu'elles peuvent   
aussi nous tromper assez souvent sans   
que nous  dormions2 comme lorsque ceux  
qui ont la jaunisse voient tout de      
couleur  jaune1 ou que les astres ou    
autres corps fort loigns nous paroissent
  beaucoup plus petits qu'ils ne sont4  
,car enfin1 soit que nous veillions1    
soit que nous dormions1 nous ne nous    
devons jamais laisser persuader  qu'    
l'vidence de notre raison4 ,et il est   
remarquer que je dis de  notre raison1  

et non point de notre imagination ni de 
nos sens3 comme  encore que nous voyions
 le soleil trs clairement1 nous ne      
devons pas  juger pour cela qu'il ne    
soit que de la grandeur que nous le     
voyons2 et  nous pouvons bien imaginer  
distinctement une tte de lion ente sur  
le  corps d'une chvre1 sans qu'il faille
 conclure pour cela qu'il y ait au      
monde une chimre3 car la raison ne nous 
dicte point que ce que nous  voyons ou  
imaginons ainsi soit vritable2 mais elle
 nous dicte bien que  toutes nos ides ou
 notions doivent avoir quelque fondement
 de vrit2  car il ne seroit pas possible
 que ,dieu1 qui est tout parfait et     
tout vritable1 les et mises en nous sans
 cela2 et1 pource que nos  raisonnements
 ne sont jamais si vidents ni si entiers
 pendant le  sommeil que pendant la     
veille1 bien que quelquefois nos        
imaginations  soient alors autant ou    
plus vives et expresses1 elle nous dicte
 aussi  que nos penses ne pouvant tre   
toutes vraies1  cause que nous ne       

sommes pas tout parfaits1 ce qu'elles   
ont de vrit doit infailliblement  se    
rencontrer en celles que nous avons tant
 veills plutt qu'en nos  songes4        
,,cinqui,,me ,,partie4    ,je serois    
bien aise de poursuivre1 et de faire    
voir ici toute la chane  des autres     
vrits que j'ai dduites de ces premires2 
mais1  cause que  pour cet effet il     
seroit maintenant besoin que je parlasse
 de plusieurs  questions qui sont en    
controverse entre les doctes1 avec      
lesquels je  ne dsire point me          
brouiller1 je crois qu'il sera mieux que
 je m'en  abstienne1 et que je dise     
seulement en gnral quelles elles sont1  
afin  de laisser juger aux plus sages   
s'il serait utile que le public en ft   
plus particulirement inform4 ,je suis   
toujours demeur ferme en la  rsolution  
que j'avois prise de ne supposer aucun  
autre principe que  celui dont je viens 
de me servir pour dmontrer l'existence  
de ,dieu et  de l'me1 et de ne recevoir 
aucune chose pour vraie qui ne me semblt

  plus claire et plus certaine que      
n'avoient fait auparavant les           
dmonstrations des gomtres2 et nanmoins  
j'ose dire que non seulement  j'ai trouv
 moyen de me satisfaire en peu de temps 
touchant toutes les  principales        
difficults dont on a coutume de traiter 
en la philosophie1  mais aussi que j'ai 
remarqu certaines lois que ,dieu a      
tellement  tablies en la nature1 et dont
 il a imprim de telles notions en nos   
mes1 qu'aprs y avoir fait assez de      
rflexion nous ne saurions douter        
qu'elles ne soient exactement observes  
en tout ce qui est ou qui se  fait dans 
le monde4 ,puis1 en considrant la suite 
de ces lois1 il me  semble avoir        
dcouvert plusieurs vrits plus utiles et 
plus importantes  que tout ce que       
j'avois appris auparavant ou mme espr   
d'apprendre4    ,mais1 pour ce que j'ai 
tch d'en expliquer les principales dans 
un  trait que quelques considrations    
m'empchent de publier1 je ne les        
saurois mieux faire connotre qu'en      

disant ici sommairement ce qu'il        
contient4 ,j'ai eu dessein d'y          
comprendre tout ce que je pensois       
savoir1  avant que de rcrire1 touchant  
la nature des choses matrielles4 ,mais1 
tout de mme que les peintres1 ne pouvant
 galement bien reprsenter  dans un      
tableau plat toutes les diverses faces  
d'un corps solide1 en  choisissent une  
des principales1 qu'ils mettent seule   
vers le jour1 et1  ombrageant les       
autres1 ne les font parotre qu'autant   
qu'on les peut  voir en la regardant2   
ainsi1 craignant de ne pouvoir mettre en
 mon  discours tout ce que j'avois eu la
 pense1 j'entrepris seulement d'y       
exposer bien amplement ce que je        
concevois de la lumire2 puis1  son      
occasion1 d'y ajouter quelque chose du  
soleil et des toiles fixes1   cause     
qu'elle en procde presque toute2 des    
cieux1  cause qu'ils la  transmettent2  
des plantes1 des comtes et de la terre1 
cause qu'elles  la font rflchir2 et en  
particulier de tous les corps qui sont  

sur la  terre1  cause qu'ils sont ou    
colors1 ou transparents1 ou lumineux2   
et enfin de l'homme1  cause qu'il en est
 le spectateur4 ,mme1 pour  ombrager un 
peu toutes ces choses1 et pouvoir dire  
plus librement ce que  j'en jugeois1    
sans tre oblig de suivre ni de rfuter   
les opinions qui  sont reues entre les  
doctes1 je me rsolus de laisser tout ce 
monde ici   leurs disputes1 et de parler
 seulement de ce qui arriveroit dans  un
 nouveau1 si ,dieu croit maintenant     
quelque part1 dans les espaces          
imaginaires1 assez de matire pour le    
composer1 et qu'il agitt  diversement et
 sans ordre les diverses parties de     
cette matire1 en  sorte qu'il en compost
 un chaos aussi confus que les potes en 
puissent  feindre1 et que par aprs il ne
 ft autre chose que prter son concours  
ordinaire  la nature1 et la laisser agir
 suivant les lois qu'il a  tablies4     
,ainsi1 premirement1 je dcrivis cette   
matire1 et tchai de  la reprsenter telle
 qu'il n'y a rien au monde1 ce me       

semble1 de plus  clair ni plus          
intelligible1 except ce qui a tantt t   
dit dit de ,dieu  et de l'me2 car mme je
 supposai expressment qu'il n'y avoit en
 elle  aucune de ces formes ou qualits  
dont on dispute dans les coles1 ni      
gnralement aucune chose dont la         
connoissance ne fut si naturelle  nos   
mes qu'on ne pt pas mme feindre de      
l'ignorer4 ,de plus1 je fis voir        
quelles toient les lois de la nature2   
et1 sans appuyer mes raisons sur  aucun 
autre principe que sur les perfections  
infinies de ,dieu1 je tchai   dmontrer  
toutes celles dont on et pu avoir       
quelque doute1 et  faire  voir qu'elles 
sont telles qu'encore que ,dieu auroit  
cr plusieurs  mondes1 il n'y en sauroit 
avoir aucun o elles manquassent d'tre   
observes4 ,aprs cela1 je montrai comment
 la plus grande part de la  matire de ce
 chaos devoit1 en suite de ces lois1 se 
disposer et  s'arranger d'une certaine  
faon qui la rendoit semblable  nos      
cieux2  comment cependant quelques unes 

de ses parties dvoient composer une     
terre et quelques unes des plantes et   
des comtes1 et quelques autres  un      
soleil et des toiles fixes4 ,et ici1    
m'tendant sur le sujet de la  lumire1   
j'expliquai bien au long quelle toit    
celle qui se devoit  trouver dans le    
soleil et les toiles1 et comment de l   
elle traversait  en un instant les      
immenses espaces des cieux1 et comment  
elle se  rflchissoit des plantes et des 
comtes vers la terre4 ,j'y ajoutai      
aussi plusieurs choses touchant la      
substance1 la situation1 les            
mouvements1 et toutes les diverses      
qualits de ces cieux et de ces  astres2 
en sorte que je pensois en dire assez   
pour faire connotre qu'il  ne se        
remarque rien en ceux de ce monde qui ne
 dt ou du moins qui ne  put parotre tout
 semblable en ceux du monde que je      
dcrivois4 ,de l je  vins  parler        
particulirement de la terre3 comment1   
encore que j'eusse  expressment suppos  
que ,dieu n'avoit mis aucune pesanteur  

en la matire  dont elle toit compose1   
toutes ses parties ne laissoient pas de 
tendre  exactement vers son centre2     
comment1 y ayant de l'eau et de l'air   
sur sa  superficie1 la disposition des  
cieux et des astres1 principalement de  
la  lune1 y devoit causer un flux et    
reflux qui ft semblable en toutes ses   
circonstances  celui qui se remarque    
dans nos mers1 et outre cela un  certain
 cours tant de l'eau que de l'air1 du   
levant vers le couchant1  tel qu'on le  
remarque aussi entre les tropiques2     
comment les montagnes1  les mers1 les   
fontaines et les rivires pouvoient      
naturellement s'y  former1 et les mtaux 
y venir dans les mines1 et les plantes y
 crotre  dans les campagnes1 et         
gnralement tous les corps qu'on nomme   
mls ou  composs s'y engendrer3 et1 entre
 autres choses1  cause qu'aprs  les     
astres je ne connois rien au monde que  
le feu qui produise de la  lumire1 je   
m'tudiai  faire entendre bien clairement
 tout ce qui  appartient  sa nature1    

comment il se fait1 comment il se       
nourrit1  comment il n'a quelquefois que
 de la chaleur sans lumire1 et          
quelquefois que de la lumire sans       
chaleur2 comment il peut introduire     
diverses couleurs en divers corps1 et   
diverses autres qualits2 comment  il en 
fond quelques uns et en durcit d'autres2
 comment il les peut  consumer presque  
tous ou convertir en cendres et en fume2
 et enfin  comment de ces cendres1 par  
la seule violence de son action1 il     
forme  du verre2 car cette transmutation
 de cendres en verre me semblant tre    
aussi admirable qu'aucune autre qui se  
fasse en la nature1 je pris             
particulirement plaisir  la dcrire4     
,toutefois je ne voulois pas infrer de  
toutes ces choses que ce monde  ait t cr
 en la faon que je proposois2 car il est
 bien plus  vraisemblable que ds le     
commencement ,dieu l'a rendu tel qu'il  
devoit  tre4 ,mais il est certain1 et   
c'est une opinion communment reue entre 
les thologiens1 que l'action par        

laquelle maintenant il le conserve1  est
 toute la mme que celle par laquelle il 
l'a cr2 de faon qu'encore  qu'il ne lui 
aurait point donn au commencement       
d'autre forme que celle  du chaos1      
pourvu qu'ayant tabli les lois de la    
nature1 il lui prtt  son concours pour  
agir ainsi qu'elle a de coutume1 ou peut
 croire1 sans  faire tort au miracle de 
la cration1 que par cela seul toutes les
  choses qui sont purement matrielles   
auroient pu avec le temps s'y  rendre   
telles que nous les voyons  prsent2 et  
leur nature est bien  plus aise         
concevoir1 lorsqu'on les voit natre peu 
peu en cette  sorte1 que lorsqu'on ne   
les considre que toutes faites4    ,de  
la description des corps inanims et des 
plantes1 je passai  celle  des animaux1 
et particulirement  celle des hommes4   
,mais pour ce que je  n'en avois pas    
encore assez de connoissance pour en    
parler du mme style  que du reste1      
c'est--dire en dmontrant les effets par 
les causes1 et  faisant voir de quelles 

semences et en quelle faon la nature les
 doit  produire1 je me contentai de     
supposer que ,dieu formt le corps d'un  
homme entirement semblable  l'un des    
ntres1 tant en la figure  extrieure de  
ses membres1 qu'en la conformation      
intrieure de ses  organes1 sans le      
composer d'autre matire que de celle que
 j'avois  dcrite1 et sans mettre en lui 
au commencement aucune me raisonnable1  
ni aucune autre chose pour y servir d'me
 vgtante ou sensitive1 sinon  qu'il     
excitt en son coeur un de ces feux sans 
lumire que j'avois dj  expliqus1 et que 
je ne concevois point d'autre nature que
 celui qui  chauffe le foin lorsqu'on   
l'a renferm avant qu'il ft sec1 ou qui  
fait  bouillir les vins nouveaux        
lorsqu'on les laisse cuver sur la rpe3  
car1  examinant les fonctions qui       
pouvoient en suite de cela tre en ce    
corps1  j'y trouvois exactement toutes  
celles qui peuvent tre en nous sans que 
nous y pensions1 ni par consquent que   
notre me1 c'est--dire cette  partie     

distincte du corps dont il a t dit      
ci-dessus que la nature  n'est que de   
penser1 y contribue1 et qui sont toutes 
les mmes en quoi  on peut dire que les  
animaux sans raison nous ressemblent2   
sans que j'y  en pusse pour cela trouver
 aucune de celles qui1 tant dpendantes  
de la  pense1 sont les seules qui nous  
appartiennent1 en tant qu'hommes2 au    
lieu que je les y trouvois toutes par   
aprs1 ayant suppos que ,dieu  crt une me
 raisonnable1 et qu'il la joignt  ce    
corps en certaine  faon que je dcrivois4
    ,mais afin qu'on puisse voir en     
quelle sorte j'y traitais cette matire1 
je veux mettre ici l'explication du     
mouvement du coeur et des artres1  qui  
tant le premier et le plus gnral qu'on  
observe dans les animaux1  on jugera    
facilement de lui ce qu'on doit penser  
de tous les autres4  ,et afin qu'on ait 
moins de difficult  entendre ce que j'en
 dirai1 je  voudrois que ceux qui ne    
sont point verss en l'anatomie prissent 
la  peine1 avant que de lire ceci1 de   

faire couper devant eux le coeur de     
quelque grand animal qui ait des        
poumons1 car il est en tous assez       
semblable  celui de l'homme1 et qu'ils  
se fissent montrer les deux  chambres ou
 concavits qui y sont3 premirement celle
 qui est dans son  ct droit1  laquelle  
rpondent deux tuyaux fort larges2       
savoir1 la  veine cave1 qui est le      
principal rceptacle du sang1 et comme le
 tronc  de l'arbre dont toutes les      
autres veines du corps sont les         
branches2 et  la veine artrieuse1 qui a 
t ainsi mal nomme1 pource que c'est en  
effet une artre1 laquelle1 prenant son  
origine du coeur1 se divise1  aprs en   
tre sortie1 en plusieurs branches qui   
vont se rpandre partout  dans les       
poumons3 puis celle qui est dans son ct 
gauche1  laquelle  rpondent en mme faon 
deux tuyaux qui sont autant1 ou plus    
larges que  les prcdents2  savoir1      
l'artre veineuse1 qui a t aussi mal     
nomme1   cause qu'elle n'est autre chose
 qu'une veine1 laquelle vient des       

poumons1 o elle est divise en plusieurs 
branches entrelaces avec  celles de la  
veine artrieuse1 et celles de ce conduit
 qu'on nomme le  sifflet1 par o entre   
l'air de la respiration2 et la grande   
artre qui1  sortant du coeur1 envoie ses
 branches partout le corps4 ,je voudrois
  aussi qu'on leur montrt soigneusement 
les onze petites peaux qui1 comme       
autant de petites portes1 ouvrent et    
ferment les quatre ouvertures qui  sont 
en ces deux concavits2  savoir1 trois   
l'entre de la veine  cave1 o elles sont 
tellement disposes qu'elles ne peuvent  
aucunement  empcher que le sang qu'elle 
contient ne coule dans la concavit      
droite  du coeur1 et toutefois empchent 
exactement qu'il n'en puisse sortir2    
trois  l'entre de la veine artrieuse1   
qui1 tant disposes tout au  contraire1  
permettent bien au sang qui est dans    
cette concavit de  passer dans les      
poumons1 mais non pas  celui qui est    
dans les poumons  d'y retourner2 et     
ainsi deux autres  l'entre de l'artre   

veineuse1 qui  laissent couler le sang  
des poumons vers la concavit gauche du  
coeur1  mais s'opposent  son retour2 et 
trois  l'entre de la grande artre1  qui 
lui permettent de sortir du coeur1 mais 
l'empchent d'y retourner3  et il n'est  
point besoin de chercher d'autre raison 
du nombre de ces  peaux1 sinon que      
l'ouverture de l'artre veineuse tant en 
ovale1   cause du lieu o elle se        
rencontre1 peut tre commodment ferme    
avec  deux1 au lieu que les autres tant 
rondes1 le peuvent mieux tre avec       
trois4 ,de plus1 je voudrois qu'on leur 
ft considrer que la grande  artre et la 
veine artrieuse sont d'une composition  
beaucoup plus dure  et plus ferme que ne
 sont l'artre veineuse et la veine cave2
 et que ces  deux dernires s'largissent 
avant que d'entrer dans le coeur1 et y  
font  comme deux bourses1 nommes les    
oreilles du coeur1 qui sont composes    
d'une chair semblable  la sienne2 et    
qu'il y a toujours plus de chaleur  dans
 le coeur qu'en aucun autre endroit du  

corps2 et enfin que cette  chaleur est  
capable de faire que1 s'il entre quelque
 goutte de sang en  ses concavits1 elle 
s'enfle promptement et se dilate1 ainsi 
que font  gnralement toutes les         
liqueurs1 lorsqu'on les laisse tomber   
goutte   goutte en quelque vaisseau qui 
est fort chaud4    ,car1 aprs cela1 je  
n'ai besoin de dire autre chose pour    
expliquer le  mouvement du coeur1 sinon 
que lorsque ses concavits ne sont pas   
pleines  de sang1 il y en coule         
ncessairement de la veine cave dans la  
droite et  de l'artre veineuse dans la  
gauche1 d'autant que ces deux vaisseaux 
en  sont toujours pleins1 et que leurs  
ouvertures1 qui regardent vers le       
coeur1 ne peuvent alors tre bouches2    
mais que sitt qu'il est entr  ainsi deux
 gouttes de sang1 une en chacune de ses 
concavits1 ces  gouttes1 qui ne peuvent 
tre que fort grosses1  cause que les    
ouvertures par o elles entrent sont fort
 larges et les vaisseaux d'o  elles     
viennent fort pleins de sang1 se        

rarfient et se dilatent1  cause  de la  
chaleur qu'elles y trouvent2 au moyen de
 quoi1 faisant enfler tout  le coeur1   
elles poussent et ferment les cinq      
petites portes qui sont aux  entres des 
deux vaisseaux d'o elles viennent1      
empchant ainsi qu'il ne  descende       
davantage de sang dans le coeur2 et1    
continuant  se rarfier  de plus en plus1
 elles poussent et ouvrent les six      
autres petites portes  qui sont aux     
entres des deux autres vaisseaux par o  
elles sortent1  faisant enfler par ce   
moyen toutes les branches de la veine   
artrieuse  et de la grande artre1 quasi 
au mme instant que le coeur2 lequel     
incontinent aprs se dsenfle1 comme font 
aussi ces artres1  cause que  le sang   
qui y est entr s'y refroidit2 et leurs  
six petites portes se  referment1 et les
 cinq de la veine cave et de l'artre    
veineuse se  rouvrent1 et donnent       
passage  deux autres gouttes de sang1   
qui  font derechef enfler le coeur et   
les artres1 tout de mme que les         

prcdentes4 ,et pource que le sang qui   
entre ainsi dans le coeur passe  par ces
 deux bourses qu'on nomme ses oreilles1 
de l vient que leur  mouvement est      
contraire au sien1 et qu'elles se       
dsenflent lorsqu'il  s'enfle4 ,au reste1
 afin que ceux qui ne connoissent pas la
 force des  dmonstrations mathmatiques1 
et ne sont pas accoutums  distinguer les
  vraies raisons des vraisemblables1 ne 
se hasardent pas de nier ceci  sans     
l'examiner1 je les veux avertir que ce  
mouvement que je viens  d'expliquer suit
 aussi ncessairement de la seule        
disposition des  organes qu'on peut voir
  l'oeil dans le coeur1 et de la chaleur
 qu'on  y peut sentir avec les doigts1  
et de la nature du sang qu'on peut      
connotre par exprience1 que fait celui  
d'un horloge1 de la force1 de  la       
situation et de la figure de ses        
contre-poids et de ses roues4    ,mais  
si on demande comment le sang des veines
 ne s'puise point1 en  coulant ainsi    
continuellement dans le coeur1 et       

comment les artres n'en  sont point trop
 remplies1 puisque tout celui qui passe 
par le coeur s'y  va rendre1 je n'ai pas
 besoin d'y rpondre autre chose que ce  
qui a dj  t crit par un mdecin          
d',angleterre #a1 auquel il faut donner 
la  louange d'avoir rompu la glace en   
cet endroit1 et d'tre le premier  qui a 
enseign qu'il y a plusieurs petits      
passages aux extrmits des  artres1 par o
 le sang qu'elles reoivent du coeur     
entre dans les  petites branches des    
veines1 d'o il va se rendre derechef    
vers le  coeur2 en sorte que son cours  
n'est autre chose qu'une circulation    
perptuelle4 ,ce qu'il prouve fort bien  
par l'exprience ordinaire des           
chirurgiens1 qui1 ayant li le bras      
mdiocrement fort1 au-dessus de          
l'endroit o ils ouvrent la veine1 font  
que le sang en sort plus  abondamment   
que s'ils ne l'avoient point li2 et il  
arriveroit tout le  contraire s'ils le  
lioient au-dessous entre la main et     
l'ouverture1 ou  bien qu'ils le liassent

 trs fort au-dessus4 ,car il est        
manifeste que le  lien1 mdiocrement     
serr1 pouvant empcher que le sang qui   
est dj dans  le bras ne retourne vers le
 coeur par les veines1 n'empche pas pour
  cela qu'il n'y en vienne toujours de  
nouveau par les artres1  cause  qu'elles
 sont situes au-dessous des veines1 et  
que leurs peaux1 tant  plus dures1 sont 
moins aises  presser2 et aussi que le   
sang qui vient  du coeur tend avec plus 
de force  passer par elles vers la main1
 qu'il  ne fait  retourner de l vers le 
coeur par les veines2 et puisque ce     
sang sort du bras par l'ouverture qui   
est en l'une des veines1 il  doit       
ncessairement y avoir quelques passages 
au-dessous du lieu1  c'est--dire vers   
les extrmits du bras1 par o il y puisse 
venir des  artres4 ,il prouve aussi fort
 bien ce qu'il dit du cours du sang1 par
  certaines petites peaux1 qui sont     
tellement disposes en divers lieux le   
long des veines1 qu'elles ne lui        
permettent point d'y passer du milieu   

du corps vers les extrmits1 mais        
seulement de retourner des extrmits     
vers le coeur2 et de plus par           
l'exprience qui montre que tout celui   
qui est dans le corps en peut sortir en 
fort peu de temps par une seule  artre  
lorsqu'elle est coupe1 encore mme       
qu'elle ft troitement lie  fort proche  
du coeur1 et coupe entre lui et le lien1
 en sorte qu'on  n'et aucun sujet       
d'imaginer que le sang qui en sortiroit 
vnt  d'ailleurs4    ,note #cd3          
,hervaeus1 de motu cordis4    ,mais il y
 n plusieurs autres choses qui tmoignent
 que la vraie cause de  ce mouvement du 
sang est celle que j'ai dite4 ,comme1   
premirement1 la  diffrence qu'on        
remarque entre celui qui sort des veines
 et celui qui  sort des artres ne peut  
procder que de ce qu'tant rarfi et comme
  distill en passant par le coeur1 il   
est plus subtil et plus vif et  plus    
chaud incontinent aprs en tre sorti1    
c'est--dire tant dans les  artres1 qu'il
 n'est un peu devant que d'y entrer1    

c'est--dire  tant dans les veines4 ,et  
si on y prend garde1 on trouvera que    
cette  diffrence ne parat bien que vers 
le coeur1 et non point tant aux lieux   
qui en sont les plus loigns4 ,puis1 la  
duret des peaux dont la veine  artrieuse
 et la grande artre sont composes montre
 assez que le sang  bat contre elles    
avec plus de force que contre les       
veines4 ,et pourquoi  la concavit gauche
 du coeur et la grande artre            
seroient-elles plus  amples et plus     
larges que la concavit droite et la     
veine artrieuse1 si  ce n'toit que le   
sang de l'artre veineuse1 n'ayant t que 
dans les  poumons depuis qu'il a pass   
par le coeur1 est plus subtil et se     
rarfie  plus fort et plus aisment que   
celui qui vient immdiatement de la veine
  cave8 ,et qu'est-ce que les mdecins   
peuvent deviner en ttant le pouls1      
s'ils ne savent que1 selon que le sang  
change de nature1 il peut tre  rarfi par
 la chaleur du coeur plus ou moins fort1
 et plus ou moins  vile qu'auparavant8  

,et si ou examine comment cette chaleur 
se communique  aux autres membres1 ne   
faut-il pas avouer que c'est par le     
moyen du  sang1 qui1 passant par le     
coeur1 s'y rchauffe1 et se rpand de l   
par  tout le corps3 d'o vient que si on 
te le sang de quelque partie1 on en  te 
par mme moyen la chaleur2 et encore que 
le coeur ft aussi ardent  qu'un fer     
embras1 il ne suffiroit pas pour        
rchauffer les pieds et les  mains tant  
qu'il fait1 s'il n'y envoyoit           
continuellement de nouveau  sang4 ,puis 
aussi on connot de l que le vrai usage  
de la respiration  est d'apporter assez 
d'air frais dans le poumon pour faire   
que le sang  qui y vient de la concavit 
droite du coeur1 o il a t rarfi et      
comme chang en vapeurs1 s'y paississe et
 convertisse en sang derechef1  avant   
que de retomber dans la gauche1 sans    
quoi il ne pourrait tre  propre  servir 
de nourriture au feu qui y est2 ce qui  
se confirme parce  qu'on voit que les   
animaux qui n'ont point de poumons n'ont

 aussi qu'une  seule concavit dans le   
coeur1 et que les enfants1 qui n'en     
peuvent  user pendant qu'ils sont       
renferms au ventre de leurs mres1 ont   
une  ouverture par o il coule du sang de
 la veine cave en la concavit  gauche du
 coeur1 et un conduit par o il en vient 
de la veine artrieuse  en la grande     
artre1 sans passer par le poumon4 ,puis 
la coction comment  se feroit-elle en   
l'estomac1 si le coeur n'y envoyoit de  
la chaleur par  les artres1 et avec cela
 quelques unes des plus coulantes       
parties du  sang1 qui aident  dissoudre 
les viandes qu'on y a mises8 ,et        
l'action  qui convertit le suc de ces   
viandes en sang n'est-elle pas aise     
connotre1 si on considre qu'il se       
distille1 en passant et repassant  par  
le coeur1 peut-tre plus de cent ou deux 
cents fois en chaque jour8  ,et         
qu'a-t-on besoin d'autre chose pour     
expliquer la nutrition et la  production
 des diverses humeurs qui sont dans le  
corps1 sinon de dire  que la force dont 

le sang1 en se rarfiant1 passe du coeur 
vers les  extrmits des artres1 fait que 
quelques unes de ses parties s'arrtent  
entre celles des membres o elles se     
trouvent1 et y prennent la place de     
quelques autres qu'elles en chassent1 et
 que1 selon la situation ou la  figure  
ou la petitesse des pores qu'elles      
rencontrent1 les unes se vont  rendre en
 certains lieux plutt que les autres1 en
 mme faon que chacun  peut avoir vu     
divers cribles1 qui1 tant diversement   
percs1 servent   sparer divers grains   
les uns des autres8 ,et enfin1 ce qu'il 
y a de plus  remarquable en tout ceci1  
c'est la gnration des esprits animaux1  
qui  sont comme un vent trs subtil1 ou  
plutt comme une flamme trs pure et  trs 
vive1 qui1 montant continuellement eu   
grande abondance du coeur  dans le      
cerveau1 se va rendre1 de l par les     
nerfs dans les muscles1  et donne le    
mouvement  tous les membres2 sans qu'il 
faille imaginer  d'autre cause qui fasse
 que les parties du sang qui1 tant les  

plus  agites et les plus pntrantes1 sont
 les plus propres  composer ces         
esprits1 se vont rendre plutt vers le   
cerveau que vers ailleurs1 sinon  que   
les artres qui les y portent sont celles
 qui viennent du coeur le  plus en ligne
 droite de toutes1 et que1 selon les    
rgles des mcaniques1  qui sont les mmes 
que celles de la nature1 lorsque        
plusieurs choses  tendent ensemble  se  
mouvoir vers un mme ct o il n'y a pas   
assez  de place pour toutes1 ainsi que  
les parties du sang qui sortent de la   
concavit gauche du coeur tendent vers le
 cerveau1 les plus foibles et  moins    
agites en doivent tre dtournes par les  
plus fortes1 qui par ce  moyen s'y vont 
rendre seules4    ,j'avois expliqu assez
 particulirement toutes ces choses dans 
le trait  que j'avois eu ci-devant      
dessein de publier4 ,et ensuite j'y     
avois montr  quelle doit tre la fabrique
 des nerfs et des muscles du corps      
humain1  pour faire que les esprits     
animaux tant dedans aient la force de   

mouvoir ses membres1 ainsi qu'on voit   
que les ttes1 un peu aprs tre  coupes1  
se remuent encore et mordent la terre   
nonobstant qu'elles ne  soient plus     
animes2 quels changements se doivent    
faire dans le cerveau  pour causer la   
veille1 et le sommeil1 et les songes2   
comment la lumire1  les sons1 les       
odeurs1 les gots1 la chaleur1 et toutes 
les autres  qualits des objets extrieurs
 y peuvent imprimer diverses ides1 par  
l'entremise des sens2 comment la faim1  
la soif1 et les autres passions         
intrieures y peuvent aussi envoyer les  
leurs2 ce qui doit y tre pris  pour le  
sens commun o ces ides sont reues1 pour 
la mmoire qui les  conserve1 et pour la 
fantaisie qui les peut diversement      
changer et en  composer de nouvelles1   
et1 par mme moyen1 distribuant les      
esprits  animaux dans les muscles1 faire
 mouvoir les membres de ce corps en     
autant de diverses faons1 et autant     
propos des objets qui se  prsentent  ses
 sens et des passions intrieures qui    

sont en lui1 que  les ntres se puissent 
mouvoir sans que la volont les conduise3
 ce qui  ne semblera nullement trange   
ceux qui1 sachant combien de divers     
automates ou machines mouvantes1        
l'industrie des hommes peut faire1  sans
 y employer que fort peu de pices1      
comparaison de la grande  multitude des 
os1 des muscles1 des nerfs1 des artres1 
des veines1 et  de toutes les autres    
parties qui sont dans le corps de chaque
 animal1  considreront ce corps comme   
une machine1 qui1 ayant t faite des     
mains  de ,dieu1 est incomparablement   
mieux ordonne et a en soi des mouvements
  plus admirables qu'aucune de celles   
qui peuvent tre inventes par les        
hommes4 ,et je m'tois ici               
particulirement arrt  faire voir que    
s'il y avoit de telles machines qui     
eussent les organes et la figure        
extrieure d'un singe ou de quelque autre
 animal sans raison1 nous  n'aurions    
aucun moyen pour reconnotre qu'elles ne 
seraient pas en tout  de mme nature que 

ces animaux2 au lieu que s'il y en avoit
 qui eussent  la ressemblance de nos    
corps1 et imitassent autant nos actions 
que  moralement il seroit possible1 nous
 aurions toujours deux moyens trs       
certains pour reconnotre qu'elles ne    
seroient point pour cela de vrais       
hommes3 dont le premier est que jamais  
elles ne pourroient user de  paroles ni 
d'autres signes en les composant1 comme 
nous faisons pour  dclarer aux autres   
nos penses3 car on peut bien concevoir  
qu'une  machine soit tellement faite    
qu'elle profre des paroles1 et mme      
quelle  en profre quelques unes  propos 
des actions corporelles qui causeront   
quelque changement en ses organes1      
comme1 si on la touche en quelque       
endroit1 qu'elle demande ce qu'on lui   
veut dire2 si en un autre1 qu'elle  crie
 qu'on lui fait mal1 et choses          
semblables2 mais non pas qu'elle les    
arrange diversement pour rpondre au sens
 de tout ce qui se dira en sa  prsence1 
ainsi que les hommes les plus hbts      

peuvent faire4 ,et le  second est que1  
bien qu'elles fissent plusieurs choses  
aussi bien ou  peut-tre mieux qu'aucun  
de nous1 elles manqueroient             
infailliblement en  quelques autres1 par
 lesquelles on dcouvrirait qu'elles     
n'agiraient pas  par connoissance1 mais 
seulement par la disposition de leurs   
organes3  car1 au lieu que la raison est
 un instrument universel qui peut servir
  en toutes sortes de rencontres1 ces   
organes ont besoin de quelque           
particulire disposition pour chaque     
action particulire2 d'o vient  qu'il est
 moralement impossible qu'il y en ait   
assez de divers en une  machine pour la 
faire agir en toutes les occurrences de 
la vie de mme  faon que notre raison    
nous fait agir4 ,or1 par ces deux mmes  
moyens1  on peut aussi connotre la      
diffrence qui est entre les hommes et   
les  btes4 ,car c'est une chose bien    
remarquable qu'il n'y a point d'hommes  
si hbts et si stupides1 sans en excepter
 mme les insenss1 qu'ils ne  soient     

capables d'arranger ensemble diverses   
paroles1 et d'en composer  un discours  
par lequel ils fassent entendre leurs   
penses2 et qu'au  contraire il n'y a    
point d'autre animal1 tant parfait et   
tant  heureusement n qu'il puisse tre1  
qui fasse le semblable4 ,ce qui         
n'arrive pas de ce qu'ils ont faute     
d'organes3 car on voit que les  pies et 
les perroquets peuvent profrer des      
paroles ainsi que nous1 et  toutefois ne
 peuvent parler ainsi que nous1         
c'est--dire en tmoignant  qu'ils pensent
 ce qu'ils disent2 au lieu que les      
hommes qui tant ns  sourds et muets sont
 privs des organes qui servent aux      
autres pour  parler1 autant ou plus que 
les btes1 ont coutume d'inventer        
d'eux-mmes  quelques signes1 par        
lesquels ils se font entendre  ceux qui 
tant  ordinairement avec eux ont loisir 
d'apprendre leur langue4 ,et ceci ne    
tmoigne pas seulement que les btes ont  
moins de raison que les hommes1  mais   
qu'elles n'en ont point du tout3 car on 

voit qu'il n'en faut que  fort peu pour 
savoir parler2 et d'autant qu'on        
remarque de l'ingalit  entre les animaux
 d'une mme espce1 aussi bien qu'entre   
les hommes1  et que les uns sont plus   
aiss  dresser que les autres1 il n'est  
pas  croyable qu'un singe ou un         
perroquet qui seroit des plus parfaits  
de  son espce n'galt en cela un enfant  
des plus stupides1 ou du moins un       
enfant qui auroit le cerveau troubl1 si 
leur me n'toit d'une nature  toute      
diffrente de la ntre4 ,et on ne doit pas
 confondre les paroles  avec les        
mouvements naturels1 qui tmoignent les  
passions1 et peuvent  tre imits par des 
machines aussi bien que par les animaux2
 ni  penser1 comme quelques anciens1 que
 les btes parlent1 bien que nous        
n'entendions pas leur langage4 ,car s'il
 toit vrai1 puisqu'elles ont  plusieurs 
organes qui se rapportent aux ntres1    
elles pourroient aussi  bien se faire   
entendre  nous qu' leurs semblables4    
,c'est aussi une  chose fort remarquable

 que1 bien qu'il y ait plusieurs animaux
 qui  tmoignent plus d'industrie que    
nous en quelques unes de leurs actions1 
on voit toutefois que les mmes n'en     
tmoignent point du tout en  beaucoup    
d'autres3 de faon que ce qu'ils font    
mieux que nous ne prouve  pas qu'ils ont
 de l'esprit1 car  ce compte ils en     
auroient plus  qu'aucun de nous et      
feroient mieux en toute autre chose2    
mais plutt  qu'ils n'en ont point1 et   
que c'est la nature qui agit en eux     
selon la  disposition de leurs organes3 
ainsi qu'on voit qu'un horloge1 qui     
n'est  compos que de roues et de        
ressorts1 peut compter les heures et    
mesurer  le temps plus justement que    
nous avec toute notre prudence4         
,j'avois dcrit aprs cela l'me           
raisonnable1 et fait voir qu'elle ne    
peut aucunement tre tire de la puissance
 de la matire1 ainsi que les  autres    
choses dont j'avois parl1 mais qu'elle  
doit expressment tre  cre2 et comment il
 ne suffit pas qu'elle soit loge dans le

 corps  humain1 ainsi qu'un pilote en   
son navire1 sinon peut-tre pour mouvoir 
ses membres1 mais qu'il est besoin      
qu'elle soit jointe et unie plus        
troitement avec lui1 pour avoir outre   
cela des sentiments et des  apptits     
semblables aux ntres1 et ainsi composer 
un vrai homme4 ,au  reste1 je me suis   
ici un peu tendu sur le sujet de l'me1  
cause qu'il  est des plus importants3   
car1 aprs l'erreur de ceux qui nient    
,dieu1  laquelle je pense avoir         
ci-dessus assez rfute1 il n'y en a point
 qui  loigne plutt les esprits foibles  
du droit chemin de la vertu1 que        
d'imaginer que l'me des btes soit de mme
 nature que la ntre1 et que  par        
consquent nous n'avons rien  craindre ni
  esprer aprs cette  vie1 non plus que  
les mouches et les fourmis2 au lieu que 
lorsqu'on sait  combien elles diffrent1 
on comprend beaucoup mieux les raisons  
qui  prouvent que la ntre est d'une     
nature entirement indpendante du  corps1
 et par consquent qu'elle n'est point   

sujette  mourir avec lui2  puis1        
d'autant qu'on ne voit point d'autres   
causes qui la dtruisent1 on  est        
naturellement port  juger de l qu'elle  
est immortelle4            ,,sixi,,me   
,,partie4      ,or il y a maintenant    
trois ans que j'tois parvenu  la fin du 
trait  qui contient toutes ces choses1  
et que je commenois  le revoir afin  de 
le mettre entre les mains d'un          
imprimeur1 lorsque j'appris que des     
personnes  qui je dfre1 et dont         
l'autorit ne peut gure moins sur  mes   
actions que ma propre raison sur mes    
penses1 avoient dsapprouv  une opinion  
de physique publie un peu auparavant par
 quelque autre1 de  laquelle je ne veux 
pas dire que je fusse1 mais bien que je 
n'y  avois rien remarqu avant leur      
censure que je pusse imaginer tre       
prjudiciable ni  la religion ni  l'tat1 
ni par consquent qui m'et  empch de     
l'crire si la raison me l'et persuade2  
et que cela me fit  craindre qu'il ne   
s'en trouvt tout de mme quelqu'une entre

 les miennes  en laquelle je me fusse   
mpris1 nonobstant le grand soin que j'ai
  toujours eu de n'en point recevoir de 
nouvelles en ma crance dont je  n'eusse 
des dmonstrations trs certaines1 et de  
n'en point crire qui  pussent tourner au
 dsavantage de personne4 ,ce qui a t    
suffisant pour  m'obliger  changer la   
rsolution que j'avois eue de les        
publier2 car1  encore que les raisons   
pour lesquelles je l'avois prise        
auparavant  fussent trs fortes1 mon     
inclination1 qui m'a toujours fait har  
le  mtier de faire des livres1 m'en fit 
incontinent trouver assez d'autres  pour
 m'en excuser4 ,et ces raisons de part  
et d'autre sont telles1 que  non        
seulement j'ai ici quelque intrt de les 
dire1 mais peut-tre aussi  que le public
 en a de les savoir4    ,je n'ai jamais 
fait beaucoup d'tat des choses qui      
venoient de mon  esprit2 et pendant que 
je n'ai recueilli d'autres fruits de la 
mthode  dont je me sers1 sinon que je me
 suis satisfait touchant quelques       

difficults qui appartiennent aux        
sciences spculatives1 ou bien que  j'ai 
tch de rgler mes moeurs par les raisons 
qu'elle m'enseignoit1 je  n'ai point cru
 tre oblig d'en rien crire4 ,car1 pour  
ce qui touche les  moeurs1 chacun abonde
 si fort en son sens1 qu'il se pourrait 
trouver  autant de rformateurs que de   
ttes1 s'il toit permis  d'autres  qu'   
ceux que ,dieu a tablis pour souverains 
sur ses peuples1 ou bien  auxquels il a 
donn assez de grce et de zle pour tre   
prophtes1  d'entreprendre d'y rien      
changer2 et1 bien que mes spculations me
  plussent fort1 j'ai cru que les autres
 en avoient aussi qui leur  plaisoient  
peut-tre davantage4 ,mais1 sitt que j'ai
 eu acquis quelques  notions gnrales    
touchant la physique1 et que1 commenant 
les  prouver en diverses difficults     
particulires1 j'ai remarqu jusques o    
elles peuvent conduire1 et combien elles
 diffrent des principes dont  on s'est  
servi jusques  prsent1 j'ai cru que je  
ne pouvois les tenir  caches sans pcher 

grandement contre la loi qui nous oblige
  procurer  autant qu'il est en nous le 
bien gnral de tous les hommes3 car elles
  m'ont fait voir qu'il est possible de 
parvenir  des connoissances  qui soient 
fort utiles  la vie2 et qu'au lieu de   
cette philosophie  spculative qu'on     
enseigne dans les coles1 on en peut     
trouver une  pratique1 par laquelle1    
connoissant la force et les actions du  
feu1 de  l'eau1 de l'air1 des astres1   
des cieux1 et de tous les autres corps  
qui  nous environnent1 aussi            
distinctement que nous connoissons les  
divers  mtiers de nos artisans1 nous les
 pourrions employer en mme faon   tous  
les usages auxquels ils sont propres1 et
 ainsi nous rendre comme  matres et     
possesseurs de la nature4 ,ce qui n'est 
pas seulement   dsirer pour l'invention 
d'une infinit d'artifices1 qui feroient 
qu'on  jouiroit sans aucune peine des   
fruits de la terre et de toutes les     
commodits qui s'y trouvent1 mais        
principalement aussi pour la            

conservation de la sant1 laquelle est   
sans doute le premier bien et  le       
fondement de tous les autres biens de   
cette vie2 car mme l'esprit  dpend si   
fort du temprament et de la disposition 
des organes du corps1  que1 s'il est    
possibles de trouver quelque moyen qui  
rende communment  les hommes plus sages 
et plus habiles qu'ils n'ont t jusques  
ici1 je  crois que c'est dans la mdecine
 qu'on doit le chercher4 ,il est vrai   
que  celle qui est maintenant en usage  
contient peu de choses dont l'utilit    
soit si remarquable3 mais1 sans que     
j'aie aucun dessein de la mpriser1  je  
m'assure qu'il n'y a personne1 mme de   
ceux qui en font profession1  qui       
n'avoue que tout ce qu'on y sait n'est  
presque rien  comparaison de  ce qui    
reste  y savoir2 et qu'on se pourroit   
exempter d'une infinit  de maladies tant
 du corps que de l'esprit1 et mme aussi 
peut-tre de  l'affoiblissement de la    
vieillesse1 si on avoit assez de        
connoissance de  leurs causes et de tous

 les remdes dont la nature nous a       
pourvus4 ,or1  ayant dessein d'employer 
toute ma vie  la recherche d'une science
 si  ncessaire1 et ayant rencontr un    
chemin qui me semble tel qu'on doit     
infailliblement la trouver en le        
suivant1 si ce n'est qu'on en soit      
empch ou par la brivet de la vie ou par 
le dfaut des expriences1  je jugeois    
qu'il n'y avoit point de meilleur remde 
contre ces deux  empchements que de     
communiquer fidlement au public tout le 
peu que  j'aurois trouv1 et de convier  
les bons esprits  tcher de passer plus  
outre1 en contribuant1 chacun selon son 
inclination et son pouvoir1 aux         
expriences qu'il faudroit faire1 et     
communiquant aussi au public toutes  les
 choses qu'ils apprendroient1 afin que  
les derniers commenant o les  prcdents  
auroient achev1 et ainsi joignant les   
vies et les travaux de  plusieurs1 nous 
allassions tous ensemble beaucoup plus  
loin que chacun  en particulier ne      
sauroit faire4    ,mme je remarquois1   

touchant les expriences1 qu'elles sont  
d'autant  plus ncessaires qu'on est plus
 avanc en connoissance2 car1 pour le    
commencement1 il vaut mieux ne se servir
 que de celles qui se prsentent         
d'elles-mmes  nos sens1 et que nous ne  
saurions ignorer pourvu que  nous y     
fassions tant soit peu de rflexion1 que 
d'en chercher de plus  rares et tudies3 
dont la raison est que ces plus rares   
trompent  souvent1 lorsqu'on ne sait pas
 encore les causes des plus communes1   
et que les circonstances dont elles     
dpendent sont quasi toujours si         
particulires et si petites1 qu'il est   
trs malais de les remarquer4  ,mais     
l'ordre que j'ai tenu en ceci a t tel4  
,premirement1 j'ai tch  de trouver en   
gnral les principes ou premires causes  
de tout ce qui  est ou qui peut tre dans
 le monde1 sans rien considrer pour cet 
effet  que ,dieu seul qui l'a cr1 ni les
 tirer d'ailleurs que de certaine       
semences de vrits qui sont naturellement
 en nos mes4 ,aprs cela1  j'ai examin   

quels toient les premiers et plus       
ordinaires effets qu'on  pouvoit dduire 
de ces causes2 et il me semble que par l
 j'ai trouv  des cieux1 des astres1 une 
terre1 et mme sur la terre de l'eau1 de 
l'air1 du feu1 des minraux1 et quelques 
autres telles choses1 qui sont  les plus
 communes de toutes et les plus simples1
 et par consquent les  plus aises       
connotre4 ,puis1 lorsque j'ai voulu     
descendre  celles qui  toient plus      
particulires1 il s'en est tant prsent   
moi de diverses1  que je n'ai pus cru   
qu'il ft possible  l'esprit humain de   
distinguer  les formes ou espces de     
corps qui sont sur la terre1 d'une      
infinit  d'autres qui pourroient y tre  
si c'et t le vouloir de ,dieu de les y  
mettre1 ni par consquent de les         
rapporter  notre usage1 si ce n'est     
qu'on vienne au-devant des causes par   
les effets1 et qu'on se serve de        
plusieurs expriences particulires4      
,ensuite de quoi1 repassant mon  esprit 
sur tous les objets qui s'toient jamais 

prsents  mes sens1  j'ose bien dire que 
je n'y ai remarqu aucune chose que je ne
 pusse  assez commodment expliquer par  
les principes que j'avois trouvs4 ,mais 
il faut aussi que j'avoue que la        
puissance de la nature est si ample et  
si vaste1 et que ces principes sont si  
simples et si gnraux1 que je ne         
remarque quasi plus aucun effet         
particulier que d'abord je ne connoisse 
qu'il peut en tre dduit en plusieurs    
diverses faons1 et que ma plus  grande  
difficult est d'ordinaire de trouver en 
laquelle de ces faons  il en dpend2 car 
cela je ne sais point d'autre expdient  
que de  chercher derechef quelques      
expriences qui soient telles que leur   
vnement ne soit pas le mme si c'est en  
l'une de ces faons qu'on doit           
l'expliquer que si c'est en l'autre4 ,au
 reste1 j'en suis maintenant l  que je  
vois1 ce me semble1 assez bien de quel  
biais on se doit prendre   faire la     
plupart de celles qui peuvent servir    
cet effet3 mais je vois  aussi qu'elles 

sont telles1 et en si grand nombre1 que 
ni mes mains  ni mon revenu1 bien que   
j'en eusse mille fois plus que je n'en  
ai1 ne  sauroient suffire pour toutes2  
en sorte que1 selon que j'aurai dsormais
  la commodit d'en faire plus ou moins1 
j'avancerai aussi plus ou moins  en la  
connoissance de la nature3 ce que je me 
promettois de faire  connotre par le    
trait que j'avois crit1 et d'y montrer  
si clairement  l'utilit que le public en
 peut recevoir1 que j'obligerois tous   
ceux qui  dsirent en gnral le bien des  
hommes1 c'est--dire tous ceux qui sont  
en effet vertueux1 et non point par faux
 semblant ni seulement par  opinion1    
tant  me communiquer celles qu'ils ont  
dj faites1 qu'  m'aider en la recherche 
de celles qui restent  faire4    ,mais  
j'ai eu depuis ce temps-l d'autres      
raisons qui m'ont fait changer          
d'opinion1 et penser que je devois      
vritablement continuer d'crire  toutes  
les choses que je jugerois de quelque   
importance1  mesure que  j'en           

dcouvrirois la vrit1 et y apporter le   
mme soin que si je les  voulois faire   
imprimer1 tant afin d'avoir d'autant    
plus d'occasion de  les bien examiner1  
comme sans doute on regarde toujours de 
plus prs   ce qu'on croit devoir tre vu 
par plusieurs qu' ce qu'on ne fait que  
pour soi-mme1 et souvent les choses qui 
m'ont sembl vraies lorsque  j'ai commenc
  les concevoir1 m'ont paru fausses     
lorsque je les ai  voulu mettre sur le  
papier1 qu'afin de ne perdre aucune     
occasion de  profiter au public1 si j'en
 suis capable1 et que si mes crits      
valent  quelque chose1 ceux qui les     
auront aprs ma mort en puissent user    
ainsi  qu'il sera le plus  propos2 mais 
que je ne devois aucunement consentir   
qu'ils fussent publis pendant ma vie1   
afin que ni les oppositions  et         
controverses auxquelles ils seroient    
peut-tre sujets1 ni mme la  rputation   
telle quelle qu'ils me pourroient       
acqurir1 ne me donnassent  aucune       
occasion de perdre le temps que j'ai    

dessein d'employer   m'instruire4 ,car1 
bien qu'il soit vrai que chaque homme   
est oblig  de procurer autant qu'il est 
en lui le bien des autres1 et que c'est 
proprement ne valoir rien que de n'tre  
utile  personne1 toutefois il  est vrai 
aussi que nos soins se doivent tendre   
plus loin que le temps  prsent1 et qu'il
 est bon d'omettre les choses qui       
apporteroient  peut-tre quelque profit  
ceux qui vivent1 lorsque c'est  dessein 
d'en  faire d'autres qui en apportent   
davantage  nos neveux4 ,comme en effet  
je veux bien qu'on sache que le peu que 
j'ai appris jusques ici n'est  presque  
rien  comparaison de ce que j'ignore et 
que je ne dsespre pas  de pouvoir       
apprendre3 car c'est quasi le mme de    
ceux qui dcouvrent peu   peu la vrit    
dans les sciences1 que de ceux qui1     
commenant  devenir  riches1 ont moins de
 peine  faire de grandes acquisitions1  
qu'ils n'ont  eu auparavant1 tant plus  
pauvres1  en faire de beaucoup moindres4
 ,ou  bien on peut les comparer aux     

chefs d'arme1 dont les forces ont       
coutume  de crotre  proportion de leurs 
victoires1 et qui ont besoin de plus de 
conduite pour se maintenir aprs la perte
 d'une bataille1 qu'ils n'ont1  aprs    
l'avoir gagne1  prendre des villes et   
des provinces3 car c'est  vritablement  
donner des batailles que de tcher       
vaincre toutes  les difficults et les   
erreurs qui nous empchent de parvenir   
la  connoissance de la vrit1 et c'est en
 perdre une que de recevoir  quelque    
fausse opinion touchant une matire un   
peu gnrale et  importante2 il faut aprs 
beaucoup plus d'adresse pour se remettre
  au mme tat qu'on toit auparavant1     
qu'il ne faut  faire de grands  progrs  
lorsqu'on a dj des principes qui sont   
assurs4 ,pour moi1 si  j'ai ci-devant   
trouv quelques vrits dans les sciences  
7et j'espre  que les choses qui sont    
contenues en ce volume feront juger que 
j'en ai  trouv quelques unes71 je puis  
dire que ce ne sont que des suites et   
des  dpendances de cinq ou six          

principales difficults que j'ai         
surmontes1  et que je compte pour autant
 de batailles o j'ai eu l'heur de mon   
ct3  mme je ne craindrai pas de dire que
 je pense n'avoir plus besoin d'en      
gagner que deux ou trois autres         
semblables pour venir entirement  bout  
de mes desseins2 et que mon ge n'est    
point si avanc que1 selon le  cours     
ordinaire de la nature1 je ne puisse    
encore avoir assez de loisir  pour cet  
effet4 ,mais je crois tre d'autant plus 
oblig  mnager  le temps qui me reste1   
que j'ai plus d'esprance de le pouvoir  
bien  employer2 et j'aurois sans doute  
plusieurs occasions de le perdre1 si  je
 publiois les fondements de ma physique3
 car1 encore qu'ils soient  presque tous
 si vidents qu'il ne faut que les       
entendre pour les  croire1 et qu'il n'y 
en ait aucun dont je ne pense pouvoir   
donner des  dmonstrations1 toutefois1   
cause qu'il est impossible qu'ils soient
  accordants avec toutes les diverses   
opinions des autres hommes1 je  prvois  

que je serois souvent diverti par les   
oppositions qu'ils  feroient natre4     
,on peut dire que ces oppositions       
seroient utiles1 tant afin de me faire  
connotre mes fautes1 qu'afin que1 si    
j'avois quelque chose de bon1 les       
autres en eussent par ce moyen plus     
d'intelligence1 et1 comme plusieurs     
peuvent plus voir qu'un homme seul1 que1
 commenant ds maintenant   s'en servir1 
ils m'aidassent aussi de leurs          
inventions4 ,mais encore que  je me     
reconnoisse extrmement sujet  faillir1  
et que je ne me fie quasi  jamais aux   
premires penses qui me viennent1        
toutefois l'exprience que  j'ai des     
objections qu'on me peut faire m'empche 
d'en esprer aucun  profit3 car j'ai dj  
souvent prouv les jugements tant de ceux
 que  j'ai tenus pour mes amis que de   
quelques autres  qui je pensois tre     
indiffrent1 et mme aussi de quelques uns
 dont je savois que la  malignit et     
l'envie tcheroit assez  dcouvrir ce que 
l'affection  cacheroit  mes amis2 mais  

il est rarement arriv qu'on m'ait object
  quelque chose que je n'eusse point du 
tout prvue1 si ce n'est qu'elle  ft fort
 loigne de mon sujet2 en sorte que je   
n'ai quasi jamais  rencontr aucun       
censeur de mes opinions qui ne me semblt
 ou moins  rigoureux ou moins quitable  
que moi-mme4 ,et je n'ai jamais remarqu 
non plus que par le moyen des disputes  
qui se pratiquent dans les  coles1 on   
ait dcouvert aucune vrit qu'on ignort   
auparavant3 car  pendant que chacun tche
 de vaincre1 on s'exerce bien plus      
faire  valoir la vraisemblance qu' peser
 les raisons de part et d'autre2 et     
ceux qui ont t long-temps bons avocats  
ne sont pas pour cela par aprs          
meilleurs juges4    ,pour l'utilit que  
les autres recevroient de la            
communication de mes  penses1 elle ne   
pourroit aussi tre fort grande1 d'autant
 que je ne  les ai point encore         
conduites si loin qu'il ne soit besoin  
d'y ajouter  beaucoup de choses avant   
que de les appliquer  l'usage4 ,et je   

pense  pouvoir dire sans vanit que s'il 
y a quelqu'un qui en soit capable1 ce   
doit tre plutt moi qu'aucun autre3 non  
pas qu'il ne puisse y avoir au  monde   
plusieurs esprits incomparablement      
meilleurs que le mien1 mais  pource     
qu'on ne sauroit si bien concevoir une  
chose et la rendre sienne1  lorsqu'on   
l'apprend de quelque autre1 que         
lorsqu'on l'invente soi-mme1  ,ce qui   
est si vritable en cette matire1 que1   
bien que j'aie souvent  expliqu quelques
 unes de mes opinions  des personnes de 
trs bon  esprit1 et qui1 pendant que je 
leur parlois1 sembloient les entendre   
fort distinctement1 toutefois1          
lorsqu'ils les ont redites1 j'ai remarqu
  qu'ils les ont changes presque        
toujours en telle sorte que je ne les   
pouvois plus avouer pour miennes4 ,a    
l'occasion de quoi je suis bien aise  de
 prier ici nos neveux de ne croire      
jamais que les choses qu'on leur  dira  
viennent de moi1 lorsque je ne les aurai
 point moi-mme divulgues2  et je ne     

m'tonne aucunement des extravagances    
qu'on attribue  tous ces  anciens       
philosophes dont nous n'avons point les 
crits1 ni ne juge pas  pour cela que    
leurs penses aient t fort draisonnables1
 vu qu'ils  toient des meilleurs esprits
 de leurs temps1 mais seulement qu'on   
nous  les a mal rapportes4 ,comme on    
voit aussi que presque jamais il n'est  
arriv qu'aucun de leurs sectateurs les  
ait surpasss2 et je m'assure  que les   
plus passionns de ceux qui suivent      
maintenant ,aristote se  croiroient     
heureux s'ils avoient autant de         
connoissance de la nature  qu'il en a   
eu1 encore mme que ce ft  condition     
qu'ils n'en auroient  jamais davantage4 
,ils sont comme le lierre1 qui ne tend  
point  monter  plus haut que les arbres 
qui le soutiennent1 et mme souvent qui  
redescend1 aprs qu'il est parvenu       
jusques  leur fate2 car il me  semble   
aussi que ceux-l redescendent1          
c'est--dire se rendent en  quelque faon 
moins savants que s'ils s'abstenoient   

d'tudier1 lesquels1  non contents de    
savoir tout ce qui est intelligiblement 
expliqu dans  leur auteur1 veulent outre
 cela y trouver la solution de plusieurs
  difficults dont il ne dit rien1 et    
auxquelles il n'a peut-tre jamais  pens4
 ,toutefois leur faon de philosopher est
 fort commode pour  ceux qui n'ont que  
des esprits fort mdiocres2 car          
l'obscurit des  distinctions et des     
principes dont ils se servent est cause 
qu'ils  peuvent parler de toutes choses 
aussi hardiment que s'ils les savoient1 
et soutenir tout ce qu'ils en disent    
contre les plus subtils et les plus     
habiles1 sans qu'o ait moyen de les     
convaincre3 en quoi ils me semblent     
pareils  un aveugle qui1 pour se battre 
sans dsavantage contre un qui  voit1    
l'auroit fait venir dans le fond de     
quelque cave fort obscure3 et  je puis  
dire que ceux-ci ont intrt que je       
m'abstienne de publier les  principes de
 la philosophie dont je me sers2 car    
tant trs simples et  trs vidents1 comme 

ils sont1 je ferois quasi le mme en les 
publiant  que si j'ouvrois quelques     
fentres1 et faisois entrer du jour dans 
cette  cave o ils sont descendus pour se
 battre4 ,mais mme les meilleurs        
esprits n'ont pas occasion de souhaiter 
de les connotre2 car s'ils  veulent     
savoir parler de toutes choses1 et      
acqurir la rputation  d'tre doctes1 ils 
y parviendront plus aisment en se       
contentant de la  vraisemblance1 qui    
peut tre trouve sans grande peine en    
toutes sortes  de matires1 qu'en        
cherchant la vrit1 qui ne se dcouvre que
 peu  peu  en quelques unes1 et qui1    
lorsqu'il est question de parler des    
autres1  oblige  confesser franchement  
qu'on les ignore4 ,que s'ils prfrent la 
connoissance de quelque peu de vrits  la
 vanit de paratre n'ignorer  rien1 comme
 sans doute elle est bien prfrable1 et  
qu'ils veuillent  suivre un dessein     
semblable au mien1 ils n'ont pas besoin 
pour cela que  je leur die rien         
davantage que ce que j'ai dj dit en ce  

discours3 car  s'ils sont capables de   
passer plus outre que je n'ai fait1 ils 
le seront  aussi1  plus forte raison1 de
 trouver d'eux-mmes tout ce que je pense
  avoir trouv2 d'autant que n'ayant     
jamais rien examin que par ordres  il   
est certain que ce qui me reste encore  
dcouvrir est de soi plus  difficile et  
plus cach que ce que j'ai pu ci-devant  
rencontrer1 et ils  auraient bien moins 
de plaisir  l'apprendre de moi que      
d'eux-mmes2  outre que l'habitude qu'ils
 acquerront1 en cherchant premirement   
des choses faciles1 et passant peu  peu 
par degrs  d'autres plus  difficiles1   
leur servira plus que toutes mes        
instructions ne sauraient  faire4 ,comme
 pour moi je me persuade que si on m'et 
enseign ds ma  jeunesse toutes les vrits
 dont j'ai cherch depuis les            
dmonstrations1  et que je n'eusse eu    
aucune peine  les apprendre1 je n'en    
aurois  peut-tre jamais su aucunes      
autres1 et du moins que jamais je       
n'aurois  acquis l'habitude et la       

facilit que je pense avoir d'en trouver 
toujours de nouvelles  mesure que je    
m'applique  les chercher4 ,et en  un mot
 s'il y a au monde quelque ouvrage qui  
ne puisse tre si bien  achev par aucun  
autre que par le mme qui l'a commenc1   
c'est celui  auquel je travaille4    ,il
 est vrai que pour ce qui est des       
expriences qui peuvent y servir1 un     
homme seul ne saurait suffire  les faire
 toutes3 mais il n'y sauroit  aussi     
employer utilement d'autres mains que   
les siennes1 sinon celles  des artisans1
 ou telles gens qu'il pourrait payer1 et
  qui l'esprance  du gain1 qui est un   
moyen trs efficace1 ferait faire        
exactement toutes  les choses qu'il leur
 prescriroit4 ,car pour les volontaires 
qui1 par  curiosit ou dsir d'apprendre1 
s'offriraient peut-tre de lui aider1    
outre qu'ils ont pour l'ordinaire plus  
de promesses que d'effet1 et  qu'ils ne 
font que de belles propositions dont    
aucune jamais ne russit1  ils voudraient
 infailliblement tre pays par           

l'explication de quelques  difficults1  
ou du moins1 par des compliments et des 
entretiens  inutiles1 qui ne lui        
sauroient coter si peu de son temps     
qu'il n'y  perdt4 ,et pour les          
expriences que les autres ont dj faites1
 quand  bien mme ils les lui voudroient 
communiquer1 ce que ceux qui les        
nomment des secrets ne feroient jamais1 
elles sont pour la plupart  composes de 
tant de circonstances ou d'ingrdients   
superflus1 qu'il  lui serait trs malais 
d'en dchiffrer la vrit2 outre qu'il les 
trouverait presque toutes si mal        
expliques1 ou mme si fausses1  cause    
que ceux qui les ont faites se sont     
efforcs de les faire paratre  conformes 
leurs principes1 que s'il y en avoit    
quelques unes qui lui  servissent1 elles
 ne pourraient derechef valoir le temps 
qu'il lui  faudrait employer  les       
choisir4 ,de faon que s'il y avoit au   
monde  quelqu'un qu'on st assrment tre  
capable de trouver les plus grandes     
choses et les plus utiles au public qui 

puissent tre1 et que pour cette  cause  
les autres hommes s'efforassent par tous
 moyens de l'aider   venir  bout de ses 
desseins1 je ne vois pas qu'ils pussent 
autre chose  pour lui1 sinon fournir aux
 frais des expriences dont il auroit    
besoin1  et du reste empcher que son    
loisir ne lui ft t par l'importunit  de 
personne4 ,mais1 outre que je ne prsume 
pas tant de moi-mme que  de vouloir rien
 promettre d'extraordinaire1 ni ne me   
repais point de  penses si vaines que de
 m'imaginer que le public se doive      
beaucoup  intresser en mes desseins1 je 
n'ai pas aussi l'me si basse que je     
voulusse accepter de qui que ce ft      
aucune faveur qu'on pt croire que  je   
n'aurois pas mrite4    ,toutes ces      
considrations jointes ensemble furent   
cause1 il y a trois  ans1 que je ne     
voulus point divulguer le trait que     
j'avois entre les  mains1 et mme que je 
pris rsolution de n'en faire voir aucun 
autre  pendant ma vie qui ft si gnral1  
ni duquel on pt entendre les  fondements

