,,el,,seo ,,reclus           ,,el       
,,arroyo               ,el ,,arroyo     
,elseo ,reclus               ,traduccin 
de ,a4 ,lpez ,rodrigo               ,,el
 ,,arroyo          ,,cap,,tulo ,,prim]o 
,la fu5te      ,la hi/oria de un arroyo1
 ha/a la del ms pequeo que nace y se    
pi]de  entre el musgo1 es la hi/oria del
 inf9ito4 ,sus gotas c5telleantes han   
atravesado el granito1 la roca calcrea y
 la arcilla2 han sido nieve  sobre la   
cumbre del fro monte1 molcula de vapor  
en la nube1 blanca  espuma en las       
erizadas olas4 ,el sol1 en su c>r]a     
di>ia1 las ha he*o  respl&ec] con       
h]mosos reflejos2 la plida luz de la    
luna las ha  irisado ap5as              
p]ceptiblem5te2 el rayo la ha conv]tido 
en hidrg5o y  oxg5o1 y luego1 en un     
nuevo *oque1 ha he*o desc5d] en =ma de  
lluvia sus elem5tos primitivos4 ,todos  
los ag5tes de la atmsf]a y el  espacio y
 todas las fu]zas csmicas1 han trabajado
 en conci]to p>a  modific> incesantem5te
 el aspecto y la posicin de la          

imp]ceptible  gota2  su vez1 ella misma 
es un mundo como los a/ros enormes que  
dan  vueltas por los cielos1 y su rbita 
se des5vuelve de cielo en cielo         
et]nam5te y s9 reposo4    ,toda nue/ra  
imag9acin no ba/a p>a ab>c> en su       
conjunto el  circuito de la gota y por  
eso nos limitamos  seguirla en su curso 
y su  cada1 desde su ap>icin en la      
fu5te1 ha/a mezcl>se con el agua del    
caudaloso ro y el ocano inm5so4 ,como   
s]es dbiles1 int5tamos m$ir  la         
naturaleza con nue/ra propia talla2 cada
 uno de sus f5m5os se  resume p>a       
nosotros en un pequeo nm]o de           
impresiones que hemos  s5tido4 ,qu es el
 arroyo1 s9o el sitio h]moso y apacible 
donde hemos  vi/o corr] el agua cri/al9a
 bajo la sombra de los lamos1           
balance>se sus hi]bas l>gas como        
s]p5t9as y tembl> agitados los  juncos  
de sus islitas8 ,la orilla florida donde
 gozbamos aco/ndonos al  sol1 s&o en la 
lib]tad1 el s5d]o tortuoso que bordea el
 m>g5 y  que nosotros seguimos con paso 

l5to contempl&o el curso del agua1 la   
ari/a de la pi$ra desde la cual el agua 
unida en apretado haz se  precipita en  
cascada  se de%ace en espuma2 he ah lo  
que en nue/ro  recu]do es el arroyo1    
casi con toda su inf9ita y compleja     
naturaleza1  pue/o que lo re/ante se    
pi]de en las obscuridades de lo         
inconcebible4    ,la fu5te1 el punto    
donde el *orro de agua1 oculto ha/a all1
 se  manifie/a rep5t9am5te1 es el p>aje 
encantador hacia el cual nos  s5timos   
inv5ciblem5te atrados2 que /a p>ezca    
adormecida en un  prado como simple     
balsa entre los juncos1 que salga       
borbotones de la  ar5a arra/r&o lam9itas
 de cu>zo  de mica1 que sub5 y bajan    
arremol9ndose en un torbell9o s9 f91 que
 brote mode/am5te entre  dos pi$ras1  la
 sombra discreta de los gr&es rboles1   
bi5 que  salga con e/rpito de una       
ab]tura de la roca cmo no s5tirse       
fasc9ado por el agua que acaba de salir 
de la obscuridad y tan  alegrem5te      
refleja la luz8 ,goz&o nosotros del     

espectculo encantador  que el manantial 
nos (rece1 nos es fcil compr5d] por qu  
los rabes1  los espaoles1 los campes9os 
de los ,pir9eos y otros mu*os hombres de
  todas las razas y de todos los climas 
han cred v] en las fu5tes  ojos de s]es 
enc]rados en las t5ebrosas entraz de las
 rocas1 con  los cuales contemplan el   
espacio y la v]dura4 ,libre de la crcel 
que la  aprisionaba1 la n9fa alegre mira
 el cielo azul1 los rboles1 las  hi]bas1
 las caz que se balancean2 refleja la   
inm5sa naturaleza en el  h]moso zafiro  
de sus aguas1 y1 suge/ionados por sus   
lmpidas miradas1  nos s5timos posedos de
 mi/]iosa t]nura4    ,la transp>5cia de 
las fu5tes fu en todo tiempo el smbolo  
de la  pureza moral2 en la poesa de     
todos los pueblos1 la inoc5cia se comp>a
  con el agua cri/al9a de las fu5tes1 y 
el recu]do de e/a imag51  transmitido de
 siglo en siglo1 se ha conv]tido p>a    
nosotros en  atractivo4    ,no cabe duda
 que e/a agua se enturbi> ms lejos2 pas>
 por rocas que  le dej>n mat]ias impuras

 y arra/r> vegetales en putrefaccin2 se 
escurrir por sucias ti]ras y se c>g> de 
inmundancias por los  animales y los    
hombres2 p]o aqu1 en su balsa de pi$ra  
en su cuna de  juncos1 es tan pura1 tan 
lum9osa1 que p>ece aire cond5sado3 los  
reflejos movibles de la sup]ficie1 los  
rep5t9os borbotones1 los  crculos       
concntricos de sus rizos1 los contornos 
indecisos y flotantes  de las pi$ras    
sum]gidas1 es lo nico que revela que ese
 fluido tan  cl>o1 es agua lo mismo que 
los ros c5agosos4 ,incl9ndonos sobre la 
fu5te y vi5do en ella reflejada nue/ra  
c>a fatigada y con frecu5cia  nada bu5a 
sobre su lmpida sup]ficie1 no hay nadie 
que no repita  in/9tivam5te1 ha/a s9    
hab]lo apr5dido1 el antiguo canto que   
los  gebros enseaban  sus hijos3        
,acrcate  la flor1 p]o no la de%ojes1   
,mrala y d en voz baja3 ,oh1 quin fu]a  
tan bu5o6        ,en fu5te cri/al9a no  
arrojes nunca pi$ras2      ,contmplala y
 exclama3 ,oh1 quin fu]a tan puro6      
,qu h]mosas son esas cabezas de nyade   

con la cabell]a coronada de  hojas y    
flores que los arti/as helnicos han     
burilado en sus m$allas y  esas e/atuas 
de n9fas que han elevado sobre las      
columnatas y los  templos6 ,cun         
encantadoras son esas img5es lig]as y   
vaporosas que  ,g\jon ha sabido1 no     
ob/ante1 fij> p>a los siglos en el mrmol
 de sus  fu5tes6 ,cun graciosa y alegre 
no es esa fu5te que el viejo ,+res ha   
casi esculpido con su p9cel6 ,nada p>ece
 s] tan fugitivo1 tan  indeciso como el 
agua corri5te vi/a entre juncos2 es cosa
 de  pregunt>se cmo una mano humana pu$e
 atrev]se  simul> la fu5te1  con sus    
rasgos precisos1 en el mrmol  la tela2  
p]o p9tor  escultor1  el arti/a no ti5e 
ms que mir> e/a agua transp>5te1 dej>se 
s$ucir por el s5timi5to que le invade1  
p>a v] que ap>ece ante su  vi/a la imag5
 graciosa y de r$ondeces abultadas y    
h]mosas4 ,hla ah1  bella y desnuda1     
sonri5do  la vida1 fresca como la onda  
en la que su  pie se baa2 es jov5 y no  
envejec] jams2 aunque las g5]aciones    

pas5 rpidas ante ella1 sus =mas s]n     
siempre igualm5te suaves1 su  mirada    
igualm5te pura1 y el agua que se exti5de
 como p]las en su urna  encantada1      
brill> siempre al sol con iguales       
respl&ores4 ,qu  importa que la n9fa    
inoc5te1 desconoc$ora de las mis]ias de 
la vida1  no t5ga en su cabeza un       
torbell9o de ideas6 ,feliz ella1 no suea
 en  nada2 p]o su dulce mirada nos hace 
sar  nosotros y1  su vi/a1 nos          
prometemos s] s9c]os y bu5os ha/a s] su 
igual1 y su virtud nos  =talece contra  
el mundo odioso del vicio y la calumnia4
    ,la ley5da romana nos dice que ,numa
 ,pompilio t5a como consej]a  la  n9fa  
,eg]ia4 ,p5etraba solo en el int]ior de 
los bosques1 bajo la  sombra mi/]iosa de
 las enc9as2 se aproximaba confiadam5te 
la gruta  sagrada y con su sola         
pres5cia1 al agua pura de la cascada1   
con su  ropaje bordado de espuma y el   
flotante velo de vapor1 irisado1 adquira
  la =ma de una muj] h]mosa y le sonrea 
con amor4 ,numa1 el ms]o  mortal1 la    

hablaba como  su igual1 y la n9fa le    
conte/aba con voz  cri/al9a1  la que se 
mezclaban como un coro lejano el        
murmullo del  follaje y los ruidos del  
bosque4 ,el legislador apr5di all su    
sabidura4 ,n+n anciano con su b>ba      
blanca hubi]a pronunciado  palabras tan 
juiciosas como las que salan de los     
labios de la n9fa1  inmortal y et]nam5te
 jov54    ,qu nos dice e/a ley5da1 s9o  
que slo la naturaleza y no la b>anda  de
 las multitudes pu$e inici>nos en la    
v]dad8 qu p>a inici>se en  los mi/]ios  
de la ci5cia es preciso retir>se  la    
sol$ad y  des>roll> su intelig5cia por  
la reflexin8 ,numa ,pompilio1 ,eg]ia1 no
  son ms que nombres simblicos que      
resum5 todo un p]odo de la  hi/oria del 
pueblo romano1 lo mismo que la de toda  
soci$ad naci5te3   las n9fas1 1 por     
mejor decir1  las fu5tes2  los bosques1 
los  montes deb5 los hombres la         
inspiracin de sus co/umbres y sus leyes 
en  el orig5 de la civilizacin4 ,y aun  
cu&o fu]a ci]to que la discreta         

naturaleza hubi]a dado z consejos  los  
legisladores1 trans=mados  bi5 pronto en
 opresores de la humanidad1 cunto bi5 no
 ha he*o sobre  ella en favor de los que
 sufr5 en la ti]ra1 p>a d>les en]ga1    
consol>los en las horas de desgracia y  
=talec]los p>a la gran  batalla de la   
vida6 ,si los oprimidos no hubi]5 t5ido 
donde templ>  las en]gz y cre>se un alma
 fu]te contempl&o la ti]ra y sus  gr&es 
paisajes1 la iniciativa y la audacia    
hubi]an mu]to ha mu*os  siglos4 ,todas  
las cabezas se hubi]an incl9ado ante    
unos cuantos  dspotas y todas las       
intelig5cias hubi]an cad en una         
inde/ructible  r$ de sutilezas y        
m5tiras4    ,en nue/ras univ]sidades    
in/itutos1 mu*os pr(esores1 s9 sab] lo  
que hac5  crey5do hac] bi51 int5tan     
dism9uir el valor de la  juv5tud educ&o 
la fu]za y la orig9alidad segn sus      
propias ideas1  imponi5do  todos la     
misma discipl9a y m$iocridad4 ,exi/e una
 tribu  de pieles rojas en la que las   
madres int5tan hac] hijos p>a  consej]os

 y p>a la gu]ra hacindoles incl9> la    
cabeza hacia  adelante  hacia atrs por  
m$io de slidos in/rum5tos de mad]a y    
v5dajes apropiados2 lo mismo que e/a    
tribu exi/5 p$agogos que se  consagran  
la obra fune/a de fabric> cabezas de    
funcion>io y otros  c>gos1 lo cual      
consigu51 desgraciadam5te1 con h>ta     
frecu5cia4 ,p]o  pasan los diez meses de
 cad5a1 los diez l>gos meses de e/udios1
 y  llegan los dz felices de vacaciones3
 la juv5tud adqui]e su lib]tad2  vuelve 
al campo1 ve nuevam5te los lamos del    
prado1 los rboles del  bosque1 y la     
fu5te sobre cuyas aguas flotan ya las   
prim]as hojas  am>illas que el otoo     
m>*ita2 ll5an sus pulmones con el aire  
puro de  la campia1 r5uevan su sangre1  
=talec5 un cu]po y todos los            
aburrimi5tos de la escuela s]n          
insufici5tes p>a hac] que  desap>ezcan  
del c]ebro los recu]dos de la naturaleza
 libre4 ,que el  colegial salido de la  
crcel1 escptico y ext5uado1 se aficione 
seguir el tortuoso s5d]o que bordea al  

arroyo1 que contemple los  remol9os de  
las aguas1 que sep>e las hojas  levante 
las pi$ras p>a  v] salir el agua de los 
pequeos manantiales1 y e/e ej]cicio le  
h>  muy pronto s5cillo de corazn1 jovial
 y cndido4    ,y lo mismo que suc$e  los
 jv5es suc$e  los pueblos en su         
adolesc5cia4 ,a miles1 los sac]dotes y  
directores de las naciones1  prfidos    
ll5os de bu5as int5ciones1 se han armado
 del ltigo y la  mordaza1  bi51 con     
mayor habilidad se han limitado  hac]   
repetir en  todos los siglos las ideas  
de ob$i5cia con objeto de mat> las      
voluntades y envilec] los espritus2 p]o1
 a=tunadam5te1 todos esos  pa/ores que  
han qu]ido esclaviz> al hombre por el   
t]ror1 la  ignorancia  la apla/ante     
rut9a1 no han conseguido cre> un mundo  
su  imag51 no han podido hac] de la     
naturaleza un gran j>dn de olorosos     
n>anjos1 con rboles retorcidos en =ma de
 mon/ruos y de enanos1 con  valles      
cortados como figuras geomtricas y rocas
 talladas  la ltima  moda4 ,la ti]ra1   

por la magnific5cia de sus horizontes1  
las frescuras  de sus bosques y la      
pureza de sus fu5tes1 ha sido y cont9a  
si5do la  gran educadora y no ha cesado 
de llam>  las naciones  la armona y   la
 conqui/a de la lib]tad4 ,tal monte     
cuyas nieves y hielos ap>ec5  en pl5o   
cielo por encima de las nubes1 tal      
bosque en el que el vi5to  ruge1  tal   
ria*uelo que corre susurrante por prados
 y valles1 han  he*o con frecu5cia mu*o 
ms que =midables ejrcitos por la lib]tad
  de un pueblo4 ,z lo s9ti]on los       
antiguos vascos1 nobles desc5di5tes  de 
los b]os1 nue/ros abuelos3 por el anhelo
 de lib]tad y altiva  val5ta1 con/ruan  
sus resid5cias al borde de las fu5tes1  
la  sombra de los gr&es rboles1 y ms an 
que su fi]eza1 el amor  la  naturaleza  
asegur durante siglos su indep5d5cia4   
,nue/ros otros antepasados1 los arios de
 ,asia1 adoraban las aguas  corri5tes1 y
 desde el orig5 de las edades hi/ricas1 
fu]on objeto de  un culto v]dad]o4      
,vivan en la salida de los h]mosos      

valles que  desc5dan de ,palmira1 el    
te*o del mundo1 saban utiliz> todos los 
torr5tes de agua cl>a dividindolos en   
num]osos canales1  trans=m&o z en       
frtiles hu]tas sus ridas ti]ras1 y si   
invocaban   las fu5tes1 si las (recan   
sacrificios1 no era slo porque el agua  
f]tilizaba sus campos y haca crec] sus  
rboles y calmaba la s$ de  ellos y sus  
ganados1 s9o tambin1 segn decan1 porque 
el agua purifica   los hombres1         
equilibra las pasiones y calma los      
deseos desm$idos4  ,el agua era qui5 les
 evitaba los odios y furias ins5satos de
 sus  vec9os1 los semitas del desi]to1 y
 ella era qui5 les haba salvado de  la  
vida errante fecund&o sus campos y      
alim5t&o sus cultivos2  ella  deban el  
hab] podido fij> la prim]a pi$ra del    
hog>1 y luego1 la  poblacin y la ciudad1
 ensan*&o z el crculo de sus s5timi5tos 
y  sus ideas4 ,sus hijos1 los hel5os1   
compr5di]on la importancia del agua  y  
su influ5cia decisiva en el orig5 de las
 soci$ades1 segn ms t>de  demo/r>on     

con/ruy5do un templo y levant&o la      
e/atua de un dios al  borde de cada una 
de sus fu5tes4    ,ha/a entre nosotros1 
ltimos desc5di5tes de los arios1 subsi/e
 en  algunos puntos un re/o de la       
antigua adoracin  las fu5tes4 ,despus   
de la mu]te de los antiguos dioses y la 
de/ruccin de sus templos1 los  pueblos  
cri/ianos cont9u>on en mu*as p>tes v5]&o
 el agua de los  manantiales3 z en el   
nacimi5to del ,cefiso en ,beocia1 se ve 
una al  lado de otra1 las ru9as de dos  
n9feos griegos con sus elegantes        
columnas y la pesada arquitectura de una
 capilla de la ,edad ,m$ia4 ,en la      
,europa occid5tal algunas iglesias y    
conv5tos han sido con/rudos en  la      
orilla de las fu5tes2 p]o en mu*os ms   
puntos aun1 los sitios  encantadores en 
donde alegrem5te sal5 del suelo las     
aguas cri/al9as1  han sido maldecidos   
como p>ajes frecu5tados por demonios4   
,durante los  dolorosos siglos de la    
,edad ,m$ia1 el temor trans=m los       
hombres1 y  e/e s5timi5to fune/o les    

hizo v] c>as ge/iculantes y ridculas1   
en donde nue/ros antepasados sorpr5di]on
 la sonrisa de los dioses1  trans=m&o en
 antesala del infi]no la alegre ti]ra   
que p>a los  hel5os fu la base del      
,olimpo4 ,los negros sac]dotes1         
compr5di5do  por in/9to que la lib]tad  
podra r5ac] del amor  la naturaleza1    
haban entregado la ti]ra  los g5ios     
inf]nales2 haban pue/o los  demonios y  
los fantasmas en el mismo punto que     
antes ocupaban los  dradas y las fu5tes 
donde en otro tiempo se baaban las      
n9fas4 ,al  nacimi5to de las aguas      
acudan los espectros de los mu]tos p>a  
unir  sus sollozos con los quejidos     
la/im]os de los rboles y el murmullo    
del agua al *oc> con las pi$ras2 era    
tambin el punto de reunin de  las be/ias
 salvajes1 en donde por las no*es el    
s9ie/ro du5de se  emboscaba detrs de una
 brea p>a lanz>se de un salto sobre los 
cam9antes y conv]tirlos en cabalgadura  
suya4 ,en ,francia1 como en  ,espaa     
cuntas fu5tes del diablo y bocas de     

infi]no exi/51 no  frecu5tadas por los  
campes9os sup]/iciosos1 y t5i5do        
nicam5te de  inf]nal1 s9 emb>go1 esas   
fu5tes temidas y esos antros subt]rneos1
  la maje/ad salvaje del lug>  la azul  
pr(undidad de sus aguas6    ,en         
adelante1  todos los hombres que aman   
la vez la poesa y la  ci5cia1  todos los
 que deb5 trabaj> de comn acu]do p>a el 
bi5e/> g5]al1 corresponde el deb] de    
levant> la maldicin  arrojada sobre las 
fecundas y encantadoras fu5tes por los  
sac]dotes de  la ,edad ,m$ia4 ,no       
ador>emos1 es ci]to1 como nue/ros       
antepasados1  arios1 semitas  b]os1 el  
agua transp>5te que sale  borbotones del
  suelo2 p>a manife/> nue/ro            
agradecimi5to por la vida y las         
riquezas que produce  las soci$ades1 no 
lo con/ruiremos n+n  n9feo1 no le       
d$ic>emos n+una libacin solemne1 p]o en 
honor de la  fu5te h>emos ms que todo   
eso4 ,e/udi>emos en sus aguas1 en su    
espuma1 en la ar5a que arra/ra1 en las  
ti]ras que disuelve y1  pes>  de las    

t9ieblas1 remont>emos el curso subt]rneo
 ha/a la prim]a  gota que la roca       
transpira2  la luz del da la seguiremos 
de cascada en  cascada1 de curva en     
curva1 ha/a lleg> al inm5sa depsito del 
m>   donde va  confundirse1 y conoc]emos
 con exactitud el papel importante  que 
desempea en la hi/oria del planeta4 ,al 
mismo tiempo1 apr5d]emos   utiliz>la de 
un modo completo en el riego de nue/ros 
campos1  convirtindola en una de nue/ras
 riquezas1 ponindola al s]vicio comn  de
 la humanidad1 en vez de dej>la arras>  
los cultivos  p]d]se en  pe/il5tes      
pantanos4 ,cu&o hayamos1 en f91         
compr5dido  la fu5te  con exacta        
p]feccin1 entonces s] nue/ra fiel       
asociada en la obra de  embellecimi5to  
del globo2 entonces apreci>emos         
prcticam5te su  encanto y su belleza1 y 
nue/ras miradas no s]n ya de infantil   
admiracin4 ,el agua1 como la ti]ra que  
vivifica1 nos p>ec] cada da  ms h]mosa  
en cuanto se haya purificado1 no s9 p5a1
 de su l>ga  maldicin4 ,las tradiciones 

de nue/ros antepasados1 los ciudadanos  
helnicos1 que miraban con tanto amor el 
p]fil de los montes1 el  nacimi5to de   
las aguas y el contorno accid5tado de   
las orillas del  arroyo1 han sido       
vueltas  la vida por nue/ros arti/as p>a
 la ti]ra  ent]a como p>a la fu5te1 y   
gracias  e/a resurreccin la humanidad   
florece de nuevo en su juv5tud y su     
alegra4    ,cu&o empez el r5acimi5to de 
los pueblos europeos1 un mito extrao  se
 propag entre los hombres4 ,se contaba  
que lejos1 muy lejos1 ms all  de los    
lmites del mundo conocido1 exi/a una    
fu5te m>avillosa1 que  reuna las        
virtudes de todas las dems fu5tes2 no   
slo curaba los males  s9o que rejuv5eca 
y daba la inmortalidad4 ,el vulgo crey  
e/a fbula  y se puso  busc> la ,fu5te d 
la ,juv5tud1 esp]&o encontr>la1 no  en  
la entrada de los infi]nos1 como la     
laguna ,e/igia1 s9o al  contr>io1 en un 
p>as t]re/re1 en m$io de flores y       
v]dura1 bajo  una primav]a et]na4       
,despus del descubrimi5to del ,nuevo    

,mundo1 los  soldados espaoles1         
mill>es1 se av5turaban con h]osmo       
inusitado en  m$io de ti]ras            
desconocidas1  travs de los bosques1    
pantanos1  b>rancos y montes1 y en      
regiones pobladas de enemigos2 iban     
siempre  adelante1 y cada una de sus    
etapas se m>caba con la mu]te de mu*os  
de  ellos2 p]o los que qu$aban avanzaban
 s9 det5]se1 esp]&o hall>  al f91 en    
recomp5sa de sus esfu]zos1 esa agua     
m>avillosa cuyo  contacto les h>a v5c]  
la mu]te4 ,aun hoy1 segn se dice1 los   
pescadores desc5di5tes de los prim]os   
conqui/adores espaoles dan  vueltas     
alr$$or de las islas del e/re*o de las  
,bahamas1 con la  esp]anza de v] en     
alguna playa salir  borbotones la       
m>avillosa agua4    ,y  qu es debido el 
que hombres1 goz&o despus1 de todo de un
  excel5te bu5 s5tido y gran fu]za de   
voluntad1 busc>an con tanta  pasin la   
fu5te div9a que deba r5ov> sus cu]pos y 
se exponan  alegrem5te  todos los       
peligros con la esp]anza de encontr>la8 

,consi/e en que nada les p>eca imposible
  los que haban vi/o  realiz>se las     
m>avillas del ,r5acimi5to4 ,en ,italia1 
los sabios haban  sabido resucit> el    
mundo griego con sus p5sadores y        
arti/as2 en la  brumosa ,alemania los   
magos de la v]dad haban descubi]to la   
m>avilla  de hac] grab> el metal y la   
mad]a2 los libros se impriman1 y el     
dom9io inf9ito de las ci5cias se abra z 
las masas del pueblo1  cond5adas en otro
 tiempo  la obscuridad de la ignorancia2
 en f91 los  navegantes g5oveses1       
v5ecianos1 espaoles y portugueses haban 
he*o  surgir1 como un segundo planeta   
unido al nue/ro1 un cont95te nuevo  con 
sus plantas1 sus animales1 sus pueblos y
 sus dioses4 ,la inm5sa  r5ovacin de las
 cosas haba embriagado los espritus2 slo
 lo posible  p>eca quimrico4 ,la ,edad  
,m$ia desap>eci en el abismo de los     
siglos  pasados1 y1 p>a los hombres     
empezaba una nueva era1 ms libre y      
feliz4  ,los que por el e/udio se haban 
emancipado del error y las              

sup]/iciones1 compr5di]on que la ci5cia1
 el trabajo y la unin  frat]nal podan   
slo aum5t> el pod] de la humanidad y    
hac]la  triunf> def9itivam5te de la     
influ5cia del pasado2 p]o los soldados  
gros]os1 hroes contra el bu5 s5tido1    
iban busc&o en el pasado  leg5d>io esa  
gran era de r5ovacin que se abra        
precisam5te por las  conqui/as de la    
obs]vacin y la negacin del milagro2 t5an
 necesidad  de un smbolo mat]ial p>a    
cre] en el progreso1 y e/e smbolo era el
  de la fu5te1 en donde los miembros del
 anciano recobr>an la fu]za y  la       
belleza4 ,la imag5 que se pres5taba     
naturalm5te  su imag9acin  era la de la 
fu5te1 naci5do  la lib]tad del fondo    
t5ebroso del  suelo y haci5do crec] en  
seguida sobre sus orillas frondosas las 
plantas1 las flores y la juv5tud4       
,,cap,,tulo ,,ii    ,el agua del desi]to
      ,p>a compr5d] la importancia que  
han t5ido los manantiales y los  arroyos
 en la vida de las soci$ades1 es preciso
 transport>se1 aunque  slo sea con el   

p5sami5to1  los pases donde la ti]ra    
av>a no deja  brot> ms que muy r>as     
fu5tes4 ,aco/ados bl&a y cmodam5te sobre
  la hi]ba de nue/ros prados1 c]ca del  
agua que se escapa  borbotones1  es muy 
fcil ab&on>nos  la voluptuosidad de     
vivir1 cont5tndonos  slo con los        
encantadores horizontes de nue/ro clima2
 p]o dejemos  nue/ro espritu vag>       
ba/ante ms all de los lmites donde      
alcanza  nue/ra mirada4 ,viajemos       
capri*o lejos de las matas gramneas que 
se  balancean  nue/ro lado  la otra p>te
 de los lamos que hac5 sombra   la      
fu5te1 y de los surcos que rayan la     
falda de la col9a2 ms all  todava de las
 ondulaciones vaporosas de las cre/as   
que m>can las  front]as del valle y de  
los blancos jirones de nubes que        
fe/onean el  horizonte4 ,sigamos en su  
vuelo1 al otro lado de los montes y los 
m>es1  al pj>o que se m>*a hacia otros  
cont95tes4 ,la fr5te refleja un  in/ante
 su rpida imag5 p]o bi5 pronto desap>ece
 en el espacio4    ,aqu1 en nue/ros     

ricos valles de la ,europa occid5tal1 el
 agua corre en  abundancia2 las plantas 
bi5 regadas1 se des>rollan con toda su  
belleza2 las ramas de los rboles1 con su
 corteza lisa y ti]na1 e/n  rebos&o     
savia2 el aire tibio e/ c>gado de       
vapores4 ,por influ5cia  del contra/e1  
es natural p5s> en otras com>cas m5os   
felices1 en las  que la atmsf]a no      
produce lluvia1 y el suelo1 demasiado   
rido1 da vida  raqutica  una            
insignificante vegetacin4 ,en esas      
regiones es donde las  g5tes sab5       
apreci> el agua en su ju/o valor4 ,en el
 int]ior del  ,asia1 en la ,p5nsula     
arbiga1 en el ,sah>a y el desi]to del   
,africa  ,c5tral1 en las llanuras del   
,nuevo ,mundo1 y ha/a en ci]tas regiones
 de  ,espaa1 cada fu5te es algo ms que  
el smbolo de la vida2 es la vida  misma3
 que el agua sea abundante y la         
prosp]idad del pas se  acrec5t>2 si la  
cantidad dism9uye  desap>ece            
completam5te1 los  pueblos se empobrec5 
mu]53 su hi/oria es la del hilo de agua1

  c]ca del cual con/ruy5 sus cabaz4     
,los ori5tales1 cu&o ti55 ensueos de    
felicidad1 se v5 siempre al  borde de un
 arroyuelo1 y en sus cantos celebran1   
sobre todo1 la belleza  de las fu5tes4  
,mi5tras que en nue/ra ,europa1 con     
ba/ante agua p>a  el des5volvimi5to de  
la vida1 nos saludamos burguesam5te     
preguntndonos por la salud y los        
negocios1 los gallos del ,africa        
ori5tal1 se preguntan incl9ndose4 ,has  
hallado agua8 ,en el  ,indo/n1 al criado
 enc>gado de refresc> la morada roci&o  
el piso1  le llaman el p>adisiaco4      
,en las co/as del ,p] y de ,bolivia1    
donde el agua pura es muy r>a1  miran   
frecu5tem5te con desesp]acin la va/a    
ext5sin de las ondas  saladas4 ,la ti]ra
 rida ti5e un color am>illo1 el cielo es
 azul  de  un color de ac]o4 ,suc$e     
veces que una nube se =ma en la atmsf]a3
  inm$iatam5te1 las g5tes se juntan p>a 
seguir con la mirada el  h]moso li5zo de
 vapor que se de%ace en el espacio s9   
resolv]se en  lluvia4 ,no ob/ante1      

despus de meses y aos de esp]a1 un feliz
  movimi5to del aire funde en agua  la  
nube sobre las arideces de la  co/a4 ,qu
 alegra1 v] ca] el *ap>rn tanto tiempo  
esp]ado6 ,los  nios sal5 de la casa p>a 
recibir la lluvia sobre sus cu]pos      
desnudos y se baan en las *>cas lanz&o  
gritos de alegra2 los  adultos esp]an   
impaci5tes el f9al de la torm5ta p>a    
salir al aire  libre y goz> del contacto
 con las molculas hm$as que flotan      
todava  en la atmsf]a4 ,la lluvia que   
acaba de ca] va  r5ac] por todas  p>tes1
 no en fu5tes1 s9o cambiada por la      
m>avillosa qumica del  suelo1 en v]dura1
 en flores y en aromas1 p>a trans=m>    
durante  algunos dz el desi]to rido en  
h]moso prado4 ,por desgracia1 esas      
hi]bas se secan en muy pocas semanas1 la
 ti]ra se calc9a de nuevo1 y  los       
habitantes1 afligidos1 se v5 obligados  
ir en busca del agua  neces>ia1  las    
llanuras lejanas cubi]tas de            
efloresc5cias  salitrosas4 ,el agua se  
deposita en gr&es t9ajas1 y les gu/a    

mir>se  en ella1 lo mismo que en nue/ros
 felices climas podemos hac] en el      
mgico espejo de nue/ras fu5tes4    ,el  
extranj]o que se av5tura por ci]tos     
pueblos del alto ,aragn1  con/rudos     
sobre las cumbres de los montes que     
sirv5 de base  los  ,pir9eos lo mismo   
que rocas  punto de rod> ha/a el valle1 
se ve  sorpr5dido por la ti]ra roja que 
cim5ta las pi$ras irregul>es de  las    
mis]ables casu*as4 ,supone que la roja  
argamasa se ha amasado con  ar5a rojiza1
 p]o no es z2 los con/ructores1 av>os de
 su agua1 han  pref]ido hac] el mort]o  
con v9o4 ,la cose*a del ao ant]ior ha   
sido  bu5a1 sus bodegas e/n ll5as de    
lquido1 y si se qui]e coloc> la  nueva  
cose*a1 no ti5e otro recurso que vaci>  
una bu5a p>te4 ,p>a ir  en busca del    
agua1 muy lejos en el valle1 al pie de  
las col9as1 s]a  neces>io p]d] dz ent]os
 y c>g> num]osas c>avanas de mulas4 ,en 
cuanto  s]virse del agua que cae gota   
gota por la h5didura de la  roca        
inm$iata1 es un sacrilegio en el cual   