 de ma physique4 ,mais il y a eu depuis 
derechef deux autres  raisons qui m'ont 
oblig  mettre ici quelques essais       
particuliers1 et   rendre au public     
quelque compte de mes actions et de mes 
desseins4 ,la  premire est que si j'y   
manquois1 plusieurs1 qui ont su         
l'intention que  j'avois eue ci-devant  
de faire imprimer quelques crits1       
pourraient  s'imaginer que les causes   
pour lesquelles je m'en abstiens        
seroient  plus  mon dsavantage qu'elles 
ne sont3 car1 bien que je n'aime pas la 
gloire par excs1 ou mme1 si j'ose le    
dire1 que je la hasse en tant  que je la
 juge contraire au repos1 lequel        
j'estime sur toutes choses1  toutefois  
aussi je n'ai jamais tch de cacher mes  
actions comme des  crimes1 ni n'ai us de
 beaucoup de prcautions pour tre        
inconnu1 tant   cause que j'eusse cru me
 faire tort1 qu' cause que cela m'auroit
 donn  quelque espce d'inquitude1 qui et
 derechef t contraire au parfait  repos 
d'esprit que je cherche2 et pource que1 

m'tant toujours ainsi  tenu indiffrent  
entre le soin d'tre connu ou de ne l'tre
 pas1 je n'ai  pu empcher que je        
n'acquisse quelque sorte de rputation1  
j'ai pens  que je devois faire mon mieux
 pour m'exempter au moins de l'avoir    
mauvaise4 ,l'autre raison qui m'a oblig 
crire ceci est que1 voyant  tous les    
jours de plus en plus le retardement que
 souffre le dessein  que j'ai de        
m'instruire1  cause d'une infinit       
d'expriences dont j'ai  besoin1 et qu'il
 est impossible que je fasse sans l'aide
 d'autrui1 bien  que je ne me flatte pas
 tant que d'esprer que le public prenne 
grande  part en mes intrts1 toutefois je
 ne veux pas aussi me dfaillir tant     
moi-mme que de donner sujet  ceux qui me
 survivront de me reprocher  quelque    
jour que j'eusse pu leur laisser        
plusieurs choses beaucoup  meilleures   
que je n'aurai fait1 si je n'eusse point
 trop nglig de leur  faire entendre en  
quoi ils pouvoient contribuer  mes      
desseins4    ,et j'ai pens qu'il m'toit 

ais de choisir quelques matires qui1    
sans tre sujettes  beaucoup de          
controverses1 ni m'obliger  dclarer     
davantage de mes principes que je ne    
dsire1 ne lairroient pas de faire  voir 
assez clairement ce que je puis ou ne   
puis pas dans les sciences4  ,en quoi je
 ne saurois dire si j'ai russi1 et je ne
 veux point prvenir  les jugements de   
personne1 en parlant moi-mme de mes     
crits3 mais je  serai bien aise qu'on   
les examine2 et afin qu'on en ait       
d'autant plus  d'occasion1 je supplie   
tous ceux qui auront quelques objections
  y  faire de prendre la peine de les   
envoyer  mon libraire1 par lequel en    
tant averti1 je tcherai d'y joindre ma  
rponse en mme temps2 et  par ce moyen   
les lecteurs1 voyant ensemble l'un et   
l'autre1 jugeront  d'autant plus aisment
 de la vrit3 car je ne promets pas d'y  
faire  jamais de longues rponses1 mais  
seulement d'avouer mes fautes fort      
franchement1 si je les connois1 ou bien1
 si je ne les puis apercevoir1  de dire 

simplement ce que je croirai tre requis 
pour la dfense des  choses que j'ai     
crites1 sans y ajouter l'explication    
d'aucune nouvelle  matire1 afin de ne me
 pas engager sans fin de l'une en       
l'autre4 ,que  si quelques unes de      
celles dont j'ai parl au commencement de
 la  ,dioptrique et des ,mtores choquent
 d'abord1  cause que je les  nomme des  
suppositions1 et que je ne semble pas   
avoir envie de les  prouver1 qu'on ait  
la patience de lire le tout avec        
attention1 et  j'espre qu'on s'en       
trouvera satisfait3 car il me semble que
 les raisons  s'y entresuivent en telle 
sorte1 que comme les dernires sont      
dmontres  par les premires qui sont     
leurs causes1 ces premires le sont      
rciproquement par les dernires qui sont 
leurs effets4 ,et on ne doit  pas       
imaginer que je commette en ceci la     
faute que les logiciens nomment  un     
cercle3 car l'exprience rendant la      
plupart de ces effets trs  certains1 les
 causes dont je les dduis ne servent pas

 tant  les  prouver qu' les expliquer2  
mais tout au contraire ce sont elles qui
  sont prouves par eux4 ,et je ne les ai
 nommes des suppositions qu'afin  qu'on 
sache que je pense les pouvoir dduire de
 ces premires vrits  que j'ai ci-dessus 
expliques2 mais que j'ai voulu          
expressment ne le  pas faire1 pour      
empcher que certains esprits1 qui       
s'imaginent qu'ils  savent en un jour   
tout ce qu'un autre a pens en vingt     
annes1 sitt  qu'il leur en a seulement  
dit deux ou trois mots1 et qui sont     
d'autant  plus sujets  faillir et moins 
capables de la vrit qu'ils sont plus    
pntrants et plus vifs1 ne puissent de l 
prendre occasion de btir  quelque       
philosophie extravagante sur ce qu'ils  
croiront tre mes  principes1 et qu'on   
m'en attribue la faute3 car pour les    
opinions qui  sont toutes miennes1 je ne
 les excuse point comme nouvelles1      
d'autant  que si on en considre bien les
 raisons1 je m'assure qu'on les trouvera
  si simples et si conformes au sens    

commun1 qu'elles sembleront moins       
extraordinaires et moins tranges        
qu'aucunes autres qu'on puisse avoir    
sur mmes sujets2 et je ne me vante point
 aussi d'tre le premier  inventeur      
d'aucunes1 mais bien que je ne les ai   
jamais reues ni pource  qu'elles avoient
 t dites par d'autres1 ni pource        
qu'elles ne l'avoient  point t1 mais    
seulement pource que la raison me les a 
persuades4    ,que si les artisans ne   
peuvent sitt excuter l'invention qui est
  explique en la ,dioptrique1 je ne     
crois pas qu'on puisse dire pour  cela  
qu'elle soit mauvaise2 car1 d'autant    
qu'il faut de l'adresse et de           
l'habitude pour faire et pour ajuster   
les machines que j'ai dcrites1  sans    
qu'il y manque aucune circonstance1 je  
ne m'tonnerois pas moins  s'ils         
rencontroient du premier coup1 que si   
quelqu'un pouvoit apprendre  en un jour 
jouer du luth excellemment1 par cela    
seul qu'on lui auroit  donn de la       
tablature qui seroit bonne4 ,et si      

j'cris en franais1 qui  est la langue de
 mon pays1 plutt qu'en latin1 qui est   
celle de mes  prcepteurs1 c'est  cause  
que j'espre que ceux qui ne se servent  
que  de leur raison naturelle toute pure
 jugeront mieux de mes opinions que     
ceux qui ne croient qu'aux livres       
anciens2 et pour ceux qui joignent le   
bon sens avec l'tude1 lesquels seuls je 
souhaite pour mes juges1 ils ne  seront 
point1 je m'assure1 si partiaux pour le 
latin1 qu'ils refusent  d'entendre mes  
raisons pource que je les explique en   
langue vulgaire4    ,au reste1 je ne    
veux point parler ici en particulier des
 progrs que  j'ai esprance de faire     
l'avenir dans les sciences1 ni m'engager
  envers le public d'aucune promesse que
 je ne sois pas assur  d'accomplir2 mais
 je dirai seulement que j'ai rsolu de   
n'employer le  temps qui me reste  vivre
  autre chose qu' tcher d'acqurir       
quelque  connoissance de la nature1 qui 
soit telle qu'on en puisse tirer des    
rgles pour la mdecine1 plus assures que 

celles qu'on a eues jusques   prsent2 et
 que mon inclination m'loigne si fort de
 toute sorte  d'autres desseins1        
principalement de ceux qui ne sauroient 
tre  utiles aux uns qu'en nuisant aux   
autres1 que si quelques occasions me    
contraignoient de m'y employer1 je ne   
crois point que je fusse capable  d'y   
russir4 ,de quoi je fais ici une        
dclaration que je sais bien ne  pouvoir 
servir  me rendre considrable dans le   
monde2 mais aussi n'ai  aucunement envie
 de l'tre2 et je me tiendrai toujours   
plus oblig   ceux par la faveur desquels
 je jouirai sans empchement de mon      
loisir1  que je ne serois  ceux qui     
m'offriroient les plus honorables       
emplois de  la terre4    ,,fin ,,du     
,,discours ,,de ,,la ,m,,thode4         
,m,,ditations ,m,,taphysiques4          
,cet ouvrage parut d'abord1 en latin1   
,paris1 #afda1 sous ce titre3           
,meditationes de prima philosophia ubi  
de ,dei existentia et animae            
immortalitate4 ,il en parut une seconde 

dition latine  ,amsterdam1      chez    
,elzevir1 in-#ab1 #afdb4 ,l'auteur y fit
 corriger le titre de      l'dition de  
,paris1 et substituer le terme de       
distinction de l'me      d'avec le corps
  la place de celui de l'immortalit de  
l'me1      qui n'y convenait pas si     
bien4 ,nice l'on parle d'une autre      
dition      latine faite  ,naples1      
#agai1 in-#h1 par les soins de          
,giovacchino      ,pota4        ,il     
parut  ,paris1 #afag1 in-#d1 une        
traduction franaise1 par ,m4      le ,d4
 ,d4 ,l4 ,n4 ,s4 7,m4 le duc de         
,luynes71 revue et corrige par          
,descartes1 qui a fait au texte latin   
quelques changements4 ,il s'en      est 
fait  ,paris une rimpression1 #affa1    
in-#d2 une troisime       ,paris1 #afgc1
 in-#d1 divise par articles1 et avec des
 sommaires1 par      ,r4 ,f4 7,ren ,fed1
 docteur en mdecine de la facult        
d',augers74 ,cette      dition a t      
reproduite in-#ab1 ,paris1 #agbd4 ,c'est
 elle que nous      donnons ici1 en     

retranchant les sommaires1 et la        
division par      articles1 qui altre un
 peu les proportions et les formes du   
monument primitif avou par ,descartes4  
,a ,,messieurs    ,,les ,,doyens ,,et   
,,docteurs    ,,de ,,la ,,sacr,e        
,,facult ,,de ,,th,,ologie    ,,de      
,,paris4    ,messieurs1    ,la raison   
qui me porte  vous prsenter cet ouvrage 
est si juste1 et1  quand vous en        
connotrez le dessein1 je m'assure que   
vous en aurez aussi  une si juste de le 
prendre en votre protection1 que je     
pense ne pouvoir  mieux faire pour vous 
le rendre en quelque sorte              
recommandable1 que  de vous dire en peu 
de mots ce que je m'y suis propos4 ,j'ai
 toujours  estim que les deux questions 
de ,dieu et de l'me toient les          
principales de celles qui doivent plutt 
tre dmontres par les raisons  de la     
philosophie que de la thologie3 car1    
bien qu'il nous suffise   nous autres   
qui sommes fidles1 de croire par la foi 
qu'il y a un ,dieu1  et que l'me humaine

 ne meurt point avec le corps1          
certainement il ne  semble pas possible 
de pouvoir jamais persuader aux infidles
 aucune  religion1 ni quasi mme aucune  
vertu morale1 si premirement on ne leur 
prouve ces deux choses par raison       
naturelle2 et d'autant qu'on propose    
souvent en cette vie de plus grandes    
rcompenses pour les vices que pour  les 
vertus1 peu de personnes prfreroient le 
juste  l'utile1 si elles  n'toient      
retenues ni par la crainte de ,dieu ni  
par l'attente d'une  autre vie2 et      
quoiqu'il soit absolument vrai qu'il    
faut croire qu'il y a  un ,dieu1 parce  
qu'il est ainsi enseign dans les saintes
 critures1 et  d'autre part qu'il faut  
croire les saintes critures parce       
qu'elles  viennent de ,dieu 7la raison  
de cela est que la foi tant un don de   
,dieu1  celui-l mme qui donne la grce   
pour faire croire les autres choses la  
peut aussi donner pour nous faire croire
 qu'il existe71 on ne sauroit  nanmoins 
proposer cela aux infidles1 qui         

pourroient s'imaginer que  l'on         
commettroit en ceci la faute que les    
logiciens nomment un cercle4    ,et de  
vrai j'ai pris garde que vous autres1   
,messieurs1 avec tous les  thologiens1  
n'assuriez pas seulement que l'existence
 de ,dieu se peut  prouver par raison   
naturelle1 mais aussi que l'on infre de 
la sainte  criture que sa connoissance  
est beaucoup plus claire que celle que  
l'on  a de plusieurs choses cres1 et    
qu'en effet elle est si facile que ceux 
qui ne l'ont point sont coupables2 comme
 il parot par ces paroles de  la        
,sagesse1 chap4 ,,xiii1 o il est dit que
 leur ignorance n'est point             
pardonnable2 car si leur esprit a pntr  
si avant dans la connoissance  des      
choses du monde1 comment est-il possible
 qu'ils n'en aient point  reconnu plus  
facilement le souverain ,seigneur8 et   
aux ,romains1 chap4 ,i1  il est dit     
qu'ils sont inexcusables2 et encore au  
mme endroit1 par  ces paroles1 ,ce qui  
est connu de ,dieu est manifeste dans   

eux1 il  semble que nous soyons avertis 
que tout ce qui se peut savoir de ,dieu 
peut tre montr par des raisons qu'il    
n'est pas besoin de tirer  d'ailleurs   
que de nous-mmes et de la simple        
considration de la nature  de notre     
esprit4 ,c'est pourquoi j'ai cru qu'il  
ne seroit pas contre le  devoir d'un    
philosophe si je faisois voir ici       
comment et par quelle voie  nous        
pouvons1 sans sortir de nous-mmes1      
connotre ,dieu plus facilement  et plus 
certainement que nous ne connoissons les
 choses du monde4    ,et1 pour ce qui   
regarde l'me1 quoique plusieurs aient   
cru qu'il n'est  pas ais d'en connotre  
la nature1 et que quelques uns aient mme
 os  dire que les raisons humaines nous 
persuadoient qu'elle mouroit avec  le   
corps1 et qu'il n'y avoit que la seule  
foi qui nous enseignt le  contraire1    
nanmoins1 d'autant que le concile de    
,latran tenu sous ,lon  ,x1 en la       
session #h1 les condamne1 et qu'il      
ordonne expressment aux  philosophes    

chrtiens de rpondre  leurs arguments1 et
 d'employer  toutes les forces de leur  
esprit pour faire connotre la vrit1     
j'ai bien os l'entreprendre dans cet    
crit4 ,de plus1 sachant que la          
principale raison qui fait que plusieurs
 impies ne veulent point croire  qu'il y
 a un ,dieu et que l'me humaine est     
distincte du corps1 est  qu'ils disent  
que personne jusqu'ici n'a pu dmontrer  
ces deux choses2  quoique je ne sois    
point de leur opinion1 mais qu'au       
contraire je tienne  que la plupart des 
raisons qui ont t apportes par tant de  
grands  personnages1 touchant ces deux  
questions1 sont autant de dmonstrations 
quand elles sont bien entendues1 et     
qu'il soit presque impossible d'en      
inventer de nouvelles2 si est-ce que je 
crois qu'on ne sauroit rien  faire de   
plus utile en la philosophie que d'en   
rechercher une fois avec  soin les      
meilleures1 et les disposer en un ordre 
si clair et si exact  qu'il soit        
constant dsormais  tout le monde que ce 

sont de vritables  dmonstrations4 ,et   
enfin1 d'autant que plusieurs personnes 
ont dsir  cela de moi1 qui ont          
connoissance que j'ai cultiv une        
certaine mthode  pour rsoudre toutes    
sortes de difficults dans les sciences2 
mthode  qui de vrai n'est pas nouvelle1 
n'y ayant rien de plus ancien que  la   
vrit1 mais de laquelle ils savent que je
 me suis servi assez  heureusement en   
d'autres rencontres1 j'ai pens qu'il    
toit de mon  devoir d'en faire aussi    
l'preuve sur une matire si importante4  
,or1 j'ai travaill de tout mon possible 
pour comprendre dans ce trait  tout ce  
que j'ai pu dcouvrir par son moyen4 ,ce 
n'est pas que j'aie ici  ramass toutes  
les diverses raisons qu'on pourroit     
allguer pour servir  de preuve  un si   
grand sujet2 car je n'ai jamais cru que 
cela ft  ncessaire1 sinon lorsqu'il n'y 
en a aucune qui soit certaine3 mais     
seulement j'ai trait les premires et    
principales d'une telle manire  que     
j'ose bien les proposer pour de trs     

videntes et trs certaines               
dmonstrations4 ,et je dirai de plus     
qu'elles sont telles1 que je ne  pense  
pas qu'il y ait aucune voie par o       
l'esprit humain en puisse  jamais       
dcouvrir de meilleures2 car l'importance
 du sujet1 et la gloire  de ,dieu1      
laquelle tout ceci se rapporte1 me      
contraignent de parler ici  un peu plus 
librement de moi que je n'ai de coutume4
 ,nanmoins1 quelque  certitude et       
vidence que je trouve en mes raisons1 je
 ne puis pas me  persuader que tout le  
monde soit capable de les entendre4     
,mais1 tout  ainsi que dans la gomtrie  
il y en a plusieurs qui nous ont t      
laisses par ,archimde1 par ,apollonius1 
par ,pappus1 et par plusieurs  autres1  
qui sont reues de tout le monde pour trs
 certaines et trs  videntes1 parce      
qu'elles ne contiennent rien qui1       
considr sparment1  ne soit trs facile   
connotre1 et que partout les choses qui 
suivent  ont une exacte liaison et      
dpendance avec celles qui les prcdent2  

nanmoins1 parce qu'elles sont un peu    
longues1 et qu'elles demandent un       
esprit tout entier1 elles ne sont       
comprises et entendues que de fort peu  
de personnes3 de mme1 encore que        
j'estime que celles dont je me  sers ici
 galent ou mme surpassent en certitude  
et vidence les  dmonstrations de        
gomtrie1 j'apprhende nanmoins qu'elles  
ne puissent  pas tre assez suffisamment 
entendues de plusieurs1 tant parce      
qu'elles  sont aussi un peu longues et  
dpendantes les unes des autres1 que     
principalement parce qu'elles demandent 
un esprit entirement libre de  tous     
prjugs1 et qui se puisse aisment dtacher
 du commerce des sens4  ,et1  dire le   
vrai1 il ne s'en trouve pas tant dans le
 monde qui soient  propres pour les     
spculations de la mtaphysique que pour  
celles de  la gomtrie4 ,et de plus il y 
a encore cette diffrence1 que dans la   
gomtrie1 chacun tant prvenu de cette    
opinion qu'il ne s'y avance  rien dont  
on n'ait une dmonstration certaine1 ceux

 qui n'y sont pas  entirement verss     
pchent bien plus souvent en approuvant  
de fausses  dmonstrations1 pour faire   
croire qu'ils les entendent1 qu'en      
rfutant  les vritables4 ,il n'en est pas
 de mme dans la philosophie1 o chacun   
croyant que tout y est problmatique1 peu
 de personnes s'adonnent   la recherche 
de la vrit1 et mme beaucoup1 se voulant 
acqurir la  rputation d'esprits forts1  
ne s'tudient  autre chose qu' combattre 
avec arrogance les vrits les plus       
apparentes4    ,c'est pourquoi1         
,messieurs1 quelque force que puissent  
avoir mes raisons1  parce qu'elles      
appartiennent  la philosophie1 je       
n'espre pas qu'elles  fassent un grand  
effet sur les esprits1 si vous ne les   
prenez en votre  protection4 ,mais      
l'estime que tout le monde fait de votre
 compagnie  tant si grande1 et le nom de
 ,sorbonne d'une telle autorit que non  
seulement en ce qui regarde la foi1 aprs
 les sacrs conciles1 on n'a  jamais tant
 dfr au jugement d'aucune autre         

compagnie1 mais aussi en  ce qui regarde
 l'humaine philosophie1 chacun croyant  
qu'il n'est pas  possible de trouver    
ailleurs plus de solidit et de          
connoissance1 ni  plus de prudence et   
d'intgrit pour donner son jugement1 je  
ne doute  point1 si vous daignez prendre
 tant de soin de cet crit que de vouloir
  premirement le corriger 7car ayant    
connoissance non seulement de mon       
infirmit1 mais aussi de mon ignorance1  
je n'oserois pas assurer  qu'il n'y ait 
aucunes erreurs71 puis aprs y ajouter   
les choses qui  y manquent1 achever     
celles qui ne sont pas parfaites1 et    
prendre  vous-mmes la peine de donner   
une explication plus ample  celles qui  
en ont besoin1 ou du moins de m'en      
avertir afin que j'y travaille2 et      
enfin1 aprs que les raisons par         
lesquelles je prouve qu'il y a un ,dieu 
et que l'me humaine diffre d'avec le    
corps auront t portes jusques   ce point
 de clart et d'vidence1 o je m'assure   
qu'on les  peut conduire1 qu'elles      

devront tre tenues pour de trs exactes  
dmonstrations1 si vous daignez les      
autoriser de votre approbation1 et      
rendre un tmoignage public de leur vrit 
et certitude2 je ne doute  point1       
dis-je1 qu'aprs cela toutes les erreurs 
et fausses opinions qui  ont jamais t   
touchant ces deux questions ne soient   
bientt effaces  de l'esprit des hommes4 
,car la vrit fera que tous les doctes et
 gens  d'esprit souscriront  votre      
jugement2 et votre autorit1 que les     
athes1 qui sont pour l'ordinaire plus   
arrogants que doctes et  judicieux1 se  
dpouilleront de leur esprit de          
contradiction1 ou que  peut-tre ils     
dfendront eux-mmes les raisons qu'ils   
verront tre  reues par toutes les       
personnes d'esprit pour des             
dmonstrations1 de  peur de paratre n'en 
avoir pas l'intelligence2 et enfin tous 
les autres  se rendront aisment  tant de
 tmoignages1 et il n'y aura plus        
personne  qui ose douter de l'existence 
de ,dieu et de la distinction relle et  

vritable de l'me humaine d'avec le      
corps4    ,c'est  vous maintenant  juger
 du fruit qui revindroit de cette       
crance1 si elle toit une fois bien      
tablie1 vous qui voyez les  dsordres que
 son doute produit3 mais je n'aurois pas
 ici bonne grce de  recommander         
davantage la cause de ,dieu et de la    
religion  ceux qui eu  ont toujours t   
les plus fermes colonnes4    ,j'ai dj   
touch ces deux questions de ,dieu et de 
l'me humaine dans le  ,discours franais 
que je mis en lumire en l'anne #afcg1   
touchant la  mthode pour bien conduire1 
sa raison et chercher la vrit dans les  
sciences3 non pas  dessein d'en traiter 
alors qu' fond1 mais seulement  comme en
 passant1 afin d'apprendre par le       
jugement qu'on en feroit de  quelle     
sorte j'en devrois traiter par aprs2 car
 elles m'ont toujours  sembl tre d'une  
telle importance1 que je jugeois qu'il  
toit   propos d'en parler plus d'une    
fois2 et le chemin que je tiens pour les
  expliquer est si peu battu1 et si     

loign de la route ordinaire1 que  je    
n'ai pas cru qu'il ft utile de le       
montrer en franais1 et dans un  discours
 qui pt tre lu de tout le monde1 de peur
 que les foibles  esprits ne crussent   
qu'il leur ft permis de tenter cette    
voie4    ,or1 ayant pri dans ce         
,discours de la ,mthode tous ceux qui   
auroient  trouv dans mes crits quelque  
chose digne de censure de me faire la   
faveur de m'en avertir1 on ne m'a rien  
object de remarquable que deux  choses  
sur ce que j'avois dit touchant ces deux
 questions1 auxquelles  je veux rpondre 
ici en peu de mots avant que            
d'entreprendre leur  explication plus   
exacte4    ,la premire est qu'il ne     
s'ensuit pas de ce que l'esprit humain1 
faisant  rflexion sur soi-mme1 ne se    
connot tre autre chose qu'une chose qui 
pense1 que sa nature ou son essence ne  
soit seulement que de penser2 en  telle 
sorte que ce mot seulement exclue toutes
 les autres choses qu'on  pourroit      
peut-tre aussi dire appartenir  la      

nature de l'me4    ,a laquelle objection
 je rponds que ce n'a point aussi t en  
ce lieu-l  mon intention de les exclure 
selon l'ordre de la vrit de la chose 7de
  laquelle je ne traitois pas alors71   
mais seulement selon l'ordre de ma      
pense2 si bien que mon sens toit que je 
ne connoissois rien que je  susse       
appartenir  mon essence1 sinon que      
j'tois une chose qui pense1  ou une     
chose qui a en soi la facult de penser4 
,or je ferai voir  ci-aprs comment1 de  
ce que je ne connois rien autre chose   
qui  appartienne  mon essence1 il       
s'ensuit qu'il n'y a aussi rien autre   
chose qui en effet lui appartienne4     
,la seconde est qu'il ne s'ensuit pas1  
de ce que j'ai en moi l'ide d'une  chose
 plus parfaite que je ne suis1 que cette
 ide soit plus parfaite  que moi1 et    
beaucoup moins que ce qui est reprsent  
par cette ide  existe4    ,mais je      
rponds que dans ce mot d'ide il y a ici 
de l'quivoque3  car1 ou il peut tre pris
 matriellement pour une opration de mon 

entendement1 et en ce sens on ne peut   
pas dire qu'elle soit plus  parfaite que
 moi2 ou il peut tre pris objectivement 
pour la chose qui  est reprsente par    
cette opration1 laquelle1 quoiqu'on ne  
suppose  point qu'elle existe hors de   
mon entendement1 peut nanmoins tre plus 
parfaite que moi1  raison de son        
essence4 ,or dans la suite de ce trait  
je ferai voir plus amplement comment de 
cela seulement que j'ai en moi  l'ide   
d'une chose plus parfaite que moi1 il   
s'ensuit que cette chose  existe        
vritablement4    ,de plus1 j'ai vu aussi
 deux autres crits assez amples sur     
cette  matire1 mais qui ne combattoient 
pas tant mes raisons que mes            
conclusions1 et ce par des arguments    
tirs des lieux communs des athes4       
,mais1 parceque ces sortes d'arguments  
ne peuvent faire aucune impression  dans
 l'esprit de ceux qui entendront bien   
mes raisons1 et que les  jugements de   
plusieurs sont si foibles et si peu     
raisonnables qu'ils se  laissent bien   

plus souvent persuader par les premires 
opinions qu'ils  auront eues d'une      
chose1 pour fausses et loignes de la    
raison qu'elles  puissent tre1 que par  
une solide et vritable1 mais            
postrieurement  entendue1 rfutation de  
leurs opinions1 je ne veux point ici y  
rpondre1  de peur d'tre premirement     
oblig de les rapporter4    ,je dirai    
seulement en gnral que tout ce que      
disent les athes1 pour  combattre       
l'existence de ,dieu1 dpend toujours1 ou
 de ce que l'on feint  dans ,dieu des   
affections humaines1 ou de ce qu'on     
attribue  nos esprits  tant de force et 
de sagesse1 que nous avons bien la      
prsomption de  vouloir dterminer et     
comprendre ce que ,dieu peut et doit    
faire2 de  sorte que tout ce qu'ils     
disent ne nous donnera aucune difficult1
  pourvu seulement que nous nous        
ressouvenions que nous devons considrer 
nos esprits comme des choses finies et  
limites1 et ,dieu comme un tre  infini  
et incomprhensible4    ,maintenant1 aprs

 avoir suffisamment reconnu les         
sentiments des hommes1  j'entreprends   
derechef de traiter de ,dieu et de l'me 
humaine1 et  ensemble de jeter les      
fondements de la philosophie premire1   
mais sans  en attendre aucune louange du
 vulgaire1 ni esprer que mon livre soit 
vu  de plusieurs4 ,au contraire1 je ne  
conseillerai jamais  personne de le     
lire1 sinon  ceux qui voudront avec moi 
mditer srieusement1 et qui  pourront    
dtacher leur esprit du commerce des     
sens1 et le dlivrer  entirement de      
toutes sortes de prjugs1 lesquels je ne 
sais que trop  tre en fort petit nombre4
 ,mais pour ceux qui1 sans se soucier   
beaucoup  de l'ordre et de la liaison de
 mes raisons1 s'amuseront  piloguer sur 
chacune des parties1 comme font         
plusieurs1 ceux-l1 dis-je1 ne feront    
pas grand profit de lu lecture de ce    
trait2 et bien que peut-tre  ils        
trouvent occasion de pointiller en      
plusieurs lieux1  grand'peine           
pourront-ils objecter rien de pressant  

ou qui soit digne de rponse4    ,et1    
d'autant que je ne promets pas aux      
autres de les satisfaire de  prime      
abord1 et que je ne prsume pas tant de  
moi que de croire  pouvoir prvoir tout  
ce qui pourra faire de la difficult  un 
chacun1  j'exposerai premirement dans   
ces ,mditations les mmes penses par     
lesquelles je me persuade tre parvenu   
une certaine et vidente  connoissance de
 la vrit1 afin de voir si1 par les mmes 
raisons qui  m'ont persuad1 je pourrai  
aussi en persuader d'autres2 et1 aprs   
cela1  je rpondrai aux objections qui   
m'ont t faites par des personnes        
d'esprit et de doctrine1  qui j'avois   
envoy mes ,mditations pour tre  examines
 avant que de les mettre sous la presse2
 car ils m'en ont fait  un si grand     
nombre et de si diffrentes1 que j'ose   
bien me promettre  qu'il sera difficile 
un autre d'en proposer aucunes qui      
soient de  consquence qui n'aient point 
t touches4    ,c'est pourquoi je supplie
 ceux qui dsireront lire ces            

,mditations1 de  n'en former aucun      
jugement que premirement ils ne se      
soient donn la  peine de lire toutes ces
 objections et les rponses que j'y ai   
faites4      ,,abr,g    ,,des    ,,six  
,m,,ditations ,,suivantes4    ,dans la  
premire1 je mets en avant les raisons   
pour lesquelles nous  pouvons douter    
gnralement de toutes choses1 et         
particulirement du  choses matrielles1  
au moins tant que nous n'aurons point   
d'autres  fondements dans les sciences  
que ceux que nous avons eus jusqu'      
prsent4 ,or1 bien que l'utilit d'un     
doute si gnral ne paroisse pas  d'abord1
 elle est toutefois en cela trs grande1 
qu'il nous dlivre de  toutes sortes de  
prjugs1 et nous prpare un chemin trs    
facile pour  accoutumer notre esprit  se
 dtacher des sens2 et enfin en ce qu'il 
fait qu'il n'est pas possible que nous  
puissions jamais plus douter des  choses
 que nous dcouvrirons par aprs tre      
vritables4    ,dans la seconde1         
l'esprit1 qui1 usant de sa propre       

libert1 suppose  que toutes les choses  
ne sont point1 de l'existence desquelles
 il a le  moindre doute1 reconnoit qu'il
 est absolument impossible que cependant
  il n'existe pas lui-mme4 ,ce qui est  
aussi d'une trs grande utilit1  d'autant
 que par ce moyen il fait aisment       
distinction des choses qui  lui         
appartiennent1 c'est--dire  la nature   
intellectuelle1 et de celles  qui       
appartiennent au corps4    ,mais1 parce 
qu'il peut arriver que quelques uns     
attendront de moi en ce  lieu-l des     
raisons pour prouver l'immortalit de    
l'me1 j'estime les  devoir ici avertir  
qu'ayant tch de ne rien crire dans tout 
ce trait  dont je n'eusse des           
dmonstrations trs exactes1 je me suis vu
 oblig de  suivre un ordre semblable    
celui dont se servent les gomtres1 qui  
est d'avancer premirement toutes les    
choses desquelles dpend la  proposition 
que l'on cherche1 avant que d'en rien   
conclure4    ,or la premire et          
principale chose qui est requise pour   

bien connotre  l'immortalit de l'me est 
d'en former une conception claire et    
nette1  et entirement distincte de      
toutes les conceptions que l'on peut    
avoir  du corps2 ce qui a t fait en ce  
lieu-l4 ,il est requis1 outre cela1  de 
savoir que toutes les choses que nous   
concevons clairement et  distinctement  
sont vraies1 de la faon que nous les    
concevons2 ce qui  n'a pu tre prouv     
avant la quatrime ,mditation4 ,de plus1 
il faut avoir  une conception distincte 
de la nature corporelle1 laquelle se    
forme  partie dans cette seconde1 et    
partie dans la cinquime et sixime       
,mditation4 ,et enfin1 l'on doit        
conclure de tout cela que les choses que
  l'on conoit clairement et             
distinctement tre des substances        
diverses1  ainsi que l'on conoit        
l'esprit et le corps1 sont en effet des 
substances rellement distinctes les unes
 des autres1 et c'est ce que  l'on      
conclut dans la sixime ,mditation2 ce   
qui se confirme encore1 dans  cette mme 

,mditation1 de ce que nous ne concevons 
aucun corps que comme  divisible1 au    
lieu que l'esprit ou l'me de l'homme ne 
se peut concevoir  que comme            
indivisible2 car1 en effet1 nous ne     
saurions concevoir la  moiti d'aucune   
me1 comme nous pouvons faire du plus    
petit de tous  les corps2 en sorte que  
l'on reconnot que leurs natures ne sont 
pas  seulement diverses1 mais mme en    
quelque faon contraires4 ,or je n'ai    
pas trait plus avant de cette matire    
dans cet crit1 tant parceque  cela      
suffit pour montrer assez clairement que
 de la corruption du corps  la mort de  
l'me ne s'ensuit pas1 et ainsi pour     
donner aux hommes  l'esprance d'une     
seconde vie aprs la mort2 comme aussi   
parceque les  prmisses desquelles on    
peut conclure l'immortalit de l'me      
dpendent  de l'explication de toute la  
physique3 premirement1 pour savoir que  
gnralement toutes les substances1       
c'est--dire toutes les choses  qui ne   
peuvent exister sans tre cres de ,dieu1 

sont de leur nature  incorruptibles1 et 
qu'elles ne peuvent jamais cesser d'tre1
 si ,dieu  mme en leur dniant son       
concours ne les rduit au nant2 et       
ensuite  pour remarquer que le corps    
pris en gnral est une substance1 c'est  
pourquoi aussi il ne prit point2 mais   
que le corps humain1 en tant  qu'il     
diffre des autres corps1 n'est compos   
que d'une certaine  configuration de    
membres et d'autres semblables          
accidents1 l o l'me  humaine n'est point
 ainsi compose d'aucuns accidents1 mais 
est une pure  substance4 ,car1 encore   
que tous ses accidents se changent1 par 
exemple  encore qu'elle conoive de      
certaines choses1 qu'elle en veuille    
d'autres1 et qu'elle en sente d'autres1 
etc41 l'me pourtant ne devient  point   
autre2 au lieu que le corps humain      
devient une autre chose1 de  cela seul  
que la figure de quelques-unes de ses   
parties se trouve  change2 d'o il       
s'ensuit que le corps humain peut bien  
facilement  prir1 mais que l'esprit ou  

l'me de l'homme 7ce que je ne distingue 
point7 est immortelle de sa nature4     
9999999999999999999999999999999999999999
999999999999999999999999999999999999    
,dans la troisime ,mditation1 j'ai1 ce  
me semble1 expliqu assez au long  le    
principal argument dont je me sers pour 
prouver l'existence de ,dieu4  ,mais    
nanmoins1 parce que je n'ai point voulu 
me servir en ce lieu-l  d'aucunes       
comparaisons tires des choses           
corporelles1 afin d'loigner  autant que 
je pourrois les esprits des lecteurs de 
l'usage et du  commerce des sens1       
peut-tre y est-il rest beaucoup         
d'obscurits  7lesquelles1 comme j'espre1
 seront entirement claircies dans les   
rponses que j'ai faites aux objections  
qui m'ont depuis t proposes71  comme    
entre autres celle-ci1 ,comment l'ide   
d'un tre souverainement  parfait1       
laquelle se trouve en nous1 contient    
tant de ralit objective1  c'est--dire   
participe par reprsentation  tant de    
degrs d'tre et de  perfection1 qu'elle  

doit venir d'une cause souverainement   
parfaite3 ce  que j'ai clairci dans ces 
rponses par la comparaison d'une machine
  fort ingnieuse et artificielle1 dont  
l'ide se rencontre dans l'esprit  de    
quelque ouvrier2 car comme l'artifice   
objectif de cette ide doit  avoir       
quelque cause1 savoir est ou la science 
de cet ouvrier1 ou  celle de quelque    
autre de qui il ait reu celle ide1 de   
mme il est  impossible que l'ide de     
,dieu qui est en nous n'ait pas ,dieu   
mme pour  sa cause4                     
9999999999999999999999999999999999999999
99999999    ,dans la quatrime1 il est   
prouv que toutes les choses que nous    
concevons fort clairement et fort       
distinctement sont toutes vraies2  et   
ensemble est expliqu en quoi consiste la
 nature de l'erreur ou  fausset2 ce qui 
doit ncessairement tre su1 tant pour    
confirmer les  vrits prcdentes que pour 
mieux entendre celles qui suivent4 ,mais
  cependant il est  remarquer que je ne 
traite nullement en ce lieu-l du  pch1  

c'est--dire de l'erreur qui se commet   
dans la poursuite du bien  et du mal1   
mais seulement de celle qui arrive dans 
le jugement et le  discernement du vrai 
et du faux2 et que je n'entends point y 
parler  des choses qui appartiennent  la
 foi ou  la conduite de la vie1 mais    
seulement de celles qui regardent les   
vrits spculatives1 et qui  peuvent tre  
connues par l'aide de la seule lumire   
naturelle4      ,dans la cinquime       
,mditation1 outre que la nature         
corporelle prise en  gnral y est        
explique1 l'existence de ,dieu y est    
encore dmontre  par une nouvelle raison1
 dans laquelle nanmoins peut-tre s'y    
rencontrera-t-il aussi quelques         
difficults1 mais on en verra la         
solution dans les rponses aux objections
 qui m'ont t faites2 et de  plus je fais
 voir de quelle faon il est vritable que
 la certitude mme  des dmonstrations    
gomtriques dpend de la connoissance de  
,dieu4      ,enfin1 dans la sixime1 je  
distingue l'action de l'entendement     

d'avec  celle de l'imagination2 les     
marques de celle distinction y sont     
dcrites2 j'y montre que l'me de l'homme 
est rellement distincte du  corps1 et   
toutefois qu'elle lui est si troitement 
conjointe et unie1  qu'elle ne compose  
que comme une mme chose avec lui4       
,toutes les erreurs  qui procdent des   
sens y sont exposes1 avec les moyens de 
les viter2  et enfin j'y apporte toutes 
les raisons desquelles on peut conclure 
l'existence des choses matrielles3 non  
que je les juge fort utiles pour        
prouver ce qu'elles prouvent1  savoir1  
qu'il y a un monde1 que les  hommes ont 
des corps1 et autres choses semblables1 
qui n'ont jamais  t mises en doute par  
aucun homme de bon sens2 mais parce     
qu'en les  considrant de prs1 l'on vient
  connotre qu'elles ne sont pas si      
fermes ni si videntes que celles qui    
nous conduisent  la connoissance  de    
,dieu et de notre me2 en sorte que      
celles-ci sont les plus certaines  et   
les plus videntes qui puissent tomber en

 la connoissance de l'esprit  humain1 et
 c'est tout ce que j'ai eu dessin de    
prouver dans ces six  ,mditations2 ce   
qui fait que j'omets ici beaucoup       
d'autres questions1  dont j'ai aussi    
parl par occasion dans ce trait4        
,m,,ditations    ,,touchant    ,,la     
,,philosophie ,,premi,,re1    ,,dans    
,,lesquelles ,,on ,,prouve ,,clairement 
,l',,existence ,,de ,,dieu    ,,et      
,,la ,,distinction ,r,,elle ,,entre     
,l',,ame ,,et ,,le ,,corps    ,,de      
,l',,homme4        ,,premi,,re          
,m,,ditation4    ,,des ,,choses ,,que   
,l',,on ,,peut ,r,,voquer ,,en ,,doute4 
,ce n'est pas d'aujourd'hui que je me   
suis aperu que1 ds mes premires  annes1 
j'ai reu quantit de fausses opinions    
pour vritables1 et que  ce que j'ai     
depuis fond sur des principes si mal    
assurs ne sauroit  tre que fort douteux 
et incertain2 et ds lors j'ai bien jug  
qu'il me  falloit entreprendre          
srieusement une fois en ma vie de me    
dfaire de  toutes les opinions que      

j'avois reues auparavant en ma crance1  
et  commencer tout de nouveau ds les    
fondements1 si je voulois tablir        
quelque chose de ferme et de constant   
dans les sciences4 ,mais cette          
entreprise me semblant tre fort grande1 
j'ai attendu que j'eusse  atteint un ge 
qui ft si mr que je n'en pusse esprer   
d'autre aprs  lui auquel je fusse plus  
propre  l'excuter2 ce qui m'a fait      
diffrer  si long-temps1 que dsormais je 
croirois commettre une faute si         
j'employois encore  dlibrer le temps qui
 me reste pour agir4  ,aujourd'hui donc 
que1 fort  propos pour ce dessein1 j'ai 
dlivr mon  esprit de toutes sortes de   
soins1 que par bonheur je ne me sens    
agit  d'aucunes passions1 et que je me  
suis procur un repos assur dans une     
paisible solitude1 je m'appliquerai     
srieusement et avec libert   dtruire    
gnralement toutes mes anciennes         
opinions4 ,or1 pour cet effet1  il ne   
sera pas ncessaire que je montre        
qu'elles sont toutes fausses1  de quoi  

peut-tre je ne viendrois jamais  bout4  
,mais1 d'autant que  la raison me       
persuade dj que je ne dois pas moins    
soigneusement  m'empcher de donner      
crance aux choses qui ne sont pas       
entirement  certaines et indubitables1  
qu' celles qui me paroissent            
manifestement  tre fausses1 ce me sera  
assez pour les rejeter toutes1 si je    
puis  trouver en chacune quelque raison 
de douter4 ,et pour cela il ne sera pas 
aussi besoin que je les examine chacune 
en particulier1 ce qui seroit  d'un     
travail infini2 mais1 parceque la ruine 
des fondements entrane  ncessairement   
avec soi tout le reste de l'difice1 je  
m'attaquerai  d'abord aux principes sur 
lesquels toutes mes anciennes opinions  
toient  appuyes4    ,tout ce que j'ai   
reu jusqu' prsent pour le plus vrai et  
assur1 je  l'ai appris des sens ou par  
les sens3 or j'ai quelquefois prouv que 
ces sens toient trompeurs2 et il est de 
la prudence de ne se fier  jamais       
entirement  ceux qui nous ont une fois  

tromps4    ,mais peut-tre qu'encore que 
les sens nous trompent quelquefois      
touchant  des choses fort peu sensibles 
et fort loignes1 il s'en rencontre      
nanmoins beaucoup d'autres desquelles on
 ne peut pas raisonnablement  douter1   
quoique nous les connoissions par leur  
moyen3 par exemple1 que  je suis ici1   
assis auprs du feu1 vtu d'une robe de   
chambre1 ayant ce  papier entre les     
mains1 et autres choses de cette nature4
 ,et comment  est-ce que je pourrois    
nier que ces mains et ce corps soient   
moi8 si  ce n'est peut-tre que je me    
compare  certains insenss1 de qui le    
cerveau est tellement troubl et offusqu 
par les noires vapeurs de la  bile1     
qu'ils assurent constamment qu'ils sont 
des rois1 lorsqu'ils sont  trs pauvres2 
qu'ils sont vtus d'or et de pourpre1    
lorsqu'ils sont tout  nus2 ou qui       
s'imaginent tre des cruches ou avoir un 
corps de verre4  ,mais quoi6 ce sont des
 fous1 et je ne serois pas moins        
extravagant si je  me rglois sur leurs  

exemples4    ,toutefois j'ai ici        
considrer que je suis homme1 et par     
consquent que  j'ai coutume de dormir1  
et de me reprsenter en mes songes les   
mmes  choses1 ou quelquefois de moins   
vraisemblables1 que ces insenss         
lorsqu'ils veillent4 ,combien de fois   
m'est-il arriv de songer la nuit  que   
j'tois en ce lieu1 que j'tois habill1   
que j'tois auprs du feu1  quoique je    
fusse tout nu dedans mon lit6 ,il me    
semble bien  prsent  que ce n'est point 
avec des yeux endormis que je regarde ce
 papier2 que  cette tte que je branle   
n'est point assoupie2 que c'est avec    
dessein et  de propos dlibr que j'tends 
cette main1 et que je la sens3 ce qui   
arrive dans le sommeil ne semble point  
si clair ni si distinct que  tout ceci4 
,mais1 en y pensant soigneusement1 je me
 ressouviens d'avoir  souvent t tromp en
 dormant par de semblables illusions2   
et1 en  m'arrtant sur cette pense1 je   
vois si manifestement qu'il n'y a point 
d'indices certains par o l'on puisse    

distinguer nettement la veille  d'avec  
le sommeil1 que j'en suis tout tonn2 et 
mon tonnement est tel  qu'il est presque
 capable de me persuader que je dors4   
,supposons donc maintenant que nous     
sommes endormis1 et que toutes ces      
particularits1  savoir que nous ouvrons 
les yeux1 que nous branlons la  tte1 que
 nous tendons les mains1 et choses      
semblables1 ne sont que  de fausses     
illusions2 et pensons que peut-tre nos  
mains ni tout notre  corps ne sont pas  
tels que nous les voyons4 ,toutefois il 
faut au moins  avouer que les choses qui
 nous sont reprsentes dans le sommeil   
sont  comme des tableaux et des         
peintures1 qui ne peuvent tre formes qu'
 la  ressemblance de quelque chose de   
rel et de vritable2 et qu'ainsi1 pour   
le moins1 ces choses gnrales1  savoir   
des yeux1 une tte1 des mains1  et tout  
un corps1 ne sont pas choses            
imaginaires1 mais relles et  existantes4
 ,car de vrai les peintres1 lors mme    
qu'ils s'tudient avec  le plus          

d'artifice  reprsenter des sirnes et des
 satyres par des  figures bizarres et   
extraordinaires1 ne peuvent toutefois   
leur donner  des formes et des natures  
entirement nouvelles1 mais font         
seulement un  certain mlange et         
composition des membres de divers       
animaux2 ou bien si  peut-tre leur      
imagination est assez extravagante pour 
inventer quelque  chose de si nouveau   
que jamais on n'ait rien vu de          
semblable1 et  qu'ainsi leur ouvrage    
reprsente une chose purement feinte et  
absolument  fausse1 certes  tout le     
moins les couleurs dont ils les         
composent  doivent-elles tre vritables4 
,et par la mme raison1 encore que ces   
choses gnrales1  savoir un  corps1 des  
yeux1 une tte1 des mains1 et autres     
semblables1 pussent tre  imaginaires1   
toutefois il faut ncessairement avouer  
qu'il y en a au  moins quelques autres  
encore plus simples et plus universelles
 qui sont  vraies et existantes2 du     
mlange desquelles1 ni plus ni moins que 

de  celui de quelques vritables         
couleurs1 toutes ces images des choses  
qui rsident en notre pense1 soit vraies 
et relles1 soit feintes et              
fantastiques1 sont formes4    ,de ce    
genre de choses est la nature corporelle
 eu gnral et son  tendue2 ensemble la   
figure des choses tendues1 leur quantit 
ou  grandeur1 et leur nombre2 comme     
aussi le lieu o elles sont1 le temps    
qui mesure leur dure1 et autres         
semblables4 ,c'est pourquoi peut-tre    
que de l nous ne conclurons pas mal1 si 
nous disons que la physique1            
l'astronomie1 la mdecine1 et toutes les 
autres sciences qui dpendent  de la     
considration des choses composes1 sont  
fort douteuses et  incertaines1 mais que
 l'arithmtique1 la gomtrie1 et les      
autres  sciences de cette nature1 qui ne
 traitent que de choses fort simples et 
fort gnrales1 sans se mettre beaucoup en
 peine si elles sont dans la  nature ou 
si elles n'y sont pas1 contiennent      
quelque chose1 de certain  et           

d'indubitable3 car1 soit que je veille  
ou que je dorme1 deux et trois  joints  
ensemble formeront toujours le nombre de
 cinq1 et le carr n'aura  jamais plus de
 quatre cts2 et il ne semble pas        
possible que des  vrits si claires et si
 apparentes puissent tre souponnes      
d'aucune  fausset ou d'incertitude4     
,toutefois1 il y a longtemps que j'ai   
dans mon esprit une certaine  opinion   
qu'il y a un ,dieu qui peut tout1 et par
 qui j'ai t fait et  cr tel que je suis4
 ,or1 que sais-je s'il n'a point fait   
qu'il n'y ait  aucune terre1 aucun ciel1
 aucun corps tendu1 aucune figure1      
aucune  grandeur1 aucun lieu1 et que    
nanmoins j'aie les sentiments de toutes 
ces choses1 et que tout cela ne me      
semble point exister autrement que je   
le vois8 ,et mme1 comme je juge         
quelquefois que les autres se trompent  
dans les choses qu'ils pensent le mieux 
savoir1 que sais-je s'il n'a  point fait
 que je me trompe aussi toutes les fois 
que je fais l'addition  de deux et de   

trois1 ou que je nombre les cts d'un    
carr1 ou que je  juge de quelque chose  
encore plus facile1 si l'on se peut     
imaginer rien  de plus facile que cela8 
,mais peut-tre que ,dieu n'a pas voulu  
que je  fusse du de la sorte1 car il est
 dit souverainement bon4 ,toutefois1  si
 cela rpugnait  sa bont de m'avoir fait 
tel que je me trompasse  toujours1 cela 
sembleroit aussi lui tre contraire de   
permettre que  je me trompe quelquefois1
 et nanmoins je ne puis douter qu'il ne 
le  permette4 ,il y aura peut-tre ici   
des personnes qui aimeroient mieux  nier
 l'existence d'un ,dieu si puissant1 que
 de croire que toutes les  autres choses
 sont incertaines4 ,mais ne leur        
rsistons pas pour le  prsent1 et        
supposons en leur faveur que tout ce qui
 est dit ici d'un  ,dieu soit une fable3
 toutefois1 de quelque faon qu'ils      
supposent que  je sois parvenu  l'tat et
  l'tre que je possde1 soit qu'ils      
l'attribuent  quelque destin ou fatalit1
 soit qu'ils le rfrent au  hasard1 soit 

qu'ils veuillent que ce soit par une    
continuelle suite et  liaison des       
choses1 ou enfin par quoique autre      
manire2 puisque faillir  et se tromper  
est une imperfection1 d'autant moins    
puissant sera  l'auteur qu'ils          
assigneront  mon origine1 d'autant plus 
sera-t-il  probable que je suis         
tellement imparfait que je me trompe    
toujours4  ,auxquelles raisons je n'ai  
certes rien  rpondre2 mais enfin je suis
  contraint d'avouer qu'il n'y a rien de
 tout ce que je croyois autrefois  tre  
vritable dont je ne puisse en quelque   
faon douter2 et cela non  point par     
inconsidration ou lgret1 mais pour des  
raisons trs fortes  et mrement          
considres3 de sorte que dsormais je ne  
dois pas moins  soigneusement m'empcher 
d'y donner crance qu' ce qui seroit     
manifestement faux1 si je veux trouver  
quelque chose de certain et  d'assur    
dans les sciences4    ,mais il ne suffit
 pas d'avoir fait ces remarques1 il faut
 encore que je  prenne soin de m'en     

souvenir2 car ces anciennes et          
ordinaires opinions  me reviennent      
encore souvent en la pense1 le long et  
familier usage  qu'elles ont eu avec moi
 leur donnant droit d'occuper mon esprit
 contre  mon gr1 et de se rendre presque
 matresses de ma crance2 et je ne me    
dsaccoutumerai jamais de leur dfrer1 et 
de prendre confiance en elles  tant que 
je les considrerai telles qu'elles sont 
on effet1 c'est--dire  en quelque faon  
douteuses1 comme je viens de montrer1 et
 toutefois fort  probables1 en sorte que
 l'on a beaucoup plus de raison de les  
croire que  de les nier4 ,c'est pourquoi
 je pense que je ne ferai pas mal si1   
prenant  de propos dlibr un sentiment   
contraire1 je me trompe moi-mme1 et si  
je feins pour quelque temps que toutes  
ces opinions sont entirement  fausses et
 imaginaires2 jusqu' ce qu'enfin1 ayant 
tellement balanc mes  anciens et mes    
nouveaux prjugs qu'ils ne puissent faire
 pencher mon  avis plus d'un ct que d'un
 autre1 mon jugement ne soit plus       

dsormais  matris par de mauvais usages  
et dtourn du droit chemin qui le peut   
conduire  la connoissance de la vrit4   
,car je suis assur qu'il ne  peut y     
avoir de pril ni d'erreur en cette voie1
 et que je ne saurais  aujourd'hui trop 
accorder  ma dfiance1 puisqu'il n'est   
pas maintenant  question d'agir1 mais   
seulement de mditer et de connotre4     
,je supposerai donc1 non pas que ,dieu1 
qui est trs bon1 et qui est la          
souveraine source de vrit1 mais qu'un   
certain mauvais gnie1 non  moins rus et 
trompeur que puissant1 a employ toute   
son industrie  me  tromper2 je penserai 
que ,je ciel1 l'air1 la terre1 les      
couleurs1 les  figures1 les sons1 et    
toutes les autres choses extrieures1 ne 
sont rien  que des illusions et rveries 
dont il s'est servi pour tendre des     
piges   ma crdulit2 je me considrerai   
moi-mme comme n'ayant point de  mains1  
point d'yeux1 point de chair1 point de  
sang2 comme n'ayant aucun  sens1 mais   
croyant faussement avoir toutes ces     

choses2 je demeurerai  obstinment attach
  cette pense2 et si1 par ce moyen1 il  
n'est pas  en mon pouvoir de parvenir   
la connoissance d'aucune vrit1  tout le 
moins il est en ma puissance de         
suspendre mon jugement3 c'est pourquoi  
je prendrai garde soigneusement de ne   
recevoir en ma croyance aucune  fausset1
 et prparerai si bien mon esprit  toutes
 les ruses de ce  grand trompeur1 que1  
pour puissant et rus qu'il soit1 il ne  
me pourra  jamais rien imposer4    ,mais
 ce dessein est pnible et laborieux1 et 
une certaine paresse  m'entrane         
insensiblement dans le train de ma vie  
ordinaire2 et tout  de mme qu'un esclave
 qui jouissoit dans le sommeil d'une    
libert  imaginaire1 lorsqu'il commence  
souponner que sa libert n'est qu'un     
songe1 craint de se rveiller1 et        
conspire avec ces illusions agrables    
pour en tre plus longtemps abus1 ainsi  
je retombe insensiblement de  moi-mme   
dans mes anciennes opinions1 et         
j'apprhende de me rveiller de  cet      

assoupissement1 de peur que les veilles 
laborieuses qui auroient   succder  la  
tranquillit de ce repos1 au lieu de     
m'apporter quelque  jour et quelque     
lumire dans la connoissance de la vrit1 
ne fussent  pas suffisantes pour        
claircir toutes les tnbres des          
difficults qui  viennent d'tre ,agites4 
,m,,ditation ,,seconde4    ,,de ,,la    
,,nature ,,de ,l',,esprit ,,humain2 ,,et
 ,,qu',,il ,,est ,,plus ,,ais           
,,conno,,tre ,,que  ,,le ,,corps4       
,la mditation que je fis hier m'a rempli
 l'esprit de tant de doutes1  qu'il     
n'est plus dsormais en ma puissance de  
les oublier4 ,et cependant  je ne vois  
pas de quelle faon je les pourrai       
rsoudre2 et comme si  tout--coup j'tois 
tomb dans une eau trs profonde1 je suis 
tellement  surpris que je ne puis ni    
assurer mes pieds dans le fond1 ni nager
 pour  me soutenir au-dessus4 ,je       
m'efforcerai nanmoins1 et suivrai       
derechef la  mme voie o j'tois entr     
hier1 en m'loignant de tout ce en quoi  

je  pourrai imaginer le moindre doute1  
tout de mme que si je connoissois  que  
cela ft absolument faux2 et je          
continuerai toujours dans ce chemin1    
jusqu' ce que j'aie rencontr quelque    
chose de certain1 ou du moins1 si  je ne
 puis autre chose1 jusqu' ce que j'aie  
appris certainement qu'il  n'y a rien au
 monde de certain4 ,archimde1 pour tirer
 le globe terrestre  de sa place et le  
transporter en un autre lieu1 ne        
demandoit rien qu'un  point qui ft ferme
 et immobile3 ainsi j'aurai droit de    
concevoir de  hautes esprances1 si je   
suis assez heureux pour trouver         
seulement une  chose qui soit certaine  
et indubitable4    ,je suppose donc que 
toutes les choses que je vois sont      
fausses2 je me  persuade que rien n'a   
jamais t de tout ce que ma mmoire       
remplie de  mensonges me reprsente2 je  
pense n'avoir aucuns sens2 je crois que 
le  corps1 la figure1 l'tendue1 le      
mouvement et le lieu ne sont que des    
fictions de mon esprit4 ,qu'est-ce donc 

qui pourra tre estim vritable8          
,peut-tre rien autre chose1 sinon qu'il 
n'y a rien au monde de certain4    ,mais
 que sais-je s'il n'y a point quelque   
autre chose diffrente de  celles que je 
viens de juger incertaines1 de laquelle 
on ne puisse  avoir le moindre doute8   
,n'y a-t-il point quelque ,dieu1 ou     
quelque autre  puissance1 qui me met en 
esprit ces penses8 ,cela n'est pas      
ncessaire2  car peut-tre que je suis    
capable de les produire de moi-mme4 ,moi
 donc   tout le moins ne suis-je point  
quelque chose8 ,mais j'ai dj ni  que    
j'eusse aucuns sens ni aucun corps3     
j'hsite nanmoins1 car que  s'ensuit-il  
de la8 ,suis-je tellement dpendant du   
corps et des sens que  je ne puisse tre 
sans eux8 ,mais je me suis persuad qu'il
 n'y avoit  rien du tout dans le monde1 
qu'il n'y avoit aucun ciel1 aucune      
terre1  aucuns esprits1 ni aucuns corps3
 ne me suis-je donc pas aussi persuad   
que je n'tois point8 ,tant s'en faut2   
j'tois sans doute1 si je me suis        

persuad ou seulement si j'ai pens       
quelque chose4 ,mais il y a un je ne    
sais quel trompeur trs puissant et trs  
rus1 qui emploie toute son  industrie   
me tromper toujours4 ,il n'y a donc     
point de doute que je  suis1 s'il me    
trompe2 et qu'il me trompe tant qu'il   
voudra1 il ne saura  jamais faire que je
 ne sois rien1 tant que je penserai tre 
quelque  chose4 ,de sorte qu'aprs y     
avoir bien pens1 et avoir soigneusement 
examin toutes choses1 enfin il faut     
conclure et tenir pour constant que     
cette proposition1 je suis1 j'existe1   
est ncessairement vraie1 toutes  les    
fois que je la prononce ou que je la    
conois en mon esprit4    ,mais je ne    
connois pas encore assez clairement quel
 je suis1 moi qui  suis certain que je  
suis2 de sorte que dsormais il faut que 
je prenne  soigneusement garde de ne    
prendre pas imprudemment quelque autre  
chose  pour moi1 et ainsi de ne me point
 mprendre dans cette connoissance1 que  
je soutiens tre plus certaine et plus   

vidente que toutes celles que  j'ai eues
 auparavant4 ,c'est pourquoi je         
considrerai maintenant tout de  nouveau 
ce que je croyois tre avant que         
j'entrasse dans ces dernires  penses2 et
 de mes anciennes opinions je           
retrancherai tout ce qui peut  tre tant 
soit peu combattu par les raisons que   
j'ai tantt allgues1  en sorte qu'il ne  
demeure prcisment que cela seul qui est 
entirement  certain et indubitable4     
,qu'est-ce donc que j'ai cru tre        
ci-devant8 ,sans  difficult1 j'ai pens  
que j'tois un homme4 ,mais qu'est-ce    
qu'un homme8  ,dirai-je que c'est un    
animal raisonnable8 ,non certes2 car il 
me faudroit  par aprs rechercher ce que 
c'est qu'animal1 et ce que c'est que    
raisonnable2 et ainsi d'une seule       
question je tomberois insensiblement  en
 une infinit d'autres plus difficiles et
 plus embarrasses2 et je  ne voudrais   
pas abuser du peu de temps et de loisir 
qui me reste1 en  l'employant  dmler de 
semblables difficults4 ,mais je         

m'arrterai  plutt  considrer ici les    
penses qui naissoient ci-devant         
d'elles-mmes en mon esprit1 et qui ne   
m'toient inspires que de ma  seule      
nature1 lorsque je m'appliquois  la     
considration de mon tre4 ,je  me        
considrois premirement comme ayant un   
visage1 des mains1 des bras1  et toute  
cette machine compose d'os et de chair1 
telle qu'elle  parot en un cadavre1     
laquelle je dsignois par le nom de      
corps4 ,je  considrois1 outre cela1 que 
je me nourrissois1 que je marchois1 que 
je  sentois et que je pensois1 et je    
rapportois toutes ces actions  l'me2    
mais je ne m'arrtois point  penser ce   
que c'toit que cette me1 ou  bien1 si je
 m'y arrtois1 je m'imaginois qu'elle    
toit quelque chose  d'extrmement rare et
 subtil1 comme un vent1 une flamme ou un
 air trs  dli1 qui toit insinu et rpandu
 dans mes plus grossires parties4  ,pour
 ce qui toit du corps1 je ne doutois    
nullement de sa nature2 mais  je pensois
 la connotre fort distinctement2 et si  

je l'eusse voulu  expliquer suivant les 
notions que j'en avois alors1 je l'eusse
 dcrite  en cette sorte3 ,par le corps1 
j'entends tout ce qui peut tre termin   
par quelque figure2 qui peut tre compris
 en quelque lieu1 et remplir un  espace 
en telle sorte que tout autre corps en  
soit exclus2 qui peut tre  senti1 ou par
 l'attouchement1 ou par la vue1 ou par  
l'oue1 ou par le  got1 ou par l'odorat2 
qui peut tre m eu plusieurs faons1 non  
pas   la vrit par lui-mme1 mais par     
quelque chose d'tranger duquel il soit  
touch et dont il reoive l'impression3   
car d'avoir la puissance de se  mouvoir 
de soi-mme1 comme aussi de sentir ou de 
penser1 je ne croyois  nullement que    
cela appartint  la nature du corps2 au  
contraire1 je  m'tonnois plutt de voir  
que de semblables facults se            
rencontroient en  quelques uns4    ,mais
 moi1 qui suis-je1 maintenant que je    
suppose qu'il y a un certain  gnie qui  
est extrmement puissant1 et1 si j'ose le
 dire1 malicieux et  rus1 qui emploie   

toutes ses forces et toute son industrie
  me tromper8  ,puis-je assurer que     
j'aie la moindre chose de toutes celles 
que j'ai  dites nagure appartenir  la   
nature du corps8 ,je m'arrte a penser   
avec  attention1 je passe et repasse    
toutes ces choses en mon esprit1 et je  
n'en rencontre aucune que je puisse dire
 tre en moi4 ,il n'est pas  besoin que  
je m'arrte  les dnombrer4 ,passons donc 
aux attributs de  l'me1 et voyons s'il y
 en a quelqu'un qui soit en moi4 ,les   
premiers  sont de me nourrir et de      
marcher2 mais s'il est vrai que je n'ai 
point  de corps1 il est vrai aussi que  
je ne puis marcher ni me nourrir4 ,un   
autre est de sentir2 mais on ne peut    
aussi sentir sans le corps1 outre  que  
j'ai pens sentir autrefois plusieurs    
choses pendant le sommeil1 que  j'ai    
reconnu  mon rveil n'avoir point en     
effet senties4 ,un autre  est de penser1
 et je trouve ici que la pense est un   
attribut qui  m'appartient3 elle seule  
ne peut tre dtache de moi4 ,je suis1    

j'existe1 cela est certain2 mais combien
 de temps8 autant de temps que  je      
pense2 car peut-tre mme qu'il se        
pourroit faire1 si je cessois           
totalement de penser1 que je cesserois  
en mme temps tout--fait d'tre4  ,je     
n'admets maintenant rien qui ne soit    
ncessairement vrai3 je ne suis  donc1   
prcisment parlant1 qu'une chose qui     
pense1 c'est--dire un  esprit1 un       
entendement ou une raison1 qui sont des 
termes dont la  signification m'toit    
auparavant inconnue4 ,or1 je suis une   
chose vraie  et vraiment existante3 mais
 quelle chose8 ,je l'ai dit3 une chose  
qui  pense4 ,et quoi davantage8         
,j'exciterai mon imagination pour voir  
si je ne  suis point encore quelque     
chose de plus4 ,je ne suis point cet    
assemblage  de membres que l'on appelle 
le corps humain2 je ne suis point un air
  dli et pntrant rpandu dans tous ces   
membres2 je ne suis point un  vent1 un  
souffle1 une vapeur1 ni rien de tout ce 
que je puis feindre et  m'imaginer1     

puisque j'ai suppos que tout cela n'toit
 rien1 et que1  sans changer cette      
supposition1 je trouve que je ne laisse 
pas d'tre  certain que je suis quelque  
chose4    ,mais peut-tre est-il vrai que
 ces mmes choses-l que je suppose  n'tre
 point1 parce qu'elles me sont          
inconnues1 ne sont point en effet       
diffrentes de moi1 que je connois4 ,je  
n'en sais rien2 je ne dispute pas       
maintenant de cela2 je ne puis donner   
mon jugement que des choses qui me  sont
 connues3 je connois que j'existe1 et je
 cherche quel je suis1 moi  que je      
connois tre4 ,or1 il est trs certain que
 la connoissance de  mon tre1 ainsi     
prcisment pris1 ne dpend point des      
choses dont  l'existence ne m'est pas   
encore connue2 par consquent elle ne    
dpend  d'aucunes de celles que je puis  
feindre par mon imagination4 ,et mme    
ces termes de feindre et d'imaginer     
m'avertissent de mon erreur3 car  je    
feindrois en effet si je m'imaginois tre
 quelque chose1 puisque  imaginer n'est 

rien autre chose que contempler la      
figure ou l'image  d'une chose          
corporelle2 or1 je sais dj certainement 
que je suis1  et que tout ensemble il se
 peut faire que toutes ces images1 et   
gnralement toutes les choses qui se     
rapportent  la nature du corps1  ne     
soient que des songes ou des chimres4   
,ensuite de quoi je vois  clairement que
 j'ai aussi peu de raison en disant1    
,j'exciterai mon  imagination pour      
connotre plus distinctement quel je     
suis1 que si je  disois1 ,je suis       
maintenant veill1 et j'aperois quelque  
chose de  rel et de vritable2 mais1     
parceque je ne l'aperois pas encore     
assez nettement1 je m'endormirai tout   
exprs1 afin que mes songes me           
reprsentent cela mme avec plus de vrit  
et d'vidence4 ,et1 partant1  je connois 
manifestement que rien de tout ce que je
 puis comprendre par  le moyen de       
l'imagination n'appartient  cette       
connoissance que j'ai de  moi-mme1 et   
qu'il est besoin de rappeler et dtourner

 son esprit de  cette faon de concevoir1
 afin qu'il puisse lui-mme connotre bien
  distinctement sa nature4    ,mais     
qu'est-ce donc que je suis8 une chose   
qui pense4 ,qu'est-ce qu'une  chose qui 
pense8 c'est une chose qui doute1 qui   
entend1 qui conoit1 qui  affirme1 qui   
nie1 qui veut1 qui ne veut pas1 qui     
imagine aussi1 et qui  sent4 ,certes1 ce
 n'est pas peu si toutes ces choses     
appartiennent  ma  nature4 ,mais        
pourquoi n'y appartiendroient-elles pas8
 ,ne suis-je pas  celui-l mme qui       
maintenant doute presque de tout1 qui   
nanmoins entend  et conoit certaines    
choses1 qui assure et affirme celles-l  
seules tre  vritables1 qui nie toutes   
les autres1 qui veut et dsire d'en      
connotre  davantage1 qui ne veut pas tre
 tromp1 qui imagine beaucoup de choses1 
mme quelquefois en dpit que j'en aie1 et
 qui en sent aussi beaucoup1  comme par 
l'entremise des organes du corps4 ,y    
a-t-il rien de tout  cela qui ne soit   
aussi vritable qu'il est certain que je 

suis et que  j'existe1 quand mme je     
dormirois toujours1 et que celui qui m'a
 donn  l'tre se serviroit de toute son  
industrie pour m'abuser8 ,y a-t-il aussi
  aucun de ces attributs qui puisse tre 
distingu de ma pense1 ou qu'on  puisse  
dire tre spar de moi-mme8 ,car il est de
 soi si vident que  c'est moi qui doute1
 qui entends et qui dsire1 qu'il n'est  
pas ici  besoin de rien ajouter pour    
l'expliquer4 ,et j'ai aussi certainement
  la puissance d'imaginer2 car1 encore  
qu'il puisse arriver 7comme j'ai  suppos
 auparavant7 que les choses que         
j'imagine ne soient pas vraies1         
nanmoins cette puissance d'imaginer ne  
laisse pas d'tre rellement  en moi1 et  
fait partie de ma pense4 ,enfin1 je suis
 le mme qui sens1  c'est--dire qui      
aperois certaines choses comme par les  
organes des  sens1 puisqu'en effet je   
vois de la lumire1 j'entends du bruit1  
je sens  de la chaleur4 ,mais l'on me   
dira que ces apparences-l sont fausses  
et  que je dors4 ,qu'il soit ainsi2     

toutefois1  tout le moins1 il est trs   
certain qu'il me semble que je vois de  
la lumire1 que j'entends du  bruit1 et  
que je sens de la chaleur2 cela ne peut 
tre faux2 et c'est  proprement ce qui en
 moi s'appelle sentir2 et cela prcisment
 n'est  rien autre chose que penser4    
,d'o je commence  connotre quel je suis1
  avec un peu plus de clart et de       
distinction que ci-devant4    ,mais     
nanmoins il me semble encore et je ne   
puis m'empcher de croire  que les choses
 corporelles1 dont les images se forment
 par la pense1  qui tombent sous les    
sens1 et que les sens mmes examinent1 ne
 soient  beaucoup plus distinctement    
connues que cette je ne sais quelle     
partie  de moi-mme qui ne tombe point   
sous l'imagination3 quoi-qu'en effet    
cela soit bien trange de dire que je    
connoisse et comprenne plus             
distinctement des choses dont           
l'existence me parot douteuse1 qui me   
sont inconnues et qui ne m'appartiennent
 point1 que celles de la vrit           

desquelles je suis persuad1 qui me sont 
connues1 et qui appartiennent   ma      
propre nature1 en un mot que moi-mme4   
,mais je vois bien ce que  c'est2 mon   
esprit est un vagabond qui se plat      
m'garer1 et qui ne  sauroit encore      
souffrir qu'on le retienne dans les     
justes bornes de la  vrit4 ,lchons-lui  
donc encore une fois la bride1 et1 lui  
donnant  toute sorte de libert1         
permettons-lui de considrer les objets  
qui lui  paroissent au dehors1 afin que1
 venant ci-aprs  la retirer doucement   
et  propos1 et de l'arrter sur la       
considration de son tre et des  choses  
qu'il trouve en lui1 il se laisse aprs  
cela plus facilement  rgler et conduire4
    ,considrons donc maintenant les     
choses que l'on estime vulgairement tre 
les plus faciles de toutes  connotre1 et
 que l'on croit aussi tre le  plus      
distinctement connues1 c'est  savoir les
 corps que nous touchons  et que nous   
voyons3 non pas  la vrit les corps en   
gnral1 car  ces notions gnrales sont    

d'ordinaire un peu plus confuses2 mais  
considrons-en un en particulier4        
,prenons par exemple ce morceau de      
cire3 il vient tout frachement d'tre tir
 de la ruche1 il n'a pas  encore perdu  
la douceur du miel qu'il contenoit1 il  
retient encore  quelque chose de l'odeur
 des fleurs dont il a t recueilli2 sa   
couleur1  sa figure1 sa grandeur1 sont  
apparentes2 il est dur1 il est froid1 il
  est maniable1 et si vous frappez      
dessus il rendra quelque son4 ,enfin    
toutes les choses qui peuvent           
distinctement faire connotre un corps   
se rencontrent en celui-ci4 ,mais voici 
que pendant que je parle on  l'approche 
du feu3 ce qui y restoit de saveur      
s'exhale1 l'odeur  s'vapore1 sa couleur 
se change1 sa figure se perd1 sa        
grandeur  augmente1 il devient liquide1 
il s'chauffe1  peine le peut-on manier1 
et quoique l'on frappe dessus il ne     
rendra plus aucun son4 ,la mme  cire    
demeure-t-elle encore aprs ce           
changement8 ,il faut avouer qu'elle     

demeure2 personne n'en doute1 personne  
ne juge autrement4 ,qu'est-ce donc  que 
l'on connoissoit en ce morceau de cire  
avec tant de distinction8  ,certes ce ne
 peut tre rien de tout ce que j'y ai    
remarqu par  l'entremise des sens1      
puisque toutes les choses qui tomboient 
sous le  got1 sous l'odorat1 sous la    
vue1 sous l'attouchement1 et sous l'oue1
  se trouvent changes1 et que cependant 
la mme cire demeure4 ,peut-tre  toit-ce 
ce que je pense maintenant1  savoir que 
cette cire n'toit pas  ni cette douceur 
de miel1 ni cette agrable odeur de      
fleurs1 ni cette  blancheur1 ni cette   
figure1 ni ce son2 mais seulement un    
corps qui un  peu auparavant me         
paroissoit sensible sous ces formes1 et 
qui maintenant  se fait sentir sous     
d'autres4 ,mais qu'est-ce1 prcisment    
parlant1  que j'imagine lorsque je la   
conois en cette sorte8 ,considrons-le   
attentivement1 et1 retranchant toutes   
les choses qui n'appartiennent  point   
la cire1 voyons ce qui reste4 ,certes il

 ne demeure rien que  quelque chose     
d'tendu1 de flexible et de muable4 ,or  
qu'est-ce que cela1  flexible et muable8
 ,n'est-ce pas que j'imagine que cette  
cire tant  ronde1 est capable de devenir
 carre1 et de passer du carr en une     
figure triangulaire8 ,non certes1 ce    
n'est pas cela1 puisque je la  conois   
capable de recevoir une infinit de      
semblables changements1 et  je ne       
saurois nanmoins parcourir cette infinit
 par mon imagination1 et  par consquent 
cette conception que j'ai de la cire ne 
s'accomplit pas  par la facult          
d'imaginer4 ,qu'est-ce maintenant que   
cette extension8  ,n'est-elle pas aussi 
inconnue8 car elle devient plus grande  
quand la  cire se fond1 plus grande     
quand elle bout1 et plus grande encore  
quand  la chaleur augmente2 et je ne    
concevrois pas clairement et selon la   
vrit ce que c'est que de la cire1 si je 
ne pensois que mme ce morceau  que nous 
considrons est capable de recevoir plus 
de varits selon  l'extension que je n'en

 ai jamais imagin4 ,il faut donc        
demeurer  d'accord que je ne saurois pas
 mme comprendre par l'imagination ce que
  c'est que ce morceau de cire1 et qu'il
 n'y a que mon entendement seul  qui le 
comprenne4 ,je dis ce morceau de cire en
 particulier2 car pour la  cire en      
gnral1 il est encore plus vident4 ,mais 
quel est ce morceau  de cire qui ne peut
 tre compris que par l'entendement ou   
par l'esprit8  ,certes c'est le mme que 
je vois1 que je touche1 que j'imagine1  
et enfin  c'est le mme que j'ai toujours
 cru que c'toit au commencement4 ,or ce 
qui est ici grandement  remarquer1 c'est
 que sa perception n'est point  une     
vision1 ni un attouchement1 ni une      
imagination1 et ne l'a jamais  t1       
quoiqu'il le semblt ainsi auparavant1   
mais seulement une  inspection de       
l'esprit1 laquelle peut tre imparfaite  
et confuse1 comme  elle toit auparavant1
 ou bien claire et distincte1 comme elle
 est   prsent1 selon que mon attention  
se porte plus ou moins aux choses qui   

sont en elle1 et dont elle est compose4 
,cependant je ne me saurois trop tonner 
quand je considre combien mon  esprit a 
de foiblesse et de pente qui le porte   
insensiblement dans  l'erreur4 ,car     
encore que sans parler je considre tout 
cela en moi-mme1  les paroles toutefois 
m'arrtent1 et je suis presque du par les
 termes  du langage ordinaire3 car nous 
disons que nous voyons la mme cire1 si  
elle est prsente1 et non pas que nous   
jugeons que c'est la mme1 de ce  qu'elle
 a mme couleur et mme figure3 d'o je    
voudrois presque conclure  que l'on     
connot la cire par la vision des yeux1  
et non par la seule  inspection de      
l'esprit2 si par hasard je ne regardois 
d'une fentre des  hommes qui passent    
dans la rue1  la vue desquels je ne     
manque pas de  dire que je vois des     
hommes1 tout de mme que je dis que je   
vois de la  cire2 et cependant que      
vois-je de cette fentre1 sinon des      
chapeaux et  des manteaux1 qui          
pourraient couvrir des machines         

artificielles qui ne  se remueraient que
 par ressorts8 mais je juge que ce sont 
des hommes2  et ainsi je comprends par  
la seule puissance de juger qui rside en
 mon  esprit ce que je croyois voir de  
mes yeux4    ,un homme qui tche d'lever 
sa connoissance au-del du commun doit   
avoir  honte de tirer des occasions de  
douter des formes de parler que le      
vulgaire a inventes3 j'aime mieux passer
 outre1 et considrer si je  concevois   
avec plus d'vidence et de perfection ce 
que c'etoit que de la  cire1 lorsque je 
l'ai d'abord aperue1 et que j'ai cru la 
connotre par  le moyen des sens         
extrieurs1 ou  tout le moins par le sens
 commun1  ainsi qu'ils appellent1       
c'est--dire par la facult imaginative1  
que  je ne la conois  prsent1 aprs avoir
 plus soigneusement examin ce  qu'elle  
est et de quelle faon elle peut tre     
connue4 ,certes il seroit  ridicule de  
mettre cela en doute4 ,car qu'y avoit-il
 dans cette premire  perception qui ft  
distinct8 qu'y avoit-il qui ne semblt   

pouvoir  tomber en mme sorte dans le    
sens du moindre des animaux8 ,mais quand
 je  distingue la cire d'avec ses formes
 extrieures1 et que1 tout de mme  que si
 je lui avois t ses vtements1 je la     
considre toute nue1 il est  certain que1
 bien qu'il se puisse encore rencontrer 
quelque erreur dans  mon jugement1 je ne
 la puis nanmoins concevoir de cette    
sorte sans un  esprit humain4    ,mais  
enfin que dirai-je de cet esprit1       
c'est--dire de moi-mme1 car  jusques ici
 je n'admets en moi rien autre chose que
 l'esprit8 ,quoi donc6  moi qui semble  
concevoir avec tant de nettet et de     
distinction ce  morceau de cire1 ne me  
connois-je pas moi-mme1 non seulement   
avec  bien plus de vrit et de certitude1
 mais encore avec beaucoup plus de      
distinction et de nettet8 car si je juge
 que la cire est ou existe de  ce que je
 la vois1 certes il suit bien plus      
videmment que je suis ou  que j'existe  
moi-mme de ce que je la vois3 car il se 
peut faire que ce  que je vois ne soit  

pas en effet de la cire1 il se peut     
faire aussi que  je n'aie pas mme des   
yeux pour voir aucune chose2 mais il ne 
se peut  faire que lorsque je vois1 ou1 
ce que je ne distingue point1 lorsque je
  pense voir1 que moi qui pense ne sois 
quelque chose4 ,de mme1 si je juge  que 
la cire existe de ce que je la touche1  
il s'ensuivra encore la mme  chose1     
savoir que je suis2 et si je le juge de 
ce que mon imagination1  ou quelque     
autre cause que ce soit1 me le persuade1
 je conclurai  toujours la mme chose4   
,et ce que j'ai remarqu ici de la cire  
se peut  appliquer  toutes les autres   
choses qui me sont extrieures et qui se 
rencontrent hors de moi4 ,et1 de plus1  
si la notion ou perception de la  cire  
ma sembl plus nette et plus distincte   
aprs que non seulement la  vue ou le    
toucher1 mais encore beaucoup d'autres  
causes me l'ont rendue  plus manifeste1 
avec combien plus d'vidence1 de         
distinction et de  nettet faut-il avouer
 que je me connois  prsent moi-mme1     

puisque  toutes les raisons qui servent 
connotre concevoir la nature de la      
cire1 ou de quelque autre corps que ce  
soit1 prouvent beaucoup mieux la  nature
 de mon esprit2 et il se rencontre      
encore tant d'autres choses en  l'esprit
 mme qui peuvent contribuer             
l'claircissement de sa nature1  que     
celles qui dpendent du corps1 comme     
celles-ci1 ne mritent quasi  pas d'tre  
mises en compte4    ,mais enfin me voici
 insensiblement revenu o je voulois2    
car1 puisque  c'est une chose qui m'est 
prsent manifeste1 que les corps mmes ne 
sont pas proprement connus par les sens 
ou par la facult d'imaginer1  mais par  
le seul entendement1 et qu'ils ne sont  
pas connus de ce qu'ils  sont vus ou    
touchs1 mais seulement de ce qu'ils sont
 entendus1 ou bien  compris par la      
pense1 je vois clairement qu'il n'y a   
rien qui me soit  plus facile  connotre 
que mon esprit4 ,mais1 parce qu'il est  
malais de  se dfaire si promptement     
d'une opinion  laquelle on s'est        

accoutum de  longue main1 il sera bon   
que je m'arrte un peu en cet endroit1   
afin  que par la longueur de ma         
mditation j'imprime plus profondment en 
ma  mmoire cette nouvelle connoissance4 
,m,,ditation ,,troisi,,me    ,,de       
,,dieu2 ,,qu',,il ,,existe4    ,je      
fermerai maintenant les yeux1 je        
boucherai mes oreilles1 je  dtournerai  
tous mes sens1 j'effacerai mme de ma    
pense toutes les  images des choses     
corporelles1 ou du moins1 parce qu'     
peine cela se  peut-il faire1 je les    
rputerai comme vaines et comme fausses2 
et ainsi  m'entretenant seulement       
moi-mme1 et considrant mon intrieur1 je 
tcherai de me rendre peu  peu plus connu
 et plus familier  moi-mme4  ,je suis   
une chose qui pense1 c'est--dire qui    
doute1 qui affirme1 qui  nie1 qui connot
 peu de choses1 qui en ignore beaucoup1 
qui aime1 qui  hait1 qui veut1 qui ne   
veut pas1 qui imagine aussi1 et qui     
sent2 car1  ainsi que j'ai remarqu      
ci-devant1 quoique les choses que je    

sens et  que j'imagine ne soient        
peut-tre rien du tout hors de moi et en 
elles-mmes1 je suis nanmoins assur que  
ces faons de penser que  j'appelle      
sentiments et imaginations1 en tant     
seulement qu'elles sont  des faons de   
penser1 rsident et se rencontrent       
certainement en moi4 ,et  dans ce peu   
que je viens de dire1 je crois avoir    
rapport tout ce que je  sais            
vritablement1 ou du moins tout ce que   
jusques ici j'ai remarqu  que je savois4
 ,maintenant1 pour tcher d'tendre ma    
connoissance plus  avant1 j'userai de   
circonspection1 et considrerai avec soin
 si je ne  pourrai point encore dcouvrir
 en moi quelques autres choses que je   
n'aie point encore jusques ici aperues4 
,je suis assur que je suis une  chose   
qui pense2 mais ne sais-je donc pas     
aussi ce qui est requis  pour me rendre 
certain de quelque chose8 ,certes1 dans 
cette premire  connoissance1 il n'y a   
rien qui m'assure de la vrit1 que la    
claire et  distincte perception de ce   

que je dis1 laquelle de vrai ne seroit  
pas  suffisante pour m'assurer que ce   
que je dis est vrai1 s'il pouvoit       
jamais arriver qu'une chose que je      
concevrois ainsi clairement et          
distinctement se trouvt fausse3 et      
partant il me semble que dj  je puis    
tablir pour rgle gnrale que toutes les  
choses que nous  concevons fort         
clairement et fort distinctement sont   
toutes vraies4    ,toutefois j'ai reu et
 admis ci-devant plusieurs choses comme 
trs  certaines et trs manifestes1       
lesquelles nanmoins j'ai reconnu par    
aprs tre douteuses et incertaines4      
,quelles toient donc ces choses-l8      
,c'toit la terre1 le ciel1 les astres1  
et toutes les autres choses que         
j'apercevois par l'entremise de mes     
sens4 ,or qu'est-ce que je concevois    
clairement et distinctement en elles8   
,certes rien autre chose1 sinon que  les
 ides ou les penses de ces choses-l se  
prsentoient  mon esprit4  ,et encore    
prsent je ne nie pas que ces ides ne se 

rencontrent en  moi4 ,mais il y avoit   
encore une autre chose que j'assurois1  
et qu'  cause de l'habitude que j'avois 
la croire1 je pensois apercevoir trs    
clairement1 quoique vritablement je ne  
l'aperusse point1  savoir  qu'il y avoit
 des choses hors de moi d'o procdoient  
ces ides1 et  auxquelles elles toient   
tout--fait semblables3 et c'toit en cela
 que  je me trompois2 ou si peut-tre je 
jugeois selon la vrit1 ce n'toit  aucune
 connoissance que j'eusse qui ft cause  
de la vrit de mon  jugement4    ,mais   
lorsque je considrois quelque chose de  
fort simple et de fort  facile touchant 
l'arithmtique et la gomtrie1 par exemple
 que deux et  trois joints ensemble     
produisent le nombre de cinq1 et autres 
choses  semblables1 ne les concevois-je 
pas au moins assez clairement pour      
assurer qu'elles toient vraies8 ,certes 
si j'ai jug depuis qu'on  pouvoit douter
 de ces choses1 ce n'a point t pour     
autre raison que  parce qu'il me venoit 
en l'esprit que peut-tre quelque ,dieu  

avoit pu me  donner une telle nature que
 je me trompasse mme touchant les choses
 qui  me semblent les plus manifestes4  
,or toutes les fois que cette opinion   
ci-devant conue de la souveraine        
puissance d'un ,dieu se prsente  ma     
pense1 je suis contraint d'avouer qu'il 
lui est facile1 s'il le veut1  de faire 
en sorte que je m'abuse mme dans les    
choses que je crois  connotre avec une  
vidence trs grande3 et au contraire     
toutes les fois  que je me tourne vers  
les choses que je pense concevoir fort  
clairement1  je suis tellement persuad  
par elles1 que de moi-mme je me laisse  
emporter  ces paroles3 ,me trompe qui   
pourra1 si est-ce qu'il ne sauroit      
jamais faire que je ne sois rien1 tandis
 que je penserai tre quelque  chose1 ou 
que quelque jour il soit vrai que je    
n'aie jamais t1 tant  vrai maintenant   
que je suis1 on bien que deux et trois  
joints ensemble  fassent plus ni moins  
que cinq1 ou choses semblables1 que je  
vois  clairement ne pouvoir tre d'autre 

faon que je les conois4    ,et certes1  
puisque je n'ai aucune raison de croire 
qu'il y ait quelque  ,dieu qui soit     
trompeur1 et mme que je n'ai pas encore 
considr celles  qui prouvent qu'il y a  
un ,dieu1 la raison de douter qui dpend 
seulement  de cette opinion est bien    
lgre1 et pour ainsi dire mtaphysique4   
,mais  afin de la pouvoir tout--fait    
ter1 je dois examiner s'il y a un ,dieu1
  sitt que l'occasion s'en prsentera2 et
 si je trouve qu'il y en ait  un1 je    
dois aussi examiner s'il peut tre       
trompeur3 car1 sans la  connoissance de 
ces deux vrits1 je ne vois pas que je   
puisse jamais  tre certain d'aucune     
chose4 ,et afin que je puisse avoir     
occasion  d'examiner cela sans          
interrompre l'ordre du mditer que je me 
suis  propos1 qui est de passer par     
degrs des notions que je trouverai les  
premires en mon esprit1  celles que j'y 
pourrai trouver par aprs1 il  faut ici  
que je divise toutes mes penses en      
certains genres1 et que je  considre    

dans lesquels de ces genres il y a      
proprement de la vrit ou  de l'erreur4  
,entre mes penses1 quelques unes sont   
comme les images des choses1 et  c'est  
celles-l seules que convient proprement 
le nom d'ide2 comme  lorsque je me      
reprsente un homme1 ou une chimre1 ou le
 ciel1 ou un  ange1 ou ,dieu mme4       
,d'autres1 outre cela1 ont quelques     
autres formes2  comme lorsque je veux1  
que je crains1 que j'affirme ou que je  
nie1 je  conois bien alors quelque chose
 comme le sujet de l'action de mon      
esprit1 mais j'ajoute aussi quelque     
autre chose par cette action   l'ide que
 j'ai de cette chose-l2 et de ce genre  
de penses1 les unes  sont appeles       
volonts ou affections1 et les autres    
jugements4    ,maintenant1 pour ce qui  
concerne les ides1 si on les considre   
seulement en elles-mmes1 et qu'on ne les
 rapporte point  quelque autre  chose1  
elles ne peuvent1  proprement parler1   
tre fausses3 car soit  que j'imagine une
 chvre ou une chimre1 il n'est pas moins

 vrai que  j'imagine l'une que l'autre4 
,il ne faut pas craindre aussi qu'il se 
puisse rencontrer de la fausset dans les
 affections ou volonts3 car  encore que 
je puisse dsirer des choses mauvaises1  
ou mme qui ne furent  jamais1 toutefois 
il n'est pas pour cela moins vrai que je
 les dsire4  ,ainsi il ne reste plus que
 les seuls jugements1 dans lesquels je  
dois  prendre garde soigneusement de ne 
me point tromper4 ,or la principale     
erreur et la plus ordinaire qui s'y     
puisse rencontrer consiste en ce que  je
 juge que les ides qui sont en moi sont 
semblables ou conformes   des choses qui
 sont hors de moi3 car certainement si  
je considrois  seulement les ides comme 
de certains modes ou faons de ma pense1 
sans  les vouloir rapporter  quelque    
autre chose d'extrieur1  peine me       
pourroient-elles donner occasion de     
faillir4    ,or1 entre ces ides1 les    
unes me semblent tre nes avec moi1 les  
autres tre trangres et venir de dehors1 
et les autres tre faites et  inventes   

par moi-mme4 ,car que j'aie la facult de
 concevoir ce que  c'est qu'on nomme en 
gnral une choses1 ou une vrit1 ou une   
pense1  il me semble que je ne tiens    
point cela d'ailleurs que de ma nature  
propre2 mais si j'ois maintenant quelque
 bruit1 si je vois le soleil1 si  je    
sens de la chaleur1 jusqu' cette heure  
j'ai jug que ces sentiments  procdoient 
de quelques choses qui existent hors de 
moi2 et enfin il me  semble que les     
sirnes1 les hippogriffes et toutes les  
autres semblables  chimres sont des     
fictions et inventions du mon esprit4   
,mais aussi  peut-tre me puis-je        
persuader que toutes ces ides sont du   
genre de  celles que j'appelle trangres1
 et qui viennent de dehors1 ou bien     
qu'elles sont toutes nes avec moi1 ou   
bien qu'elles ont toutes t  faites par  
moi3 car je n'ai point encore clairement
 dcouvert leur  vritable origine4 ,et ce
 que j'ai principalement  faire en cet  
endroit  est de considrer1 touchant     
celles qui me semblent venir de quelques

  objets qui sont hors de moi1 quelles  
sont les raisons qui m'obligent   les   
croire semblables  ces objets4    ,la   
premire de ces raisons est qu'il me     
semble que cela m'est enseign  par la   
nature2 et la seconde1 que j'exprimente 
en moi-mme que ces  ides ne dpendent    
point de ma volont2 car souvent elles se
 prsentent   moi malgr moi1 comme       
maintenant1 soit que je le veuille1 soit
 que je  ne le veuille pas1 je sens de  
la chaleur1 et pour cela je me persuade 
que ce sentiment1 ou bien cette ide de  
la chaleur est produite en moi  par une 
chose diffrente de moi1  savoir par la  
chaleur du feu auprs  duquel je suis    
assis4 ,et je ne vois rien qui me semble
 plus raisonnable  que de juger que     
cette chose trangre envoie et imprime en
 moi sa  ressemblance plutt qu'aucune   
autre chose4    ,maintenant il faut que 
je voie si ces raisons sont assez fortes
 et  convaincantes4 ,quand je dis qu'il 
me semble que cela m'est enseign  par la
 nature1 j'entends seulement par ce mot 

de nature une certaine  inclination qui 
me porte  le croire1 et non pas une     
lumire naturelle  qui me fasse connotre 
que cela est vritable4 ,or ces deux     
faons de  parler diffrent beaucoup entre
 elles4 ,car je ne saurois rien rvoquer 
en doute de ce que la lumire naturelle  
me fait voir tre vrai1 ainsi  qu'elle   
m'a tantt fait voir que de ce que je    
doutois je pouvois  conclure que j'tois2
 d'autant que je n'ai en moi aucune     
autre facult  ou puissance pour         
distinguer le vrai d'avec le faux1 qui  
me puisse  enseigner que ce que cette   
lumire me montre comme vrai ne l'est    
pas1  et  qui je me puisse tant fier qu'
 elle4 ,mais pour ce qui est des        
inclinations qui me semblent aussi m'tre
 naturelles1 j'ai souvent  remarqu1     
lorsqu'il a t question de faire choix   
entre les vertus et  les vices1 qu'elles
 ne m'ont pas moins port au mal qu'au   
bien2 c'est  pourquoi je n'ai pas sujet 
de les suivre non plus en ce qui regarde
 le  vrai et le faux4 ,et pour l'autre  

raison1 qui est que ces ides doivent    
venir d'ailleurs1 puisqu'elles ne       
dpendent pas de ma volont1 je ne la     
trouve non plus convaincante4 ,car tout 
de mme que ces inclinations dont  je    
parlois tout maintenant se trouvent en  
moi1 nonobstant qu'elles ne  s'accordent
 pas toujours avec ma volont1 ainsi     
peut-tre qu'il y a en  moi quelque      
facult ou puissance propre  produire ces
 ides sans l'aide  d'aucunes choses     
extrieures1 bien qu'elle ne me soit pas 
encore connue2  comme en effet il m'a   
toujours sembl jusques ici que lorsque  
je  dors elles se forment ainsi en moi  
sans l'aide des objets qu'elles         
reprsentent4 ,et enfin encore que je    
demeurasse d'accord qu'elles sont       
causes par ces objets1 ce n'est pas une 
consquence ncessaire qu'elles  doivent  
leur tre semblables4 ,au contraire1 j'ai
 souvent remarqu en  beaucoup d'exemples
 qu'il y avoit une grande diffrence     
entre l'objet et  son ide4 ,comme par   
exemple je trouve en moi deux ides du   

soleil toutes  diverses3 l'une tire son 
origine des sens1 et doit tre place dans
 le  genre de celles que j'ai dites     
ci-dessus venir de dehors1 par laquelle 
il me parot extrmement petit2 l'autre   
est prise des raisons de  l'astronomie1 
c'est--dire de certaines notions nes    
avec moi1 ou  enfin est forme par       
moi-mme de quelque sorte que ce puisse  
tre1 par  laquelle il me parot plusieurs
 fois plus grand que toute la terre4    
,certes ces deux ides que je conois du  
soleil ne peuvent pas tre  toutes deux  
semblables au mme soleil2 et la raison  
me fait croire que  celle qui vient     
immdiatement de son apparence est celle 
qui lui est le  plus dissemblable4 ,tout
 cela me fait assez connotre que jusques
   celle heure ce n'a point t par un    
jugement certain et prmdit1 mais        
seulement par une aveugle et tmraire    
impulsion1 que j'ai cru qu'il y  avoit  
des choses hors de moi1 et diffrentes de
 mon tre1 qui1 par les  organes1 de mes 
sens1 ou par quelque autre moyen que ce 

puisse tre1  envoyoient en moi leurs    
ides ou images1 et y imprimoient leurs  
ressemblances4    ,mais il se prsente   
encore une autre voie pour rechercher si
 entre les  choses dont j'ai en moi les 
ides1 il y en a quelques unes qui       
existent  hors de moi4 ,a savoir1 si ces
 ides sont prises en tant seulement que 
ce  sont de certaines faons de penser1  
je ne reconnois entre elles aucune      
diffrence ou ingalit1 et toutes me      
semblent procder de moi d'une  mme faon2
 mais les considrant comme des images1  
dont les unes  reprsentent une chose et 
les autres une autre1 il est vident     
qu'elles  sont fort diffrentes les unes 
des autres4 ,car en effet celles qui me 
reprsentent des substances sont sans    
doute quelque chose de plus1  et        
contiennent en soi1 pour ainsi parler1  
plus de ralit objective1  c'est--dire   
participent par reprsentation  plus de  
degrs d'tre ou  de perfection1 que      
celles qui me reprsentent seulement des 
modes ou  accidents4 ,de plus1 celle par

 laquelle je conois un ,dieu souverain1 
ternel1 infini1 immuable1 tout          
connoissant1 tout puissant1 et crateur  
universel de toutes les choses qui sont 
hors de lui2 celle-l1 dis-je1  a        
certainement en soi plus de ralit       
objective que celles par qui les        
substances finies me sont reprsentes4   
,maintenant c'est une chose manifeste   
par la lumire naturelle1 qu'il  doit y  
avoir pour le moins autant de ralit dans
 la cause efficiente  et totale que dans
 son effet3 car d'o est-ce que l'effet  
peut tirer sa  ralit1 sinon de sa cause2
 et comment cette cause la lui          
pourroit-elle  communiquer1 si elle ne  
l'avoit en elle-mme8 ,et de l il suit   
non  seulement que le nant ne saurait   
produire aucune chose1 mais aussi  que  
ce qui est plus parfait1 c'est--dire qui
 contient en soi plus de  ralit1 ne peut
 tre une suite et une dpendance du moins
 parfait4 ,et  cette vrit n'est pas     
seulement claire et vidente dans les    
effets qui  ont cette ralit que les     

philosophes appellent actuelle ou       
formelle1  mais aussi dans les ides o   
l'on considre seulement la ralit qu'ils 
nomment objective3 par exemple1 la      
pierre qui n'a point encore t1  non     
seulement ne peut pas maintenant        
commencer d'tre1 si elle n'est  produite
 par une chose qui possde en soi        
formellement ou minemment  tout ce qui  
entre en la composition de la pierre1   
c'est--dire qui  contienne en soi les   
mmes choses1 ou d'autres plus           
excellentes que  celles qui sont dans la
 pierre2 et la chaleur ne peut tre      
produite dans  un sujet qui en toit     
auparavant priv1 si ce n'est par une    
chose qui  soit d'un ordre1 d'un degr ou
 d'un genre au moins aussi parfait que  
la chaleur1 et ainsi des autres4 ,mais  
encore1 outre cela1 l'ide de la  chaleur
 ou de la pierre ne peut pas tre en moi1
 si elle n'y a t mise  par quelque cause
 qui contienne en soi pour le moins     
autant de ralit  que j'en conois dans la
 chaleur ou dans la pierre3 car1 encore 

que  cette cause-l ne transmette en mon 
ide aucune chose de sa ralit  actuelle  
ou formelle1 on ne doit pas pour cela   
s'imaginer que cette  cause doive tre   
moins relle2 mais on doit savoir que    
toute ide tant  un ouvrage de l'esprit1 
sa nature est telle qu'elle ne demande  
de soi  aucune autre ralit formelle que 
celle qu'elle reoit et emprunte de la   
pense ou de l'esprit1 dont elle est     
seulement un mode1 c'est--dire une      
manire ou faon de penser4 ,or1 afin     
qu'une ide contienne une telle  ralit   
objective plutt qu'une autre1 elle doit 
sans doute avoir cela  de quelque cause 
dans laquelle il se rencontre pour le   
moins autant de  ralit formelle que     
cette ide contient de ralit objective2  
car si  nous supposons qu'il se trouve  
quelque chose dans une ide qui ne se    
rencontre pas dans sa cause1 il faut    
donc qu'elle tienne cela du nant4       
,mais1 pour imparfaite que soit cette   
faon d'tre par laquelle une chose  est  
objectivement ou par reprsentation dans 

l'entendement par son ide1  certes on ne
 peut pas nanmoins dire que cette faon  
et manire-l  d'tre ne soit rien1 ni par 
consquent que cette ide tire son origine
  du nant4 ,et je ne dois pas aussi     
m'imaginer que la ralit que je  considre
 dans mes ides n'tant qu'objective1 il  
n'est pas ncessaire1  que la mme ralit  
soit formellement ou actuellement dans  
les causes de  ces ides1 mais qu'il     
suffit qu'elle soit aussi objectivement 
en elles3  car1 tout ainsi que cette    
manire d'tre objectivement appartient   
aux  ides de leur propre nature1 de mme 
aussi la manire ou la faon d'tre        
formellement appartient aux causes de   
ces ides 7 tout le moins aux  premires  
et principales7 de leur propre nature4  
,et encore qu'il puisse  arriver qu'une 
ide donne naissance  une autre ide1 cela
 ne peut pas  toutefois tre  l'infini2  
mais il faut  la fin parvenir  une      
premire  ide1 dont la cause soit comme  
un patron ou un original dans lequel    
toute la ralit ou perfection soit       

contenue formellement et en effet1  qui 
se rencontre seulement objectivement ou 
par reprsentation dans ces  ides4 ,en   
sorte que la lumire naturelle me fait   
connotre videmment  que les ides sont en
 moi comme des tableaux ou des images   
qui peuvent   la vrit facilement dchoir 
de la perfection des choses dont elles  
ont  t tires1 mais qui ne peuvent jamais
 rien contenir de plus grand ou de  plus
 parfait4    ,et d'autant plus          
longuement et soigneusement j'examine   
toutes ces  choses1 d'autant plus       
clairement et distinctement je connois  
qu'elles  sont vraies4 ,mais1 enfin1 que
 conclurai-je de tout cela8 ,c'est      
savoir  que1 si la ralit ou perfection  
objective de quelqu'une de mes ides  est
 telle que je connoisse clairement que  
cette mme ralit ou  perfection n'est    
point en moi ni formellement ni         
minemment1 et que  par consquent je ne  
puis moi-mme en tre la cause1 il suit de
 l  ncessairement que je ne suis pas    
seul dans le monde1 mais qu'il y a      

encore quelque autre chose qui existe et
 qui est la cause de cette ide2  au lieu
 que1 s'il ne se rencontre point en moi 
de telle ide1 je n'aurai  aucun argument
 qui me puisse convaincre et rendre     
certain de l'existence  d'aucune autre  
chose que de moi-mme1 car je les ai tous
 soigneusement  recherchs1 et je n'en ai
 pu trouver aucun autre jusqu' prsent4  
,or1 entre toutes ces ides qui sont en  
moi1 outre celles qui me  reprsentent   
moi-mme  moi-mme1 de laquelle il ne peut
 y avoir ici  aucune difficult1 il y en 
a une autre qui me reprsente un ,dieu1  
d'autres des choses corporelles et      
inanimes1 d'autres des anges1  d'autres 
des animaux1 et d'autres enfin qui me   
reprsentent des  hommes semblables  moi4
 ,mais1 pour ce qui regarde les ides qui
 me  reprsentent d'autres hommes1 ou des
 animaux1 ou des anges1 je  conois      
facilement qu'elles peuvent tre formes  
par le mlange et la  composition des    
autres ides que j'ai des choses         
corporelles et de ,dieu1  encore que    

hors de moi il n'y et point d'autres    
hommes dans le monde1  ni aucuns        
animaux1 ni aucuns anges4 ,et pour ce   
qui regarde les ides des  choses        
corporelles1 je n'y reconnois rien de si
 grand ni de si excellent  qui ne me    
semble pouvoir venir de moi-mme2 car1 si
 je les considre de  plus prs1 et si je 
les examine de la mme faon que          
j'examinai hier  l'ide de la cire1 je   
trouve qu'il ne s'y rencontre que fort  
peu de  chose que je conoive clairement 
et distinctement1  savoir la grandeur   
ou bien l'extension en longueur1 largeur
 et profondeur1 la figure qui  rsulte de
 la terminaison de cette extension1 la  
situation que les corps  diversement    
figurs gardent entre eux1 et le         
mouvement ou le changement  de cette    
situation1 auxquelles on peut ajouter la
 substance1 la dure et  le nombre4      
,quant aux autres choses1 comme la      
lumire1 les couleurs1  les sons1 les    
odeurs1 les saveurs1 la chaleur1 le     
froid1 et les autres  qualits qui       

tombent sous l'attouchement1 elles se   
rencontrent dans ma  pense avec tant    
d'obscurit et de confusion1 que j'ignore
 mme si elles  sont vraies ou fausses1  
c'est--dire si les ides que je conois de
 ces  qualits sont en effet les ides de 
quelques choses relles1 ou bien  si     
elles ne me reprsentent que des tres    
chimriques qui ne peuvent  exister4     
,car1 encore que j'aie remarqu ci-devant
 qu'il n'y a que dans  les jugements que
 se puisse rencontrer la vraie et       
formelle fausset1  il se peut nanmoins  
trouver dans les ides une certaine      
fausset  matrielle1  savoir lorsqu'elles
 reprsentent ce qui n'est rien comme  si
 c'toit quelque chose4 ,par exemple1 les
 ides que j'ai du froid et  de la       
chaleur sont si peu claires et si peu   
distinctes1 qu'elles ne  me sauroient   
apprendre si le froid est seulement une 
privation de la  chaleur1 ou la chaleur 
une privation du froid2 ou bien si l'une
 et  l'autre sont des qualits relles1 ou
 si elles ne le sont pas3 et1  d'autant 

que les ides tant comme des images1 il  
n'y en peut avoir  aucune qui ne nous   
semble reprsenter quelque chose1 s'il   
est vrai de  dire que le froid ne soit  
autre chose qu'une privation de la      
chaleur1  l'ide qui me le reprsente     
comme quelque chose de rel et de positif
 ne  sera pas mal  propos appele fausse1
 et ainsi des autres4 ,mais1  dire  le  
vrai1 il n'est pas ncessaire que je leur
 attribue d'autre auteur que  moi-mme3  
car1 si elles sont fausses1 c'est--dire 
si elles reprsentent  des choses qui ne 
sont point1 la lumire naturelle me fait 
connotre  qu'elles procdent du nant1    
c'est--dire qu'elles ne sont en moi que 
parce qu'il manque quelque chose  ma    
nature1 et qu'elle n'est pas toute      
parfaite2 et si ces ides sont vraies1   
nanmoins1 parce qu'elles me font        
parotre si peu de ralit que mme je ne   
saurois distinguer la chose  reprsente  
d'avec le non-tre1 je ne vois pas       
pourquoi je ne pourrais  point en tre   
l'auteur4    ,quant aux ides claires et 

distinctes que j'ai des choses          
corporelles1  il y en a quelques unes   
qu'il semble que j'ai pu tirer de l'ide 
que  j'ai de moi-mme2 comme celles que  
j'ai de la substance1 de la dure1  du   
nombre1 et d'autres choses semblables4  
,car lorsque je pense que la  pierre est
 une substance1 ou bien une chose qui de
 soi est capable  d'exister1 et que je  
suis aussi moi-mme une substance2       
quoique je  conoive bien que je suis une
 chose1 qui pense et non tendue1 et que 
la pierre au contraire est une chose    
tendue et qui ne pense point1  et       
qu'ainsi entre ces deux conceptions il  
se rencontre une notable  diffrence1    
toutefois elles semblent convenir en ce 
point qu'elles  reprsentent toutes deux 
des substances4 ,de mme1 quand je pense 
que  je suis maintenant1 et que je me   
ressouviens outre cela d'avoir t        
autrefois1 et que je conois plusieurs   
diverses penses dont je connois  le     
nombre1 alors j'acquiers en moi les ides
 de la dure et du nombre1  lesquelles1  

par aprs1 je puis transfrer  toutes les 
autres choses  que je voudrai4 ,pour ce 
qui est des autres qualits dont les ides
 des  choses corporelles sont composes1 
savoir l'tendue1 la figure1  la         
situation et le mouvement1 il est vrai  
qu'elles ne sont point  formellement en 
moi1 puisque je ne suis qu'une chose qui
 pense2 mais  parceque ce sont seulement
 de certains modes de la substance1 et  
que je  suis moi-mme une substance1 il  
semble qu'elles puissent tre contenues  
en moi minemment4    ,partant1 il ne    
reste que la seule ide de ,dieu dans    
laquelle il faut  considrer s'il y a    
quelque chose qui n'ait pu venir de     
moi-mme4 ,par  le nom de ,dieu j'entends
 une substance infinie1 ternelle1       
immuable1  indpendante1 toute           
connoissante1 toute puissante1 et par   
laquelle  moi-mme et toutes les autres  
choses qui sont 7s'il est vrai qu'il y  
en  ait qui existent7 ont t cres et     
produites4 ,or1 ces avantages sont si   
grands et si minents1 que plus          

attentivement je les considre1 et moins 
je me persuade que l'ide que j'en ai    
puisse tirer son origine de moi  seul4  
,et par consquent il faut ncessairement 
conclure de tout ce  que j'ai dit       
auparavant que ,dieu existe3 car1 encore
 que l'ide de  la substance soit en moi 
de cela mme que je suis une substance1  
je  n'aurois pas nanmoins l'ide d'une   
substance infinie1 moi qui suis un  tre 
fini1 si elle n'avoit t mise en moi par 
quelque substance qui ft  vritablement  
infinie4    ,et je ne me dois pas       
imaginer que je ne conois pas l'infini  
par une  vritable ide1 mais seulement   
par la ngation de ce qui est fini1  de  
mme que je comprends le repos et les    
tnbres par la ngation du  mouvement et  
de la lumire3 puisqu'au contraire je    
vois manifestement  qu'il se rencontre  
plus de ralit dans la substance infinie 
que dans la  substance finie1 et partant
 que j'ai en quelque faon plutt en moi  
la  notion de l'infini que du fini1     
c'est--dire de ,dieu que de moi-mme3    

car1 comment seroit-il possible que je  
pusse connotre que je doute et  que je  
dsire1 c'est--dire qu'il me manque      
quelque chose et que je ne  suis pas    
tout parfait1 si je n'avois en moi      
aucune ide d'un tre plus  parfait que le
 mien1 par la comparaison duquel je     
connotrois les  dfauts de ma nature8    
,et l'on ne peut pas dire que peut-tre  
cette ide de ,dieu est  matriellement   
fausse1 et par consquent que je la puis 
tenir du nant1  c'est--dire qu'elle peut
 tre en moi pource que j'ai du dfaut1   
comme  j'ai tantt dit des ides de la    
chaleur et du froid et d'autres choses  
semblables3 car au contraire cette ide  
tant fort claire et fort  distincte1 et 
contenant en soi plus de ralit objective
 qu'aucune  autre1 il n'y en a point qui
 de soi soit plus vraie1 ni qui puisse  
tre  moins souponne d'erreur et de      
fausset4    ,cette ide1 dis-je1 d'un tre
 souverainement parfait et infini est   
trs  vraie2 car encore que peut-tre l'on
 puisse feindre qu'un tel tre  n'existe 

point1 on ne peut pas feindre nanmoins  
que son ide ne me  reprsente rien de    
rel1 comme j'ai tantt dit de l'ide du   
froid4 ,elle  est aussi fort claire et  
fort distincte1 puisque tout ce que mon 
esprit  conoit clairement et            
distinctement de rel et de vrai1 et qui 
contient  en soi quelque perfection1 est
 contenu et renferm tout entier dans    
cette ide4 ,et ceci ne laisse pas d'tre 
vrai1 encore que je ne  comprenne pas   
l'infini1 et qu'il se rencontre en ,dieu
 une infinit  de choses que je ne puis  
comprendre1 ni peut-tre aussi atteindre 
aucunement de la pense2 car il est de la
 nature de l'infini1 que  moi qui suis  
fini et born ne le puisse comprendre2 et
 il sufft que  j'entende bien cela et   
que je juge que toutes les choses que je
 conois  clairement1 et dans lesquelles 
je sais qu'il y a quelque perfection1   
et peut-tre aussi une infinit d'autres  
que j'ignore1 sont en ,dieu             
formellement ou minemment1 afin que     
l'ide que j'en ai soit la plus  vraie1  

la plus claire et la plus distincte de  
toutes celles qui sont en  mon esprit4  
,mais peut-tre aussi que je suis quelque
 chose de plus que je ne  m'imagine1 et 
que toutes les perfections que          
j'attribue  la nature  d'un ,dieu sont  
en quelque faon en moi en puissance1    
quoiqu'elles ne se  produisent pas      
encore et ne se fassent point parotre   
par leurs actions4  ,en effet1          
j'exprimente dj que ma connoissance     
s'augmente et se  perfectionne peu  peu2
 et je ne vois rien qui puisse empcher  
qu'elle  ne s'augmente ainsi de plus eu 
plus jusques  l'infini1 ni aussi        
pourquoi1 tant ainsi accrue et          
perfectionne1 je ne pourrois pas        
acqurir par son moyen toutes les autres 
perfections de la nature  divine1 ni    
enfin pourquoi la puissance que j'ai    
pour l'acquisition de  ces perfections1 
s'il est vrai qu'elle soit maintenant en
 moi1 ne seroit  pas suffisante pour en 
produire les ides4 ,toutefois1 en y     
regardant  un peu de prs1 je reconnois  

que cela ne peut tre2 car premirement1  
encore qu'il ft vrai que ma connoissance
 acqut tous les jours de  nouveaux degrs
 de perfection1 et qu'il y et en ma     
nature beaucoup de  choses en puissance 
qui n'y sont pas encore actuellement1   
toutefois tous  ces avantages           
n'appartiennent et n'approchent en      
aucune sorte de l'ide  que j'ai de la   
,divinit1 dans laquelle rien ne se      
rencontre seulement en  puissance1 mais 
tout y est actuellement et en effet4 ,et
 mme n'est-ce  pas un argument          
infaillible et trs certain              
d'imperfection en ma  connoissance1 de  
ce qu'elle s'accrot peu  peu et qu'elle 
s'augmente  par degrs8 ,de plus1 encore 
que ma connoissance s'augmentt de plus  
en  plus1 nanmoins je ne laisse pas de  
concevoir qu'elle ne sauroit tre        
actuellement infinie1 puisqu'elle       
n'arrivera jamais  un si haut point  de 
perfection1 qu'elle ne soit encore      
capable d'acqurir quelque plus  grand   
accroissement4 ,mais je conois ,dieu    

actuellement infini en un si  haut degr1
 qu'il ne se peut rien ajouter  la      
souveraine perfection  qu'il possde4    
,et1 enfin1 je comprends fort bien que  
l'tre objectif  d'une ide ne peut tre   
produit par un tre qui existe seulement 
en  puissance1 lequel  proprement parler
 n'est rien1 mais seulement par un  tre 
formel ou actuel4    ,et certes je ne   
vois rien en tout ce que je viens de    
dire qui ne soit  trs ais  connotre par 
la lumire naturelle  tous ceux qui      
voudront  y penser soigneusement2 mais  
lorsque je relche quelque chose de mon  
attention1 mon esprit se trouvant       
obscurci et comme aveugl par les  images
 des choses sensibles1 ne se ressouvient
 pas facilement de la  raison pourquoi  
l'ide que j'ai d'un tre plus parfait que
 le mien doit  ncessairement avoir t    
mise en moi par un tre qui soit en effet
 plus  parfait4 ,c'est pourquoi je veux 
ici passer outre1 et considrer si       
moi-mme qui ai cette ide de ,dieu1 je   
pourrais tre1 en cas qu'il  n'y et point

 de ,dieu4 ,et je demande1 de qui       
aurois-je mon existence8  ,peut-tre de  
moi-mme1 ou de mes parents1 ou bien de  
quelques autres  causes moins parfaites 
que ,dieu2 car on ne se peut rien       
imaginer de plus  parfait1 ni mme d'gal 
lui4 ,or1 si j'tois indpendant de tout  
autre1  et que je fusse moi-mme l'autour
 de mon tre1 je ne douterois d'aucune   
chose1 je ne concevrois point de dsirs2 
et enfin il ne me manqueroit  aucune    
perfection1 car je me serois donn       
moi-mme toutes celles dont  j'ai en moi 
quelque ide2 et ainsi je serois ,dieu4  
,et je ne me dois pas  imaginer que les 
choses qui me manquent sont peut-tre    
plus difficiles   acqurir que celles    
dont je suis dj en possession2 car au   
contraire  il est trs certain qu'il a t 
beaucoup plus difficile que moi1        
c'est--dire une chose ou une substance  
qui pense1 sois sorti du nant1  qu'il ne
 me seroit d'acqurir les lumires et les 
connoissances de  plusieurs choses que  
j'ignore1 et qui ne sont que des        

accidents de cette  substance2 et       
certainement si je m'tois donn ce plus  
que je viens de  dire1 c'est--dire si   
j'tois moi-mme l'auteur de mon tre1 je  
ne me  serois pas au moins dni les      
choses qui se peuvent avoir avec plus de
  facilit1 comme sont une infinit de    
connoissances dont ma nature se  trouve 
dnue3 je ne me serois pas mme dni aucune
 des choses que je  vois tre contenues  
dans l'ide de ,dieu1 parce qu'il n'y en 
a aucune  qui me semble plus difficile  
faire ou  acqurir2 et s'il y en avoit   
quelqu'une qui ft plus difficile1       
certainement elle me parotroit telle    
7suppos que j'eusse de moi toutes les   
autres choses que je possde71  parceque 
je verrois en cela ma puissance termine4
 ,et encore que  je puisse supposer que 
peut-tre j'ai toujours t comme je suis  
maintenant1 je ne saurois pas pour cela 
viter la force de ce  raisonnement1 et  
ne laisse pas de connotre qu'il est     
ncessaire que  ,dieu soit l'auteur de   
mon existence4 ,car tout le temps de ma 

vie peut  tre divis en une infinit de   
parties1 chacune desquelles ne dpend en 
aucune faon des autres2 et ainsi1 de ce 
qu'un peu auparavant j'ai t1  il ne     
s'ensuit pas que je doive maintenant    
tre1 si ce n'est qu'en ce  moment       
quelque cause me produise et me cre pour
 ainsi dire derechef1  c'est--dire me   
conserve4 ,en effet1 c'est une chose    
bien claire et bien  vidente  tous ceux 
qui considreront avec attention la      
nature du  temps1 qu'une substance1 pour
 tre conserve dans tous les moments     
qu'elle dure1 a besoin du mme pouvoir et
 de la mme action qui seroit  ncessaire 
pour la produire et la crer tout de     
nouveau1 si elle n'toit  point encore2  
en sorte que c'est une chose que la     
lumire naturelle nous  fait voir        
clairement1 que la conservation et la   
cration ne diffrent  qu'au regard de    
notre faon de penser1 et non point en   
effet4 ,il faut  donc seulement ici que 
je m'interroge et me consulte moi-mme1  
pour voir  si j'ai en moi quelque       

pouvoir et quelque vertu au moyen de    
laquelle  je puisse faire que moi qui   
suis maintenant1 je sois encore un      
moment  aprs3 car puisque je ne suis    
rien qu'une chose qui pense 7ou du      
moins puisqu'il ne s'agit encore jusques
 ici prcisment que de cette  partie-l de
 moi-mme71 si une telle puissance       
rsidoit en moi1 certes  je devrois  tout
 le moins le penser1 et en avoir        
connoissance2 mais je  n'en ressens     
aucune dans moi1 et par l je connois    
videmment que je  dpends de quelque tre 
diffrent de moi4    ,mais peut-tre que  
cet tre-l duquel je dpends n'est pas    
,dieu1 et que  je suis produit ou par   
mes parents1 ou par quelques autres     
causes moins  parfaites que lui8 ,tant  
s'en faut1 cela ne peut tre3 car1 comme 
j'ai  dj dit auparavant1 c'est une chose
 trs vidente qu'il doit y avoir  pour le
 moins autant de ralit dans la cause que
 dans son effet2 et  partant1 puisque je
 suis une chose qui pense1 et qui ai en 
moi quelque  ide de ,dieu1 quelle que   

soit enfin la cause de mon tre1 il faut 
ncessairement avouer qu'elle est aussi  
une chose qui pense et qu'elle a  en soi
 l'ide de toutes les perfections que    
j'attribue  ,dieu4 ,puis  l'on peut     
derechef rechercher si cette cause tient
 son origine et son  existence de       
soi-mme1 ou de quelque autre chose4 ,car
 si elle la tient  de soi-mme1 il       
s'ensuit1 par les raisons que j'ai      
ci-devant allgues1  que cette cause est 
,dieu2 puisque ayant la vertu d'tre et  
d'exister  par soi1 elle doit aussi sans
 doute avoir la puissance de possder    
actuellement toutes les perfections dont
 elle a en soi les ides1  c'est--dire   
toutes celles que je conois tre en      
,dieu4 ,que si elle  tient son existence
 de quelque autre cause que de soi1 on  
demandera  derechef par la mme raison de
 cette seconde cause si elle est par    
soi1  ou par autrui1 jusques  ce que de 
degrs en degrs on parvienne enfin a  une
 dernire cause1 qui se trouvera tre     
,dieu4 ,et il est trs manifeste  qu'en  

cela il ne peut y avoir de progrs       
l'infini1 vu qu'il ne s'agit  pas tant  
ici de la cause qui m'a produit         
autrefois1 comme de celle qui  me       
conserve prsentement4    ,on ne peut pas
 feindre aussi que peut-tre plusieurs   
causes ont ensemble  concouru en partie 
ma production1 et que de l'une j'ai reu 
l'ide  d'une des perfections que        
j'attribue  ,dieu1 et d'une autre l'ide 
de  quelque autre1 en sorte que toutes  
ces perfections se trouvent bien  la    
vrit quelque part dans l'univers1 mais  
ne se rencontrent pas toutes  jointes et
 assembles dans une seule qui soit      
,dieu3 car au contraire  l'unit1 la     
simplicit1 ou l'insparabilit de toutes  
les choses qui  sont en ,dieu est une   
des principales perfections que je      
conois tre en  lui2 et certes l'ide de  
cette unit de toutes les perfections de 
,dieu  n'a pu tre mise en moi par aucune
 cause de qui je n'aie point aussi  reu 
les ides de toutes les autres           
perfections2 car elle n'a pu faire  que 

je les comprisse toutes jointes ensemble
 et insparables1 sans avoir  fait en    
sorte en mme temps que je susse ce      
qu'elles toient et que je  les connusse 
toutes en quelque faon4 ,enfin1 pour ce 
qui regarde mes  parents1 desquels il   
semble que je tire ma naissance1 encore 
que tout ce  que j'en ai jamais pu      
croire soit vritable1 cela ne fait pas  
toutefois  que ce soit eux qui me       
conservent1 ni mme qui m'aient fait et  
produit  en tant que je suis une chose  
qui pense1 n'y ayant aucun rapport entre
  l'action corporelle1 par laquelle j'ai
 coutume de croire qu'ils m'ont         
engendr1 et la production d'une telle   
substance3 mais ce qu'ils ont  tout au  
plus contribu  ma naissance1 est qu'ils 
ont mis quelques  dispositions dans     
cette matire1 dans laquelle j'ai jug    
jusques ici  que moi1 c'est--dire mon   
esprit1 lequel seul je prends maintenant
 pour  moi-mme1 est renferm2 et partant 
il ne peut y avoir ici  leur gard       
aucune difficult1 mais il faut          

ncessairement conclure que1 de cela     
seul que j'existe1 et que l'ide d'un tre
 souverainement parfait1  c'est--dire de
 ,dieu1 est en moi1 l'existence de ,dieu
 est trs  videmment dmontre4    ,il me  
reste seulement  examiner de quelle faon
 j'ai acquis cette ide3  car je ne l'ai 
pas reue par les sens1 et jamais elle ne
 s'est offerte   moi contre mon attente1
 ainsi que font d'ordinaire les ides des
 choses  sensibles1 lorsque ces choses  
se prsentent ou semblent se prsenter aux
  organes extrieurs des sens2 elle n'est
 pas aussi une pure production ou       
fiction de mon esprit1 car il n'est pas 
en mon pouvoir d'y diminuer ni  d'y     
ajouter aucune chose2 et par consquent  
il ne reste plus autre chose   dire1    
sinon que cette ide est ne et produite  
avec moi ds lors que  j'ai t cr1 ainsi  
que l'est l'ide de moi-mme4 ,et de vrai1
 on ne  doit pas trouver trange que     
,dieu1 en me crant1 ait mis en moi cette
  ide pour tre comme la marque de       
l'ouvrier empreinte sur son ouvrage2  et

 il n'est pas aussi ncessaire que cette 
marque soit quelque chose de  diffrent  
de cet ouvrage mme3 mais1 de cela seul  
que ,dieu m'a cr1  il est fort croyable 
qu'il m'a en quelque faon produit  son  
image et  semblance1 et que je conois   
cette ressemblance1 dans laquelle l'ide 
de  ,dieu se trouve contenue1 par la mme
 facult par laquelle je me conois       
moi-mme1 c'est--dire que1 lorsque je    
fais rflexion sur moi1 non  seulement je
 connois que je suis une chose          
imparfaite1 incomplte et  dpendante     
d'autrui1 qui tend et qui aspire sans   
cesse  quelque chose  de meilleur et de 
plus grand que je ne suis1 mais je      
connois aussi en  mme temps que celui   
duquel je dpends possde en soi toutes   
ces grandes  choses auxquelles j'aspire 
et dont je trouve en moi les ides1 non  
pas  indfiniment et seulement en        
puissance1 mais qu'il en jouit en effet1
  actuellement et infiniment1 et ainsi  
qu'il est ,dieu4 ,et toute la force  de 
l'argument dont j'ai ici us pour prouver

 l'existence de ,dieu  consiste en ce   
que je reconnois qu'il ne seroit pas    
possible que ma  nature ft telle qu'elle
 est1 c'est--dire que j'eusse en moi    
l'ide  d'un ,dieu1 si ,dieu n'existoit  
vritablement2 ce mme ,dieu1 dis-je1     
duquel l'ide est en moi1 c'est--dire qui
 possde toutes ces hautes  perfections  
dont notre esprit peut bien avoir       
quelque lgre ide1 sans  pourtant les    
pouvoir comprendre1 qui n'est sujet     
aucuns dfauts1 et  qui n'a rien de      
toutes les choses qui dnotent quelque   
imperfection4  ,d'o il est assez vident 
qu'il ne peut tre trompeur1 puisque la  
lumire naturelle nous enseigne que la   
tromperie dpend ncessairement  de       
quelque dfaut4    ,mais auparavant que  
j'examine cela plus soigneusement1 et   
que je passe   la considration des      
autres vrits que l'on en peut           
recueillir1 il me  semble trs  propos de
 m'arrter quelque temps  la             
contemplation de ce  ,dieu tout parfait1
 de peser tout  loisir ses merveilleux  

attributs1 de  considrer1 d'admirer et  
d'adorer l'incomparable beaut de cette  
immense  lumire au moins autant que la  
force de mon esprit1 qui en demeure en  
quelque sorte bloui1 me le pourra       
permettre4 ,car comme la foi nous       
apprend que la souveraine flicit de     
l'autre vie ne consiste que dans  cette 
contemplation de la majest divine1 ainsi
 exprimentons-nous ds  maintenant qu'une
 semblable mditation1 quoique           
incomparablement moins  parfaite1 nous  
fait jouir du plus grand contentement   
que nous soyons  capables de ressentir  
en cette vie4      ,m,,ditation         
,,quatri,,me4    ,,du ,,vrai ,,et ,,du  
,,faux4      ,je me suis tellement      
accoutum ces jours passs  dtacher mon   
esprit  des sens1 et j'ai si exactement 
remarqu qu'il y a fort peu de choses    
que l'on connoisse avec certitude       
touchant les choses corporelles1 qu'il  
y en a beaucoup plus qui nous sont      
connues touchant l'esprit humain1  et   
beaucoup plus encore de ,dieu mme1 qu'il