nadie pi5sa4 ,e/a agua1 las  muj]es que 
van todos los dz  recog]la en sus       
cnt>os1 la cons]van  con un amor        
religioso4    ,cunto ms viva todava debe
 s] la admiracin que por el agua si5te  
el viaj]o que atraviesa el desi]to de   
pi$ras  de ar5a1 y que ignora  si t5dr  
la su]te de hall> un poco de hum$ad en  
algn pozo1 cuyas  p>$es e/n =madas con  
huesos de camello6 ,llega al punto      
indicado1  p]o la ltima gota acaba de s]
 evaporada por el sol2 ahonda el hm$o   
suelo con la punta de su lanza2 todo    
9til1 la fu5te que buscaba no  volv]    
t5] agua ha/a la prxima temporada de    
lluvias4 ,qu ti5e1  pues1 de extrao que 
su imag9acin1 siempre obsesionada por la
 visin  de las fu5tes1 dirigida hacia la
 imag5 de las aguas1 se las haga  ap>ec]
 rep5t9am5te8 ,el espejismo no es slo1  
tal como lo dice la  fsica mod]na1 una  
ilusin de la vi/a producida por la      
refraccin de  los rayos del sol al travs
 de un plano en el que la temp]atura no 
es  en todas p>tes la misma2 es tambin  

con frecu5cia una aluc9acin del         
fatigado viaj]o4 ,p>a l1 el colmo de su 
felicidad s]a v] ap>ec]   sus pies mismo
 un lago de agua fresca1 en el cual     
pudi]a al mismo  tiempo que calm> su s$1
 refresc> su cu]po1 y tal es la         
int5sidad de  su deseo1 que trans=ma su 
ensueo en una imag5 visible4 ,el h]moso 
lago que describe en su p5sami5to1 se le
 ap>ece al f9 reflej&o   lo lejos la luz
 del sol y pres5t&o  su vi/a la orilla  
dilatada  ha/a el horizonte1 poblada de 
tupidas y elegantes palm]as4 ,d5tro de  
algunos m9utos nad> voluptuosam5te en   
sus aguas1 y ya que no pu$e  goz> de la 
realidad1 disfruta al m5os con la       
ilusin4    ,qu mom5to de entusiasmo y   
alegra aquel en que el gua de la        
c>avana1 dotado de vi/a ms p5etrante que
 sus compaeros1 divisa en  el horizonte 
el punto negro que le revela el v]dad]o 
oasis6 ,lo seala  con el d$o  los que le
 sigu51 y todos si5t5 en el mismo       
in/ante  dism9uir la laxitud3 la vi/a de
 ese pequeo punto casi imp]ceptible  ha 

sido sufici5te p>a rep>> sus fu]zas y   
cambi> en alegra su  desesp]acin2 las   
caball]z al>gan el paso1 porque tambin  
ellas  sab5 que la t]rible jornada va   
t5] pronto f94 ,el punto negro  aum5ta  
poco  poco2 ahora se pres5ta ya como una
 nube indecisa1  contra/&o por su color 
negro con la sup]ficie inm5sa del       
desi]to  de un color rojo deslumbrador2 
luego la nube se exti5de y se levanta   
sobre la llanura3 es un bosque1 sobre el
 cual empiezan  di/+uirse  las r$ondas  
cimas de las palm]as1 p>ecidas  b&adas  
de gigantescos  pj>os4 ,al f91 el viaj]o
 p5etra bajo la alegre sombra1 y ahora s
  que es agua1 agua v]dad]a1 lo que oye 
murmur> al pie de los rboles4  ,p]o qu  
cuidado religioso pon5 los habitantes   
del oasis en utiliz>  ha/a la ltima gota
 del precioso lquido6 ,divid5 el        
nacimi5to en una  multitud de pequeos   
regu]os1 con objeto de esp>cir la vida  
sobre la  mayor ext5sin posible1 y      
trazan  todas e/as pequez v5as de agua  
el cam9o ms recto hacia las plantaciones

 y los cultivos4 ,empleada z  ha/a la   
ltima gota1 la fu5te no va  p]d]se en el
 arroyo y en el  desi]to3 sus lmites son
 los del oasis mismo2 donde crec5 los   
ltimos  arbu/os1 all acaban las ltimas  
art]ias del agua1 absorbida por las     
races p>a trans=m>la en savia4 ,extrao  
contra/e el de las cosas6  ,p>a los que 
habitan el oasis es e/e un presidio2 p>a
 los que lo  divisan de lejos  lo v5 slo
 con la imag9acin1 es un p>as4  ,sitiado
 por el inm5so desi]to1 donde el viaj]o 
desori5tado slo  halla hambre1 s$1 la   
locura1  tal vez la mu]te1 los          
habitantes del  oasis son adems         
diezmados por las fiebres que la        
pe/il5cia de las  aguas produc51 al pie 
mismo de las poticas palm]as4 ,cu&o los 
emp]adores romanos1 modelo de todos los 
que les han suc$ido en la  hi/oria de la
 autoridad1 t5an int]s en de%ac]se de un
 enemigo s9  necesidad de d]ram> sangre1
 se limitaban  de/]r>los  un oasis1 y   
poco tiempo despus t5an la alegra de    
sab] que la mu]te haba he*o  rpidam5te  

el s]vicio esp]ado4 ,y no ob/ante1 esos 
oasis mortf]os1  gracias  sus aguas     
cri/al9as y al contra/e que (rec5 con   
las  sol$ades ridas1 hac5 surgir en el  
hombre la idea de un lug> de  delicias y
 han llegado  s] el smbolo mismo de la  
felicidad4 ,en sus  viajes de conqui/a  
travs del mundo1 los rabes1 deseosos de 
cre>se  una patria en todas las com>cas 
donde les llevaba el amor de  conqui/a y
 el fanatismo de la fe1 int5t>on cre>   
por doqui] pasaban  pequeos oasis4 ,qu  
son en ,&aluca esos j>d9es enc]rados    
entre las  tri/es murallas de un alcz>  
moro1 s9o m9iaturas del oasis1 que les  
recordaban los del desi]to8 ,por el lado
 de la poblacin y de sus calles  ll5as  
de polvo1 las altas murallas coronadas  
de alm5as y aguj]eadas  de tre*o en     
tre*o por algunas ango/as ab]turas1     
pres5tan un aspecto  t]rible2 p]o cu&o  
se ha p5etrado en el rec9to y se han    
pasado las  bv$as1 los corr$ores y las  
arcadas1 se nos pres5ta el j>dn rodeado 
de elegantes columnas que recu]dan los  

esbeltos troncos de las  palm]as4 ,las  
plantas trepadoras se enlazan en los    
fu/es de mrmol1 las  flores ll5an el    
r$ucido espacio con su p]fume p5etrante1
 y el agua1  poco abundante1 p]o        
di/ribuida con el mayor arte1 cae como  
p]las  sonoras en el vaso de la fu5te4  
,en pres5cia de las h]mosas fu5tes de   
nue/ro clima1 cuya agua nos  apaga la s$
 y nos enriquece1 se nos ocurre pregunt>
 cul de los  ag5tes naturales de la     
civilizacin ha he*o ms p>a ayud>  la    
humanidad en su l5to des5volvimi5to4 ,es
 acaso el m> con sus aguas  pobladas de 
vidas1 con sus playas1 que fu]on los    
prim]os cam9os  empleados por el hombre1
 y su sup]ficie inf9ita excit&o en el   
brb>o el deseo de recorr]la de una  otra
 orilla8 ,es acaso el monte  con sus    
altas cimas1 que son la belleza de la   
ti]ra1 sus pr(undos  valles1 donde los  
pueblos hallan abrigo1 su atmsf]a pura1 
que da  los  que la respiran una alma   
fu]te8 ,o s] tal vez la humilde fu5te1  
hija  del m> y de los montes8 ,s2 la    

hi/oria de las naciones nos ensea cmo   
la fu5te y el arroyo han contribuido    
directam5te al progreso del  hombre ms  
que el ocano1 los montes y toda otra    
p>te del gran cu]po  del planeta que    
habitamos4 ,co/umbres1 religiones1 e/ado
 social1  dep5d51 sobre todo1 de la     
abundancia de aguas corri5tes4    ,segn 
una ley5da ori5tal1 fu  la orilla de una
 fu5te del desi]to  donde los leg5d>ios 
antepasados de las tres gr&es razas del 
antiguo  mundo ces>on de s] h]manos p>a 
conv]tirse en enemigos4 ,los tres1      
fatigados por la m>*a  travs de la ar5a1
 se s5tan morir de calor  y de s$4      
,ll5os de alegra al divis> una fu5te1   
corri]on p>a  arroj>se en sus aguas4 ,el
 ms jov5 que lleg prim]o1 sali          
trans=mado2 su color1 negro como el de  
sus h]manos antes de  sum]girse en la   
fu5te1 haba tomado el color de un blanco
 rosado1 y  sobre sus espaldas brillaban
 rubios cabellos4 ,el agua desap>eca por
  mom5tos1 y el segundo h]mano no pudo  
baarse por ent]o2 no ob/ante1  se revolc

 sobre la ar5a hm$a1 y su piel se ti de 
un color dorado4  ,a su vez el t]c]o se 
arroj en la balsa1 poro no qu$aba ya ni 
una  gota de agua4 ,el desgraciado se   
agitaba 9tilm5te qu]i5do beb] y  hum$ec]
 su cu]po2 p]o slo las plantas de los   
pies y las palmas de  sus manos1 apret&o
 la ar5a se hum$eci]on un poco y        
adquiri]on un  matiz lig]am5te blanco4  
,e/a ley5da relativa  los habitantes de 
los tres cont95tes del  ,antiguo ,mundo1
 nos cu5ta1 tal vez en =ma velada1 cules
 son las  v]dad]as causas de la         
prosp]idad de las razas4 ,las naciones  
de ,europa  han llegado  s] las ms      
morales1 las ms intelig5tes y las ms    
felices1 no porque llev5 en s preem95cia
 alguna1 s9o porque gozan  de un mayor  
nm]o de ros y fu5tes1 y sus cu5cas      
fluviales e/n ms  felizm5te di/ribudas4 
,el ,asia1 donde mu*os pueblos son del  
mismo  orig5 ario que las pr9cipales    
naciones de ,europa1 ti5e una hi/oria   
mu*o ms antigua1 y ha he*o1 no ob/ante1 
m5os progresos en  civilizacin y pod]o  

sobre la naturaleza porque sus canales  
de riego  e/n peor di/ribudos1 y porque 
va/os desi]tos sep>an sus frtiles       
valles4 ,y el ,africa1 cont95te in=me1  
poblado de desi]tos1 de  mesetas1 de    
llanuras to/adas por el sol1 y de       
pantanos1 hace l>gos  siglos que es la  
ti]ra de%]$ada  causa de la falta de    
fu5tes y de  ros4 ,p]o  pes> de los     
odios y las gu]ras1 en auge todava1 los 
pueblos se hac5 ms solid>ios cada da1 y 
sab5 ya comunic>se sus  privilegios p>a 
hac] de ellos un patrimonio comn2       
gracias  la  ci5cia y  la indu/ria que  
se propagan de da en da1 sab5 ya hac]   
brot> el agua donde nue/ros antepasados 
no saban hall>la1 y pon] en  comunicacin
 unos ros con otros1 aunque e/n muy     
di/antes4 ,los tres  prim]os hombres se 
sep>>on enemigos en la fu5te de la      
,discordia1  p]o la misma ley5da aade   
que se reconcili>on un da en el         
manantial  de la ,igualdad1 p>a s]      
et]nam5te h]manos4    ,en las regiones  
pr$ilectas del sol1 donde tradiciones y 

mitos van   busc> la mayor p>te de las  
causas de la civilizacin de las         
naciones1  es alr$$or de la fu5te1      
condicin pr9cipal de la vida1 donde     
afirman  que por vez prim]a se reuni]on 
los hombres4 ,en m$io del desi]to1 la   
tribu vive aprisionada en el oasis2     
=zosam5te agrcola1 los lmites  de su    
t]ritorio e/n m>cados por el alcance que
 el agua ti5e4 ,las  e/epas de abundante
 hi]ba1 ms fciles de atraves> que el    
desi]to1  no manti55 en cautiv]io  las  
tribus1 y los pa/ores nmadas  conduci5do
 sus rebaos1 viajan1 segn la temporada1 
de un extremo   otro de la llanura2 p]o 
los puntos de reunin son siempre las    
fu5tes1  y de la mayor  m5or abundancia 
del manantial dep5de el pod]o de la     
tribu4 ,la in/itucin patri>cal de los   
semitas del ,asia occid5tal y de  las   
dems razas del mundo1 es debida sobre   
todo  la c>5cia de  manantiales4    ,la 
altiva ciudad griega1 y con ella la     
admirable civilizacin de los  hel5os1   
que cont9u> respl&eci5te  travs de la   

hi/oria1 se  explica tambin en gran p>te
 por la =ma del ,hlada1 donde num]osos  
lagos1 sep>ados unos de otros por col9as
 y elevadas montaz1 ti55  cada uno su   
pequea familia de arroyuelos y de       
valles4 ,se pu$e  imag9> ,esp>ta s9 el  
,eurotas1 ,olimpia s9 el ,alfeo y ,at5as
 s9 el  ,iliso8 ,adems1 los poetas      
griegos supi]on reconoc] lo que deba su 
patria  esas pequez corri5tes de agua   
que un salvaje de ,amrica ni  siqui]a se
 dign>a mir>4 ,los aborg5es del ,nuevo  
,mundo desprecian al  arroyo porque v5  
corr] con su t]rible maje/ad los gr&es  
ros como  el ,madeira1 el ,tapajoz y el 
,amazonas2 p]o esas enormes masas de    
agua no  las compr5d5 ni siqui]a lo     
neces>io p>a apreci> su pot5cia1 y al   
contempl>las se qu$an como e/pidos4 ,el 
griego1 al contr>io1 ll5o  de gratitud  
por el ms insignificante hilillo de     
agua1 lo deificaba como  una fu]za      
natural2 le con/rua templos1 le eriga   
e/atuas y acuaba  m$allas en su honor4  
,y el arti/a que grababa  esculpa esos  

rasgos  div9izados1 compr5da tan        
p]fectam5te las virtudes ntimas de la   
fu5te1 que1 al v] la imag5 los          
ciudadanos que corran  contempl>la1  la 
reconocan inm$iatam5te4    ,cun clebres 
son los nombres de los pequeos          
arroyuelos del ,hlada y  del ,asia ,m5or
 z transfigurados por los escultores y  
los poetas6  ,cu&o el viaj]o desemb>ca  
en el ,helesponto1 sobre las mismas     
playas  donde ,ulises y ,aquiles sac>on 
sus emb>caciones sobre la ar5a2 cu&o    
ap]cibe el llano que en otro tiempo     
so/5a las murallas de ,troya y ve  su   
propia imag5 reflej>se1 bi5 en los      
famosos manantiales del  ,escam&ro1  en 
el agua cri/al9a del pequeo ro ,simois1 
donde e/uvo   punto de p]ec] el vali5te 
,ajax1 bi5 pobre es su imag9acin y bi5  
rebelde su corazn si no se si5te        
pr(undam5te conmovido en pres5cia  de   
esas aguas que el viejo ,hom]o ha       
cantado6 ,quin no se s5tir  conmovido al
 visit> esas fu5tes de ,grecia1 con sus 
hombres armoniosos  de ,caliroe1        

,mnemos9a1 ,hipocr5e1 ,ca/alia8444 ,el  
agua que entonces  manaba y que cont9a  
naci5do todava1 es la que los poetas    
miraban con  amor como si la inspiracin 
hubi]a salido del suelo al mismo tiempo 
que  las fu5tes2  esos hilillos         
transp>5tes iban  beb]1 p5s&o en la     
inmortalidad y qu]i5do le] el de/9o de  
sus obras en los rizos de la  pequea    
laguna y en las pequez ondulaciones de  
la cascadita4    ,no es posible que haya
 un viaj]o que no se deleite record&o   
esas  clebres fu5tes1 si ha t5ido la    
felicidad de contempl>las un da6 ,yo    
recu]do todava con v]dad]a emocin las   
horas y los m9utos en que1  cual humilde
 amante de las fu5tes1 pude dirigir mi  
mirada hacia las  aguas puras de los    
manantiales de la ,sicilia griega1 y sor
 pr5d] en  su alegre nacimi5to1         
ac>iciados por la luz del sol1 los      
pequeos  torr5tes ,aeis y ,am5anos1 y   
los borbotones transp>5tes de ,cianea y 
,aretusa4 ,es ci]to que e/as fu5tes son 
h]mosas1 p]o me p>ecan mil  vec5 ms     

encantadoras al record> que mu*os       
millones de hombres ya  desap>ecidos1   
las haban admirado como yo3 una especie 
de pi$ad filial  me haca p>ticip> de los
 s5timi5tos de todos aquellos1 que desde
 el  juicioso ,ulises1 se haban det5ido 
al borde de esas aguas p>a  satisfac] su
 s$1  tan slo p>a contempl> la          
pr(undidad azul y la  cri/al9a corri5te4
 ,el recu]do de los pueblos que se haban
 unido  alr$$or de esas fu5tes1 y cuyos 
palacios y templos se haban  reflejado  
tembl&o sobre la rizada sup]ficie1 se   
mezclaba p>a m con  el murmullo de la   
fu5te sali5do fu]a de su crcel calcrea  
de lava4  ,los pueblos han sido         
de/ruidos2 div]sas civilizaciones se han
 suc$ido  con su flujo y reflujo de     
progreso y decad5cia2 p]o la fu5te1 con 
su  voz cl>a1 no cesa un in/ante de     
cont> la hi/oria de las antiguas        
ciudades griegas3 ms aun que la grave   
hi/oria1 las fbulas con las que  los    
poetas han adornado la descripcin de las
 fu5tes1 sirv5 en  nue/ros dz p>a       

resucit> ante nosotros las pasadas      
g5]aciones4 ,el  ria*uelo ,acis que     
fe/ejaban ,galatea y las n9fas del      
bosque y que el  gigante ,polifemo m$io 
ent]r entre las rocas1 nos habla de una 
erupcin del ,etna1 el gigante t]rible1  
con la mirada de fuego1  enc5dida sobre 
la como el ojo fijo del ,ciclope2       
,cifanelo  el ,azulado  que se coronaba 
de flores cu&o el negro ,platn v9o      
llev>se   ,pros]p9a p>a abism>se con    
ella en las cav]nas del infi]no1 nos    
hace ap>ec] los dioses jv5es en la poca 
de sus amores con la ti]ra  virg5       
todava2 la encantadora ,aretusa que la  
ley5da nos dice hab]  v5ido de ,grecia  
nad&o  travs de las olas del m> ,jnico1 
sigui5do  la e/ela de las emb>caciones  
dricas1 nos cu5ta la emigracin de los   
colonos griegos en su m>*a gradual de   
progreso hacia ,occid5te4 ,alfeo1  el ro
 de ,olimpia1 corri5do en p]secucin de  
la bella ,aretusa1 haba  tambin salvado 
el m> y mezclado sus aguas1 en las co/as
 de ,sicilia1  con la onda adorada de la

 fu5te4 ,segn dic5 los m>9os1 se ve     
veces  al ,alfeo levant>se sobre el m>  
en gr&es borbotones1 c]ca de los        
muelles de ,siracusa1 y en su corri5te  
arremol9a las hojas1 las flores  y los  
frutos de ,grecia4 ,la naturaleza ent]a1
 con sus aguas y sus  plantas1 haba     
seguido al hel5o  su nueva patria4      
,ms c]ca de nosotros1 en el ,m$ioda de  
,francia1 p]o tambin sobre  esas        
v]ti5tes del ,m$it]rneo que1 por sus    
rocas blancas1 su  vegetacin y su clima 
se p>ece ms al ,africa y  ,siria que  la
 ,europa  templada1 una fu5te1 la de    
,nimes1 nos cu5ta las bi5&anzas del agua
  de los manantiales4 ,fu]a de la       
poblacin1 se abre un anfiteatro de      
rocas poblado de p9os1 cuyas cimas      
sup]iores e/n incl9adas por el  vi5to   
que baja de la torre ,magua3 en el fondo
 de e/e anfiteatro1  entre murallas     
blancas con balau/res de mrmol es donde 
ap>ece la  balsa de la fu5te4 ,alr$$or  
se v5 algunos re/os de con/ruccin       
antigua4 ,en la orilla misma se levantan

 aun las ru9as de un templo de  las     
n9fas que se crea en otro tiempo hab]   
sido consagrado  ,diana1 la  diosa ca/a1
  causa1 s9 duda1 de la belleza de las  
no*es1 en las que  se refleja sobre las 
aguas el disco de la luna rielante y    
tembloroso4  ,bajo la t]raja del templo1
 un doble hemiciclo de mrmol rodea la   
fu5te  y sus gradas1 donde las jv5es    
iban en otro tiempo  aprovision>se de   
agua1 bajan ha/a hundirse en el lquido  
cri/al9o4 ,la fu5te es de un  azul      
insondable  la mirada4 ,sali5do del     
fondo de un abismo abi]to  como un      
embudo1 la masa de agua se ensan*a      
subi5do y se exti5de  circul>m5te en la 
sup]ficie4 ,como un enorme ramo de      
v]dura que  sobresale del j>ro1 las     
hi]bas acuticas con sus plateadas hojas 
que  crec5 al borde de la fu5te1 y las  
algas de limo con sus l>gas cu]das      
enguirnaldadas c$i5do  la presin del    
agua que rebasa1 se doblan  hacia afu]a 
por el borde del e/anque2 por entre su  
espesa capa la  corri5te se escapa      

abri5do an*os regu]os con su cauce      
adornado de  flotantes s]p5t9as4 ,al    
escap>se del tazn de la fu5te1 el arroyo
  acaba de nac]2 se sum]ge  lo lejos    
bajo bv$as sonoras1 se precipita  en    
pequez cascadas por entre los troncos   
sombreados de gr&es  ca/aos2 luego1     
enc]rado en un canal de pi$ra1 atraviesa
 la ciudad1  de la que es art]ia de     
vida1 y ms lejos1 c>gado de s$im5tos    
impuros1 se corrompe1 conv]tido en canal
 de inmundicias4 ,s9 la fu5te  que le   
alim5ta1 ,nimes no se hubi]a fundado2 y 
si las aguas se  ext+ui]an1 la ciudad   
dej>a tal vez de exi/ir3 en los aos de  
sequa1 cu&o el manantial arroja tan slo 
un hilito de agua1 los  habitantes      
emigran en gran nm]o4 ,s9 duda1 los     
naturales de ,nimes  podran tra] de     
lejos  sus calles y plazas mu*as otras  
fu5tes y  ha/a un brazo del ,arde*e  el 
,rdano2 p]o1 en cuntos trabajos  ftiles 
no di/ra5 su actividad s9 p5s> antes en 
procur>se lo  indisp5sable1 es decir1   
agua abundante p>a proporcion>se con    

ella  bi5e/>  higi5e6 ,como p>a burl>se 
de su propia incuria1 los  nimeses han  
erigido en una de sus plazas1 la ms rida
 y ll5a de polvo1  un grupo magnfico de 
ros adornados con trid5tes y arroyuelos 
coronados de n5f>es2 p]o1  pes> de ese  
fau/o escultural1 el nico  recurso es   
siempre la fu5te v5]ada1 h]mosa y pura  
como en los dz  en que sus antepasados  
los galos con/ruy]on la prim]a cabaa al 
borde  mismo de sus aguas4    ,en los   
pases del ,norte1 regados casi todos con
 abundancia por fu5tes1  arroyos y ros1 
los manantiales no han atrad hacia      
ellos1 como las  fu5tes del ,m$ioda1 la 
poesa de las ley5das y la at5cin de la  
hi/oria4 ,como brb>os que miramos slo   
las v5tajas del trfico1  admiramos el ro
 caudaloso en proporcin al nm]o de sacos
  toneladas  que transportan durante el 
ao1 y ap5as si nos ocupamos de los ros  
secund>ios que lo =man y de las fu5tes  
que los alim5tan4 ,entre los  mu*os     
millones de hombres que habitan en las  
orillas de los gr&es  ros de la ,europa 

occid5tal1 slo algunos mill>es1 en sus  
paseos   viajes1 se dignan desvi>se un  
poco de su cam9o p>a ir  contempl>  las 
fu5tes pr9cipales del ro que riega sus  
ricas ti]ras de la vega  donde naci]on1 
pone en movimi5to sus fbricas y manti5e 
flote las  emb>caciones4 ,algunas       
fu5tes1 admirables por la transp>5cia de
 sus  aguas y por el encanto del paisaje
 que las rodea1 p]manec5  completam5te  
ignoradas p>a los burgueses de la ciudad
 vec9a1 que1  fieles  las rut9as en     
boga1 van todos los aos  ll5>se de polvo
 por  las calles y cam9os de las        
ciudades en moda4 ,como viv5 una        
exi/5cia  artificial1 han olvidado      
completam5te  la naturaleza y no sab5   
siqui]a abrir los ojos p>a contempl> el 
horizonte1 ni mir> lo que  exi/e en     
donde pon5 sus pies4 ,poco nos importa6 
,es acaso la  naturaleza m5os h]mosa    
porque ellos la mir5 con indif]5cia8    
,porque  jams se hayan dignado mir>las1 
son m5os encantadoras las pequez  fu5tes
 que nac5 susurrantes en m$io de las    

flores y el pod]oso  manantial que se   
escapa  borbotones de las concavidades  
de la roca8          ,,cap,,tulo ,,iii  
,el torr5te de la montaa      ,entre los
 innum]ables arroyos que corr5 por la   
sup]ficie de la ti]ra  y se precipitan  
en el m>  se ren5 p>a =m> gr&es ros1 /e1
  cuyo curso vamos  seguir1 no ti5e nada
 que p>ticul>m5te atraiga la  at5cin de 
los hombres4 ,no sale de altos montes   
cubi]tos de hielo2 sus  orillas no      
ap>ec5 pobladas de una especial         
vegetacin2 su nombre no es  tampoco     
clebre en la hi/oria4 ,no ob/ante1 es   
encantador1 p]o qu  arroyo no lo es1    
m5os de que corra por ftidas ti]ras     
pantanosas1  por el desage de las       
ciudades  que sus orillas no hayan sido 
afeadas  por un cultivo s9 arte8    ,los
 montes de donde nac5 aguas del         
arroyuelo son de una m$iana  elevacin3  
v]des ha/a la cima1 ap>ec5 afelpados por
 los prados de  sus hondonadas2 las     
pequez col9as que le rodean e/n pobladas
 de  bosque1 y los t]r5os p>a el        

pa/oreo1 m$io cubi]tos por los  azulados
 vapores del aire1 tapizan las altas    
p5di5tes4 ,una cima de  an*o lomo dom9a 
las dems cumbres1 que1 al9endose en l>ga
 fila1  =man una prolongada cad5a de    
col9as entre los valles lat]ales4 ,las  
bruscas esc>paduras y los promontorios  
avanzados1 no p]mit5 enc]r>  el paisaje 
en una mirada3 al pronto slo se ve una  
especie de lab]9to  donde depresiones y 
alturas alt]nan s9 ord52 p]o si volramos
 como  los pj>os1  si nos balanceramos  
en la b>quilla de un globo1 se  v]a que 
los lmites de las v]ti5tes se r$ondean  
alr$$or de todas  las fu5tes del arroyo 
como un anfiteatro1 y que los b>rancos  
abi]tos  en la va/a r$ondez se incl9an y
 conv]g5 p>a reunirse en un valle  comn4
 ,la cad5a pr9cipal de las alturas =ma  
el borde ms elevado del  circo2 otros   
dos lados los =man cad5as lat]ales que1 
baj&o  gradualm5te1 se alejan de la gr&e
 ari/a1 y algunas pequez col9as  se     
aproximan p>a c]r> el circo p>alelam5te 
los gr&es montes2  dejan1 s9 emb>go1 una

 ab]tura por la cual se escapa el       
arroyo4    ,los montes1 dif]5tes por su 
elevacin1 lo son tambin por la          
naturaleza de los t]r5os1 el p]fil y el 
aspecto g5]al4 ,la cima ms  elevada1 que
 p>ece el pa/or del rebao de montes1 es 
una an*a cpula  con resi/5tes bases2 la 
masa de granito1 oculta bajo las        
plantas1 se  revela por los maje/uosos  
movimi5tos de la v]dura que =ma su      
relieve4 ,otras cimas ms humildes1      
ensean en las inm$iaciones sus  l>gas   
cre/as como di5tes de si]ra gigantesca  
en rpidos declives3  son asi5tos        
esqui/osos que el cono c5tral de granito
 ha =mado al  levant>se4 ,ms lejos      
ap>ec5 alturas calcreas1 cortadas       
v]ticalm5te  y se cont9an por va/as     
mesetas lig]am5te r$ondeadas4 ,cada cima
  ti5e su vida propia2 como un s]       
di/9to1 ti5e su osam5ta  p>ticul> y su  
=ma ext]ior correspondi5te2 cada        
arroyuelo que corre  por sus flancos    
ti5e su curso y accid5tes p>ticul>es y  
su l5guaje1  su murmullo y su e/ru5do   

propio4    ,la fu5te que nace  mayor    
altura es la que brota del pico ms      
elevado y  la que por consecu5cia       
recorre ms espacio ha/a lleg> al valle4 
,con  frecu5cia1 en los dz lluviosos1 y 
ha/a en los que e/n los campos          
alumbrados por un sol h]moso1 hemos     
vi/o1  una di/ancia de v>ias  leguas1   
=m>se la fu5te en las alturas del aire4 
,una nube blanca se levanta como una    
hum>$a de la cima lejana1 crece  poco   
poco  rpidam5te y cubre los prados1     
dividindose en jirones  impelida por el 
vi5to4 ,el monte se pone el sombr]o1    
dice el  campes9o1 y ese sombr]o de     
nubes no es otra cosa que la fu5te bajo 
dif]5te =ma3 despus de hab] sido nube1  
niebla y lluvia1 reap>ece  ya fu5te     
algunos ci5tos de metros ms abajo de la 
cima por una  h5didura de la roca  por  
un lig]o repliegue del t]r5o4           
,durante el invi]no y p>te de la        
primav]a1 el vi5to deposita en las      
alturas en =ma de nieve el agua que ha  
de brot> del suelo como fu5te  p]man5te4