 me sera maintenant ais  de dtourner ma 
pense de la considration des choses     
sensibles ou  imaginables1 pour la      
porter  celles qui1 tant dgages de toute
  matire1 sont purement intelligibles4  
,et certes1 l'ide que j'ai de  l'esprit 
humain1 en tant qu'il est une chose qui 
pense1 et non tendue  en longueur1      
largeur et profondeur1 et qui ne        
participe  rien de ce  qui appartient au
 corps1 est incomparablement plus       
distincte que l'ide  d'aucune chose     
corporelle3 et lorsque je considre que  
je doute1  c'est--dire que je suis une  
chose incomplte et dpendante1 l'ide d'un
  tre complet et indpendant1 c'est--dire
 de ,dieu1 se prsente  mon  esprit avec 
tant de distinction et de clart3 et de  
cela seul que cette  ide se trouve en   
moi1 ou bien que je suis ou existe1 moi 
qui possde  cette ide1 je conclus si    
videmment l'existence de ,dieu1 et que  
la  mienne dpend entirement de lui en   
tous les moments de ma vie1 que  je ne  
pense pas que l'esprit humain puisse    

rien connotre avec plus  d'vidence et de
 certitude4 ,et dj il me semble que je  
dcouvre un  chemin qui nous conduira de 
cette contemplation du vrai ,dieu1 dans 
lequel tous les trsors de la science et 
de la sagesse sont renferms1   la       
connoissance des autres choses de       
l'univers4    ,car premirement1 je      
reconnois qu'il est impossible que      
jamais il me  trompe1 puisqu'en toute   
fraude et tromperie il se rencontre     
quelque  sorte d'imperfection3 et       
quoiqu'il semble que pouvoir tromper    
soit une  marque de subtilit ou de      
puissance1 toutefois vouloir tromper    
tmoigne  sans doute de la foiblesse ou  
de la malice2 et1 partant1 cela ne peut 
se  rencontrer en ,dieu4 ,ensuite1 je   
connois par ma propre exprience qu'il y 
a en moi une certaine facult de juger1  
ou de discerner le vrai d'avec  le faux1
 laquelle sans doute j'ai reue de ,dieu1
 aussi bien que tout le  reste des      
choses qui sont en moi et que je possde2
 et puisqu'il est  impossible qu'il     

veuille me tromper1 il est certain aussi
 qu'il ne me  l'a pas donne telle que je
 puisse jamais faillir lorsque j'en     
userai  comme il faut4    ,et il ne     
resteroit aucun doute touchant cela1 si 
l'on n'en pouvoit1 ce  semble1 tirer    
cette consquence1 qu'ainsi je ne me puis
 jamais tromper2  car1 si tout ce qui   
est en moi vient de ,dieu1 et s'il n'a  
mis en moi  aucune facult de faillir1 il
 semble que je ne me doive jamais       
abuser4  ,aussi est-il vrai que1 lorsque
 je me regarde seulement comme venant de
  ,dieu1 et que je me tourne tout entier
 vers lui1 je ne dcouvre en moi  aucune 
cause d'erreur ou de fausset3 mais      
aussitt aprs1 revenant   moi1           
l'exprience me fait connotre que je suis
 nanmoins sujet  une  infinit d'erreurs1
 desquelles venant  rechercher la cause1
 je remarque  qu'il ne se prsente pas   
seulement  ma pense une relle et        
positive  ide de ,dieu1 ou bien d'un tre
 souverainement parfait2 mais aussi1    
pour  ainsi parler1 une certaine ide    

ngative du nant1 c'est--dire de ce  qui 
est infiniment loign de toute sorte de  
perfection2 et que je suis  comme un    
milieu entre ,dieu et le nant1          
c'est--dire plac de telle  sorte entre  
le souverain tre et le non-tre1 qu'il ne
 se rencontre de  vrai rien en moi qui  
me puisse conduire dans l'erreur1 en    
tant qu'un  souverain tre m'a produit3  
mais que1 si je me considre comme       
participant en quelque faon du nant ou  
du non-tre1 c'est--dire en  tant que je 
ne suis pas moi-mme le souverain tre et 
qu'il me manque  plusieurs choses1 je me
 trouve expos  une infinit de           
manquements2 de  faon que je ne me dois 
pus tonner si je me trompe4 ,et ainsi je
 connais  que l'erreur1 en tant que     
telle1 n'est pas quelque chose de rel   
qui  dpende de ,dieu1 mais que c'est    
seulement un dfaut2 et partant que1     
pour faillir1 je n'ai pas besoin d'une  
facult qui m'ait t donne de  ,dieu      
particulirement pour cet effet3 mais    
qu'il arrive que je me trompe  de ce que

 la puissance que ,dieu m'a donne pour  
discerner le vrai d'avec  le faux n'est 
pas en moi infinie4    ,toutefois1 cela 
ne me satisfait pas encore tout--fait1  
car l'erreur  n'est pas une pure        
ngation1 c'est--dire n'est pas le simple
 dfaut ou  manquement de quelque        
perfection qui ne m'est point due1 mais 
c'est une  privation de quelque         
connoissance qu'il semble que je devrois
 avoir4 ,or1  en considrant la nature de
 ,dieu1 il ne semble pas possible qu'il 
ait  mis en moi quelque facult qui ne   
soit pas parfaite en son genre1         
c'est--dire qui manque de quelque       
perfection qui lui soit due3 car1  s'il 
est vrai que plus l'artisan est expert1 
plus les ouvrages qui  sortent de ses   
mains sont parfaits et accomplis1 quelle
 chose peut avoir  t produite par ce    
souverain ,crateur de l'univers qui ne  
soit parfaite  et entirement acheve en  
toutes ses parties8 ,et certes1 il n'y a
 point  de doute que ,dieu n'ait pu me  
crer tel que je ne me trompasse jamais3 

il est certain aussi qu'il veut toujours
 ce qui est le meilleur3 est-ce  donc   
une chose meilleure que je puisse me    
tromper que de ne le pouvoir  pas8      
,considrant cela avec attention1 il me  
vient d'abord en la pense que je  ne me 
dois pas tonner si je ne suis pas       
capable de comprendre pourquoi  ,dieu   
fait ce qu'il fait1 et qu'il ne faut pas
 pour cela douter de son  existence1 de 
ce que peut-tre je vois par exprience   
beaucoup d'autres  choses qui existent1 
bien que je ne puisse comprendre pour   
quelle raison  ni comment ,dieu les a   
faites3 car1 sachant dj que ma nature   
est  extrmement foible et limite1 et que
 celle de ,dieu au contraire  est       
immense1 incomprhensible et infinie1 je 
n'ai plus de peine   reconnotre qu'il y 
a une infinit de choses en sa puissance 
desquelles  les causes surpassent la    
porte de mon esprit2 et cette seule     
raison  est suffisante pour me persuader
 que tout ce genre de causes1 qu'on  a  
coutume de tirer de la fin1 n'est       

d'aucun usage dans les choses  physiques
 ou naturelles2 car il ne me semble pas 
que je puisse sans  tmrit rechercher et 
entreprendre de dcouvrir les fins       
impntrables  de ,dieu4    ,de plus1 il  
me vient encore en l'esprit qu'on ne    
doit pas considrer une  seule crature   
sparment1 lorsqu'on recherche si les    
ouvrages de ,dieu  sont parfaits1 mais  
gnralement toutes les cratures ensemble3
 car la  mme chose qui pourroit peut-tre
 avec quelque sorte de raison sembler   
fort imparfaite si elle toit seule dans 
le monde1 ne laisse pas d'tre  trs      
parfaite tant considre comme faisant    
partie de tout cet univers2  et quoique1
 depuis que j'ai fait dessein de douter 
de toutes choses1  je n'aie encore connu
 certainement que mon existence et celle
 de ,dieu1  toutefois aussi1 depuis que 
j'ai reconnu l'infinie puissance de     
,dieu1  je ne saurois nier qu'il n'ait  
produit beaucoup d'autres choses1 ou du 
moins qu'il n'en puisse produire1 en    
sorte que j'existe et sois plac  dans le

 monde comme faisant partie de          
l'universalit de tous les tres4         
,ensuite de quoi1 venant  me regarder de
 plus prs1 et  considrer  quelles sont  
mes erreurs1 lesquelles seules tmoignent
 qu'il y a en moi  de l'imperfection1 je
 trouve qu'elles dpendent du concours de
 deux  causes1  savoir1 de la facult de 
connotre1 qui est en moi1 et de  la     
facult d'lire1 ou bien de mon libre     
arbitre1 c'est--dire de mon             
entendement1 et ensemble de ma volont4  
,car par l'entendement seul je  n'assure
 ni ne nie aucune chose1 mais je conois 
seulement les ides  des choses1 que je  
puis assurer ou nier4 ,or1 en le        
considrant ainsi  prcisment1 on peut    
dire qu'il ne se trouve jamais en lui   
aucune  erreur1 pourvu qu'on prenne le  
mot d'erreur en sa propre signification4
  ,et encore qu'il y ait peut-tre une   
infinit de choses dans le monde  dont je
 n'ai aucune ide en mon entendement1 ou 
ne peut pas dire pour  cela qu'il soit  
priv de ces ides1 comme de quelque chose

 qui soit due   sa nature1 mais         
seulement qu'il ne les a pas2 parce     
qu'en effet il n'y  a aucune raison qui 
puisse prouver que ,dieu ait d me donner
 une plus  grande et plus ample facult  
de connotre que celle qu'il m'a donne3  
et1 quelque adroit et savant ouvrier que
 je me le reprsente1 je ne dois  pas    
pour cela penser qu'il ait d mettre dans
 chacun de ses ouvrages  toutes les     
perfections qu'il peut mettre dans      
quelques uns4 ,je ne puis  pas aussi me 
plaindre que ,dieu ne m'ait pas donn un 
libre arbitre  ou une volont assez ample
 et assez parfaite1 puisqu'en effet je  
l'exprimente si ample et si tendue      
qu'elle n'est renferme dans  aucunes    
bornes4 ,et ce qui me semble ici bien   
remarquable1 est que1 de  toutes les    
autres choses qui sont en moi1 il n'y en
 a aucune si parfaite  et si grande1 que
 je ne reconnoisse bien qu'elle pourroit
 tre encore  plus grande et plus        
parfaite4 ,car1 par exemple1 si je      
considre la  facult de concevoir qui est

 en moi1 je trouve qu'elle est d'une    
fort  petite tendue1 et grandement      
limite1 et tout ensemble je me reprsente
  l'ide d'une autre facult beaucoup plus
 ample et mme infinie2 et  de cela seul 
que je puis me reprsenter son ide1 je   
connois sans  difficult qu'elle         
appartient  la nature de ,dieu4 ,en mme 
faon si  j'examine la mmoire1 ou        
l'imagination1 ou quelque autre facult  
qui  soit en moi1 je n'en trouve aucune 
qui ne soit trs petite et borne1 et  qui
 en ,dieu ne soit immense et infinie4   
,il n'y a que la volont seule  ou la    
seule libert du franc arbitre que       
j'exprimente en moi tre si  grande1 que 
je ne conois point l'ide d'aucune autre 
plus ample et plus  tendue3 en sorte que
 c'est elle principalement qui me fait  
connotre  que je porte l'image et la    
ressemblance de ,dieu4 ,car encore      
qu'elle soit  incomparablement plus     
grande dans ,dieu que dans moi1 soit    
raison de la  connoissance et de la     
puissance qui se trouvent jointes avec  

elle et  qui la rendent plus ferme et   
plus efficace1 soit  raison de l'objet1 
d'autant qu'elle se porte et s'tend     
infiniment  plus de choses1 elle  ne me 
semble pas toutefois plus grande1 si je 
la considre formellement  et prcisment  
en elle-mme4 ,car elle consiste         
seulement en ce que nous  pouvons faire 
une mme chose ou ne la faire pas1       
c'est--dire affirmer  ou nier1          
poursuivre ou fuir une mme chose1 ou    
plutt elle consiste  seulement en ce    
que1 pour affirmer ou nier1 poursuivre  
ou fuir les  choses que l'entendement   
nous propose1 nous agissons de telle    
sorte que  nous ne sentons point        
qu'aucune force extrieure nous y        
contraigne4 ,car1  afin que je sois     
libre1 il n'est pas ncessaire que je    
sois indiffrent   choisir l'un ou       
l'autre des deux contraires2 mais plutt1
 d'autant  plus que je penche vers l'un1
 soit que je connoisse videmment que le 
bien et le vrai s'y rencontrent1 soit   
que ,dieu dispose ainsi l'intrieur  de  

ma pense1 d'autant plus librement j'en  
fais choix et je l'embrasse3  et certes1
 la grce divine et la connoissance      
naturelle1 bien loin de  diminuer ma    
libert1 l'augmentent plutt et la        
fortifient2 de faon que  cette          
indiffrence que je sens lorsque je ne   
suis point emport vers un  ct plutt que 
vers un autre par le poids d'aucune     
raison1 est le plus  bas degr de la     
libert1 et fait plutt paratre un dfaut  
dans la  connoissance qu'une perfection 
dans la volont2 car si je connoissois   
toujours clairement ce qui est vrai et  
ce qui est bon1 je ne serois  jamais en 
peine de dlibrer quel jugement et quel  
choix je devrois  faire2 et ainsi je    
serois entirement libre1 sans jamais tre
  indiffrent4    ,de tout ceci je       
reconnois que ni la puissance de        
vouloir1 laquelle j'ai  reue de ,dieu1  
n'est point d'elle-mme la cause de mes  
erreurs1 car elle  est trs ample et trs 
parfaite en son genre2 ni aussi la      
puissance  d'entendre ou de concevoir1  

car ne concevant rien que par le moyen  
de  cette puissance que ,dieu m'a donne 
pour concevoir1 sans doute que tout  ce 
que je conois1 je le conois comme il    
faut1 et il n'est pas possible  qu'en   
cela je me trompe4 ,d'o est-ce donc que 
naissent mes erreur8 c'est   savoir de  
cela seul que la volont tant beaucoup   
plus ample et plus  tendue que          
l'entendement1 je ne la contiens pas    
dans les mmes limites1  mais que je     
l'tends aussi aux choses que je         
n'entends pas2 auxquelles  tant de soi  
indiffrente1 elle s'gare fort aisment1  
et choisit le  faux pour le vrai1 et le 
mal pour le bien3 ce qui fait que je me 
trompe  et que je pche4    ,par exemple1
 examinant ces jours passs si quelque   
chose existoit  vritablement dans le    
monde1 et connoissant que de cela seul  
que  j'examinois cette question1 il     
suivoit trs videmment que j'existois    
moi-mme1 je ne pouvois pas m'empcher de 
juger qu'une chose que je  concevois si 
clairement toit vraie2 non que je m'y   

trouvasse forc par  aucune cause        
extrieure1 mais seulement parceque d'une
 grande clart qui  toit en mon          
entendement1 a suivi une grande         
inclination en ma volont2  et je me suis
 port  croire avec d'autant plus de     
libert1 que je me  suis trouv avec moins
 d'indiffrence4 ,au contraire1  prsent  
je ne  connois pas seulement que        
j'existe1 en tant que je suis quelque   
chose  qui pense2 mais il se prsente    
aussi  mon esprit une certaine ide de   
la nature corporelle3 ce qui fait que je
 doute si cette nature qui pense  qui   
est en moi1 ou plutt que je suis        
moi-mme1 est diffrente de cette  nature 
corporelle1 ou bien si toutes deux ne   
sont qu'une mme chose2 et  je suppose   
ici que je ne connois encore aucune     
raison qui me persuade  plutt l'un que  
l'autre3 d'o il suit que je suis        
entirement  indiffrent  le nier ou      
l'assurer1 ou bien mme  m'abstenir d'en 
donner aucun jugement4    ,et cette     
indiffrence ne s'tend pas seulement aux 

choses dont  l'entendement n'a aucune   
connoissance1 mais gnralement aussi     
toutes  celles qu'il ne dcouvre pas avec
 une parfaite clart1 au moment que la   
volont en dlibre2 car pour probables que
 soient les conjectures qui  me rendent 
enclin  juger quelque chose1 la seule   
connoissance que j'ai  que ce ne sont   
que des conjectures et non des raisons  
certaines et  indubitables1 suffit pour 
me donner occasion de juger le          
contraire3 ce  que j'ai suffisamment    
expriment ces jours passs1 lorsque j'ai 
pos  pour faux tout ce que j'avois tenu 
auparavant pour trs vritable1 pour  cela
 seul que j'ai remarqu que l'on en      
pouvoit en quelque faon douter4  ,or1 si
 je m'abstiens de donner mon jugement   
sur une chose1 lorsque je ne  la conois 
pas avec assez de clart et de           
distinction1 il est vident  que je fais 
bien1 et que je ne suis point tromp2    
mais si je me  dtermine  la nier ou     
assurer1 alors je ne me sers pas comme  
je dois de  mon libre arbitre2 et si    

j'assure ce qui n'est pas vrai1 il est  
vident  que je me trompe3 mme aussi1    
encore que je juge selon la vrit1 cela  
n'arrive que par hasard1 et je ne laisse
 pas de faillir et d'user mal  de mon   
libre arbitre2 car la lumire naturelle  
nous enseigne que la  connaissance de   
l'entendement doit toujours prcder la   
dtermination de  la volont4    ,et c'est
 dans ce mauvais usage du libre arbitre 
que se rencontre la  privation qui      
constitue la forme de l'erreur4 ,la     
privation1 dis-je1 se  rencontre dans   
l'opration1 en tant qu'elle procde de   
moi1 mais elle  ne se trouve pas dans la
 facult que j'ai reue de ,dieu1 ni mme  
dans  l'opration1 en tant qu'elle dpend 
de lui4 ,car je n'ai certes aucun  sujet
 de me plaindre de ce que ,dieu ne m'a  
pas donn une intelligence  plus ample1  
ou une lumire naturelle plus parfaite   
que celle qu'il m'a  donne1 puisqu'il   
est de la nature d'un entendement fini  
de ne pas  entendre plusieurs choses1 et
 de la nature d'un entendement cr d'tre 

fini3 mais j'ai tout sujet de lui rendre
 grces de ce que ne m'ayant  jamais rien
 d1 il m'a nanmoins donn tout le peu de 
perfections qui  est en moi2 bien loin  
de concevoir des sentiments si injustes 
que de  m'imaginer qu'il m'ait t ou     
retenu injustement les autres           
perfections  qu'il ne m'a point donnes4 
,je n'ai pas aussi sujet de me plaindre 
de ce qu'il m'a donn une volont  plus   
ample que l'entendement1 puisque la     
volont ne consistant que dans  une seule
 chose et comme dans un indivisible1 il 
semble que sa nature  est telle qu'on ne
 lui sauroit rien ter sans la dtruire2  
et certes1  plus elle a d'tendue1 et    
plus ai-je  remercier la bont de celui  
qui  me l'a donne4    ,et enfin je ne   
dois pas aussi me plaindre de ce que    
,dieu concourt avec  moi pour former les
 actes de cette volont1 c'est--dire les 
jugements  dans lesquels je me trompe1  
parce que ces actes-l sont entirement   
vrais et absolument bons1 en tant qu'ils
 dpendent de ,dieu2 et il y a  en       

quelque sorte plus de perfection en ma  
nature1 de ce que je les puis  former1  
que si je ne le pouvois pas4 ,pour la   
privation1 dans laquelle  seule consiste
 la raison formelle de l'erreur et du   
pch1 elle n'a  besoin d'aucun concours  
de ,dieu1 parce que ce n'est pas une    
chose ou un  tre1 et que si on la       
rapporte  ,dieu comme  sa cause1 elle ne
 doit pas  tre nomme privation1 mais    
seulement ngation1 selon la             
signification  qu'on donne  ces mots    
dans l'cole4 ,car en effet ce n'est     
point une  imperfection en ,dieu de ce  
qu'il ma donn la libert de donner mon   
jugement1 ou de ne le pas donner sur    
certaines choses dont il n'a pas  mis   
une claire et distincte connoissance en 
mon entendement2 mais sans  doute c'est 
en moi une imperfection de ce que je    
n'use pas bien de cette  libert1 et que 
je donne tmrairement mon jugement sur   
des choses que  je ne conois qu'avec    
obscurit et confusion4    ,je vois      
nanmoins qu'il toit ais  ,dieu de faire 

en sorte que je ne  me trompasse jamais1
 quoique je demeurasse libre et d'une   
connaissance  borne-- savoir1 s'il et   
donn  mon entendement une claire et     
distincte intelligence de toutes les    
choses dont je devois jamais  dlibrer1  
ou bien seulement s'il et si profondment
 grav dans  ma mmoire la rsolution de ne
 juger jamais d'aucune chose sans la    
concevoir clairement et distinctement1  
que je ne la pusse jamais  oublier4 ,et 
je remarque bien qu'en tant que je me   
considre tout seul1  comme s'il n'y     
avoit que moi au monde1 j'aurois t      
beaucoup plus  parfait que je ne suis1  
si ,dieu m'avoit cr tel que je ne       
faillisse  jamais2 mais je ne puis pas  
pour cela nier que ce ne soit en quelque
  faon une plus grande perfection dans  
l'univers1 de ce que quelques unes  de  
ses parties ne sont pas exemptes de     
dfaut1 que d'autres le sont1 que  si    
elles toient toutes semblables4    ,et  
je n'ai aucun droit de me plaindre que  
,dieu1 m'ayant mis au monde1  n'ait pas 

voulu me mettre au rang des choses les  
plus nobles et les plus  parfaites3 mme 
j'ai sujet de me contenter de ce que1   
s'il ne m'a pas  donn la perfection de  
ne point faillir par le premier moyen   
que j'ai  ci-dessus dclar1 qui dpend    
d'une claire et vidente connaissance de 
toutes les choses dont je puis dlibrer1 
il a au moins laiss en ma  puissance    
l'autre moyen1 qui est de retenir       
fermement la rsolution de  ne jamais    
donner mon jugement sur les choses dont 
la vrit ne m'est pas  clairement connue2
 car quoique j'exprimente en moi cette  
faiblesse de  ne pouvoir attacher       
continuellement mon esprit  une mme     
pense1 je  puis toutefois1 par une      
mditation attentive et souvent ritre1 me
  l'imprimer si fortement en la mmoire1 
que je ne manque jamais de m'en         
ressouvenir toutes les fois que j'en    
aurai besoin1 et acqurir de cette  faon 
l'habitude de ne point faillir2 et      
d'autant que c'est en cela que  consiste
 la plus grande et la principale        

perfection de l'homme1 j'estime  n'avoir
 pas aujourd'hui peu gagn par cette     
mditation1 d'avoir  dcouvert la cause de
 l'erreur et de la fausset4    ,et      
certes il n'y en peut avoir d'autres que
 celle que je viens  d'expliquer3 car   
toutes les fois que je retiens tellement
 ma volont  dans les bornes de ma       
connoissance1 qu'elle ne fait aucun     
jugement que  des choses qui lui sont   
clairement et distinctement reprsentes  
par  l'entendement1 il ne se peut faire 
que je me trompe2 parceque toute        
conception claire et distincte est sans 
doute quelque chose1 et partant  elle ne
 peut tirer son origine du nant1 mais   
doit ncessairement avoir  ,dieu pour son
 auteur2 ,dieu1 dis-je1 qui tant        
souverainement parfait  ne peut tre     
cause d'aucune erreur2 et par consquent 
il faut conclure  qu'une telle          
conception ou un tel jugement est       
vritable4 ,au reste je  n'ai pas        
seulement appris aujourd'hui ce que je  
dois viter pour ne plus  faillir1 mais  

aussi ce que je dois faire pour parvenir
  la connoissance  de la vrit4 ,car     
certainement j'y parviendrai si j'arrte 
suffisamment  mon attention sur toutes  
les choses que je conois parfaitement1  
et  si je les spare des autres que je ne
 conois qu'avec confusion et  obscurit--
 quoi dornavant je prendrai             
soigneusement garde4        ,m,,ditation
 ,,cinqui,,me4    ,,de ,l',,essence     
,,des ,,choses ,,mat,,rielles2 ,,et1    
,,pour ,,la ,,seconde ,,fois1 ,,de      
,l',,existence ,,de ,,dieu4      ,il me 
reste beaucoup d'autres choses  examiner
 touchant les attributs  de ,dieu et    
touchant ma propre nature1 c'est--dire  
celle de mon esprit3  mais j'en         
reprendrai peut-tre une autre fois la   
recherche4 ,maintenant1  aprs avoir     
remarqu ce qu'il faut faire ou viter    
pour parvenir   la connoissance de la   
vrit1 ce que j'ai principalement  faire 
est  d'essayer de sortir et me          
dbarrasser de tous les doutes o je suis 
tomb ces jours passs1 et de voir si l'on

 ne peut rien connotre de  certain      
touchant les choses matrielles4 ,mais   
avant que j'examine s'il  y a de telles 
choses qui existent hors de moi1 je dois
 considrer leurs  ides1 en tant qu'elles
 sont en ma pense1 et voir quelles sont 
celles  qui sont distinctes1 et quelles 
sont celles qui sont confuses4    ,en   
premier lieu1 j'imagine distinctement   
cette quantit que les  philosophes      
appellent vulgairement la quantit       
continue1 ou bien  l'extension en       
longueur1 largeur et profondeur1 qui est
 en cette  quantit1 ou plutt en la chose
  qui on l'attribue4 ,de plus1 je puis  
nombrer en elle plusieurs diverses      
parties1 et attribuer  chacune de  ces  
parties toutes sortes de grandeurs1 de  
figures1 de situations et de            
mouvements2 et enfin je puis assigner   
chacun de ces mouvements toutes  sortes 
de dures4 ,et je ne connois pas         
seulement ces choses avec  distinction1 
lorsque je les considre ainsi en gnral2 
mais aussi1 pour  peu que j'y applique  

mon attention1 je viens  connotre une   
infinit  de particularits touchant les  
nombres1 les figures1 les mouvements1   
et autres choses semblables1 dont la    
vrit se fait parotre avec tant          
d'vidence et s'accorde si bien avec ma  
nature1 que lorsque je commence   les   
dcouvrir1 il ne me semble pas que       
j'apprenne rien de nouveau1  mais plutt 
que je me ressouviens de ce que je      
savois dj auparavant1  c'est--dire que  
j'aperois des choses qui toient dj dans 
mon esprit1  quoique je n'eusse pas     
encore tourn ma pense vers elles4 ,et ce
 que je  trouve ici de plus considrable1
 c'est que je trouve en moi une infinit 
d'ides de certaines choses qui ne       
peuvent pas tre estimes un pur  nant1   
quoique peut-tre elles n'aient aucune   
existence hors de ma  pense2 et qui ne  
sont pas feintes par moi1 bien qu'il    
soit en ma  libert de les penser ou de  
ne les penser pas2 mais qui ont leurs   
vraies  et immuables natures4 ,comme1   
par exemple1 lorsque j'imagine un       

triangle1  encore qu'il n'y ait peut-tre
 en aucun lieu du monde hors de ma pense
  une telle figure1 et qu'il n'y en ait 
jamais eu1 il ne laisse pas  nanmoins   
d'y avoir une certaine nature1 ou forme1
 ou essence dtermine  du cette figure1  
laquelle est immuable et ternelle1 que  
je n'ai point  invente1 et qui ne dpend 
en aucune faon de mon esprit2 comme il  
paroit de ce que l'on peut dmontrer     
diverses proprits de ce triangle1       
savoir1 que ses trois angles sont gaux  
deux droits1 que le plus  grand angle1  
est soutenu par le plus grand ct1 et    
autres semblables1  lesquelles          
maintenant1 soit que je le veuille on   
non1 je reconnois trs  clairement et trs
 videmment tre en lui1 encore que je n'y
 aie pens  auparavant en aucune faon1   
lorsque je me suis imagin la premire    
fois  un triangle1 et partant on ne peut
 pas dire que je les aie feintes et     
inventes4 ,et je n'ai que faire ici de  
m'objecter que peut-tre cette  ide du   
triangle est venue en mon esprit par    

l'entremise de mes sens1  pour avoir vu 
quelquefois des corps de figure         
triangulaire2 car je puis  former en mon
 esprit une infinit d'autres figures1   
dont on ne peut  avoir le moindre soupon
 que jamais elles me soient tombes sous 
les  sens1 et je ne laisse pas toutefois
 de pouvoir dmontrer diverses  proprits 
touchant leur nature1 aussi bien que    
touchant celle du  triangle2 lesquelles1
 certes1 doivent tre toutes vraies1     
puisque je les  conois clairement3 et   
partant elles sont quelque chose1 et non
 pas un  pur nant2 car il est trs vident
 que tout ce qui est vrai est quelque   
chose1 la vrit tant une mme chose avec  
l'tre2 et j'ai dj  amplement dmontr     
ci-dessus que toutes les choses que je  
connois  clairement et distinctement    
sont vraies4 ,et quoique je ne l'eusse  
pas  dmontr1 toutefois la nature de mon 
esprit est telle1 que je ne me  saurois 
empcher de les estimer vraies1 pendant  
que je les conois  clairement et        
distinctement2 et je me ressouviens que 

lors mme que  j'tois encore fortement   
attach aux objets des sens1 j'avois tenu
 au  nombre des plus constantes vrits   
celles que je concevois clairement et   
distinctement touchant les figures1 les 
nombres1 et les autres choses  qui      
appartiennent  l'arithmtique et  la     
gomtrie4 ,or1 maintenant si  de cela    
seul que je puis tirer de ma pense l'ide
 de quelque chose1  il s'ensuit que tout
 ce que je reconnois clairement et      
distinctement  appartenir  cette chose  
lui appartient en effet1 ne puis-je pas 
tirer  de ceci un argument et une preuve
 dmonstrative de l'existence de ,dieu8  
,il est certain que je ne trouve pas    
moins en moi son ide1 c'est--dire  l'ide
 d'un tre souverainement parfait1 que   
celle de quelque figure ou  de quelque  
nombre que ce soit3 et je ne connois pas
 moins clairement et  distinctement     
qu'une actuelle et ternelle existence   
appartient  sa  nature1 que je connois  
que tout ce que je puis dmontrer de     
quelque  figure1 ou de quelque nombre1  

appartient vritablement  la nature de   
cette figure ou de ce nombre2 et        
partant1 encore que tout ce que j'ai    
conclu dans les mditations prcdentes ne 
se trouvt point vritable1  l'existence  
de ,dieu devroit passer en mon esprit au
 moins pour  aussi certaine que j'ai    
estim jusques ici toutes les vrits des  
mathmatiques1 qui ne regardent que les  
nombres et les figures3 bien  qu' la    
vrit1 cela ne paroisse pas d'abord      
entirement manifeste1 mais  semble avoir
 quelque apparence de sophisme4 ,car    
ayant accoutum dans  toutes les autres  
choses de faire distinction entre       
l'existence et  l'essence1 je me        
persuade aisment que l'existence peut   
tre spare de  l'essence de ,dieu1 et    
qu'ainsi on peut concevoir ,dieu comme  
n'tant pas  actuellement4 ,mais         
nanmoins1 lorsque j'y pense avec plus   
d'attention1  je trouve manifestement   
que l'existence ne peut non plus tre    
spare de  l'essence de ,dieu1 que de    
l'essence d'un triangle rectiligne la   

grandeur  de ses trois angles gaux  deux
 droits1 ou bien de l'ide d'une         
montagne l'ide d'une valle2 en sorte    
qu'il n'y a pas moins de  rpugnance de  
concevoir un ,dieu1 c'est--dire un tre  
souverainement  parfait1 auquel manque  
l'existence1 c'est--dire auquel manque  
quelque  perfection1 que de concevoir   
une montagne qui n'ait point de valle4  
,mais encore qu'en effet je ne puisse   
pas concevoir un ,dieu sans  existence1 
non plus qu'une montagne sans valle2    
toutefois1 comme de  cela seul que je   
conois une montagne avec une valle1 il  
ne s'ensuit  pas qu'il y ait aucune     
montagne dans le monde1 de mme aussi1   
quoique je  conoive ,dieu comme         
existant1 il ne s'ensuit pas ce semble  
pour cela  que ,dieu existe3 car ma     
pense n'impose aucune ncessit aux       
choses2 et  comme il ne tient qu' moi   
d'imaginer un cheval ail1 encore qu'il  
n'y  en ait aucun qui ait des ailes1    
ainsi je pourrois peut-tre attribuer    
l'existence  ,dieu1 encore qu'il n'y et 

aucun ,dieu qui existt4 ,tant  s'en     
faut1 c'est ici qu'il y a un sophisme   
cach sous l'apparence de  cette         
objection3 car de ce que je ne puis     
concevoir une montagne sans  une valle1 
il ne s'ensuit pas qu'il y ait au monde 
aucune montagne ni  aucune valle1 mais  
seulement que la montagne et la valle1  
soit qu'il y  en ait1 soit qu'il n'y en 
ait point1 sont insparables l'une de    
l'autre2  au lieu que de cela seul que  
je ne puis concevoir ,dieu que comme    
existant1 il s'ensuit que l'existence   
est insparable de lui1 et partant  qu'il
 existe vritablement3 non que ma pense  
puisse faire que cela  soit1 ou qu'elle 
impose aux choses aucune ncessit2 mais1 
au contraire1  la ncessit qui est en la 
chose mme1 c'est--dire la ncessit de    
l'existence de ,dieu1 me dtermine  avoir
 cette pense4 ,car il n'est pas  en ma  
libert de concevoir un ,dieu sans       
existence1 c'est--dire un tre           
souverainement parfait sans une         
souveraine perfection1 comme il m'est   

libre d'imaginer un cheval sans ailes ou
 avec des ailes4    ,et l'on ne doit pas
 aussi dire ici qu'il est  la vrit      
ncessaire que  j'avoue que ,dieu existe1
 aprs que j'ai suppos qu'il possde      
toutes  sortes de perfections1 puisque  
l'existence en est une1 mais que ma     
premire supposition n'toit pas          
ncessaire2 non plus qu'il n'est point   
ncessaire de penser que toutes les      
figures de quatre cts se peuvent        
inscrire dans le cercle1 mais que1      
supposant que j'aie cette pense1 je     
suis contraint d'avouer que le rhombe y 
peut tre inscrit1 puisque c'est  une    
figure de quatre cts1 et ainsi je serai 
contraint d'avouer une  chose fausse4   
,on ne doit point1 dis-je1 allguer cela3
 car encore qu'il  ne soit pas ncessaire
 que je tombe jamais dans aucune pense  
de ,dieu1  nanmoins1 toutes les fois    
qu'il m'arrive de penser  un tre premier
  et souverain1 et de tirer1 pour ainsi 
dire1 son ide du trsor de  mon esprit1  
il est ncessaire que je lui attribue    

toutes sortes de  perfections1 quoique  
je ne vienne pas  les nombrer toutes1 et
   appliquer mon attention sur chacune  
d'elles en particulier4 ,et cette       
ncessit est suffisante pour faire que   
par aprs 7sitt que je viens   reconnotre
 que l'existence est une perfection7 je 
conclus fort bien que  cet tre premier  
et souverain existe3 de mme qu'il n'est 
pas ncessaire  que j'imagine jamais     
aucun triangle2 mais toutes les fois que
 je veux  considrer une figure          
rectiligne1 compose seulement de trois  
angles1  il est absolument ncessaire que
 je lui attribue toutes les choses qui  
servent  conclure que ces trois angles  
ne sont pas plus grands que  deux       
droits1 encore que peut-tre je ne       
considre pas alors cela en  particulier4
 ,mais quand j'examine quelles figures  
sont capables d'tre  inscrites dans le  
cercle1 il n'est en aucune faon         
ncessaire que je  pense que toutes les  
figures de quatre cts sont de ce nombre2
 au  contraire1 je ne puis pas mme      

feindre que cela soit1 tant que je ne   
voudrai rien recevoir en ma pense que ce
 que je pourrai concevoir  clairement et
 distinctement4 ,et par consquent il y a
 une grande  diffrence entre les fausses
 suppositions1 comme est celle-ci1 et   
les  vritables ides qui sont nes avec   
moi1 dont la premire et principale  est 
celle de ,dieu4 ,car en effet je        
reconnois en plusieurs faons que  cette 
ide n'est point quelque chose de feint  
ou d'invent1 dpendant  seulement de ma  
pense1 mais que c'est l'image d'une     
vraie et immuable  nature3 premirement1 
cause que je ne saurois concevoir autre 
chose  que ,dieu seul1  l'essence de    
laquelle l'existence appartienne avec   
ncessit3 puis aussi1 pource qu'il ne    
m'est pas possible de concevoir  deux ou
 plusieurs dieux tels que lui2 et1 pos  
qu'il y en ait un  maintenant qui       
existe1 je vois clairement qu'il est    
ncessaire qu'il  ait t auparavant de    
toute ternit1 et qu'il soit ternellement
   l'avenir3 et enfin1 parceque je      

conois plusieurs autres choses en ,dieu 
o je ne puis rien diminuer ni changer4  
,au reste1 de quelque preuve et argument
 que je me serve1 il en faut  toujours  
revenir l1 qu'il n'y a que les choses   
que je conois  clairement et            
distinctement1 qui aient la force de me 
persuader  entirement4 ,et quoique entre
 les choses que je conois de cette      
sorte1  il y en ait  la vrit quelques   
unes manifestement connues d'un chacun1 
et qu'il y en ait d'autres aussi qui ne 
se dcouvrent qu' ceux qui les           
considrent de plus prs et qui les       
examinent plus exactement1 toutefois    
aprs qu'elles sont une fois dcouvertes1 
elles ne sont pas estimes  moins        
certaines les unes que les autres4      
,comme1 par exemple1 en tout  triangle  
rectangle1 encore qu'il ne paroisse pas 
d'abord si facilement  que le carr de la
 base est gal aux carrs des deux autres 
cts1  comme il est vident que cette base
 est oppose au plus grand angle1        
nanmoins1 depuis que cela a t une fois  

reconnu1 on est autant  persuad de la   
vrit de l'un que de l'autre4 ,et pour ce
 qui est de  ,dieu1 certes si mon esprit
 n'toit prvenu d'aucuns prjugs1 et que  
ma pense ne se trouvt point divertie par
 la prsence continuelle des  images des 
choses sensibles1 il n'y auroit aucune  
chose que je connusse  plus tt ni plus  
facilement que lui4 ,car y a-t-il rien  
de soi plus clair  et plus manifeste que
 de penser qu'il y a un ,dieu1          
c'est--dire un tre  souverain et        
parfait1 en l'ide duquel seul           
l'existence ncessaire ou  ternelle est  
comprise1 et par consquent qui existe8  
,et quoique1 pour  bien concevoir cette 
vrit1 j'aie eu besoin d'une grande      
application  d'esprit1 toutefois  prsent
 je ne m'en tiens pas seulement aussi   
assur que de tout ce qui me semble le   
plus certain3 mais outre cela  je       
remarque que la certitude de toutes les 
autres choses en dpend si  absolument1  
que sans cette connoissance il est      
impossible de pouvoir  jamais rien      

savoir parfaitement4    ,car encore que 
je sois d'une telle nature que1 ds      
aussitt que je  comprends quelque chose 
fort clairement et fort distinctement1  
je ne  puis m'empcher de la croire      
vraie2 nanmoins1 parceque je suis aussi 
d'une telle nature que je ne puis pas   
avoir l'esprit continuellement  attach  
une mme chose1 et que souvent je me     
ressouviens d'avoir jug  une chose tre  
vraie1 lorsque je cesse de considrer les
 raisons qui  m'ont oblig  la juger     
telle1 il peut arriver pendant ce       
temps-l que  d'autres raisons se        
prsentent  moi1 lesquelles me feroient  
aisment  changer d'opinion1 si          
j'ignorois qu'il y et un ,dieu2 et ainsi
 je  n'aurois jamais une vraie et       
certaine science d'aucune chose que ce  
soit1 mais seulement de vagues et       
inconstantes opinions4 ,comme1 par      
exemple1 lorsque je considre la nature  
du triangle rectiligne1 je  connois     
videmment1 moi qui suis un peu vers dans
 la gomtrie1 que ses  trois angles sont 

gaux  deux droits2 et il ne m'est pas   
possible de ne  le point croire1 pendant
 que j'applique ma pense  sa            
dmonstration3  mais aussitt que je l'en 
dtourne1 encore que je me ressouvienne  
de  l'avoir clairement comprise1        
toutefois il se peut faire aisment que  
je doute de sa vrit1 si j'ignore qu'il y
 ait un ,dieu2 car je puis me  persuader
 d'avoir t fait tel par la nature1 que  
je me puisse aisment  tromper1 mme dans 
les choses que je crois comprendre avec 
le plus  d'vidence et de certitude2 vu  
principalement que je me ressouviens    
d'avoir souvent estim beaucoup de choses
 pour vraies et certaines1  lesquelles  
d'autres raisons m'ont par aprs port    
juger absolument  fausses4    ,mais aprs
 avoir reconnu qu'il y a un ,dieu2      
pource qu'en mme temps j'ai  reconnu    
aussi que toutes choses dpendent de lui1
 et qu'il n'est point  trompeur1 et     
qu'ensuite de cela j'ai jug que tout ce 
que je conois  clairement et            
distinctement ne peut manquer d'tre     

vrai2 encore que je  ne pense plus aux  
raisons pour lesquelles j'ai jug cela   
tre vritable1  pourvu seulement que je  
me ressouvienne de l'avoir clairement et
  distinctement compris1 on ne me peut  
apporter aucune raison contraire  qui me
 le fasse jamais rvoquer en doute2 et   
ainsi j'en ai une vraie  et certaine    
science4 ,et cette mme science s'tend   
aussi  toutes les  autres choses que je 
me ressouviens d'avoir autrefois        
dmontres1 comme  aux vrits de la        
gomtrie1 et autres semblables3 car      
qu'est-ce que  l'on me peut objecter    
pour m'obliger  les rvoquer en doute8   
,sera-ce  que ma nature est telle que je
 suis fort sujet  me mprendre8 ,mais je 
sais dj que je ne puis me tromper dans  
les jugements dont je connois           
clairement les raisons4 ,sera-ce que    
j'ai estim autrefois beaucoup de  choses
 pour vraies et pour certaines1 que j'ai
 reconnues par aprs tre  fausses8 ,mais 
je n'avois connu clairement ni          
distinctement aucunes de  ces choses-l1 

et ne sachant point encore cette rgle   
par laquelle je  m'assure de la vrit1   
j'avois t port  les croire1 par des     
raisons  que j'ai reconnues depuis tre  
moins fortes que je ne me les tois pour 
lors imagines4 ,que me pourra-t-on donc 
objecter davantage8 ,sera-ce que        
peut-tre je dors 7comme je me l'tois    
moi-mme object ci-devant71 ou  bien que 
toutes les penses que j'ai maintenant ne
 soit pas plus vraies  que les rveries  
que nous imaginons tant endormis8 ,mais1
 quand bien  mme je dormirois1 tout ce  
qui se prsente  mon esprit avec vidence 
est absolument vritable4    ,et ainsi je
 reconnois trs clairement que la        
certitude et la vrit de  toute science  
dpend de la seule connoissance du vrai  
,dieu3 en sorte  qu'avant que je le     
connusse je ne pouvois savoir           
parfaitement aucune  autre chose4 ,et   
prsent que je le connois1 j'ai le moyen 
d'acqurir  une science parfaite touchant
 une infinit de choses1 non seulement de
  celles qui sont en lui1 mais aussi de 

celles qui appartiennent   la nature    
corporelle1 en tant qu'elle peut servir 
d'objet aux  dmonstrations des gomtres1 
lesquels n'ont point d'gard  son        
existence4        ,,meditation          
,,sixi,,me4    ,,de ,l',,existence ,,des
 ,,choses ,,mat,,rielles1 ,,et ,,de ,,la
 ,,distinction ,r,,elle ,,entre         
,l',,ame ,,et ,,le ,,corps ,,de         
,l',,homme4    ,il ne me reste plus     
maintenant qu' examiner s'il y a des    
choses  matrielles3 et certes1 au moins 
sais-je dj qu'il y en peut avoir1 en    
tant qu'on les considre comme l'objet   
des dmonstrations de  gomtrie1 vu que de
 cette faon je les conois fort          
clairement et fort  distinctement4 ,car 
il n'y a point de doute que ,dieu n'ait 
la puissance  de produire toutes les    
choses que je suis capable de concevoir 
avec  distinction2 et je n'ai jamais jug
 qu'il lui ft impossible de faire       
quelque chose1 que par cela seul que je 
trouvois de la contradiction   la       
pouvoir bien concevoir4 ,de plus1 la    

facult d'imaginer qui est en  moi1 et de
 laquelle je vois par exprience que je  
me sers lorsque je  m'applique  la      
considration des choses matrielles1 est 
capable de me  persuader leur existence3
 car1 quand je considre attentivement ce
 que  c'est que l'imagination1 je trouve
 qu'elle n'est autre chose qu'une       
certaine application de la facult qui   
connot1 au corps qui lui est  intimement
 prsent1 et partant qui existe4    ,et  
pour rendre cela trs manifeste1 je      
remarque premirement la  diffrence qui  
est entre l'imagination et l pure       
intellection ou  conception4 ,par       
exemple1 lorsque j'imagine un triangle1 
non seulement je  conois que c'est une  
figure compose de trois lignes1 mais    
avec  cela j'envisage ces trois lignes  
comme prsentes par la force et          
l'application intrieure de mon esprit2  
et c'est proprement ce que  j'appelle   
imaginer4 ,que si je veux penser  un    
chiliogone1 je conois  bien  la vrit que
 c'est une figure compose de mille cts  

aussi  facilement que je conois qu'un   
triangle est une figure compose de      
trois cts seulement2 mais je ne puis pas
 imaginer les mille cts d'un  chiliogone
 comme je fais les trois d'un triangle1 
ni pour ainsi dire les  regarder comme  
prsents avec les yeux de mon esprit4 ,et
 quoique1 suivant  la coutume que j'ai  
de me servir toujours de mon imagination
 lorsque je  pense aux choses           
corporelles1 il arrive qu'en concevant  
un chiliogone je  me reprsente          
confusment quelque figure1 toutefois il 
est trs vident  que cette figure n'est  
point un chiliogone1 puisqu'elle ne     
diffre  nullement de celle que je me    
reprsenterois1 si je pensois  un        
myriogone ou  quelque autre figure de   
beaucoup de cts2 et qu'elle ne  sert en 
aucune faon  dcouvrir les proprits qui  
font la diffrence  du chiliogone d'avec 
les autres polygones4 ,que s'il est     
question de  considrer un pentagone1 il 
est bien vrai que je puis concevoir sa  
figure1 aussi bien que celle d'un       

chiliogone1 sans le secours de          
l'imagination2 mais je la puis aussi    
imaginer en appliquant l'attention  de  
mon esprit  chacun de ses cinq cts1 et  
tout ensemble  l'aire ou   l'espace     
qu'ils renferment4 ,ainsi1 je connois   
clairement que j'ai besoin  d'une       
particulire contention d'esprit pour    
imaginer1 de laquelle je ne  me sers    
point pour concevoir on pour entendre2  
et cette particulire  contention        
d'esprit montre videmment la diffrence  
qui est entre  l'imagination et         
l'intellection ou conception pure4 ,je  
remarque outre  cela que cette vertu    
d'imaginer qui est en moi1 en tant      
qu'elle diffre  de la puissance de      
concevoir1 n'est en aucune faon         
ncessaire  ma  nature ou  mon essence1  
c'est--dire  l'essence de mon esprit2   
car1  encore que je ne l'eusse point1 il
 est sans doute que je demeurerois      
toujours le mme que je suis maintenant3 
d'o il semble que l'on puisse  conclure 
qu'elle dpend de quelque chose qui      

diffre de mon esprit4 ,et  je conois    
facilement que1 si quelque corps existe 
auquel mon esprit  soit tellement       
conjoint et uni qu'il se puisse         
appliquer  le considrer  quand il lui   
plat1 il se peut faire que par ce moyen 
il imagine les  choses corporelles2 en  
sorte que cette faon de penser diffre   
seulement  de la pure intellection en ce
 que l'esprit en concevant se tourne en 
quelque faon vers soi-mme1 et considre  
quelqu'une des ides qu'il a  en soi2    
mais en imaginant il se tourne vers le  
corps1 et considre en  lui quelque chose
 de conforme  l'ide qu'il a lui-mme     
forme ou qu'il  a reue par les sens4 ,je
 conois1 dis-je1 aisment que            
l'imagination  se peut faire de cette   
sorte1 s'il est vrai qu'il y ait des    
corps2 et1  parceque je ne puis         
rencontrer aucune autre voie pour       
expliquer comment  elle se fait1 je     
conjecture de l probablement qu'il y en 
a3 mais ce  n'est que probablement2 et1 
quoique j'examine soigneusement toutes  

choses1 je ne trouve pas nanmoins que1  
de cette ide distincte de la  nature    
corporelle que j'ai en mon imagination1 
je puisse tirer aucun  argument qui     
conclue avec ncessit l'existence de     
quelque corps4    ,or j'ai accoutum     
d'imaginer beaucoup d'autres choses     
outre cette nature  corporelle qui est  
l'objet de la gomtrie1  savoir les      
couleurs1 les  sons1 les saveurs1 la    
douleur1 et autres choses semblables1   
quoique  moins distinctement2 et        
d'autant que j'aperois beaucoup mieux   
ces  choses-l par les sens1 par         
l'entremise desquels et de la mmoire1   
elles  semblent tre parvenues jusqu' mon
 imagination1 je crois que1 pour les    
examiner plus commodment1 il est  propos
 que j'examine en mme temps  ce que     
c'est que sentir1 et que je voie si de  
ces ides que je reois eu  mon esprit par
 cette faon de penser que j'appelle     
sentir1 je ne  pourrai point tirer      
quelque preuve certaine de l'existence  
des choses  corporelles4    ,et         

premirement1 je rappellerai en ma mmoire
 quelles sont les choses  que j'ai      
ci-devant tenues pour vraies1 comme les 
ayant reues par  les sens1 et sur quels 
fondements ma crance toit appuye2 aprs1 
j'examinerai les raisons qui m'ont oblig
 depuis  les rvoquer en  doute2 et      
enfin1 je considrerai ce que j'en dois  
maintenant croire4    ,premirement donc 
j'ai senti que j'avois une tte1 des     
mains1 des pieds1  et tous les autres   
membres dont est compos ce corps que je 
considrois  comme une partie de moi-mme 
ou peut-tre aussi comme le tout3 de     
plus1  j'ai senti que ce corps toit plac
 entre beaucoup d'autres1 desquels  il  
toit capable de recevoir diverses       
commodits et incommodits1 et  je        
remarquois ces commodits par un certain 
sentiment de plaisir ou de  volupt1 et  
ces incommodits par un sentiment de     
douleur4 ,et1 outre ce  plaisir et cette
 douleur1 je ressentois aussi en moi la 
faim1 la soif1  et d'autres semblables  
apptits2 comme aussi de certaines       

inclinations  corporelles vers la joie1 
la tristesse1 la colre1 et autres       
semblables  passions4 ,et au dehors1    
outre l'extension1 les figures1 les     
mouvements  des corps1 je remarquois en 
eux de la duret1 de la chaleur1 et      
toutes  les autres qualits qui tombent  
sous l'attouchement2 de plus1 j'y       
remarquois de la lumire1 des couleurs1  
des odeurs1 des saveurs et des  sons1   
dont la varit me donnait moyen de       
distinguer le ciel1 la terre1  la mer1  
et gnralement tous les autres corps les 
uns d'avec les  autres4 ,et certes1     
considrant les ides de toutes ces       
qualits qui se  prsentoient  ma pense1  
et lesquelles seules je sentois         
proprement  et immdiatement1 ce n'toit  
pas sans raison que je croyois sentir   
des  choses entirement diffrentes de ma 
pense1  savoir des corps d'o  procdoient
 ces ides3 car j'exprimentois qu'elles  
se prsentoient   elle sans que mon      
consentement y ft requis1 en sorte que  
je ne pouvois  sentir aucun objet1      

quelque volont que j'en eusse1 s'il ne  
se trouvoit  prsent  l'organe d'un de   
mes sens2 et il n'toit nullement en mon 
pouvoir de ne le pas sentir lorsqu'il   
s'y trouvoit prsent4 ,et parce que  les 
ides que je recevois par les sens toient
 beaucoup plus vives1 plus  expresses1  
et mme  leur faon plus distinctes       
qu'aucunes de celles  que je pouvois    
feindre de moi-mme en mditant1 ou bien  
que je trouvois  imprimes en ma mmoire1 
il sembloit qu'elles ne pouvoient       
procder de  mon esprit2 de faon qu'il   
toit ncessaire qu'elles fussent causes  
en moi par quelques autres choses4      
,desquelles choses n'ayant aucune       
connoissance1 sinon celle que me        
donnoient ces mmes ides1 il ne me       
pouvoit venir autre chose en l'esprit1  
sinon que ces choses-l  taient          
semblables aux ides qu'elles causoient4 
,et pource que je me  ressouvenois aussi
 que je m'tois plutt servi des sens que 
de ma  raison1 et que je reeonnoissois  
que les ides que je formois de moi-mme  

n'toient pas si expresses que celles que
 je recevois par les sens1  et mme      
qu'elles toient le plus souvent composes
 des parties de  celles-ci1 je me       
persuadois aisment que je n'avois aucune
 ide dans mon  esprit qui n'et pass     
auparavant par mes sens4 ,ce n'toit pas 
aussi  sans quelque raison que je       
croyois que ce corps1 lequel par un     
certain  droit particulier j'appelois   
mien1 m'appartenoit plus proprement et  
plus  troitement que pas un autre2 car  
en effet je n'en pouvois jamais tre     
spar comme des autres corps3 je         
ressentois en lui et pour lui tous  mes 
apptits et toutes mes affections2 et    
enfin j'tois touch des  sentiments de   
plaisir et de douleur en ses parties1 et
 non pas en celles  des autres corps1   
qui en sont spars4 ,mais quand          
j'examinois pourquoi  de ce je ne sais  
quel sentiment de douleur suit la       
tristesse en  l'esprit1 et du sentiment 
de plaisir nait la joie1 ou bien        
pourquoi  cette je ne sais quelle motion

 de l'estomac1 que j'appelle faim1 nous 
fait avoir envie de manger1 et la       
scheresse du gosier nous fait avoir     
envie de boire1 et ainsi du reste1 je   
n'en pouvois rendre aucune raison1      
sinon que la nature me l'enseignoit de  
la sorte2 car il n'y a certes  aucune   
affinit ni aucun rapport1 au moins que  
je puisse comprendre1  entre cette      
motion de l'estomac et le dsir de       
manger1 non plus  qu'entre le sentiment 
de la chose qui cause de la douleur1 et 
la pense  de tristesse que fait natre ce
 sentiment4 ,et1 en mme faon1 il me     
sembloit que j'avois appris de la nature
 toutes les autres choses que je        
jugeois touchant les objets de mes sens2
 pource que je remarquois que  les      
jugements que j'avois coutume de faire  
de ces objets se formoient en  moi avant
 que j'eusse le loisir de peser et      
considrer aucunes raisons  qui me       
pussent obliger  les faire4    ,mais par
 aprs1 plusieurs expriences ont peu  peu
 ruin toute la  crance que j'avois      

ajoute  mes sens3 car j'ai observ       
plusieurs fois  que des tours1 qui de   
loin m'avoient sembl rondes1 me         
paroissoient de  prs tre carres1 et que 
des colosses levs sur les plus hauts    
sommets  de ces tours me paroissoient de
 petites statues  les regarder d'en bas2
  et ainsi1 dans une infinit d'autres   
rencontres1 j'ai trouv de l'erreur  dans
 les jugements fonds sur les sens       
extrieurs2 et non pas seulement  sur les
 sens extrieurs1 mais mme sur les       
intrieurs3 car y a-t-il  chose plus     
intime ou plus intrieure que la douleur8
 et cependant j'ai  autrefois appris de 
quelques personnes qui avoient les bras 
et les  jambes coupes1 qu'il leur       
sembloit encore quelquefois sentir de la
  douleur dans la partie qu'ils         
n'avoient plus2 ce qui me donnoit sujet 
de penser que je ne pouvois aussi tre   
entirement assur d'avoir mal   quelqu'un
 de mes membres1 quoique je sentisse en 
lui de la douleur4 ,et   ces raisons de 
douter j'en ai encore ajout depuis peu  

deux autres fort  gnrales3 la premire   
est que je n'ai jamais rien cru sentir  
tant  veill que je ne puisse quelquefois
 croire aussi sentir quand je dors2  et 
comme je ne crois pas que les choses    
qu'il me semble que je sens  en dormant 
procdent de quelques objets hors de moi1
 je ne voyois pas  pourquoi je devois   
plutt avoir cette crance touchant celles
 qu'il me  semble que je sens tant      
veill3 et la seconde1 que1 ne           
connoissant pas  encore ou plutt        
feignant de ne pas connotre l'auteur du 
mon tre1  je ne voyois rien qui put     
empcher que je n'eusse t fait tel par la
  nature1 que je me trompasse mme dans  
les choses qui me paroissoient les  plus
 vritables4 ,et1 pour les raisons qui   
m'avoient ci-devant persuad  la vrit des
 choses sensibles1 je n'avois pas       
beaucoup de peine  y  rpondre2 car la   
nature semblant me porter  beaucoup de  
choses dont la  raison me dtournoit1 je 
ne croyois pas me devoir confier        
beaucoup aux  enseignements de cette    

nature4 ,et quoique les ides que je     
reois par  les sens ne dpendent point de
 ma volont1 je ne pensois pas devoir    
pour  cela conclure qu'elles procdoient 
de choses diffrentes de moi1 puisque    
peut-tre il se peut rencontrer en moi   
quelque facult1 bien qu'elle  m'ait t   
jusques ici inconnue1 qui en soit la    
cause et qui les  produise4    ,mais    
maintenant que je commence  me mieux    
connotre moi-mme et   dcouvrir plus     
clairement l'auteur de mon origine1 je  
ne pense pas  la  vrit que je doive     
tmrairement admettre toutes les choses  
que les  sens semblent nous enseigner1  
mais je ne pense pas aussi que je les   
doive toutes gnralement rvoquer en      
doute4    ,et premirement1 pource que je
 sais que toutes les choses que je      
conois  clairement et distinctement     
peuvent tre produites par ,dieu telles  
que je les conois1 il suffit que je     
puisse concevoir clairement et          
distinctement une chose sans une autre1 
pour tre certain que l'une est          

distincte ou diffrente de l'autre1 parce
 qu'elles peuvent tre mises  sparment1  
au moins par la toute-puissance de      
,dieu2 et il n'importe par  quelle      
puissance cette sparation se fasse pour 
tre oblig  les juger  diffrentes3 et    
partant1 de cela mme que je connois avec
 certitude  que j'existe1 et que        
cependant je ne remarque point qu'il    
appartienne  ncessairement aucune autre 
chose  ma nature ou  mon essence sinon  
que je suis une chose qui pense1 je     
conclus fort bien que mon essence       
consiste en cela seul que je suis une   
chose qui pense1 ou une substance  dont 
toute l'essence ou la nature n'est que  
de penser4 ,et quoique  peut-tre1 ou    
plutt certainement1 comme je le dirai   
tantt1 j'aie un  corps auquel je suis   
trs troitement conjoint2 nanmoins1      
pource que  d'un cot j'ai une claire et 
distincte ide de moi-mme1 en tant que je
  suis seulement une chose qui pense et 
non tendue1 et que d'un autre  j'ai une 
ide distincte du corps1 en tant qu'il   

est seulement une chose  tendue et qui  
ne pense point1 il est certain que moi1 
c'est--dire  mon me1 par laquelle je    
suis ce que je suis1 est entirement et  
vritablement distincte de mon corps1 et 
qu'elle peut tre ou exister  sans lui4  
,de plus1 je trouve en moi diverses     
facults de penser qui ont chacune  leur 
manire particulire2 par exemple1 je     
trouve en moi les facults  d'imaginer et
 de sentir1 sans lesquelles je puis bien
 me concevoir  clairement et            
distinctement tout entier1 mais non pas 
rciproquement  elles sans moi1          
c'est--dire sans une substance          
intelligente  qui elles  soient attaches
 ou  qui elles appartiennent2 car1 dans 
la notion que  nous avons de ces        
facults1 ou1 pour me servir des termes  
de l'cole1  dans leur concept formel1   
elles enferment quelque sorte           
d'intellection3  d'o je conois qu'elles 
sont distinctes de moi comme les modes  
le sont  des choses4 ,je connois aussi  
quelques autres facults1 comme celles de

  changer de lieu1 de prendre diverses  
situations1 et autres semblables1  qui  
ne peuvent tre conues1 non plus que les 
prcdentes1 sans quelque  substance  qui 
elles soient attaches1 ni par consquent 
exister sans  elle2 mais il est trs     
vident que ces facults1 s'il est vrai   
qu'elles  existent1 doivent appartenir  
quelque substance corporelle ou tendue1 
et non pas  une substance intelligente1 
puisque dans leur concept  clair et     
distinct1 il y a bien quelque sorte     
d'extension qui se trouve  contenue1    
mais point du tout d'intelligence4 ,de  
plus1 je ne puis  douter qu'il n'y ait  
en moi une certaine facult passive de   
sentir1  c'est--dire de recevoir et de  
connotre les ides des choses sensibles2 
mais elle me seroit inutile1 et je ne   
m'en pourrois aucunement servir1  s'il  
n'y avoit aussi en moi1 ou en quelque   
autre chose1 une autre  facult active1  
capable de former et produire ces ides4 
,or1 cette  facult active ne peut tre en
 moi en tant que je ne suis qu'une chose

  qui pense1 vu qu'elle ne prsuppose    
point ma pense1 et aussi que ces  ides-l
 me sont souvent reprsentes sans que j'y
 contribue en aucune  faon1 et mme      
souvent contre mon gr2 il faut donc     
ncessairement  qu'elle soit en quelque  
substance diffrente de moi1 dans        
laquelle toute  la ralit1 qui est       
objectivement dans les ides qui sont    
produites par  cette facult1 soit       
contenue formellement ou minemment1     
comme je l'ai  remarqu ci-devant3 et    
cette substance est ou un corps1        
c'est--dire une  nature corporelle1 dans
 laquelle est contenu formellement et en
 effet  tout ce qui est effectivement et
 par reprsentation dans ces ides2 ou    
bien c'est ,dieu mme1 ou quelque autre  
crature plus noble que le corps4  dans  
laquelle cela mme est contenu minemment4
 ,or1 ,dieu n'tant point  trompeur1 il  
est trs manifeste qu'il ne m'envoie     
point ces ides  immdiatement par        
lui-mme1 ni aussi par l'entremise de    
quelque crature  dans laquelle leur     

ralit ne soit pas contenue formellement1
 mais  seulement minemment4 ,car ne     
m'ayant donn aucune facult pour connotre
  que cela soit1 mais au contraire une  
trs grande inclination  croire  qu'elles
 partent des choses corporelles1 je ne  
vois pas comment on  pourroit l'excuser 
de tromperie1 si en effet ces ides      
partoient  d'ailleurs1 ou toient        
produites par d'autres causes que par   
des  choses corporelles3 et partant il  
faut conclure qu'il y a des choses      
corporelles qui existent4 ,toutefois    
elles ne sont peut-tre pas  entirement  
telles que nous les apercevons par les  
sens1 car il y a  bien des choses qui   
rendent cette perception des sens fort  
obscure et  confuse2 mais au moins      
faut-il avouer que toutes les choses que
 je  conois clairement et distinctement1
 c'est--dire toutes les choses1         
gnralement parlant1 qui sont comprises  
dans l'objet de la gomtrie  spculative1 
s'y rencontrent vritablement4    ,mais  
pour ce qui est des autres choses1      

lesquelles ou sont seulement            
particulires1 par exemple que le soleil 
soit de telle grandeur et de  telle     
figure1 etc42 ou bien sont conues moins 
clairement et moins  distinctement1     
comme la lumire1 le son1 la douleur1 et 
autres  semblables1 il est certain      
qu'encore qu'elles soient fort douteuses
 et  incertaines1 toutefois de cela seul
 que ,dieu n'est point trompeur1 et  que
 par consquent il n'a point permis qu'il
 pt y avoir aucune fausset  dans mes    
opinions qu'il ne m'ait aussi donn      
quelque facult capable de  la corriger1 
je crois pouvoir conclure assurment que 
j'ai en moi les  moyens de les connotre 
avec certitude4 ,et premirement1 il n'y 
a point  de doute que tout ce que la    
nature m'enseigne contient quelque vrit3
  car par la nature1 considre en gnral1 
je n'entends maintenant autre  chose que
 ,dieu mme1 ou bien l'ordre et la       
disposition que ,dieu a  tablie dans les
 choses cres2 et par ma nature en       
particulier1 je  n'entends autre chose  

que la complexion ou l'assemblage de    
toutes les  choses que ,dieu m'a donnes4
    ,or1 il n'y a rien que cette nature 
m'enseigne plus expressment ni plus     
sensiblement1 sinon que j'ai un corps   
qui est mal dispos quand je  sens de la 
douleur1 qui a besoin de manger ou de   
boire quand j'ai  les sentiments de la  
faim ou de la soif1 etc4 ,et partant je 
ne dois  aucunement douter qu'il n'y ait
 en cela quelque vrit4    ,la nature    
m'enseigne aussi par ces sentiments de  
douleur1 de faim1 de  soif1 etc41 que je
 ne suis pas seulement log dans mon     
corps ainsi qu'un  pilote en son navire1
 mais outre cela que je lui suis        
conjoint trs  troitement1 et tellement  
confondu et ml que je compose comme un  
seul  tout avec lui4 ,car si cela       
n'toit1 lorsque mon corps est bless1 je 
ne  sentirois pas pour cela de la       
douleur1 moi qui ne suis qu'une chose   
qui  pense1 mais j'apercevrois cette    
blessure par le seul entendement1  comme
 un pilote aperoit par la vue si quelque

 chose se rompt dans  son vaisseau4 ,et 
lorsque mon corps a besoin de boire ou  
de manger1 je  connotrois simplement    
cela mme1 sans en tre averti par des    
sentiments  confus de faim et de soif3  
car en effet tous ces sentiments de     
faim1  de soif1 de douleur1 etc41 ne    
sont autre chose que de certaines faons 
confuses de penser1 qui proviennent et  
dpendent de l'union et comme du  mlange 
de l'esprit avec le corps4    ,outre    
cela1 la nature m'enseigne que plusieurs
 autres corps existent  autour du mien1 
desquels j'ai  poursuivre les uns et    
fuir les autres  ,et certes1 de ce que  
je sens diffrentes sortes de couleurs1  
d'odeurs1  de saveurs1 de sons1 de      
chaleur1 de duret1 etc41 je conclus fort
 bien  qu'il y a dans les corps d'o     
procdent toutes ces diverses perceptions
  des sens1 quelques varits qui leur    
rpondent1 quoique peut-tre ces  varits  
ne leur soient point en effet           
semblables2 et de ce qu'entre ces       
diverses perceptions des sens1 les unes 

me sont agrables1 et les autres         
dsagrables1 il n'y a point de doute que 
mon corps1 ou plutt moi-mme  tout       
entier1 en tant que je suis compos de   
corps et d'me1 ne puisse  recevoir      
diverses commodits ou incommodits des   
autres corps qui  l'environnent4        
,mais il y a plusieurs autres choses    
qu'il semble que la nature m'ait        
enseignes1 lesquelles toutefois je n'ai 
pas vritablement apprises  d'elle1 mais 
qui se sont introduites en mon esprit   
par une certaine  coutume que j'ai de   
juger inconsidrment des choses2 et ainsi
 il peut  aisment arriver qu'elles      
contiennent quelque fausset3 comme1 par 
exemple1 l'opinion que j'ai que tout    
espace dans lequel il n'y a rien  qui   
meuve et fasse impression sur mes sens  
soit vide2 que dans un corps  qui est   
chaud il y ait quelque chose de         
semblable  l'ide de la chaleur  qui est 
en moi2 que dans un corps blanc ou noir 
il y ait la mme  blancheur ou noirceur  
que je sens2 que dans un corps amer ou  

doux il y  ait le mme got ou la mme     
saveur1 et ainsi des autres2 que les    
astres1  les tours1 et tous les autres  
corps loigns1 soient de la mme figure   
et grandeur qu'ils paroissent de loin   
nos yeux1 etc4 ,mais afin  qu'il n'y ait
 rien en ceci que je ne conoive         
distinctement1 je dois  prcisment dfinir
 ce que j'entends proprement lorsque je 
dis que la  nature m'enseigne quelque   
chose4 ,car je prends ici la nature eu  
une  signification plus resserre que    
lorsque je l'appelle un assemblage ou   
une complexion de toutes les choses que 
,dieu m'a donnes2 vu que cet  assemblage
 ou complexion comprend beaucoup de     
choses qui n'appartiennent  qu' l'esprit
 seul1 desquelles je n'entends point ici
 parler en parlant  de la nature1 comme1
 par exemple1 la notion que j'ai de     
cette vrit1  que ce qui a une fois t    
fait ne peut plus n'avoir point t fait1 
et une infinit d'autres semblables1 que 
je connois par la lumire  naturelle sans
 l'aide du corps2 et qu'il en comprend  

aussi plusieurs  autres qui             
n'appartiennent qu'au corps seul1 et ne 
sont point ici non  plus contenues sous 
le nom de nature1 comme la qualit qu'il 
a d'tre  pesant1 et plusieurs autres    
semblables1 desquelles je ne parle pas  
aussi1 mais seulement des choses que    
,dieu m'a donnes1 comme tant  compos    
d'esprit et de corps4 ,or1 cette nature 
m'apprend bien  fuir les  choses qui    
causent en moi le sentiment de la       
douleur1 et  me porter  vers celles qui 
me font avoir quelque sentiment de      
plaisir2 mais je ne  vois point qu'outre
 cela elle m'apprenne que de ces        
diverses perceptions  des sens1 nous    
devions jamais rien conclure touchant   
les choses qui  sont hors de nous1 sans 
que l'esprit les ait soigneusement et   
mrement  examines2 car c'est1 ce me     
semble1  l'esprit seul1 et non point au 
compos de l'esprit et du corps1 qu'il   
appartient de connotre la  vrit de ces  
choses-l4 ,ainsi1 quoiqu'une toile ne   
fasse pas plus  d'impression en mon oeil

 que le feu d'une chandelle1 il n'y a   
toutefois  en moi aucune facult relle ou
 naturelle qui me porte  croire qu'elle 
n'est pas plus grande que ce feu1 mais  
je l'ai jug ainsi ds mes  premires annes
 sans aucun raisonnable fondement4 ,et  
quoiqu'en  approchant du feu je sente de
 la chaleur1 et mme que m'en approchant 
un peu trop prs je ressente de la       
douleur1 il n'y a toutefois aucune      
raison qui me puisse persuader qu'il y a
 dans le feu quelque chose de  semblable
  cette chaleur1 non plus qu' cette     
douleur2 mais seulement  j'ai raison de 
croire qu'il y a quelque chose en lui1  
quelle qu'elle  puisse tre1 qui excite  
eu moi ces sentiments de chaleur ou de  
douleur4  ,de mme aussi1 quoiqu'il y ait
 des espaces dans lesquels je ne trouve 
rien qui excite et meuve mes sens1 je ne
 dois pas conclure pour cela que  ces   
espaces ne contiennent en eux aucun     
corps2 mais je vois que tant  en ceci   
qu'en plusieurs autres choses           
semblables1 j'ai accoutum de  pervertir 

et confondre l'ordre de la nature1      
parceque ces sentiments ou  perceptions 
des sens n'ayant t mises en moi que pour
 signifier  mon  esprit quelles choses  
sont convenables ou nuisibles au compos 
dont il  est partie1 et jusque l tant   
assez claires et assez distinctes1 je   
m'en sers nanmoins comme si elles toient
 des rgles trs certaines1  par          
lesquelles je pusse connotre            
immdiatement l'essence et la nature  des
 corps qui sont hors de moi1 de laquelle
 toutefois elles ne me  peuvent rien    
enseigner que de fort obscur et confus4 
,mais j'ai dj ci-devant assez examin    
comment1 nonobstant la souveraine  bont 
de ,dieu1 il arrive qu'il y ait de la   
fausset dans les jugements  que je fais 
en cette sorte4 ,il se prsente seulement
 encore ici une  difficult touchant les 
choses que la nature m'enseigne devoir  
tre  suivies ou vites1 et aussi touchant
 les sentiments intrieurs qu'elle  a mis
 en moi2 car il me semble y avoir       
quelquefois remarqu de l'erreur1  et    

ainsi que je suis directement tromp par 
ma nature3 comme1 par  exemple1 le got  
agrable de quelque viande en laquelle on
 aura ml du  poison peut m'inviter      
prendre ce poison1 et ainsi me tromper4 
,il est  vrai toutefois qu'en ceci la   
nature peut tre excuse1 car elle me     
porte  seulement  dsirer la viande dans 
laquelle se rencontre une saveur        
agrable1 et non point  dsirer le poison1
 lequel lui est inconnu2 de  faon que je
 ne puis conclure de ceci autre chose   
sinon que ma nature ne  connot pas      
entirement et universellement toutes    
choses1 de quoi certes  il n'y a pas    
lieu de s'tonner1 puisque l'homme1 tant 
d'une nature  finie1 ne peut aussi avoir
 qu'une connoissance d'une perfection   
limite4    ,mais nous nous trompons     
aussi assez souvent1 mme dans les choses
  auxquelles nous sommes directement    
ports par la nature1 comme il arrive    
aux malades1 lorsqu'ils dsirent de boire
 ou de manger des choses qui  leur      
peuvent nuire4 ,on dira peut-tre ici que

 ce qui est cause qu'ils  se trompent1  
est que leur nature est corrompue mais  
cela n'te pas  la difficult1 car un     
homme malade n'est pas moins            
vritablement la  crature de ,dieu qu'un 
homme qui est en pleine sant2 et partant
 il  rpugne autant  la bont de ,dieu    
qu'il ait une nature trompeuse et       
fautive que l'autre4 ,et comme une      
horloge1 compose de roues et de         
contrepoids1 n'observe pas moins        
exactement toutes les lois de la nature 
lorsqu'elle est mal faite et qu'elle ne 
montre pas bien les heures que          
lorsqu'elle satisfait entirement au dsir
 de l'ouvrier1 de mme aussi  si je      
considre le corps de l'homme comme tant 
une machine tellement  btie et compose  
d'os1 de nerfs1 de muscles1 de veines1  
de sang et de  peau1 qu'encore bien     
qu'il n'y et en lui aucun esprit1 il ne 
laisseroit  pas de se mouvoir en toutes 
les mmes faons qu'il fait  prsent1      
lorsqu'il ne se meut point par la       
direction de sa volont1 ni par          

consquent par l'aide de l'esprit1 mais  
seulement par la disposition de  ses    
organes1 je reconnois facilement qu'il  
seroit aussi naturel  ce  corps1 tant   
par exemple hydropique1 de souffrir la  
scheresse du  gosier1 qui a coutume de  
porter  l'esprit le sentiment de la     
soif1 et  d'tre dispos par cette        
scheresse  mouvoir ses nerfs et ses     
autres  parties en la faon qui est      
requise pour boire1 et ainsi d'augmenter
 son  mal et se nuire  soi-mme1 qu'il   
lui est naturel1 lorsqu'il n'a aucune   
indisposition1 d'tre port  boire pour   
son utilit par une semblable  scheresse 
de gosier2 et quoique1 regardant        
l'usage auquel une horloge  a t destine 
par son ouvrier1 je puisse dire qu'elle 
se dtourne de sa  nature lorsqu'elle ne 
marque pas bien les heures2 et qu'en mme
 faon1  considrant la machine du corps  
humain comme ayant t forme de ,dieu     
pour avoir en soi tous les mouvements   
qui ont coutume d'y tre1 j'aie  sujet de
 penser qu'elle ne suit pas l'ordre de  

sa nature quand son  gosier est sec1 et 
que le boire nuit  sa conservation2 je  
reconnois  toutefois que cette dernire  
faon d'expliquer la nature est beaucoup 
diffrente de l'autre3 car celle-ci n'est
 autre chose qu'une certaine            
dnomination extrieure1 laquelle dpend   
entirement de ma pense1 qui  compare un 
homme malade et une horloge mal faite   
avec l'ide que j'ai  d'un homme sain et 
d'une horloge bien faite1 et laquelle ne
 signifie  rien qui se trouve1 en effet 
dans la chose dont elle se dit2 au lieu 
que1 par l'autre faon d'expliquer la    
nature1 j'entends quelque chose  qui se 
rencontre vritablement dans les choses1 
et partant qui n'est  point sans quelque
 vrit4    ,mais certes1 quoique au      
regard d'un corps hydropique ce ne soit 
qu'une  dnomination extrieure quand on  
dit que sa nature est corrompue         
lorsque1 sans avoir besoin de boire1 il 
ne laisse pas d'avoir le gosier  sec et 
aride1 toutefois1 au regard de tout le  
compos1 c'est--dire de  l'esprit1 ou de 

l'me unie au corps1 ce n'est pas une    
pure dnomination1  mais bien une        
vritable erreur de nature1 de ce qu'il a
 soif lorsqu'il  lui est trs nuisible de
 boire2 et partant il reste encore      
examiner  comment la bont de ,dieu      
n'empche pas que la nature de l'homme1  
prise  de cette sorte1 soit fautive et  
trompeuse4    ,pour commencer donc cet  
examen1 je remarque ici1 premirement1   
qu'il y a  une grande diffrence entre   
l'esprit et le corps1 en ce que le      
corps1  de sa nature1 est toujours      
divisible1 et que l'esprit est          
entirement  indivisible4 ,car1 en effet1
 quand je le considre1 c'est--dire quand
  je me considre moi-mme1 en tant que je
 suis seulement une chose qui  pense1 je
 ne puis distinguer en moi aucunes      
parties1 mais je connois et  conois fort
 clairement que je suis une chose       
absolument une et entire4  ,et quoique  
tout l'esprit semble tre uni  tout le   
corps1 toutefois  lorsqu'un pied1 ou un 
bras1 ou quelque autre partie vient  en 

tre  spare1 je connois fort bien que    
rien pour cela n'a t retranch de  mon   
esprit4 ,et les facults de vouloir1 de  
sentir1 de concevoir1 etc41  ne peuvent 
pas non plus tre dites proprement ses   
parties3 car c'est le  mme esprit qui   
s'emploie tout entier  vouloir1 et tout 
entier  sentir  et  concevoir1 etc4     
,mais c'est tout le contraire dans les  
choses  corporelles ou tendues3 car je  
n'en puis imaginer aucune1 pour petite  
qu'elle soit1 que je ne mette aisment en
 pices par ma pense1 ou  que mon esprit 
ne divise fort facilement en plusieurs  
parties1 et par  consquent que je ne    
connoisse tre divisible4 ,ce qui        
suffiroit pour  m'enseigner que l'esprit
 ou l'me de l'homme est entirement      
diffrente  du corps1 si je ne l'avois dj
 d'ailleurs assez appris4    ,je        
remarque aussi que l'esprit ne reoit pas
 immdiatement l'impression  de toutes   
les parties du corps1 mais seulement du 
cerveau1 ou peut-tre  mme d'une de ses  
plus petites parties1  savoir de celle o

 s'exerce  cette facult qu'ils appellent
 le sens commun1 laquelle1 toutes les   
fois qu'elle est dispose de mme faon1   
fait sentir la mme chose   l'esprit1    
quoique cependant les autres parties du 
corps puissent tre  diversement         
disposes1 comme le tmoignent une infinit
 d'expriences1  lesquelles il n'est pas 
besoin ici de rapporter4    ,je         
remarque1 outre cela1 que la nature du  
corps est telle1 qu'aucune  de ses      
parties ne peut tre mue par une autre   
partie un peu loigne1  qu'elle ne le    
puisse tre aussi de la mme sorte par    
chacune des parties  qui sont entre     
deux1 quoique cette partie plus loigne  
n'agisse point4  ,comme1 par exemple1   
dans la corde ,a ,b ,c ,d1 qui est toute
 tendue1 si l'on  vient  tirer et remuer
 la dernire partie ,d1 la premire ,a ne 
sera pas  mue d'une autre faon qu'elle  
le pourroit aussi tre si on tiroit une  
des parties moyennes ,b ou ,c1 et que la
 dernire ,d demeurt cependant  immobile4
 ,et en mme faon1 quand je ressens de la

 douleur au pied1 la  physique m'apprend
 que ce sentiment se communique par le  
moyen des nerfs  disperss dans le pied1 
qui se trouvant tendus comme des cordes 
depuis  l jusqu'au cerveau1 lorsqu'ils  
sont tirs dans le pied1 tirent aussi  en
 mme temps l'endroit du cerveau d'o ils 
viennent1 et auquel ils  aboutissent1 et
 y excitent un certain mouvement que la 
nature a institu  pour faire sentir de  
la douleur  l'esprit1 comme si cette    
douleur toit  dans le pied2 mais parce  
que ces nerfs doivent passer par la     
jambe1  par la cuisse1 par les reins1   
par le dos et par le col1 pour s'tendre 
depuis le pied jusqu'au cerveau1 il peut
 arriver qu'encore bien que  leurs      
extrmits qui sont dans le pied ne soient
 point remues1 mais  seulement quelques 
unes de leurs parties qui passent par   
les reins ou  par le col1 cela nanmoins 
excite les mmes mouvements dans le      
cerveau  qui pourroient y tre excits par
 une blessure reue dans le pied2        
ensuite de quoi il sera ncessaire que   

l'esprit ressente dans le pied  la mme  
douleur que s'il y avoit reu une        
blessure3 et il faut juger le  semblable
 de toutes les autres perceptions de nos
 sens4    ,enfin1 je remarque que1      
puisque chacun des mouvements qui se    
font dans  la partie du cerveau dont    
l'esprit reoit immdiatement             
l'impression1 ne  lui fait ressentir    
qu'un seul sentiment1 on ne peut en cela
 souhaiter  ni imaginer rien de mieux1  
sinon que ce mouvement fasse ressentir  
l'esprit1 entre tous les sentiments     
qu'il est capable de causer1 celui  qui 
est le plus propre et le plus           
ordinairement utile  la conservation  du
 corps humain lorsqu'il est en pleine   
sant4 ,or l'exprience nous fait         
connotre que tous les sentiments que la 
nature nous a donns sont tels  que je   
viens de dire2 et partant il ne se      
trouve rien en eux qui ne  fasse parotre
 la puissance et la bont de ,dieu4      
,ainsi1 par exemple1  lorsque les nerfs 
qui sont dans le pied sont remus        

fortement et plus  qu' l'ordinaire1 leur
 mouvement passant par la moelle de     
l'pine du  dos jusqu'au cerveau1 y fait 
l une impression  l'esprit qui lui fait 
sentir quelque chose1  savoir de la     
douleur1 comme tant dans le pied1  par  
laquelle l'esprit est averti et excit   
faire son possible pour en  chasser la  
cause1 comme trs dangereuse et nuisible 
au pied4 ,il est vrai  que ,dieu pouvoit
 tablir la nature de l'homme de telle   
sorte que ce mme  mouvement dans le     
cerveau ft sentir toute autre chose     
l'esprit2 par  exemple1 qu'il se ft     
sentir soi-mme1 ou en tant qu'il est    
dans le  cerveau1 ou en tant qu'il est  
dans le pied1 ou bien en tant qu'il est 
en quelque autre endroit entre le pied  
et le cerveau1 ou enfin quelque  autre  
chose telle qu'elle peut tre3 mais rien 
de tout cela n'et si  bien contribu  la 
conservation du corps que ce qu'il lui  
fait sentir4  ,de mme1 lorsque nous     
avons besoin de boire1 il nat de l une  
certaine  scheresse dans le gosier qui  

remue ses nerfs1 et par leur moyen les  
parties intrieures du cerveau2 et ce    
mouvement fait ressentir   l'esprit le  
sentiment de la soif1 parce qu'en cette 
occasion-l il n'y  a rien qui nous soit 
plus utile que de savoir que nous avons 
besoin de  boire pour la conservation de
 notre sant1 et ainsi des autres4 ,d'o  
il  est entirement manifeste que1       
nonobstant la souveraine bont de ,dieu1 
la nature de l'homme1 en tant qu'il est 
compos de l'esprit et du corps1  ne peut
 qu'elle ne soit quelquefois fautive et 
trompeuse4 ,car s'il y  a quelque cause 
qui excite1 non dans le pied1 mais en   
quelqu'une des  parties du nerf qui est 
tendu depuis le pied jusqu'au cerveau1  
ou mme  dans le cerveau1 le mme         
mouvement qui se fait ordinairement     
quand le  pied est mal dispos1 on       
sentira de la douleur comme si elle toit
  dans le pied1 et le sens sera         
naturellement tromp2 parce qu'un mme    
mouvement dans le cerveau ne pouvant    
causer en l'esprit qu'un mme  sentiment1

 et ce sentiment tant beaucoup plus     
souvent excit par une  cause qui blesse 
le pied que par une autre qui soit      
ailleurs1 il est  bien plus raisonnable 
qu'il porte toujours  l'esprit la       
douleur du  pied que celle d'aucune     
autre partie4 ,et1 s'il arrive que      
parfois la  scheresse du gosier ne      
vienne pas comme  l'ordinaire de ce que 
le  boire est ncessaire pour la sant du 
corps1 mais de quelque cause toute      
contraire1 comme il arrive  ceux qui    
sont hydropiques1 toutefois il est      
beaucoup mieux qu'elle trompe en ce     
rencontre-l1 que si1 au contraire1  elle
 trompoit toujours lorsque le corps est 
bien dispos1 et ainsi des  autres4      
,et certes1 cette considration me sert  
beaucoup non seulement pour  reconnotre 
toutes les erreurs auxquelles ma nature 
est sujette1 mais  aussi pour les viter 
ou pour les corriger plus facilement3   
car1 sachant  que tous mes sens me      
signifient plus ordinairement le vrai   
que le faux  touchant les choses qui    

regardent les commodits ou incommodits  
du  corps1 et pouvant presque toujours  
me servir de plusieurs d'entre eux  pour
 examiner une mme chose1 et1 outre cela1
 pouvant user de ma mmoire  pour lier et
 joindre les connoissances prsentes aux 
passes1 et de mon  entendement qui a dj 
dcouvert toutes les causes de mes       
erreurs1 je ne  dois plus craindre      
dsormais qu'il se rencontre de la       
fausset dans les  choses qui me sont le 
plus ordinairement reprsentes par mes   
sens4 ,et  je dois rejeter tous les     
doutes de ces jours passs1 comme        
hyperboliques  et ridicules1            
particulirement cette incertitude si    
gnrale1 touchant  le sommeil1 que je ne 
pouvois distinguer de la veille3 car    
prsent j'y  rencontre une trs notable   
diffrence1 en ce que notre mmoire ne    
peut  jamais lier et joindre nos songes 
les uns avec les autres1 et avec toute  
la suite de notre vie1 ainsi qu'elle a  
de coutume de joindre les choses  qui   
nous arrivent tant veills4 ,et en effet1

 si quelqu'un1 lorsque je  veille1      
m'apparoissoit tout soudain et          
disparoissoit de mme1 comme font  les   
images que je vois en dormant1 en sorte 
que je ne pusse remarquer ni  d'o il    
viendrait ni o il iroit1 ce ne seroit   
pas sans raison que  je l'estimerois un 
spectre ou un fantme form dans mon      
cerveau1 et  semblable  ceux qui s'y    
forment quand je dors1 plutt qu'un vrai 
homme4  ,mais lorsque j'aperois des     
choses dont je connois distinctement et 
le  lieu d'o elles viennent1 et celui o 
elles sont1 et le temps auquel  elles   
m'apparoissent1 et que1 sans aucune     
interruption1 je puis lier  le sentiment
 que j'en ai avec la suite du reste de  
ma vie1 je suis  entirement assur que je
 les aperois en veillant et non point   
dans  le sommeil4 ,et je ne dois en     
aucune faon douter de la vrit de ces    
choses-l1 si1 aprs avoir appel tous mes 
sens1 ma mmoire et mon  entendement pour
 les examiner1 il ne m'est rien rapport 
par aucun d'eux  qui ait de la rpugnance

 avec ce qui m'est rapport par les      
autres4 ,car1  de ce que ,dieu n'est    
point trompeur1 il suit ncessairement   
que je ne  suis point en cela tromp4    
,mais1 parceque la ncessit des affaires 
nous  oblige souvent  nous dterminer    
avant que nous ayons eu le loisir de    
les examiner si soigneusement1 il faut  
avouer que la vie de l'homme est        
sujette  faillir fort souvent dans les  
choses particulires2 et enfin  il faut  
reconnotre l'infirmit et la faiblesse de
 notre nature4    ,,fin ,,des           
,m,,ditations4        ,,objections ,,aux
 ,m,,ditations4        ,ce recueil1     
publi en latin par ,descartes1  ,paris1 
#afda1 et       ,amsterdam1 #afdb  la   
suite des ,m,,ditations1 a t traduit par
 ,m4      ,clerselier1 lve et ami de    
,descartes1 qui a revu1 retouch et      
reconnu cette traduction4 ,elle a       
toujours t rimprime  la suite      des  
,mditations4      ,,objections          
,,faites ,,par ,,des ,,personnes ,,tr,s 
,,doctes    ,,contre    ,,les           

,,pr,c,,dentes ,m,,ditations1    ,,les  
,r,,ponses    ,,de ,l',,auteur4         
,,premi,,res ,,objections1    ,,faites  
,,par ,m4 ,,cat,,rus1 ,,savant          
,,th,,ologien ,,des ,,pays-,,bas1 ,,sur 
,,les ,i,i,ie1 ,ve  ,,et ,v,ie          
,m,,ditations4    ,,messieurs1          
,aussitt que j'ai reconnu le dsir que   
vous aviez que j'examinasse avec  soin  
les crits de ,m4 ,descartes1 j'ai pens  
qu'il toit de mon devoir de  satisfaire 
en cette occasion  des personnes qui me 
sont si chres1 tant  pour vous tmoigner 
par l l'estime que je fais de votre     
amiti1  que pour vous faire connoitre ce
 qui manque  ma suffisance et  la       
perfection de mon esprit2 afin que      
dornavant vous ayez un peu plus de      
charit pour moi1 si j'en ai besoin1 et  
que vous m'pargniez une autre  fois1 si 
je ne puis porter la charge que vous    
m'avez impose4    ,on peut dire avec    
vrit1 selon que j'en puis juger1 que ,m4
 ,descartes  est un homme d'un trs grand
 esprit et d'une trs profonde modestie1 

et  sur lequel je ne pense pas que      
,momus lui-mme put trouver  reprendre4  
,je pense1 dit-il1 donc je suis2 voire  
mme je suis la pense mme ou  l'esprit4  
,cela est vrai4 ,or est-il qu'en pensant
 j'ai en moi les ides  des choses1 et   
premirement celle d'un tre trs parfait  
et infini4  ,je l'accorde4 ,mais je n'en
 suis pas la cause1 moi qui n'gale pas  
la  ralit objective d'une telle ide3    
donc quelque chose de plus parfait  que 
moi en est la cause2 et partant il y a  
un tre diffrent de moi qui  existe1 et  
qui a plus de perfections que je n'ai   
pas4 ,ou1 comme dit  saint ,denys au    
chapitre cinquime des ,noms divins1 il y
 a quelque  nature qui ne possde pas    
l'tre  la faon des autres choses1 mais  
qui embrasse et contient en soi trs     
simplement et sans aucune               
circonscription tout ce qu'il y a       
d'essence dans l'tre1 et en  qui toutes 
choses sont renfermes comme dans la     
cause premire et  universelle4    ,mais 
je suis ici contraint de m'arrter un    

peu1 de peur de me fatiguer  trop2 car  
j'ai dj l'esprit aussi agit que le      
flottant ,euripe3  j'accorde1 je nie1   
j'approuve1 je rfute1 je ne veux pas    
m'loigner de  l'opinion de ce grand     
homme1 et toutefois je n'y puis         
consentir4 ,car1  je vous prie1 quelle  
cause requiert une ide8 ou dites-moi ce 
que c'est  qu'ide4 ,si je l'ai bien     
compris1 c'est la chose mme pense en    
tant  qu'elle est objectivement dans    
l'entendement4 ,mais qu'est-ce qu'tre   
objectivement dans l'entendement8 ,si je
 l'ai bien appris1 c'est terminer   la  
faon d'un objet l'acte de l'entendement1
 ce qui en effet n'est  qu'une          
dnomination extrieure1 et qui n'ajoute  
rien de rel  la chose4  ,car1 tout ainsi
 qu'tre vu n'est en moi autre chose     
sinon que l'acte que  la vision tend    
vers moi1 de mme tre pens1 ou tre       
objectivement dans  l'entendement1 c'est
 terminer et arrter en soi la pense de  
l'esprit2  ce qui se peut faire sans    
aucun mouvement et changement en la     

chose1  voire mme sans que la chose     
soit4 ,pourquoi donc rechercherai-je la 
cause d'une chose qui actuellement n'est
 point1 qui n'est qu'une simple         
dnomination et un pur nant8    ,et      
nanmoins1 dit ce grand esprit1 de ce    
qu'une ide contient une telle  ralit    
objective1 ou celle-l plutt qu'une      
autre1 elle doit sans doute  avoir cela 
de quelque cause#a4 ,au contraire1      
d'aucune2 car la ralit  objective est   
une pure dnomination3 actuellement elle 
n'est point4  ,or l'influence que donne 
une cause est relle et actuelle3 ce qui 
actuellement n'est point1 ne la peut pas
 recevoir1 et partant ne peut  pas      
dpendre ni procder d'aucune vritable    
cause1 tant s'en faut qu'il  en require4
 ,donc j'ai des ides1 mais il n'y a     
point de causes de ces  ides2 tant s'en 
faut qu'il y en ait une plus grande que 
moi et infinie4    ,note #ce3 ,voyez    
,mditation ,,iii    ,mais quelqu'un me  
dira peut-tre1 ,si vous n'assignez point
 de cause aux  ides1 dites-nous au moins

 la raison pourquoi cette ide contient  
plutt  cette ralit objective que        
celle-la3 c'est trs bien dit2 car je    
n'ai  pas coutume d'tre rserv avec mes  
amis1 mais je traite avec eux           
libralement4 ,je dis universellement de 
toutes les ides ce que ,m4  ,descartes a
 dit autrefois du triangle3 ,encore que 
peut-tre1 dit-il1 il  n'y ait en aucun  
lieu du monde hors de ma pense une telle
 figure1 et  qu'il n'y en ait jamais eu1
 il ne laisse pas nanmoins d'y avoir une
  certaine nature1 ou forme1 ou essence 
dtermine de cette figure1  laquelle est 
immuable et ternelle4 ,ainsi cette vrit 
est ternelle1 et  elle ne requiert point
 de cause4 ,un bateau est un bateau1 et 
rien autre  chose2 ,davus est ,davus1 et
 non ,o,edipus4 ,si nanmoins vous me    
pressez de  vous dire une raison1 je    
vous dirai que cela vient de            
l'imperfection  de notre esprit1 qui    
n'est pas infini3 car1 ne pouvant par   
une seule  apprhension embrasser        
l'univers1 c'est--dire tout l'tre et    

tout le  bien en gnral1 qui est tout    
ensemble et tout  la fois1 il le divise 
et le partage2 et ainsi ce qu'il ne     
sauroit enfanter ou produire tout       
entier1 il le conoit petit  petit1 ou   
bien1 comme on dit en l'cole            
7inadoequat71 imparfaitement et par     
partie4 ,mais ce grand homme            
poursuit3,or1 pour imparfaite que soit  
cette faon d'tre1 par laquelle  une     
chose est objectivement dans            
l'entendement par son ide1 certes on  ne
 peut pas nanmoins dire que cette faon  
et manire-l ne soit rien1  ni par       
consquent que cette ide vient du nant#a4
    ,note #cf3 ,mditation ,,iii4    ,il 
y a ici de l'quivoque2 car si ce mot    
rien est la mme chose que  n'tre pas    
actuellement1 eu effet ce n'est rien1   
parce qu'elle n'est pas  actuellement1  
et ainsi elle vient du nant1 c'est--dire
 qu'elle n'a  point de cause4 ,mais si  
ce mot rien dit quelque chose de feint  
par  l'esprit1 qu'ils appellent         
vulgairement tre de raison1 ce n'est pas

  un rien1 mais une chose relle1 qui est
 conue distinctement4 ,et  nanmoins1    
parce qu'elle est seulement conue1 et   
qu'actuellement  elle n'est pas1 elle   
peut  la vrit tre conue1 mais elle ne   
peut  aucunement tre cause ou mise hors 
de l'entendement4    ,mais je veux1     
dit-il1 outre cela examiner si moi1 qui 
ai celle ide de  ,dieu1 je pourrois tre1
 en cas qu'il n'y et point de ,dieu1 ou 
7comme  il dit immdiatement auparavant7 
en cas qu'il n'y et point d'tre plus    
parfait que le mien1 et qui ait mis en  
moi son ide4 ,car 7dit-il7 de qui       
aurois-je mon existence8 peut-tre de    
moi-mme1 ou de mes parents1 ou de       
quelques autres1 etc43 or est-il que si 
je l'avois du moi-mme1 je ne  douterois 
point ni ne dsirerois point1 et il ne me
 manqueroit aucune  chose2 car je me    
serois donn toutes les perfections dont 
j'ai en  moi quelque ide1 et ainsi      
moi-mme je serois ,dieu4 ,que si j'ai   
mon  existence d'autrui1 je viendrai    
enfin  ce qui l'a de soi2 et ainsi le   

mme raisonnement que je viens de faire  
pour moi est pour lui1 et prouve  qu'il 
est ,dieu4#a ,voil certes1  mon avis1 la
 mme voie que suit  saint ,thomas1 qu'il
 appelle la voie de la causalit de la   
cause  efficiente1 laquelle il a tire du
 ,philosophe1 hormis que saint ,thomas  
ni ,aristote ne se sont pas soucis des  
causes des ides4 ,et peut-tre  n'en     
toit-il pas besoin2 car pourquoi ne     
suivrai-je pas la voie la plus  droite  
et la moins carte8 ,je pense1 donc je   
suis1 voire mme je suis  l'esprit mme et
 la pense2 or1 cette pense et cet       
esprit1 ou il est  par soi-mme ou par   
autrui2 si par autrui1 celui-l enfin par
 qui  est-il8 s'il est par soi1 donc il 
est ,dieu2 car ce qui est par soi se    
sera aisment donn toutes choses4        
,note #cg3 ,voyez ,mditation ,,iii4     
,je prie ici ce grand personnage et le  
conjure de ne se point cacher   un      
lecteur qui est dsireux d'apprendre1 et 
qui peut-tre n'est pas  beaucoup        
intelligent4 ,car ce mot par soi est    

pris en deux faons3 en  la premire1 il  
est pris positivement1  savoir par      
soi-mme1 comme  par une cause2 et ainsi 
ce qui seroit par soi et se donneroit   
l'tre   soi-mme1 si1 par un choix prvu  
et prmdit1 il se donnoit ce qu'il       
voudroit1 sans doute qu'il se donneroit 
toutes choses1 et partant il  serait    
,dieu4 ,en la seconde1 ce mot par soi   
est pris ngativement et  est la mme     
chose que de soi-mme ou non par autrui2 
et c'est de  cette faon1 si je m'en     
souviens1 qu'il est pris de tout le     
monde4    ,or maintenant1 si une chose  
est par soi1 c'est--dire non par        
autrui1 comment prouverez-vous pour cela
 qu'elle comprend tout et  qu'elle est  
infinie8 car1  prsent1 je ne vous coute 
point1 si vous  dites1 ,puisqu'elle est 
par soi elle se sera aisment donn toutes
  choses2 d'autant qu'elle n'est pas par
 soi comme par une cause1 et qu'il  ne  
lui a pas t possible1 avant1 qu'elle ft1
 de prvoir ce qu'elle  pourrait tre pour
 choisir ce qu'elle seroit aprs4 ,il me 

souvient  d'avoir autrefois entendu     
,suarez raisonner de la sorte3 ,toute   
limitation  vient d'une cause2 car une  
chose est finie et limite1 un parceque  
la  cause ne lui a pu donner rien de    
plus grand ni de plus parfait1 ou parce 
qu'elle ne l'a pas voulu3 si donc       
quelque chose est par soi et non par    
une cause1 il est vrai de dire qu'elle  
est infinie et non limite4    ,pour moi1
 je n'acquiesce pas tout--fait  ce      
raisonnement2 car1 qu'une  chose soit   
par soi tant qu'il vous plaira1         
c'est--dire qu'elle ne soit  point par  
autrui1 que pourrez-vous dire si cette  
limitation vient de ses  principes      
internes et constituants1 c'est--dire de
 sa forme mme et  de son essence1       
laquelle nanmoins vous n'avez pas encore
 prouv tre  infinie8 ,certainement1 si  
vous supposez que le chaud est chaud1 il
 sera  chaud par ses principes internes 
et constituants1 et non pas froid1      
encore que vous imaginiez qu'il ne soit 
pas par autrui ce qu'il est4 ,je  ne    

doute point que ,m4 ,descartes ne manque
 pas de raisons pour substituer   ce que
 les autres n'ont peut-tre pas assez    
suffisamment expliqu ni  dduit assez    
clairement4    ,enfin1 je conviens avec 
ce grand homme en ce qu'il tablit pour  
rgle  gnrale que les choses que nous    
concevons fort clairement et fort       
distinctement sont toutes vraies4 ,mme  
je crois que tout ce que je  pense est  
vrai3 et il y a dj longtemps que j'ai   
renonc  toutes les  chimres et  tous les
 tres de raison1 car aucune puissance ne
 se peut  dtourner du son propre objet2 
si la volont se meut1 elle tend au bien2
  les sens mmes ne se trompent point3   
car la vue voit ce qu'elle voit1        
l'oreille entend ce qu'elle entend2 et  
si on voit de l'oripeau1 on voit  bien2 
mais ou se trompe lorsqu'on dtermine par
 son jugement que ce que  l'on voit est 
de l'or4 ,et alors c'est qu'on ne conoit
 pas bien1 ou  plutt qu'on ne conoit    
point2 car1 comme chaque facult ne se   
trompe  point vers son propre objet1 si 

une fois l'entendement conoit           
clairement et distinctement une chose1  
elle est vraie2 de sorte que  ,m4       
,descartes attribue avec beaucoup de    
raison toutes les erreurs au  jugement  
et  la volont4    ,mais maintenant      
voyons si ce qu'il veut infrer de cette 
rgle est  vritable4 ,je connois1 dit-il1
 clairement et distinctement l'tre      
infini2 donc c'est un tre vrai et qui   
est quelque chose4 ,quelqu'un lui       
demandera3 ,connoissez-vous clairement  
et distinctement l'tre infini8  ,que    
veut donc dire cette commune maxime1    
laquelle est reue d'un chacun3          
,l'infini1 en tant qu'infini1 est       
inconnu4 ,car si1 lorsque je pense   un 
chiliogone1 me reprsentant confusment   
quelque figure1 je n'imagine  ou ne     
connois pas distinctement ce chiliogone1
 parce que je ne me  reprsente pas      
distinctement ses mille cts1 comment    
est-ce que je  concevrai distinctement  
et non pas confusment l'tre infini1 en  
tant  qu'infini1 vu que je ne puis voir 

clairement1 et comme au doigt et        
l'oeil1 les infinies perfections dont il
 est compos8    ,et c'est peut-tre ce   
qu'a voulu dire saint ,thomas3 car1     
ayant ni que  cette proposition1 ,dieu  
est1 ft claire et connue sans preuve1 il
  se fait  soi-mme cette objection des  
paroles de saint ,damascne3 ,la         
connaissance que ,dieu est1 est         
naturellement empreinte en l'esprit de  
tous les hommes2 donc c'est une chose   
claire1 et qui n'a point besoin de      
preuve pour tre connue4 ,a quoi il      
rpond3 ,connoitre que4 ,dieu est en     
gnral1 et1 comme il dit sous quelque    
confusion1  sa voir en tant3  qu'il est 
la batitude de l'homme1 cela est        
naturellement imprim en  nous2 mais ce  
n'est pas1 dit-il1 connotre simplement  
que ,dieu est2 tout  ainsi que connoitre
 que quelqu'un vient1 ce n'est pas      
connotre ,pierre2  encore que ce soit   
,pierre qui vienne1 etc4 ,comme s'il    
vouloit dire que  ,dieu est connu sous  
une raison commune on de fin dernire1 ou

 mme de  premier tre et trs parfait1 ou 
enfin sous la raison d'un tre qui       
comprend et embrasse confusment et en   
gnral toutes choses2 mais non  pas sous 
la raison prcise cl son tre1 car ainsi  
il est infini et nous  est inconnu4 ,je 
sais que ,m4 ,descartes rpondra         
facilement  celui  qui l'interrogera de 
la sorte3 je crois nanmoins que les     
choses que  j'allgue ici1 seulement par 
forme d'entretien et d'exercice1 feront 
qu'il se ressouviendra de ce que dit    
,boce1 qu'il y a certaines notions      
communes qui ne peuvent tre connues sans
 preuves que par les savants4  ,de sorte
 qu'il ne se faut pas fort tonner si    
ceux-l interrogent  beaucoup qui dsirent
 savoir plus que les autres1 et s'ils   
s'arrtent  long-temps  considrer ce     
qu'ils savent avoir t dit et avanc1     
comme  le premier et principal fondement
 de toute l'affaire1 et que nanmoins    
ils ne peuvent entendre sans une longue 
recherche et une trs grande  attention  
d'esprit4    ,mais demeurons d'accord de

 ce principe1 et supposons que quelqu'un
  ait l'ide claire et distincte d'un tre
 souverain et souverainement  parfait3  
que prtendez-vous infrer de l8 ,c'est   
savoir que cet tre  infini existe2 et   
cela si certainement1 que je dois tre au
 moins aussi  assur de l'existence de   
,dieu1 que je l'ai t jusques ici de la  
vrit  des dmonstrations mathmatiques2 en
 sorte qu'il n'y a pas moins de         
rpugnance de concevoir un ,dieu1        
c'est--dire un tre souverainement       
parfait1 auquel manque l'existence1     
c'est--dire auquel manque quelque       
perfection1 que de concevoir une        
montagne qui n'ait point de valle#a4    
,c'est ici le noeud de toute la         
question2 qui cde  prsent1 il faut      
qu'il se confesse vaincu3 pour moi1 qui 
ai affaire avec un puissant  adversaire1
 il faut que j'esquive un peu1 afin     
qu'ayant  tre vaincu1  je diffre au     
moins pour quelque temps ce que je ne   
puis viter4    ,note #ch3 ,voyez        
,mditation v4    ,et1 premirement1      

encore que nous n'agissions pas ici par 
autorit1  mais seulement par raison1    
nanmoins1 de peur qu'il ne semble que je
  me veuille opposer sans sujet  ce     
grand esprit1 coutez plutt saint        
,thomas1 qui se fait  soi-mme cette     
objection3 aussitt qu'on a compris  et  
entendu ce que signifie ce nom ,dieu1 on
 sait que ,dieu est2 car1 par  ce nom1  
on entend une chose telle que rien de   
plus grand ne peut tre  conu4 ,or1 ce   
qui est dans l'entendement et en effet  
est plus grand que  ce qui est seulement
 dans l'entendement2 c'est pourquoi1    
puisque ce nom  ,dieu tant entendu1     
,dieu est dans l'entendement1 il        
s'ensuit aussi  qu'il est en effet2     
lequel argument je rends ainsi en forme3
 ,dieu est ce  qui est tel que rien de  
plus grand ne peut tre conu2 mais ce qui
 est  tel que rien de plus grand ne peut
 tre conu enferme l'existence3 donc     
,dieu1 par son nom ou par son concept1  
enferme l'existence2 et partant il  ne  
peut tre ni tre conu sans existence4    

,maintenant dites-moi1 je vous  prie1   
n'est-ce pas l le mme argument de ,m4   
,descartes8 ,saint ,thomas  dfinit ,dieu
 ainsi1 ,ce qui est tel que rien de plus
 grand ne peut tre  conu2 ,m4 ,descartes
 l'appelle un tre souverainement        
parfait3 certes  rien de plus grand que 
lui ne peut tre conu4 ,saint ,thomas    
poursuit3  ce qui est tel que rien de   
plus grand ne peut tre conu enferme     
l'existence2 autrement quelque chose de 
plus grand que lui pourroit tre  conu1  
savoir ce qui est conu enferme aussi    
l'existence4 ,mais ,m4  ,descartes ne   
semble-t-il pas se servir de la mme     
mineure dans son  argument3 ,dieu est un
 tre souverainement parfait2 or est-il  
que l'tre  souverainement parfait       
enferme l'existence1 autrement il ne    
seroit pas  souverainement parfait4     
,saint ,thomas infre3 donc1 puisque ce  
nom ,dieu  tant compris et entendu1 il  
est dans l'entendement1 il s'ensuit     
aussi  qu'il est eu effet2 c'est--dire  
de ce que dans le concept ou la notion  

essentielle d'un tre tel que rien de    
plus grand ne peut tre conu  l'existence
 est comprise et enferme1 il s'ensuit   
que cet tre existe4  ,m4 ,descartes     
infre la mme chose4 ,mais1 dit-il1 de   
cela seul que je  ne puis concevoir     
,dieu sans existence1 il s'ensuit que   
l'existence  est insparable de lui1 et  
partant qu'il existe vritablement4 ,que 
maintenant saint ,thomas rponde  soi-mme
 et  ,m4 ,descartes4 ,pos1  dit-il1 que 
chacun entende que par ce nom ,dieu il  
est signifi ce qui  a t dit1  savoir ce 
qui est tel que rien de plus grand ne   
peut tre  conu1 il ne s'ensuit pas pour 
cela qu'on entende que la chose qui  est
 signifie par ce nom soit dans la       
nature1 mais seulement dans             
l'apprhension de l'entendement4 ,et on  
ne peut pas dire qu'elle soit en  effet1
 si on ne demeure d'accord qu'il y a en 
effet quelque chose  tel que rien de    
plus grand ne peut tre conu2 ce que     
ceux-l nient  ouvertement1 qui disent   
qu'il n'y a point de ,dieu4 ,d'o je     

rponds  aussi en peu de paroles1 ,encore
 que l'on demeure d'accord que l'tre    
souverainement parfait par son propre   
nom emporte l'existence1 nanmoins  il ne
 s'ensuit pas que cette mme existence   
soit dans la nature  actuellement       
quelque chose1 mais seulement qu'avec le
 concept ou la  notion de l'tre         
souverainement parfait1 celle de        
l'existence est  insparablement         
conjointe4 ,d'o vous ne pouvez pas      
infrer que  l'existence de ,dieu soit   
actuellement quelque chose1 si vous ne  
supposez  que cet tre souverainement    
parfait existe actuellement2 car pour   
lors  il contiendra actuellement toutes 
les perfections1 et celle aussi d'une   
existence relle4    ,trouvez bon        
maintenant qu'aprs tant de fatigue je   
dlasse un peu mon  esprit4 ,ce compos1  
un lion existant1 enferme               
essentiellement ces  deux parties1      
savoir1 un lion et l'existence2 car si  
vous tez l'une  ou l'autre1 ce ne sera  
plus le mme compos4 ,maintenant ,dieu   

n'a-t-il  pas de toute ternit1 connu    
clairement et distinctement ce compos8  
,et l'ide de ce compos1 en tant que tel1
 n'enferme-t-elle pas  essentiellement  
l'une et l'autre de ces parties8        
,c'est--dire  l'existence n'est-elle pas
 de l'essence de ce compos un lion      
existant8 ,et nanmoins la distincte     
connoissance que ,dieu en a eue de      
toute ternit ne fait pas ncessairement  
que l'une ou l'autre partie de  ce      
compos soit1 si on ne suppose que tout  
ce compos est actuellement2  car alors  
if enfermera et contiendra en soi toutes
 ses perfections  essentielles1 et      
partant aussi l'existence actuelle4 ,de 
mme1 encore que  je connoisse clairement
 et distinctement l'tre souverain1 et   
encore  que l'tre souverainement parfait
 dans son concept essentiel enferme     
l'existence1 nanmoins il ne s'ensuit pas
 que cette existence soit  actuellement 
quelque chose1 si vous ne supposez que  
cet tre souverain  existe2 car alors1   
avec toutes ses autres perfections1 il  

enfermera  aussi actuellement celle de  
l'existence2 et ainsi il faut prouver   
d'ailleurs que cet tre souverainement   
parfait existe4    ,j'en dirai peu      
touchant l'essence de l'me et sa        
distinction relle  d'avec le corps2 car 
je confesse que ce grand esprit m'a dj  
tellement  fatigu qu'au-del je ne puis  
quasi plus rien4 ,s'il y a une          
distinction  entre l'me et le corps1 il 
semble la prouver de ce que ces deux    
choses  peuvent tre conues distinctement
 et sparment l'une de l'autre4 ,et  sur 
cela je mets ce savant homme aux prises 
avec ,scot1 qui dit qu'afin  qu'une     
chose soit courue distinctement et      
sparment d'une autre1 il  suffit qu'il y
 ait entre elles une distinction1 qu'il 
appelle formelle  et objective1 laquelle
 il met entre la distinction relle et   
celle  de raison2 et c'est ainsi qu'il  
distingue la justice de ,dieu d'avec  sa
 misricorde2 car elles ont1 dit-il1     
avant aucune opration de  l'entendement 
des raisons formelles diffrentes1 en    

sorte que l'une  n'est pas l'autre2 et  
nanmoins ce seroit une mauvaise         
consquence de  dire1 ,la justice peut   
tre conue sparment d'avec la misricorde1
 donc  elle peut aussi exister sparment4
 ,mais je ne vois pas que j'ai dj  pass 
les bornes d'une lettre4    ,voil1      
,messieurs1 les choses que j'avois  dire
 touchant ce que vous  m'avez propos2   
c'est  vous maintenant d'en tre les     
juges4 ,si vous  prononcez en ma faveur1
 il ne sera pas malais d'obliger ,m4    
,descartes   ne me vouloir point de mal1
 si je lui ai un peu contredit2 que si  
vous  tes pour lui1 je donne ds  prsent 
les mains1 et me confesse vaincu1  et ce
 d'autant plus volontiers que je        
craindrois de l'tre encore une  autre   
fois4 ,adieu4        ,r,,ponses ,,de    
,l',,auteur ,,aux ,,premi,,res          
,,objections4    ,,messieurs1    ,je    
vous confesse que vous avez suscit      
contre moi un puissant  adversaire1     
duquel l'esprit et la doctrine eussent  
pu me donner beaucoup  de peine1 si cet 

officieux et dvot thologien n'et mieux  
aim  favoriser la cause de ,dieu et     
celle de son foible dfenseur1 que de la 
combattre  force ouverte4 ,mais         
quoiqu'il lui ait t trs honnte d'en     
user de la sorte1 je ne pourrois pas    
m'exempter de blme si je tchois  de m'en
 prvaloir3 c'est pourquoi mon dessein   
est plutt de dcouvrir  ici l'artifice   
dont il s'est servi pour m'assister1 que
 de lui rpondre  comme  un adversaire4  
,il a commenc par une brive dduction de 
la principale raison dont je  me sers   
pour prouver l'existence de ,dieu1 afin 
que les lecteurs s'en  ressouvinssent   
d'autant mieux4 ,puis1 ayant            
succinctement accord les  choses qu'il a
 juges tre suffisamment dmontres1 et    
ainsi les ayant  appuyes de son autorit1
 il est venu au noeud de la difficult1  
qui  est de savoir ce qu'il faut ici    
entendre par le nom d'ide1 et quelle    
cause cette ide requiert4    ,or1 j'ai  
crit quelque part que l'ide est la chose
 mme conue1 ou  pense1 en tant quelle   

est objectivement dans l'entendement1   
lesquelles  paroles il feint d'entendre 
tout autrement que je ne les ai dites1  
afin  de me donner occasion de les      
expliquer plus clairement4 tre1 dit-il1 
objectivement dans l'entendement1 c'est 
terminer  la faon d'un objet  l'acte de 
l'entendement1 ce qui n'est qu'une      
dnomination extrieure1 et  qui n'ajoute 
rien de rel  la chose1 etc4 ,o il faut  
remarquer qu'il  a gard  la chose mme1  
en tant qu'elle est hors de             
l'entendement1 au  respect de laquelle  
c'est de vrai une dnomination extrieure 
qu'elle  soit objectivement dans        
l'entendement2 mais que je parle de     
l'ide qui  n'est jamais hors de         
l'entendement1 et au respect de laquelle
 tre  objectivement ne signifie autre   
chose qu'tre dans l'entendement en la   
manire que les objets ont coutume d'y   
tre4 ,ainsi1 par exemple1 si  quelqu'un 
demande qu'est-ce qui arrive au soleil  
de ce qu'il est  objectivement dans mon 
entendement1 on rpond fort bien qu'il ne

 lui  arrive rien qu'une dnomination    
extrieure1 savoir est qu'il termine   la
 faon d'un objet l'opration de mon      
entendement3 mais si l'on demande  de   
l'ide du soleil ce que c'est1 et qu'on  
rpond que c'est la chose  mme pense1 en 
tant qu'elle est objectivement dans     
l'entendement1  personne n'entendra que 
c'est le soleil mme1 en tant que cette  
extrieure dnomination est en lui4 ,et l 
tre objectivement dans  l'entendement ne
 signifiera pas terminer son opration   
la faon d'un  objet1 mais bien tre dans 
l'entendement en la manire que ses      
objets  ont coutume d'y tre3 en telle   
sorte que l'ide du soleil est le soleil 
mme existant dans l'entendement1 non pas
  la vrit formellement1  comme il est au
 ciel1 mais objectivement1 c'est--dire  
en la manire  que les objets ont coutume
 d'exister dans l'entendement3 laquelle 
faon  d'tre est de vrai bien plus       
imparfaite que celle par laquelle les   
choses existent hors de l'entendement2  
mais pourtant ce n'est pas un pur  rien1

 comme j'ai dj dit ci-devant4    ,et    
lorsque ce savant thologien dit qu'il y 
a de l'quivoque en ces  paroles1 un pur 
rien1 il semble avoir voulu m'avertir de
 celle que je  viens tout maintenant de 
remarquer1 de peur que je n'y prisse pas
 garde4  ,car il dit premirement qu'une 
chose ainsi existante dans l'entendement
  par son ide n'est pas un tre rel ou   
actuel1 c'est--dire que ce n'est  pas   
quelque chose qui soit hors de          
l'entendement1 ce qui est vrai2 et  aprs
 il dit aussi que ce n'est pas quelque  
chose de feint par l'esprit1  ou un tre 
de raison1 mais quelque chose de rel1   
qui est conu  distinctement3 par        
lesquelles paroles il admet entirement  
tout ce  que j'ai avanc2 mais nanmoins  
il ajoute1 parce que cette chose est    
seulement conue1 et qu'actuellement elle
 n'est pas1 c'est--dire  parce qu'elle  
est seulement une ide et non pas quelque
 chose hors de  l'entendement1 elle peut
  la vrit tre conue1 mais elle ne peut  
aucunement tre cause ou mise hors de    

l'entendement1 c'est--dire  qu'elle n'a 
pas besoin de cause pour exister hors de
 l'entendement3 ce  que je confesse1 car
 hors de lui elle n'est rien2 mais      
certes elle a  besoin de cause pour tre 
conue1 et c'est de celle-l seule qu'il  
est  ici question4 ,ainsi1 si quelqu'un 
a dans l'esprit l'ide de quelque        
machine fort artificielle1 on peut avec 
raison demander quelle est la  caus de  
cette ide2 et celui-l ne satisferoit pas
 qui diroit que cette  ide hors de      
l'entendement n'est rien1 et partant    
qu'elle ne peut tre  cause1 mais        
seulement conue2 car on ne demande ici  
rien autre chose1  sinon quelle est la  
cause pourquoi elle est conue3 celui-l  
ne  satisfera pas non plus qui dira que 
l'entendement mme en est la cause1      
comme tant une de ses oprations2 car on 
ne doute point de cela1 mais  seulement 
on demande quelle est la cause de       
l'artifice objectif qui est  en elle4   
,car1 que cette ide contienne un tel    
artifice objectif plutt  qu'un autre1   

elle doit sans doute avoir cela de      
quelque cause2 et  l'artifice objectif  
est la mme chose au respect de cette    
ide1 qu'un  respect de l'ide de ,dieu la
 ralit ou perfection objective4 ,et de  
vrai  l'on peut assigner diverses causes
 de cet artifice2 car ou c'est quelque  
relle et semblable machine qu'on aura   
vue auparavant1  la ressemblance  de    
laquelle cette ide a t forme1 ou une    
grande connoissance de la  mcanique qui 
est dans l'entendement de celui qui a   
cette ide1 ou  peut-tre une grande      
subtilit d'esprit1 par le moyen de      
laquelle il  a pu l'inventer sans aucune
 autre connoissance prcdente4 ,et il    
faut  remarquer que tout l'artifice1 qui
 n'est qu'objectivement dans cette  ide1
 doit par ncessit tre formellement ou   
minemment dans sa cause1  quelle que    
cette cause puisse tre4 ,le mme aussi   
faut-il penser de la  ralit objective   
qui est dans l'ide de ,dieu4 ,mais en   
qui est-ce que  toute cette ralit ou    
perfection se pourra ainsi rencontrer1  

sinon en  ,dieu rellement existant8 ,et 
cet esprit excellent a fort bien vu     
toutes  ces choses2 c'est pourquoi il   
confesse qu'on peut demander pourquoi   
cette ide contient cette ralit objective
 plutt qu'une autre1   laquelle demande 
il a rpondu premirement3 que de toutes  
les ides il  en est de mme que de ce que
 j'ai crit de l'ide du triangle1 savoir 
est que bien que peut-tre il n'y ait    
point de triangle en aucun lieu  du     
monde1 il ne laisse pas nanmoins d'y    
avoir une certaine nature1  ou forme1 ou
 essence dtermine du triangle1 laquelle 
est immuable et  ternelle2 et laquelle  
il dit n'avoir pas besoin de cause4 ,ce 
que  nanmoins il a bien jug ne pouvoir  
pas satisfaire2 car1 encore que la      
nature du triangle soit immuable et     
ternelle1 il n'est pas pour cela  moins 
permis de demander pourquoi son ide est 
en nous4 ,c'est pourquoi  il a ajout3   
,si nanmoins vous me pressez de vous    
dire une raison1 je  vous dirai que cela
 vient de l'imperfection de notre       

esprit1 etc4 ,par  laquelle rponse il   
semble n'avoir voulu signifier autre    
chose1 sinon  que ceux qui se voudront  
ici loigner de mon sentiment ne pourront
 rien  rpondre de vraisemblable4 ,car1  
en effet1 il n'est pas plus probable  de
 dire que la cause pourquoi l'ide de    
,dieu est en nous soit  l'imperfection  
de notre esprit1 que si on disoit que   
l'ignorance des  mcaniques ft la cause  
pourquoi nous imaginons plutt une       
machine fort  pleine d'artifice qu'une  
autre moins parfaite2 car1 tout au      
contraire1  si quelqu'un a l'ide d'une  
machine dans laquelle soit contenu tout 
l'artifice que l'on sauroit imaginer1   
l'on infre fort bien de l que  cette ide
 procde d'une cause dans laquelle il y  
avoit rellement et en  effet tout       
l'artifice imaginable1 encore qu'il ne  
soit qu'objectivement  et non point en  
effet dans cette ide4 ,et par la mme    
raison1 puisque  nous avons en nous     
l'ide de ,dieu1 dans laquelle toute la  
perfection est  contenue que l'on puisse

 jamais concevoir1 on peut de l conclure
  trs videmment que cette ide dpend et  
procde de quelque cause qui  contient en
 soi vritablement toute cette           
perfection1  savoir de ,dieu  rellement 
existant4 ,et certes la difficult ne    
parotroit pas plus  grande en l'un qu'en
 l'autre1 si1 comme tous les hommes ne  
sont pas  savants en la mcanique1 et    
pour cela ne peuvent pas avoir des ides 
de  machines fort artificielles1 ainsi  
tous n'avoient pas la mme facult de     
concevoir l'ide de ,dieu2 mais1 parce   
qu'elle est empreinte d'une mme  faon   
dans l'esprit de tout le monde1 et que  
nous ne voyons pas qu'elle  nous vienne 
jamais d'ailleurs que de nous-mmes1 nous
 supposons qu'elle  appartient  la      
nature de notre esprit2 et certes non   
mal  propos3 mais  nous oublions une    
autre chose que l'on doit principalement
 considrer1  et d'o dpend toute la force
 et toute la lumire ou l'intelligence de
  cet argument1 qui est que cette facult
 d'avoir en soi l'ide de ,dieu ne       

pourroit tre en nous si notre esprit    
toit seulement une chose finie1  comme  
il est en effet1 et qu'il n'et point    
pour cause de son tre une  cause qui ft 
,dieu4 ,c'est pourquoi1 outre cela1 j'ai
 demand1 savoir1 si  je pourrois tre en 
cas que ,dieu ne ft point2 non tant pour
 apporter  une raison diffrente de la   
prcdente1 que pour l'expliquer plus     
parfaitement4    ,mais ici la courtoisie
 de cet adversaire me jette dans un     
passage assez  difficile1 et capable    
d'attirer sur moi l'envie et la jalousie
 de  plusieurs2 car il compare mon      
argument avec un autre tir de saint     
,thomas et d',aristote1 comme s'il      
vouloit par ce moyen m'obliger  dire  la
 raison pourquoi tant entr avec eux dans
 un mme chemin1 je ne l'ai  pas nanmoins
 suivi en toutes choses2 mais je le prie
 de me permettre de  ne point parler des
 autres1 et de rendre seulement raison  
des choses que  j'ai crites4            
,premirement donc1 je n'ai point tir mon
 argument de ce  que je voyois que dans 

les choses sensibles il y avoit un ordre
 ou une  certaine suite de causes       
efficientes2 partie  cause que j'ai pens
 que  l'existence de ,dieu toit beaucoup
 plus vidente que celle d'aucune  chose 
sensible2 et partie aussi pource que je 
ne voyois pas que cette  suite de causes
 me pt conduire ailleurs qu' me faire   
connotre  l'imperfection de mon esprit1 
en ce que je ne puis comprendre comment 
une infinit de telles causes ont        
tellement succd les unes aux  autres de 
toute ternit qu'il n'y en ait point eu  
de premire3 car  certainement1 de ce que
 je ne puis comprendre cela1 il ne      
s'ensuit pas  qu'il y en doive avoir une
 premire2 non plus que de ce que je ne  
puis  comprendre une infinit de         
divisions en une quantit finie1 il ne   
s'ensuit pas que l'on puisse venir  une 
dernire1 aprs laquelle cette  quantit ne
 puisse plus tre divise2 mais bien il   
suit seulement que  mon entendement1 qui
 est fini1 ne peut comprendre l'infini4 
,c'est  pourquoi j'ai mieux aim appuyer 

mon raisonnement sur l'existence de     
moi-mme1 laquelle ne dpend d'aucune     
suite de causes1 et qui m'est si  connue
 que rien ne le peut tre davantage3 et1 
m'interrogeant sur cela  moi-mme1 je    
n'ai pas tant cherch par quelle cause   
j'ai autrefois t  produit1 que j'ai     
cherch quelle est la cause qui  prsent  
me conserve1  afin de me dlivrer par ce 
moyen de toute suite et succession de   
causes4  ,outre cela1 je n'ai pas cherch
 quelle est la cause de mon tre en tant 
que je suis compos de corps et d'me1    
mais seulement et prcisment en  tant que
 je suis une chose qui pense1 ce que je 
crois ne servir pas peu   ce sujet3 car 
ainsi j'ai pu beaucoup mieux me dlivrer 
des prjugs1  considrer ce que dicte la  
lumire naturelle1 m'interroger moi-mme1 
et  tenir pour certain que rien ne peut 
tre en moi dont je n'aie quelque        
connoissance3 ce qui en effet est tout  
autre chose que si1 de ce que je  vois  
que je suis n de mon pre1 je considrois 
que mon pre vient aussi  de mon aeul2 et