 ,las nubes grises que se pegan al suelo
 de la cumbre1 no se  evaporan s9 dej>  
huellas de su paso2 en el punto donde   
antes se vea  la v]de dehesa se exti5de 
ahora un va/o li5zo de blanca nieve4    
,e/a  blanca capa de copos1 es todava1  
bajo una nueva =ma1 la nube de  vapor   
que se cond5saba en el espacio1 que bi5 
pronto s] el arroyo  que se dirija      
alegrem5te hacia la llanura4 ,mi5tras   
que la sup]ficie  de la nieve cada se   
endurece por el fro del invi]no1 sobre  
todo  durante las no*es1 un sordo       
trabajo se realiza debajo del gran      
laboratorio del monte3 las gotas que el 
sol ha fundido durante el da1  p5etran  
en el suelo ha/a las rocas de granito y 
de un grano de ar5a   otro1 y del cri/al
 de cu>zo  la molcula de arcilla1       
desci5de  imp]ceptiblem5te por la       
p5di5te2 se juntan unas gotas  otras1 se
  hac5 ms gruesas1  su vez /as se ren5 y
 se =man hilillos de agua  que corr5    
subt]rneam5te por entre las races del   
csp$  por las  fisuras de la roca       

subyac5te4 ,luego1 cu&o llegan los      
prim]os calores  del v]ano1 la nieve se 
funde rpidam5te en agua1 p>a aum5t> el  
caudal de las corri5tes ocultas1 y la   
hi]ba1 que p>ece abrasada por  un       
inc5dio1 reap>ece  la luz y adqui]e     
nuevam5te su color v]de4    ,si el monte
 tuvi]a grietas pr(undas1 las aguas se  
sum]giran por las  h5diduras y no       
reap>ec]an s9o muy lejos en la llanura1 
ha/a  pudi]a s] que no r5aci]an otra    
vez2 p]o no1 la roca es compacta y  slo 
lig]am5te h5dida en la sup]ficie2 el    
agua corri5te no se  introduce mu*o en  
el monte y hla nuevam5te1 de una        
depresin del  suelo1 salir en pequeos   
borbotones levant&o granillos de ar5a y 
balance&o bl&am5te las v]des hojas del  
b]ro4 ,es ci]to que la  h]mosa fu5te no 
es abundante1 sobre todo durante los    
calores del  v]ano1 cu&o slo qu$a en la 
ti]ra la hum$ad de las nubes y la       
niebla2 aco/ndose en el suelo p>a beb]  
en la fu5te1 se ve dism9uir  su         
recipi5te  m$ida que los labios la      

absorb52 p]o el pequeo  depsito m$io    
vaco se ll5a de nuevo1 y el agua pura se
 desborda por  la p5di5te p>a empr5d] su
 viaje por el mundo ext]ior4    ,la     
fu5te ms alta y el csp$ que la rodea son
 el p>aje ms delicioso  de todas las    
montaz4 ,all se e/ en el lmite de dos   
mundos2 de un  lado1 por encima de los  
promontorios poblados de vegetacin      
exub]ante1  ap>ece el valle frondoso con
 sus cultivos1 sus casas1 sus aguas     
tranquilas1 y la bruma indi/9ta que all 
lejos pesa sobre la ciudad2  por el otro
 lado1 se exti5d5 las lad]as solit>ias y
 el pico baado  en el pr(undo azul del  
cielo4 ,el aire es =tificante y suave3  
se  si5t5 deseos de lanz>se al espacio1 
y cu&o se divisa el guila  vol&o  lo    
lejos so/5ida por sus fu]tes alas1      
llegamos casi   pregunt>nos por qu      
nosotros no volamos tambin1 como ella1  
sobre los  montes y los llanos1 mir&o   
desde arriba las pequez obras de los    
hombres4 ,cuntas veces1 ms por la       
voluptuosidad de v] que por las         

dulzuras del reposo1 me he s5tado c]ca  
del alto manantial del monte1  ap>t&o   
mis miradas de la discreta fu5te p>a    
dirigirlas hacia ese  mundo que se      
difum9aba  lo lejos d5tro del gran      
crculo del  horizonte6    ,de la pequea 
laguna de la fu5te se escapa un *orrito 
de agua que  desap>ece entre las        
h5diduras del suelo y por entre las     
races del  csp$ p>a ap>ec] y desap>ec]  
alt]nativam5te1 produci5do el  efecto de
 una s]ie de fu5tes escalonadas4 ,a cada
 salida1 la pequea  corri5te adqui]e una
 fisonoma nueva2 *oca contra el sali5te 
de una  roca y salta en grupos de p]las2
 se rompe entre las pi$ras1 luego se    
exti5de en un pequeo rellano ar5oso1    
lanzndose en seguida en una  pequea     
cascada cuyas gotas1 sep>adas en el     
salto1 van  moj> las  hi]bas de la      
orilla4 ,a d]e*a  izqui]da1 nuevos      
manantiales vi55   aum5t> el caudal     
unindose  la pr9cipal corri5te1 y muy   
pronto la  masa lquida es ba/ante       
abundante p>a pod] corr] por la         

sup]ficie3  cu&o en su curso llega  una 
roca incl9ada1 se exti5de ampliam5te  en
 un va/o li5zo1 que se pu$e v] desde el 
llano  algunos kilmetros  de di/ancia4  
,esa agua que cae resbal&o por la pi$ra1
 y que el sol  hace brill>1 ap>ece  lo  
lejos como una placa de pulido metal4   
,desc5di5do s9 ces> y creci5do          
con/antem5te1 el arroyo se vuelve       
e/repitoso2 c]ca del nacimi5to ap5as si 
su arrullo era p]ceptible2  en ci]tos   
puntos1 p>a oir el susurro de las aguas 
es preciso pre/>  mu*a at5cin1 escu*&o  
de un modo indef9ido el pequeo          
e/remecimi5to de la hi]ba y el *oque    
ins5sible contra las pequez  pi$ras2 p]o
 he aqu que el pequeo arroyo habla con  
voz cl>a1 luego  se hace ruidoso1 y cu&o
 corre por rpidas p5di5tes  se arroja en
  cascadas1 su ruido lo rep]cut5 los    
ecos del bosque y las concavidades  del 
monte4 ,ms abajo todava1 sus saltos     
produc5 el ruido del tru5o1 y  ha/a en  
los p>ajes de su curso donde el cauce es
 casi horizontal1 el  arroyo muge y     

produce sordos murmullos al roz> en las 
orillas y  arra/r>se sobre el fondo     
s9uoso4 ,al pr9cipio slo arra/ra pequeos
  granos de ar5a2 luego1 ms fu]te ya1   
mueve los pequeos guij>ros2 y  ahora    
arra/ra en su m>*a pi$ras enormes que   
*ocan unas con otras  produci5do sordos 
ruidos2 m9a en su base las p>$es de la  
roca que le  aprisionan1 y hace ca]     
masas de ti]ra y pi$ra1 rompi5do las    
races  de los rboles que le pre/an su   
sombra4    ,z1 la pequea hebra lquida1  
ap5as p]ceptible1 se ha cambiado en     
arroyuelo1 y ms t>de en v]dad]o torr5te4
 ,con los nuevos b>rancos  tribut>ios   
aum5ta el caudal de sus aguas1          
impetuoso y alborotador1  sale al f9 de 
los desfilad]os del monte p>a corr] ms  
l5tam5te por  el an*o valle dom9ado slo 
por las r$ondeadas col9as4 ,el intrpido 
explorador que ha seguido su curso desde
 su nacimi5to ha/a la  sup]ficie m5os   
accid5tada del valle1 ha vi/o1 durante  
su l>go  desc5so1 en mu*as p>tes        
peligroso1 las ms bruscas desigualdades 

del  t]r5o1 con sus inesp]adas dif]5cias
 de incl9acin3  los rellanos  en donde  
el agua p>ece e/ancada1 suc$5           
rep5t9am5te los  precipicios            
p]p5dicul>es donde el arroyo se arroja  
furioso2 abismos1  declives ms  m5os    
rpidos1 sup]ficies horizontales1 ap>ec5 
s9  ord5 ap>5te  prim]a vi/a2 y1 s9     
emb>go1 cu&o el gegrafo1 s9  hac] caso  
de detalles1 calcula y traza sobre el   
papel la curva descrita  por el arroyo  
desde la fu5te situada en la regin de   
los pa/os ha/a  el valle frondoso1 se ve
 que e/a curva es de una regul>idad casi
  p]fecta4 ,el torr5te trabaja s9       
descanso p>a =m>se un cauce1 y1  rebaj&o
 los sali5tes y ll5&o de ar5a y arcilla 
los aguj]os de la  roca1 ha conseguido  
det]m9> una p>bola regul>1 p>ecida  la  
que  describe un c>ro baj&o desde lo    
alto de una montaa rusa4                
,,cap,,tulo ,,iv    ,la gruta      ,al  
pie de un promontorio de base esc>pada y
 r$onda cima1 poblado de  gr&es rboles1 
el torr5te de la montaa vi5e  *oc> con  

otro  arroyo1 casi tan abundante1 y como
 l1 corri5do y salt&o por un plano      
excesivam5te incl9ado4 ,las aguas del   
aflu5te1 que se mezclan  las  mas       
caudalosas corri5tes1 =m&o an*os        
torbell9os bordeados de  espuma1 son de 
una pureza cri/al9a2 ni una molcula de  
arcilla  enturbia su transp>5cia1 y por 
el fondo de limpia roca1 ni siqui]a se  
arra/ra un grano de ar5a4 ,la masa      
lquida no ha t5ido todava tiempo  p>a   
ensuci>se1 d]rib&o las orillas y        
mezclndose con el b>ro que  el suelo    
rezuma2 acaba da salir del s5o de la    
col9a1 y lo mismo que  corra por un     
cauce t5ebroso1 salta ahora transp>5te  
de luz y de  alegra4    ,la gruta de    
donde sale el arroyo no e/ lejos del    
conflu5te2 ap5as se  han &ado algunos   
pasos1 cu&o se ve ya1 por entre las     
ramas que se  cruzan1 la pu]ta gr&e y   
negra que da acceso al templo subt]rneo4
 ,el  umbral ap>ece cubi]to por el agua 
que se esp>ce en raudal sobre las       
pi$ras amontonadas2 p]o salt&o de uno   

otro sali5te de las rocas   sobre las   
pi$ras que el agua no llega  cubrir1 se 
pu$e p5etr> en la  gruta y seguir junto 
la corri5te1 una e/re*a y resbaladiza   
cornisa  por la cual se pu$e asc5d]1 no 
s9 peligro4    ,a los pocos pasos se    
si5te el curioso transportado  otro     
mundo4 ,un  fro hm$o sorpr5de           
rep5t9am5te2 el aire e/ancado1 donde los
  bi5he*ores rayos del sol no p5etran   
jams1 ti5e yo no s qu de  agrio1 como si
 no lo debi]an respir> los pulmones     
humanos2 el murmullo  del agua rep]cute 
en ecos lejanos por sonoras cavidades1 y
 p>ece  oirse  las rocas lanz> clamores1
 unas rep]cuti5do  lo lejos1 y  otras   
exhal&o sordos y delicados suspiros en  
las subt]rneas  gal]z4 ,todos los       
objetos adqui]5 =mas fant/icas3 cualqui]
  orificio practicado en la roca se nos 
antoja un abismo2 la convexidad         
insignificante que ap>ece en la         
regul>idad de la bv$a adqui]e las       
proporciones de un monte d]ribado2 las  
concreciones calcreas  entrevi/as aqu y 

all toman el aspecto de mon/ruos        
enormes2 un  murcilago que vuela1       
cualqui] cosa que se despr5de1 nos      
produce un  extremecimi5to de horror4   
,no es e/o el palacio encantado1 rico y 
esplndido que nos describe el poeta rabe
 de las ,mil y una no*es2  es1 al       
contr>io1 un antro sombro y s9ie/ro1 un 
lug> t]rible4    ,e/a s5sacin la        
s5tiremos1 sobre todo1 si p>a goz> como 
arti/as de  la emocin del espanto1 que  
exp]im5ta ha/a el hombre ms fu]te y     
bravo al entr> en una cav]na1 nos       
atrevemos  p5etr> s9 compaero y  s9 gua3
 s9 la emulacin que proporciona la      
compaa de los amigos1  s9 el amor propio
 que nos induce  adopt> una actitud     
audaz1 s9 el  embriagami5to ficticio que
 produc5 las exclamaciones1 el eco de   
las  voces1 la luz de las antor*as1 slo 
osamos m>*> con el santo t]ror  del     
griego al entr> en el infi]no4 ,a cada  
mom5to volvemos atrs la  mirada p>a v]  
la h]mosa luz del da3 como en un cuadro1
 el paisaje  sonri5te y vaporoso ap>ece 

entre las sombrz p>$es1 fe/oneadas en   
la entrada de hi$ra y de via virg54     
,a m$ida que se avanza1 el foco lum9oso 
dism9uye gradualm5te2 de  rep5te1 una   
salida de la roca nos oculta la luz1 y  
slo una cl>idad  mortec9a se refleja    
sobre las p>$es y pil>es de la cav]na4  
,luego  p5etramos en la obscuridad s9   
fondo de las t9ieblas1 y1 p>a  gui>nos1 
slo t5emos la inci]ta y capri*osa luz de
 las antor*as4 ,el  viaje es p5oso y    
p>ece l>go  causa del temor  lo         
desconocido que  ll5a las simas y las   
gal]z4 ,en ci]tos p>ajes1 slo se pu$e   
avanz> con mu*a p5a3 es preciso entr> en
 el cauce de la corri5te y  t5]se en    
equilibrio sobre las pi$ras             
resbaladizas2 ms lejos1 la  bv$a se     
rebaja por una curva rep5t9a1 y slo deja
 un e/re*o paso1  que es preciso        
atraves> arra/rndose4 ,se sale del paso 
ll5o de b>ro1  y se sube  una roca      
escalonada1 por cuyas desiguales gradas 
se asci5de  tembl&o4 ,las salas1 con    
bv$as inm5sas1 suc$5  los desfilad]os y 

/os  las salas2 montones de pi$ras      
despr5didas del te*o se  levantan como  
islas en m$io del agua4 ,el ria*uelo1   
siempre v>i&o1  dif]5te siempre1 salta  
sobre las rocas2 en algunos puntos se   
exti5de  como tranquila laguna1 turbada 
slo por las gotas que ca5 por las       
grietas de la bv$a4 ,ms arriba1 se      
oculta por el asi5to de una  pi$ra2 ni  
siqui]a se oye el ruido1 p]o en una     
curva viol5ta1 ap>ece  de nuevo salt&o  
rpidam5te1 ha/a que1 por f91 se llega   
ante una  e/re*a ab]tura1 de donde el   
agua sale como por la boca de un tubo4  
,al lleg> aqu1 nue/ro viaje1 sigui5do el
 curso del arroyo1 se ve  =zosam5te     
det5ido4    ,s9 emb>go1 la gruta se     
ramifica ha/a el inf9ito en las         
pr(undidades  del monte4 ,a d]e*a       
izqui]da se abr51 como bocas de mon/ruo1
 las  negras av5idas de las gal]z       
lat]ales4 ,mi5tras que en el libre      
valle1 corri5do s9 ces>1 ac>iciado por  
la luz1 el arroyo ha  d]ribado y        
arra/rado los escombros de las enormes  

masas de pi$ra que  unan las ari/as de  
los montes1 actualm5te cortadas1 el agua
 de las  cav]nas que con el auxilio del 
cido c>bnico atacaba  la dura roca  p>a 
disolv]la y aguj]e>la paulat9am5te1 ha  
practicado tambin  gal]z1 balsas y      
tneles1 s9 hab] he*o hundirse al enorme 
edificio  en cuyas entraz nace4 ,en     
ci5tos de metros de altura y algunas    
leguas  de l>go1 la masa de las rocas e/
 aguj]eada en todos s5tidos por         
antiguos le*os que el agua ha =mado y   
que luego ha ab&onado por  hab] hallado 
una nueva salida4 ,las cavidades inm5sas
 como salas de  fabulosos palacios1 se  
suc$5  e/re*os desfilad]os y /os        
aqullas2 *im5eas1 abi]tas en la roca por
 antiguas cascadas1 ap>ec5  en la bv$a2 
al borde de e/os pozos s9ie/ros nos     
det5emos con  horror1 en los cuales1 las
 pi$ras que arrojamos1 bajan *oc&o      
contra  los sali5tes de las p>$es y slo 
despus de algunos segundos deja de      
oirse el ruido que produce en la cada4  
,desgraciado del que se  desori5t>a en  

el lab]9to inf9ito de las grutas        
p>alelas y  ramificadas que sub5 y      
bajan2 t5dra que tom> la resolucin de   
s5t>se sobre un banco de e/alagmitas1 y 
contempl> cmo su antor*a  se apagaba    
l5tam5te1 lo mismo que su vida1 si t5a  
ba/ante  resignacin p>a no morir        
desesp]ado4    ,no ob/ante1 esas cav]nas
 sombrz1 en donde ha/a acompaado de un  
gua y s9 p]d] de vi/a los lejanos       
reflejos del sol1 s5timos el  corazn    
oprimido por el t]ror1 eran los antros  
que habitaban nue/ros  antepasados4 ,p>a
 rev]5ci> el pasado1 nos dirigimos en   
p]egr9acin   las ru9as de las ciudades  
mu]tes1 y contemplamos con emocin       
uni=mes montones de pi$ras1 porque      
sabemos que bajo esos escombros  yac5   
los huesos de hombres que trabaj>on y   
sufri]on por nosotros1  cre&o p5osam5te 
con la mis]ia y la lu*a la preciosa     
h]5cia de  exp]i5cias que llamamos      
hi/oria4 ,p]o si la v5]acin  las        
g5]aciones pasadas no es ms que un vano 
s5timi5to1 con cunto ms  respeto todava 

debiramos recorr] e/as cav]nas1 donde se
 refugiaban  nue/ros prim]os abuelos1   
los brb>os iniciadores de toda          
civilizacin6 ,busc&o det5idam5te en la  
gruta y escudri&o los  depsitos         
calcreos1 podemos hall> las c5izas y el 
c>bn del antiguo  hog> donde se agrupaba
 la familia naci5te2 al lado e/n los    
huesos  rodos1 re/os de fe/9es que se   
celebr>on hace ci5tos de mill>es  de    
aos1 y en un r9cn cualqui]a se encu5tran
 los esqueletos de los  s]es que en l   
tom>on p>te rodeados de sus armas de    
pi$ra1 ha*as1  mazas y v5ablos4 ,no cabe
 duda que entre esos re/os humanos1     
mezclados  con los de r9oc]ontes1 hi5as 
y osos de las cav]nas1 n+uno  enc]raba  
el c]ebro de un ,esquilo  de un ,hip]co2
 p]o ni ,hip]co ni  ,esquilo hubi]an    
exi/ido si los prim]os trogloditas      
div9izados por  los griegos con el      
smbolo de ,hrcules1 no hubies5          
conqui/ado el fuego  del rayo  del      
volcn1 si no hubies5 fabricado armas p>a
 limpi> la  ti]ra de los mon/ruos que la

 poblaban1 si no hubi]an z1 en una      
inm5sa batalla que dur siglos y siglos1 
prep>ado p>a sus  desc5di5tes las pocas 
de relativo descanso1 durante las cuales
 se ha  elaborado el p5sami5to4    ,la  
labor de nue/ros antepasados fu ruda1 y 
su exi/5cia ll5a de  t]rores4 ,salidos  
de la gruta p>a ir en busca de caza1    
arra/rbanse  por entre las hi]bas y     
races p>a sorpr5d] su presa1 y lu*aban  
cu]po  cu]po con las ms f]oces be/ias2  
veces t5an que lu*>  con otros hombres1 
fu]tes y giles como ellos2 durante la   
no*e1  temi5do la sorpresa1 vigilaban la
 entrada de la cav]na1 p>a lanz> l      
grito de al>ma en cuanto advirti]an la  
pres5cia de un enemigo y t5]  tiempo    
sufici5te p>a que las familias pudi]an  
escond]se en el ddalo  de las gal]z     
sup]iores4 ,s9 emb>go1 tambin ellos     
deban t5]  mom5tos de reposo y alegra4  
,cu&o volvan de la excursin de caza   de
 la batalla1 se regocijaban oy5do el    
murmullo del arroyo y el  acompasado y  
montono ritmo de las gotas que caan2 lo 

mismo que el  leador al volv]  su cabaa1
 miraban con pi$ad nue/ros prim]os      
padres los pil>es de la gruta bajo los  
cuales descansaban sus muj]es y  en     
donde haban nacido sus hijos4 ,en cuanto
  /os1 corran y jugaban   lo l>go del   
arroyo subt]rneo1 en los lagos          
cri/al9os1 bajo la du*a  de las         
cascadas2 se div]tan ocultndose en los  
t5ebrosos corr$ores  como los nios de   
nue/ros dz en los &5es de los j>d9es1 y 
tal  vez en m$io de sus alegres proezas 
trep>an por las p>$es p>a  sorpr5d]  los
 murcilagos en sus negros refugios1     
practicados en la  bv$a4    ,ci]tam5te  
no s]emos nosotros los que afirmemos que
 la exi/5cia  actual sea m5os p5osa p>a 
el hombre4 ,mu*os de nosotros1 de%]$ados
  todava1 viv5 en las alcant>illas de   
los palacios que habitan sus  h]manos ms
 felices que ellos2 miles y millones de 
individuos del mundo  civilizado habitan
 *ozas e/re*as y hm$as1 grutas          
artificiales  ba/ante ms insanas que las
 cav]nas naturales donde se refugiaban  

nue/ros antepasados4 ,p]o si consid]amos
 la situacin en conjunto1 nos  es       
preciso reconoc] que los progreses      
realizados desde aquellos tiempos  son  
bi5 gr&es4 ,el aire y la luz entran en  
la mayor p>te de nue/ras  resid5cias2 el
 sol p5etra por las v5tanas2  travs de  
los rboles  vemos brill>  lo lejos las  
p]las lquidas del arroyo y  nue/ra  vi/a
 se pres5ta ha/a el inm5so horizonte4   
,es ci]to que el m9]o  habita durante la
 mayor p>te de su exi/5cia las gal]z    
subt]rneas  que l mismo ha vaciado1 p]o 
esas sombras de mu]te donde se deposita 
el gris1 no son su nica patria2 si      
trabaja en ellas1 su p5sami5to  e/ en   
otra p>te1 arriba1 sobre la ti]ra       
alegre1 al borde del fresco  arroyo que 
murmura bajo los olmos1 fe/oneado de    
juncos4    ,a veces1 cu&o nos cu5tan    
esc5as de gu]ras antiguas1 horribles    
episodios nos recu]dan lo que debi s] la
 vida de nue/ros antepasados  los       
trogloditas1 y lo que s]a la nue/ra si  
ellos no nos hubi]an  prep>ado dz ms    

felices que los suyos4 ,mu*as tribus    
p]seguidas se  han refugiado en las     
cav]nas que sirvi]on de morada comn  sus
  abuelos1 y  los p]seguidores brb>os   
pret5didos civilizados1  negros         
blancos1 ve/idos con pieles  uni=mados  
con bordados y  condecoraciones1 no se  
les ha ocurrido nada ms humano que      
asfixi> por  el humo  los refugiados en 
ellas1 enc5di5do hogu]as  la entrada de 
la gruta4 ,en otras p>tes1 los          
desgraciados enc]rados han t5ido que    
com]se unos  otros1 y luego morir de    
hambre1 int5t&o ro] algunos  re/os de   
huesos2 multitud de cadv]es han qu$ado  
esp>cidos por el  suelo1 y durante mu*os
 aos se han vi/o rod> sus esqueletos1   
antes  que el agua cada de las bv$as los
 haya envuelto en un blanco sud>io  de  
e/alagmitas4 ,como smbolo del tiempo que
 todo lo modifica1 la gota1  c>gada de  
la pi$ra que ha disuelto1 hace desap>ec]
 l5tam5te las  huellas de nue/ros       
crm5es4    ,ha/a las grutas dejan de    
exi/ir por la accin del tiempo4 ,la     

lluvia  que cae sobre el monte y p5etra 
en las fisuras de la pi$ra1 se c>ga     
con/antem5te de molculas calcreas4 ,cu&o
 despus de un recorrido  ms  m5os l>go1 
vi5e  ca] tembl&o por la bv$a de la     
cav]na1  una p>te de lquido se evapora  
en el aire1 y una pequea "pcula de      
pi$ra1 prolongada como la gota que la   
t5a en susp5sin1 qu$a  susp5dida de la  
roca2 una nueva gota deposita otra      
"pcula sobre la  prim]a1 luego se       
deposita una t]c]a y mill>es de millones
 ha/a el  inf9ito4 ,lo mismo que rboles 
de pi$ra1 los e/alactitas crec5 por     
capas concntricas endurecindose poco    
poco4 ,bajo ellas1 en el suelo  de la   
gruta1 el agua cada se evapora igualm5te
 y deja en su pue/o  otras concreciones 
calcreas1 que1 de hoja en hoja1 se      
levantan por  grados hacia la bv$a4 ,con
 el tiempo1 las irregul>idades de arriba
 y  los conos de abajo1 llegan          
encontr>se2 prim]o se convi]t5 en       
pil>es y luego acaban por conv]tirse en 
p>$es que se exti5d5  lo  l>go de la    

gal]a1 y la gruta z ob/ruida1 se        
encu5tra dividida en  una s]ie de salas 
di/9tas4 ,en el int]ior del monte1 los  
rezumami5tos y los hilos de agua que se 
asocian p>a =m> el arroyo1  realizan z  
dos trabajos inv]sos3 de un lado1       
ensan*an las fisuras1  aguj]an las rocas
 y =man an*os cauces2 y de otro1 ci]ran 
las  h5diduras del monte1 apoyan la bv$a
 con columnas y ll5an de pi$ra  los     
enormes aguj]os que ellas mismas        
practic>on miles de aos antes4    ,de   
otra p>te1 las e/alactitas1 como todas  
las cosas de la naturaleza1  v>an ha/a  
el inf9ito1 segn la =ma de la gruta1 la 
disposicin de  las fisuras y la ms  m5os
 cantidad de gotas que depositan las    
revocaciones calcreas4 ,a pes> de las   
obscuras t9ieblas que las  ll5an1       
inf9idad de cav]nas se han cambiado z en
 m>avillosos  palacios subt]rneos4      
,v]dad]os cort9ajes de pi$ra con        
innum]ables  y elegantes pliegues1      
coloreados  trozos por el ocre de rojo y
  am>illo1 se exti5d5 como escap>ates de

 tejidos en las entradas de  las salas2 
en el int]ior se suc$5 ha/a p]d]se de   
vi/a las  columnas con basam5tos y      
capiteles adornados con relieves        
capri*osos2  mon/ruos1 quim]as y grifos1
 se retu]c5 en grupos fant/icos en las  
naves lat]ales2 altas e/atuas de dioses 
se levant5 aisladas1 y   veces1  la luz 
de las antor*as1 p>ece que su mirada se 
anima y que1  con enrgico ademn1 al>gan 
sus brazos hacia nosotros4 ,esas rop]z  
de  pi$ra1 esas columnatas1 esos grupos 
de animales1 esas figuras de  hombres   
de dioses1 las ha esculpido el agua1 y  
cada da1 cada m9uto1  s9 ces> en su     
obra1 trabaja p>a aadir alguna          
modificacin graciosa   la inm5sa        
arquitectura4          ,,cap,,tulo ,v   
,la sima      ,no lejos de la cav]na1   
gran laboratorio de la naturaleza1 donde
 se ve  la =macin de un arroyo gota     
gota1 se abre un valle tranquilo en el  
fondo del cual brota otra fu5te4 ,sale  
tambin de la roca1 p]o e/a  roca no se  
levanta p]p5dicul> como la de la gran   

cav]na2 se ha  incl9ado  consecu5cia de 
algn despr5dimi5to4 ,del csp$ que la    
cubre crec5 algunas plantas salvajes2 y 
en su base1 alr$$or de la  cri/al9a     
fu5te1 se han agrupado gr&es rboles1    
cuyas ramas  entrelazadas se balancean  
armoniosa y rtmicam5te1 impulsadas por  
la  brisa4 ,todo es apacible y          
encantador en ese pequeo r9cn del       
univ]so4  ,la laguna es transp>5te1 casi
 s9 ondas1 y el agua1 sali5do por un    
arco de algunas pulgadas de altura1 se  
exti5de s9 temor4    ,incl9ado sobre el 
agua que c5tellea por los rayos del sol1
 m$ito  mir&o la sombra por donde sale1 
y envidio la pequea araa acutica  que   
corre pat9&o sobre la sup]ficie lquida y
 va  refugi>se en un  aguj]o de la roca4
 ,en la entrada di/+o todava algunas    
s9uosidades  del fondo2 pi$ras blancas1 
un poco de ar5a que se mueve l5tam5te1  
empujada por el agua que sale1          
produci5do ruidos de h]vor2 un poco     
hacia d5tro se di/+u5 an los rizos de   
las pequeitas ondulaciones1  y las      

dim9utas columnas que soportan la bv$a2 
alumbradas vagam5te  por reflejos de    
luz1 p>ec5 tembl> en la sombra3 dirase  
que una  r$ecilla de s$a flota sobre    
ella con lig]as ondulaciones4 ,ms all   
todo e/ negro2 la corri5te subt]rnea no 
se revela ya1 ms que   veces1 por el    
ahogado susurro4 ,qu s9uosidades son las
 del agua ms  ad5tro del punto  donde   
alcanzan los ltimos reflejos de luz8    
,esas  curvas del arroyo son las que yo 
int5t busc> con la imag9acin4 ,en  mis  
ensueos de hombre curioso1 me convi]to  
en un s] pequesimo1 de  algunas pulgadas
 de alto1 como el gnomo de las ley5das1 
y salt&o de  pi$ra en pi$ra1 ins9undome 
por debajo de las protub]ancias de la   
bv$a1 obs]vo todos los conflu5tes de los
 arroyuelos en m9iatura1 y  remonto los 
imp]ceptibles hilos de agua1 ha/a que   
conv]tido en tomo1  llego por f9 al     
punto donde la prim]a gota de agua      
rezuma en la  pi$ra4    ,no ob/ante1 s9 
conv]tirnos en g5ios como hacan nue/ros 
antepasados  en los tiempos fabulosos1  

podemos1 pase&o tranquilam5te por los   
campos cultivados  las ridas lomas1     
reconoc] en la sup]ficie del  suelo los 
indicios que revelan el curso del oculto
 arroyo4 ,un s5d]o  tortuoso que empieza
 al borde mismo de la fu5te1 sube por el
 flanco de  la col9a1 contorn&o los     
troncos de los rboles1 desap>ece luego  
cubi]to por las altas plantas en un     
repliegue del t]r5o1 y llega1 por  f91  
al llano1 sembrado de h]moso trigo4 ,con
 frecu5cia1 cu&o yo era  un colegial    
libre1 suba corri5do ese s5d]o p>a      
baj>lo despus en  pocos saltos2  veces1 
tambin me av5turaba alejndome algo por  
el  llano1 ha/a p]d] de vi/a el         
bosquecillo de la fu5te2 p]o en un      
ngulo del cam9o me p>aba sorpr5dido y s9
 ali5to p>a ir ms lejos4  ,a mi lado vea
 abi]to un abismo en =ma de embudo1 ll5o
 de p>ras y  z>zas enlazadas4 ,pi$ras de
 ba/ante peso1 arrojadas por los        
transeuntes  arra/radas por las lluvias 
viol5tas1 se vean flot&o  sobre el      
follaje polvori5to y mortec9o2 en el    

fondo se entrelazaban  algunas ramas    
gruesas1 y por entre sus hojas vea la   
negrura temida de  un abismo4 ,un sordo 
murmullo sala de all con/antem5te como  
quejidos  de algn animal enc]rado4      
,actualm5te me alegro de volv]  encontr>
 el gran aguj]o y ha/a me  atrevo       
desc5d] por l aunque p>a ello t5ga que  
asu/>  los  animales que se refugian en 
su maleza4 ,p]o en otro tiempo1 con qu  
horror mirbamos1 cu&o nios todava1 se   
cruzaba en nue/ro cam9o  e/e s9ie/ro    
pozo en cuyo borde se det5a el arado6   
,una no*e  tranquila1 de h]mosa luna1   
tuve que pas> solo c]ca del sitio       
t]rible4 ,aun tiemblo al record>lo4 ,el 
abismo me miraba1 me atraa2  mis        
rodillas se doblaban desob$eci5do mi    
esfu]zo y los tallos de los  arbu/os    
avanzaban p>a arra/r>me hacia la negra  
boca4 ,pas1 s9  emb>go1 golpe&o con mis 
pies el suelo cav]noso y ocult&o el     
pavor  que me invada2 p]o detrs de m un 
gigante inm5so1 =mado de vapor1  surgi  
inm$iatam5te3 se incl9 p>a cog]me y el  

murmullo del abismo  reson en mi od     
durante l>go rato como risa de odio  de 
triunfo4    ,ahora ya lo s2 ese abismo  
es una sima que sirve de respirad]o al  
arroyo1 y el sordo ruido que de ella    
sale es el que produce el agua  *oc&o   
con las pi$ras4 ,en una poca no         
conocida1 mu*o antes que  fu]an         
r$actados por el not>io del pas los     
prim]os docum5tos de  propi$ad1 uno de  
los asi5tos de las rocas que =man el    
valle  subt]rneo se hunda en el le*o del
 arroyo2 luego1 las ti]ras1 faltas  de  
base1 fu]on gradualm5te arra/radas hacia
 el llano2 poco  poco el  gran aguj]o se
 fu abri5do1 y las aguas1 corri5do por  
sus declives1  le di]on la =ma de un    
embudo casi regul>4 ,los campes9os de la
  com>ca que pasan con frecu5cia c]ca de
 l1 le llaman el ,bebe-todo1  porque    
bebe en efecto1 todas las lluvias que   
podran f]tiliz> los  campos4 ,el agua   
cada en la llanura que la ti]ra se niega
  embeb]1  corre hacia el aguj]o en     
pequez corri5tes1 coloreadas por la     