 si1 voyant qu'en recherchant ainsi les 
pres de mes  pres je ne pourrois pas    
continuer ce progrs  l'infini1 pour     
mettre  fin  cette recherche1 je        
concluois qu'il y a une premire cause4  
,de  plus1 je n'ai pas seulement        
recherch quelle est la cause de mon tre 
en tant que je suis une chose qui pense2
 mais je l'ai principalement et         
prcisment recherche en tant que je suis 
une chose qui pense1 qui1  entre        
plusieurs autres penses1 reconnois avoir
 en moi l'ide d'un tre  souverainement  
partait2 car c'est de cela seul que     
dpend toute la force  de ma             
dmonstration4 ,premirement1 parceque    
cette ide me fait connotre  ce que c'est
 que ,dieu1 au moins autant que je suis 
capable de le  connotre3 et1 selon les  
lois de la vraie logique1 on ne doit    
jamais  demander d'aucune chose si elle 
est1 qu'on ne sache premirement ce      
qu'elle est4 ,en second lieu1 parceque  
c'est cette mme ide qui me donne        
occasion d'examiner si je suis par moi  

ou par autrui1 et de reconnotre  mes    
dfauts4 ,et1 en dernier lieu1 c'est elle
 qui m'apprend que non  seulement il y a
 une cause de mon tre1 mais de plus     
aussi que cette  cause contient toutes  
sortes de perfections1 et partant       
qu'elle est  ,dieu4 ,enfin1 je n'ai     
point dit qu'il est impossible qu'une   
chose soit la  cause efficiente de      
soi-mme2 car1 encore que cela soit      
manifestement  vritable1 lorsqu'on      
restreint la signification d'efficient  
ces causes  qui sont diffrentes de leurs
 effets1 ou qui les prcdent en temps1 il
  semble toutefois que dans cette       
question elle ne doit pas tre ainsi     
restreinte1 tant parceque ce seroit une 
question frivole1 car qui ne  sait      
qu'une mme chose ne peut pas tre        
diffrente de soi-mme ni se  prcder en   
temps8 comme aussi parceque la lumire   
naturelle ne nous  dicte point que ce   
soit le propre de la cause efficient de 
prcder en  temps son effet2 car au      
contraire1  proprement parier1 elle n'a 

point  le nom ni la nature de cause     
efficiente1 sinon lorsqu'elle produit   
son  effet1 et partant elle n'est point 
devant lui4 ,mais certes la lumire      
naturelle nous dicte qu'il n'y a aucune 
chose de laquelle il ne soit  loisible  
de demander pourquoi elle existe1 ou    
bien dont on ne puisse  rechercher la   
cause efficiente2 ou1 si elle n'en a    
point1 demander  pourquoi elle n'en a   
pas besoin2 de sorte que1 si je pensois 
qu'aucune  chose ne peut en quelque faon
 tre  l'gard de soi-mme ce que la  cause
 efficiente est  l'gard de son effet1   
tant s'en faut que de l  je voulusse    
conclure qu'il y a une premire cause1   
qu'au contraire de  celle-l mme qu'on   
appelleroit premire1 je rechercherais   
derechef  la cause1 et ainsi je ne      
viendrois jamais  une premire4 ,mais    
certes  j'avoue franchement qu'il peut y
 avoir quelque chose dans laquelle il y 
ait une puissance si grande et si       
inpuisable qu'elle n'ait jamais eu      
besoin d'aucun secours pour exister1 et 

qui n'eu ait pas encore besoin          
maintenant pour tre conserve1 et ainsi  
qui soit en quelque faon la  cause de   
soi-mme2 et je conois que ,dieu est tel3
 car1 tout de mme que  bien que j'eusse 
t de toute ternit1 et que par consquent 
il n'y et  rien eu avant moi1 nanmoins1 
parceque je vois que les parties du     
temps  peuvent tre spares les unes      
d'avec les autres1 et qu'ainsi1 de ce   
ce que je suis maintenant1 il ne        
s'ensuit pas que je doive tre encore    
aprs1 si1 pour ainsi parler1 je ne suis 
cr de nouveau  chaque moment  par       
quelque cause1 je ne ferois point       
difficult d'appeler efficiente la  cause
 qui me cre continuellement en cette    
faon1 c'est--dire qui me  conserve4     
,ainsi1 encore que ,dieu ait toujours t1
 nanmoins1 parceque  c'est lui-mme qui  
en effet se conserve1 il semble qu'assez
 proprement  il peut tre dit et appel la
 cause de soi-mme4 ,toutefois il faut   
remarquer que je n'entends pas ici      
parler d'une conservation qui se  fasse 

par aucune influence relle et positive  
de la cause efficiente1  mais que       
j'entends seulement que l'essence de    
,dieu est telle1 qu'il est  impossible  
qu'il ne soit ou n'existe pas toujours4 
,cela tant pos1 il me sera facile de    
rpondre  la distinction du mot  par soi1
 que ce trs docte thologien m'avertit   
devoir tre explique2  car encore bien   
que ceux qui1 ne s'attachant qu' la     
propre et troite  signification         
d'efficient1 pensent qu'il est          
impossible qu'une chose  soit la cause  
efficiente de soi-mme1 et ne remarquent 
ici aucun autre  genre de cause qui ait 
rapport et analogie avec la cause       
efficiente1  encore1 dis-je1 que ceux-l 
n'aient pas de coutume d'entendre autre 
chose lorsqu'ils disent que quelque     
chose est par soi1 sinon qu'elle  n'a   
point de cause1 si toutefois ils veulent
 plutt s'arrter  la  chose2 qu'aux      
paroles1 ils reconnotront facilement que
 la signification  ngative du mot par   
soi ne procde que de la seule           

imperfection de  l'esprit humain1 et    
qu'elle n'a aucun fondement dans les    
choses1 mais  qu'il y en a une autre    
positive1 tire de la vrit des choses1 et
 sur  laquelle seule mon argument est   
appuy4 ,car si1 par exemple1 quelqu'un  
pense qu'un corps soit par soi1 il peut 
n'entendre par l autre chose1  sinon que
 ce corps n'a point de cause2 et ainsi  
il n'assure point ce  qu'il pense par   
aucune raison positive1 mais seulement  
d'une faon  ngative1 parce qu'il ne     
connot aucune cause de ce corps3 mais   
cela  tmoigne quelque imperfection en   
son jugement1 comme il reconnotra       
facilement aprs1 s'il considre que les  
parties du temps ne dpendent  point les 
unes des autres1 et que1 partant de ce  
qu'il a suppos que ce  corps jusqu'     
cette heure a t par soi1 c'est--dire    
sans cause1 il ne  s'ensuit pas pour    
cela qu'il doive tre encore  l'avenir1  
si ce n'est  qu'il y ait en lui quelque 
puissance relle et positive laquelle1   
pour  ainsi dire1 le produise           

continuellement2 car alors1 voyant que  
dans  l'ide du corps il ne se rencontre 
point une telle puissance1 il lui  sera 
ais d'infrer de l que ce corps n'est pas
 par soi2 et ainsi il  prendra ce mot1  
par soi1 positivement4 ,de mme1 lorsque 
nous disons  que ,dieu est par soi1 nous
 pouvons aussi  la vrit entendre cela   
ngativement1 comme voulant dire qu'il   
n'a point de cause2 mais si nous  avons 
auparavant recherch la cause pourquoi il
 est1 ou pourquoi il ne  cesse point    
d'tre1 et que1 considrant l'immense et  
incomprhensible  puissance qui est      
contenue dans son ide1 nous l'ayons     
reconnue si  pleine et si abondante     
qu'en effet elle soit la vraie cause    
pourquoi  il est1 et pourquoi il        
continue ainsi toujours d'tre1 et qu'il 
n'y en  puisse avoir d'autre que        
celle-l1 nous disons que ,dieu est par  
soi1  non plus ngativement1 mais au     
contraire trs positivement4 ,car1 encore
  qu'il ne soit pas besoin de dire qu'il
 est la cause efficiente de  soi-mme1 de

 peur que peut-tre on n'entre en dispute
 du mot1 nanmoins1  parceque nous voyons
 que ce qui fait qu'il est par soi1 ou  
qu'il n'a  point de cause diffrente de  
soi-mme1 ne procde pas du nant1 mais  de
 la relle et vritable immensit de sa    
puissance1 il nous est  tout--fait      
loisible de penser qu'il fait en quelque
 faon la mme chose   l'gard de soi-mme1 
que la cause efficiente  l'gard de son  
effet1  et partant qu'il est par soi    
positivement4 ,il est aussi loisible  un
  chacun de s'interroger soi-mme1 savoir
 si en ce mme sens il est par  soi2 et  
lorsqu'il ne trouve en soi aucune       
puissance capable de le  conserver      
seulement un moment1 il conclut avec    
raison qu'il est par  un autre1 et mme  
par un autre qui est par soi1 pource    
qu'tant ici  question du temps prsent1  
et non point du pass ou du futur1 le    
progrs  ne peut pas tre continu         
l'infini2 voire mme j'ajouterai ici de  
plus1 ce que nanmoins je n'ai point crit
 ailleurs1 qu'on ne peut pas  seulement 

aller jusqu' une seconde cause1 pource  
que celle qui a tant  de puissance que  
de conserver une chose qui est hors de  
soi1 se conserve   plus forte raison    
soi-mme par sa propre puissance1 et     
ainsi elle est  par soi4    ,et1 pour   
prvenir ici une objection que l'on      
pourroit faire1  savoir  que peut-tre   
celui qui s'interroge ainsi soi-mme a la
 puissance de se  conserver sans qu'il  
s'en aperoive1 je dis que cela ne peut  
tre1  et que si cette puissance toit en 
lui1 il en auroit ncessairement         
connoissance2 car1 comme il ne se       
considre en ce moment que comme une     
chose qui pense1 rien ne peut tre en lui
 dont il n'ait ou ne puisse  avoir      
connoissance1  cause que toutes les     
actions d'un esprit1 comme  seroit celle
 de se conserver soi-mme si elle        
procdoit de lui1 tant1  des penses1 et  
partant tant prsentes et connues        
l'esprit1 celle-l1  comme les autres1   
lui seroit aussi prsente et connue1 et  
par elle il  viendroit ncessairement    

connotre la facult qui la produiroit1   
toute  action nous menant ncessairement 
la connoissance de la facult qui la     
produit4    ,maintenant1 lorsqu'on dit  
que toute limitation est par une cause1 
je  pense  la vrit qu'on entend une     
chose vraie1 mais qu'on ne l'exprime    
pas en termes assez propres1 et qu'on   
n'te pas la difficult2 car1   proprement
 parler1 la limitation est seulement une
 ngation d'une plus  grande perfection1 
laquelle ngation n'est point par une    
cause1 mais  bien la chose limite4 ,et  
encore qu'il soit vrai que toute chose  
est  limite par une cause1 cela nanmoins
 n'est pas de soi manifeste1 mais  il le
 faut prouver d'ailleurs4 ,car1 comme   
rpond fort bien ce subtil  thologien1   
une chose peut tre limite en deux faons1
 ou parceque  celui qui l'a produite ne 
lui a pas donn plus de perfections1 ou  
parceque sa nature est telle qu'elle    
n'en peut recevoir qu'un certain        
nombre1 comme il est de la nature du    
triangle de n'avoir pas plus de  trois  

cts3 mais il me semble que c'est une    
chose de soi vidente1 et  qui n'a pas   
besoin de preuve1 que tout ce qui existe
 est ou par une  cause1 ou par soi comme
 par une cause2 car puisque nous        
concevons et  entendons fort bien1 non  
seulement l'existence1 mais aussi la    
ngation  de l'existence1 il n'y a rien  
que nous puissions feindre tre tellement
  par soi1 qu'il ne faille donner aucune
 raison pourquoi plutt il existe  qu'il 
n'existe point2 et ainsi nous devons    
toujours interprter ce mot1  tre par    
soi1 positivement1 et comme si c'toit   
tre par une cause1   savoir par une     
surabondance de sa propre puissance1    
laquelle ne peut  tre qu'en ,dieu seul1 
ainsi qu'on peut aisment dmontrer4      
,ce qui m'est ensuite accord par ce     
savant docteur1 bien qu'en effet il  ne 
reoive aucun doute1 est nanmoins        
ordinairement si peu considr1  et est   
d'une telle importance pour tirer toute 
la philosophie hors des  tnbres o elle  
semble tre ensevelie1 que lorsqu'il le  

confirme par  son autorit1 il m'aide    
beaucoup en mon dessein4    ,et il      
demande ici#a1 avec beaucoup de raison1 
si je connois clairement  et            
distinctement l'infini2 car bien que    
j'aie tch de prvenir cette  objection1  
nanmoins elle se prsente si facilement  
un chacun1 qu'il  est ncessaire que j'y 
rponde un peu amplement4 ,c'est pourquoi
 je dirai  ici premirement que l'infini1
 en tant qu'infini1 n'est point  la     
vrit compris1 mais que nanmoins il est  
entendu2 car1 entendre  clairement et   
distinctement qu'une chose est telle    
qu'un ne peut du tout  point y          
rencontrer de limites1 c'est clairement 
entendre qu'elle  est infinie4 ,et je   
mets ici de la distinction entre        
l'indfini et  l'infini4 ,et il n'y a    
rien que je nomme proprement infini1    
sinon ce en  quoi de toutes parts je ne 
rencontre point de limites1 auquel sens 
,dieu  seul est infini2 mais pour les   
choses o sous quelque considration      
seulement je ne vois point de fin1 comme

 l'tendue des espaces  imaginaires1 la  
multitude des nombres1 la divisibilit   
des parties de la  quantit1 et autres   
choses semblables1 je les appelle       
indfinies et  non pas infinies1 parceque
 de toutes parts elles ne sont pas sans 
fin  ni sans ,limites4    ,note #ci3    
,voyez ,objections    ,de plus je mets  
distinction entre la raison formelle de 
l'infini1 ou  l'infinit1 et la chose qui
 est infinie4 ,car1 quant  l'infinit1   
encore  que nous la concevions tre trs  
positive1 nous ne l'entendons nanmoins  
que d'une faon ngative1 savoir est de ce
 que nous ne remarquons en la  chose    
aucune limitation3 et quant  la chose   
qui est infinie1 nous  la concevons  la 
vrit positivement1 mais non pas selon   
toute son  tendue1 c'est--dire que nous 
ne comprenons pas tout ce qui est       
intelligible en elle4 ,mais tout ainsi  
que1 lorsque nous jetons les yeux  sur  
la mer1 on ne laisse pas de dire que    
nous la voyons1 quoique notre  vue n'en 
atteigne pas toutes les parties et n'en 

mesure pas la vaste  tendue2 et de vrai1
 lorsque nous ne la regardons que de    
loin1 comme si  nous la voulions        
embrasser toute avec les yeux1 nous ne  
la voyons que  confusment3 comme aussi  
n'imaginons-nous que confusment un      
chiliogone1  lorsque nous tchons        
d'imaginer tous ses cts ensemble2 mais  
lorsque  notre vue s'arrte sur une      
partie de la mer seulement1 cette vision
  alors peut tre fort claire et fort    
distincte1 comme aussi l'imagination    
d'un chiliogone1 lorsqu'elle s'tend     
seulement sur un ou deux de ses  cts4   
,de mme ,j'avoue avec tous les          
thologiens que ,dieu ne peut tre        
compris par l'esprit humain2 et mme     
qu'il ne peut tre distinctement  connu  
par ceux qui tchent de l'embrasser tout 
entier et tout  la fois  par la pense1  
et qui le regardent comme de loin2      
auquel sens saint  ,thomas a dit1 au    
lieu ci-devant cit1 que la connoissance 
de ,dieu est  en nous sous une espce de 
confusion seulement1 et comme sous une  

image obscure3 mais ceux qui considrent 
attentivement chacune de ses            
perfections1 et qui appliquent toutes   
les forces de leur esprit  les          
contempler1 non point  dessein de les   
comprendre1 mais plutt de  les admirer  
et reconnotre combien elles sont au-del 
de toute  comprhension1 ceux-l1 dis-je1 
trouvent en lui incomparablement plus   
de choses qui peuvent tre clairement et 
distinctement connues1 et avec  plus de 
facilit1 qu'il ne s'en trouve en aucune 
des choses cres4 ,ce  que saint ,thomas 
a fort bien reconnu lui-mme en ce       
lieu-l1 comme il  est ais de voir de ce 
qu'en l'article suivant il assure que   
l'existence  de ,dieu peut tre dmontre4 
,pour moi1 toutes les fois que j'ai dit 
que  ,dieu pouvoit tre connu clairement 
et distinctement1 je n'ai jamais        
entendu parler que de cette connoissance
 finie1 et accommode  la  petite capacit
 de nos esprits2 aussi n'a-t-il pas t   
ncessaire de  l'entendre autrement pour 
la vrit des choses que j'ai avances1    

comme  un verra facilement1 si on prend 
garde que je n'ai dit cela qu'en deux   
endroits1 en l'un desquels il toit      
question de savoir si quelque chose  de 
rel toit contenu dans l'ide que nous    
formons de ,dieu1 ou bien s'il  n'y     
avoit qu'une ngation de chose 7ainsi    
qu'on peut douter si1 dans  l'ide du    
froid1 il n'y a rien qu'une ngation de  
chaleur71 ce qui peut  aisment tre      
connu1 encore qu'on ne comprenne pas    
l'infini4 ,et en  l'autre j'ai maintenu 
que l'existence n'appartenoit pas moins 
la  nature de l'tre souverainement      
parfait1 que trois cts appartiennent    
la nature du triangle3 ce qui se peut   
aussi assez entendre sans qu'on  ait une
 connoissance de ,dieu si tendue qu'elle
 comprenne tout ce qui  est en lui4     
,il compare ici derechef un de mes      
arguments avec un autre de saint        
,thomas1 afin de m'obliger en quelque   
faon de montrer lequel des deux  a le   
plus de force4 ,et il me semble que je  
le puis faire sans beaucoup  d'envie1   

parce que saint ,thomas ne s'est pas    
servi de cet argument comme  sien1 et il
 ne conclut pas la mme chose que celui  
dont je me sers2 et1  enfin1 je ne      
m'loigne ici en aucune faon de l'opinion
 de cet anglique  docteur4 ,car on lui  
demande1 savoir1 si la connoissance de  
l'existence  de ,dieu est si naturelle  
l'esprit humain qu'il ne soit pas besoin
 de  la prouver1 c'est--dire si elle est
 claire et manifeste  un chacun1 ce     
qu'il nie1 et moi avec lui4 ,or         
l'argument qu'il s'objecte  soi-mme se  
peut ainsi proposer4 ,lorsqu'on comprend
 et entend ce que signifie ce nom       
,dieu1 on entend une chose telle que    
rien de plus grand ne peut  tre conu2   
mais c'est une chose plus grande d'tre  
en effet et dans  l'entendement1 que    
d'tre seulement dans l'entendement3     
donc1 lorsqu'on  comprend et entend ce  
que signifie ce nom ,dieu1 on entend que
 ,dieu  est en effet et dans            
l'entendement4 ,o il y a une faute      
manifeste en la  forme2 car on devoit   

seulement conclure3 donc1 lorsqu'on     
comprend et  entend ce que signifie ce  
nom ,dieu1 on entend qu'il signifie une 
chose  qui est en effet1 et dans        
l'entendement2 or ce qui est signifi par
 un  mot1 ne parot pas pour cela tre    
vrai4 ,mais mon argument a t tel3 ,ce   
que nous concevons clairement et        
distinctement appartenir  la nature ou  
l'essence ou  la forme immuable et vraie
 de quelque chose1 cela peut  tre dit ou
 affirm avec vrit de cette chose2 mais  
aprs que nous  avons assez soigneusement
 recherch ce que c'est que ,dieu1 nous  
concevons clairement et distinctement   
qu'il appartient  sa vraie et  immuable 
nature qu'il existe2 donc alors nous    
pouvons affirmer avec  vrit qu'il       
existe3 ou du moins la conclusion est   
lgitime4 ,mais la  majeure ne se peut   
aussi nier1 parce qu'un est dj demeur   
d'accord  ci-devant que tout ce que nous
 entendons ou concevons clairement et   
distinctement1 est vrai4 ,il ne reste   
plus que la mineure1 o je confesse  que 

la difficult n'est pas petite2          
premirement1 parceque nous sommes       
tellement accoutums dans toutes les     
autres choses de distinguer  l'existence
 de l'essence1 que nous ne prenons pas  
assez garde comment  elle appartient    
l'essence de ,dieu plutt qu' celle des  
autres choses2  et aussi pource que ne  
distinguant pas assez soigneusement les 
choses  qui appartiennent  la vraie et  
immuable essence de quelque chose  de   
celles qui ne lui sont attribues que par
 la fiction de notre  entendement1      
encore que nous apercevions assez       
clairement que  l'existence appartient  
l'essence de ,dieu1 nous ne concluons   
pas  toutefois de l que ,dieu existe1   
pource que nous ne savons pas si son    
essence est immuable et vraie1 on si    
elle a seulement t faite et  invente par
 notre esprit4 ,mais1 pour ter la       
premire partie de cette  difficult1 il  
faut faire distinction entre l'existence
 possible et la  ncessaire2 et remarquer
 que l'existence possible est contenue  

dans la  notion ou dans l'ide de toutes 
les choses que nous concevons clairement
  et distinctement1 mais que l'existence
 ncessaire n'est contenue  que dans     
l'ide seule de ,dieu3 car je ne doute   
point que ceux qui  considreront avec   
attention cette diffrence qui est entre 
l'ide de  ,dieu et toutes les autres    
ides n'aperoivent fort bien qu'encore   
que  nous ne concevions jamais les      
autres choses sinon comme existantes1   
il ne s'ensuit pas nanmoins de l        
qu'elles existent1 mais seulement       
qu'elles peuvent exister2 parce que nous
 ne concevons pas qu'il soit  ncessaire 
que l'existence actuelle soit conjointe 
avec leurs autres  proprits1 mais que de
 ce que nous concevons clairement que   
l'existence  actuelle est ncessairement 
et toujours conjointe avec les autres   
attributs de ,dieu1 il suit de l        
ncessairement que ,dieu existe4 ,puis1  
pour ter l'autre partie de la difficult1
 il faut prendre garde que  les ides qui
 ne contiennent pas de vraies et        

immuables natures1 mais  seulement de   
feintes et composes par l'entendement1  
peuvent tre  divises par l'entendement  
mme1 non seulement par une abstraction  
ou  restriction de sa pense1 mais par   
une claire et distincte opration2 en    
sorte que les choses que l'entendement  
ne peut pas ainsi diviser n'ont  point  
sans doute t faites ou composes par lui4
 ,par exemple1 lorsque  je me reprsente 
un cheval ail1 ou un lion actuellement  
existant1 ou un  triangle inscrit dans  
un carr1 je conois facilement que je    
puis aussi  tout au contraire me        
reprsenter un cheval qui n'ait point    
d'ailes1 un  lion qui ne soit point     
existant1 un triangle sans carr2 et     
partant1 que  ces choses n'ont point de 
vraies et immuables natures4 ,mais si je
 me  reprsente un triangle ou un carr   
7je ne parle point ici du lion ni du    
cheval1 pource que leurs natures ne nous
 sont pas entirement connues71  alors   
certes toutes les choses que je         
reconnotrai tre contenues dans  l'ide du

 triangle1 comme que ses trois angles   
sont gaux  deux droits1  etc41 je       
l'assurerai avec vrit d'un triangle2 et 
d'un carr1 tout ce  que je trouverai tre
 contenu dans l'ide dit carr2 car encore
 que je  puisse concevoir un triangle1  
en restreignant tellement ma pense que  
je ne conoive en aucune faon que ses    
trois angles sont gaux  deux  droits1 je
 ne puis pas nanmoins nier cela de lui  
par une claire et  distincte opration1  
c'est--dire entendant nettement ce que  
je dis4  ,de plus1 si je considre un    
triangle inscrit dans un carr1 non afin 
d'attribuer au carr ce qui appartient   
seulement au triangle1 ou  d'attribuer  
au triangle ce qui appartient au carr1  
mais pour examiner  seulement les choses
 qui naissent de la conjonction de l'un 
et de  l'autre1 la nature de cette      
figure compose du triangle et du carr ne
  sera pas moins vraie et immuable que  
celle du seul carr1 ou du seul          
triangle4 ,de faon que je pourrai       
assurer avec vrit que le carr n'est  pas

 moindre que le double du triangle qui  
lui est inscrit1 et autres  choses      
semblables qui appartiennent  la nature 
de cette figure  compose4 ,mais si je   
considre que1 dans l'ide d'un corps trs 
parfait1  l'existence est contenue1 et  
cela pource que c'est une plus grande   
perfection d'tre en effet et dans       
l'entendement que d'tre seulement  dans 
l'entendement1 je ne puis pas de l      
conclure que ce corps trs  parlait      
existe1 mais seulement qu'il peut       
exister4 ,car je reconnois  assez que   
cette ide a t faite par mon entendement 
mme1 lequel  a joint ensemble toutes les
 perfections corporelles2 et aussi que  
l'existence ne rsulte point des autres  
perfections qui sont comprises  en la   
nature du corps1 pource que l'on peut   
galement affirmer ou nier  qu'elles     
existent1 c'est--dire les concevoir     
comme existantes ou non  existantes4 ,et
 de plus1  cause qu'en examinant l'ide  
du corps1 je ne  vois en lui aucune     
force par laquelle il se produise ou se 

conserve  lui-mme1 je conclus fort bien 
que l'existence ncessaire1 de laquelle  
seule il est ici question1 convient     
aussi peu  la nature du corps1 tant     
parfait qu'il puisse tre1 qu'il         
appartient  la nature d'une montagne  de
 n'avoir point de valle1 ou  la nature  
du triangle d'avoir ses trois  angles   
plus grands que deux droits4 ,mais      
maintenant si nous demandons1  non d'un 
corps1 mais d'une chose1 telle qu'elle  
puisse tre1 qui ait  en soi toutes les  
perfections qui peuvent tre ensemble1   
savoir si  l'existence doit tre compte  
parmi elles2 il est vrai que d'abord    
nous en pourrons douter1 parce que notre
 esprit1 qui est fini1 n'ayant  coutume 
de les considrer que spares1 n'apercevra
 peut-tre pas du  premier coup combien  
ncessairement elles sont jointes entre  
elles4  ,mais si nous examinons         
soigneusement1 savoir1 si l'existence   
convient   l'tre souverainement         
puissant1 et quelle sorte d'existence1  
nous  pourrons clairement et            

distinctement connotre1 premirement1    
qu'au  moins l'existence possible lui   
convient1 comme  toutes les autres      
choses dont nous avons en nous quelque  
ide distincte1 mme  celles qui  sont    
composes par les fictions de notre      
esprit4 ,en aprs1 parce que  nous ne    
pouvons penser que son existence est    
possible qu'en mme temps1  prenant garde
  sa puissance infinie1 nous ne         
connoissions qu'il peut  exister par sa 
propre force1 nous conclurons de l que  
rellement il  existe1 et qu'il a t de   
toute ternit2 car il est trs manifeste1 
par  la lumire naturelle1 que ce qui    
peut exister par sa propre force existe 
toujours2 et ainsi nous connotrons que  
l'existence ncessaire est  contenue dans
 l'ide d'un tre souverainement puissant1
 non par une  fiction de l'entendement1 
mais parce qu'il appartient  la vraie et
  immuable nature d'un tel tre          
d'exister2 et il nous sera aussi ais de 
connotre qu'il est impossible que cet   
tre souverainement puissant  n'ait point

 en soi toutes les autres perfections   
qui sont contenues dans  l'ide de ,dieu1
 en sorte que1 de leur propre nature1 et
 sans aucune  fiction de l'entendement1 
elles soient toutes jointes ensemble et 
existent dans ,dieu3 toutes lesquelles  
choses sont manifestes  celui qui  y    
pense srieusement1 et ne diffrent point 
de celles que j'avois dj  ci-devant     
crites1 si ce n'est seulement en la faon
 dont elles sont ici  expliques1        
laquelle j'ai expressment change pour   
m'accommoder  la  diversit des esprits4 
,et je confesserai ici librement que cet
 argument  est tel1 que ceux qui ne se  
ressouviendront pas de toutes les choses
 qui  servent  sa dmonstration1 le      
prendront aisment pour un sophisme2 et  
que cela m'a fait douter au commencement
 si je m'en devois servir1 de  peur de  
donner occasion  ceux qui ne le         
comprendroient pas de se dfier  aussi   
des autres4 ,mais pource qu'il n'y a que
 deux voies par lesquelles  on puisse   
prouver qu'il y a un ,dieu1 savoir1     

l'une par ses effets1 et  l'autre par   
son essence ou sa nature mme1 et que    
j'ai expliqu1 autant  qu'il m'a t       
possible1 la premire dans la troisime   
,mditation1 j'ai  cru qu'aprs cela je ne
 devois pas omettre l'autre4    ,pour ce
 qui regarde la distinction formelle1   
que ce trs docte  thologien dit avoir   
prise de ,scot#a1 je rponds brivement   
qu'elle  ne diffre point de la modale1  
et qu'elle ne s'tend que sur les tres   
incomplets1 lesquels j'ai soigneusement 
distingus de ceux qui sont  complets2 et
 qu' la vrit elle suffit pour faire     
qu'une chose soit  conue sparment et    
distinctement d'une autre1 par une      
abstraction de  l'esprit qui conoive la 
chose imparfaitement1 mais non pas pour 
faire  que deux choses soient conues    
tellement distinctes et spares l'une de 
l'autre que nous entendions que chacune 
est un tre complet et diffrent  de tout 
autre2 car pour cela il est besoin d'une
 distinction relle4  ,ainsi1 par        
exemple1 entre le mouvement et la figure

 d'un mme corps il y  a une distinction 
formelle1 et je puis fort bien concevoir
 le mouvement  sans la figure1 et la    
figure sans le mouvement1 et l'un et    
l'autre sans  penser particulirement au 
corps qui se meut ou qui est figur2 mais
 je  ne puis pas nanmoins concevoir     
pleinement et parfaitement le mouvement 
sans quelque corps auquel ce mouvement  
soit attach1 ni la figure sans  quelque 
corps o rside cette figure1 ni enfin je 
ne puis pas feindre  que le mouvement   
soit en une chose dans laquelle la      
figure ne puisse  tre1 ou la figure en  
une chose incapable de mouvement4 ,de   
mme je ne  puis pas concevoir la justice
 sans un juste1 ou la misricorde sans un
  misricordieux2 et on ne peut pas      
feindre que celui-l mme qui est  juste  
ne puisse pas tre misricordieux4 ,mais  
je conois pleinement ce  que c'est que  
le corps 7c'est--dire je conois le corps
 comme une chose  complte71 en pensant  
seulement que c'est une chose tendue1   
figure1  mobile1 etc41 encore que je nie

 de lui toutes les choses qui           
appartiennent a la nature de l'esprit2  
et je conois aussi que l'esprit  est une
 chose complte1 qui doute1 qui entend1  
qui veut1 etc41 encore  que je nie qu'il
 y ait en lui aucune des choses qui sont
 contenues en  l'ide du corps3 ce qui ne
 se pourroit aucunement faire s'il n'y  
avoit  une distinction relle entre le   
corps et l'esprit4    ,note #dj3 ,voyez 
,objections4    ,voil1 ,messieurs1 ce   
que j'ai eu  rpondre aux objections     
subtiles et  officieuses de votre ami   
commun4 ,mais si je n'ai pas t assez    
heureux  d'y satisfaire entirement1 je  
vous prie que je puisse tre averti des  
lieux qui mritent une plus ample        
explication1 ou peut-tre mme sa         
censure2 que si je puis obtenir cela de 
lui par votre moyen1 je me  tiendrai    
tous infiniment votre oblig4            
,,secondes ,,objections1                
,,recueillies ,,par ,,le ,r4 ,p4        
,,mersenne1 ,,de ,,la ,,bouche ,,de     
,,divers ,,th,,ologiens ,,et            

,,philosophes1 ,,contre ,,les ,i,ie1    
,i,i,ie1 ,i,ve1 ,ve ,,et ,v,ie          
,m,,ditations4      ,,monsieur1         
,puisque1 pour confondre les nouveaux   
gants du sicle1 qui osent  attaquer     
l',auteur de toutes choses1 vous avez   
entrepris d'en affermir le  trne en     
dmontrant son existence2 et que votre   
dessein semble si  bien conduit que les 
gens de bien peuvent esprer qu'il ne se 
trouvera  dsormais personne qui1 aprs   
avoir lu attentivement vos ,mditations1 
ne  confesse qu'il y a un ,dieu ternel  
de qui toutes choses dpendent1 nous     
avons jug  propos de vous avertir et    
vous prier tout ensemble de  rpandre    
encore sur de certains lieux1 que nous  
vous marquerons  ci-aprs1 une telle     
lumire qu'il ne reste rien dans tout    
votre ouvrage  qui ne soit1 s'il est    
possible1 trs clairement et trs         
manifestement  dmontr4 ,car d'autant que
 depuis plusieurs annes vous avez1 par  
de  continuelles mditations1 tellement  
exerc votre esprit1 que les choses  qui 

semblent aux autres obscures et         
incertaines vous peuvent parotre  plus  
claires1 et que vous les concevez       
peut-tre par une simple  inspection de  
l'esprit1 sans vous apercevoir de       
l'obscurit que les  autres y trouvent1  
il sera bon que vous soyez averti de    
celles qui  ont besoin d'tre plus       
clairement et plus amplement expliques  
et  dmontres2 et lorsque vous nous aurez
 satisfait en ceci1 nous ne  jugeons pas
 qu'il y ait gure personne qui puisse   
nier que les raisons  dont vous avez    
commenc la dduction pour la gloire de   
,dieu et l'utilit  du public ne doivent 
tre prises pour des dmonstrations4      
,premirement1 vous vous ressouviendrez  
que ce n'est pas tout de bon  et en     
vrit1 mais seulement par une fiction    
d'esprit1 que vous avez  rejet1 autant  
qu'il vous a t possible1 tous les       
fantmes des corps1  pour conclure que   
vous tes seulement une chose qui pense1 
de peur  qu'aprs cela vous ne croyiez   
peut-tre que l'on puisse conclure qu'en 

effet et sans fiction vous n'tes rien   
autre chose qu'un esprit ou  une chose  
qui pense2 et c'est tout ce que nous    
avons trouv digne  d'observation        
touchant vos deux premires ,mditations1 
dans lesquelles  vous faites voir       
clairement qu'au moins il est certain   
que vous qui  pensez tes quelque chose4 
,mais arrtons-nous un peu ici4#a ,jusque
 l  vous connoissez que vous tes une    
chose qui pense1 mais vous ne savez  pas
 encore ce que c'est que cette chose qui
 pense4 ,et que savez-vous si  ce n'est 
point un corps qui1 par ses divers      
mouvements et rencontres1  fait cette   
action que nous appelons du nom de      
pense8 ,car1 encore que  vous croyiez   
avoir rejet toutes sortes de corps1 vous
 vous tes pu  tromper en cela1 que vous 
ne vous tes pas rejet vous-mme1 qui     
peut-tre tes un corps4 ,car comment     
prouvez-vous qu'un corps ne peut        
penser1 ou que des mouvements corporels 
ne sont point la pense mme8 ,et         
pourquoi tout le systme de votre corps1 

que vous croyez avoir rejet1  ou        
quelques parties d'icelui1 par exemple  
celles du cerveau1 ne  pourroient-elles 
pas concourir  former ces sortes de     
mouvements que  nous appelons des       
penses8 ,je suis1 dites-vous1 une chose 
qui pense2  mais que savez-vous si vous 
n'tes point aussi un mouvement corporel1
 ou  un corps remu8    ,note #da3 ,voyez
 ,mditation ,,ii4    ,secondement1 de   
l'ide d'un tre souverain1 laquelle vous 
soutenez ne  pouvoir tre produite par   
vous1 vous osez conclure l'existence    
d'un  souverain tre1 duquel seul peut   
procder l'ide qui est en votre          
esprit#a2 comme si nous ne nous         
trouvions pas en nous un fondement      
suffisant1 sur lequel seul tant appuys1 
nous pouvons former cette  ide1         
quoiqu'il n'y et point de souverain tre1
 ou que nous ne sussions  pas s'il y en 
a un1 et que son existence ne nous vnt  
pas mme en la  pense3 car ne vois-je pas
 que moi1 qui pense1 j'ai quelque degr  
de perfection8 ,et ne vois-je pas aussi 

que d'autres que moi ont un  semblable  
degr8 ce qui me sert de fondement pour  
penser  quelque  nombre que ce soit1 et 
ainsi pour ajouter un degr de perfection
  un  autre jusqu' l'infini2 tout de mme
 que1 bien qu'il n'y et au monde  qu'un 
degr de chaleur ou de lumire1 je        
pourrois nanmoins en ajouter  et en     
feindre toujours de nouveaux jusques    
l'infini4 ,pourquoi  pareillement ne    
pourrai-je pas ajouter  quelque degr    
d'tre que  j'aperois tre en moi1 tel    
autre degr que ce soit1 et1 de tous les 
degrs capables d'tre ajouts1 former     
l'ide d'un tre parfait8 ,mais1          
dites-vous1 l'effet ne peut avoir aucun 
degr de perfection ou de  ralit qui     
n'ait t auparavant dans sa cause2 mais1 
outre que nous  voyons tous les jours   
que les mouches1 et plusieurs autres    
animaux1  comme aussi les plantes1 sont 
produites par le soleil1 la pluie et  la
 terre1 dans lesquels il n'y a point de 
vie comme en ces animaux1  laquelle vie 
est plus noble qu'aucun autre degr      

purement corporel1 d'o  il arrive que   
l'effet lire quelque ralit de sa cause1 
qui nanmoins  n'toit pas dans sa cause2 
mais1 dis-je1 cette ide n'est rien autre
  chose qu'un tre de raison1 qui n'est  
pas plus noble que votre esprit  qui la 
conoit4 ,de plus1 que savez-vous si     
cette ide se ft jamais  offerte  votre  
esprit1 si vous eussiez pass toute votre
 vie dans  un dsert1 et non point en la 
compagnie de personnes savantes8 et ne  
peut-on pas dire que vous l'avez puise  
des penses que vous avez eues           
auparavant1 des enseignements des       
livres1 des discours et entretiens de   
vos amis1 etc41 et non pas de votre     
esprit seul ou d'un souverain tre       
existant8 ,et partant il faut prouver   
plus clairement que cette ide ne        
pourroit tre en vous1 s'il n'y avoit    
point de souverain tre2 et alors  nous  
serons les premiers  nous rendre  votre 
raisonnement1 et nous  y donnerons tous 
les mains4 ,or1 que cette ide procde de 
ces notions  anticipes1 cela parot1 ce  

semble1 assez clairement de ce que les  
,canadiens1 les ,hurons et les autres   
hommes sauvages n'ont point en eux  une 
telle ide1 laquelle vous pouvez mme     
former de la connoissance que  vous avez
 des choses corporelles2 en sorte que   
votre ide ne reprsente  rien que ce     
monde corporel1 qui embrasse toutes les 
perfections que vous  sauriez imaginer3 
de sorte que vous ne pouvez conclure    
autre chose1  sinon qu'il y a un tre    
corporel trs parfait1 si ce n'est que   
vous  ajoutiez quelque chose de plus qui
 lve notre esprit jusqu' la             
connoissance des choses spirituelles ou 
incorporelles4 ,nous pouvons ici  encore
 dire que l'ide d'un ange peut tre en   
vous aussi bien que celle  d'un tre trs 
parfait1 sans qu'il soit besoin pour    
cela qu'elle soit  forme en vous par un 
ange rellement existant1 bien que l'ange
 soit  plus parfait que vous4 ,mais je  
dis de plus que vous n'avez pas l'ide   
de ,dieu non plus que celle d'un nombre 
ou d'une ligne infinie1 laquelle  quand 

vous pourriez avoir1 ce nombre nanmoins 
est entirement  impossible3 ajoutez     
cela que l'ide de l'unit et simplicit   
d'une  seule perfection1 qui embrasse et
 contienne toutes les autres1 se fait   
seulement par l'opration de             
l'entendement qui raisonne1 tout ainsi  
que  se font les units universelles1 qui
 ne sont point dans les choses1 mais    
seulement dans l'entendement1 comme on  
peut voir par l'unit gnrique1           
transcendantale1 etc4    ,note #db3     
,voyez ,mditation ,,iii4    ,en troisime
 lieu1 puisque vous n'tes pas encore    
assur de l'existence  de ,dieu1 et que  
vous dites#a nanmoins que vous ne       
sauriez tre assur  d'aucune chose1 ou   
que vous ne pouvez rien connotre        
clairement et  distinctement si         
premirement vous ne connoissez          
certainement et  clairement que ,dieu   
existe1 il s'ensuit que vous ne savez   
pas encore que  vous tes une chose qui  
pense1 puisque1 selon vous1 cette       
connoissance  dpend de la connoissance  

claire d'un ,dieu existant1 laquelle    
vous  n'avez pas encore dmontre1 aux    
lieux o vous concluez que vous          
connoissez clairement ce que vous tes4  
,ajoutez  cela qu'un athe  connot       
clairement et distinctement que les     
trois angles d'un triangle  sont gaux   
deux droits1 quoique nanmoins il soit   
fort loign de  croire l'existence de    
,dieu1 puisqu'il la nie tout--fait2     
parce1 dit-il1  que si ,dieu existoit il
 y auroit un souverain tre et un        
souverain bien1  c'est--dire un infini2 
or ce qui est infini en tout genre de   
perfection  exclut toute autre chose que
 ce soit1 non seulement toute sorte     
d'tre  et de bien1 mais aussi toute     
sorte du non-tre et de mal3 et nanmoins 
il y a plusieurs tres et plusieurs      
biens1 comme aussi plusieurs  non-tres  
et plusieurs maux2  laquelle objection  
nous jugeons  propos  que vous rpondiez1
 afin qu'il ne reste plus rien aux      
impies  objecter1  et qui puisse servir 
de prtexte  leur ,impit4    ,note #dc3  

,voyez ,mditation ,,ii4    ,en quatrime 
lieu1 vous niez#a que ,dieu puisse      
mentir ou dcevoir2  quoique nanmoins il 
se trouve des scolastiques qui tiennent 
le  contraire1 comme ,gabriel1          
,ariminensis1 et quelques autres1 qui   
pensent  que ,dieu ment1 absolument     
parlant1 c'est--dire qu'il signifie     
quelque  chose aux hommes contre son    
intention et contre ce qu'il a dcrt et  
rsolu1 comme lorsque1 sans ajouter de   
condition1 il dit aux ,ninivites  par   
son prophte3 ,encore quarante jours1 et 
,ninive sera subvertie4  ,et lorsqu'il a
 dit plusieurs autres choses qui ne sont
 point arrives1  parce qu'il n'a pas    
voulu que telles paroles rpondissent    
son  intention ou  son dcret4 ,que1 s'il
 a endurci et aveugl ,pharaon1 et  s'il 
a mis dans les prophtes un esprit de    
mensonge1 comment pouvez-vous  dire que 
nous ne pouvons tre tromps par lui8     
,dieu ne peut-il pas se  comporter      
envers les hommes comme un mdecin envers
 ses malades et un  pre envers ses      

enfants1 lesquels l'un et l'autre       
trompent si souvent1  mais toujours avec
 prudence et utilit2 car si ,dieu nous  
montroit la  vrit toute nue1 quel oeil  
ou plutt quel esprit auroit assez de    
force  pour la supporter8 ,combien qu'  
vrai dire il ne soit pas ncessaire de   
feindre un ,dieu trompeur afin que vous 
soyez du dans les choses que  vous      
pensez connotre clairement et           
distinctement1 vu que la cause de  cette
 dception peut tre en vous1 quoique vous
 n'y songiez seulement  pas4 ,car que   
savez-vous si votre nature n'est point  
telle qu'elle se  trompe toujours1 ou du
 moins fort souvent8 ,et d'o avez-vous  
appris  que1 touchant les choses que    
vous pensez connotre clairement et      
distinctement1 il est certain que vous  
n'tes jamais tromp1 et que vous  ne le  
pouvez tre8 ,car combien de fois        
avons-nous vu que des personnes  se sont
 trompes en des choses qu'elles         
pensoient voir plus clairement  que le  
soleil8 ,et partant1 ce principe d'une  

claire et distincte  connoissance doit  
tre expliqu si clairement et si         
distinctement que  personne dsormais1   
qui ait l'esprit raisonnable1 ne puisse 
tre du  dans les choses qu'il croira    
savoir clairement et distinctement2     
autrement nous ne voyons point encore   
que nous puissions rpondre avec         
certitude de la vrit d'aucune chose4    
,note #dd3 ,voyez ,mditations ,,iii et  
,,iv4    ,en cinquime lieu1 si la volont
 ne peut jamais faillir1 on ne pche     
point lorsqu'elle suit et se laisse     
conduire par les lumires claires et     
distinctes de l'esprit qui la gouverne1 
et si1 au contraire1 elle se met  en    
danger du faillir lorsqu'elle poursuit  
et embrasse les connoissances  obscures 
et confuses de l'entendement1 prenez    
garde que de l il semble  que l'on      
puisse infrer que les ,turcs et les     
autres infidles non  seulement ne pchent
 point lorsqu'ils n'embrassent pas la   
religion  chrtienne et catholique1 mais 
mme qu'ils pchent lorsqu'ils            

l'embrassent1 puisqu'ils n'en           
connoissent point la vrit ni clairement 
ni distinctement4 ,bien plus1 si cette  
rgle que vous tablissez#a  est vraie1 il
 ne sera permis  la volont d'embrasser  
que fort peu de  choses1 vu que nous ne 
connoissons quasi rien avec cette clart 
et  distinction que vous requrez pour   
former une certitude qui ne puisse  tre 
sujette  aucun doute4 ,prenez donc      
garde1 s'il vous plat1 que1  voulant    
affermir le parti de la vrit1 vous ne   
prouviez plus qu'il ne  faut1 et qu'au  
lieu de l'appuyer vous ne la renversiez4
    ,note #de3 ,voyez ,mditation ,,iv4  
,en sixime lieu1 dans vos rponses#a aux 
prcdentes objections1 il  semble que    
vous ayez manqu de bien tirer la        
conclusion dont voici  l'argument3 ,ce  
que clairement et distinctement nous    
entendons  appartenir  la nature1 ou    
l'essence1 ou  la forme immuable et     
vraie  de quelque chose1 cela peut tre  
dit ou affirm avec vrit de cette  chose2
 mais1 aprs que nous avons soigneusement

 observ ce que c'est que  ,dieu1 nous   
entendons clairement et distinctement   
qu'il appartient  sa  vraie et immuable 
nature qu'il existe4 ,il faudroit       
conclure3 ,donc1  aprs que nous avons   
assez soigneusement observ ce que c'est 
que ,dieu1  nous pouvons dire ou        
affirmer cette vrit1 qu'il appartient   
la nature  de ,dieu qu'il existe4 ,d'o  
il ne s'ensuit pas que ,dieu existe en  
effet1  mais seulement qu'il doit       
exister si sa nature est possible ou ne 
rpugne point1 c'est--dire que la nature 
ou l'essence de ,dieu ne peut  tre conue
 sans existence1 en telle sorte que1 si 
cette essence est1  il existe rellement2
 ce qui se rapporte  cet argument1 que  
d'autres  proposent de la sorte3 ,s'il  
n'implique point que ,dieu soit1 il est 
certain qu'il existe2 or il n'implique  
point qu'il existe1 donc1 etc4  ,mais on
 est en question de la mineure1  savoir1
 qu'il n'implique point  qu'il existe1  
la vrit de laquelle quelques uns de nos 
adversaires  rvoquent en doute1 et      

d'autres la nient4 ,de plus1 cette      
clause de votre  raisonnement1 aprs que 
nous avons assez clairement reconnu ou  
observ  ce que c'est que ,dieu1 est     
suppose comme vraie1 dont tout le monde 
ne tombe pas encore d'accord1 vu que    
vous avouez vous-mme que vous ne        
comprenez l'infini qu'imparfaitement2 le
 mme faut-il dire de tous ses  autres   
attributs3 car tout ce qui est en ,dieu 
tant entirement infini1  quel est       
l'esprit qui puisse comprendre la       
moindre chose qui soit en  ,dieu que trs
 imparfaitement8 ,comment donc          
pouvez-vous avoir assez  clairement et  
distinctement observ ce que c'est que   
,dieu8    ,note #df3 ,voyez ,rponses aux
 premires objections4    ,en septime    
lieu1 nous ne trouvons pas un seul mot  
dans vos ,mditations  touchant          
l'immortalit de l'me de l'homme1        
laquelle nanmoins vous  deviez          
principalement prouver1 et en faire une 
trs exacte dmonstration  pour confondre 
ces personnes indignes de l'immortalit1 

puisqu'ils  la nient1 et que peut-tre   
ils la dtestent4 ,mais1 outre cela1 nous
  craignons que vous n'ayez pas encore  
assez prouv la distinction qui est      
entre l'me et le corps de l'homme#a1    
comme nous avons dj remarqu  en la      
premire de nos observations1  laquelle  
nous ajoutons qu'il  ne semble pas que1 
de cette distinction de l'me d'avec le  
corps1 il  s'ensuive qu'elle soit       
incorruptible ou immortelle3 car qui    
sait si sa  nature n'est point limite   
selon la dure de la vie corporelle1 et  
si  ,dieu n'a point tellement mesur ses 
forces et son existence qu'elle  finisse
 avec le ,corps8    ,note #dg3 ,voyez   
,mditation ,,vi4    ,voil1 ,monsieur1   
les choses auxquelles nous dsirons que  
vous apportiez  une plus grande lumire1 
afin que la lecture de vos trs subtiles 
et1  comme nous estimons1 trs vritables 
,mditations soit profitable  tout  le   
monde4 ,c'est pourquoi ce seroit une    
chose fort utile si1  la fin de  vos    
solutions1 aprs avoir premirement avanc 

quelques dfinitions1  demandes et       
axiomes1 vous concluiez le tout selon la
 mthode des  gomtres1 en laquelle vous  
tes si bien vers1 afin que tout d'un    
coup  et comme d'une seule oeillade1 vos
 lecteurs y puissent voir de quoi se    
satisfaire1 et que vous remplissiez leur
 esprit de la connoissance de la        
,divinit4      ,r,,ponses ,,de          
,l',,auteur ,,aux ,,secondes            
,,objections4      ,,messieurs1         
,c'est avec beaucoup de satisfaction que
 j'ai lu les observations que  vous avez
 faites sur mon petit trait de la       
premire philosophie2 car  elles m'ont   
fait connotre la bienveillance que vous 
avez pour moi1  votre pit envers ,dieu1 
et le soin que vous prenez pour         
l'avancement de  sa gloire3 et je ne    
puis que je ne me rjouisse non seulement
 de ce que  vous avez jug mes raisons   
dignes de votre censure1 mais aussi de  
ce que  vous n'avancez rien contre elles
  quoi il ne me semble que je pourrai   
rpondre assez commodment4    ,en premier

 lieu1 vous m'avertissez de me          
ressouvenir que ce n'est pas  tout de   
bon et en vrit1 mais seulement par une  
fiction d'esprit1 que  j'ai rejet les   
ides ou les fantmes des corps pour      
conclure que je  suis une chose qui     
pense1 de peur que peut-tre je n'estime 
qu'il suit  de l que je ne suis qu'une  
chose qui pense#a4 ,mais j'ai dj fait   
voir1 dans ma seconde ,mditation1 que je
 m'en tois assez souvenu1 vu  que j'y ai
 mis ces paroles3 ,mais aussi peut-il   
arriver que ces mmes  choses que je     
suppose n'tre point parce qu'elles me   
sont inconnues1  ne sont point en effet 
diffrentes de moi que je connois3 je    
n'en sais  rien1 je ne dispute pas      
maintenant de cela1 etc4 ,par lesquelles
 j'ai  voulu expressment avertir le     
lecteur1 que je ne cherchois pas encore 
en  ce lieu-l si l'esprit toit diffrent 
du corps1 mais que j'examinois          
seulement celles de ses proprits dont je
 puis avoir une claire et  assure       
connoissance4 ,et1 d'autant que j'en ai 

l remarqu plusieurs1 je  ne puis        
admettre sans distinction ce que vous   
ajoutez ensuite3 ,que je  ne sais pas   
nanmoins ce que c'est qu'une chose qui  
pense4 ,car1 bien  que j'avoue que je ne
 savois pas encore si cette chose qui   
pense n'toit  point diffrente du corps1 
ou si elle l'toit1 je n'avoue pas pour  
cela  que je ne la connoissois point2   
car qui a jamais tellement connu aucune 
chose qu'il st n'y avoir rien en elle   
que cela mme qu'il connoissoit8  ,mais  
nous pensons d'autant mieux connotre une
 chose qu'il y a plus de  particularits 
en elle que nous connoissons2 ainsi nous
 avons plus de  connoissance de ceux    
avec qui nous conversons tous les jours 
que de ceux  dont nous ne connoissons   
que le nom ou le visage2 et toutefois   
nous ne  jugeons pas que ceux-ci nous   
soient tout--fait inconnus2 auquel sens 
je  pense avoir assez dmontr que        
l'esprit1 considr sans les choses que   
l'on a de coutume d'attribuer au corps1 
est plus connu que le corps  considr    

sans l'esprit3 et c'est tout ce que     
j'avois dessein de prouver  en cette    
seconde ,mditation4    ,note #dh3 ,voyez
 secondes objections4    ,mais je vois  
bien ce que vous voulez dire1 c'est     
savoir que1 n'ayant  crit que six       
mditations touchant la premire          
philosophie1 les lecteurs  s'tonneront  
que dans les deux premires je ne conclue
 rien autre chose  que ce que je viens  
de dire tout maintenant1 et que pour    
cela ils les  trouveront trop striles1  
et indignes d'avoir t mises en lumire4  
,a  quoi je rponds seulement que je ne  
crains pas que ceux qui auront lu  avec 
jugement le reste de ce que j'ai crit   
aient occasion de souponner  que la     
matire m'ait manqu2 mais qu'il m'a sembl
 trs raisonnable que  les choses qui    
demandent une particulire attention1 et 
qui doivent  tre considres sparment     
d'avec les autres1 fussent mises dans   
des  mditations spares4 ,c'est pourquoi1
 ne sachant rien de plus utile pour     
parvenir  une ferme et assure           

connoissance des choses que si1 avant   
de rien tablir1 on s'accoutume  douter  
de tout et principalement des  choses   
corporelles1 encore que j'eusse vu il y 
a long-temps plusieurs  livres crits par
 les sceptiques et acadmiciens touchant 
cette matire1  et que ce ne ft pas sans 
quelque dgot que je ramchois une viande 
si  commune1 je n'ai pu toutefois me    
dispenser de lui donner une mditation   
tout entire2 et je voudrois que les     
lecteurs n'employassent pas  seulement  
le peu de temps qu'il faut pour la lire1
 mais quelques mois1  ou du moins       
quelques semaines1  considrer les choses
 dont elle traite  auparavant que de    
passer outre3 car ainsi je ne doute     
point qu'ils ne  lissent bien mieux leur
 profit de la lecture du reste4    ,de  
plus1  cause que nous n'avons eu jusques
 ici aucunes ides des  choses qui       
appartiennent  l'esprit qui n'aient t   
trs confuses et  mles avec les ides des 
choses sensibles1 et que c'a t la       
premire  et principale cause pourquoi on

 n'a pu entendre assez clairement aucune
  des choses qui se sont dites de ,dieu 
et de l'me1 j'ai pens que je ne  ferois 
pas peu1 si je montrois comment il faut 
distinguer les proprits  ou qualits de  
l'esprit des proprits ou qualits du     
corps1 et comment  il les faut          
reconnotre2 car1 encore qu'il ait dj t  
dit par  plusieurs que1 pour bien       
concevoir les choses immatrielles ou    
mtaphysiques1 il faut loigner son esprit
 des sens1 nanmoins personne1  que je   
sache1 n'avoit encore montr par quel    
moyen cela se peut faire4  ,or le vrai  
et  mon jugement l'unique moyen pour    
cela est contenu dans  ma seconde       
,mditation2 mais il est tel que ce n'est
 pas assez de  l'avoir envisag une fois1
 il le faut examiner souvent et le      
considrer  longtemps1 afin que          
l'habitude de confondre les choses      
intellectuelles  avec les corporelles1  
qui s'est enracine en nous pendant tout 
le cours  de notre vie1 puisse tre      
efface par une habitude contraire de les

  distinguer1 acquise par l'exercice de 
quelques journes4 ,ce qui m'a  sembl une
 cause assez juste pour ne point traiter
 d'autre matire en la  seconde          
,mditation4    ,vous demandez ici       
comment je dmontre que le corps ne peut 
penser3 mais  pardonnez-moi si je rponds
 que je n'ai pas encore donn lieu  cette
  question1 n'ayant commenc  en traiter 
que dans la sixime ,mditation1  par ces 
paroles3 ,c'est assez1 que je puisse    
clairement et distinctement  concevoir  
une chose sans une autre pour tre       
certain que l'une est  distincte ou     
diffrente de l'autre1 etc4 ,et un peu   
aprs3 ,encore que  j'aie un corps qui me
 soit fort troitement conjoint1         
nanmoins1 parce  que1 d'un ct1 j'ai une 
claire et distincte ide de moi-mme en   
tant  que je suis seulement une chose   
qui pense et non tendue1 et que d'un    
autre j'ai une claire et distincte ide  
du corps en tant qu'il est  seulement   
une chose tendue et qui ne pense point1 
il est certain que  moi1 c'est--dire mon

 esprit ou mon me1 par laquelle je suis 
ce que  je suis1 est entirement et      
vritablement distincte de mon corps1 et 
qu'elle peut tre ou exister sans lui4 ,a
 quoi il est ais d'ajouter3  ,tout ce   
qui peut penser est esprit ou s'appelle 
esprit4 ,mais1 puisque  le corps et     
l'esprit sont rellement distincts1 nul  
corps n'est esprit3  donc nul corps ne  
peut penser4 ,et certes je ne vois rien 
en cela que  vous puissiez nier2 car    
nierez-vous qu'il suffit que nous       
concevions  clairement une chose sans   
une autre pour savoir qu'elles sont     
rellement  distinctes8 ,donnez-nous donc
 quelque signe1 plus certain de la      
distinction relle1 si toutefois on en   
peut donner aucun4 ,car que  direz-vous8
 ,sera-ce que ces choses-l sont         
rellement distinctes1  chacune          
desquelles peut exister sans l'autre8   
,mais derechef je vous  demanderai d'o  
vous connoissez qu'une chose peut       
exister sans une  autre8 ,car1 afin que 
ce soit un signe de distinction1 il est 

ncessaire  qu'il soit connu4 ,peut-tre  
direz-vous que les sens vous le font    
connotre1 parce que vous voyez une chose
 en l'absence de l'autre1 ou  que vous  
la touchez1 etc4 ,mais la foi des sens  
est plus incertaine que  celle de       
l'entendement2 et il se peut faire en   
plusieurs faons qu'une  seule et mme    
chose paroisse  nos sens sous diverses  
formes1 ou en  plusieurs lieux ou       
manires1 et qu'ainsi elle soit prise    
pour deux4 ,et  enfin1 si vous vous     
ressouvenez de ce qui a t dit de la cire
  l fin  de la seconde ,mditation1 vous 
saurez que les corps mmes ne sont pas   
proprement connus par les sens1 mais par
 le seul entendement2 en telle  sorte   
que sentir une chose sans une autre     
n'est rien autre chose sinon  avoir     
l'ide d'une chose1 et savoir que cette  
ide n'est pas la mme  que l'ide d'une   
autre3 or cela ne peut tre connu        
d'ailleurs que de ce  qu'une chose est  
conue sans l'autre2 et cela ne peut tre 
certainement  connu si l'on n'a l'ide   

claire et distincte de ces deux choses3 
et  ainsi ce signe de relle distinction 
doit tre rduit au mien pour tre         
certain4    ,que s'il y en a qui nient  
qu'ils aient des ides distinctes de     
l'esprit  et du corps1 je ne puis autre 
chose que les prier de considrer  assez 
attentivement les choses qui sont       
contenues dans cette seconde            
,mditation1 et de remarquer que         
l'opinion qu'ils ont que les parties du 
cerveau concourent avec l'esprit pour   
former nos penses n'est fonde  sur      
aucune raison positive1 mais seulement  
sur ce qu'ils n'ont jamais  expriment   
d'avoir t sans corps1 et qu'assez       
souvent ils ont t  empchs par lui dans  
leurs oprations2 et c'est le mme que si 
quelqu'un1 de ce que ds son enfance il  
auroit eu des fers aux pieds1  estimoit 
que ces fers fissent une partie de son  
corps1 et qu'ils lui  fussent ncessaires
 pour marcher4    ,en second lieu1      
lorsque vous dites #a que nous trouvons 
de nous-mmes  nu fondement suffisant    

pour former l'ide le ,dieu1 vous ne     
dites rien  de contraire  mon opinion2  
car j'ai dit moi-mme2 en termes exprs1  
la fin de la troisime ,mditation1 que   
cette ide est ne avec moi1 et  qu'elle  
ne me vient point d'ailleurs que de     
moi-mme4 ,j'avoue aussi que  nous la    
pourrions former encore que nous ne     
sussions pas qu'il y a un  souverain    
tre1 mais non pas si en effet il n'y en 
avoit point2 car au  contraire j'ai     
averti que toute la force de mon        
argument consiste en ce  qu'il ne se    
pourrait faire que la facult de former  
cette ide ft en  moi1 si je n'avois t cr
 de ,dieu4    ,note #di3 ,voyez secondes
 objections4    ,et ce que vous dites   
des mouches1 des plantes1 etc41 ne      
prouve en aucune  faon que quelque degr 
de perfection peut tre dans un effet qui
 n'ait  point t auparavant dans sa      
cause4 ,car1 ou il est certain qu'il n'y
 a  point de perfection dans les animaux
 qui n'ont point de raison qui ne  se   
rencontre aussi dans les corps inanims1 

ou1 s'il y en a quelqu'une1  qu'elle    
leur vient d'ailleurs2 et que le soleil1
 la pluie et la terre  ne sont point les
 causes totales de ces animaux4 ,et ce  
seroit une chose  fort loigne de la     
raison si quelqu'un1 de cela seul qu'il 
ne connot  point de cause qui concoure  
la gnration d'une mouche et qui ait     
autant de degrs de perfection qu'en a   
une mouche1 n'tant pas cependant  assur 
qu'il n'y en ait point d'autres que     
celles qu'il connot1 prenoit  de l      
occasion de douter d'une chose laquelle1
 comme je dirai tantt  plus au long1 est
 manifeste par la lumire naturelle4     
,a quoi j'ajoute que ce que vous        
objectez ici des mouches1 tant tir de   
la considration des choses matrielles1  
ne peut venir on l'esprit de  ceux qui1 
suivant l'ordre de mes ,mditations1     
dtourneront leurs penses  des choses    
sensibles pour commencer  philosopher4  
,il ne me semble pas aussi que vous     
prouviez rien contre moi en disant  que 
l'ide de ,dieu qui est en nous n'est    

qu'un tre de raison4 ,car  cela n'est   
pas vrai1 si par un tre de raison l'on  
entend une  chose qui n'est point3 mais 
seulement si toutes les oprations de    
l'entendement sont prises pour des tres 
de raison1 c'est--dire pour  des tres   
qui partent de la raison1 auquel sens   
tout ce monde peut aussi  tre appel un  
tre de raison divine1 c'est--dire un tre
 cr par un  simple acte de l'entendement
 divin4 ,et j'ai dj suffisamment averti 
en  plusieurs lieux que je parlois      
seulement de la perfection ou ralit     
objective de cette ide de ,dieu1        
laquelle ne requiert pas moins  une     
cause qui contienne en effet tout ce qui
 n'est contenu en elle  qu'objectivement
 ou par reprsentation1 que fait         
l'artifice objectif ou  reprsent1 qui   
est en l'ide que quelque artisan a d'une
 machine fort  artificielle4 ,et certes 
je ne vois pas que l'on puisse rien     
ajouter pour  faire connotre plus       
clairement que cette ide ne peut tre en 
nous si  un souverain tre n'existe1 si  

ce n'est que le lecteur1 prenant garde  
de plus prs aux choses que j'ai dj      
crites1 se dlivre lui-mme  des prjugs   
qui offusquent peut-tre sa lumire       
naturelle1 et  qu'il s'accoutume  donner
 crance aux premires notions1 dont les  
connaissances sont si vraies et si      
videntes que rien ne le peut tre        
davantage1 plutt qu' des opinions       
obscures et fausses1 mais qu'un long    
usage a profondment graves en nos       
esprits4 ,car1 qu'il n'y ait rien  dans 
un effet qui n'ait t d'une semblable ou 
plus excellente faon  dans sa cause1    
c'est une premire notion1 et si vidente 
qu'il n'y en a  point de plus claire3 et
 cette autre commune notion1 que de rien
 rien  ne se fait1 la comprend en soi1  
parce que1 si on accorde qu'il y ait    
quelque chose dans l'effet qui n'ait    
point t dans sa cause1 il faut  aussi   
demeurer d'accord que cela procde du    
nant2 et s'il est vident  que le nant ne
 peut tre la cause de quelque chose1    
c'est seulement  parce que dans cette   