arcilla1 p>a reap>ec] luego en la fu5te1
 cuya cri/al9a pureza  enturbia durante 
algunas horas4    ,la sima que me       
asu/aba en mi infancia1 no es la nica   
que se ha  abi]to sobre las gal]z       
pr(undas4 ,sigui5do la p>te ms baja1    
det]m9ada por una especie de repliegue  
del suelo en la llanura1 se  pasa por   
c]ca de otras cavidades que indican  los
 transeuntes el curso  int]ior de las   
aguas4 ,e/as cavidades son dif]5tes en  
=ma y  dim5siones4 ,algunas son enormes 
pozos donde desap>ec]an enormes  ros2   
otras son simples depresiones del suelo1
 especies de nidos bi5  tapizados por el
 csp$1 donde en los h]mosos dz de otoo  
se pu$e  goz> de las tibias c>icias del 
sol1 s9 temor al aire que pasa  silb&o  
sobre las hi]bas secas del llano4       
,algunos de esos aguj]os se  ob/ruy5 y  
se ll5an gradualm5te2 p]o hay otros que 
se ensan*an y se  ahondan de ao en ao   
visiblem5te4 ,algunas ab]turas que nos  
p>ecan  refugio de s]pi5tes1 en las que 
no hubiramos metido la mano por temor   

s] mordidos1 eran un pr9cipio del       
abismo2 las lluvias y los  d]rumbami5tos
 int]iores las han ensan*ado tanto1 que 
mu*as de ellas  son hoy pr9cipios con   
declives de roja arcilla1 surcados por  
la  corri5te de las aguas4 ,de e/os     
pozos naturales1 los ms p9torescos  son 
los ms alejados del nacimi5to de la     
fu5te4 ,donde se encu5tran  /os1 el     
llano1 cuyo plano es ya ms desigual1    
t]m9a bruscam5te al  pie de una muralla 
rocosa1 al lado de la cual se abre un   
valle que lleva  sus aguas  un ro       
lejano4 ,las rocas levantan ha/a el     
cielo sus bellos  frontis dorados por la
 luz2 p]o sus bases e/n ocultas por un  
bosquecillo de enc9as y ca/aos2 gracias 
la v]dura y v>i$ad del  follaje1 el     
contra/e demasiado duro que =m>a la     
abrupta p>$ de  las rocas con la        
sup]ficie horizontal del llano1 ap>ece  
suave4 ,en el  p>aje ms espeso del      
bosque1 es donde se encu5tra el abismo4 
,sobre sus  bordes1 algunos arbu/os     
incl9an sus tallos hacia la sup]ficie   

azul1  que se ve por entre las ramas de 
la enc9a2 slo un ab$ul deja ca] por     
encima de la sima sus ramas delicadas4  
,al lleg>  e/os p>ajes es  preciso tom> 
algunas precauciones1 porque el suelo e/
 demasiado  accid5tado y los pozos no   
ti55 n+n brocal como los que con/ruy5   
los +5i]os4 ,avanzamos l5tam5te         
arra/rndonos bajo las ramas2  luego1    
t5didos sobre el vi5tre1 apoy&o la      
cabeza en nue/ras manos1  dirigimos     
nue/ra mirada hacia el vaco4    ,las    
p>$es del pozo circul>1 ennegrecidas    
trozos por la hum$ad que  de/ila la     
roca1 desci5d5 v]ticalm5te2 ap5as si    
algn pequeo  sali5te se ins9a fu]a del  
plano de los muros de pi$ra4 ,matas de  
hele*os y escolop&ras crec5 en las      
anfractuosidades ms altas2 ms  abajo la 
vegetacin desap>ece1  m5os que una man*a
 roja que se ve en  la obscuridad del   
fondo1 sobre un sali5te de la roca1 sea 
un grupo de  algas inf9itam5te pequeo4  
,a prim]a vi/a1 en el fondo no hay ms   
que  t9ieblas2 p]o nue/ros ojos1        

aco/umbrndose poco  poco  la            
obscuridad1 di/+u5 luego una sup]ficie  
de agua cl>a sobre un  le*o de ar5a4    
,adems1 pu$e desc5d]se al pozo1 y yo soy
 uno de los que han t5ido  ese plac]4   
,la av5tura produce una agradable       
sorpresa1 pue/o que es un  viaje de     
exploracin2 p]o en s misma no ti5e nada 
de s$uctora1 y  n+uno de los que han    
he*o e/os desc5sos al abismo qu$an en   
disposicin de repetirlo4 ,una cu]da1    
pre/ada por un campes9o de las          
inm$iaciones1 se ata fu]tem5te al tronco
 de una enc9a1 y dejndola  ca] al fondo 
del abismo1 oscila dulcem5te por la     
impulsin de la  pequea corri5te de agua1
 en la cual se moja la extremidad libre4
 ,el  viaj]o areo se coge fu]tem5te  la 
cu]da1 al mismo tiempo que con  las     
manos1 con las rodillas y los pies1 y   
desci5de con l5titud por la  boca       
t5ebrosa4 ,el desc5so no es siempre     
fcil1 desgraciadam5te2 se da  vueltas   
con la cu]da alr$$or de s mismo1 se     
enr$a en las matas de  hele*o1 que el   

peso del cu]po romp51 se *oca v>ias     
veces contra la  roca ll5a de asp]ezas1 
y con la ropa se enjuga el agua fra que 
las  p>$es rezuman4 ,por f9 se aborda   
una cornisa1 se descansa un poco en     
ella p>a tom> ali5to y equilibrio1 y    
luego se lanza nuevam5te en el  vaco p>a
 descans> ms t>de sobre el fondo de     
ti]ra firme4    ,yo recu]do s9 alegra mi
 e/ancia durante algunos in/antes en el 
fondo del abismo4 ,mis pies1 e/aban     
d5tro del agua2 el aire era fro y  hm$o2
 la roca e/aba cubi]ta de una especie de
 pa/a resbaladiza de  arcilla diluda2   
una sombra s9ie/ra me rodeaba y un      
respl&or tibio1  vago reflejo de la luz 
del da1 me revelaba solam5te algunas    
=mas  indecisas y una gruta ll5a de     
arrogantes protub]ancias4 ,a pes> mo1   
mis ojos se dirigan hacia la zona       
ilum9ada que ap>eca r$onda sobre  la    
boca de la sima2 miraba con amor la     
guirnalda de v]dura que adornaba  el    
borde del pozo1 las gr&es ramas con su  
follaje sup]pue/o1 que los  rayos del   

sol doraban alegrem5te1 y los pj>os     
lejanos vol&o con  lib]tad por el azul  
del cielo4 ,t5a vehem5tes deseos de     
volv]  la  luz2 d el grito de aviso y   
mis compaeros me sac>on fu]a del pozo1  
ayudados por m1 que asc5da apoy&o mis   
pies en las s9uosidades de  las rocas4  
,como cndido jov51 me crea un gran hroe 
por hab] realizado el  pequeo desc5so   
los infi]nos1  unos tre9ta metros de    
pr(undidad1 y buscaba en mi cabeza      
algunas rimas p>a el poeta que se       
av5tura  baj> al fondo de un abismo p>a 
sorpr5d] la sonrisa de una  n9fa        
encantada1 mi5tras olvidaba  los        
v]dad]os hroes1 que1 s9  recit> jams    
v]sos por sus frecu5tes entrevi/as con  
las div9idades  subt]rneas1 se          
relacionan con ellas durante dz y       
semanas ent]os4  ,e/os son los que      
conoc5 bi5 el mi/]io de las aguas       
ocultas4 ,al lado  de sus cabezas1 la   
pequea gota1 susp5dida de las           
e/alactitas de la  bv$a1 brilla como un 
diamante  la luz de sus lmp>as1 y cae   

sobre el  pequeo *>co e/ancado1         
produci5do un ruido seco que rep]cute el
  eco de las gal]z4 ,pequez corri5tes de
 agua1 =madas por ese  de/ilami5to de   
gotas1 corr5 bajo sus pies1 y =m&o      
regu]os y ms  regu]os se dirig5 hacia la
 balsa de recepcin1 donde la bomba      
vapor1  p>ecida  un coloso encad5ado1   
sum]ge alt]nativam5te sus dos brazos  de
 hi]ro1 lanz&o prolongados gemidos  cada
 esfu]zo4 ,al ruido de las  aguas de la 
m9a se mezcla  veces el sordo rumor de  
las aguas  ext]iores que un desgraciado 
golpe de pico pu$e hac] inund>          
rep5t9am5te la gal]a4 ,m9]os hay que no 
ti55 temor en llev> sus  trabajos de    
zapa ha/a debajo del m>1 desde donde no 
cesan de oir al  t]rible ocano arra/r>  
con/antem5te los guij>ros de granito por
  encima de la bv$a que los protege2    
durante los dz de tempe/ad1 slo         
algunos metros de donde ellos trabajan  
van  e/rell>se los navos  contra las    
rocas4          ,,cap,,tulo ,,vi    ,el 
b>ranco      ,desc5di5do por el curso   

del arroyo1 en el que vi55  unirse el   
ruidoso torr5te de la montaa1 el        
arroyuelo nacido en la cav]na y el  agua
 apacible del manantial1 vemos  d]e*a   
izqui]da suc$]se los  valles1 dif]5tes  
unos de otros por la naturaleza de sus  
t]r5os1 su  p5di5te1 el aspecto que     
pres5tan y la vegetacin1 di/+uindose    
adems por el caudal de aguas que aportan
 al cauce g5]al del valle4    ,casi     
enfr5te de un torr5te pequeo y          
murmurador1 que salta alegrem5te  de    
pi$ra en pi$ra p>a sum>se  la ba/ante   
consid]able cantidad de  agua del       
arroyo1 se abre un b>ranco de rpida     
p5di5te y seco con  frecu5cia4 ,es      
probable que e/e b>ranco1 =mado por la  
depresin en  un suelo poroso1 e/ sobre  
el cauce subt]rneo de un arroyo         
p]man5te2 e/e b>ranco slo se ve baado   
por la corri5te de agua  despus de      
*ubascos tempe/uosos  de gr&es lluvias4 
,como todos los  pequeos valles         
lat]ales1 el b>ranco es tribut>io del   
cauce c5tral1  p]o tribut>io int]mit5te4

 ,s9 emb>go1 es curiossimo el visit>lo1 
porque pasendose sobre su seco cauce1 se
 pu$e e/udi> det5idam5te  la accin del  
curso de las aguas4    ,un pequeo s5d]o 
que los surcos del labrador de/ruye cada
 otoo1 y  que el trnsito de los         
cam9antes m>ca de nuevo muy pronto1     
s]p5tea  sobre la rib]a del b>ranco4 ,es
 v]dad que las ramas de esp9o1          
plantadas por el campes9o av>i5to1      
prohib5 el paso2 p]o el humilde         
ob/culo1 simulacro del temible dios     
,trm9o1 no ti5e nada de  t]rorfico p>a  
los agricultores vec9os1 y el cam9o1    
practicado tal  vez por los hombres     
desde la edad de pi$ra1 no cesa de      
re=m>se de  ao en ao4 ,s]a1 pues1 fcil  
remont> el b>ranco en su l>go curso  s9 
t5] necesidad de s]virse de las manos   
p>a salv> los  accid5tados ob/culos de  
su cauce1 p]o qui5 ama la naturaleza y  
la  qui]e goz> de c]ca1 ab&ona el pequeo
 s5d]o y se lanza con  entusiasmo por el
 e/re*o espacio abi]to entre sus bordes4
 ,desde los  prim]os pasos se halla como

 sep>ado del mundo4 ,por detrs1 una     
curva  de la desembocadura le oculta el 
arroyo y los v]des prados que riega2    
por delante1 el horizonte se limita     
bruscam5te por una s]ie de gradas  que  
el agua salta en pequez cascadas despus 
de la lluvia2 por encima1  las bran*as  
de rboles que bordean las rib]as se     
curvan y entrelazan  =m&o bv$a1 y los   
ruidos de fu]a no p5etran en e/e salvaje
 cauce  casi subt]rneo4    ,es una gran 
alegra hall>se z en la naturaleza virg51
 slo  algunos  pasos de los campos      
arados en surcos p>alelos y s5tirse     
obligado   traz>se un cam9o por entre   
las pi$ras y la maleza1 no lejos del    
hone/o burgus que se pasea plcidam5te   
contempl&o sus cose*as4 ,a  cada vuelta 
del tortuoso b>ranco1 la incl9acin y la 
=ma del le*o  cambian bruscam5te3 los   
saltos y los hoyos se suc$5 contra/&o de
  un modo extrao4    ,encima de un grupo
 de arbu/os enlazados por z>zas que el  
agua invade  slo en las mayores         
crecidas1 se exti5de un pequeo prado de 

algunos  metros de an*o y frecu5tem5te  
baado por las inundaciones de un        
mom5to4 ,alr$$or del prado y el grupo de
 arbu/os1 se des>rolla en  semicrculo   
una playa ar5osa1 en donde los mat]iales
 f9os  gruesos1  se han depositado con  
ord51 segn la fu]za de la corri5te que  
los  arra/r4 ,el mode/o le*o fluvial1 de
 donde el agua ha desap>ecido1 es  an   
tal cual lo traz el torr5te efm]o1 y    
revela tanto mejor las  leyes de su     
=macin1 por cuanto ni un pequeo *>co de 
agua se halla  en su curso4 ,una especie
 de foso con su borde ll5o de ci5o seco 
y  hojas en descomposicin1 nos ensea que
 en e/e p>aje el curso de las  aguas es 
tranquilo y casi s9 corri5te2 ms lejos1 
el le*o ap>ece  ap5as trazado porque las
 aguas se resbalan con rapidez por la   
gran  p5di5te2 en otra p>te1 las ari/as 
p>alelas de los asi5tos rocosos         
atraviesan oblicuam5te el fondo desde   
una  otra orilla1 =m&o  ob/culos sobre  
los cuales la corri5te se descompone    
=m&o pequez  ondas4 ,una gran pi$ra ha  

he*o det]m9> una curva  la corri5te1    
lanz&o  /a contra otra orilla1 =m&o una 
brusca s9uosidad1 y  z gradualm5te se ha
 cavado un cauce segn su capacidad3 ms  
arriba1  ramas encad5adas2 hi]bas y     
pi$ras1 han s]vido de punto de apoyo p>a
  =m> uno  v>ios islotes rodeados de    
cauces tortuosos ll5os de ar5a          
h]mosam5te blanca4 ,a unos cuantos pasos
 de all1 el aspecto del  b>ranco cambia 
todava4 ,aqu el fondo no es ms que un   
pequeo regu]o  practicado por el agua en
 arcilla dura1 casi rocosa2 no s9 p5a1  
consigo pas> por el desfilad]o asindome 
de algunas ramas que se mec5  sobre mi  
cabeza4 ,el hilo de agua  la columna    
lquida1 segn la fu]za  del arroyo       
p]idico1 murmura dulcem5te  ruge con    
e/rpito por el  e/re*o corr$or          
resbalndose rpidam5te por una sucesin de
 grados2  luego1 al pie de la cada1 ha  
=mado una especie de cubo1 an*a balsa   
donde las pi$ras arra/radas ru$an       
empujadas por la presin de las  aguas4  
,despus de hab] pasado el desfilad]o1   

encu5tro an algo que  fu]on islas en    
otro tiempo1 curvas1 rpidas corri5tes1  
cascadas3 ha/a  encu5tro fu5tes         
ext+uidas que reconozco por la hum$ad de
 la ar5a y  las fisuras rocosas4 ,el    
borde desde donde se lanza una cascada  
lo =man  dos races enlazadas1 sujetas   
slo por un lado1 encru/adas en la       
arcilla4    ,en e/e b>ranco1 en el cual 
p5etramos con alegra p>a contempl> en   
un pequeo espacio el cuadro de la       
naturaleza libre y p>a huir del         
aburrimi5to de los campos cultivados con
 brb>a monotona1 una  multitud de       
animalejos de v>ias especies1           
refract>ios como nosotros al  ext]ior1  
p5etran tambin busc&o un refugio contra 
el hombre1  inflexible p]seguidor2      
desgraciadam5te1 el t5az cazador los    
p]sigue  ha/a e/e retiro1  pes> de las  
z>zas y las races4 ,las ti]ras          
reci5tem5te removidas1 los negros       
aguj]os practicados en las p>$es  de la 
orilla1 nos revelan el sitio donde se   
ocultan los conejos y los  zorros2 al   

not> nue/ra pres5cia1 las s]pi5tes      
enroscadas  des5rrollan rpidam5te sus   
crculos y desap>ec5 en la espesura2 las 
lag>tijas1 ms rpidas1 corr5 haci5do     
crugir las hojas cadas2 los  insectos   
saltan sobre la ar5a  se balancean por  
las hi]bas4 ,en las  ramas de los       
arbu/os se v5 nidos de pj>os3 todo un   
mundo de  fugitivos puebla e/e asilo1 en
 donde se encu5tra abrigo y comida4     
,y es que1 en efecto1 d5tro de e/e      
pequeo b>ranco1 de algunos metros  de   
an*o1 la vegetacin es muy v>iada2 una   
multitud de plantas de  orig5 y altitud 
div]sos se encu5tra aqu reunida1 mi5tras
 que en los  campos vec9os la uni=midad 
del t]r5o cultivado deja g]m9>  ap5as1  
adems de la simi5te arrojada por el     
campes9o1 ha/a cuatro   c9co malas      
hi]bas1 trivial adorno de los campos    
arados4 ,en e/a  e/re*a h5didura1       
invisible de lejos1  no s] por la v]dura
 de sus  orillas1 todas las cualidades  
del suelo1 todos los contra/es de sequa 
y hum$ad1 todas las dif]5cias de la     

sombra y el sol se encu5tran en         
yuxtaposicin y1 como consecu5cia1       
num]osas plantas1 de/]radas de  vulg>es 
t]r5os de cultivo1 hallan en e/e r9cn1  
respetado por el  hombre1 el ambi5te    
propio p>a su des>rollo4 ,la ar5a       
tamizada por las  aguas ti5e sus plantas
 especiales1 lo mismo que los           
amontonami5tos de  pi$ras arra/radas1 la
 arcilla color de ocre y los int]/icios 
de la  dura roca4 ,las ti]ras vegetales1
 mezcladas en div]sas proporciones1     
ti55 tambin su flora y su fauna2 las    
rpidas p5di5tes expue/as al  sol del    
m$ioda1 se encu5tran pobladas de hi]bas 
y arbu/os que  fabrican su savia en     
t]r5o seco2 el fondo hm$o donde jams    
llega un  rayo de sol1 da tambin vida   
otra vegetacin y el ci5o que el agua    
cubre an1 ap>ece cubi]to por un mundo   
vegetal que le es peculi>4    ,y1 s9    
emb>go1 nada ap>ece desord5ado en e/a   
div]sidad6 ,al  contr>io1 las plantas1  
librem5te agrupadas1 segn sus secretas  
af9idades y la naturaleza del t]r5o que 

les da vida1 con/ituy5 en  conjunto un  
espectculo que ll5a el alma de una      
impresin s+ul> de  paz y armona4 ,nada  
hay aqu de artificial ni de impue/o como
 en un  regimi5to de soldados con sus   
movimi5tos mecnicos y sus uni=mes1  s9o 
lo p9toresco1 el encanto potico1 la     
lib]tad de actitud y de vida  como en   
una multitud de hombres de todos los    
pases1 aproximndose por  af9idad cada   
cual  los suyos4 ,es ci]to que en e/e   
b>ranco1 al igual  que en toda la ti]ra1
 la batalla de la vida por el goce del  
aire1 del  agua1 del espacio y de la    
luz1 no cesa un in/ante entre las       
especies y  las familias vegetales2 p]o 
e/a lu*a no ha sido regul>izada todava  
por la int]v5cin del hombre1 y p>ece que
 en m$io de e/as plantas  tan div]sas y 
tan graciosam5te asociadas1 nos         
encontramos en una  repblica f$]ativa en
 la que cada vida e/ g>antizada por la  
alianza  de todas4 ,ha/a las colonias de
 plantas extraz  la naturaleza libre1   
son respetadas1 al m5os por algn tiempo3

 sobre una cornisa de ti]ra  rebajada   
que ha qu$ado susp5dida al flanco de la 
rib]a1 veo  balance>se las caz flexibles
 de una mata de av5a1 humilde colonia de
  esclavos fugitivos av5turados en un   
mundo de libres hroes brb>os4    ,lo    
mismo que el arroyo del valle y los     
gr&es ros del llano1 el  pequeo b>ranco 
ti5e sus orillas sombreadas por rboles4 
,el lamo  blanco se levanta al lado del 
haya y el ab$ul2 las hojas f9am5te      
cortadas del fresno1 ap>ec5 por entre   
dos altos olmos con su ramaje  como     
arreglado por la mano del hombre2 el    
tronco blanco del ab$ul  resalta al lado
 de la rugosa y sombra corteza de la    
enc9a4 ,en lo ms  alto de la lad]a1     
donde el b>ranco no es ms que un        
repliegue del  t]r5o1 los p9os1 en      
actitud grave y de hojas casi negras1 se
 v5  reunidos como en un concilio4      
,alr$$or de ellos1 la ti]ra s9          
vegetacin ha desap>ecido bajo una espesa
 capa de agujas color de  hi]ro oxidado 
mi5tras que no lejos de all1 un alegre  

al]ce color  v]de cl>o1 levanta su cima1
 h]mosam5te adornada por clemtides1     
sobre un grupo de arbu/os y plantas4 ,a 
causa de la extrema v>i$ad de  las      
condiciones del suelo1 el e/re*o b>ranco
 es ba/ante ms rico en  especies div]sas
 que los gr&es bosques que cubr5 va/os  
t]ritorios4  ,en algunos p>ajes1 los    
troncos e/n tan juntos que de una  otra 
rib]a no se ve p5etr> ni un rayo de sol2
 del fondo de las  hondanadas1 los      
rboles sub5 como columnas amontonadas   
p>a un  edificio2 luego1 al nivel de los
 bordes1 las ramas se exti5d5           
ampliam5te1 cubr5 la mad]a con su v]dura
 y se prolongan sobre las  ti]ras       
cultivadas busc&o vidam5te su alim5to de
 aire y de luz4    ,bajo sus sombrz     
bv$as1 en las pr(undidades del b>ranco1 
la  temp]atura es siempre fresca1 ha/a  
en lo ms fu]te del v]ano2 las  ramas    
enlazadas impid5  la hm$a atmsf]a su    
salida hacia el espacio  y1 gracias al  
acuoso vapor1 los hele*os1 con sus gr&es
 hojas cadas y  los hongos1 agrupados   

frat]nalm5te en pequez asambleas1 crec5 
y  prosp]an en las orillas4 ,el aire e/ 
tan c>gado de hum$ad1 que ba/a  c]r> los
 ojos p>a hac]se la ilusin de que se e/ 
la orilla de un  arroyo1 cuyas          
tranquilas aguas corr5 sil5ciosas4      
,despus de todo1 el  agua all e/2 si ha 
desap>ecido es slo en ap>i5cia4 ,el     
musgo que  tapiza el fondo del b>ranco y
 recubre las races de los rboles1 se    
pres5ta h9*ado del lquido absorbido     
durante la ltima inundacin3  dilatados  
como esponjas1 gu>dan1 durante mu*o     
tiempo1 la fecunda y  bi5he*ora hum$ad2 
despus1  la ms insignificante lluvia1 se
 h9*an  de nuevo1 empapndose con avidez 
de las gotas cadas4 ,z1 de musgo   musgo
 y de planta  planta1 en la multitud    
inf9ita de clulas  orgnicas1 se encu5tra
 an el caudal de aguas corri5tes del    
arroyuelo1  desde1 el pr9cipio al f9 del
 b>ranco4 ,es v]dad que no se ve e/a    
corri5te1 que no se oye su murmullo1 p]o
 se adiv9a y se goza la dulce  frescura 
que esp>ce por la atmsf]a4    ,s9       

emb>go1 hay algo que me encanta y       
admira4 ,e/e arroyuelo es pobre         
int]mit5te1 p]o su accin geolgica no es 
m5os gr&e2 es tanto ms  pod]osa         
relativam5te cuanto ms insignificante es
 el agua que por l  corre4 ,una pequeita
 corri5te ha cavado el enorme foso1 ha  
abi]to esas  pr(undas h5diduras  travs  
de la arcilla y la dura roca1 ha        
esculpido  las gradas de sus pequez     
cascadas1 y por los hundimi5tos de ti]ra
 ha  =mado esos amplios crculos en sus  
orillas4 l es tambin qui5 da  vida  la  
rica vegetacin de musgo1 hi]bas1 arbu/os
 y gr&es rboles4  ,es que el ,misisipi1 
el ,amazonas proporcionalm5te  su caudal
 de  agua1 realizan en la sup]ficie de  
la ti]ra la milsima p>te del  trabajo de
 /e8 ,si los caudalosos ros tuvi]an     
igual fu]za relativa  que el pequeo     
arroyuelo int]mit5te1 arras>an las      
cordill]as1  s]an sus cauces abismos de 
algunos mill>es de metros de pr(undidad1
  alim5t>an bosques con rboles cuyas    
cimas iran  balance>se en las  ms       

elevadas capas atmosfricas4             
,precisam5te1 en e/os pequeos retiros   
es donde la naturaleza se nos mue/ra en 
todo su espl5dor4 ,aco/ado  sobre un    
tapiz de musgo1 entre dos races que me  
sirv5 de apoyo1  contemplo con admiracin
 e/as altas rib]as1 sus desfilad]os1 sus
  circos1 sus gradas y la bv$a de       
follaje1 que me cu5tan con tanta        
elocu5cia la gr&iosa obra de la pequea  
gota de agua4          ,,cap,,tulo ,,vii
    ,los manantiales del valle      ,a  
todos los arroyuelos visibles           
invisibles que desci5d5 de b>rancos  y  
vallecillos hacia el arroyo pr9cipal1 se
 un5 an  c5t5>es  inf9idad de pequez    
fu5tes y v5as de agua1 todas dif]5tes   
por el  aspecto y el paisaje de las     
pi$ras1 los z>zales1 arbu/os  rboles    
que las rodean1 dif]5cindose tambin por 
la cantidad de sus aguas y  por la      
oscilacin de su nivel1 segn los meteoros
 y las e/aciones del  ao4    ,algunas de
 ellas slo ti55 una exi/5cia temporal2  
despus de hab]  manado durante ci]to    

nm]o de horas1 se secan rep5t9am5te2 los
  pequeos saltos de agua cesan de       
susurr>1 las p>$es de su balsita se     
secan y las hi]bas que hum$eca se doblan
 lnguidam5te4 ,luego1  pasados m9utos   
horas1 se oye un murmullo subt]rneo y he
 aqu el  agua que sale nuevam5te de su  
crcel de pi$ra1 p>a devolv] la vida     
las races y las flores2 con sus arg5t9os
 sonidos anuncia alegrem5te  su         
resurreccin  los insectos ocultos entre 
el csp$1  todo un mundo  inf9itam5te    
pequeo que esp]aba su desp]t> p>a       
desp]t> ellos  mismos4 ,los hombres de  
ci5cia nos explican la causa de e/as    
int]mit5cias2 nos dic5 el por qu de ese 
salir y ocult>se del agua               
alt]nativam5te en las cavidades         
subt]rneas1 dispue/as en =ma de  sifn4  
,todo e/o es h]moso1 p]o  e/os juegos de
 la naturaleza1   esas fu5tes que ap>ec5
 y se ocultan en un in/ante1 pref]imos  
los  manantiales p]man5tes de los que   
omos con/antem5te su alegre  murmullo1 y
 en los cuales1  cualqui]a hora1 podemos

 v] cmo se  refleja la luz1 riel&o en su
 ondulada sup]ficie4 ,ms encantadora aun
  me p>ece la discreta fu5te que nace en
 el fondo del arroyo  la que  slo       
contemplan los obs]vadores e/udiosos de 
la naturaleza4 ,en m$io  del agua       
transp>5te1 no siempre se sabe di/+uir  
la columna lquida  del manantial que    
brota1 p]o se revela por las            
ondulaciones de las  hi]bas que ac>icia 
su onda asc5d5te1 por las burbujas que  
sal5 de  la ar5a y vi55  de%ac]se al    
contacto del aire1 y por el sil5cioso   
h]vor que se produce en la sup]ficie del
 agua y se propaga alejndose  en rizos  
ondulados que dism9uy5 gradualm5te4     
,desiguales por su caudal y por el      
paisaje que las rodea1 no lo son m5os   
por la gran div]sidad de sub/ancias     
m9]ales que llevan en  susp5sin4 ,por   
muy pura que el agua del manantial      
p>ezca  nue/ra  vi/a1 no es e/a1 como la
 qumica dice1 una comb9acin de dos      
cu]pos  simples1 el hidrg5o1 que =ma1   
segn dic51 los inm5sos torbell9os  de   

las ms lejanas nebulosas1 y el oxg5o1   
que p>a todos los s]es es  el gran      
alim5to de la vida2 conti5e adems mu*as 
otras sub/ancias1  ya rod&o por su cauce
 en e/ado de ar5a1 ya disueltas en su   
masa  lquida y transp>5tes como ella4   
,entre las fu5tes tribut>ias del        
arroyo1 hay algunas que1 surgi5do de la 
dura pea1 arra/ran pepitas de  oro en   
sus aluviones4 ,si arra/r>an gr&es      
cantidades como ci]tos  manantiales de  
,cali=nia1 ,colombia1 el ,brasil  los   
,urales1  inm$iatam5te una multitud de  
hombres se precipit>a con avidez hacia  
las fu5tes bi5he*oras1 y las ar5as      
depositadas en sus orillas1  s]an muy   
pronto tamizadas1 y ha/a la roca s]a    
atacada por los picos  y azadones y sus 
fragm5tos s]an sometidos  los m>tillos  
de la  fundicin2 poco tiempo despus1    
las cabaz de un villorrio1 habitadas    
por m9]os1 reemplaz>an los gr&es rboles 
de los prados y los  valles4 ,tal vez el
 pas al s] ms rico1 ms populoso y       
prsp]o1 s]a  tambin1  la l>ga1 ms in/rud

 y feliz2 no ob/ante1 nos paseamos      
ll5os de noble alegra por las vrg5es    
orillas de nue/ro ,pactolo1  desconocido
 de la multitud1 en el que hallamos la  
sol$ad y el sil5cio1  como en los dz que
 vimos brill> por vez prim]a las pepitas
 de oro4  ,en sus alr$$ores slo exi/e1  
a=tunadam5te1 un solo buscador de       
pepitas1 viejo gelogo que ensea con     
orgullo algunos granos brillantes       
cont5idos d5tro de una caja de c>tn1    
donde posee todo el fruto de  sus l>gos 
trabajos4    ,otro manantial1 vec9o al  
pequeo ,eldorado1 se pres5ta tambin     
prdigo  en pepitas brillantes p]o de bi5
 di/9ta especie4 ,es un *orro de  agua  
que surge de rocas micceas y que arra/ra
 sus "pculas hacia la  luz4 ,las pepitas
 que la corri5te hace rod> por el fondo 
se arremol9an  un mom5to y luego se     
depositan llanas sobre otras lm9as1 de  
modo que  se ve siempre lucir sus       
reflejos bajo la temblorosa sup]ficie4  
,los  nios de la vec9dad se divi]t5 en  
sus juegos1 v9i5do  sac> con  sus manos 

e/a ar5a brillante2 apilan en           
montoncitos las pepitas de oro  y las de
 plata1 sabi5do1 a=tunadam5te1 los      
pobres nios1 que la masa  reluci5te no  
es oro y plata ms que en ap>i5cia2 de   
otro modo1  empez>an1 tal vez1 en la    
orilla de la apacible fu5te1 esa dura   
batalla por la vida1 que ms t>de1 cu&o  
sean hombres1 t5drn que  empr5d] unos   
contra otros p>a arranc>se1 en =ma de   
mon$a1 el pan  de cada da4    ,en un    
pequeo valle1 al pie de rocas calcreas1 
nace otra fu5tecita  que1 lejos de      
arra/r> pepitas brillantes1 recubre1 al 
contr>io1 de  una especie de bao gris   
las pi$ras1 las hojas y las ramitas     
cadas de  los arbu/os que la adornan4   
,e/e bao se compone de innum]ables      
molculas calcreas disueltas por el agua 
en el int]ior de la col9a4  ,cont5ida el
 agua por un ob/culo cualqui]a1 la      
corri5te se  despr5de de las "pculas de 
pi$ra de que e/aba saturada4 ,al lado de
  la balsita crece un hele*o que        
balancea sus v]des hojas agitadas por   

el aire hm$o1 mi5tras que sus races1    
sum]gidas en el agua1 e/n  recubi]tas de
 una capa de pi$ra4    ,la naturaleza de
 los manantiales v>a por las sub/ancias 
slidas y  gaseosas que arra/ran         
disuelv5 en su curso subt]rneo y que    
sacan  al ext]ior4 ,hay algunas que     
conti55 sal1 otras son ricas en hi]ro1  
en cobre y en div]sos metales1 habi5do  
alguna que exhala cido  c>bnico         
emanaciones de gases sulfurosos4 ,la    
proporcin de mezclas  que se op]an z en 
el laboratorio de las fu5tes difi]e cada
 una de  ellas1 y el qumico que qui]e   
conoc] e/a proporcin de un modo         
preciso1 se ve obligado  hac] un l>go   
anlisis especial1 que ti5e  que repetir 
v>ias veces4 ,luego1 cu&o ha pesado las 
div]sas  sub/ancias1 utiliz&o los m$ios 
prodigiosos que actualm5te le  sum9i/ra 
la ci5cia1 ti5e que e/udi> los rayos    
coloreados que el  agua del manantial   
despide en un espectro lum9oso4 ,e/as   
rayas que  p]mit5 al a/rnomo descubrir  
los metales en los a/ros1 brillan como  

un punto en el fondo del espacio inf9ito
 y advi]t5 al qumico la  exi/5cia de    
cu]pos que se hallan en cantidades      
inf9itesimales en la  pequea gota de    
agua del manantial4 ,el da que dos      
alemanes seal>on1   mejor di*o1         
arranc>on  la fu5te por la fu]za de la  
ci5cia1  metales que no eran todava     
conocidos1 es uno de los gr&es dz de la 
hi/oria4 ,comp>ados con e/a fe*a1 cun   
insignificantes son en los  anales de la
 humanidad las victorias  la mu]te de   
los ms clebres  conqui/adores6    ,las  
fu5tes1 dif]5tes entre s por las        
sub/ancias que arrancan en sus  viajes  
subt]rneos1 arra/rndolas al arroyo1 son 
tambin dif]5tes  por sus temp]aturas    
div]sas4 ,en algunas1 el calor de sus   
aguas es la  temp]atura m$ia del pas2   
otras e/n por debajo de e/e trm9o  m$io1
 porque desci5d5 de las nieves  porque  
una fu]te evaporacin  se v]ifica en sus 
canales int]iores bajo la influ5cia de  
las  corri5tes de aire2 otras tambin1   
pres5tan al ext]ior tibias   cali5tes   

sus aguas2 se encu5tran  div]sas        
temp]aturas desde la del  hielo ha/a la 
del vapor  gran presin4 ,por su         
temp]atura1 la fu5te  nos resume su     
hi/oria subt]rnea3 con slo moj> un d$o  
en sus aguas1  podemos sab] cmo ha sido 
su viaje  travs de los ocultos abismos4 
,desde la orilla de un manantial fro1   
miramos los montes nevados y  podemos   
decir3 ,e/a agua baja de all arriba6    
,p]o si sale tibia1 es1  s9 duda alguna1
 porque ha desc5dido1 salt&o de hueco en
 hueco ha/a  baj>  gr&es pr(undidades1  
habindose cal5tado en esos conductos    
t5ebrosos antes de salir  la sup]ficie4 
,y1 en f91 cu&o la  temp]atura de una   
fu5te se aproxima  la del vapor  gr&es  
presiones1 sabemos por ello que sus     
aguas han llegado  dos  tres  kilmetros 
bajo la sup]ficie del suelo1 porque slo 
tal pr(undidad  la temp]atura de las    
rocas es la misma que la del agua en    
ebullicin4    ,s5tados sobre el csp$1 al
 borde del manantial1 con toda comodidad
  podemos seguir con el p5sami5to el    

it9]>io recorrido por el pequeo  canal  
del agua en las entraz del monte antes  
de salir  la luz1  ayudados de los datos
 ci5tficos que la dolorosa exp]i5cia del
 m9]o  ha adquirido habit&o las pr(undas
 gal]z4    ,las aguas tibias  t]males1  
mu*o ms que las frz1 contribuy5         
disolv] las pi$ras en el int]ior de los 
montes1 p>a deposit>la bajo  otra =ma   
su salida4 ,en mu*os p>ajes1 el agua    
cali5te que corre   unirse con el       
arroyo1 se exti5de prim]o en un gran    
lago que ella misma  ha =mado molcula   
tras molcula2 al lado se encu5tran otras
 lagunas  secas1 y  uno y otro lado las 
fisuras abi]tas en la pi$ra e/n         
bordadas por h]mosas concreciones       
p>ecidas  los adornos de mrmol que      
vemos ornam5t&o las fa*adas de nue/ros  
edificios4 ,p]o cun  insignificantes son
 esos depsitos silceos  calcreos        
comp>ados con  las enormes con/rucciones
 erigidas en div]sos pases del mundo por
  esos ros t]males1 como por ejemplo los
 de ,holly-,spr+s1 en los  ,e/ados      

,unidos6 ,los viaj]os nos cu5tan que    
esas aguas cali5tes  edifican v]dad]os  
palacios1 ciudadelas y murallas de      
algunos  kilmetros de longitud4 ,blancos
 como el alaba/ro1 los pil>es y         
basam5tos crec5 incesantem5te por el    
depsito de las cascadas  susurrantes que
 poco  poco ocupan la llanura4 ,el agua1
 con/ruy5do s9  ces>1 se ci]ra el paso1 
y1 busc&o cont9uam5te un nuevo cauce1   
deja  detrs gr&es balsas1 pu5tes no     
t]m9ados y bosquejos de admirables      
columnatas4 ,montes ent]os que el gelogo
 explora con admiracin1 han  sido =mados
 por los torr5tes de agua cali5te al    
salir de las  pr(undidades4    ,p]o esas
 m>avillas lejanas y nada num]osas1     
pocos de nosotros las han  podido       
contempl> y v] al mismo tiempo esos ros 
de agua cali5te cmo  trabajan en la     
con/ruccin de sus m>mreos edificios4    
,mu*o ms  mode/a1 la fu5te de la pequea 
laguna no cambia los accid5tes del      
t]r5o ni el aspecto del pas en algunos  
aos2 p]o emple&o siglos y  siglos en su 

trabajo1 llega por f9  r5ov> todo el    
espacio que baa2  cambian poco  poco la 
pi$ra y se trazan un cauce dif]5te al   
que les  haba prep>ado la naturaleza4   
,el gelogo y el m9]o que p5etran por  la
 fu]za con su pico y m>tillo en las     
entraz de la roca1 descubr5  v5as de    
jaspe y otras pi$ras transp>5tes        
coloreadas2 es el hilillo  de agua      
t]mal1 arra/r&o arcilla en disolucin1   
que lo ha depositado  en la fisura por  
donde corra1 y que luego ha cambiado de 
curso4 ,todos  esos filones s9uosos que 
atraviesan las rocas como art]ias de    
cri/al1  deb5 su orig5  mode/as         
corri5tes de agua4 ,es ci]to que en la  
mayor p>te de los casos1 el agua sale de
 las pr(undidades del suelo1  no en =ma 
de lquido1 s9o en =ma de vapor y        
elevada temp]atura1  porque de otro modo
 no podra disolv] los mat]iales que     
tapizan las  p>$es de sus antiguos      
le*os4 ,z los m9]ales de oro y plata han
  sido arrancados de las entradas de la 
roca por los vapores de un ,pactolo     

subt]rneo4    ,fu]tes por el enorme pod]
 que les da el tiempo1 los manantiales  
que  disuelv5 las pi$ras y oxidan los   
metales1 consigu5 tambin alguna vez     
hac] tembl> los montes4 ,en una h]mosa  
t>de de otoo1 un temblor de  ti]ra se   
dej s5tir en la pequea cu5ca del arroyo2
 las casas se  balance>on con gran t]ror
 de sus habitantes1 y algunas p>$es ya  
agrietadas se d]rumb>on con e/rpito4 ,el
 temblor de ti]ra no tuvo  otras fune/as
 consecu5cias1 p]o fu el tema que       
durante algn tiempo  preocup  los sabios
  ignorantes de los pueblos y aldeas4   
,unos  hablaban de un m> de fuego que   
ll5>a la ti]ra1 y que una tempe/ad  haba
 agitado sus olas2 otros pret5dan que un
 volcn int5taba surgir  en las          
inm$iaciones1 y que d5tro de poco       
tiempo1 el crt] se abrira2  haba qui5 no
 sabi5do nada de fuego c5tral1 ni       
habi5do jams vi/o  crt]es ni corri5tes  
de lava1 p5saba en un grupo de fu5tes   
sal9as y  yesosas que nacan en un       
vallecillo al pie de una lad]a p$regosa2

 al  not> que despus del temblor sus    
aguas se haban enturbiado y  arra/raban 
lodo1 y que algunas de ellas haban      
cambiado de orificio de  salida1 se     
preguntaban si no s]an ellas la v]dad]a 
y nica causa4  ,tal vez1 los aldeanos   
t5an razn4 ,es v]dad que ni en un       
segundo1  e/as fu5tes arra/raban una    
pequea cantidad de sulfato de cal y     
otras  sub/ancias slidas2 p]o en el     
transcurso de aos y siglos1 los hilos   
de agua subt]rneos han ido de/ruy5do la 
base de los montes4  ,debilitados los   
colosales cimi5tos del gigantesco       
edificio1 c$5 al  peso1 las bv$as se    
hund51 el monte se e/remece1 y la ti]ra 
se agita  algunos ci5tos de kilmetros   
alr$$or1 como si una t]rible explosin   
hubi]a dislocado sus capas4 ,el gigante 
,encelado que ha he*o tembl>  z los     
montes1 las col9as y los llanos1 es el  
tranquilo manantial que  pu$e ocult> una
 mata de hi]ba4    ,a=tunadam5te1 las   
fu5tes sab5 hac] que las p]donemos los  
mom5tos  de t]ror que nos causan  veces 

haci5do trepid> el suelo4 ,ellas nos    
dan agua p>a beb] nosotros y abrev>     
nue/ros ganados1 f]tilizan  nue/ros     
campos y hac5 g]m9> las simi5tes1       
alim5tan nue/ros  rboles y nos tra5 del 
fondo de la ti]ra tesoros que s9 ellas  
jams  hubiramos conocido2 =tifican1 en  
f91 nue/ro cu]po1 nos devuelv5  la salud
 p]dida y re/ablec5 el equilibrio en    
nue/ro tra/ornado  espritu4 ,tales son  
al salir de la ti]ra bi5he*ora las      
virtudes  curativas de las fu5tes       
t]males y m9]ales1 que en todos los     
pases  civilizados se han con/rud       
edificios en los nacimi5tos de los      
manantiales1 p>a aprision> el agua y    
m$ir cuidadosam5te el empleo  en los    
baos y pisc9as4    ,con objeto de recog]
 ha/a la ltima gota del precioso lquido1
 los  +5i]os cavan  lo lejos las rocas  
p>a sorpr5d] en su curso el  pequeo hilo
 de agua que corre por las h5diduras    
int]iores y el escape  de vapor que sube
 desde las ocultas pr(undidades4 vidos  
de salud1 los  enf]mos utilizan todo lo 

que el manantial lleva consigo y todo lo
 que  baan sus aguas2 respiran el gas   
que despr5d51 se envuelv5 en el lodo    
negro que =man la arcilla y la ar5a y   
llegan  cubrirse como tritones  con el  
v]de limo que se exti5do cual tapiz     
sobre las aguas4 ,s9  emb>go1 no llevan 
la religin ha/a ac>ici> contra sus      
cu]pos los  animales que nac5 y se      
des>rollan al dulce calor del agua      
t]mal4  ,exi/5 bonitas culebras1 muy    
num]osas en algunas fu5tes4 ,cu&o el    
bai/a ve al reptil ondul&o  su lado sus 
graciosos anillos1 no cree  en la       
m>avillosa ap>icin de la s]pi5te de     
,esculapio1 s9o que1  ll5o de t]ror1    
salta sobresaltado prorrumpi5do en gr&es
 gritos4    ,en otro tiempo1 los        
he*ic]os y los adiv9os eran los         
enc>gados de  ensear  los enf]mos los   
manantiales donde encontr>an la salud   
el  alivio de sus males2 hoy los mdicos 
y los qumicos reemplazan  los  magos de 
la ,edad ,m$ia1 indicndonos con mayor   
autoridad el agua  bi5he*ora que nos ha 

de devolv] las fu]zas y ha de d>nos una 
segunda juv5tud4 ,cu&o la ci5cia se     
complete con nuevos  conocimi5tos1 el   
hombre1 sabi5do p]fectam5te cul debe s] 
su gn]o  de vida1 sabr tambin qu aguas1 
qu atmsf]a son tiles p>a cur>  sus males
 y entonces goz> pl5am5te de la vida    
ha/a el trm9o  natural1 con la sola     
condicin de que nue/ro e/ado social no  
sea el de  odi>nos y ext]m9>nos4 ,en    
,arabia1 los fanticos sob]anos de       
,wahabites hacan tap> cuidadosam5te     
todas las fu5tes t]males y  m9]ales1 por
 temor  que sus sbditos1 conv5cidos de  
la virtud de las  aguas de sus          
manantiales1 se olvid>an de pon] toda su
 confianza en el  solo pod] de ,alah4   
,en el porv5ir1 al contr>io1 sabremos   
utiliz>  todas las gotas que surjan del 
suelo1 todas las molculas que salgan    
la sup]ficie y sabremos design> su      
funcin p>a el prove*o de la  humanidad4 
,,cap,,tulo ,,viii    ,las corri5tes y  
las cascadas      ,mezclndolo todo en su
 cauce1 lo mismo las aguas que bajan del

 monte que  las fu5tes que brotan del   
suelo1 manantiales fros1 tibios y       
t]males1  sal9os1 calcreos y f]rug9osos1
 el arroyo crece y crece s9 ces> en     
cada vuelta del valle1  cada nuevo      
aflu5te4 ,rpido y alegre como jov5  que 
entra en la vida1 ruge y salta          
desord5adam5te2 ya le lleg> la  calma y 
h> ms l5ta su corri5te al lleg>  la     
llanura horizontal y  montona2 en el    
mom5to se resbala con alegra por la     
p5di5te  precipitndose hacia el m>4 ,es 
que se encu5tra todava en el p]odo      
h]oico de su exi/5cia4    ,en e/a p>te  
de su curso1 las corri5tes1 las cascadas
 y los saltos1  son los gr&es f5m5os de 
la vida del arroyo4 ,no si5do todava    
ba/ante fu]te p>a regul>iz> completam5te
 la incl9acin de su  le*o1 y m9> las    
bases de la roca1 arras> los sali5tes de
 la pi$ra  y r$ucir  polvo los cantos   
esp>cidos1 ti5e el arroyo que salv>     
e/os ob/culos salt&o por encima         
escap>se por los lados4    ,los saltos  
v>an ha/a el inf9ito1 segn la altura de 

las pi$ras que  ha de franque>1 la      
incl9acin de la p5di5te1 la abundancia  
de las  aguas1 el aspecto de sus        
orillas1 la vegetacin de sus rib]as y el
  volum5 de las pi$ras em]gidas4 ,aunque
 dif]5tes entre s1 todas son  igualm5te 
h]mosas1 ya por su graciosa =ma1 ya por 
su maje/ad1  s9tindose alegre y         
satisfe*o qui5 se deja moj> los pies4   
,las corri5tes son el bosquejo de las   
cascadas donde toman e/as su  mpetu1 p>a
 det5]se luego y precipit>se despus4    
,aqu1 el agua que  *oca contra una pi$ra
 musgosa la envuelve como con un globo  
de  transp>5te cri/al1 y cie su base con
 una orla de espuma2 all1 la  corri5te  
incl9ada desap>ece rpidam5te por entre  
dos rocas1 y  despus1 por encima de     
ocultos escollos1 se repliega en ondas  
p>alelas2  ms lejos1 el caudal se divide
 en v>ias curvas lanzndose por saltos   
desiguales4 ,el hoyo pr(undo1 la sutil  
capa de agua y la franja de  espuma1 se 
suc$5 con desord5 ha/a abajo de la      
p5di5te donde el  arroyo recobra su     

calma y la regul>idad de su curso4    ,y
 cun gr&e es tambin la div]sidad de las 
cascadas6 ,yo conozco una1  encantadora 
entre todas1 que se oculta bajo las     
flores y el follaje4  ,antes de         
precipit>se1 la sup]ficie del arroyo es 
completam5te lisa y  pura2 ni una roca  
sali5te1 ni una hi]ba en su fondo       
int]rump5 su  curso rpido y sil5cioso2  
el agua cae en un canal trazado con     
igual  regul>idad que si fu]a obra del  
hombre4 ,p]o en el punto de la cada1  el
 cambio es rep5t9o4 ,sobre la cornisa de
 donde el agua se lanza en  cascada1 se 
levantan macizos de roca p>ecidos       
pil>es de un pu5te  d]ribado1 apoyndose 
sobre an*os e/ribos cuya base lame la   
espuma4  ,grupos de saponceas y otras   
plantas salvajes1 crec5 como en j>rones 
de adorno en las anfractuosidades de los
 puntos dom9ados por las  cascadas1     
mi5tras que las z>zas y clemtides1      
desplegadas como  cort9ajes1 descansan  
sus guirnaldas sobre los sali5tes de la 
pi$ra y  velan los di/9tos despead]os de

 la cada4 ,la espesa r$ de v]dura       
oscila l5tam5te por la presin del aire  
que arra/ra el agua al ca]1  y las      
lianas aisladas1 cuyas extremidades se  
baan en los remol9os de  espuma1 se     
e/remec5 incesantem5te4 ,los pj>os hac5 
su nido en e/e  follaje y se dejan      
balance> por el aire4 ,h]moseado por las
 flores en  primav]a1 adornado de frutos
 en v]ano y otoo1 el cort9aje susp5dido 
delante de la cat>ata ahoga en p>te el  
e/rpito2 ha/a podra  suponrsele lejana  
si el sol1 p5etr&o sus rayos por entre  
las ramas1  no hici]a brill> por div]sos
 puntos el gigantesco diamante que      
oculta  la v]dura4    ,a poca di/ancia  
de e/a cascada cubi]ta por las hojas y  
las flores1  otro asi5to de peascos     
atraviesa el arroyo1 p]o e/os son tan   
duros  que el agua ha he*o muy poca     
mella en ellos y ap5as si e/ trazado su 
le*o4 ,ha t5ido por consecu5cia que     
ext5d]se  lo an*o y1 rode&o  pi$ras y   
arra/r&o ti]ras vegetales1 se ha        
dividido en num]osos  hilos de agua1    

procurndose cada cual un curso favorable
 p>a lleg> al  punto de cada4 ,cortado  
en su paso por una roca pulida que se   
levanta en  m$io de sus cascaditas1 los 
vemos salt> por todas p>tes2 unos       
ba/ante fu]tes p>a arra/r> las pi$ras y 
otros tan dbiles que  ap5as pu$5        
descubrir las races del csp$4 ,aqu una  
pequea capa de  agua se exti5de sobre   
una roca cubi]ta de v]doso limo y luego 
resbala  por un asi5to incl9ado rodeado 
de hele*os1 ocultndose furtivam5te  por 
entre dos ramas de sauce que se incl9an 
hacia el lquido4 ,ms  lejos un pequesimo
 hilo de agua1 cont5ido en una pequea   
h5didura1  corre1 c5tellea y murmura en 
mi cada4 ,otro se precipita por una     
fisura  negra y no se di/+ue desde fu]a 
ms que por c5telleos indi/9tos2  otro   
aun se lanza por aqu y all retorcindose 
como una s]pi5te de  crculos            
alt]nativam5te negros y plateados4 ,a   
travs de las rocas1 los  arbu/os y las  
hi]bas1 todos los arroyuelillos1 despus 
de un mom5to  en reposo1 se juntan      

nuevam5te como una porcin de nios al    
grito de la  madre4 ,y todo e/o re y    
canta con alegra4 ,cada cascadita ti5e  
su voz1  dulce  grave1 arg5t9a  pr(unda1
 produci5do en conjunto un  encantador  
conci]to que adormece el p5sami5to1     
dndole1 al igual que  la msica1 un      
movimi5to acompasado y rtmico4 ,por f91 
todas las  fracciones se han reunido en 
el cauce comn2 *ocan las corri5tes      
bordadas de espuma y luego juntas       
empr5d5 el cam9o hacia la llanura4      
,la cat>ata es otra cosa di/9ta4 ,en    
ella las aguas no se exti5d5  sobre un  
an*o espacio p>a precipit>se luego al   
az>2 se ren51 al  contr>io1 p>a lanz>se 
en masa compacta por el e/re*o paso     
abi]to  entre dos puntas de roca4       
,deprimido en sus orillas  h9*ado en el 
m$io por la presin de la corri5te1 el   
arroyo se e/re*a y se curva  ha/a el    
corte1 desde donde se lanza al vaco4 ,el
 agua1 empujada por  rpida velocidad1 ha
 p]dido sus ondulaciones y sus pequez   
olas2 todos  sus rizos1 prolongados por 

la rapidez del torr5te se han cambiado  
en  otras tantos lneas p]p5dicul>es como
 trazadas por la punta de un  e/ilete4  
,p>ecida  una tela s$osa que se         
despliega1 el li5zo lquido  se despr5de 
de la ari/a de la roca y se curva por   
encima de un negro  corr$or1 en el fondo
 del cual bull5 las aguas en torbell9o4 
,la base  de la cat>ata es un caos de   
espuma4 ,la masa que cae se de%ace en   
olas  que *ocan entre s1 dirigindose en 
tumulto hacia el *orro enorme  contra el
 que se precipitan como p>a escal>lo4   
,en el e/ru5doso  remol9o1 el agua y el 
aire1 arra/rados  un mismo tiempo por la
  tromba1 se confund5 en una masa blanca
 que se agita incesantem5te4  ,cada     
torr5te1 cambi&o  cada in/ante de =ma1  
es un caos en el  caos4    ,escapndose  
del torbell9o1 el aire aprisionado      
levanta mill>es de  gotas pequez1 que al
 dirigirse hacia el espacio produc5 f9a 
niebla  que el sol irisa4 ,a veces      
tambin1 enc]rado bajo la masa del agua1 
arra/ra torr5tes espumosos que se v5    

entre ella escurrirse  lo l>go  de la   
roca como blancos espectros2 ba/ante    
lejos1 delante de la cada1  cont9a el   
torbell9o del arroyo4 ,por cada lado    
ru$an viol5tos  remol9os en el fondo de 
los cuales *ocan las pi$ras1 produci5do 
p>a  las edades futuras ollas de        
gigante4 ,por la fu]za del huracn que la
  empuja1 el agua1 blanca y *ispeante1  
entra rpida en el canal2 s9  emb>go1    
poco  poco su m>*a se hace l5ta y       
adqui]e un tono de azul  calizo como el 
del palo2 luego1 slo pres5ta lig]as e/rz
 de  espuma1 y poco despus encu5tra su  
calma y su reflejo azul4 ,nada  recu]da 
ya la e/repitosa cada del arroyo1 si no 
es la niebla de  imp]ceptibles gotas que
 se ve brill>  lo lejos sobre el raudal 
que  cae1 produci5do un cont9uo mugido  
que hace vibr> la atmsf]a4    ,ci]to que
 la mode/a cat>ata del arroyo no es un  
m> que se despea  como el salto del     
,nig>a2 p]o por pequeo que sea1 no deja 
de producir  una impresin de gr&eza     
qui5 sabe mir>lo1 y no pasa indif]5te   

por su lado4 ,irresi/ible  implacable1  
como si fu]a empujada por el  de/9o1 el 
agua que cae lleva tal velocidad1 que ni
 el p5sami5to  pu$e seguirla3 se cree   
t5] ante la vi/a la mitad visible de una
  an*a ru$a que gira incesantem5te      
alr$$or de la roca4    ,contempl&o e/a  
corri5te siempre la misma y r5ovndose s9
 ces>1 se  pi]de la nocin de la         
realidad4 ,p]o p>a s5tirse pod]osam5te  
atrad por el vrtigo de la cascada1 es   
preciso mir> hacia arriba1 por  encima  
del sitio donde el agua cesa de corr] y1
 describi5do su curva1  se lanza libre  
al espacio4 ,los botones de espuma y las
 hojas  arra/radas1 llagan l5tam5te  la 
compacta masa como viaj]os cuya  quietud
 nadie turba2 despus1 rep5t9am5te1 se   
les ve tembl>1 d>  vueltas sobre s      
mismos y1 aum5t&o la rapidez  cada      
in/ante1 se  precipitan en los pliegues 
del agua p>a desap>ec] en la cada4 ,z1  
en inf9ita procesin1 todo lo que baja   
por la sup]ficie del agua  ob$ece  la   
atraccin del abismo2 todos e/os objetos 

se v5  desap>ec] como rpidas e/rz1 como 
pequez visiones que desap>ec5  en el    
mom5to de s] vi/as2 la mirada misma1    
arra/rada por la  p5di5te1 por ese pas> 
desord5ado de hojas y ar*ipilagos de    
espuma1  ti5de  desc5d] al abismo hacia 
el cual todo p>ece m>*>1 como si  fuese 
all1 en el rugi5te pozo1 donde debe     
hall>se la paz4    ,frecu5tem5te se ve  
lleg> un insecto que hace esfu]zos  que 
int5ta  subir sobre una hoja flotante1  
arra/rado tambin hacia el precipicio4   
,se le ve agit> sus patas y ant5as  la  
desesp]ada1 se mueve y  retu]ce en todas
 direcciones1 p]o en cuanto ha s5tido la
 inv5cible  atraccin1 cu&o ha empezado  
describir con la masa de agua la gran   
curva de la cada1 cesa rep5t9am5te todos
 sus movimi5tos  ab&onndose  su de/9o4  
,del mismo modo1 un indio y su muj]1    
rem&o  en su piragua1  corta di/ancia de
 la cat>ata del ,nig>a1 fu]on  cogidos  
en un viol5to remol9o y arra/rados hacia
 la cada4 ,durante  l>go rato int5t>on  
lu*> contra la t]rible presin2 los      

asu/ados  espectadores que e/aban en las
 orillas crey]on durante un mom5to que  
conseguiran dom9> la corri5te2 p]o no2  
la piragua1 v5cida en su  esfu]zo1 c$e y
 c$e s9 ces>2 la arra/ra la corri5te2 se
 ac]ca   la t]rible curva1 se ha p]dido 
toda esp]anza4 ,entonces los dos  indios
 cesan de rem>1 se cruzan de brazos1    
miran con s]5idad el  turbul5to espacio 
que les rodea y altivos ha/a en la      
mu]te1 como es  propio  los hroes1      
desap>ec5 en la inm5sa tromba4          
,contemplada por la mirada de la ci5cia 
en el inf9ito de las edades1 la  cascada
 en s no es un f5m5o m5os pasaj]o que   
los insectos  los  s]es humanos         
arra/rados hacia el abismo1 porque      
tambin ella ha nacido  y desap>ec]4 ,en 
la sup]ficie de la ti]ra todo nace1     
envejece y se  r5ueva como el planeta   
mismo4 ,todo valle1 cu&o fu recorrido la
  prim]a vez por el ro  el arroyo que   
hoy lo baa1 e/aba ba/ante ms  accid5tado
 que en la actualidad2 la graciosa      
sucesin de fisuras y de  *>cos1 no (reca

 ms que una s]ie de lagos unidos y de   
cascadas que  se sum]gan en ellos2 p]o  
poco  poco la p5di5te se ha det]m9ado1  
los huecos se han ll5ado de aluvin1 las 
cascadas que desga/aban  gradualm5te la 
roca se convirti]on en torr5tes y despus
 en arroyos  pacficos4 ,t>de  temprano  
la corri5te desc5d] hacia el m>1        
sigui5do un curso tranquilo y regul>4   
,al f91 toda irregul>idad  desap>ec]a si
 la ti]ra1 al envejec] por un lado1 no  
rejuv5eci]a  por otro4 ,si hay montes   
que desap>ec51 rodos por el tiempo y la 
intemp]ie1 hay otros que surg5 empujados
 hacia la luz por fu]zas  subt]rneas2   
mi5tras unos ros se secan l5tam5te      
absorbidos por el  desi]to1 otros       
torr5tes nac5 y crec52 unas cascadas se 
oblit]an1  p]o otras1 despus de hab]    
roto las p>$es que las ret5an1 se       
despr5d5 de los altos lagos desplegndose
 en lig]as velas  se lanzan  en         
compactas masas sobre las faldas de los 
montes4          ,,cap,,tulo ,,ix       
,las s9uosidades y los remol9os         