cause il n'y auroit pas la mme chose que
 dans  l'effet4 ,c'est aussi une premire
 notion1 que toute la ralit1 ou toute   
la perfection1 qui n'est                
qu'objectivement dans les ides1 doit tre
  formellement ou minemment dans leurs  
causes2 et toute l'opinion que  nous    
avons jamais eue de l'existence des     
choses qui sont hors de notre  esprit1  
n'est appuye que sur elle seule4 ,car   
d'o nous a pu venir le  soupon qu'elles 
existoient1 sinon de cela seul que leurs
 ides venoient  par les sens frapper    
notre esprit8 ,or1 qu'il y ait en nous  
quelque ide  d'un tre souverainement    
puissant et parfait1 et aussi que la    
ralit  objective de cette ide ne se     
trouve point en nous1 ni formellement1  
ni minemment1 cela deviendra manifeste  
ceux qui y penseront  srieusement1 et   
qui voudront avec moi prendre la peine  
d'y mditer2  mais je ne le saurais pas  
mettre par force en l'esprit de ceux qui
 ne  liront mes ,mditations que comme un
 roman1 pour se dsennuyer1 et sans  y   

avoir grande attention4 ,or de tout cela
 on conclut trs manifestement  que ,dieu
 existe4 ,et toutefois1 en faveur de    
ceux dont la lumire  naturelle est si   
foible qu'ils ne voient pas que c'est   
une premire  notion1 que toute la       
perfection qui est objectivement dans   
une ide doit  tre rellement dans        
quelqu'une de ses causes1 je l'ai encore
 dmontr  d'une faon plus aise           
concevoir1 en montrant que l'esprit qui 
a cette  ide ne peut pas exister par    
soi-mme2 et partant je ne vois pas ce   
que  vous pourriez dsirer de plus pour  
donner des mains1 ainsi que vous avez   
promis4    ,je ne vois pas aussi que    
vous prouviez rien contre moi1 en disant
 que  j'ai peut-tre reu l'ide qui me    
reprsente ,dieu1 des penses que j'ai    
eues auparavant des enseignements des   
livres1 des discours et entretiens  de  
mes amis1 etc41 et non pas de mon esprit
 seul4 ,car mon argument aura  toujours 
la mme force1 si1 m'adressant  ceux de  
qui l'on dit que  je l'ai reue1 je leur 

demande s'ils l'ont par eux-mmes on bien
 par  autrui1 au lieu de le demander de 
moi-mme2 et je conclurai toujours que   
celui-l est ,dieu1 de qui elle est      
premirement drive4    ,quant  ce que    
vous ajoutez eu ce lieu-l1 qu'elle peut 
tre forme de  la considration des choses
 corporelles1 cela ne me semble pas plus
  vraisemblable que si vous disiez que  
nous n'avons aucune facult pour  our1   
mais que1 par la seule vue des couleurs1
 nous parvenons  la  connoissance des   
sons4 ,car on peut dire qu'il y a plus  
d'analogie ou de  rapport entre les     
couleurs et les sons1 qu'entre les      
choses corporelles  et ,dieu4 ,et       
lorsque vous demandez que j'ajoute      
quelque chose qui nous  lve jusqu' la   
connoissance de l'tre immatriel ou      
spirituel1 je ne  puis mieux faire que  
de vous renvoyer  ma seconde ,mditation1
 afin  qu'au moins vous connoissiez     
qu'elle n'est pas tout--fait inutile2   
car  que pourrois-je faire ici par une  
ou deux priodes1 si je n'ai pu rien     

avancer par un long discours prpar      
seulement pour ce sujet1 et auquel  il  
me semble n'avoir pas moins apport      
d'industrie qu'en aucun autre  crit que 
j'aie publi4 ,et1 encore qu'en cette    
,mditation j'aie  seulement trait de    
l'esprit humain1 elle n'est pas pour    
cela moins  utile  faire connotre la    
diffrence qui est entre la nature divine
 et  celle des choses matrielles4 ,car  
je veux bien ici avouer franchement  que
 l'ide que nous avons1 par exemple1 de  
l'entendement divin ne  me semble point 
diffrer de celle que nous avons de notre
 propre  entendement1 sinon seulement   
comme l'ide d'un nombre infini diffre de
  l'ide du nombre binaire ou du         
ternaire2 et il en est de mme de tous   
les attributs de ,dieu1 dont nous       
reconnoissons en nous quelque vestige4  
,mais1 outre cela1 nous concevons en    
,dieu une immensit1 simplicit on  unit  
absolue1 qui embrasse et contient tous  
ses autres attributs1 et  de laquelle   
nous ne trouvons ni en nous ni ailleurs 

aucun exemple2 mais  elle est1 ainsi que
 j'ai dit auparavant1 comme la marque de
 l'ouvrier  imprime sur son ouvrage4    
,et1 par son moyen1 nous connoissons    
qu'aucune  des choses que nous concevons
 tre en ,dieu et en nous1 et que nous   
considrons en lui par parties1 et comme 
si elles toient distinctes1   cause de  
la faiblesse de notre entendement et que
 nous les exprimentons  telles en nous1 
ne conviennent point  ,dieu et  nous1 en
 la faon qu'on  nomme univoque dans les 
coles2 comme aussi nous connoissons que 
de  plusieurs choses particulires qui   
n'ont point de fin1 dont nous avons  les
 ides1 comme d'une connoissance sans    
fin1 d'une puissance1 d'un  nombre1     
d'une longueur1 etc41 qui sont aussi    
sans fin1 il y en a  quelques unes qui  
sont contenues formellement dans l'ide  
que nous avons  de ,dieu1 comme la      
connoissance et la puissance1 et        
d'autres qui n'y sont  qu'minemment1    
comme le nombre et la longueur2 ce qui  
certes ne seroit  pas ainsi1 si cette   

ide n'toit rien autre chose en nous     
qu'une  fiction4    ,et elle ne seroit  
pas aussi conue si exactement de la mme 
faon de  tout le monde3 car c'est une   
chose trs remarquable1 que tous les     
mtaphysiciens s'accordent unanimement   
dans la description qu'ils font  des    
attributs de ,dieu1 au moins de ceux qui
 peuvent tre connus par la  seule raison
 humaine1 en telle sorte qu'il n'y a    
aucune chose physique  ni sensible1     
aucune chose dont nous ayons une ide si 
expresse et si  palpable1 touchant la   
nature de laquelle il ne se rencontre   
chez  les philosophes une plus grande   
diversit d'opinions1 qu'il ne s'en      
rencontre touchant celle de ,dieu4      
,et certes jamais les hommes ne         
pourroient s'loigner de la vraie        
connoissance de cette nature divine1    
s'ils vouloient seulement porter  leur  
attention sur l'ide qu'ils ont de l'tre 
souverainement parfait4  ,mais ceux qui 
mlent quelques autres ides avec celle-l 
composent par  ce moyen un dieu         

chimrique1 en la nature duquel il y a   
des choses qui  se contrarient2 et1 aprs
 l'avoir ainsi compos1 ce n'est pas     
merveille  s'ils nient qu'un tel dieu1  
qui leur est reprsent par une fausse    
ide1  existe4 ,ainsi1 lorsque vous      
parlez ici d'un tre corporel trs        
parfait1  si vous prenez le nom de trs  
parfait absolument1 en sorte que vous   
entendiez que le corps est un tre dans  
lequel toutes les perfections se        
rencontrent1 vous dites des choses qui  
se contrarient1 d'autant que la  nature 
du corps enferme plusieurs              
imperfections2 par exemple1 que le      
corps soit divisible en parties1 que    
chacune de ses parties ne soit pas      
l'autre1 et autres semblables3 car c'est
 une chose de soi manifeste1 que  c'est 
une plus grande perfection de ne pouvoir
 tre divis1 que de le  pouvoir tre1     
etc42 que si vous entendez seulement ce 
qui est trs  parfait dans le genre de   
corps1 cela n'est point le vrai ,dieu4  
,ce que vous ajoutez de l'ide d'un ange1

 laquelle est plus parfaite que  nous1  
savoir qu'il n'est pas besoin qu'elle   
ait t mise en nous par  un ange1 j'en   
demeure aisment d'accord2 car j'ai dj   
dit moi-mme1  dans la troisime          
,mditation1 qu'elle peut tre compose des
 ides que  nous avons de ,dieu1 et de   
l'homme4 ,et cela ne m'est en aucune    
faon  contraire4    ,quant  ceux qui    
nient d'avoir en eux l'ide de ,dieu1 et 
qui au lieu  d'elle forgent quelque     
idole1 etc44 ceux-l1 dis-je1 nient le   
nom et  accordent la chose3 car         
certainement je ne pense pas que cette  
ide soit  de mme nature que les images  
des choses matrielles dpeintes en la    
fantaisie2 mais1 au contraire1 je crois 
qu'elle ne peut tre conue que  par      
l'entendement seul1 et qu'en effet elle 
n'est que cela mme que nous  apercevons 
par son moyen1 soit lorsqu'il conoit1   
soit lorsqu'il juge1  soit lorsqu'il    
raisonne4 ,et je prtends maintenir que  
de cela seul que  quelque perfection qui
 est au-dessus de moi devient l'objet de

 mon  entendement1 en quelque faon que  
ce soit qu'elle se prsente  lui2 par    
exemple1 de cela seul que j'aperois que 
je ne puis jamais1 en nombrant1  arriver
 au plus grand de tous les nombres1 et  
que de l je connois qu'il  y a quelque  
chose en matire de nombrer qui surpasse 
mes forces1 je puis  conclure           
ncessairement1 non pas  la vrit qu'un   
nombre infini existe1  ni aussi que son 
existence implique contradiction1 comme 
vous dites1  mais que cette puissance   
que j'ai de comprendre qu'il y a        
toujours  quelque chose de plus         
concevoir dans le plus grand des        
nombres1 que je  ne puis jamais         
concevoir1 ne me vient pas de moi-mme1  
et que je l'ai  reue de quelque autre   
tre qui est plus parfait que je ne suis4
    ,et il importe fort peu qu'on donne 
le nom d'ide  ce concept d'un  nombre   
indfini1 ou qu'on ne lui donne pas4     
,mais1 pour entendre quel  est cet tre  
plus parfait que je ne suis1 et si ce   
n'est point ce mme  nombre dont je ne   

puis trouver la fin1 qui est rellement  
existant et  infini1 on bien si c'est   
quelque autre chose1 il faut considrer  
toutes  les autres perfections1         
lesquelles1 outre la puissance de me    
donner  cette ide peuvent tre en la mme 
chose en qui est cette puissance2 et    
ainsi on trouvera que cette chose est   
,dieu4    ,enfin1 lorsque ,dieu est dit 
tre inconcevable1 cela s'entend d'une   
pleine et entire conception1 qui        
comprenne et embrasse parfaitement  tout
 ce qui est en lui1 et non pas de cette 
mdiocre et imparfaite qui  est en nous1 
laquelle nanmoins suffit pour connotre  
qu'il existe4  ,et vous ne prouvez rien 
contre moi en disant que l'ide de l'unit
 de  toutes les perfections qui sont eu 
,dieu est forme de la mme faon que      
l'unit gnrique et celle des autres      
universaux4 ,mais nanmoins elle  en est 
fort diffrente2 car elle dnote une      
particulire et positive  perfection en  
,dieu1 au lieu que l'unit gnrique       
n'ajoute rien de rel   la nature de     

chaque individu4    ,en troisime lieu1 o
 j'ai dit que nous ne pouvons rien      
savoir  certainement1 si nous ne        
connoissons premirement que ,dieu       
existe3  j'ai dit en termes exprs que je
 ne parlois que de la science de ces    
conclusions1 dont la mmoire nous peut   
revenir eu l'esprit lorsque  nous ne    
pensons plus aux raisons d'o nous les   
avons tires4 ,car la  connoissance des  
premiers principes ou axiomes n'a pas   
accoutum d'tre  appele science par les  
dialecticiens4 ,mais quand nous         
apercevons que  nous sommes des choses  
qui pensent1 c'est une premire notion   
qui n'est  tire d'aucun syllogisme3 et  
lorsque quelqu'un dit1 ,je pense1 donc  
je  suis1 ou j'existe1 il ne conclut pas
 son existence de sa pense comme  par la
 force de quelque syllogisme1 mais comme
 une chose connue de soi2  il la voit   
par une simple inspection de l'esprit3  
comme il parot de ce  que s'il la       
dduisoit d'un syllogisme1 il auroit d   
auparavant connotre  cette majeure1     

,tout ce qui pense est1 ou existe3 mais 
au contraire  elle lui est enseigne de  
ce qu'il sent en lui-mme qu'il ne se    
peut pas  faire qu'il pense1 s'il       
n'existe4 ,car c'est le propre de notre 
esprit1 de former les propositions      
gnrales de la connoissance des          
particulires4    ,or1 qu'un athe#a      
puisse connotre clairement que les trois
 angles d'un  triangle sont gaux  deux  
droits1 je ne le nie pas2 mais je       
maintiens  seulement que la connoissance
 qu'il en a n'est pas une vraie science1
  parce que toute connoissance qui peut 
tre rendue douteuse ne doit pas  tre    
appele du nom de science2 et puisque    
l'on suppose que celui-l  est un athe1  
il ne peut pas tre certain de n'tre     
point du dans les  choses qui lui       
semblent tre trs videntes1 comme il a dj
 t montr  ci-devant2 et encore que      
peut-tre ce doute ne lui vienne point en
 la  pense1 il lui peut nanmoins venir  
s'il l'examine1 ou s'il lui est  propos 
par un autre3 et jamais il ne sera hors 

du danger de l'avoir1 si  premirement il
 ne reconnot un ,dieu4    ,note #ej3    
,voyez secondes objections4    ,et il   
n'importe pas que peut-tre il estime    
qu'il a des dmonstrations  pour prouver 
qu'il n'y a point de ,dieu2 car ces     
dmonstrations  prtendues tant fausses1  
on lui en petit toujours faire connotre 
la  fausset1 et alors on le fera changer
 d'opinion4 ,ce qui  la vrit ne  sera   
pas difficile1 si pour toutes raisons il
 apporte seulement celles  que vous     
allguez ici1 c'est  savoir que l'infini 
en tout genre de  perfection exclue     
toute autre sorte d'tre1 etc4    ,car1  
premirement1 si ou lui demande d'o il a 
pris que cette exclusion  de tous les   
autres tres appartient  la nature de    
l'infini1 il n'aura  rien qu'il puisse2 
rpondre pertinemment3 d'autant que1 par 
le nom  d'infini1 on n'a pas coutume    
d'entendre ce qui exclut l'existence des
  choses finies1 et qu'il ne peut rien  
savoir de la nature d'une chose  qu'il  
pense n'tre rien du tout1 et par        

consquent n'avoir point  de nature1     
sinon ce qui est contenu dans la seule  
et ordinaire  signification du nom de   
cette chose4    ,du plus1  quoi         
serviroit l'infinie puissance de cet    
infini imaginaire1  s'il ne pouvait     
jamais rien crer8 et enfin de ce que    
nous exprimentons  avoir en nous-mmes   
quelque puissance de penser1 nous       
concevons  facilement qu'une telle      
puissance peut tre en quelque autre1 et 
mme  plus grande qu'en nous3 mais encore
 que nous pensions que celle-l          
s'augmente  l'infini1 nous ne craindrons
 pas pour cela que la ntre  devienne    
moindre4 ,il en est de mme de tous les  
autres attributs de  ,dieu1 mme de la   
puissance de produire quelques effets   
hors de soi1  pourvu que nous supposions
 qu'il n'y en a point en nous qui ne    
soit  soumise  la volont de ,dieu2 et   
partant il peut tre conu tout--fait     
infini sans aucune exclusion des choses 
cres4    ,en quatrime lieu1 lorsque je  
dis que ,dieu ne peut mentir ni tre     

trompeur1 je pense convenir avec tous   
les thologiens qui ont jamais  t1 et qui
 seront  l'avenir4 ,et tout ce que vous 
allguez#a au  contraire n'a pas plus de 
force que si1 ayant ni que ,dieu se mt  
en colre1 ou qu'il ft sujet aux autres  
passions de l'me1 vous  m'objectiez les 
lieux de l'criture o il semble que      
quelques passions  humaines lui sont    
attribues4 ,car tout le monde connoit   
assez la  distinction qui est entre ces 
faons de parler de ,dieu1 dont l'criture
  se sert ordinairement1 qui sont       
accommodes  la capacit du vulgaire1  et 
qui contiennent bien quelque vrit1 mais 
seulement on tant qu'elle  est rapporte 
aux hommes2 et celles qui expriment une 
vrit plus simple  et plus pure1 et qui  
ne change point de nature1 encore       
qu'elle ne leur  soit point rapporte2   
desquelles chacun doit user en          
philosophant1 et  dont j'ai d           
principalement me servir dans mes       
,mditations1 vu qu'en ce  lieu-l mme je 
ne supposais pas encore qu'aucun homme  

me ft connu1 et  que je ne me considrois
 pas non plus en tant que compos de     
corps et  d'esprit1 mais comme un esprit
 seulement4 ,d'o il est vident que  je  
n'ai point parl en ce lieu-l du mensonge
 qui s'exprime par des  paroles1 mais   
seulement de la malice interne et       
formelle qui se  rencontre dans la      
tromperie1 quoique nanmoins ces paroles 
que vous  apportez du prophte1 ,encore  
quarante jours1 et ,ninive sera         
subvertie1  ne soient pas mme un        
mensonge verbal1 mais une simple menace1
 dont  l'vnement dpendoit d'une         
condition2 et lorsqu'il est dit que     
,dieu a  endurci le coeur de ,pharaon1  
ou quelque chose de semblable1 il ne    
faut pas penser qu'il ait fait cela     
positivement1 mais seulement            
ngativement1  savoir1 ne donnant pas    
,pharaon une grce efficace pour  se     
convertir4    ,note #ea3 ,voyez secondes
 objections4    ,je ne voudrais pas     
nanmoins condamner ceux qui disent que  
,dieu peut  profrer par ses prophtes    

quelque mensonge verbal1 tels que sont  
ceux  dont se servent les mdecins quand 
ils doivent leurs malades pour les      
gurir1 c'est--dire qui ft exempt de     
toute la malice qui se rencontre        
ordinairement dans lu tromper3 mais1    
bien davantage1 nous voyons  quelquefois
 que nous sommes rellement tromps par   
cet instinct naturel  qui nous a t donn 
de ,dieu1 comme lorsqu'un hydropique a  
soif2 car  alors il est rellement pouss 
boire par la nature qui lui a t  donne  
de ,dieu pour la conservation de snu    
corps1 quoique nanmoins  cette nature le
 trompe1 puisque le boire lui doit tre  
nuisible3 mais  j'ai expliqu1 dans la   
sixime ,mditation1 comment cela peut    
compatir  avec la bont et la vrit de    
,dieu4 ,mais dans les choses qui ne     
peuvent  pas tre ainsi expliques1       
savoir1 dans nos jugements trs clairs et
  trs exacts1 lesquels s'ils toient faux
 ne pourroient tre corrigs par  d'autres
 plus clairs1 ni par l'aide d'aucune    
autre facult naturelle1 je  soutiens    

hardiment que nous ne pouvons tre       
tromps4 ,car ,dieu tant le  souverain   
tre1 il est aussi ncessairement le      
souverain bien et lu  souveraine vrit1  
et partant il rpugne que quelque chose  
vienne de lui  qui tende positivement   
la fausset4 ,mais puis-qu'il ne peut y  
avoir  en nous rien de rel qui ne nous  
ait t donn par lui1 comme il a t  dmontr
 en prouvant son existence1 et puisque  
nous avons en nous une  facult relle    
pour1 connotre le vrai et le distinguer 
d'avec le faux1  comme on le peut       
prouver de cela seul que nous avons eu  
nous les ides  du vrai et du faux1 si   
cette facult ne tendoit au vrai1 au     
moins  lorsque nous nous en servons     
comme il faut1 c'est--dire lorsque nous 
ne  donnons notre consentement qu'aux   
choses que nous concevons clairement  et
 distinctement1 car on ne sauroit       
feindre un autre bon usage de cette     
facult1 ce ne seroit pas sans raison que
 ,dieu1 qui nous l'a donne1  seroit tenu
 pour un trompeur4    ,et ainsi vous    

voyez qu'aprs avoir connu que ,dieu     
existe1 il est  ncessaire de feindre    
qu'il soit trompeur1 si nous voulons    
rvoquer en  doute les choses que nous   
concevons clairement et distinctement2  
et  parce que cela ne se peut pas mme   
feindre1 il faut ncessairement  admettre
 ces choses comme trs vraies et trs     
assures4 ,mais d'autant  que je remarque
 ici que vous vous arrtez encore aux    
doutes que j'ai  proposs dans ma premire
 ,mditation1 et que je pensois avoir    
levs  assez exactement dans les         
suivantes1 j'expliquerai ici derechef le
  fondement sur lequel il me semble que 
toute la certitude humaine peut  tre    
appuye4    ,premirement1 aussitt que    
nous pensons concevoir clairement       
quelque  vrit1 nous sommes naturellement
 ports  la croire4 ,et si cette         
croyance est si ferme que nous ne       
puissions jamais avoir aucune raison  de
 douter de ce que nous croyons de la    
sorte1 il n'y a rien  rechercher        
davantage1 nous avons touchant cela     

toute la certitude qui se peut          
raisonnablement souhaiter4 ,car que nous
 importe si peut--tre quelqu'un  feint  
que cela mme de la vrit duquel nous     
sommes si fortement  persuads paroit    
faux aux yeux de ,dieu ou des anges1 et 
que partant1  absolument parlant1 il est
 faux2 qu'avons-nous  faire de nous     
mettre  en peine de cette fausset       
absolue1 puisque nous ne la croyons     
point  du tout1 et que nous n'en avons  
pas mme le moindre soupon8 ,car nous    
supposons une croyance ou une persuasion
 si ferme qu'elle ne puisse tre  branle2
 laquelle par consquent est en tout la  
mme chose qu'une trs  parfaite          
certitude4 ,mais on peut bien douter si 
l'on a quelque certitude  de cette      
nature1 ou quelque persuasion qui soit  
ferme et immuable4    ,et certes1 il est
 manifeste qu'on n'en peut pas avoir des
 choses  obscures et confuses1 pour peu 
d'obscurit ou de confusion que nous y   
remarquions2 car cette obscurit1 quelle 
qu'elle soit1 est une cause  assez      

suffisante pour nous faire douter de ces
 choses4 ,on n'en peut pas  aussi avoir 
des choses qui ne sont aperues que par  
les sens1 quelque  clart qu'il y ait en 
leur perception1 parce que nous avons   
souvent  remarqu que dans le sens il    
peut y avoir de l'erreur1 comme         
lorsqu'un  hydropique a soif ou que la  
neige paroit jaune  celui qui a la      
jaunisse3 car celui-l ne la voit pas    
moins clairement et distinctement  de la
 sorte que nous1  qui elle parot        
blanche2 il reste donc que1 si  on en   
peut avoir1 ce soit seulement des choses
 que l'esprit conoit  clairement et     
distinctement4    ,or entre ces choses  
il y en a de si claires et tout ensemble
 de si  simples1 qu'il nous est         
impossible de penser  elles que nous ne 
les  croyions tre vraies2 par exemple1  
que j'existe lorsque je pense1 que  les 
choses qui ont une fois t faites ne     
peuvent n'avoir point t  faites1 et     
autres choses semblables1 dont il est   
manifeste que nous  avons une parfaite  

certitude4 ,car nous ne pouvons pas     
douter de ces  choses-l sans penser     
elles1 mais nous n'y pouvons jamais     
penser sans  croire qu'elles sont       
vraies1 comme je viens de dire2 donc1   
nous n'en  pouvons douter que nous ne   
les croyions tre vraies1 c'est--dire que
  nous n'en pouvons jamais douter4      
,et il ne sert de rien de dire#a que    
nous avons souvent expriment  que des   
personnes se sont trompes en des choses 
qu'elles pensoient  voir plus clairement
 que le soleil2 car nous n'avons jamais 
vu1 ni nous  ni personne1 que cela soit 
arriv  ceux qui ont tir toute la clart  
de  leur perception de l'entendement    
seul1 mais bien  ceux qui l'ont prise   
des sens ou de quelque faux prjug4 ,il  
ne sert aussi de rien de vouloir        
feindre que peut-tre ces choses semblent
 fausses  ,dieu ou aux anges2  parce que
 l'vidence de notre perception ne nous  
permettra jamais  d'couter celui qui le 
voudroit feindre et qui nous le voudroit
  persuader4    ,note #eb3 ,voyez       

secondes objections4    ,il y a d'autres
 choses que notre entendement conoit    
aussi fort  clairement lorsque nous     
prenons garde de prs aux raisons d'o    
dpend  leur connoissance1 et pour ce    
nous ne pouvons pas alors en douter2    
mais1 parce que nous pouvons oublier ces
 raisons1 et cependant nous  ressouvenir
 des conclusions qui en ont t tires1 on 
demande si on peut  avoir une ferme et  
immuable persuasion de ces conclusions1 
taudis que  nous nous ressouvenons      
qu'elles ont t dduites de principes trs 
vidents2 car ce souvenir doit tre suppos
 pour pouvoir tre appeles  des          
conclusions4 ,et je rponds que ceux-l en
 peuvent avoir qui  connoissent         
tellement ,dieu1 qu'ils savent qu'il ne 
se peut pas faire que  la facult        
d'entendre1 qui leur a t donne par lui1 
ait autre chose  que la vrit pour objet2
 mais que les autres n'en ont point3 et 
cela a  t si clairement expliqu  la fin 
de la cinquime ,mditation1 que je  ne   
pense pas y devoir ici rien ajouter4    

,en cinquime lieu1 je m'tonne que vous  
niiez #a que la volont se met  en danger
 de faillir lorsqu'elle poursuit et     
embrasse les connoissances  obscures et 
confuses de l'entendement2 car qu'est-ce
 qui la peut rendre  certaine si ce     
qu'elle suit n'est pas clairement connu8
 ,et quel a jamais  t le philosophe1 ou 
le thologien1 ou bien seulement l'homme 
usant  de raison1 qui n'ait confess que 
le danger de faillir o nous nous        
exposons est d'autant moindre que plus  
claire est la chose que nous  concevons 
auparavant que d'y donner notre         
consentement2 et que ceux-l  pchent qui1
 sans connoissance de cause1 portent    
quelque jugement8 ,or  nulle conception 
n'est dite obscure ou confuse1 sinon    
parce qu'il y a en  elle quelque chose  
de contenu qui n'est pas connu4    ,note
 #ec3 ,voyez secondes objections4    ,et
 partant1 ce que vous objectez touchant 
la foi qu'on doit embrasser  n'a pas    
plus de force contre moi que contre tous
 ceux qui ont jamais  cultiv la raison  

humaine1 et1  vrai dire1 elle n'en a    
aucune contre  pas un4 ,car1 encore     
qu'on dise que la foi a pour objet des  
choses  obscures1 nanmoins ce pourquoi  
nous les croyons n'est pas obscur1 mais 
il est plus clair qu'aucune lumire      
naturelle4 ,d'autant qu'il faut         
distinguer entre la matire ou la chose  
laquelle nous donnons notre  crance1 et 
la raison formelle qui meut notre volont
  la donner4 ,car  c'est dans cette     
seule raison formelle2 que nous voulons 
qu'il y ait de  la clart et de          
l'vidence4 ,et1 quant  la matire1       
personne n'a jamais  ni qu'elle peut tre
 obscure1 voire l'obscurit mme2 car1    
quand je  juge que l'obscurit doit tre  
te de nos penses pour leur pouvoir      
donner notre consentement sans aucun    
danger de faillir1 c'est  l'obscurit mme
 qui me sert de matire pour former un   
jugement clair et  distinct4    ,outre  
cela1 il faut remarquer que la clart ou 
l'vidence par laquelle  notre volont    
peut tre excite  croire est de deux     

sortes3 l'une qui  part de la lumire    
naturelle1 et l'autre qui vient de la   
grce divine4    ,or1 quoiqu'on die      
ordinairement que la foi est des choses 
obscures1  toutefois cela s'entend      
seulement de sa matire1 et non point de 
la  raison formelle pour laquelle nous  
croyons2 car1 au contraire1 cette       
raison formelle consiste en une certaine
 lumire intrieure1 de laquelle  ,dieu   
nous ayant surnaturellement clairs1 nous
 avons une confiance  certaine que les  
choses qui nous sont proposes  croire   
ont t  rvles par lui1 et qu'il est      
entirement impossible qu'il soit menteur
  et qu'il nous trompe2 ce qui est plus 
assur que toute autre lumire  naturelle1
 et souvent mme plus vident  cause de la
 lumire de  la grce4 ,et certes les     
,turcs et les autres infidles1          
lorsqu'ils  n'embrassent point la       
religion chrtienne1 ne pchent pas pour  
ne  vouloir point ajouter foi aux choses
 obscures comme tant obscures2 mais  ils
 pchent1 ou de ce qu'ils rsistent  la   

grce divine qui les avertit             
intrieurement1 ou que1 pchant en        
d'autres choses1 ils se rendent         
indignes de cette grce4 ,et je dirai    
hardiment qu'un infidle1 qui1  destitu  
de toute grce surnaturelle et ignorant  
tout--fait que les  choses que nous     
autres chrtiens croyons ont t rvles de  
,dieu1  nanmoins1 attir par quelques    
faux raisonnements1 se porteroit  croire
  ces mmes choses qui lui seroient      
obscures1 ne seroit pas pour cela       
fidle1 mais plutt qu'il pcheroit en ce  
qu'il ne se serviroit pas  comme il faut
 de sa raison4    ,et je ne pense pas   
que jamais aucun thologien orthodoxe ait
 eu d'autres  sentiments touchant cela2 
et ceux aussi qui liront mes ,mditations
  n'auront pas sujet de croire que je   
n'aie point connu cette lumire          
surnaturelle1 puisque1 dans la quatrime1
 o j'ai soigneusement  recherch la cause
 de l'erreur ou fausset1 j'ai dit1 en   
paroles  expresses1 qu'elle dispose     
l'intrieur de notre pense  vouloir1 et  

que nanmoins elle ne diminue point la   
libert4    ,au reste1 je vous prie ici  
de vous souvenir que1 touchant les      
choses que  la volont peut embrasser1   
j'ai toujours mis une trs grande        
distinction  entre l'usage de la vie et 
la contemplation de la vrit4 ,car1 pour 
ce  qui regarde l'usage de la vie1 tant 
s'en faut que je pense qu'il ne  faille 
suivre que les choses que nous          
connoissons trs clairement1 qu'au       
contraire je tiens qu'il ne faut pas mme
 toujours attendre les plus             
vraisemblables1 mais qu'il faut         
quelquefois1 entre plusieurs choses     
tout--fait inconnues et incertaines1 en 
choisir une et s'y dterminer1  et aprs  
cela s'y arrter aussi fermement1 tant   
que nous ne voyons point  de raisons au 
contraire1 que si nous l'avions choisie 
pour des raisons  certaines et trs      
videntes1 ainsi que j'ai dj expliqu dans
 le  discours de la ,mthode4 ,mais o il 
ne s'agit que de la contemplation  de la
 vrit1 qui a jamais ni qu'il faille     

suspendre son jugement   l'gard des     
choses obscures1 et qui ne sont pas     
assez distinctement  connues8 ,or1 que  
cette seule contemplation de la vrit    
soit le seul but  de mes ,mditations1   
outre que cela se reconnot assez        
clairement par  elles-mmes1 je l'ai de  
plus dclar en paroles expresses sur la  
fin  de la premire1 en disant que je ne 
pouvois pour lors user de trop de       
dfiance1 d'autant que je ne m'appliquois
 pas aux choses qui regardent  l'usage  
de la vie1 mais seulement  la recherche 
de la vrit4    ,en sixime lieu1 o vous  
reprenez#a la conclusion d'un syllogisme
 que  j'avois mis en forme1 il semble   
que vous pchiez vous-mmes en la forme2  
car1 pour conclure ce que vous voulez1  
la majeure devoit tre telle1 ce  que    
clairement et distinctement nous        
concevons appartenir  la nature de      
quelque chose1 cela peut tre dit ou     
affirm avec vrit appartenir   la nature 
de cette chose4 ,et ainsi elle ne       
contiendroit rien qu'une  inutile et    

superflue rptition4 ,mais la majeure de 
mon argument a t  telle3 ,ce que        
clairement et distinctement nous        
concevons appartenir   la nature de     
quelque chose1 cela peut tre dit ou     
affirm avec vrit  de cette chose4       
,c'est--dire1 si tre animal appartient  
l'essence ou   la nature de l'homme1 on 
peut assurer que l'homme est animal2 si 
avoir  les trois angles gaux  deux      
droits appartient  la nature du triangle
  rectiligne1 on peut assurer que le    
triangle rectiligne a ses trois  angles 
gaux  deux droits2 si exister appartient
  la nature de ,dieu1  on peut assurer  
que ,dieu existe1 etc4 ,et la mineure a 
t telle3 ,or  est-il qu'il appartient   
la nature de ,dieu d'exister4 ,d'o il   
est  vident qu'il faut conclure comme   
j'ai fait1 c'est  savoir1 ,donc on  peut
 avec vrit assurer de ,dieu qu'il       
existe2 et non pas comme vous  voulez1  
,donc nous pouvons assurer avec vrit    
qu'il appartient  la  nature de ,dieu   
d'exister4 ,et partant1 pour user de    

l'exception que  vous apportez ensuite1 
il vous et fallu nier la majeure1 et    
dire que ce  que nous concevons         
clairement et distinctement appartenir  
la nature de  quelque chose ne peut pas 
pour cela tre dit ou affirm de cette    
chose1  si ce n'est que sa nature soit  
possible ou ne rpugne point4 ,mais      
voyez1  je vous prie1 la faiblesse de   
cette exception4 ,car1 ou bien par ce   
mot  de possible vous entendez1 comme   
l'on fait d'ordinaire1 tout ce qui ne   
rpugne point  la pense humaine1 auquel  
sens il est manifeste que la  nature de 
,dieu1 de la faon que je l'ai dcrite1   
est possible1 parce que  je n'ai rien   
suppos en elle1 sinon ce que nous       
concevons clairement et  distinctement  
lui devoir appartenir1 et ainsi je n'ai 
rien suppos qui  rpugne  la pense ou ait
 concept humain3 ou bien vous feignez   
quelque  autre possibilit de la part de 
l'objet mme1 laquelle1 si elle  ne      
convient avec la prcdente1 ne peut      
jamais tre connue par  l'entendement    

humain1 et partant elle n'a pas plus de 
force pour nous  obliger  nier la nature
 de ,dieu ou son existence que pour     
dtruire  toutes les autres choses qui   
tombent sous la connoissance des hommes2
  car1 par la mme raison que l'on nie   
que la nature de ,dieu est possible1    
encore qu'il ne se rencontre aucune     
impossibilit de la part du concept  ou  
de la pense1 mais qu'au contraire toutes
 les choses qui sont  contenues dans ce 
concept de la nature divine soient      
tellement connexes  entre elles qu'il   
nous semble y avoir de la contradiction 
dire qu'il y  en ait quelqu'une qui     
n'appartienne pas  la nature de ,dieu1  
on pourra  aussi nier qu'il soit        
possible que les trois angles d'un      
triangle soient  gaux  deux droits1 ou  
que celui qui pense actuellement existe3
 et   bien plus forte raison pourra-t-on
 nier qu'il y ait rien de vrai de       
toutes les choses que nous apercevons   
par les sens2 et ainsi toute la         
connoissance humaine sera renverse sans 

aucune raison ni fondement4    ,note    
#ed3 ,voyez secondes objections4    ,et 
pour ce qui est de cet argument1 que    
vous comparez avec le mien1   savoir1   
,s'il n'implique point que ,dieu existe1
 il est certain qu'il  existe3 mais il  
n'implique point2 donc1 etc41           
matriellement parlant il  est vrai1 mais
 formellement c'est un sophisme2 car    
dans la majeure ce  mot il implique     
regarde le concept de la cause par      
laquelle ,dieu peut  tre1 et dans la    
mineure il regarde le seul concept de   
l'existence et de  la nature de ,dieu1  
comme il paroit de ce que si on nie la  
majeure1 il la  faudra prouver ainsi3   
,si ,dieu n'existe point encore1 il     
implique qu'il  existe1 parce qu'on ne  
sauroit assigner de cause suffisante    
pour le  produire3 mais il n'implique   
point qu'il existe1 comme il a t accord 
dans la mineure2 donc1 etc4 ,et si on   
nie la mineure1 il la faudra  prouver   
ainsi3 ,cette chose n'implique point    
dans le concept formel de  laquelle il  

n'y a rien qui enferme contradiction3   
mais1 dans le concept  formel de        
l'existence ou de la nature divine1 il  
n'y a rien qui enferme  contradiction2  
donc1 etc4 ,et ainsi ce mot il implique 
est pris en deux  divers sens4 ,car il  
se peut faire qu'on ne concevra rien    
dans la chose  mme qui empche qu'elle ne
 puisse exister1 et que cependant on    
concevra  quelque chose de la part de sa
 cause qui empche qu'elle ne  soit      
produite4 ,or1 encore que nous ne       
concevions ,dieu que trs                
imparfaitement1 cela n'empche pas qu'il 
ne soit certain que sa nature  est      
possible1 ou qu'elle n'implique point2  
ni aussi que nous ne  puissions assurer 
avec vrit que nous l'avons assez        
soigneusement  examine1 et assez        
clairement connue1  savoir autant qu'il 
suffit pour  connotre qu'elle est       
possible1 et aussi que l'existence      
ncessaire lui  appartient4 ,car toute   
impossibilit1 ou1 s'il m'est permis de  
me servir  ici du mot de l'cole1 toute  

implicance consiste seulement en notre  
concept ou pense1 qui ne peut conjoindre
 les ides qui se contrarient  les unes  
les autres2 et elle ne peut consister en
 aucune chose qui soit  hors de         
l'entendement1 parce que de cela mme    
qu'une chose est hors de  l'entendement 
il est manifeste qu'elle n'implique     
point1 mais qu'elle  est possible4 ,or  
l'impossibilit que nous trouvons en nos 
penses ne  vient que de ce qu'elles sont
 obscures et confuses1 et il n'y en peut
  avoir aucune dans celles qui sont     
claires et distinctes2 et partant1  afin
 que nous puissions assurer que nous    
connoissons assez la nature  de ,dieu   
pour savoir qu'il n'y a point de        
rpugnance qu'elle existe1 il  suffit que
 nous entendions clairement et          
distinctement toutes les choses  que    
nous apercevons tre en elle1 quoique ces
 choses ne soient qu'en  petit nombre au
 regard de telles que nous n'apercevons 
pas1 bien  qu'elles soient aussi en     
elle1 et qu'avec cela nous remarquions  

que  l'existence ncessaire est l'une des
 choses que nous apercevons ainsi  tre  
en ,dieu4    ,en septime lieu1 j'ai dj  
donn la raison1 dans l'abrg de mes      
,mditations1 pourquoi je n'ai rien dit  
ici touchant l'immortalit de  l'me2 j'ai
 aussi fait voir ci-devant comme quoi   
j'ai suffisamment  prouv la distinction 
qui est entre l'esprit et toute sorte de
 corps4    ,quant  ce que vous          
ajoutez#a1 que de la distinction de l'me
  d'avec le corps il ne s'ensuit pas    
qu'elle soit immortelle1 parce que      
nonobstant cela on peut dire que ,dieu  
l'a faite d'une telle nature que  sa    
dure finit avec celle de la vie du      
corps1 je confesse que je  n'ai rien  y 
rpondre2 car je n'ai pas tant de        
prsomption que  d'entreprendre de       
dterminer par la force du raisonnement  
humain une  chose qui ne dpend que de la
 pure volont de ,dieu4    ,note #ee3    
,voyez secondes objections4    ,la      
connoissance naturelle nous apprend que 
l'esprit est diffrent du  corps1 et     

qu'il est une substance2 et aussi que le
 corps humain1 en tant  qu'il diffre des
 autres corps1 est seulement compos     
d'une certaine  configuration de        
membres1 et autres semblables accidents2
 et enfin que  la mort du corps dpend   
seulement de quelque division ou        
changement  de figure4 ,or nous n'avons 
aucun argument ni aucun exemple qui nous
  persuade que la mort1 ou              
l'anantissement d'une substance telle   
qu'est  l'esprit1 doive suivre d'une    
cause si lgre comme est un changement   
de figure1 qui n'est autre chose qu'un  
mode1 et encore un mode non de          
l'esprit1 mais du corps1 qui est        
rellement distinct de l'esprit4 ,et  mme
 nous n'avons aucun argument ni exemple 
qui nous puisse persuader  qu'il y a des
 substances qui sont sujettes  tre      
ananties4 ,ce qui  suffit pour conclure 
que l'esprit ou l'me de l'homme1 autant 
que cela  peut tre connu par la         
philosophie naturelle1 est immortelle4  
,mais si on demande si ,dieu1 par son   

absolue puissance1 n'a point  peut-tre  
dtermin que les mes des hommes cessent  
d'tre au mme temps  que les corps       
auxquels elles sont unies sont dtruits1 
c'est  ,dieu seul  d'en rpondre4 ,et    
puisqu'il nous a maintenant rvl que cela
 n'arrivera  point1 il ne nous doit plus
 rester touchant cela aucun doute4      
,au reste1 j'ai beaucoup  vous remercier
 de ce que vous avez daign si           
officieusement et avec tant de franchise
 m'avertir non seulement  des choses qui
 vous ont sembl dignes d'explication1   
mais aussi des  difficults qui pouvoient
 m'tre faites par les athes1 ou par     
quelques  envieux et mdisants4 ,car     
encore que je ne voie rien entre les    
choses  que vous m'avez proposes que je 
n'eusse auparavant rejet ou expliqu     
dans mes ,mditations 7comme1 par        
exemple1 ce que vous avez allgu des     
mouches qui sont produites par le       
soleil1 des ,canadiens1 des ,ninivites1 
des ,turcs1 et autres choses semblables1
 ne peut venir en l'esprit de  ceux qui1

 suivant l'ordre de ces ,mditations1    
mettront  part pour  quelque temps      
toutes les choses qu'ils ont apprises   
des sens1 pour  prendre garde  ce que   
dicte la plus pure et plus saine raison1
 c'est  pourquoi je pensois avoir dj    
rejet toutes ces choses71 encore1       
dis-je1 que cela soit1 je juge nanmoins 
que ces objections seront fort  utiles  
mon dessein1 d'autant que je ne me      
promets pas d'avoir beaucoup  de        
lecteurs qui veuillent apporter tant    
d'attention aux choses que j'ai  crites1
 qu'tant parvenus  lu fin ils se        
ressouviennent de tout ce  qu'ils auront
 lu auparavant3 et ceux qui ne le feront
 pas tomberont  aisment en des          
difficults1 auxquelles ils verront puis 
aprs que  j'aurai satisfait par cette   
rponse1 ou du moins ils prendront de l  
occasion d'examiner plus soigneusement  
la vrit4    ,pour ce qui regarde le     
conseil que vous me donnez de disposer  
mes  raisons selon la mthode des        
gomtres1 afin que tout d'un coup les    

lecteur les puissent comprendre1 je vous
 dirai ici en quelle faon  j'ai dj tch  
ci-devant de la suivre1 et comment j'y  
tcherai encore  ci-aprs4    ,dans la    
faon d'crire des gomtres je distingue   
deux choses1  savoir  l'ordre1 et la    
manire de dmontrer4    ,l'ordre consiste
 en cela seulement que les choses qui   
sont proposes les  premires doivent tre 
connues sans l'aide des suivantes1 et   
que les  suivantes doivent aprs tre     
disposes de telle faon1 qu'elles soient 
dmontres par les seules choses qui les  
prcdent4 ,et certainement j'ai  tch     
autant que j'ai pu de suivre cet ordre  
en mes ,mditations4 ,et  c'est ce qui a 
fait que je n'ai pas trait dans la      
seconde de la  distinction qui est entre
 l'esprit et le corps1 mais seulement   
dans la  sixime1 et que j'ai omis tout  
exprs beaucoup de choses dans ce trait1 
parce qu'elles prsupposoient            
l'explication de plusieurs autres4      
,la manire de dmontrer est double3 l'une
 se fait par l'analyse ou  rsolution1 et

 l'autre par la synthse ou composition4 
,l'analyse montre la vraie voie2 par    
laquelle une chose a t  mthodiquement   
invente1 et fait voir comment les effets
 dpendent des  causes2 en sorte que si  
le lecteur la veut suivre1 et jeter les 
yeux  soigneusement sur tout ce qu'elle 
contient1 il n'entendra pas moins       
parfaitement la chose ainsi dmontre1 et 
ne la rendra pas moins sienne1  que si  
lui-mme l'avoit invente4 ,mais cette    
sorte de dmonstration  n'est pas propre 
convaincre les lecteurs opinitres ou peu
 attentifs3  car si ont laisse chapper  
sans y prendre garde la moindre des     
choses  qu'elle propose1 la ncessit de  
ses conclusions ne paratra point2 et  on
 n'a pas coutume d'y exprimer fort      
amplement les choses qui sont assez     
claires d'elles-mmes1 bien que ce soit  
ordinairement celles auxquelles  il faut
 le plus prendre garde4    ,la synthse  
au contraire1 par une voie toute        
diffrente1 et comme en  examinant les   
causes par leurs effets1 bien que la    

preuve qu'elle  contient soit souvent   
aussi des effets par les causes1 dmontre
  la  vrit clairement ce qui est contenu
 en ses conclusions1 et se sert  d'une  
longue suite de dfinitions1 de demandes1
 d'axiomes1 de thormes  et de problmes1 
afin que si on lui nie quelques         
consquences1 elle  fasse voir comment   
elles sont contenues dans les antcdents1
 et qu'elle  arrache le consentement du 
lecteur1 tant obstin et opinitre qu'il  
puisse tre2 mais elle ne donne pas comme
 l'autre une entire  satisfaction       
l'esprit de ceux qui dsirent            
d'apprendre1 parce qu'elle  n'enseigne  
pas la mthode par laquelle la chose a t 
invente4    ,les anciens gomtres avoient
 coutume de se servir seulement de      
cette synthse dans leurs crits1 non     
qu'ils ignorassent entirement           
l'analyse1 mais  mon avis parce qu'ils  
en faisoient tant d'tat qu'ils  la      
rservoient pour eux seuls comme un      
secret d'importance4    ,pour moi1 j'ai 
suivi seulement la voie analytique1 dans

 mes ,mditations1  parce qu'elle me     
semble tre la plus vraie et la plus     
propre pour  enseigner2 mais quant  la  
synthse1 laquelle sans doute est celle  
que  vous dsirez de moi1 encore que1    
touchant les choses qui se traitent en  
la gomtrie1 elle puisse utilement tre   
mise aprs l'analyse1 elle  ne convient  
pas toutefois si bien aux matires qui   
appartiennent  la  mtaphysique4 ,car il 
y a cette diffrence1 que les premires   
notions qui  sont supposes pour dmontrer
 les propositions gomtriques1 ayant de  
la convenance avec les sens1 sont reues 
facilement d'un chacun3 c'est  pourquoi 
il n'y a point l de difficult1 sinon    
bien tirer les  consquences1 ce qui se  
peut faire par toutes sortes de         
personnes1 mme  par les moins           
attentives1 pourvu seulement qu'elles se
 ressouviennent  des choses prcdentes2  
et on les oblige aisment a s'en         
souvenir1  en distinguant autant de     
diverses propositions qu'il y a de      
choses   remarquer dans la difficult    

propose1 afin qu'elles s'arrtent        
sparment sur chacune1 et qu'on les leur 
puisse citer par aprs  pour les avertir 
de celles auxquelles elles doivent      
penser4 ,mais au  contraire1 touchant   
les questions qui appartiennent  la     
mtaphysique1  la principale difficult   
est de concevoir clairement1 et         
distinctement  les premires notions4    
,car1 encore que de leur nature elles ne
 soient  pas moins claires1 et mme que  
souvent elles soient plus claires que   
celles qui sont considres par les       
gomtres1 nanmoins1 d'autant  qu'elles   
semblent ne s'accorder pas avec         
plusieurs prjugs que nous  avons reus   
par les sens1 et auxquels nous sommes   
accoutums ds notre  enfance1 elles ne   
sont parfaitement comprises que par ceux
 qui sont fort  attentifs et qui        
s'tudient  dtacher autant qu'ils peuvent
 leur esprit  du commerce des sens3     
c'est pourquoi1 si on les proposait     
toutes seules1  elles seraient aisment  
nies par ceux qui ont l'esprit port  la 

contradiction4 ,et c'est ce qui a t la  
cause que j'ai plutt crit  des          
,mditations que des disputes ou des     
questions1 comme font les  philosophes2 
ou bien des thormes ou des problmes1    
comme les  gomtres1 afin de tmoigner par
 l que je n'ai crit que pour ceux  qui  
se voudront donner la peine de mditer   
avec moi srieusement et  considrer les  
choses avec attention4 ,car1 de cela mme
 que quelqu'un se  prpare  combattre la 
vrit1 il se rend moins propre  la       
comprendre1  d'autant qu'il dtourne son 
esprit de la considration des raisons   
qui la persuadent1 pour l'appliquer  la 
recherche de celles qui la  dtruisent4  
,mais nanmoins1 pour tmoigner combien je
 dfre  votre conseil1 je  tcherai ici   
d'imiter la synthse des gomtres1 et y   
ferai un abrg  des principales raisons  
dont j'ai us pour dmontrer l'existence  
de ,dieu  et la distinction qui est     
entre l'esprit et le corps humain2 ce   
qui ne  servira peut-tre pas peu pour   
soulager l'attention des lecteurs4      

,,raisons    ,,qui ,,prouvent           
,l',,existence ,,de ,,dieu1 ,,et ,,la   
,,distinction ,,qui ,,est    ,,entre    
,l',,esprit ,,et ,,le ,,corps ,,de      
,l',,homme1    ,,dispos,,es ,,dune      
,,fa,,on ,g,,om,,trique4                
,d,,finitions4      ,i4 ,par le nom de  
pense je comprends tout ce qui est      
tellement en  nous que nous l'apercevons
 immdiatement par nous-mmes et en avons 
une  connoissance intrieure3 ainsi      
toutes les oprations de la volont1 de   
l'entendement1 de l'imagination et des  
sens sont des penses4 ,mais j'ai  ajout 
immdiatement pour exclure les choses qui
 suivent et dpendent  de nos penses2 par
 exemple1 le mouvement volontaire a bien
  la vrit  la volont pour son principe1 
mais lui-mme nanmoins n'est pas une     
pense4 ,ainsi se promener n'est pas une 
pense1 mais bien le sentiment  ou la    
connoissance que l'on a qu'on se promne4
    ,,ii4 ,par le nom d'ide1 j'entends  
cette forme de chacune de nos penses    
par la perception immdiate de laquelle  

nous avons connoissance de ces  mmes    
penses4 ,de sorte que je ne puis rien   
exprimer par des paroles  lorsque       
j'entends ce que je dis1 que de cela mme
 il ne soit certain que  j'ai en moi    
l'ide de la chose qui est signifie par  
mes paroles4  ,et ainsi je n'appelle pas
 du nom d'ide les seules images qui sont
  dpeintes en la fantaisie2 au          
contraire1 je ne les appelle point ici  
de  ce nom1 en tant qu'elles sont en la 
fantaisie corporelle1 c'est--dire  en   
tant qu'elles sont dpeintes en quelques 
parties du cerveau1 mais  seulement en  
tant qu'elles informent l'esprit mme qui
 s'applique   cette partie du cerveau4  
,,iii4 ,par la ralit objective d'une    
ide1 j'entends l'entit ou l'tre  de la  
chose reprsente par cette ide1 en tant  
que cette entit est  dans l'ide2 et de  
la mme faon1 on peut dire une perfection
 objective1  ou un artifice objectif1   
etc4 ,car tout ce que nous concevons    
comme  tant dans les objets des ides1   
tout cela est objectivement ou par      

reprsentations dans les ides mmes4      
,,iv4 ,les mmes choses sont dites tre   
formellement dans les objets des  ides  
quand elles sont en eux telles que nous 
les concevons2 et elles  sont dites y   
tre minemment quand elles n'y sont pas  
la vrit  telles1 mais qu'elles sont si  
grandes qu'elles peuvent suppler  ce    
dfaut par leur excellence4    ,v4 ,toute
 chose dans laquelle rside immdiatement 
comme dans un sujet1  ou par laquelle   
existe quelque chose que nous           
apercevons1 c'est--dire  quelque        
proprit1 qualit ou attribut dont nous   
avons en nous une  relle ide1 s'appelle 
substance4 ,car nous n'avons point      
d'autre ide  de la substance prcisment  
prise1 sinon qu'elle est une chose dans 
laquelle existe formellement ou         
minemment cette proprit ou qualit  que  
nous apercevons1 ou qui est             
objectivement dans quelqu'une de nos    
ides1 d'autant que la lumire naturelle  
nous enseigne que le nant ne  peut avoir
 aucun attribut qui soit rel4    ,,vi4  

,la substance dans laquelle rside       
immdiatement la pense est  ici appele   
esprit4 ,et toutefois ce nom est        
quivoque1 en ce qu'on  l'attribue aussi 
quelquefois au vent et aux liqueurs fort
 subtiles2 mais  je n'en sache point de 
plus propre4    ,,vii4 ,la substance qui
 est le sujet immdiat de l'extension    
locale et des  accidents qui prsupposent
 cette extension1 comme sont la figure1 
la  situation et le mouvement de lieu1  
etc41 s'appelle corps4 ,mais de  savoir 
si la substance qui est appele esprit   
est la mme que celle  que nous appelons 
corps1 ou bien si ce sont deux          
substances diverses1  c'est ce qui sera 
examin ci-aprs4    ,,viii4 ,la substance
 que nous entendons tre souverainement  
parfaite1  et dans laquelle nous ne     
concevons rien qui enferme quelque dfaut
 ou  limitation de perfection1 s'appelle
 ,dieu4    ,,ix4 ,quand nous disons que 
quelque attribut est contenu dans la    
nature ou  dans le concept d'une chose1 
c'est de mme que si nous disions que cet

  attribut est vrai de cette chose1 et  
qu'on peut assurer qu'il est en  elle4  
,x4 ,deux substances sont dites tre     
rellement distinctes quand chacune      
d'elles peut exister sans l'autre4      
,,demandes4    ,je demande premirement  
que les lecteurs considrent combien     
foibles  sont les raisons qui leur ont  
fait jusques ici ajouter foi  leurs     
sens1  et combien sont incertains tous  
les jugements qu'ils ont depuis  appuys 
sur eux2 et qu'ils repassent si         
long-temps et si souvent cette          
considration en leur esprit1 qu'enfin   
ils acquirent l'habitude de ne  se plus 
fier si fort en leurs sens3 car j'estime
 que cela est ncessaire  pour se rendre 
capable de connotre la vrit des choses  
mtaphysiques1  lesquelles ne dpendent   
point des sens4    ,en second lieu1 je  
demande qu'ils considrent leur propre   
esprit et tous  ceux de ses attributs   
dont ils reconnotront ne pouvoir en     
aucune faon  douter1 encore mme qu'ils  
supposassent que tout ce qu'ils ont     

jamais  reu par les sens ft entirement  
faux2 et qu'ils ne cessent point de le  
considrer que premirement ils n'aient   
acquis l'usage de le concevoir          
distinctement1 et de croire qu'il est   
plus ais  connotre que toutes  les      
choses corporelles4    ,en troisime     
lieu1 qu'ils examinent diligemment les  
propositions qui  n'ont pas besoin de   
preuve pour tre connues1 et dont chacun 
trouve les  notions en soi-mme1 comme   
sont celles-ci1 qu'une mme chose ne peut
  pas tre et n'tre pas tout ensemble2   
que le nant ne peut tre la  cause       
efficiente d'aucune chose1 et autres    
semblables3 et qu'ainsi ils  exercent   
cette clart de l'entendement qui leur a 
t donne par la  nature1 mais que les    
perceptions des sens ont accoutum de    
troubler et  d'obscurcir2 qu'ils        
l'exercent1 dis-je1 toute pure et dlivre
 de leurs  prjugs2 car par ce moyen la  
vrit des axiomes suivants leur sera fort
  vidente4    ,eu quatrime lieu1 qu'ils 
examinent les ides de ces natures qui   

contiennent en elles un assemblage de   
plusieurs attributs ensemble1  comme est
 la nature du triangle1 celle du carr ou
 de quelque autre  figure2 comme aussi  
la nature de l'esprit1 la nature du     
corps1 et  par-dessus toutes la nature  
de ,dieu ou d'un tre souverainement     
parfait4  ,et qu'ils prennent garde     
qu'on peut assurer avec vrit que toutes 
ces  choses-l sont en elles que nous    
concevons clairement y tre contenues4   
,par exemple1 parce que dans la nature  
du triangle rectiligne cette  proprit se
 trouve contenue1 que ses trois angles  
sont gaux  deux  droits2 et que dans la 
nature du corps ou d'une chose tendue la
  divisibilit y est comprise1 car nous  
ne concevons point de chose  tendue si  
petite que nous ne la puissions diviser1
 au moins par la  pense2 il est vrai de 
dire que les trois angles de tout       
triangle  rectiligne sont gaux  deux    
droits1 et que tout corps est divisible4
    ,en cinquime lieu1 je demande qu'ils
 s'arrtent long-temps  contempler  la   

nature de l'tre souverainement parfait3 
et1 entre autres choses1  qu'ils        
considrent que dans les ides de toutes  
les autres natures  l'existence possible
 se trouve bien contenue2 mais que dans 
l'ide  de ,dieu ce n'est pas seulement  
une existence possible qui se trouve    
contenue1 mais une existence absolument 
ncessaire4 ,car de cela seul1 et  sans  
aucun raisonnement1 ils connotront que  
,dieu existe2 et il ne leur  sera pas   
moins clair et vident1 sans autre       
preuve1 qu'il est manifeste  que deux   
est un nombre pair1 et que trois est un 
nombre impair1 et  choses semblables4   
,car il y a des choses qui sont ainsi   
connues sans  preuves par quelques uns1 
que d'autres n'entendent que par un long
  discours et raisonnement4    ,en      
sixime lieu1 que1 considrant avec soin  
tous les exemples d'une  claire et      
distincte perception1 et tous ceux dont 
la perception est  obscure et confuse   
desquels j'ai parl dans mes ,mditations1
 ils  s'accoutument  distinguer les     

choses qui sont clairement connues de   
celles qui sont obscures3 car cela      
s'apprend mieux par des exemples que    
par des rgles2 et je pense qu'on n'en   
peut donner aucun exemple dont je  n'aie
 touch quelque chose4    ,en septime    
lieu1 je demande que les lecteurs1      
prenant garde qu'ils  n'ont jamais      
reconnu aucune fausset dans les choses  
qu'ils ont  clairement conues1 et qu'au 
contraire ils n'ont jamais rencontr1    
sinon  par hasard1 aucune vrit dans les 
choses qu'ils n'ont conues qu'avec      
obscurit1 ils considrent que ce seroit  
une chose tout--fait  draisonnable1 si1 
pour quelques prjugs des sens ou pour   
quelques  suppositions faites  plaisir1 
et fondes sur quelque chose d'obscur et 
d'inconnu1 ils rvoquoient en doute les  
choses que l'entendement conoit         
clairement et distinctement2 au moyen de
 quoi ils admettront facilement  les    
axiomes suivants pour vrais et pour     
indubitables3 bien que j'avoue  que     
plusieurs d'entre eux eussent pu tre    

mieux expliqus1 et eussent  d tre plutt 
proposs comme des thormes que comme des 
axiomes1 si  j'eusse voulu tre plus     
exact4      ,,axiomes4 ou ,,notions     
,,communes4    ,i4 ,il n'y a aucune     
chose existante de laquelle ou ne puisse
 demander  quelle est la cause pourquoi 
elle existe3 car cela mme se peut       
demander  de ,dieu2 non qu'il ait besoin
 d'aucune cause pour exister1 mais parce
  que l'immensit mme de sa nature est la
 cause ou la raison pour  laquelle il   
n'a besoin d'aucune cause pour exister4 
,,ii4 ,le temps prsent ne dpend point de
 celui qui l'a immdiatement  prcd2 c'est
 pourquoi il n'est pas besoin d'une     
moindre cause pour  conserver une chose1
 que pour la produire la premire lois4  
,,iii4 ,aucune chose1 ni aucune         
perfection de cette chose actuellement  
existante1 ne peut avoir le nant1 ou une
 chose non existante1 pour la  cause de 
son existence4    ,,iv4 ,toute la ralit 
ou perfection qui est dans une chose1 se
 rencontre  formellement ou minemment   

dans sa cause premire et totale4    ,v4 
,d'o il suit aussi que la ralit         
objective de nos ides requiert une      
cause dans laquelle cette mme ralit soit
 contenue1 non pas simplement           
objectivement1 mais formellement ou     
minemment4 ,et il faut remarquer que    
cet axiome doit si ncessairement tre    
admis1 que de lui seul dpend la         
connoissance de toutes les choses1 tant 
sensibles qu'insensibles2 car  d'o      
savons-nous1 par exemple1 que le ciel   
existe8 est-ce parce que nous  le       
voyons8 mais cette vision ne touche     
point l'esprit1 sinon en tant  qu'elle  
est une ide1 une ide1 dis-je1 inhrente  
en l'esprit mme1 et  non pas une image  
dpeinte en la fantaisie2 et1  l'occasion
 de cette  ide1 nous ne pouvons pas     
juger que le ciel existe1 si ce n'est   
que nous  supposions que toute ide doit 
avoir une cause de sa ralit objective   
qui soit rellement existante2 laquelle  
cause nous jugeons que c'est le  ciel   
mme1 et ainsi des autres4    ,,vi4 ,il y

 a divers degrs de ralit1 c'est--dire   
d'entit ou de  perfection3 car la       
substance a plus de ralit que l'accident
 ou le  mode1 et la substance infinie   
que la finie2 c'est pourquoi aussi il y 
a  plus de ralit objective dans l'ide de
 la substance que dans celle de         
l'accident1 et dans l'ide de la         
substance infinie que dans l'ide de la  
substance finie4    ,,vii4 ,la volont se
 porte volontairement et librement1 car 
cela est  de son essence1 mais nanmoins 
infailliblement au bien qui lui est     
clairement connu3 c'est pourquoi1 si    
elle vient  connotre quelques           
perfections qu'elle n'ait pas1 elle se  
les donnera aussitt1 si elles  sont en  
sa puissance2 car elle connatra que ce  
lui est un plus grand  bien de les avoir
 que de ne les avoir pas4    ,,viii4 ,ce
 qui peut faire le plus1 ou le plus     
difficile1 peut aussi faire  le moins1  
ou le plus facile4    ,,ix4 ,c'est une  
chose plus grande et plus difficile de  
crer ou conserver  une substance1 que de

 crer ou conserver ses attributs ou     
proprits2  mais ce n'est pas une chose  
plus grande1 ou plus difficile1 de crer 
une  chose que de la conserver1 ainsi   
qu'il a dj t dit4    ,x4 ,dans l'ide ou 
le concept de chaque chose1 l'existence 
y est  contenue1 parce que nous ne      
pouvons rien concevoir que sous la forme
  d'une chose qui existe2 mais avec     
cette diffrence1 que1 dans le concept   
d'une chose limite1 l'existence possible
 ou contingente est seulement  contenue1
 et dans le concept d'un tre            
souverainement parfait1 la  parfaite et 
ncessaire y est comprise4               
,,proposition ,,premi,,re               
,l',,existence ,,de ,,dieu ,,se         
,,conno,t ,,de ,,la ,,seule             
,,consid,,ration ,,de ,,sa ,,nature4    
,d,,monstration      ,dire que quelque  
attribut est contenu dans la nature ou  
dans le concept  d'une chose1 c'est le  
mme que de dire que cet attribut est    
vrai de  cette chose1 et qu'on peut     
assurer qu'il est en elle1 par la       

dfinition  neuvime2    ,or est-il que   
l'existence ncessaire est contenue dans 
la nature ou dans  le concept de ,dieu1 
par l'axiome dixime3    ,donc il est    
vrai de dire que l'existence ncessaire  
est en ,dieu1 ou bien  que ,dieu existe4
    ,et ce syllogisme est le mme dont je
 me suis servi en ma rponse au  sixime  
article de ces objections2 et sa        
conclusion peut tre connue  sans preuve 
par ceux qui sont libres de tous prjugs1
 comme il a t  dit en la cinquime       
demande4 ,mais parce qu'il n'est pas ais
 de parvenir   une si grande clart      
d'esprit1 nous tcherons de prouver la   
mme chose  par d'autres voies4          
,,proposition ,,seconde4                
,l',,existence ,,de ,,dieu ,,est        
,d,,montr,e ,,par ,,ses ,,effets1 ,,de  
,,cela ,,seul ,,que ,,son  ,,id,e ,,est 
,,en ,,nous4    ,d,,monstration      ,la
 ralit objective de chacune de nos ides 
requiert une cause  dans laquelle cette 
mme ralit soit contenue non pas         
simplement  objectivement1 mais         

formellement ou minemment1 par l'axiome 
cinquime2    ,or est-il que nous avons  
en nous l'ide de ,dieu 7par la dfinition
  deuxime et huitime71 et que la ralit  
objective de cette ide n'est  point     
contenue en nous1 ni formellement1 ni   
minemment 7par l'axiome  sixime71 et    
qu'elle ne peut tre contenue dans aucun 
autre que dans  ,dieu mme1 par l        
dfinition huitime3    ,donc cette ide de
 ,dieu qui est en nous demande ,dieu    
pour sa cause2 et  par consquent ,dieu  
existe1 par l'axiome troisime4          
,,proposition ,,troisi,,me4             
,l',,existence ,,de ,,dieu ,,est        
,,encore ,d,,montr,e ,,de ,,ce ,,que    
,,nous-,m,,mes1 ,,qui ,,avons  ,,en     
,,nous ,,son ,,id,e1 ,,nous ,,existons4 
,d,,monstration4    ,si j'avois lu      
puissance de me conserver moi-mme1      
j'aurois aussi1  plus  forte raison1 le 
pouvoir de me donner toutes les         
perfections qui me  manquent 7par       
l'axiome huitime et neuvime71 car ces   
perfections ne  sont que des attributs  

de la substance1 et moi je suis une     
substance2    ,mais je n'ai pas la      
puissance de me donner toutes ces       
perfections1 car  autrement je les      
possderois dj1 par l'axiome septime3    
,donc je n'ai pas la puissance de me    
conserver moi-mme4    ,en aprs1 je ne   
puis exister sans tre conserv tant que  
j'existe1 soit  par moi-mme1 suppos que 
j'en aie le pouvoir1 soit par un autre  
qui ait  cette puissance1 par l'axiome  
premier et deuxime2    ,or est-il que   
j'existe1 et toutefois je n'ai pas la   
puissance de me  conserver moi-mme1     
comme je viens de prouver3    ,donc je  
suis conserv par un autre4    ,de plus1 
celui par qui je suis conserv a en soi  
formellement ou  minemment tout ce qui  
est en moi1 par l'axiome quatrime2      
,or est-il que j'ai en moi la perception
 de plusieurs perfections qui me        
manquent1 et celle aussi de l'ide de    
,dieu1 par la dfinition deuxime  et     
huitime3    ,donc la perception de ces  
mmes perfections est aussi en celui par 

qui  je suis conserv4    ,enfin1        
celui--l mme par qui je suis conserv ne 
peut avoir la  perception d'aucunes     
perfections qui lui manquent1           
c'est--dire qu'il  n'ait point en soi   
formellement ou minemment1 par l'axiome 
septime2  car ayant la puissance de me  
conserver1 comme il a t dit maintenant1 
il aurait1  plus forte raison1 le       
pouvoir de se les donner lui-mme1 si    
elles lui manquoient1 par l'axiome      
huitime et neuvime2    ,or est-il qu'il 
a la perception de toutes les           
perfections que je  reconnois me        
manquer1 et que je conois ne pouvoir tre
 qu'en ,dieu seul1  comme je viens de   
prouver3    ,donc il les a toutes en soi
 formellement ou minemment2 et ainsi il 
est  ,dieu4        ,,corollaire4        
,,dieu ,a ,,cr ,,le ,,ciel ,,et ,,la    
,,terre1 ,,et ,,tout ,,ce ,,qui ,y ,,est
 ,,contenu1 ,,et ,,outre  ,,cela ,,il   
,,peut ,,faire ,,toutes ,,les ,,choses  
,,que ,,nous ,,concevons ,,clairement1  
,,en  ,,la ,,mani,,re ,,que ,,nous ,,les