,pue/o que desde la cumbre del monte    
ha/a la llanura baja1 el suelo  removido
 por las aguas durante el curso de las  
edades se incl9a en  p5di5te regul>     
hacia el ocano1 el arroyo1 empujado por 
su peso1  deba1 al p>ec]1 desc5d] en    
lnea recta2 p]o1 por el contr>io1 su    
curso es una sucesin de curvas4 ,la lnea
 recta es una pura ab/raccin  del       
espritu1 otra quim]a como el punto      
matemtico1 que no exi/e ms  que p>a los 
gemetras4 ,en la inm5sidad del espacio1 
el sol y los  cometas ru$an en curvas   
inm5sas2 en nue/ro globo planet>io1     
arra/rado como los dems en una espiral  
de elipses inf9itas1 los  huracanes1 las
 trombas1 los aires1 el ms              
insignificante cfiro1 se  propagan en   
lneas curvas2 las aguas del m> se       
pliegan y des>rollan1  en curvadas olas2
 todas las =mas orgnicas1 animales y    
plantas1 no  (rec5 en sus clulas y      
cavidades ms que sup]ficies curvas y    
s9uosidades2 ha/a los duros cri/ales1   
mirados con el microscopio1 no  ti55    

esos planos regul>es1 esas ari/as       
inflexibles que ap>ec5   simple vi/a4   
,los di5tes1 las agujas1 las e/rz de los
 m9]ales y de  los organismos           
inf9itam5te pequeos1 revelan1 bajo la   
mirada del  in/rum5to que los analiza1  
las suaves ondulaciones de sus          
contornos4  ,donde se produzca un       
movimi5to1 tanto en la pi$ra como en    
otro cu]po   en la juntura de los       
mundos1 e/e movimi5to1 resultante de    
div]sas  fu]zas1 se realiza sigui5do una
 direccin curvilnea4    ,p>a v] las     
s9uosidades de los arroyos1 no es       
preciso que nos armemos  de un          
microscopio4 ,el cauce tortuoso y bajo  
los rboles que le dan  sombra1 se       
des>rolla en crculos1 en remol9os1 en   
espirales2 las  hi]bas del fondo1       
cabell]as ondulosas1 los rizos de la    
sup]ficie1 las  liblulas que revolotean 
entre los juncos y que se juntan y se   
sep>an  p>a volv]se  reunir2 los        
mosquitos que giran en crculos s9 f91 el
  vi5to que pasa matiz&o de obscuro la  

brillante capa sobre la que  dibuja sus 
circul>es soplos1 en todo1 en f91 no veo
 ms que curvas  graciosam5te cruzadas1  
crculos enlazados y figuras de contornos
  flotantes4 ,tal cual lo indican las   
inm]siones y em]siones sucesivas de  la 
hoja arra/rada1 el agua que baja al     
fondo remonta en nueva curva  hacia la  
sup]ficie1 ap>ece  la luz y desap>ece   
otra vez bajo las  curvas lquidas1 que1 
al mismo tiempo1 han desc5dido ha/a el  
fondo  del cauce4 ,por la ,impulsin de  
la corri5te1 las molculas de agua       
cambian con/antem5te su posicin         
respectiva2 dirg5se unas hacia la  d]e*a
 y otras se desvan haca la izqui]da4 ,en
 el cauce comn cada  gota ti5e su curso 
p>ticul>1 graciosa s]ie de curvas       
v]ticales1  horizontales1 oblicuas1     
comprimidas en las gr&es s9uosidades del
  arroyo3 z es tambin como el circuito  
de un planeta se des5vuelve en  la rbita
 inm5sa del si/ema sol> que lo arra/ra4 
,e/udiado en conjunto1 el arroyo se     
desva  un lado y  otro como las  gotas  

que lo compon54 ,su masa1 cont5ida por  
una pi$ra  un tronco de  rbol que       
ob/ruye su le*o1 se desva un poco y va  
*oc> contra una  orilla4 ,re*azado por  
el ob/culo1 se dirige hacia la orilla   
opue/a1  la hi]e y1 nuevam5te re*azado1 
se lanza en s5tido inv]so4 ,z la        
corri5te se dirige s9 ces> de un lado   
otro traz&o curvas  sucesivas3 desde el 
manantial  la desembocadura1 el agua no 
hace ms  que rebot> contra los dos      
ribazos4 ,las ondulaciones cncavas y    
convexas  alt]nan en toda la longitud de
 sus bordes3 p>a la mirada es e/o un    
ritmo1 una msica4    ,tampoco la        
regul>idad de las curvas es matemtica2  
las s9uosidades  v>an de =ma ha/a el    
inf9ito1 segn la naturaleza del t]r5o1  
el  declive del suelo1 la viol5cia de la
 corri5te y los guij>ros que  ru$5 por  
su cauce4 ,entre las p>$es de las rocas1
 los ngulos se  r$ondean lig]am5te en   
las vueltas rep5t9as2 el agua1 impot5te 
p>a  m9> los asi5tos de las pi$ras1     
retroc$e bruscam5te2 en los montes1     

sobre todo1 donde la p5di5te del cauce  
es muy consid]able1 el  torr5te         
encajonado por los desfilad]os1 s]p5tea 
uno y otro lado  con mpetus sucesivos1  
como animal p]seguido que procura       
salirse de la  punt]a del cazador4 ,en  
el llano1 sus rib]as1 consolidadas por  
las  races de gr&es rboles1 resi/5      
tambin durante mu*o tiempo  la  accin de
 la corri5te1 y en mu*os puntos el cauce
 del arroyo no (rece  ms que lig]as     
s9uosidades en un gran tre*o3 asindose  
fu]tem5te de  una rama  incl9ndose por  
encima de las aguas1 se ve  lo lejos la 
p]spectiva de ramas y troncos reflejados
 sobre el movible cri/al1  rayado por la
 luz de tre*o en tre*o4 ,no ob/ante1    
tambin aqu1 donde  el curso p>ece casi  
recto1 concluye por det]m9> una         
s9uosidad  la  que suc$5 otros rodeos   
ha/a que el arroyo se mezcla con las    
aguas del  ro p>a confundirse con las   
del m>4    ,las corri5tes que ms        
encantadoram5te pres5tan e/a rtmica     
sucesin  de r9cones y pequez p5nsulas1  

son los torr5tes cuyo cauce se  exti5de 
por un amplio le*o de ar5as y guij>ros1 
y los ria*uelos   b>rancos que corr5 por
 prados1 entre orillas ar5osas que se   
hund5  fcilm5te por la accin de la      
corri5te4 ,tales son las orillas de     
nue/ro arroyo en casi todo su curso que 
empieza en la base de los  montes4 ,al  
igual que mu*as otras aguas corri5tes   
cantadas por los  poetas1 e/a despi]ta  
en la imag9acin la idea de una          
gigantesca  s]pi5te que se resbala bajo 
la hi]ba reflej&o sus crculos4 ,vi/o    
desde la cumbre de una col9a1 sus curvas
 brillan  la luz como los  pliegues y   
repliegues de una culebra con reflejos  
de plata2 slo que1  mayor que los       
dragones de la antigua mitologa1 e/as   
enormes s]pi5tes  ti55 por le*o un valle
 que se exti5de ha/a p]d]se de vi/a1    
desde  los montes ha/a la ti]ra baja    
ha/a las ar5osas playas del ocano4  ,en 
casi todas las com>cas del mundo1 los   
campes9os han t5ido la  natural idea de 
asimil> el nacimi5to del arroyo  la     

cabeza de un  animal inm5so3 p>a ellos  
la fu5te es el ,jefe del ,agua1 ,ras el 
,a94    ,lo mismo que nue/ro arroyo y   
todos los ria*uelos y ros del mundo1    
igual que el tortuoso ,me&ro de ,asia1  
que ha dado su nombre  las  s9uosidades 
de su curso1 los arroyuelos de algunos  
metros de l>go que  se det]m9an en las  
playas del ocano1 despus de los reflejos
 de la  m>ea1 ti55 tambin graciosas =mas
 s]p5t9as4 ,cada uno de e/os  pequeos   
surcos1 con sus aflu5tes casi           
imp]ceptibles que  l  conv]g51 se dibuja
 sobre el suelo como la imag5 de un     
arbu/o cuyas  ramas sacude el aire4 ,el 
m>1 pod]oso1 con una sola de sus olas   
cubre  de ar5a todos esos pequeos       
si/emas de ros en m9iatura2 p]o los     
hilillos de agua que desci5d5 luego se  
practican un nuevo cauce1 y  sus le*os1 
de slo algunos milmetros de an*o1 se    
det]m9an otra vez  en una s]ie de       
ondulaciones regul>es4 ,si se practica  
un aguj]o en la  ar5a por encima de un  
cu]po slido arra/rado tras la corri5te1 

en  el punto ocupado por una con*a m>9a1
 el pequeo torr5te de unas  cuantas     
gotas1 atrad hacia e/e hoyo1 desap>ece  
d&o vueltas en  movimi5to anlogo al de  
un tornillo4 ,cu&o el microscopio nos   
revela  los mi/]ios de la simple gota de
 agua ap5as p]ceptible  prim]a  vi/a qu 
vemos en ella1 s9o corri5tes s9uosas y  
remol9os  circul>es1 como en el ro y el 
gran ocano8 ,el viaje del agua que baja 
desde el monte al m> se v]ifica por un  
circuito de curvas que se  suc$5        
con/antem5te4 ,es tal vez por e/o por lo
 que la ley5da  g]mnica nos repres5ta   
las ond9as de los arroyos vol&o durante 
las  no*es en va/os crculos1 toc&o con  
el pie el agua de las fu5tes8    ,por   
encima de los remol9os y torbell9os es  
donde las danzas de las  n9fas1 vi/as   
por la imag9acin de los poetas1 deb5 s] 
int]m9ables  porque el agua da vueltos  
s9 f9 en un crculo s9 salida4 ,al pie de
  una cascada1 un promontorio de rocas1 
sitiado por el espumoso torr5te1        
protege con su masa un hoyo tranquilo   

donde ru$an las aguas que la  corri5te  
lanza lat]alm5te4 ,nada ms alegre       
prim]a vi/a1 ni ms  entri/ec$or que el  
espectculo (recido por el movimi5to de  
un  objeto que se ha p]dido en el       
remol9o al precipit>se con la cascada4  
,una bellota de enc9a1 todava d5tro de  
su cpula1 acaba de s]  arra/rada por la 
cada y reap>ece en m$io de la espuma4   
,durante  algunos in/antes p>ece        
desap>ec] con la corri5te1 p]o un       
movimi5to oblicuo del agua la re*aza y  
sep>a2 entra nuevam5te en el  remol9o y1
 flot&o1 roz&o la base del promontorio1 
vuelve poco   poco hacia la cascada4 ,se
 encu5tra de nuevo en la lu*a de las    
aguas  que *ocan1 p]o avanza l5tam5te1  
s9 emb>go1 p>a lleg> bi5 pronto  bajo la
 masa del arroyo que se despea2         
entonces1 como animada de un  sbito     
arranque de la voluntad1 se sum]ge en el
 pequeo abismo1 d&o  una s]ie de        
piruetas4 ,ms abajo reap>ece en las     
tranquilas aguas1 p]o  p>a cont9u> su   
cam9o y sum]girse de nuevo por la fu]za 

de nuevas  du*as4 ,a veces se aleja     
tanto1 que se la llega  cre]            
def9itivam5te  libre de la atraccin del 
remol9o y p>ece decidida  m>*>se        
juntam5te con un copo de espuma2 p]o no2
 se deti5e todava y luego1  como si fu]a
 un b>co ob$i5te al timn1 vuelve su     
cabeza hacia la  cascada y empieza      
nuevam5te su movimi5to giratorio4 ,tal  
vez e/as  vueltas s9 f91 dur>n ha/a que1
 sep>ada la bellota de su cpula1 ya     
completam5te impregnada de agua1        
desci5da al fondo del pozo p>a          
disgreg>se y conv]tirse en lodo4 ,con   
frecu5cia suel5 hall>se sobre  las      
orillas del arroyo extraz bolas erizadas
 de p9*os como ca/az  en el rbol todava2
 son agrupaciones de esp9as que se han  
aglom]ado  rod&o por el remol9o4        
,durante las gr&es crecidas del arroyo1 
cu&o sus aguas arra/ran  hacia el m>1 no
 solam5te bellotas de enc9a y ramitas de
 esp9o1 s9o  rboles ent]os1 en el       
torbell9o del pozo es donde t]m9a1 al   
m5os  por algn tiempo1 la odisea de los 

troncos viaj]os4    ,una maana1 algunos 
amigos y yo fuimos  visit> la cascada   
p>a v]  brill>  los prim]os rayos del   
sol la espuma matizada de rosa4 ,un gran
  p9o1 desbran*ado por sus *oques contra
 las pi$ras1 rodaba  pesadam5te por el  
*>co4 ,jv5es y muy ignorantes an de las 
cosas de  la naturaleza1 mirbamos con   
extraesa los sobresaltos  inm]siones del
  de/rozado rbol4 ,traqueteado el tronco
 incesantem5te por el movimi5to  de las 
aguas1 iba desde la cascada  la roca y  
volva luego de e/a  la  cascada2 giraba 
aqu un mom5to1 se p]da un in/ante en las
 olas de  agua y espuma1 y luego        
reap>eca por otro lado1 levantndose fu]a
 del  abismo como el palo de un navo    
naufragado4 ,volvi5do  ca] con  e/rpito1
 flotaba l5tam5te ha/a la extremidad del
 *>co y *ocaba  contra una orilla1      
hacindolo retroc$]  la cat>ata4 ,smbolo 
de los  desgraciados  qui5es p]sigue el 
de/9o inexorable1 daba vueltas y  ms    
vueltas con la incesante desesp]acin de 
una fi]a salvaje  enc]rada en una jaula 

de hi]ro4 ,entretanto1 nosotros         
esp]bamos  cndidam5te que sali]a del    
crculo fatal p>a v]lo flot> sobre la    
corri5te4 ,secretam5te irritados contra 
l por su t>danza en cont9u>  su viaje1  
nos habamos prometido no m>*>nos de all 
ha/a su salida  p>a sabore> con tal     
triunfo nue/ra comida4 ,p]o1 ay de      
nosotros6 el  mon/ruo no puso trm9o  sus
 vueltas  inm]siones1 y1 atorm5tados    
por el hambre1 nos hubimos de resign>   
m>*>nos av]gonzados1 no s9  lanz> una   
mirada furiosa al tronco de p9o que1    
impasible1 cont9uaba  d&o vueltas an4   
,antes de decidirse  p>tir1 esp]aba que 
la  corri5te cambi>a de nivel4    ,no   
solam5te corre el agua por num]osas     
s9uosidades1 torbell9os1  curvas y      
remol9os1 s9o que adems toda impulsin   
que vi5e de fu]a se  propaga en la      
sup]ficie del arroyo1 det]m9&o          
r$ondeadas =mas4  ,una hoja que se      
despr5da del rbol1 un grano de ar5a que 
caiga de la  orilla1 hace riz>se el agua
 =m&o lig]os pliegues4 ,alr$$or de la   

depresin se levanta un reborde circul>  
rodeado por un pequeo foso4 ,un  segundo
 crculo concntrico1 luego un t]c]o1 y   
otro y otros se =man  alr$$or del       
prim]o2 la sup]ficie ent]a del arroyo se
 cubre de  r$ondeces tanto ms an*as y   
desiguales cuanto ms se alejan del      
c5tro4 ,golpe&o en la orilla1 cada onda 
de agua se propaga en s5tido  inv]so    
cruz&o las olitas que la sigu52 otras   
s]ies de pliegues  producidos por la    
cada de un nuevo grano de ar5a  por un  
e/remecimi5to de la onda1 se confund5   
con las prim]as y una  multitud de      
lneas1 propagndose en todas direcciones1
 sub5 y bajan  como las mallas de una r$
 cuya trama slo la mirada hbil pu$e     
di/+uir4 ,comp>adas con el an*o del     
arroyo1 sus dbiles ondulaciones  son mil
 veces mayores que las ms =midables     
impetuosas olas del m>4  ,reflejados en 
el ondulado cri/al de la sup]ficie      
lquida1 los rboles  de la orilla1 las   
ramas cruzadas y las nubes del cielo1 se
 retu]c5 y  desplazan en rtmicas curvas2

 el espacio inf9ito p>ece danz> sobre el
  c5telleante espejo4    ,si la lquida  
masa del arroyo no se arra/r>a hacia el 
m> y e/uvi]a  inmvil como la de un lago 
e/anque1 cada ola concntrica se  ext5d]a
 en crculo con p]fecta regul>idad2 p]o  
la corri5te es  rpida1 las molculas de  
agua cambian de punto con/antem5te y1   
por  consecu5cia1 el crculo regul>1 como
 la lnea recta1 son una pura  ab/raccin4
 ,de e/a de=macin de crculos resulta una
 v>i$ad ms en  el entrecruzami5to de los
 lquidos rizos4 ,las desigualdades de la
  corri5te que arra/ra el si/ema ent]o  
de ondulaciones1 modifica sus  curvas1  
aproximndolas  alejndolas unas de otras2
 un ob/culo  comprime y frunce las olas1
 un impulso rpido las sep>a y prolonga  
alis&o la sup]ficie3 por la duracin de  
cada int]valo entre los  rizos de agua  
se pu$e calcul> exactam5te la velocidad 
de las pequez  corri5tes p>ciales que   
compon5 el torr5te total4 ,en los sitios
 en  que es mayor la pr(undidad1 cada   
pi$ra sirve de dique p>a cont5]  la     

corri5te1 cada e/re*o entre dos guij>ros
 es una esclusa por la  que el agua se  
precipita y el caudal del arroyo qu$a   
dividido en  inf9idad de pequeos        
tringulos esfricos1 multitud inf9ita de 
ondulaciones que es  la vez r$ lum9osa  
que hace vibr> y c5telle>  las bruidas  
pi$ras del fondo4    ,adems1 no son     
solam5te cu]pos in]tes los que ondulan  
la sup]ficie  del arroyo1 hay tambin    
s]es vivos que1 cambi&o de punto1       
trans=man  al mismo tiempo el c5tro de  
las ondulaciones4 ,un pez que pasa como 
un  d>do da al conjunto de las          
vibraciones la =ma de un valo muy       
prolongado2 el insecto flotante que se  
mueve por impulsos sucesivos1  deja tras
 s dos e/elas oblicuas en las que se    
enci]ran crculos  desiguales2 otro bi*o1
 una abeja tal vez cada de un rbol1 se  
de%ace  d&o vueltas agit&o sus alas con 
tal rapidez que el agua se riza con  una
 mirada de lneas vibrantes1 entrecruz&o 
sus innum]ables  crculos3 el insecto que
 se agita con tanta viveza1 es l5tam5te 

arra/rado por el curso del arroyo y     
veces lo vemos desap>ec]  rep5t9am5te2  
es que un pez1 con rapidez incomp>able1 
acaba de  trag>se al insecto1 ces&o todo
 su cortejo de lneas circul>es4    ,y yo
 tambin1 tranquilo contemplador del     
arroyo y sus m>avillas1 pu$o  v>i> ha/a 
el inf9ito el aspecto de la sup]ficie   
lquida con slo  sum]gir mi mano en la   
corri5te4 ,dirigindola al az>1 l5ta     
rpidam5te1 cada uno de mis movimi5tos   
modifica las ondulaciones de  la        
sup]ficie movible4 ,las ondas1 los      
remol9os y los torbell9os  cambian de   
punto2 todo el rgim5 del curso lquido   
v>a por mi  voluntad segn la posicin de 
mi brazo1 y las ondas que se =man ante  
m las veo agrup>se hacia la corri5te1   
mezcl>se  otras ondulaciones  y1 cada   
vez ms dbiles1 p]o siempre visibles1 se 
exti5d5 ha/a la  inm$iata curva del     
arroyo4 ,la pres5cia de esa sup]ficie   
rizada1  ob$eci5do al impulso de mi     
mano1 despi]ta en m una especie de      
tranquila alegra mezclada con no s qu de

 melancola4 ,las pequez  ondulaciones   
que yo provoco en la sup]ficie del agua 
se propagan  lo  lejos de ola en ola    
gr&es di/ancias4 ,de igual modo1 toda   
idea  vigorosa1 toda palabra enrgica y  
firme1 todo esfu]zo en el gran  combate 
de la ju/icia y la lib]tad1 rep]cut5 al 
salir de nosotros de  hombre en hombre1 
de pueblo en pueblo1 y desde los ms     
remotos tiempos   las edades futuras4   
,p]o si nos colocamos en otro punto de  
vi/a1 y  obs]vamos la int]m9able sucesin
 de las cosas1 entonces1 la hi/oria     
ent]a de la humanidad no es otra cosa1  
segn la expresin de ,heimholz1  que una 
ola casi imp]ceptible en el m> s9 lmites
 del tiempo4          ,,cap,,tulo ,x    
,la inundacin      ,durante mu*as horas 
seguimos con la mirada el curso del     
torr5te y con  sorpresa obs]vamos que la
 sup]ficie del arroyo cambia  nue/ra    
vi/a4  ,al p>ec] es en el mismo punto   
donde las hojas entran en el remol9o y  
se sum]g5 d&o vueltas2 en esos sitios el
 agua se exti5de en  li5zos1 se pliega  

en ondulaciones y se precipita por      
rpidas  p5di5tes2  la misma altura1 al  
p>ec]1 se mojan las races del lamo  y la
 flor de miosotis se baa en el agua     
transp>5te4    ,no ob/ante1 el caudal   
cambia s9 ces>2 al mismo tiempo cambian 
tambin  de sitio los torbell9os1 la =ma 
y ext5sin de los remansos y sus         
ondulaciones2 la altura de las cascadas 
y la inm]sin d las plantas y  races de  
los rboles4 ,todas e/as pequez          
v>iaciones de la corri5te  s]an fciles  
de obs]v> si en vez de m$ir el agua con 
una simple  mirada1 se consign>a la     
altura por m$io de un in/rum5to de      
precisin4 ,las oscilaciones del arroyo1 
que son ap5as p]ceptibles  durante los  
dz apacibles1 cu&o gozamos pase&o por la
 orilla de  las aguas susurrantes1 se   
vuelv5 por el contr>io1 fu]tes y rpidas1
  despus de los bruscos cambios de      
temp]atura y de las gr&es lluvias4  ,si 
no tememos  pes> de la lluvia y el vi5to
 huracanado1 det5]nos en  la orilla1    
protegidos por el pobre abrigo que (rece

 el tronco de un  sauce1 v]emos con     
cunta rapidez pu$e aum5t> el caudal del 
arroyo1  cmo se aum5ta la velocidad de  
su corri5te1 ll5a su cauce ha/a los     
bordes y1 salv&o las orillas1 inunda los
 campos cultivados4    ,en las g>gantas 
de los montes las crecidas y las        
inundaciones son an  ms rpidas4 ,all1 el
 agua que cae de las nubes1 *oc&o en las
 ari/as  de las pi$ras corre            
inm$iatam5te por los declives2 de todos 
los  pequeos regu]os de los vallecillos1
 afluy5 los hilos de agua y los         
torr5tes p>a reunirse en enorme masa1 en
 el gran receptculo abi]to  al orig5 de 
casi todos los valles4    ,al agua de   
lluvia  las montaz de nieve m$io        
d]retida que el tibio  *ubasco ha he*o  
despr5d] de las lad]as1 se mezclan los  
re/os  fangosos1 las pi$recitas y los   
fragm5tos de roca cados de los flancos  
del monte4 ,por los cauces1 donde de    
ord9>io salta en sonoras cascadas  un   
pequeo torr5te de cri/al9a agua1 corre  
ahora con e/rpito una  especie de fango1

 un lquido semislido que es al mismo    
tiempo que un  diluvio un despr5dimi5to4
 ,e/os son los f5m5os que1 con el       
tiempo1  rebajan poco  poco los montes y
 los exti5d5 en capas horizontales de   
aluvin sobre los llanos y en el fondo de
 los m>es4 ,el curso de los  torr5tes   
acaba por allan> las ms altas cimas2    
d]rib>n los ,&es y  el ,himalaya como   
han he*o ya desap>ec] montes no m5os    
elevados que  los gelogos nos dic5 han  
exi/ido en otras edades4    ,yo recu]do 
an el t]ror de una no*e pasada  orillas 
del ,*iru1  pequeo torr5te de ,si]ra    
,nevada1 en los ,e/ados ,unidos de      
,colombia4 ,el  da haba sido h]moso2 slo
 una tempe/ad haba e/allado algunas     
leguas de all1 en las g>gantas sup]iores
 de la ,si]ra1 y e/a  tempe/ad haba     
contribuido  la h]mosura del da4 ,el sol
 se haba  ocultado detrs de un horizonte
 espl5doroso1 cuya prpura realzaba el   
extrao contra/e de las nubes sombrz con 
reflejos de cobre1  ocultndonos las     
cimas de algunos montes1 donde el       

e/ru5do del tru5o  se oa s9 ces>4 ,a la 
cada de la t>de la viol5cia de la       
torm5ta  haba t]m9ado2 ces>on los       
tru5os1 se apag>on los relmpagos1       
inm$iatam5te la luna1 asomndose por la  
cumbre lejana1 p>eci  disp]s> por el    
cielo los jirones de nube1 lo mismo que 
un navo rompe  con su proa las flotantes
 islas de alga4    ,ll5o de confianza y 
fatigado por una l>ga corr]a1 no me     
entretuve ni  p]d tiempo en busc> un    
refugio4 ,la ar5a del b>ranco brillaba  
los  rayos de la luna y vea con agrado  
que me br9daba una cama ms bl&a y  m5os 
hm$a que las hi]bas del bosque2 adems   
e/aba seguro de no  encontr> n+una      
s]pi5te enroscada en la maleza1 y contra
 todo otro  animal1 t5a la v5taja de    
encontr>me en un espacio libre desde    
donde  poda1 al m5or aviso1 di/+uir  mi 
enemigo4 ,me desemb>ac de mi  mo*ila p>a
 conv]tirla en almohada1 me afloj el    
c9turn y con el  cu*illo en la mano me  
t5d p>a descans>4 ,a=tunadam5te1 los    
mosquitos no ces>on de turb> mi reposo2 

como durmi5do con sueo  intranquilo1 mi 
od p]ciba vagam5te todos los ruidos  mi 
alr$$or  y oa la *>anga en]vante de los 
mosquitos y el salt> de los monos       
*illones4 ,p]o1 rep5t9am5te1 al tri/e   
conci]to se uni un murmullo  creci5te   
p>ecido al de una multitud lejana que   
sollozaba1 gema y  gritaba              
desesp]adam5te4 ,mi sueo se haca        
intranquilo por mom5tos1  cambindose al 
in/ante en pesadilla y desp]t&o         
sobresaltado4 ,ya era  hora2 mis ojos1  
extraviados por el t]ror1 di/+ui]on     
corta  di/ancia una especie de muralla  
movible prec$ida de una masa espumosa   
que avanzaba hacia m con la velocidad de
 un caballo desbocado4 ,esa  muralla de 
b>ro1 agua y pi$ras1 era la que produca 
el t]rible  e/ru5do que me haba         
desp]tado y me am5azaba4 ,recog mi      
bagaje  precipitadam5te1 y  gr&es       
saltos1 consegu gan> la orilla del      
torr5te4 ,cu&o volv la vi/a1 el furioso 
elem5to cubra ya el punto  donde e/aba  
aco/ado mom5tos antes4 ,las olas1       

amontonadas en  torbell9os1 pasaban     
silb&o2 las pi$ras del cauce1 empujadas 
por las  aguas1 cambiaban l5tam5te de   
pue/o como mon/ruos desp]tados de su    
sueo y *ocaban entre s produci5do un    
sordo ruido2 rboles arrancados  de raz1 
se levantaban fu]a del agua y se sum]gan
 pesadam5te  rompindose las ramas contra
 las pi$ras arra/radas2 las orillas     
temblaban s9 ces> por los *oques de los 
enormes proyectiles que el  agua furiosa
 lanzaba contra ellas4 ,durante toda la 
no*e1 el ,*iru  cont9u mugi5do1 p]o el  
e/rpito dism9uy poco  poco2 el agua1    
negra por el arra/re de mat]ias extraz1 
se acl> un poco1 y las  pesadas pi$ras  
que arra/raba la corri5te se detuvi]on  
en mitad del  cauce4 ,cu&o los rayos del
 sol esp>ci]on por la sup]ficie del     
arroyo  sus prim]os reflejos1 me p>eci  
que el agua haba dism9uido lo  sufici5te
 p>a franque> el arroyo y cont9u> mi    
m>*a despus de  li> mis ropas en una    
especie de turbante que rodeaba mi      
cabeza2 me  av5tur  franque> la corri5te

 y1 no s9 peligro1 consegu lleg>   la   
orilla opue/a4 ,el rpido torr5te haca   
tembl> mis pi]nas y  dobl>se mis        
rodillas2 guij>ros de punta me cortaban 
los pies2 pequez  pi$ras arra/radas     
*ocaban an contra m1 y la corri5te me   
empujaba  viol5tam5te4 ,cu&o llegu al   
f91 sano y salvo  la p>te opue/a1  s5t  
no hab] t5ido la bu5a idea del campes9o 
au/raco1 que  esp]aba cndida y          
paci5tem5te sobre las orillas del       
,danubio1 que el  ro ces>a de corr]3    
algunas horas despus de mi paso1 el     
,*iru no  era ms que un dbil hilo de    
agua1 s]p5te&o por entre las pi$ras1    
que hubi]a podido franque>se salt&o de  
una  otra orilla4    ,a=tunadam5te1 e/as
 crecidas rep5t9as1 que debiramos llam> 
avalan*as de agua1 cambian de aspecto en
 la base de las montaz4 ,en  los llanos 
donde la incl9acin del suelo es         
relativam5te dbil1 y   veces            
imp]ceptible1 la masa lquida del arroyo 
pi]de su fu]za de  impulsin y cesa de   
empuj> las mat]ias arrancadas de las    

lad]as4 ,las  pi$ras son las prim]as que
 se deti551 luego los objetos pesados1  
y1  por f91 el torr5te1 conv]tido en    
arroyo1 no arra/ra por el fondo de  su  
cauce ms que pequea grava1 y slo lleva  
en susp5sin la f9a ar5a  y la tamizada  
arcilla4 ,se calma la furia del diluvio1
 sobre todo1  despus de hab]se unido    
otros cursos de agua v5idos de otras    
regiones donde no ha llovido1  por lo   
m5os1 no al mismo tiempo4 ,s9  emb>go1  
aun p]di5do su velocidad1 el caudal     
aum5ta s9 ces> por los  aflu5tes que    
desci5d5 de las g>gantas sup]iores1     
acumulndose z  en masa consid]able2 gana
 en an*ura y pr(undidad1 se desborda de 
su  cauce demasiado e/re*o1 y se exti5de
 lat]alm5te por encima de los  ribazos2 
veces trans=ma los campos de sus rib]as 
en v]dad]os  lagos1 donde las aguas1    
llevadas por la crecida1 se cl>ifican   
poco   poco1 deposit&o el aluvin4 ,en ms
  m5os tiempo1 la sup]ficie sucia  del  
lago reemplaza  la v]dura de los prados1
 ha/a que al f91 la  capa lquida p5etra 

en el suelo y se cambia en vapor1  bi51 
despus  de la crecida1 vuelve al cauce  
del arroyo4    ,durante la inundacin1 el
 pequeo arroyo1 olvid&o sus pacficas    
co/umbres1 se convi]te en de/ructor de  
cuanto encu5tra  su paso4  ,d]rumba sus 
pu5tes1 ahonda su le*o1 cambia de sitio 
sus corri5tes y  remol9os1 nivela sus   
cascadas1 arrasa las p>tes de la orilla 
que se  oponan  su m>*a y vaca pr(undas 
grutas en los basam5tos de las  rocas4  
,las hi]bas del fondo son arrancadas y  
saltan  la sup]ficie1  =m&o l>gos       
montones que se posan  de%ac5 en las    
ramas de los  rboles2 luego se las      
encu5tra  algunos metros de altura del  
suelo   susp5didas en las extremidades  
de las ramas como los nidos de ci]tos   
pj>os de ,amrica4 ,los aguj]os de los   
t]r5os de la orilla se ll5an  de agua   
bi5 se hund5 por la presin de la        
corri5te2 los animales  que huy5  la    
v5tura se ahogan  son devorados por las 
aves de rapia   las fi]as del bosque2   
los cultivos del hombre son deva/ados   

cubi]tos de ci5o4 ,p>a el rudo          
agricultor que ha conc5trado su amor  en
 la siembra que g]m9a bajo la ti]ra y en
 la v]de mata ac>iciada  por el sol1 la 
inundacin1 tan h]mosa  impon5te  los    
ojos del  arti/a1 es el ms t]rible      
espectculo que pu$e pres5ci>4    ,qu    
son1 pues1 esas pequez oscilaciones     
p]idicas1 esas crecidas y  desc5sos de  
nivel comp>adas con los cambios que se  
han realizado  durante el curso de los  
siglos8 ,en un int]valo de miles de     
siglos los  mayores ros pu$5 conv]tirse 
en arroyuelos y /os en ros  caudalosos2 
las corri5tes crec5 y dism9uy51 aum5tan 
y se secan1  oscilan incesantem5te con  
los cont95tes y los climas4    ,todo    
cambia en la naturaleza2 la =ma de los  
montes y las col9as1 las  s9uosidades de
 los valles1 los accid5tes de las mrg5es
 y todos los  rasgos de la gran figura  
de la ti]ra se modifican de ao en ao4   
,el  calor aum5ta unas veces y dism9uye 
otras2 las lluvias ca5  torr5tes        
durante un siglo2 luego1 durante otro   

p]odo1 son r>as  faltan casi            
completam5te en un mismo punto de nue/ro
 planeta4 ,z cambian tambin  los cauces 
de las aguas1 cuya direccin y volum5    
dep5d5  la vez de  todas las condiciones
 del relieve y el clima4    ,en cuanto  
nue/ro arroyo1 fu seguram5te en tiempos 
pasados un an*o  y pr(undo ro4 ,su      
valle1 cuyos campos y prados ocupan     
actualm5te toda  su an*ura1 e/aban ll5os
 de agua1 y sobre las p5di5tes opue/as  
de  las col9as se v5 todava las antiguas
 mrg5es esculpidas por la  corri5te4 ,el
 espacio en el cual los rboles de la    
orilla balancean  librem5te sus cabezas1
 e/aba ocupado1 ha/a ve9te  tre9ta      
metros  del suelo1 por una masa lquida  
enorme1 corri5do con una velocidad de   
diez kilmetros por hora4 ,e/o es1 al    
m5os1 lo que nos han di*o los  gelogos  
despus de hab] he*o remov] el suelo por 
los campes9os y  hab] obs]vado durante  
l>go tiempo en la llanura y las v]ti5tes
 de  las col9as las ar5as1 las pi$ras y 
arcillas arra/radas en otras  pocas por 

la corri5te4 ,p>ece que el ,s5a         
arra/raba en otro tiempo en  sus gr&es  
crecidas un caudal de agua como el      
,misisipi4 ,nue/ro ro1  pues1 era gr&e  
como el ,danubio2 por l hubi]an podido  
naveg> gr&es  escuadras1 si en aquel    
tiempo hubi]a habido hombres que las    
con/ruy]an4    ,p>a v] hoy el humilde   
arroyo tal cual fu en otra poca de      
nue/ro  planeta1 nos hemos de transport>
 con el p5sami5to sobre las mrg5es  de  
algn gran ro de la ,amrica del ,sur4 ,qu
 cambio de espectculo tan  rep5t9o6 ,me 
encu5tro slo1 olvidado1 sobre una isla  
de ar5a1 un  m$io del agua4 ,ni  uno ni 
otro lado di/+o la ti]ra2 la curva      
vaporosa del horizonte une el li5zo gris
 del ro con la bv$a del  cielo4 ,una de 
las rib]as e/ tan lejos que ni siqui]a  
di/+o las  s9uosidades1 y los rboles me 
p>ece que se levantan encima de las     
aguas como una muralla de v]dura4 ,la   
otra orilla e/ ms prxima1 p]o  el bosque
 impide v] los accid5tes del suelo2 no  
hay ni un cl>o entre  las ramas que     

p]mita v] prados1 campos y rocas2 los   
troncos de los  rboles1 tocndose unos   
con otros1 las bran*as entrelazadas y   
las  lianas y los tapices de hojas y    
plantas p>sitas1 limitan completam5te   
el paisaje4 ,la masa v]de1 uni=me y     
gr&iosa1 se pres5ta como  ilum9ada3     
p>ece que bajo el azul del cielo la     
ti]ra e/  completam5te ocupada por      
rboles y agua4 ,ante mi vi/a corre un ro
  rpido1 impon5te4 ,dif]5te al arroyo   
que murmura encantador en sus  cascadas 
de p]las1 el gran ro se dirige hacia el 
m> s9 e/ru5do1  casi s9 ruido1 p]o      
llev&o en su s5o un mpetu furioso2 si   
encu5tra  un ob/culo1 inm$iatam5te sus  
aguas lo salvan =m&o fu]tes  torbell9os 
donde se sum]g5 arra/rados p>a reap>ec] 
una gran  di/ancia de all4 ,los rboles  
flotantes y las hi]bas arra/radas por   
la corri5te se suc$5 en procesin        
int]m9able2  veces se oye el  e/ru5do de
 un tru5o2 es el hundimi5to de un trozo 
de bosque que las  aguas haban m9ado4   
,trabaj&o s9 ces>1 el ro de/ruye y      

r5ueva  con/antem5te sus orillas1 sus   
islas1 sus bancos de ar5a1 y como la    
tempe/ad y el huracn1 es una fu]za de la
 naturaleza que modifica  visiblem5te la
 ap>i5cia ext]ior de la ti]ra4    ,tal  
vez en el porv5ir e/a corri5te de agua  
que fu un ro y que  actualm5te es un    
arroyuelo1 dism9uir su caudal ha/a el   
punto de que  un pj>o pu$a sec>lo4 ,el  
cambio de las rib]as cont95tales1 el    
desc5so gradual de las alturas que      
det5an las nubes de lluvia y de  nieve1 
la direccin di/9ta que los vi5tos hm$os 
seguirn por el  espacio2 la divisin de  
su cu5ca actual en valles di/9tos1 y en 
f91  la ap]tura de canales subt]rneos en
 los cuales desap>ec]n las  aguas1 pu$5 
t5] por resultado la ext9cin de         
manantiales y la  desap>icin completa   
del arroyo4 ,z es como en los desi]tos  
de ,africa  y ,arabia mu*os ros1        
consid]ables en otras edades1 han dejado
 de  exi/ir3 sus cauces se han ll5ado de
 ar5a y los indg5as slo los  conoc5 por 
los inci]tos datos de las tradiciones4  