 ,,concevons    ,d,,monstration         
,toutes ces choses suivent clairement de
 la proposition prcdente4 ,car  nous y  
avons prouv l'existence de ,dieu1 parce 
qu'il est ncessaire  qu'il y ait un tre 
qui existe dans lequel toutes les       
perfections dont  il y a en nous quelque
 ide soient contenues formellement ou   
minemment2    ,or est-il que nous avons 
en nous l'ide d'une puissance si grande1
 que  par celui-l seul en qui elle      
rside1 non seulement le ciel et la      
terre1  etc41 doivent avoir t crs1 mais 
aussi toutes les autres choses que  nous
 concevons comme possibles peuvent tre  
produites3    ,donc1 en prouvant        
l'existence de ,dieu1 nous avons aussi  
prouv de lui  toutes ces choses4        
,,proposition ,,quatri,,me4             
,l',,esprit ,,et ,,le ,,corps ,,sont    
,r,,ellement ,,distincts4               
,d,,monstration4      ,tout ce que nous 
concevons clairement peut tre fait par  
,dieu en la  manire que nous le         
concevons1 par le corollaire prcdent4   

,mais nous concevons clairement         
l'esprit1 c'est--dire une substance qui 
pense1 sans le corps1 c'est--dire sans  
une substance tendue1 par la  demande   
,,ii2 et d'autre part nous concevons    
aussi clairement le corps  sans         
l'esprit1 ainsi que chacun accorde      
facilement3    ,donc au moins1 par la   
toute-puissance de ,dieu1 l'esprit peut 
tre sans  le corps1 et le corps sans    
l'esprit4    ,maintenant les substances 
qui peuvent tre l'une sans l'autre sont 
rellement distinctes1 par la definition 
,x4 ,or est-il que l'esprit et le  corps
 sont des substances1 par les dfinitions
 ,v1 ,,vi et ,,vii1 qui peuvent  tre    
l'une sans l'autre1 comme je le viens de
 prouver3    ,donc l'esprit et le corps 
sont rellement distincts4    ,et il faut
 remarquer que je me suis ici servi de  
la toute-puissance de  ,dieu pour en    
tirer ma preuve2 non qu'il soit besoin  
de quelque puissance  extraordinaire    
pour sparer l'esprit d'avec le corps1   
mais pource que1  n'ayant trait que de  

,dieu seul dans les propositions        
prcdentes1 je  ne la pouvois tirer      
d'ailleurs que de lui4 ,et il importe   
fort peu par  quelle puissance deux     
choses soient spares1 pour connotre     
qu'elles  soient rellement distinctes4  
,,troisi,,mes ,,objections1 ,,faites    
,,par ,,hobbes ,,contre ,,les ,,six     
,m,,ditations  ,,objection ,ier4        
,,sur ,,la ,m,,ditation ,,premi,,re     
,,des ,,choses ,,qui ,,peuvent ,,tre    
,r,,voqu,,es ,,en  ,,docte4    ,il      
paroit assez1 par ce qui a t dit dans   
cette ,mditation1 qu'il n'y  a point de 
marque certaine et vidente par laquelle 
nous puissions  reconnotre et distinguer
 nos songes d'avec la veille et d'avec  
une  vraie perception des sens2 et      
partant que ces images ou ces fantmes   
que nous sentons tant veills1 ne plus ne
 moins que ceux que nous  apercevons    
tant endormis1 ne sont point des        
accidents attachs  des  objets          
extrieurs1 et ne sont point des preuves 
suffisantes pour1  montrer que ces      

objets extrieurs existent vritablement4 
,c'est pourquoi  si1 sans nous aider    
d'aucun autre raisonnement1 nous suivons
 seulement  le tmoignage de nos sens1   
nous aurons juste sujet de douter si    
quelque  chose existe ou non4 ,nous     
reconnoissons donc la vrit de cette     
mditation4 ,mais d'autant que ,platon a 
parl de cette incertitude des  choses   
sensibles1 plusieurs autres anciens     
philosophes avant et aprs  lui1 et qu'il
 est ais de remarquer la difficult qu'il
 y a de discerner  la veille du sommeil1
 j'eusse voulu que cet excellent auteur 
de  nouvelles spculations se ft abstenu 
de publier des choses si vieilles4      
,r,,ponse4    ,les raisons de douter qui
 sont ici reues pour vraies par ce      
philosophe  n'ont t proposes par moi que
 comme vraisemblables3 et je m'en suis  
servi1 non pour les dbiter comme        
nouvelles1 mais en partie  pour prparer 
les esprits des lecteurs  considrer les 
choses  intellectuelles1 et les         
distinguer des corporelles1  quoi elles 

m'ont  toujours sembl trs ncessaires2 en
 partie pour y rpondre dans les         
mditations suivantes1 et en partie aussi
 pour faire voir combien les  vrits que 
je propose ensuite sont fermes et       
assures1 puisqu'elles ne  peuvent tre   
branles par des doutes si gnraux et si  
extraordinaires4  ,et ce n'a point t    
pour acqurir de la gloire que je les ai 
rapportes2  mais je pense n'avoir pas t 
moins oblig de les expliquer1 qu'un     
mdecin de dcrire la maladie dont il a   
entrepris d'enseigner la cure4          
,,objection ,i,ie4    ,,sur ,,la        
,,seconde ,m,,ditation4 ,,de ,,la       
,,nature ,,de ,l',,esprit ,,humain4     
,je suis une chose qui pense3 c'est fort
 bien dit4 ,car de ce que je  pense ou  
de ce que j'ai une ide1 soit en         
veillant1 soit en dormant1  l'on infre  
que je suis pensant3 car ces deux       
choses1 je pense et je  suis pensant1   
signifient la mme chose4 ,de ce que je  
suis pensant1 il  s'ensuit que je suis1 
parce que ce qui pense n'est pas un     

rien4  ,mais o notre auteur ajoute1     
c'est--dire un esprit1 une me1 un       
entendement1 une raison3 de l nat un    
doute4 ,car ce raisonnement ne  me      
semble pas bien dduit1 de dire ,je suis 
pensant1 donc je suis une  pense2 ou    
bien je suis intelligent1 donc je suis  
un entendement4  ,car de la mme faon je 
pourrois dire1 je suis promenant1 donc  
je  suis une promenade4    ,m4          
,descartes donc prend la chose          
intelligente1 et l'intellection qui en  
est l'acte1 pour une mme chose2 ou du   
moins il dit que c'est le mme  que la   
chose qui entend1 et l'entendement1 qui 
est une puissance ou  facult d'une chose
 intelligente4 ,nanmoins tous les       
philosophes  distinguent le sujet de ses
 facults et de ses actes1 c'est--dire de
  ses proprits et de ses essences2 car  
c'est autre chose que la chose  mme qui 
est1 et autre chose que son essence2 il 
se peut donc faire  qu'une chose qui    
pense soit le sujet de l'esprit1 de la  
raison ou de  l'entendement1 et partant 

que ce soit quelque chose de corporel1  
dont le  contraire est pris ou avanc1 et
 n'est pas prouv4 ,et nanmoins c'est  en
 cela que consiste le fondement de la   
conclusion qu'il semble que ,m4         
,descartes veuille tablir4    ,au mme   
endroit il dit3#a ,je connois que       
j'existe1 et je cherche quel  je suis1  
moi que je connois tre4 ,or il est trs  
certain que cette  notion et            
connoissance de moi-mme1 ainsi prcisment
 prise1 ne dpend  point des choses dont 
l'existence ne m'est pas encore connue4 
,note #ef3 ,voyez ,mditation ,,ii4      
,il est trs certain que la connoissance 
de cette proposition1  j'existe1 dpend  
de celle-ci1 je pense1 comme il nous a  
fort bien  enseign3 mais d'o nous vient 
la connoissance de celle-ci1 je pense8  
,certes1 ce n'est point d'autre chose   
que de ce que nous ne pouvons  concevoir
 aucun acte sans son sujet1 comme la    
pense sans une chose qui  pense1 la     
science sans une chose qui sache1 et la 
promenade sans une  chose qui se promne4

    ,et de l il semble suivre qu'une    
chose qui pense est quelque chose de    
corporel2 car les sujets de tous les    
actes semblent tre seulement  entendus  
sous une raison corporelle1 ou sous une 
raison de matire1  comme il a lui-mme   
montr un peu aprs par l'exemple de la   
cire1  laquelle1 quoique sa couleur1 sa 
duret1 sa figure1 et tous ses  autres   
actes soient changs1 est toujours conue 
tre la mme chose1  c'est--dire la mme   
matire sujette  tous ces changements4   
,or ce n'est  pas par une autre pense   
que j'infre que je pense3 car encore que
  quelqu'un puisse penser qu'il a pens1 
laquelle pense n'est rien autre  chose  
qu'un souvenir1 nanmoins il est         
tout--fait impossible de penser  qu'on  
pense1 ni de savoir qu'on sait3 car ce  
serait une interrogation  qui ne        
finiroit jamais1 d'o savez-vous que vous
 savez que vous savez  que vous savez1  
etc48    ,et partant1 puisque la        
connoissance de cette proposition1      
j'existe1  dpend de la connoissance de  

celle-ci1 je pense1 et la connoissance  
de1 celle-ci de ce que nous ne pouvons  
sparer la pense d'une matire  qui pense1
 il semble qu'on doit plutt infrer      
qu'une chose qui pense  est matrielle   
qu'immatrielle4        ,r,,ponse    ,o  
j'ai dit1 c'est--dire un esprit1 une me1
 un entendement1 une  raison1 etc41 je  
n'ai point entendu par ces noms les     
seules facults1  mais les choses doues  
de la facult de penser1 comme2 par les  
deux  premiers on a coutume d'entendre2 
et assez souvent aussi par les deux     
derniers3 ce que j'ai si souvent        
expliqu1 et en termes si exprs1 que  je 
ne vois pas qu'il y ait eu lieu d'en    
douter4    ,et il n'y a point ici de    
rapport ou de convenance entre la       
promenade et  la pense1 parce que la    
promenade n'est jamais prise autrement  
que  pour l'action mme2 mais la pense se
 prend quelquefois pour l'action1       
quelquefois pour la facult1 et          
quelquefois pour la chose en laquelle   
rside cette facult4    ,et je ne dis pas

 que l'intellection et la chose qui     
entend soient une  mme chose1 non pas   
mme la chose qui entend et              
l'entendement1 si  l'entendement est    
pris pour une facult1 mais seulement    
lorsqu'il est  pris pour la chose mme   
qui entend4 ,or j'avoue franchement que 
pour  signifier une chose ou une        
substance1 laquelle je voulois dpouiller
 de  toutes les choses qui ne lui       
appartiennent point1 je me suis servi de
  tenues autant simples et abstraits que
 j'ai pu1 comme au contraire ce         
philosophe1 pour signifier la mme       
substance1 en emploie d'autres fort     
concrets et composs1  savoir ceux de    
sujet1 de matire et de corps1  afin     
d'empcher autant qu'il peut qu'on ne    
puisse sparer la pense  d'avec le corps4
 ,et je ne crains pas que la faon dont  
il se sert1 qui  est de joindre ainsi   
plusieurs choses ensemble1 soit trouve  
plus propre  pour parvenir  la          
connoissance de la vrit3 qu'est la      
mienne1 par  laquelle je distingue      

autant que je puis chaque chose4 ,mais  
ne nous  arrtons pas davantage aux      
paroles1 venons  la chose dont il est   
question4    ,il se peut faire1 dit-il1 
qu'une chose qui pense soit quelque     
chose de  corporel1 dont le contraire   
est pris ou avanc et n'est pas prouv4   
,tant s'en faut1 je n'ai point avanc le 
contraire et ne m'en suis en  faon      
quelconque servi pour fondement1 mais je
 l'ai laiss entirement  indtermin jusqu'
 la sixime ,mditation1 dans laquelle il 
est prouv4    ,eu aprs il dit fort bien 
que nous ne pouvons concevoir aucun acte
 sans  son sujet1 comme la pense sans   
une chose qui pense1 parce que la chose 
qui pense n'est pas un rien2 mais c'est 
sans aucune raison et contre  toute     
bonne logique1 et mme contre la faon    
ordinaire de parler1 qu'il  ajoute que  
de l il semble suivre qu'une chose qui  
pense est quelque  chose de corporel2   
car les sujets de tous les actes sont   
bien  la  vrit entendus comme tant des  
substances1 ou si vous voulez comme des 

matires1  savoir des matires            
mtaphysiques2 mais non pas pour cela    
comme des corps4 ,au contraire1 tous les
 logiciens1 et presque tout le  monde   
avec eux1 ont coutume de dire qu'entre  
les substances les unes  sont           
spirituelles et les autres corporelles4 
,et je n'ai prouv autre  chose par      
l'exemple de la cire1 sinon que la      
couleur1 la duret1 la  figure1 etc41    
n'appartiennent point  la raison        
formelle de la cire1  c'est--dire qu'on 
peut concevoir tout ce qui se trouve    
ncessairement  dans la cire sans avoir  
besoin pour cela de penser  elles3 je   
n'ai  point aussi parl en ce lieu-l de  
la raison formelle de l'esprit1 ni  mme 
de celle du corps4    ,et il ne sert de 
rien de dire1 comme fait ici ce         
philosophe1 qu'une  pense ne peut pas   
tre le sujet d'une autre pense4 ,car qui
 a jamais  feint cela que lui8 ,mais je 
tcherai ici d'expliquer en peu de       
paroles  tout le sujet dont est         
question4    ,il est certain que la     

pense ne peut pas tre sans une chose qui
 pense1  et en gnral aucun accident ou  
aucun acte ne peut tre sans une         
substance de laquelle il soit l'acte4   
,mais d'autant que nous ne  connoissons 
pas la substance immdiatement par       
elle-mme1 mais seulement  parce qu'elle 
est le sujet de quelques actes1 il est  
fort convenable   la raison1 et l'usage 
mme le requiert1 que nous appelions de  
divers  noms ces substances que nous    
connoissons tre les sujets de plusieurs 
actes ou accidents entirement diffrents1
 et qu'aprs cela nous  examinions si ces
 divers noms signifient des choses      
diffrentes ou  une seule et mme chose4  
,or il y a certains actes que nous      
appelons  corporels1 comme la grandeur1 
la figure1 le mouvement1 et toutes les  
autres choses qui ne peuvent tre conues 
sans une extension locale2 et  nous     
appelons du nom de corps la substance en
 laquelle ils rsident2  et on ne peut   
pas feindre que ce soit une autre       
substance qui soit le  sujet de la      

figure1 une autre qui soit le sujet du  
mouvement local1  etc41 parce que tous  
ces actes conviennent entre eux1 en ce  
qu'ils  prsupposent l'tendue4 ,en aprs  
il y a d'autres actes que nous appelons 
intellectuels1 comme entendre1 vouloir1 
imaginer1 sentir1 etc41 tous  lesquels  
conviennent entre eux en ce qu'ils ne   
peuvent tre sans pense1  ou perception1 
ou conscience et connoissance2 et la    
substance en  laquelle ils rsident1 nous
 la nommons une chose qui pense1 ou un  
esprit1 ou de tel autre nom qu'il nous  
plat1 pourvu que nous ne la  confondions
 point avec la substance corporelle1    
d'autant que les actes  intellectuels   
n'ont aucune affinit avec les actes     
corporels1 et que la  pense1 qui est la 
raison commune en laquelle ils          
conviennent1 diffre  totalement de      
l'extension1 qui est la raison commune  
des autres4 ,mais  aprs que nous avons  
form deux concepts clairs et distincts  
de ces deux  substances1 il est ais de  
connotre1 par ce qui a t dit en la      

sixime  ,mditation1 si elles ne sont    
qu'une mme chose1 ou si elles en sont   
deux  diffrentes4        ,,objection    
,i,i,ie    ,,sur ,,la ,,seconde         
,m,,ditation4      #a ,qu'y a-t-il donc 
qui soit distingu de ma pense8 ,qu'y    
a-t-il que  l'on puisse dire tre spar de
 moi-mme8    ,note #eg3 ,voyez          
,mditation ,,ii4    ,quelqu'un rpondra  
peut-tre  cette question3 ,je suis      
distingu de  ma pense moi-mme qui pense2
 et quoiqu'elle ne soit pas  la vrit    
spare de moi-mme1 elle est nanmoins     
diffrente de moi3 de la mme  faon que la
 promenade1 comme il a t dit ci-dessus1 
est distingue de  celui qui se promne4  
,que si ,m4 ,descartes montre que celui 
qui entend et  l'entendement sont une   
mme chose1 nous tomberons dans cette    
faon de  parler scolastique1            
l'entendement entend1 la vue voit1 la   
volont veut2  et1 par une juste         
analogie1 on pourra dire que la         
promenade1 ou du moins  la facult de se 
promener1 se promne3 toutes lesquelles  

choses sont  obscures1 impropres1 et    
fort loignes de la nettet ordinaire de  
,m4  ,descartes4      ,r,,ponse4    ,je 
ne nie pas que moi1 qui pense1 ne sois  
distingu de ma pense1 comme  une chose  
l'est de son mode2 mais o je demande1   
qu'y a-t-il donc qui  soit distingu de  
ma pense8 j'entends cela des diverses   
faons de  penser qui sont l nonces1 et  
non pas de ma substance2 et o j'ajoute1 
qu'y a-t-il que l'on puisse dire tre    
spar de moi-mme8 je veux dire  seulement
 que toutes ces manires de penser qui   
sont en moi ne peuvent  avoir aucune    
existence hors de moi2 et je ne vois pas
 qu'il y ait en  cela aucun lieu de     
douter1 ni pourquoi l'on me blme ici    
d'obscurit4        ,,objection ,i,ve4   
,,sur ,,la ,,seconde ,m,,ditation4    #a
 ,il faut donc que je demeure d'accord  
que je ne saurois pas mme  comprendre   
par mon imagination ce que c'est que ce 
morceau de cire1 et  qu'il n'y a que mon
 entendement seul qui le comprenne4     
,note #eh3 ,voyez ,mditation ,,ii4      

,il y a grande diffrence entre imaginer1
 c'est--dire avoir quelque  ide1 et     
concevoir de l'entendement1 c'est--dire 
conclure en raisonnant  que quelque     
chose est ou existe2 mais ,m4 ,descartes
 ne nous a pas  expliqu en quoi ils     
diffrent4 ,les anciens pripatticiens ont
 aussi  enseign assez clairement que la 
substance ne s'aperoit point par les    
sons1 mais qu'elle se conoit par la     
raison4    ,que dirons-nous maintenant  
si peut-tre le raisonnement n'est rien  
autre  chose qu'un assemblage et un     
enchanement de noms par ce mot est8     
,d'o il s'ensuivroit que par la raison  
nous ne concluons rien du  tout touchant
 la nature des choses1 mais seulement   
touchant leurs  appellations1           
c'est--dire que par elle nous voyons    
simplement si nous  assemblons bien ou  
mal les noms des choses1 selon les      
conventions que  nous avons faites      
notre fantaisie touchant leurs          
significations4 ,si  cela est ainsi1    
comme il peut tre1 le raisonnement      

dpendra des noms1  les noms de          
l'imagination1 et l'imagination         
peut-tre1 et ceci selon mon  sentiment1 
du mouvement des organes corporels1 et  
ainsi l'esprit ne  sera rien autre chose
 qu'un mouvement en certaines parties du
 corps  organique4      ,r,,ponse4      
,j'ai expliqu1 dans la seconde          
,mditation1 la diffrence qui est entre  
l'imagination et le pur concept de      
l'entendement ou de l'esprit1  lorsqu'en
 l'exemple de la cire j'ai fait voir    
quelles sont les choses  que nous       
imaginons en elle1 et quelles sont      
celles que nous concevons  par le seul  
entendement2 mais j'ai encore expliqu   
ailleurs comment nous  entendons        
autrement une chose que nous ne         
l'imaginons1 en ce que pour  imaginer1  
par exemple1 un pentagone1 il est besoin
 d'une particulire  contention d'esprit 
qui nous rende cette figure1 c'est--dire
 ses cinq  cts et l'espace qu'ils       
renferment1 comme prsente1 de laquelle  
nous ne  nous servons point pour        

concevoir4 ,or l'assemblage qui se fait 
dans  le raisonnement n'est pas celui   
des noms1 mais bien celui des choses    
signifies par les noms2 et je m'tonne   
que le contraire puisse venir en        
l'esprit de personne4    ,car qui doute 
qu'un ,franois et qu'un ,allemand ne    
puissent avoir les  mmes penses ou      
raisonnements touchant les mmes choses1 
quoique  nanmoins ils conoivent des mots
 entirement diffrents8 ,et ce           
philosophe ne se condamne-t-il pas      
lui-mme1 lorsqu'il parle des            
conventions que nous avons faites  notre
 fantaisie touchant la  signification   
des mots8 ,car s'il admet que quelque   
chose est signifie  par les paroles1    
pourquoi ne veut-il pas que nos discours
 et  raisonnements soient plutt de la   
chose qui est signifie que des  paroles 
seules8 ,et certes de la mme faon et    
avec une aussi juste  raison qu'il      
conclut que l'esprit est un mouvement1  
il pourroit aussi  conclure que la terre
 est le ciel1 ou telle autre chose qu'il

 lui  plaira2 pource qu'il n'y a point  
de choses au monde entre lesquelles il  
n'y ait autant de convenance qu'il y a  
entre le mouvement et l'esprit1  qui    
sont de deux genres entirement          
diffrents4        ,,objection ,ve4      
,,sur ,,la ,,troisi,,me ,m,,ditation4   
,,de ,,dieu      #a,quelques unes       
d'entre elles 7 savoir d'entre les      
penses des  hommes7 sont comme les      
images des choses auxquelles seules     
convient  proprement le nom d'ide1 comme
 lorsque je pense  un homme1  une       
chimre1 au ciel1  un ange1 ou  ,dieu4   
,note #ei3 ,voyez ,mditation ,,iii4     
,lorsque je pense  un homme1 je me      
reprsente une ide ou une image  compose 
de couleur et de figure1 de laquelle je 
puis douter si elle  a la ressemblance  
d'un homme ou si elle ne l'a pas4 ,il en
 est de  mme lorsque je pense au ciel4  
,lorsque je pense  une chimre1 je me    
reprsente une ide ou une image1 de      
laquelle je puis douter si elle est  le 
portrait de quelque animal qui n'existe 

point1 mais qui puisse tre1  ou qui ait 
t autrefois1 ou bien qui n'ait jamais t4
 ,et lorsque  quelqu'un pense  un ange1 
quelquefois l'image d'une flamme se     
prsente   son esprit1 et quelquefois    
celle d'un jeune enfant qui a des ailes1
  de laquelle je pense pouvoir dire avec
 certitude qu'elle n'a point la         
ressemblance d'un ange1 et partant      
qu'elle n'est point l'ide d'un ange2    
mais1 croyant qu'il y a des cratures    
invisibles et immatrielles qui  sont les
 ministres de ,dieu1 nous donnons  une  
chose que nous croyons  ou supposons le 
nom d'ange1 quoique nanmoins l'ide sous 
laquelle  j'imagine un ange soit compose
 des ides des choses visibles4    ,il en
 est de mme du nom vnrable de ,dieu1 de 
qui nous n'avons aucune  image ou ide2  
c'est pourquoi on nous dfend de l'adorer
 sous une  image1 de peur qu'il ne nous 
semble que nous concevions celui qui est
  inconcevable4    ,nous n'avons donc   
point en nous ce semble aucune ide de   
,dieu2 mais tout  ainsi qu'un aveugle-n 

qui s'est plusieurs fois approch du feu1
 et qui  en a senti la chaleur1 reconnot
 qu'il y a quelque chose par quoi il  a 
t chauff1 et1 entendant dire que cela   
s'appelle du feu1 conclut  qu'il y a du 
feu1 et nanmoins n'en connot pas la     
figure ni la couleur1  et n'a1  vrai    
dire1 aucune ide ou image du feu qui se 
prsente  son  esprit4    ,de mme1       
l'homme1 voyant qu'il doit y avoir      
quelque cause de ses images  ou de ses  
ides1 et de cette cause une autre       
premire1 et ainsi de  suite1 est enfin  
conduit  une fin ou  une supposition de 
quelque cause  ternelle1 qui1 pource    
qu'elle n'a jamais commenc d'tre1 ne    
peut avoir  de cause qui la prcde1 ce   
qui fait qu'il conclut ncessairement    
qu'il  y a un tre ternel qui existe2 et 
nanmoins il n'a point d'ide qu'il       
puisse dire tre celle de cet tre ternel1
 mais il nomme ou appelle du  nom de    
,dieu cette chose que la foi ou sa      
raison lui persuade4    ,maintenant1    
d'autant que de cette supposition1      

savoir que nous  avons en nous l'ide de 
,dieu1 ,m4 ,descartes vient  la preuve  
de cette  proposition1 que ,dieu        
7c'est--dire un tre tout-puissant1 trs  
sage1  crateur de l'univers1 etc47      
existe1 il a d mieux expliquer cette    
ide de ,dieu1 et de l en conclure non   
seulement son existence1 mais  aussi la 
cration du monde4        ,r,,ponse4     
,par le nom d'ide1 il veut seulement    
qu'on entende ici les images des  choses
 matrielles dpeintes en la fantaisie    
corporelle2 et cela tant  suppos1 il lui
 est ais de montrer qu'on ne peut avoir 
aucune propre  et vritable ide de ,dieu 
ni d'un ange3 mais j'ai souvent averti1 
et  principalement en ce lieu-l mme1 que
 je prends le nom d'ide pour tout  ce   
qui est conu immdiatement par l'esprit2 
en sorte que1 lorsque je  veux et que je
 crains1 parce que je conois en mme     
temps que je veux et  que je crains1 ce 
vouloir et cette crainte sont mis par   
moi au nombre  des ides2 et je me suis  
servi de ce mot1 parce qu'il toit dj    

communment reu par les philosophes pour 
signifier les formes des  conceptions de
 l'entendement divin1 encore que nous ne
 reconnoissions en  ,dieu aucune        
fantaisie ou imagination corporelle1 et 
je n'en savois point  de plus propre4   
,et je pense avoir assez expliqu l'ide  
de ,dieu pour  ceux qui veulent         
concevoir le sens que je donne  mes     
paroles2 mais pour  ceux qui s'attachent
  les entendre autrement que je ne fais1
 je ne le  pourrois jamais assez4       
,enfin1 ce qu'il ajoute ici de la       
cration du  monde est tout--fait hors de
 propos3 car j'ai prouv que ,dieu existe
  avant que d'examiner s'il y avoit un  
monde cr par lui1 et de cela  seul que  
,dieu1 c'est--dire un tre souverainement
 puissant existe1 il  suit que1 s'il y a
 un monde1 il doit avoir t cr par lui4  
,,objection ,v,ie4    ,,sur ,,la        
,,troisi,,me ,m,,ditation      #a,mais  
il y en a d'autres 7 savoir d'autres    
penses7 qui contiennent  de plus        
d'autres formes3 par exemple1 lorsque je

 veux1 que je crains1  que j'affirme1   
que je nie1 je conois bien  la vrit     
toujours quelque  chose comme le sujet  
de l'action de mon esprit1 mais j'ajoute
 aussi  quelque autre chose par cette   
action  l'ide que j'ai de cette         
chose-l2 et de ce genre de penses1 les  
unes sont appeles volonts ou            
affections1 et les autres jugements4    
,note #fj3 ,voyez ,mditation ,,iii4     
,lorsque quelqu'un veut ou craint1 il a 
bien  la vrit l'image de la  chose qu'il
 craint et de l'action qu'il veut2 mais 
qu'est-ce que celui  qui veut ou qui    
craint embrasse de plus par sa pense1   
cela n'est pas  ici expliqu4 ,et1       
quoique  le bien prendre la crainte soit
 une pense1  je ne vois pas comment elle
 peut tre autre que la pense ou l'ide de
  la chose que l'on craint4 ,car        
qu'est-ce autre chose que la crainte    
d'un  lion qui s'avance vers nous1 sinon
 l'ide de ce lion1 et l'effet1 qu'une   
telle ide engendre dans le coeur1 par   
lequel celui qui craint est port   ce   

mouvement animal que nous appelons      
fuite4 ,maintenant ce mouvement  de     
fuite n'est pas une pense2 et partant il
 reste que dans ta crainte  il n'y a    
point d'autre pense que celle qui       
consiste en la ressemblance  de la chose
 que l'on craint3 le mme se peut dire   
aussi de la volont4    ,de plus         
l'affirmation et la ngation ne se font  
point sans parole et  sans noms1 d'o    
vient que les btes ne peuvent rien      
affirmer ni nier1  non pas mme par la   
pense1 et partant ne peuvent aussi faire
 aucun  jugement2 et nanmoins la pense  
peut tre semblable dans un homme et     
dans une bte4 ,car1 quand nous affirmons
 qu'un homme court1 nous n'avons  point 
d'autre pense que celle qu'a un chien   
qui voit courir son matre1  et partant  
l'affirmation et la ngation n'ajoutent  
rien aux simples  penses1 si ce n'est   
peut-tre la pense que les noms dont     
l'affirmation  est compose sont les noms
 de la chose mme qui est en l'esprit de 
celui  qui affirme2 et cela n'est rien  

autre chose que comprendre par la pense 
la ressemblance de la chose1 mais cette 
ressemblance deux fois4                 
,r,,ponse4    ,il est de soi trs vident 
que c'est autre chose de voir un lion et
  ensemble de le craindre1 que de le    
voir seulement2 et tout de mme que      
c'est autre chose de voir un homme qui  
court1 que d'assurer qu'on  le voit4 ,et
 je ne remarque rien ici qui ait besoin 
de rponse ou  d'explication4            
,,objection ,v,i,ie4    ,,sur ,,la      
,,troisi,,me ,m,,ditation4              
#a;,il me reste seulement  examiner de  
quelle faon j'ai acquis cette  ide1 car 
je ne l'ai point reue par les sens1 et  
jamais elle ne s'est  offerte  moi      
contre mon attente1 comme font          
d'ordinaire les ides  des choses        
sensibles1 lorsque ces choses se        
prsentent aux organes  extrieurs de mes 
sens1 ou qu'elles semblent s'y prsenter4
 ,elle n'est  pas aussi une pure        
production ou fiction de mon esprit1 car
 il n'est pas  en mon pouvoir d'y       

diminuer ni d'y ajouter aucune chose2 et
 partant il  ne reste plus autre chose  
dire1 sinon que1 comme l'ide de moi-mme1
  elle est ne et produite avec moi ds   
lors que j'ai t cr4    ,note #fa3 ,voyez
 ,mditation ,,iii4    ,s'il n'y a point 
d'ide de ,dieu 7or on ne prouve point   
qu'il y en ait71  comme il semble qu'il 
n'y en a point1 toute cette recherche   
est  inutile4 ,de plus1 l'ide de moi-mme
 me vient1 si on regarde le corps1      
principalement de la vue2 si l'me1 nous 
n'en avons aucune ide3 mais la  raison  
nous fait conclure qu'il y a quelque    
chose de renferm dans le  corps humain  
qui lui donne le mouvement animal1 qui  
fait qu'il sent et  se meut2 et cela1   
quoi que ce soit1 sans aucune ide1 nous 
l'appelons  me4        ,r,,ponse4       
,s'il y a une ide de ,dieu 7comme il est
 manifeste qu'il y en a une71  toute    
cette objection est renverse2 et        
lorsqu'on ajoute que nous  n'avons point
 d'ide de l'me1 mais qu'elle se conoit  
par la raison1  c'est de mme que si on  

disoit qu'on n'en a point d'image       
dpeinte en  la fantaisie1 mais qu'on en 
a nanmoins cette notion que jusqu'ici   
j'ai  appele du nom d'ide4              
,,objection ,v,i,i,ie4    ,,sur ,,la    
,,troisi,,me ,m,,ditation4      #a,mais 
l'autre ide du soleil est prise des     
raisons de l'astronomie1  c'est--dire de
 certaines notions qui sont             
naturellement en moi4    ,note #fb3     
,voyez ,mditation ,,iii4    ,il semble  
qu'il ne puisse y avoir en mme temps    
qu'une ide du  soleil1 soit qu'il soit  
vu par les yeux1 soit qu'il soit conu   
par le  raisonnement tre plusieurs fois 
plus grand qu'il ne parot  la vue2  car 
cette dernire n'est pas l'ide du soleil1
 mais une consquence  de notre          
raisonnement1 qui nous apprend que l'ide
 du soleil seroit  plusieurs fois plus  
grande s'il toit regard de beaucoup plus
 prs4 ,il  est vrai qu'en divers temps  
il peut y avoir diverses ides du soleil1
  comme si en un temps il est regard    
seulement avec les yeux1 et en un  autre

 avec une lunette d'approche2 mais les  
raisons de l'astronomie ne  rendent     
point l'ide du soleil plus grande on    
plus petite1 seulement  elles nous      
enseignent que l'ide sensible du soleil 
est trompeuse4        ,r,,ponse    ,je  
rponds derechef que ce qui est dit ici  
n'tre point l'ide du  soleil1 et qui    
nanmoins est dcrit1 c'est cela mme que  
j'appelle du  nom d'ide4 ,et pendant que
 ce philosophe ne veut pas convenir avec
 moi  de la signification des mots1 il  
ne me peut rien objecter qui ne soit    
frivole4        ,,objection ,i,xe4      
,,sur ,,la ,,troisi,,me ,m,,ditation4   
#a;,car1 en effet1 les ides qui me      
reprsentent des substances sont  sans   
doute quelque chose de plus et ont pour 
ainsi dire plus de ralit  objective que 
celles qui me reprsentent seulement des 
modes ou  accidents4 ,comme aussi celle 
par laquelle je conois un ,dieu         
souverain1  ternel1 infini1             
tout-connoissant1 tout-puissant1 et     
crateur universel  de toutes les choses 

qui sont hors de lui1 a aussi sans doute
 en soi  plus de ralit objective que    
celles par qui les substances finies me 
sont reprsentes4    ,note #fc3 ,voyez   
,mditation ,,iii4    ,j'ai dj plusieurs 
fois remarqu ci-devant que nous n'avons 
aucune ide  de ,dieu ni de l'me2        
j'ajoute maintenant ni de la substance3 
car j'avoue  bien que la substance1 en  
tant qu'elle est une matire capable de  
recevoir divers accidents1 et qui est   
sujette  leurs changements1 est  aperue 
et prouve par le raisonnement2 mais     
nanmoins elle n'est point  conue1 ou    
nous n'en avons aucune ide4 ,si cela est
 vrai1 comment  peut-on dire que les    
ides qui nous reprsentent des substances
 sont  quelque chose de plus et ont plus
 de ralit objective que celles qui  nous
 reprsentent des accidents8 ,de plus1 il
 semble que ,m4 ,descartes  n'ait pas   
assez considr ce qu'il veut dire par ces
 mots1 ont plus de  ralit4 ,la ralit    
reoit-elle le plus et le moins8 ,ou1    
s'il pense  qu'une chose soit plus chose

 qu'une autre1 qu'il considre comment il
  est possible que cela puisse tre rendu
 clair  l'esprit1 et expliqu  avec toute
 la clart et l'vidence qui est requise  
en une dmonstration1  et avec laquelle  
il a plusieurs fois trait d'autres      
matires4      ,r,,ponse4    ,j'ai       
plusieurs fois dit que j'appelois du nom
 d'ide cela mme que la  raison nous fait
 connotre1 comme aussi toutes les autres
 choses que  nous concevons1 de quelque 
faon que nous les concevions4 ,et j'ai  
suffisamment expliqu comment la ralit   
reoit le plus et le moins1 en  disant   
que la substance est quelque chose de   
plus que le mode1 et que  s'il y a des  
qualits relles ou des substances        
incompltes1 elles sont  aussi quelque   
chose de plus que les modes1 mais       
quelque chose de moins  que les         
substances compltes2 et enfin que s'il y
 a une substance  infinie et            
indpendante1 cette substance a plus     
d'tre ou plus de  ralit que la substance
 finie et dpendante3 ce qui est le soi  

si manifeste qu'il n'est pas besoin d'y 
apporter une plus ample  explication4   
,,objection ,xe4    ,,sur ,,la          
,,troisi,,me ,m,,ditation4              
#a,partant1 il ne reste que la seule ide
 de ,dieu1 dans laquelle il  faut       
considrer s'il y a quelque chose qui    
n'ait pu venir de moi-mme4  ,par le nom 
de ,dieu1 j'entends une substance       
infinie1 indpendante1  souverainement   
intelligente1 souverainement puissante1 
et par laquelle  non seulement moi1 mais
 toutes les autres choses qui sont 7s'il
 y en a  d'autres qui existent7 ont t   
cres3 toutes lesquelles choses1  dire   
le vrai1 sont telles1 que plus j'y      
pense1 et moins me semblent-elles       
pouvoir venir de moi seul4 ,et par      
consquent il faut conclure de tout ce   
qui a t dit ci-devant1 que ,dieu existe 
ncessairement4    ,note #fd3 ,voyez     
,mditation ,,iii4    ,considrant les    
attributs de ,dieu1 afin que de l nous  
en ayons l'ide1  et que nous voyions    
s'il y a quelque chose en elle qui n'ait

 pu venir de  nous-mmes1 je trouve1 si  
je ne me trompe1 que ni les choses que  
nous  concevons par le nom de ,dieu ne  
viennent point de nous1 ni qu'il n'est  
pas ncessaire qu'elles viennent         
d'ailleurs que des objets extrieurs4    
,car1 par le nom de ,dieu1 j'entends une
 substance1 c'est--dire  j'entends que  
,dieu existe 7non point par une ide1    
mais par  raisonnement73 infinie1       
c'est--dire que je ne puis concevoir ni 
imaginer ses termes ou ses dernires     
parties1 que je n'en puisse encore      
imaginer d'autres au-del2 d'o il suit   
que le nom d'infini ne nous  fournit pas
 l'ide de l'infinit divine1 mais bien   
celle de mes propres  termes et limites3
 indpendante1 c'est--dire je ne conois  
point de  cause de laquelle ,dieu puisse
 venir2 d'o il parot que je n'ai point  
d'autre ide qui rponde  ce nom          
d'indpendant1 sinon la mmoire de  mes   
propres ides1 qui ont toutes leur       
commencement en divers temps1 et  qui   
par consquent sont dpendantes4    ,c'est

 pourquoi1 dire que ,dieu est           
indpendant1 ce n'est rien dire  autre   
chose1 sinon que ,dieu est du nombre des
 choses dont je ne puis  imaginer       
l'origine2 tout ainsi que dire que ,dieu
 est infini1 c'est  de-mme que si nous  
disions qu'il est du nombre des choses  
dont nous  ne concevons point les       
limites4 ,et ainsi toute cette ide de   
,dieu est  rfute2 car quelle est cette  
ide qui est sans fin et sans origine8   
,souverainement intelligente4 ,je       
demande aussi par quelle ide ,m4        
,descartes conoit l'intellection de     
,dieu4    ,souverainement puissante4 ,je
 demande aussi par quelle ide sa        
puissance1 qui regarde les choses       
futures1 c'est--dire non  existantes1   
est entendue4 ,certes1 pour moi1 je     
conois la puissance  par l'image ou la  
mmoire des choses passes1 en raisonnant 
de cette  sorte3 ,il a fait ainsi1 donc 
il a pu faire ainsi2 donc1 tant qu'il   
sera1  il pourra encore1 faire ainsi1   
c'est--dire il en a la puissance4  ,or  

toutes ces choses sont des ides qui     
peuvent venir des objets  extrieurs4    
,crateur de toutes les choses qui sont  
au monde4 ,je puis former  quelque image
 de la cration par le moyen des choses  
que j'ai vues1 par  exemple de ce que   
j'ai vu un homme naissant1 et qui est   
parvenu1 d'une  petitesse presque       
inconcevable1  la forme et  la grandeur 
qu'il a  maintenant2 et personne  mon   
avis n'a d'autre ide  ce nom de crateur 
mais il ne sufft pas1 pour prouver la   
cration du monde1 que nous  puissions   
imaginer le monde cr4 ,c'est pourquoi1  
encore qu'on et  dmontr qu'un tre       
infini1 indpendant1 tout-puissant1 etc41
 existe1  il ne s'ensuit pas nanmoins   
qu'un crateur existe1 si ce n'est que   
quelqu'un pense qu'on infre fort bien de
 ce qu'un certain tre existe1  lequel   
nous croyons avoir cr toutes les autres 
choses1 que pour cela  le monde a       
autrefois t cr par lui4    ,de plus1 o  
,m4 ,descartes dit que l'ide de ,dieu et
 de notre me est ne  et rsidante en     

nous1 je voudrais bien savoir si les mes
 de ceux-l  pensent qui dorment         
profondment et sans aucune rverie3 si   
elles ne  pensent point1 elles n'ont    
alors aucunes ides2 et partant il n'y a 
point d'ide qui soit ne et rsidante en  
nous1 car ce qui est n et  rsidant en   
nous est toujours prsent  notre pense4  
,r,,ponse4    ,aucune chose de celles   
que nous attribuons  ,dieu ne peut venir
 des  objets extrieurs comme d'une cause
 exemplaire3 car il n'y a rien en  ,dieu
 de semblable aux choses extrieures1    
c'est--dire aux choses  corporelles4 ,or
 il est manifeste que tout ce que nous  
concevons tre  en ,dieu de dissemblable 
aux choses extrieures ne peut venir en  
notre  pense par l'entremise de ces mmes
 choses1 mais seulement par celle de  la
 cause de cette diversit1 c'est--dire de
 ,dieu4    ,et je demande ici de quelle 
faon ce philosophe tire l'intellection  
de  ,dieu des choses extrieures3 car    
pour moi j'explique aisment quelle est  
l'ide que j'en ai1 en disant que par le 

mot d'ide j'entends la forme  de toute  
perception2 car qui est celui qui conoit
 quelque chose qui  ne s'en aperoive1 et
 partant qui n'ait cette forme ou cette 
ide de  l'intellection1 laquelle venant 
tendre  l'infini il forme l'ide  de     
l'intellection divine8 ,et ce que je dis
 de cette perfection se doit  entendre  
de mme de toutes les autres4    ,mais1  
d'autant que je me suis servi de l'ide  
de ,dieu qui est en nous  pour dmontrer 
son existence1 et que dans cette ide une
 puissance si  immense est contenue que 
nous concevons qu'il rpugne1 s'il est   
vrai  que ,dieu existe1 que quelque     
autre chose que lui existe si elle n'a  
t cre par lui1 il suit clairement de ce 
que son existence a t  dmontre qu'il a t
 aussi dmontr que tout ce monde1        
c'est--dire  toutes les autres choses   
diffrentes de ,dieu qui existent1 ont t 
cres par lui4    ,enfin1 lorsque je dis 
que quelque ide est ne avec nous1 ou    
qu'elle  est naturellement empreinte en 
nos mes1 je n'entends pas qu'elle se    

prsente toujours  notre pense1 car ainsi
 il n'y en auroit aucune2  mais         
j'entends seulement que nous avons en   
nous-mmes la facult de la  produire4    
,,objection ,x,ie4    ,,sur ,,la        
,,troisi,,me ,m,,ditation4    #a;,et    
toute la force de l'argument dont je me 
suis servi pour prouver  l'existence de 
,dieu consiste en ce que je vois qu'il  
ne seroit pas  possible que ma nature ft
 telle qu'elle est1 c'est--dire que     
j'eusse  en moi l'ide de ,dieu1 si ,dieu
 n'existoit vritablement1  savoir ce    
mme ,dieu dont j'ai en moi l'ide4       
,note #fe3 ,voyez ,mditation ,,iii4     
,donc1 puisque ce n'est pas une chose   
dmontre que nous ayons en nous  l'ide de
 ,dieu1 et que la religion chrtienne    
nous oblige de croire que  ,dieu est    
inconcevable1 c'est--dire1 selon mon    
opinion1 qu'on n'en  peut avoir d'ide1  
il s'ensuit que l'existence de ,dieu n'a
 point t  dmontre1 et beaucoup moins la 
cration4      ,r,,ponse4    ,lorsque    
,dieu est dit inconcevable1 cela        

s'entend d'une conception qui le        
comprenne totalement et parfaitement4   
,au reste1 j'ai dj tant de fois  expliqu
 comment nous avons en nous l'ide de    
,dieu1 que je ne le puis  encore ici    
rpter sans ennuyer les lecteurs4        
,,objection ,x,i,ie4    ,,sur ,,la      
,,quatri,,me ,m,,ditation4    ,,du      
,,vrai ,,et ,,du ,,faux4    #a;,et ainsi
 je connois que l'erreur1 en tant que   
telle1 n'est pas  quelque chose de rel  
qui dpende de ,dieu1 mais que c'est     
seulement  un dfaut2 et partant que pour
 faillir je n'ai pas besoin de quelque  
facult qui m'ait t donne de ,dieu       
particulirement pour cet effet4    ,note
 #ff3 ,voyez ,mditation ,,iv4    ,il est
 certain que l'ignorance est seulement  
un dfaut1 et qu'il n'est  pas besoin    
d'aucune facult positive pour ignorer2  
mais1 quant   l'erreur1 la chose n'est  
pas si manifeste3 car il semble que si  
les  pierres et les autres choses       
inanimes ne peuvent errer1 c'est        
seulement  parce qu'elles n'ont pas la  

facult de raisonner ni d'imaginer2 et   
partant il faut conclure que pour errer 
il est besoin d'un entendement1  ou du  
moins d'une imagination1 qui sont des   
facults toutes deux  positives1 accorde 
tous ceux qui se trompent1 mais aussi   
eux seuls4    ,outre cela1 ,m4          
,descartes ajoute3 ,j'aperois que mes   
erreurs dpendent  du concours de deux   
causes1  savoir de la facult de connotre
 qui est  en moi1 et de la facult d'lire
 ou bien de mon libre arbitre4 ,ce qui  
me semble avoir de la contradiction avec
 les choses qui ont t dites  auparavant4
 ,o il faut aussi remarquer que la      
libert du franc arbitre  est suppose    
sans tre prouve1 quoique cette          
supposition soit contraire   l'opinion  
des calvinistes4      ,r,,ponse4        
,encore que pour faillir il soit besoin 
de la facult de raisonner1 ou  pour     
mieux dire de juger1 c'est--dire        
d'affirmer et de nier1 d'autant  que    
c'en est le dfaut1 il ne s'ensuit pas   
pour cela que ce dfaut soit  rel1 non   

plus que l'aveuglement n'est pas appel  
rel1 quoique les  pierres ne soient pas 
dites aveugles pour cela seulement      
qu'elles ne  sont pas capables de voir4 
,et je suis tonn de n'avoir encore pu   
rencontrer dans toutes ces objections   
aucune consquence qui me semblt  tre    
bien dduite de ses principes4    ,je    
n'ai rien suppos ou avanc touchant la   
libert que ce que nous  ressentons tous 
les jours en nous-mmes1 et qui est trs  
connu par la  lumire naturelle3 et je ne
 puis comprendre pourquoi il est dit ici
 que  cela rpugne ou a de la            
contradiction avec ce qui a t dit       
auparavant4    ,mais encore que peut-tre
 il y en ait plusieurs qui1 lorsqu'ils  
considrent la prordination de ,dieu1 ne 
peuvent comprendre comment  notre libert
 peut subsister et s'accorder avec elle1
 il n'y a nanmoins  personne qui1 se    
regardant soi-mme1 ne ressente et       
n'exprimente que la  volont et la libert
 ne sont qu'une mme chose1 ou plutt     
qu'il n'y a  point de diffrence entre ce

 qui est volontaire et ce qui est libre4
 ,et  ce n'est pas ici le lieu          
d'examiner quelle est en cela l'opinion 
des  calvinistes4      ,,objection      
,x,i,i,ie4    ,,sur ,,la ,,quatri,,me   
,m,,ditation4    #a ,par exemple1       
examinant ces jours passs si quelque    
chose existoit  vritablement dans le    
monde1 et prenant garde que de cela seul
 que  j'examinois cette question il     
suivoit trs videmment que j'existois    
moi-mme1 je ne pouvois pas m'empcher de 
juger qu'une chose que je  concevois si 
clairement toit vraie2 non que je m'y   
trouvasse forc par  une cause extrieure1
 mais seulement parce que d'une grande  
clart qui  toit en mon entendement a    
suivi une grande inclination en ma      
volont1  et ainsi je me suis port       
croire avec d'autant plus de libert que 
je  me suis trouv avec moins            
d'indiffrence4    ,note #fg3 ,voyez     
,mditation ,,iv4    ,cette faon de      
parler1 une grande clart dans           
l'entendement1 est  mtaphorique1 et     

partant n'est pas propre  entrer dans un
 argument3  or celui qui n'a aucun doute
 prtend avoir une semblable clart1 et sa
  volont n'a pas une moindre inclination
 pour affirmer ce dont il n'a  aucun    
doute que celui qui a une parfaite      
science4 ,cette clart peut donc  bien   
tre la cause pourquoi quelqu'un aura et 
dfendra avec opinitret  quelque opinion1
 mais elle ne lui sauroit faire connotre
 avec certitude  qu'elle est vraie4     
,de plus1 non seulement savoir qu'une   
chose est vraie1 mais aussi la  croire  
ou lui donner son aveu et consentement1 
ce sont choses qui ne  dpendent point de
 la volont2 car les choses qui nous sont
 prouves  par de bons arguments ou      
racontes comme croyables1 soit que nous 
le  voulions ou non1 nous sommes        
contraints de les croire4 ,il est bien  
vrai  qu'affirmer ou nier1 soutenir ou  
rfuter des propositions1 ce sont des    
actes de la volont2 mais il ne s'ensuit 
pas que le consentement et  l'aveu      
intrieur dpendent de la volont4    ,et  

partant1 la conclusion qui suit n'est   
pas suffisamment dmontre3  ,et c'est    
dans ce mauvais usage de notre libert   
que consiste cette  privation qui       
constitue la forme de l'erreur4         
,r,,ponse4    ,il importe peu que cette 
faon de parler1 une grande clart1 soit  
propre ou non  entrer dans un argument1 
pourvu qu'elle soit propre pour         
expliquer nettement notre pense1 comme  
elle l'est en effet4 ,car il n'y  a     
personne qui ne sache que par ce mot1   
une clart dans l'entendement1  on entend
 une clart ou perspicuit de             
connoissance1 que tous ceux-l  n'ont    
peut-tre pas qui pensent l'avoir2 mais  
cela n'empche pas qu'elle  ne diffre    
beaucoup d'une opinion obstine qui t    
conue sans une  vidente perception4     
,or1 quand il est dit ici que1 soit que 
nous voulions ou que nous ne  voulions  
pas1 nous donnons notre crance aux      
choses que nous concevons  clairement1  
c'est de mme que si on disoit que1 soit 
que nous voulions  ou que nous ne       

voulions pas1 nous voulons et dsirons   
les choses bonnes  quand elles nous sont
 clairement connues3 car cette faon de  
parler1  soit que nous ne voulions pas1 
n'a point de lien en telles occasions1  
parce qu'il y a de la contradiction     
vouloir et ne vouloir pas une mme       
chose4        ,,objection ,x,i,ve4      
,,sur ,,la ,,cinqui,,me ,m,,ditation4   
,,de ,l',,essence ,,des ,,choses        
,,corporelles4    #a;,comme1 par        
exemple1 lorsque j'imagine un triangle1 
encore qu'il n'y  ait peut-tre en aucun 
lieu du monde hors de ma pense une telle
 figure1  et qu'il n'y en ait jamais eu1
 il ne laisse pas nanmoins d'y avoir    
une certaine nature1 ou forme1 ou       
essence dtermine de cette figure1       
laquelle est immuable et ternelle1 que  
je n'ai point invente1 et qui  ne dpend 
en aucune faon de mon esprit1 comme il  
parot de ce que l'on  peut dmontrer     
diverses proprits de ce triangle4       
,note #fh3 ,voyez ,mditation ,v4        
,s'il n'y a point de triangle en aucun  

lieu du monde1 je ne puis  comprendre   
comment il a une nature1 car ce qui     
n'est nulle part n'est  point du tout1  
et n'a donc point aussi d'tre ou de     
nature4 ,l'ide que  notre esprit conoit 
du triangle vient d'un autre triangle   
que nous  avons vu ou invent sur les    
choses que nous avons vues2 mais depuis 
qu'une fois nous avons appel du nom de  
triangle la chose d'o nous  pensons que 
l'ide du triangle tire son origine1     
encore que cette chose  prisse1 le nom  
demeure toujours4 ,de mme1 si nous avons
 une fois conu  par la pense que tous   
les angles d'un triangle pris ensemble  
sont gaux   deux droits1 et que nous    
ayons donn cet autre nom au triangle1   
qu'il  est une chose qui a trois angles 
gaux  deux droits1 quand il n'y  auroit 
au monde aucun triangle1 le nom nanmoins
 ne laisseroit pas de  demeurer4 ,et    
ainsi la vrit de cette proposition sera 
ternelle1 que  le triangle est une chose
 qui a trois angles gaux  deux droits2  
mais  la nature du triangle ne sera pas 

pour cela ternelle1 car s'il arrivoit   
par hasard que tout triangle gnralement 
prit1 elle cesseroit aussi  d'tre4      
,de mme cette proposition1 l'homme est  
un animal1 sera vraie  ternellement     
cause des noms2 mais1 suppos que le     
genre humain fut  ananti1 il n'y auroit 
plus de nature humaine4    ,d'o il est  
vident que l'essence1 en tant qu'elle   
est distingue de  l'existence1 n'est    
rien autre chose qu'un assemblage de    
noms par le  verbe est2 et partant      
l'essence sans l'existence est une      
fiction de  notre esprit3 et il semble  
que comme l'image d'un homme qui est    
dans  l'esprit est  cet homme1 ainsi    
l'essence est  l'existence2 ou bien     
comme cette proposition1 ,socrate est   
homme1 est  celle-ci1 ,socrate  est ou  
existe1 ainsi l'essence de ,socrate est 
l'existence du mme  ,socrate3 or ceci1  
,socrate est homme1 quand ,socrate      
n'existe point1 ne  signifie autre chose
 qu'un assemblage de noms1 et ce mot est
 ou tre  a sous soi l'image de l'unit   

d'une chose qui est dsigne par deux     
noms4      ,r,,ponse    ,la distinction 
qui est entre l'essence et l'existence  
est connue de tout  le monde2 et ce qui 
est dit ici des noms ternels1 au lieu   
des concepts  ou des ides d'une ternelle
 vrit1 a dj t ci-devant assez rfut  et  
rejet4        ,,objection ,x,ve4        
,,sur ,,la ,,sixi,,me ,m,,ditation4     
,,de ,l',,existence ,,des ,,choses      
,,mat,,rielles4      #a;,car ,dieu ne   
m'ayant donn aucune facult pour connotre
 que cela  soit 7 savoir que ,dieu1 par 
lui-mme ou par l'entremise de quelque   
crature plus noble que le corps1        
m'envoie les ides du corps71 mais au    
contraire1 m'ayant donn une grande      
inclination  croire qu'elles me  sont   
envoyes ou qu'elles partent des choses  
corporelles1 je ne vois  pas comment on 
pourroit l'excuser de tromperie1 si en  
effet ces ides  partoient d'ailleurs ou 
m'toient envoyes par d'autres causes que
 par  des choses corporelles2 et partant
 il faut avouer qu'il y a des choses    

corporelles qui existent4    ,note #fi3 
,voyez ,mditation ,,vi4    ,c'est la    
commune opinion que les mdecins ne      
pchent point qui doivent  les malades   
pour leur propre sant1 ni les pres qui  
trompent leurs  enfants pour leur propre
 bien2 et que le mal de la tromperie ne 
consiste  pas dans la fausset des       
paroles1 mais dans la malice de celui   
qui  trompe4 ,que ,m4 ,descartes prenne 
donc garde si cette proposition1 ,dieu  
ne nous peut jamais tromper1 prise      
universellement1 est vraie2 car si  elle
 n'est pas vraie1 ainsi universellement 
prise1 cette conclusion  n'est pas      
bonne1 donc il y a des choses           
corporelles qui existent4               
,r,,ponse4    ,pour la vrit de cette    
conclusion il n'est pas ncessaire que   
nous ne  puissions jamais tre tromps1   
car au contraire j'ai avou franchement  
que nous le sommes souvent2 mais        
seulement que nous ne le soyons point   
quand notre erreur feroit parotre en    
,dieu une volont de dcevoir1  laquelle  

ne peut tre en lui3 et il y a encore ici
 une consquence qui  ne me semble pas   
tre bien dduite de ses principes4       
,,objection ,x,v,ie4    ,,sur ,,la      
,,sixi,,me ,m,,ditation4      #a;,car je
 reconnois maintenant qu'il y a entre   
l'une et l'autre 7savoir  entre la      
veille et le sommeil7 une trs notable   
diffrence1 en ce que  notre mmoire ne   
peut jamais lier et joindre nos songes  
les uns aux  autres et avec toute la    
suite de notre vie1 ainsi qu'elle a de  
coutume  de joindre les choses qui nous 
arrivent tant veills4    ,note #gj3     
,voyez ,mditation ,,vi4      ,je demande
 si c'est une chose certaine qu'une     
personne1 songeant qu'elle  doute si    
elle songe ou non1 ne puisse songer que 
son songe est joint  et li avec les ides
 d'une longue suite de choses passes4   
,si elle le  peut1 les choses qui       
semblent ainsi  celui qui dort tre les  
actions  de sa vie passe peuvent tre    
tenues pour vraies1 tout de mme que s'il
  toit veill4 ,de plus1 d'autant1 comme 

il dit lui-mme1 que toute  la certitude 
de la science et toute sa vrit dpend de 
la seule  connoissance du vrai ,dieu1 ou
 bien un athe ne peut pas reconnotre    
qu'il veille par la mmoire des actions  
de sa vie passe1 ou bien une  personne  
peut savoir qu'elle veille sans la      
connoissance du vrai ,dieu4             
,r,,ponse4    ,celui qui dort et songe  
ne peut pas joindre et assembler        
parfaitement et  avec vrit ses rveries  
avec les ides des choses passes1 encore 
qu'il  puisse songer qu'il les assemble4
 ,car qui est-ce qui nie que celui  qui 
dort se puisse tromper8 ,mais aprs1 tant
 veill1 il connotra  facilement son     
erreur4    ,et un athe peut reconnotre  
qu'il veille par la mmoire des actions  
de  sa vie passe2 mais il ne peut pas   
savoir que ce signe est suffisant  pour 
le rendre certain qu'il ne se trompe    
point1 s'il ne sait qu'il a  t cr de    
,dieu1 et que ,dieu ne peut tre         
trompeur4      ,,fin ,,du ,,tome        
,,premier4          ,,table    ,,des    

,,mati,,res ,,contenues ,,dans ,,le     
,,tome ,,premier4      ,,loge ,,de      
,,descartes      ,,notes      ,,discours
 ,,de ,,la ,m,,thode      ,m,,ditations 
,m,,taphysiques    ,p,,tre    ,,pr,,face
    ,,abr,g ,,des ,,six ,m,,ditations   
,m,,ditation ,,premi,,re    ,m,,ditation
 ,,deuxi,,me    ,m,,ditation            
,,troisi,,me    ,m,,ditation            
,,quatri,,me    ,m,,ditation            
,,cinqui,,me    ,m,,ditation ,,sixi,,me 
,,objections ,,et ,r,,ponses            
,,premi,,res ,,objections1 ,,faites     
,,par ,m4 ,,cat,,rus    ,r,,ponses      
,,secondes ,,objections1 ,,recueillies  
,,par ,,le ,p4 ,,mersenne4    ,r,,ponses
    ,,troisi,,mes ,,objections1 ,,faites
 ,,par ,m4 ,,hobbes1 ,,et ,r,,ponses4