,segn ellos1 son los  cri/ianos qui5es  
con sus op]aciones mgicas han he*o      
desap>ec] las  aguas1 y si algn         
nigromntico pod]oso no hace ap>ec]      
nuevam5te las  fu5tes1 sus valles e/>n  
et]nam5te secos4 ,de esos ros malditos  
del  ,sah>a1 conocemos algunos cuyos    
valles ti55 ci5tos y miles de  kilmetros
 de an*ura4 ,en los p>ajes donde en     
remotas edades corra un  caudaloso ro1  
la c>avana du]me tranquilam5te en       
nue/ros dz  durante las no*es1 y cu&o   
qui]e calm> su s$ no le qu$a otro       
rem$io que practic> un hoyo en la ar5a  
con la punta de su lanza1 p>a  busc>    
algunas gotas de agua que no siempre    
halla4          ,,cap,,tulo ,,xi    ,las
 rib]as y los islotes      ,no es       
neces>io remont>se con la imag9acin     
miles de siglos atrs  p>a v] al arroyo1 
tan mode/o actualm5te1 modific> la =ma  
de sus  orillas y cambi> su c5tro4 ,ha/a
 durante el v]ano1 cu&o sus aguas  e/n  
en el ms bajo nivel y se arra/ran       
l5tam5te por entre matas de  hi]bas     

aromticas m$io secas1 no cesa de trabaj>
 p>a cambi> su  cauce1 y r5ov>1 en la   
m$ida de sus fu]zas1 el aspecto de la   
naturaleza4 ,si no es en los puntos     
donde el hombre int]vi5e p>a  regul>iz> 
la p5di5te1 limpi> el fondo y reemplaz> 
las orillas de  ti]ra friable por       
empalizadas y diques de pi$ra1 el       
arroyo1 siempre  deseoso de cambio1     
halla el m$io de de/ruir poco  poco sus 
mrg5es  p>a recon/ruirlos nuevam5te4    
,ha/a en los sitios donde las murallas  
lo han dom9ado1 al p>ec]1 no cesa su    
trabajo de re=ma3 ataca  la  pi$ra1 roe 
l5tam5te sus cimi5tos1 m9a los asi5tos1 
y1 en un  mom5to dado1 hunde la muralla 
y qu$a libre err&o por los campos4      
,esas incesantes trans=maciones de sus  
rib]as1 las realiza el arroyo  por      
virtud de un doble trabajo2 de un lado1 
d]riba1 llevndose granos  de ar5a1      
molculas de arcilla1 fragm5tos          
desm5uzados de roca y trozos  de raz    
corrodos por la corri5te2 de otro1      
edifica1 deposit&o todos  esos re/os en 

una capa que se eleva poco  poco sobre  
el fondo del  agua4 ,z1 la corri5te1    
enturbiada por el aluvin de que se c>ga 
en su  c>r]a1 trabaja s9 ces> p>a       
cl>ific>se nuevam5te1 y cu&o su  curso  
se deti5e1 se filtra4    ,pocos         
espectculos son ms int]esantes que el de
 esas nubes de  aluviones que arra/ra la
 corri5te3 ocultan el fondo con su      
suci$ad1  p]o poco  poco se alig]a el   
color am>ill5to  rojizo y poco  despus  
no son ms que brumas casi imp]ceptibles 
que se desvanec5  inm$iatam5te recobr&o 
el agua toda su limpidez4    ,en los    
remansos donde el agua da vueltas con   
l5titud1 la purificacin  se realiza  la 
vez que en el fondo en la sup]ficie2 los
 re/os de  limo1 las hojas1 las races1  
las bran*as mojadas ca5 al fondo y se   
depositan en bancos de ci5o2 en la      
sup]ficie las simi5tes1 el pol5  de las 
plantas y las sub/ancias orgnicas en    
descomposicin1 se  amontonan en capas   
grises que aum5tan incesantem5te los    
copos de  espuma1 lleg&o en islas1      

islotes y ar*ipilagos disem9ados4       
,alr$$or de e/a capa1 ba/ante espesa p>a
 ocult> la pr(undidad de  las aguas1 se 
exti5de una pelcula transp>5te de       
excesiva delgadez1  =mada por sub/ancias
 grasosas de orig5 animal  vegetal4 ,por
 el  reflejo de la luz1 e/a pelcula     
brilla con todos los tonos del arco     
iris1 flot&o sobre las aguas como vela  
de oro1 de prpura y azul1 no  ob/ante s]
 casi imp]ceptible1 pues que algunos    
fsicos que han m$ido  su espesor lo     
valan en algunas millonsimas de milmetro
 ap5as4 ,a  veces un rep5t9o remol9o    
rompe la irisada capa1 y pequeitas      
man*as  de agua pura se de/acan en negro
 como lagos sobre el fondo colorado4 ,en
  cuanto  los e/ratos de espuma1 unos se
 deti55 por las orillas1 otros  se      
ensan*an por el impulso de la corri5te1 
y se curvan =m&o  semicrculos1 espirales
 y ondulaciones graciosas4 ,por sus     
pliegues y  repliegues de espuma1 por su
 div]sidad de colores1 sus man*as y     
tonalidades1 la sup]ficie del *>co se   

p>ece al mrmol pulido1 el  que1 por otra
 p>te1 no cabe duda que debe sus colores
 y dibujos  elegantes1 lo mismo que     
otras rocas admirablem5te maqueadas1    
los  capri*os de la espuma1  los l5tos  
movimi5tos de las aguas  deposit&o sus  
aluviones4    ,todos e/os depsitos1 por 
lig]os que sean1 contribuy5  levant> el 
fondo1 y t>de  temprano1 transcurridos  
aos  siglos1 em]g5  nuevam5te1 y        
f]tiliz&o el t]r5o1 se recubre /e de    
vegetacin4  ,e/e trabajo se hace l5ta   
p]o cont9uam5te y cada ao1 cada da1 la  
=ma del cauce cambia por las cont9uas   
s$im5taciones4 ,dondequi]a  que un      
ob/culo cont5ga la rapidez1 el arroyo   
cesa de empuj> los  granos de ar5a del  
fondo y ab&ona las "pculas slidas que   
llevaba  en susp5sin4 ,si una pi$ra     
cada1 si un rbol d]ribado1 si un haz de 
caz turba la regul>idad del le*o1       
inm$iatam5te la tranquila  corri5te del 
fondo del arroyo deposit> un pequeo     
banco de ar5a  delante del dique1 que ms
 t>de es probable se convi]ta en islote4

  ,sobre todos los puntos bajos donde el
 agua se arra/re con esfu]zo1 los       
depsitos se acumulan1 nac5 los juncos1 y
 las rib]as1 levantadas sobre  pequez   
p5nsulas1 avanzan incesantem5te sobre la
 sup]ficie del  arroyo4    ,cl>ificndose
 s9 ces> por las asp]idades del fondo y 
de las  mrg5es1 la corri5te que por     
arriba haba enturbiado el viol5to       
*ubasco  los hundimi5tos de ti]ra1      
recobr>a bi5 pronto su pureza  si en su 
m>*a no d]rib>a cont9uam5te de un lado  
p>a edific> en  otro4 ,conti5e su m>*a y
 se purifica contorne&o los cabos       
ar5osos1  p]o se precipita con furia    
contra los altos ribazos1 los m9a por la
  base y se c>ga nuevam5te de mat]ias   
extraz4 ,de curva en curva y de  una    
otra rib]a1 alt]na en su trabajo2 deja  
en la d]e*a lo que ha  tomado en la     
izqui]da3 el ritmo de los me&ros se     
completa por el del  trabajo4    ,en los
 prados que no e/n protegidos por un    
dique  una hil]a de  rboles contra el   
mpetu del arroyo1 las dbiles mrg5es son 

fcilm5te  d]ribadas4 ,el agua que las   
golpea m9a su base2 p]o durante algn    
tiempo1 las races entremezcladas en el  
csp$ so/i55 la capa  sup]ior1 sali5te   
como cornisa por encima del agua4 ,cu&o 
nios1 ha  sido la alegra de todos       
nosotros corr] die/ram5te  lo l>go de   
e/e  borde tembloroso y hundirlo        
patadas en enormes fragm5tos1 huy5do    
oportunam5te p>a no s] arra/rados en la 
cada1 si5do gr&e nue/ra  alegra1 cu&o   
una enorme masa de ti]ra se despr5da y  
caa con  e/rpito enturbi&o ext5sam5te el
 agua del arroyo4 ,p]o ms de una  vez   
tambin1 la s]ie de nue/ras av5turas ha  
t]m9ado con un  imprevi/o remojn y el   
desgraciado nufrago1 rep5t9am5te calmado
 de  su loca alegra1 ha t5ido que       
retir>se cabizbajo  la *oza inm$iata    
del campes9o p>a enju5juag>se ropas en  
la hogu]a de s>mi5tos4    ,despus de las
 p>$es de dura roca1 las rib]as que     
mejor resi/5 la  fu]za de la corri5te   
son las protegidas por una pod]osa      
plantacin de  rboles4 ,los lamos1 *opos 

y alisos1 sirv5 de balu>te contra la    
invasin del agua4 ,sus races1 que       
p5etran pr(undam5te en la ti]ra1  hac5  
el papel de fu]tes pilotes1 mi5tras que 
las races pequez1  agitndose como extraz
 cabell]as y desplegndose en l>gos      
haces1 se  sum]g5 ha/a el fondo del     
cauce1 y por sus mill>es de fibras se   
convi]t5 en inde/ructibles tejidos4 ,en 
las gr&es crecidas1 cu&o  la masa de    
agua ha disuelto y arrancado la ti]ra   
que rodea  esos  tejidos de races1 /as  
conti55 la rapidez de la corri5te1      
cons]v&o entre sus mallas las "pculas de
 limo2 las obligan   deposit>se en sus  
int]/icios y =man una capa que reemplaza
  la  orilla ant]ior4 ,protegidos z1 los
 mrg5es1 am5azados por la  viol5cia del 
lquido elem5to1 se manti55 durante aos y
 siglos  mi5tras que1 desprovi/os de    
vegetacin1 cambi>an con/antem5te4    ,no
 ob/ante1 el tiempo hace siempre su     
obra4 ,como consecu5cia de un           
despr5dimi5to  de trabajos subt]rneos de
 algunos animales1 la  rib]a concluye   

por pres5t> un punto dbil al que la     
corri5te ataca  p>a de/ruir las         
empalizadas que encajonan el arroyo4    
,las races de  los rboles qu$an al aire1
 el agua m9a la base del tronco1 y1     
privado  del punto de apoyo1 se incl9a  
por encima del agua4 ,llegado e/e       
mom5to1 el peso del rbol activa su      
propia ru9a2 las l>gas races que  se    
sujetaban al suelo del prado ti55 que   
resi/ir  un esfu]zo cada  vez mayor2 c$5
 prim]o por un punto1 luego por otro1 y 
el rbol se  incl9a cada vez ms4 ,gr&es  
grietas se abr5 en el suelo viol5tado   
por la t5sin de los cables subt]rneos   
que so/i55 el gigante  cad2 el agua de  
lluvia se introduce por esas fisuras y  
las ensan*a2  alr$$or del tronco se =ma 
una depresin circul> que facilita ms el 
des5t]rami5to de las gruesas races4 ,en 
un da de torm5ta   inundacin se v5ce la 
resi/5cia de /as1 se romp5 las am>ras y 
el  coloso cae con e/rpito1 rompi5do las
 ramas de los rboles de la otra  orilla2
 el rbol que cae1 rompi5do sus ramas    

pequez1 llega   descans> en la m>g5     
opue/a1 convirtindose en un gracioso    
pu5te1  sobre el cual se pu$e pas> s9   
temor4 ,el acceso1 no ob/ante1 es algo  
difcil4 ,por un lado1 la entrada del    
pu5te ti5e como ob/culo el  enorme      
abanico de races arrancadas y el montn  
de ti]ra y pi$ras que  ll5an los        
int]/icios2 y por el otro1 las ramas    
enlazadas y las  a/illas ob/ruy5 el     
paso4    ,en una com>ca virg51 donde el 
hombre deja s9 su int]v5cin que se      
realic5 con el tiempo los f5m5os de la  
naturaleza1 el rbol se  qu$>a z t5dido  
al travs del arroyo durante aos ent]os1 
ha/a  que el agua cambi>a de curso1  que
 el tronco1 c>comido por los  insectos1 
desap>eciese conv]tido en polvo4 ,en    
nue/ros pases  civilizados el campes9o  
se enc>ga de cort> las races  ha*azos y 
llev>se el tronco del rbol limpi&o el   
suelo ha/a de sus ms  pequeos trozos4   
,la mad]a1 v5dida1 se convi]te en d9]o y
 el pequeo  ramaje lo consume el fuego3 
slo qu$an fragm5tos de races            

subt]rneas2 s9 emb>go1 el agua1 cambi&o 
de curso1 concluir t>de   temprano por  
arra/r> la ti]ra que las rodean y por   
dej>las  aisladas en mitad del arroyo4  
,desde hace ya mu*os aos las ramas      
pequez han sido atadas en haces y el    
tronco s]rado en tablas p]o se  v5      
surgir del fondo del arroyo los trozos  
de antiguas races p>ecidas   una hil]a  
de e/acas plantadas4 ,la fecunda        
naturaleza ha ocultado con  su v]de     
envoltura las roturas de la mad]a2 sobre
 los viejos p$azos  esponjosos1 un      
bosquecillo de musgo vegeta como un     
grupo de palm]as  sobre un islote del   
ocano4 ,el trozo de raz se revi/e1      
despojado de su  corteza1 de un mundo de
 plantas alegres y v]dosas4    ,antes   
que la inexorable ha*a del leador haya  
cortado en viguetas1  palos y ramajes el
 rbol cad1 transcurr5 an mu*os dz       
durante los  cuales podemos av5tur>nos  
pas> por el s+ul> pu5tecillo1  fe/oneado
 de guirnaldas de hi$ra baada por la    
corri5te4 ,la travesa  no (rece peligro 

alguno1 porque el tronco es an*o y en   
caso de  necesidad1 se pu$e pas>        
resbal&o con ayuda de las manos2 p]o es 
pref]ible pas>  la orilla opue/a        
cons]v&o la posicin v]tical  sirvindose 
de los brazos como de un balancn4 ,es   
cosa agradable cambi>  z de orilla1     
s5t>se tan pronto  la sombra de un lamo 
como de un  sauce1 ir de la prad]a ya   
arrasada por la hoz1 embalsamada por el 
olor  del h5o1 al csp$ matizado de      
flores4 ,y adems nos hacemos la ilusin  
de volv]  los prim]os siglos de la      
humanidad naci5te1 cu&o el  salvaje1 s9 
la sufici5te de/reza p>a con/ruir pu5tes
 sobre los  arroyos1 se s]va como       
nosotros de los que le dep>aba la prdiga
  naturaleza4    ,el viaje areo por     
encima del agua1 vindola corr] bajo los 
pies1 no es  ms agradable cu&o el rbol  
cad llega  la rib]a opue/a que cu&o  slo
 descansa en un islote del arroyo4 ,los 
conv5cionalismos de la vida  han he*o de
 la mayor p>te de nosotros s]es         
pret5ciosos que nos  creemos humillados 

al s5tirnos felices por poca cosa2 por  
eso nos es  neces>io remont>nos  nue/ra 
infancia p>a compr5d]1 en aquella       
cndida edad1 la alegra que nos produca  
la excursin1 de algunos pasos  solam5te1
 sobre una pequea isla4 ,all adoptbamos 
actitudes de  ,rob9sn3 los sauces1 que  
nacan en el lodo1 alr$$or del banco de  
ar5a1 eran nue/ro bosque2 los grupos de 
juncos eran p>a nosotros  inm5sos       
prados2 t5amos tambin gr&es montes1     
pequez dunas  amontonadas por el aire en
 el c5tro del islote1 y en ellas        
con/ruamos nue/ros palacios con         
pequeitas ramas cadas1 practic&o        
aguj]os en la ar5a4 ,los dos brazos del 
arroyo nos p>ecan an*simos  e/re*os1 y  
p>a conv5c]nos ms de nue/ra sol$ad en la
 inm5sidad  de las aguas1 ha/a les      
dbamos el nombre de ocanos3 uno era p>a 
nosotros el ,pacfico2 el otro1 el       
,atlntico4 ,una pi$ra aislada sobre la  
que *ocaba la corri5te1 se llamaba la   
blanca ,albin1 y ms lejos1 una  cabell]a
 de limo det5ida por la ar5a1 era la    

v]de ,er94 ,es v]dad  que ms all de las 
islas y los m>es1  travs del follaje de 
los  lamos1 veamos sobre la col9a el    
rojizo tejado de la casa pat]na2  p]o1  
encantados en el fondo de sab] que e/aba
 tan c]ca1 hacamos  como que ignorbamos 
tal cosa1 crey5do hab]la dejado al otro 
lado del  globo4    ,con frecu5cia1 el  
tronco del rbol sep>ado de la orilla1 se
 qu$a  incl9ado por encima de la        
corri5te y su ramaje no e/ en contacto  
con  las hi]bas de la opue/a rib]a4 ,e/e
 rbol m$io cad1 es tambin una  especie  
de isla por la que nos podemos av5tur>  
s9 temor4 ,como  consecu5cia del desc5so
 de las ti]ras1 la base del tronco e/   
sum]gida en el agua y ceida de caz y    
brozas flotantes4 ,de un salto  pu$e    
pos>se uno sobre la isla que se         
e/remece1 y luego1 ext5di5do  los brazos
 p>a mant5] el equilibrio1 se sube con  
precaucin y   cortos pasos por el rbol1 
que se mece como un sr vivo4 ,encima    
precisam5te del punto donde el arroyo es
 ms pr(undo y el agua pasa  ante la vi/a

 con mayor rapidez1 las ramas gr&es se  
sep>an del tronco  y se divid5 en       
ramitas pequez curvadas por el peso de  
sus ti]nas  hojas4 ,cuntas veces1 ya en 
pl5a juv5tud1 busc&o la sol$ad1 me he   
s5tado sobre el espacio libre entre rama
 y rama1 descans&o encima del  arroyo y 
balance&o mis pi]nas en el vaco6 ,all   
poda tranquilam5te  encontr> la alegra  
de vivir  ab&on>me en paz  mis tri/ezas4
  ,desde lo alto de mi oscilante asi5to1
 segua con la vi/a el hilo de  agua1 las
 islas  islotes de espuma1 unas veces   
aislados1 otras  agrupados como         
ar*ipilagos1 las hojas d&o vueltas1 los 
l>gos  montones de hi]ba y los pobres   
insectos sum]gidos1 agitndose en vano   
contra la inexorable corri5te4 ,de vez  
en cu&o1 mi mirada1 ab&onada  al declive
 como todos esos objetos flotantes1 se  
remontaba ms all p>a  dej>se arra/r> por
 una nueva procesin de trozos de caa y  
otros  fragm5tos rodeados de espuma4    
,alegre  melanclico1 me dejaba z  fasc9>
 por la corri5te1 smbolo de ese curso   

que nos arra/ra  todos  hacia la mu]te1 
y luego1 su/rayndome con p5a  la        
atraccin del  agua1 elevaba mi mirada   
los frondosos rboles1 en los que se     
e/remeca la vida1 y hacia los ricos     
prados y s]5os montes inundados  de sol4
          ,,cap,,tulo ,,xii    ,el paseo
      ,si es encantador y v>iado p>a el 
,rob9sn t5dido en el islote   enc>amado 
al tronco de un rbol1 el aspecto del    
arroyo1 es mu*o ms  h]moso todava p>a el
 visitante que sigue la orilla de       
s9uosidad en  s9uosidad1 cam9&o tan     
pronto sobre las rocas tapizadas de     
z>zas1  como sobre la espesa hi]ba de la
 prad]a1  bajo la mvil sombra de las    
ramas agitadas4 ,no todos1 s9 emb>go1   
sab5 goz> de la belleza de las  aguas   
corri5tes4 ,el desgraciado que se pasea 
por holgazan]a y p>a  mat> el tiempo1   
que no sabe en qu emple>1 ve en todas   
p>tes  objetos que le aburr51 ha/a en   
las cascadas1 en los remol9os1 en las   
hi]bas ondulantes del fondo y en los    
torbell9os de espuma4    ,p>a sabore>   

todo cuanto (rece de delicioso un paseo 
por la orilla del  arroyo1 es preciso   
que el d]e*o de la p]eza haya sido      
v5cido con el  trabajo y que el espritu 
cansado t5ga necesidad de adquirir nuevo
  ali5to contempl&o la naturaleza4 ,el  
trabajo es indisp5sable p>a  qui5 desea 
goz> del reposo1 lo mismo que el recreo 
cotidiano es  neces>io al obr]o p>a     
r5ov> sus fu]zas4 ,no habr tranquilidad 
en  el mundo1 ni equilibrio ine/able en 
la soci$ad1 mi5tras los hombres1        
cond5ados en nm]o inf9ito  la mis]ia1 no
 t5gan todos1 despus de  la di>ia t>ea1 
un mom5to de descanso p>a reg5]> el     
vigor y  mant5]se z con la dignidad de  
s]es libres y p5santes4    ,juguete> por
 la orilla del agua es un reposo        
agradable y un pod]oso  rem$io p>a no   
lleg> al nivel de las be/ias4 ,desde que
 le no s  donde1 en la prosa de un autor
 lat9o1 que ,escipin el ,jov5 y su amigo
  ,loelius gu/aban de di/ra]se pase&o   
por la orilla de los arroyos1  si5to    
hacia ellos ci]ta simpata4 ,es v]dad que

 ,escipin era un  gu]r]o que hizo mat> y
 mat mu*os hombres honrados que def5dan 
su  patria contra la invasora ,roma y   
saque  inc5di mu*as ciudades2 p]o   pes>
 de sus crm5es1 que son los de todos los
 enemigos del hombre1  no era un        
conqui/ador vulg>1 pue/o que en vez de  
exhibirse  orgullosam5te en actitud     
maje/uosa entre sus conciudadanos1 no se
  crea rebajado divirtindose como un nio
 de aldea1 y se entret5a  arroj&o p$azos
 de mad]a al agua y lanz&o pi$ras llanas
 sobre la  sup]ficie p>a v]las resbal> y
 salt> por encima del arroyo4 ,los      
graves hi/oriadores no cre5 digno       
consign> ese ttulo de gloria del  gran  
gu]r]o1 p]o1  pes> de ellos1 es el que  
ms acre$or le hace   la simpata de la   
po/]idad4    ,p]o no nos es neces>io    
busc> ejemplos en la antigedad romana   
p>a  pod] goz> s5cillam5te de la        
naturaleza4 ,no es tampoco neces>io     
exam9> polvori5tos libros p>a conv5c]nos
 de que es agradable y  bu5o pase> por  
las mrg5es del arroyo contempl&o su     

v>iado  aspecto4 ,todas las img5es      
graciosas de sus saltos1 de sus rizadas 
ondas y sus bordados de espuma1 nos     
repon5 bi5 pronto de los fa/idios  del  
(icio  de las laxitudes del trabajo1    
reanim&o nue/ro espritu1  ha/a cu&o la  
mirada1 fatigada1 vaga errante sobre las
 aguas s9  fij>se en n+n objeto         
det]m9ado4 ,por otra p>te1 la vi/a del  
arroyo nos =tifica y rejuv5ece tanto ms 
cuanto mayor y v>iado es el  espectculo 
que nos (rece1 cambi&o cada poca del ao1
 cada mes y  ha/a cada da4 ,gracias  la 
v>iacin del paisaje que nos rodea1      
nue/ras ideas rejuv5ec5 tambin2 el      
ambi5te que nos rodea satura  nue/ra    
vida de nuevas fu]zas4    ,ha/a en la   
temporada en que la naturaleza se mue/ra
 ms av>a de sus  riquezas1 el arroyo nos
 encanta por su nuevo aspecto4 ,durante 
los  gr&es fros1 los hombres que mejor  
resi/5 las bajas temp]aturas1  pu$5     
asi/ir  pres5ci> la lu*a conmov$ora que 
se v]ifica entre  el hielo invasor y el 
agua que qu$a lquida4 ,de cada pequea   

pi$ra y  de cada raz descubi]ta1 p>t5   
una s]ie de agujas de cri/al que1       
ord5ndose unas tras otras1 avanzan por  
la sup]ficie del agua  =m&o lm9as       
radiantes  d]e*a  izqui]da y una capa de
 hielo  =mada por innum]ables lm9as1 se 
teje l5tam5te sobre la sup]ficie        
lquida4 ,luego1 una especie de coll>ete1
 graciosam5te cortado1 oscila  alr$$or  
de los puntos prom95tes de la orilla1 de
 los juncos y las  races sum]gidas en el
 agua1 y cada una de esas franjas de    
hielo1  adqui]e sucesivam5te desde el   
tono mate del cri/al sucio1 al brillo   
del diamante1 segn el movimi5to de las  
pequez ondulaciones que la  agitan y la 
hac5 cont5]se1 tan pronto sobre una capa
 de aire como  sobre la misma masa de   
agua4 ,avanz&o poco  poco hacia la      
an*ura1 el  simple coll>ete de cri/al se
 agr&a1 y recubre  una gran di/ancia  de
 la orilla la tranquila corri5te del    
pequeo arroyo4 ,slo un e/re*o  cam9o por
 donde pasa la corri5te rpida1 qu$a     
abi]ta por entre las  dbiles pelculas   

con que t]m9a la helada lm9a4 ,sobre la 
sup]ficie  de las rocas que bordean la  
cascada1 las gotas de agua =man un t5ue 
capa de hielo y el lquido que se exti5de
 l5tam5te por las fisuras de  la pea se 
endurece en l>gos regu]os transp>5tes1  
tan h]mosos como  las e/alactitas de las
 grutas4 ,al f91 si la temp]atura cont9a
  baj&o1 el arroyo se solidifica de una 
otra orilla1 y  veces se  congela ha/a  
el fondo1 convirtindose en una calzada  
de mrmol v]doso  man*ado de puntos      
blancos por las vesculas de aire que    
enci]ra4 ,las  cascadas1 solidificadas1 
p>ec5 de lejos cort9ajes de s$a cuyos   
pliegues han cesado de ondul>4    ,p]o  
en nue/ros climas templados1 es r>o que 
los invi]nos sean  ba/ante fros p>a hel>
 completam5te el arroyo trans=mndolo en 
pi$ra2 se pasan  veces mu*os aos durante
 los cuales slo se v5  sobre la         
sup]ficie lquida algunas agujas de      
cri/al4 ,en e/os  invi]nos1 ord9>ios en 
nue/ras zonas1 las capas slidas no se   
exti5d5 de una  otra orilla del arroyo1 

y  la m5or subida del  t]mmetro se romp5
 por el empuje de la corri5te y los     
fragm5tos1  entre*ocndose1 se fund5 muy 
pronto arra/rados por el torbell9o4 ,el 
hielo desempea un papel de escasa       
importancia en la hi/oria inv]nal  del  
arroyo de nue/ra com>ca2 el v]dad]o     
aspecto del curso lquido  provi5e1 pues1
 de la nieve que cubre los montes y la  
llanura4    ,el efecto de la nieve es   
admirable1 sobre todo durante los dz s9 
sol1  cu&o el azul del cielo e/         
ent]am5te velado por las nubes y ha/a   
adqui]e un tono obscuro por su contra/e 
con la sup]ficie de la  ti]ra1 cubi]ta  
de respl&eci5te blancura4 ,el arroyo    
ti5e entonces  el color gris del hi]ro2 
las hi]bas del fondo ondulan tri/em5te2 
el  agua1 tan alegre y susurrante en la 
poca de las flores1 p>ece que en  su    
masa lleve algo doloroso y sombro4      
,algunos viejos raigones situados  c]ca 
de la orilla ap>ec5 cubi]tos con mantos 
de nieve4 ,en los  mrg5es1 los grupos de
 hi]ba se de/acan en negro  pes> de los 

copos blancos de que e/n c>gados1 si no 
e/n situados muy c]ca del  agua1 donde  
la hum$ad ha producido el despr5dimi5to 
de pequez  avalan*as de nieve4 ,los     
arbu/os1 algunos de%ojados ya desde el  
otoo  y otros cubi]tos de hoja todava1  
se balancean dbilm5te sobre el  blanco  
almohadn de armio que les rodea1 y con  
los extremos de sus  ramas trazan curvas
 concntricas4 ,un p9o solit>io so/i5e la
 nieve  sobre sus ramas ext5didas como  
gr&es abanicos horizontales1 blancos    
por encima y v]des por debajo4 ,otros   
rboles de corteza rugosa1 cuyos  troncos
 sal5 de la misma orilla del arroyo1 slo
 ap>ec5 blancos de  nieve por el lado   
del vi5to2 el re/o del rbol cons]va su  
propio  color y las ramas slo ap>ec5    
salpicadas de algunos copos4 ,ms        
h]mosos tal vez que en la primav]a1     
porque su f9o ramaje no e/  cubi]to por 
multitud de hojas1 e/os rboles se       
p]filan en el fondo  del cielo con sus  
gr&es y pequez ramas matizadas de un    
lig]o y  delicado tono violeta1 y sus   

innum]ables ramificaciones p>ec5 tanto  
ms elegantes cuanto ms sepultada ap>ece 
la naturaleza bajo la  montona capa de  
nieve4 ,en la llanura1 los campos e/n   
por todas p>tes  cubi]tos por una capa  
uni=me3 slo suele v]se algo de v]dura en
 los  p>ajes regados reci5tem5te4 ,a lo 
lejos1 en las altas col9as1 los  rboles 
del bosque dejan entrev]  travs del     
follaje y de las ramas1  ya rojizas por 
los capullos y la savia1 algo agradable 
la vi/a como  el plumn de las aves3 es  
la nieve tamizada que pudre los brezos y
  hele*os bajo los gr&es rboles4    ,al 
f9aliz> el invi]no1 pequez flores       
levantan la tapa de nieve y se  nos     
pres5tan mode/as y tmidas1 como la dulce
 promesa de un prximo  r5acimi5to4 ,es  
que /e vi5e en efecto2 la nieve se funde
 por las  rfagas de aire tibio y se     
infiltra en el suelo1  bi51 mezclada con
 el  b>ro1 se dirige hacia el arroyo por
 los vallecillos y regu]os2 la          
vegetacin1 adormecida durante los fros1 
despi]ta l5tam5te4 ,todo  p>ece r5ac]4  

,un hlito v5ido del ,m$ioda ha r5ovado  
la vida en la  arbol$a1 en el arroyo y  
en nosotros mismos4 ,el plido invi]no se
 ha  alejado hacia el ,norte1 p]seguido 
en el espacio por vivificantes rayos1  y
 desde el hombre al insecto1 lo mismo la
 gota de agua que las hojas  todas1 nos 
s5timos reanimados por el calor p]fumado
 del sol de  primav]a4 ,las yemas de las
 plantas1 tan apretadas durante el      
invi]no1  tan pres]vadas por su capa de 
vello y tan slidam5te cubi]tas por sus  
escamas de goma1 abr5 con alegra su     
prisin1 y como d>dos1 ap>ec5  en el vaco
 sus ti]nas hojitas2 el pj>o1 cant&o1   
levanta el vuelo  de su nido que las    
hojas empiezan  abrig>2 los mosquitos y 
las  liblulas1 salidos de sus l>vas1    
vuelan alegrem5te por el espacio2   la  
orilla del agua1 que re y c5tellea1 se  
abr5 las flores am>illas  de los        
rannculos y jac9tos2 ha/a las           
desmoronadas ru9as cubi]tas de  floridos
 gir(les1 p>ec5 rejuv5ecidas1 como si la
 primav]a1 como el  invi]no1 no trabaj>a

 igualm5te p>a consum> su de/ruccin4    
,la belleza del cielo1 del agua que     
corre y la v]dura de las plantas nos    
extasa4 ,en e/e r5ac] del ao1 nos       
s5timos como transportados hacia  la    
juv5tud del mundo y al nacimi5to de la  
humanidad4 ,a pes> de los  siglos       
pasados nos s5timos tan jv5es como los  
prim]os mortales1  desp]t&o  la vida en 
el s5o de la madre bi5he*ora2 ha/a somos
  ms jv5es que ellos1 pue/o que t5emos  
pl5a conci5cia de nue/ra  vida4 ,la     
ti]ra es hoy tan bella como el da que   
nutra  los ,c5tauros1  y nosotros1 ms   
que esos mon/ruos1 llevamos en nue/ro   
pe*o un corazn  de hombre4    ,lo que ms
 nos encanta1 es el juego de luz que    
p5etra en las  pr(undidades del agua y  
nos (rece delicadsimos espectculos1     
incesantem5te modificados por los rizos 
y las ondulaciones de la  sup]ficie4    
,incl9ndonos sobre la corri5te1 donde la
 sombra de los  rboles se retu]ce en    
espirales y se desdobla en delicadas    
curvas1  miramos al fondo con sus pi$ras

 que p>ec5 e/remec]se1 su ar5a que      
bulle1 y sus hi]bas ondulantes4 ,ramitas
 y hojas se suc$5 s9 ces>  por la       
sup]ficie radiante1 y sus sombras1      
de=madas por la refraccin1  resbalan por
 las ar5as y las plantas1 cuyas races y 
hojas brillan como  hilos de plata4     
,cualqui]a que sea el contorno del      
objeto flotante1  ap>ece siempre        
modificado por la luz3 la hoja1         
des>rollada en =ma  de corazn1          
prolongada como el ac]o de una lanza1   
toma sobre el fondo  el aspecto de un   
disco  de un valo2 la paja  el junco se 
refleja como  hil]a de pequeos crculos1 
p>ecido  un coll> prolongado2 el insecto
  de agua1 pat9ador insum]gible1 que    
remonta la corri5te por rep5t9os        
empujes1 se repres5ta sobre el le*o de  
ar5a  de ci5o por c9co  circulitos1 de  
los cuales uno1 el ms pequeo1 lo        
det]m9an las dos  patas ant]iores1      
mi5tras que los otros cuatro1 agrupados 
p>es1 se  aproximan  sep>an segn los    
movimi5tos del animal4 ,alr$$or de cada 

disco1 gris  negro1 un crculo de luz se 
det]m9a como anillo de f9o  oro2 sombras
 y rayos de luz1 cambiados z por las    
condiciones y  circun/ancias del m$io   
que atraviesan1 se proyectan s9 ces>    
sobre el  fondo1 cambi&o con/antem5te de
 aspecto4    ,el c5telleo de la luz1 tan
 encantador sobre las pi$ras lisas que  
cubr5 el le*o del arroyo1 lo es ms      
todava en las p>tes donde el  fondo e/  
alfombrado con multitud de hi]bas       
acuticas4 ,los guij>ros  e/n tapizados  
de musgo de un v]de sombro con plateados
 reflejos2 las  delicadas algas que =man
 el limo1 se levantan en pirmides       
empujadas  por las burbujas de aire que 
se despr5d5 de la ar5a y que1 p>ecidas  
globos envueltos en inm5sos cordajes1   
brillan como p]las bajo la  temblorosa  
r$ de fibras4 ,manojos de hi]bas1       
desplegadas como l>gas  cabell]as1      
ondulan por el impulso del arroyo3      
agitadas por la rpida  corri5te se      
e/remec5 de impaci5cia1 y en los        
remansos de agua casi  inmvil1 se muev5 

maje/uosam5te2 p]o l5tas  precipitadas  
en sus  ondulaciones1 se alejan y       
aproximan  la vi/a1  causa de sus       
v>iados  tonos que cambian incesantem5te
 del blanco mate al v]de obscuro4 ,en   
otra p>te1 un grupo de hojas ovaladas1  
triangul>es y en =ma de  lanza1         
sobresal5 por encima de otro grupo de   
plantas1 tan bi5  entremezcladas1 que   
p>ec5 salir todas de una misma raz1  las
 que  agita  un tiempo mismo una sola   
onda del arroyo4 ,en un r9cn1 en el     
fondo del cual los remol9os han         
depositado una capa de b>ro1 las  n5f>es
 exti5d5 sus an*os discos1 donde el agua
 produce reflejos de  p]las1 y sus      
h]mosas flores blancas que p>a nue/ros  
antepasados los  egipcios  indo/anos1   
repres5taban el smbolo de la vida4      
,ms lejos1 los juncos crec5 en apretadas
 lneas en m$io del arroyo  sobre un     
banco que se trans=m> t>de  temprano en 
islote3 las  ramitas incl9adas vibran   
por la presin de la corri5te en         
movimi5tos  convulsivos1 y cada una de  

ellas se rodea de olitas1 donde la      
sombra y  la luz =man una r$ que se     
agita s9 ces>4 ,ha/a ci]tos rboles de   
la orilla contribuy5  la riqueza de la  
vegetacin acutica por  innum]ables      
radculas flotantes que cubr5 las gruesas
 races de l>gos  mantos color de rosa4  
,en m$io de ese mundo de plantas se     
agita el mundo inf9ito de los  animales4
 ,peces azulados1 rojos1 grises y       
blancos1 surcan como rayos la  cri/al9a 
agua  pasan bajo las guirnaldas del     
bosquecillo acutico  como si pas>an bajo
 arcadas triunfales4 ,la vida e/ en     
todas p>tes2  en el fondo1 donde las    
=mas graciosas  indi/9tas se agitan     
sobre la  ar5a y el lodo1 entre el      
espeso tapiz de plantas e/remecidas     
con/antem5te por las sacudidas de una   
pululante multitud1 oculta en la        
sup]ficie por donde corr5 los gir9os y  
se enlazan los insectos  pat9adores por 
entre los juncos donde brilla el ala    
matizada de la  liblula1 y bajo los     
arbu/os de la orilla1 donde respl&ece   

como un  zafiro el plumaje del          
m>tn-pescador4 ,a quin p]t5ece1 pues1 el
  arroyo1 del cual nos titulamos        
propiet>ios como si furamos los nicos   
en goz>lo8 ,no p]t5ece tambin1  mejor   
que  nosotros1  todos los  s]es que lo  
pueblan1 del que sacan la subsi/5cia y  
la vida8 ,p]t5ece   los peces y  las    
plantas1  los mosquitos que vuelan en   
torbell9os  encima de los remol9os y    
los gr&es rboles que el agua y los      
aluviones del arroyo h9*an de savia4    
,entre e/os s]es que buscan p>a ellos la
 mayor p>te de cuanto es de  su dom9io1 
exi/e una gu]ra implacable2 cada uno1 en
 lu*a por la  exi/5cia1 vive en         
detrim5to de su vec9o4 ,en cuanto  m1   
quisi]a  vivir en paz con todos2 procuro
 respet>1 la flor y el insecto2 p]o s9  
ap]cibirme1 cuntos s]es de/ruyo6 ,apla/o
 multitudes inf9itam5te  pequez cu&o    
dejo ca] mi pesada masa sobre la hi]ba2 
arraso y  produzco cataclismos en la    
hi/oria de un mundo imp]ceptible cu&o   
subo  un rbol p>a balance> mis pi]nas   

por encima del agua4 ,como un  brb>o1 qu
 de atrocidades he cometido s9 qu]]1    
cu&o en los  prim]os aos de mi infancia 
sala  e/udi> por el campo y me  in/alaba
 en el tronco cav]noso de un sauce1 p>a 
le] cmodam5te  alguna novela  declam>   
v]sos con retumbante voz4446            
,,cap,,tulo ,,xiii    ,el bao      ,cu&o
 se si5te amor al arroyo1 no produce    
ba/ante satisfaccin el  mir>lo1 e/udi>lo
 y pase> por sus rib]as2 se si5te la    
necesidad de  mayor intimidad con l1    
sum]gindose en sus aguas4 ,como nue/ros 
antepasados1 nos conv]timos en tritones4
    ,p]o no siempre es e/o cosa fcil1 y 
durante el invi]no1 cu&o el  aire fro   
silba en las ramas1 cu&o la nieve cubre 
el suelo1  en la  sup]ficie del agua se 
=man lm9as de cri/al1 son poco num]osos 
los  hombres ba/ante activos que se     
atrevan  baarse en el agua helada4 ,el  
contacto con el agua corri5te da        
ci]tam5te fu]za  los que no tem5  roz>se
 con ella2 s9 emb>go1 antes de realiz>  
la c]emonia del bao  nos suele p>ec]    

s+ul>m5te peligrosa4 ,es preciso que nos
 desnudemos  rpidam5te detrs del tronco 
de un rbol1 p>a e/> al abrigo del aire  
helado1 que nos olvidemos del fro que   
contrae nue/ros miembros2 todo  es en   
vano2 el vi5to nos recu]da la dura      
realidad4 ,a nue/ros pies  corre el     
agua1 rpida y sombra2 s9 toc>la1 s5timos
 que e/ helada2  el soplo de aire que la
 riza nos hace tembl> de fro4 ,p>a s5tir
 m5os  la viol5ta c>icia del agua       
t5dramos que obr> con decisin y         
arroj>nos bruscam5te en el arroyo2      
vacilamos1 no ob/ante1 y antes de       
realiz> el salto def9itivo tomamos      
ali5to dos  tres veces4    ,despus de   
hab] triunfado de los pu]iles temores1  
describimos una  curva por debajo del   
agua y s5timos el aire silb> en nue/ros 
odos2  la sup]ficie1 abi]ta por nue/ra  
cabeza1 se agita en d]r$or2 nos  s5timos
 como p]didos en un abismo rugi5te que  
nos aprisiona4 ,en un  abrir y c]r> de  
ojos1 por un movimi5to de asc5sin1      
salt&o del  fondo con un empuje del pie 

y un esfu]zo de los brazos1 salimos  la 
sup]ficie2 p]o1 al m5os yo1 no ceso de  
agit>me como p>a libr>me  del escozor   
que el agua helada me produce3 nado  la 
desesp]ada igual  que si lu*>a contra   
una corri5te am5azadora4 ,no ob/ante1   
p>a  tranquilidad de mi conci5cia1 me   
sum]jo de nuevo completam5te2  luego1   
satisfe*o de hab] cumplido con mi deb]1 
me precipito hacia la  orilla1 que salvo
 con rapidez1 enjugo mi cu]po enrojecido
 por el fro y  me cubro de prisa con mis
 ropas todava cali5tes4 ,a mi inquieta  
agitacin suc$e la tranquilidad del alma3
 por los sufrimi5tos de un  mom5to1 me  
he he*o ms fu]te1 ms dispue/o1 ms feliz1
 y dirijo una  mirada altiva sobre esa  
corri5te rpida y obscura que un m9uto   
antes  miraba at]rorizado4    ,no       
ob/ante1 decl>o que es ms agradable el  
bao fro que se toma en  pl5o v]ano en   
las pr(undas balsas del torr5te1 por    
donde pasan las  prim]as aguas del      
arroyo en las g>gantas mismas de la     
montaa4 ,la masa  lquida que p>ece      

helada1 es nieve ap5as fundida que no se
 ha  entibiado todava absorbi5do        
abundante aire2 cons]va toda la crudeza 
prim]a1 y su color1 de un azul fu]te1   
ti5e yo no s qu de ho/il4 ,se  tiembla  
anticipadam5te1 no slo de fro1 s9o      
tambin de deseo1 y p>a  calm> el        
cansancio de la m>*a nos arrojamos      
voluptuosam5te en el  agua helada4 ,las 
pi$ras y ar5a del fondo brillan con un  
tono am>illo  plido  travs de la capa   
lquida2 p]o en algunas brazadas nos     
encontramos encima del abismo2 el agua  
transp>5te p>ece aire  cond5sado1 y1 no 
ob/ante1 no di/+uimos el fondo2 p>ece   
que nos  hallemos susp5didos en el      
espacio y nadamos con precaucin como si 
rep5t9am5te furamos  ca] en una sima4   
,despus s5timos que el fro  nos dom9a   
poco  poco1 y d&o unos cuantos empujes  
nos dirigimos  la  orilla p>a volv] al  
calor de la vida y goz> de nue/ro       
acrec5tado  vigor4    ,oh lagos qu]idos 
de los ,pir9eos y los ,alpes1 ,sculejo1 
,dor$om1  ,lauzanni]1 os cons]vo todava 

en mi memoria tal cual os vea cu&o  yo1 
con otros amigos1 resbalaba rpidam5te   
sobre vue/ra sup]ficie4  ,veo an las    
pi$ras de granito amontonadas en la     
orilla1 el bosque de  p9os reflejado    
sobre el agua rizada1 los declives1 las 
altas v]ti5tes  de los prados y1 ms     
lejos1 las gr&es explanadas donde       
empieza la  curva oscilante de la       
cascada6 ,os veo tambin1 h]mosos        
manantiales de  los gr&es ros1 que vais 
p]d]os en el m>  ci5tos de kilmetros  de
 vue/ro orig56 ,con slo c]r> los ojos1  
mi p5sami5to se  transporta hacia un    
alegre torr5te1 al ,vesubio1 al         
,gordol>que1 al  susurrante ,embalire1  
hacia cualqui] otro sitio de la libre   
montaa6    ,en la primav]a1 el arroyo de
 la llanura no produce la fu]te         
voluptuosidad de reaccion> contra el fro
 glacial del agua1 y las  inm]siones    
produc5 ap5as impresin4 ,la tibieza del 
aire se ha  comunicado  la masa lquida1 
y ha/a los nios pu$5 baarse y  juguete> 
en el agua fresca4 ,los mu*a*os1 s5tados

 en los bancos de la  escuela1 levantan 
con frecu5cia los ojos de los libros de 
e/udio p>a  mir> con avidez el cam9o que
 conduce al arroyo2 luego1 cu&o al salir
  se si5t5 libres1 se dirig5 con alegra 
hacia el *>co pr(undo1  donde retozones 
y alegres van  baarse4 ,rpidam5te se    
desnudan1 y cada  uno se convi]te en un 
,neptuno levantador de olas2 y trabaja  
con todas  sus fu]zas p>a agit> las     
ondas y conv]tirlas en masa de espuma1  
produci5do pequez tempe/ades en el      
arroyo conqui/ado p>a s] su  dom9io     
durante una hora4    ,en el v]ano1      
durante los dz calurosos en que el aire 
p]manece  inmvil1 es cu&o ms agradable  
resulta conv]tirse en tritn4 ,no es     
preciso t5] doce  qu9ce aos p>a arroj>se
 al agua ll5o de  felicidad como en su  
elem5to propio2 cualqui]a de nosotros1  
si los  conv5cionalismos y fals$ades de 
la vida no nos han corrompido           
ent]am5te1 pu$e volv]  las alegrz de la 
juv5tud dej&o por un  mom5to sus ropas  
en la orilla del agua4 ,por mi p>te1    

decl>o que me  si5to todava nio cu&o me 
arrojo en el arroyo qu]ido4 ,despus de  
hab] satisfe*o mi prim] entusiasmo      
atraves&o v>ias veces el *>co  pr(undo  
donde se agitan las aguas1 y despus de  
hab] qu]ido remont>  la corri5te1       
levant&o  mi alr$$or un caos de olas    
precipitndose  unas con otras1 descanso 
ab&onndome tranquilam5te  la felicidad  
de  la vida sobre el agua dulce que me  
ac>icia4 ,qu alegra s5t>me sobre  una   
pi$ra bajo el *orro de la cascada1 s5tir
 ca] el agua sobre m  como sobre una    
roca y v]me envuelto en un manto de     
espuma6 ,qu plac]  tambin dej>me arra/r>
 por las aguas corri5tes ha/a un escollo
  donde me ag>ro con una mano1 mi5tras  
que el re/o de mi cu]po1  levantado por 
las olas1 flota de un lado  otro bajo el
 impulso de la  corri5te6 ,me dejo      
arra/r>1 y voy  p>> como un mad]o sobre 
un  banco de ar5a donde cri/alitos de   
mica brillan como pepitas de oro y      
plata4 ,por el peso de mi cu]po1 el     
banco se hunde1 los granos de slex  y   

las delgadas pi$ras cambian de punto4   
,corri5tes p>ciales1 pequeos  remol9os1 
se =man  mi lado como alr$$or de un     
islote2 muellem5te  aco/ado1 contemplo  
el espectculo int]esante que bajo la    
pequea capa  de agua me (rece la        
trans=macin del banco de ar5a1          
dism9uy5do de  un lado por la corri5te y
 aum5t&o del otro por el cont9uo arra/re
  de aluviones4    ,a veces1 el fondo   
sobre que me arra/ra la corri5te1 e/    
cubi]to de  v]des y oscilantes hi]bas1  
muelles s9uosidades que me ac>ician1 me 
enlazan2 improvisndome un le*o          
encantador4 ,es el agua8 es la          
ondulante cabell]a de las plantas la que
 me levanta z1 hacindome  flot> en la   
sup]ficie del arroyo8 ,no lo s2 mi      
imag9acin se pi]de  adems en una especie
 de ensueo4 ,ha/a me p>ece que me he    
conv]tido  en p>te integrante del m$io  
que nos rodea2 me si5to homogneo  las   
hi]bas flotantes1  la ar5a que se       
arra/ra por el fondo1  la  corri5te que 
hace oscil> mi cu]po2 miro con extraeza 

los rboles que  se incl9an sobre el     
arroyo1 los espacios del cielo azul que 
se v5 por  entre las ramas1 y el escueto
 contorno de las montaz que di/+o   lo  
lejos en el horizonte4 ,es acaso real   
todo ese mundo ext]ior8 ,yo  tambin1    
como el pescador de la ley5da1 veo la   
m>avillosa sir5a  hac]me sez con el d$o1
 me si5to atrad por su mirada que fasc9a
 y  oigo reson> el eco de su canto      
prfido y melodioso1 ,ah6 v51 v5  conmigo
 y s]emos felices4 ,a veces me si5to    
envidioso del jov5 que  c$e al          
llamami5to de la s9uosa ond9a1 cuya     
flotante cabell]a va   mezcl>se con las 
del v]de limo4 ,p]o yo s que1           
desemb>azndose de  las am>gas           
preocupaciones de la vida1 su exi/5cia  
va  ext+uirse  por las c>icias del agua 
pura y las ondulaciones de las          
e/remecidas  hi]bas4 ,la naturaleza ti5e
 p>a sus amantes s$ucciones de las que  
es  preciso desconfi> como de la voz de 
las sir5as  de la belleza de la  hada   
,melus9a4 ,hacindonos am> demasiado la  

sol$ad1 nos arra/ra  lejos del campo de 
batalla1 donde todo hombre de corazn    
ti5e el deb]  de combatir por la lib]tad
 y la ju/icia6 ,la naturaleza es h]mosa1
 s2  todos debemos compr5d] su encanto1 
p]o hemos de sab] goz>la con  prud5te   
alegra1 no ab&onndonos jams  sus fatales
 suge/iones4    ,uno de los gr&es       
plac]es del bao1 de los cuales no       
siempre nos damos  cu5ta1 p]o que no por
 eso deja de s] real1 es que            
mom5tneam5te se  vuelve  la vida de     
nue/ros remotos antepasados4 ,s9 s]     
esclavos por  la ignorancia como los    
salvajes1 somos1 como ellos1 fsicam5te  
libres  sum]gindonos en el agua2 nue/ros
 miembros no sufr5 el odioso  contacto  
de las ropas1 y con nue/ro ve/ido       
dejamos tambin sobre la  orilla una p>to
 por lo m5os de nue/ros prejuicios de   
pr(esin  de  (icio2 no somos ni obr]o1  
ni com]ciante1 ni pr(esor2 olvidamos por
  una hora las h]rami5tas1 libros       
in/rum5tos1 y1 vueltos al e/ado         
natural1 podramos cre]nos todava en las 

edades de pi$ra  bronce1  durante las   
cuales los pueblos brb>os levantaban sus
 *ozas sobre  pilotajes en m$io de las  
aguas4 ,como los hombres de remotas     
edades1  e/amos libres de               
conv5cionalismos2 nue/ra grav$ad de     
enc>go pu$e  desap>ec] p>a s] su/ituda  
por franca y ruidosa alegra2 nosotros1  
civilizados1 envejecidos por el e/udio y
 la exp]i5cia1 nos  encontramos he*os   
nios como en los prim]os tiempos de la  
infancia del  mundo4    ,recu]do todava 
con qu extraeza v por vez prim]a una    
compaa de  soldados tom> el bao en un   
ro4 ,nio todava1 no poda imag9>me   los 
milit>es de otro modo que con sus       
ve/idos colorados1 las hombr]as  rojas  
azules1 los botones de metal1 los       
div]sos adornos de cu]o1 de  lana y     
tela2 no los compr5da s9o m>*&o  paso   
acompasado en  columnas regul>es con    
tambores al fr5te y (iciales  los       
co/ados1  como si =m>an un inm5so y     
extrao animal empujado hacia adelante   
por  no s qu ciega voluntad4 ,p]o1 f5m5o

 h]moso2 aquel s] mon/ruoso  al lleg>   
la orilla del agua1 se fragm5t en grupos
  individuos  di/9tos2 ve/idos rojos y  
azules se arrojaban en montones como    
vulg>es ropas1 y de todos esos uni=mes  
de s>g5tos1 cabos y simples  soldados1  
vea salir hombres que se arrojaban al   
agua lanz&o gritos de  alegra4 ,no ms   
ob$i5cia pasiva1 no ms abdicacin de su  
p]sona2 los  nadadores1 con voluntad    
propia por algunos in/antes1 se         
disp]saban  librem5te por el agua3 nada 
les di/+ua  unos de otros4 ,p]o1        
desgraciadam5te1 al poco rato se oy un  
silbido1 y la salida se op]             
rep5t9am5te4 ,mi5tras nosotros          
cont9ubamos jug&o en el arroyo1  nue/ros
 compaeros desap>eci]on en sus trajes   
enc>nados con los  botones num]ados1 y  
bi5 pronto los vimos alej>se m>*&o en   
lnea  con paso montono por la polvori5ta
 c>ret]a4    ,desde entonces he t5ido   
ocasin de v]1 en otro clima di/9to al de
  ,francia1 cmo dism9uye la ho/ilidad   
rep5t9am5te entre enemigos que  acaban  

de despoj>se de sus ve/idos1 con los    
cuales han adquirido la  co/umbre de    
v]se y odi>se4 ,era c]ca de una ciudad  
de las co/as de  ,colombia1 en la       
desembocadura de un pr(undo arroyo      
sep>ado del m> por  un e/re*o banco de  
ar5a1 contra el que se e/rellan las     
olas4 ,todas  las maanas1 ci5tos de     
individuos p]t5eci5tes  dos razas casi  
siempre en gu]ra1 se encontraban en e/e 
punto del arroyo4 ,de un lado1  e/aban  
los desc5di5tes de los espaoles1 ms     
m5os mezclados1 que  v5an  hac] sus     
abluciones cotidianas2 del otro1 los    
indios que se  aprove*aban de una tregua
 p>a dirigirse al m]cado de la playa4   
,de  orilla  orilla se lanzaban miradas 
de odio y palabras de insulto1  porque  
se acordaban de combates y              
degollaciones1 de vctimas  e/ranguladas1
 ahogadas1 ent]radas con vida2 p]o cu&o 
los gu]r]os  rojos1 despojndose de su   
tnica p>ecida  la de los antiguos       
hel5os1  ap>ecan con la respl&eci5te    
belleza de sus =mas y al lanz>se al  ro 

p>a atraves>lo de unos cuantos empujes1 
se olvidaban del antiguo  odio y ha/a   
p>eca que nos ambamos4 ,a pes> de todo1 
no ramos  h]manos8 ,tambin ellos me     
p>eca que nos miraban s9 ira1 p]o al    
salir del agua sacudan su l>ga y negra  
cabell]a1 alejndose  altivam5te s9 volv]
 la cabeza1 desap>eci5do muy pronto tras
 un  sali5te de la playa4               
,,cap,,tulo ,,xiv    ,la pesca      ,el 
arroyo no es slo p>a nosotros el ms     
gracioso ornam5to del paisaje  y el lug>
 encantado de nue/ras alegrz2 es adems  
p>a la vida  mat]ial del hombre un      
depsito de alim5tacin1 y su agua fecunda
  nutre las plantas y los peces que     
sirv5 p>a nue/ra subsi/5cia4 ,la        
incesante batalla por la vida1 que nos  
ha he*o enemigos del animal de  los     
prados y del pj>o del cielo1 excita     
tambin nue/ros in/9tos  contra los      
habitantes del arroyo4 ,al v] la tru*a  
resbal> rpida por  la masa lquida como  
un rayo de luz1 no nos cont5tamos con   
slo admir>  la =ma prolongada de su     

cu]po y la m>avillosa rapidez de sus    
movimi5tos1 s9o que lam5tamos tambin no 
pod] cog] al animal y  t5] el plac] de  
comrnoslo4 ,e/a t]rible boca poblada de 
di5tes que  se abre en m$io de nue/ra   
c>a1 nos hace p>ecidos al tigre1 al     
tiburn y al cocodrilo4 ,nosotros1 como  
e/os animales1 resultamos  be/ias       
f]oces4    ,en siglos pasados1 cu&o     
nue/ros asc5di5tes ignoraban el arte de 
cultiv> el suelo y sembr> el grano      
alim5ticio p>a conv]tirlo en  espiga1 el
 hombre que no t5a el recurso de la     
antrop(agia1 haba de  recurrir1 p>a     
alim5t>se1  des5t]r> races del suelo1   
com]se  las matas de hi]bas sabrosas1   
los cadv]es de los animales cazados en  
el bosque y los peces cogidos en el m>  
en los ros4    ,z lleg>on1 apremiados   
por la necesidad1  adquirir una         
habilidad como  pescadores1 que hoy nos 
m>avill>a4 ,no m5os hbil que el sollo1  
se le  escapaba r>am5te la presa que    
haba divisado4 ,inmvil sobre la orilla1 
p>ecido  un tronco de rbol1 esp]aba     

paci5tem5te que el pez pas>a   la       
di/ancia de su brazo1 y1 cogindolo con  
rapidez1 le apla/aba la  cabeza con una 
pi$ra4    ,los indios de ,amrica1 que   
son todava salvajes1 atraviesan al pez  
que  pasa con su ayagaza  el d>do salido
 de su c]batana1 con una seguridad      
admirable4    ,adems1 los arroyos y los 
ros e/aban en otro tiempo ba/ante ms    
ricos  de peces que en nue/ros dz4      
,despus de hab] cogido en las aguas lo  
neces>io p>a el su/5to de la familia1 el
 salvaje1 satisfe*o1 dejaba  los mill>es
 y millones de huevos que se des>roll>an
 en paz1 y gracias   la inm5sa          
fecundidad de las especies animales1 las
 aguas e/aban  siempre pobladas y       
exub]antes de vida4 ,p]o el +5io del    
hombre  civilizado ha hallado el m$io de
 de/ruir esas razas tan prolficas1  que 
cada hembra podra en algunas g5]aciones 
ll5> las aguas de una  masa slida de    
c>ne4 ,con su imprevisor afn ha llegado 
hac]  desap>ec] mu*as especies que vivan
 en otros tiempos en nue/ros  arroyos4  

,no solam5te se ha s]vido de r$es que   
tamizan la masa lquida  y aprisionan    
todos los s]es que la pueblan1 s9o que  
ha recurrido  tambin al v55o p>a de/ruir
 de una sola vez gr&es multitudes y     
hac] una ltima captura ms abundante que 
las ant]iores4    ,s9 emb>go1 los       
v]dad]os pescadores1 los que se honran  
con tal  ttulo1 reprueban esos m$ios    
v]gonzosos de de/ruccin que no ti55  el 
mrito de la sagacidad ni el conocimi5to 
de las co/umbres de los  peces4 ,de otra
 p>te1 por un contra/e que p>ece extrao 
prim]a  vi/a1 el pescador ama  todas    
esas pobres be/ias de las que es        
p]seguidor2 ha e/udiado sus hbitos y    
gn]o de vida con ci]to  entusiasmo y    
procura descubrir sus virtudes          
intelig5cia4 ,como el  cazador que habla
 de los int]esantes he*os del *acal y el
 jabal1 el  pescador se exalta cont&o   
las f9ezas de la c>pa y las a/ucias de  
la  tru*a1 respetndolos casi como       
adv]s>io1 los combate con hbil juego  y 
se irrita contra los indignos sujetos   

que de/ruy5 la raza4    ,pasendome con  
frecu5cia por la orilla del arroyo1 he  
podido e/udi>  det5idam5te al pescador  
ideal1 al tranquilo pescador de caa1    
detrs  del cual las araz tej5           
tranquilam5te su nido4 ,ms de una vez he
  notado que el pacfico pescador no     
agradeca mi pres5cia que turbaba  sus   
ritos casi religiosos2 no volvi5do hacia
 m la cabeza ni haci5do  un ge/o de     
impaci5cia1 he compr5dido no ob/ante1 su
 ho/ilidad1 y1  tem]oso de excit> su    
ira1 he pasado por detrs de l1 m>*&o    
sobre  la hi]ba y cont5i5do ha/a el     
ali5to4 ,cu&o ya no me vea ms que  como 
una lnea del paisaje igual que una pi$ra
  un tronco de rbol1  yo1 satisfe*o de  
v]lo  l tranquilo1 le miraba            
tranquilam5te4 ,en l  no hay fraude     
alguno4 ,con fe s9c]a pone su cebo1     
lanza su caa y  durante m9utos y horas  
esp]a que el pez indiscreto t5ga la     
desgracia  de mord] el anzuelo4 ,nada   
consigue di/ra]le de su ocupacin2 con su
  aguda mirada atraviesa el agua        

pr(unda2 ve relucir como imp]ceptible   
reflejo la aleta del pez que pasa1      
di/+ue la m>*a del pequeo  gusanillo    
sobre el ci5o2 en ci]tos e/remecimi5tos 
del agua adiv9a  al pez oculto bajo las 
hi]bas acuticas2 int]roga  la vez  las  
olas  y los remol9os1 las e/rz de la    
corri5te y las rfagas de vi5to4  ,at5to 
todos los ruidos1  todos los movimi5tos1
 dirige con su caa  el anzuelo por el   
fondo  lo sube un poco1 segn le         
aconsejan los  elem5tos de la naturaleza
 que le rodea4 ,e/&o tan bi5 acompaado  
qu le importan los pr(anos8 ,ni se digna
 dirigirles una sola mirada1  d$icado   
completam5te  vigil> al pez en su       
madrigu]a4 ,un da1 un  a]onauta1 enr$ado
 en el cordaje de su b>quilla1          
asfixindose por el  gas que se escapaba 
del globo1 cay en m$io del ,s5a1 entre  
dos hil]as  de pescadores1 inmviles como
 e/atuas  lo l>go del m>g54 ,n+uno se   
movi4 ,mi5tras los b>qu]os desam>raban  
toda prisa sus  emb>caciones p>a op]> el
 salvam5to del nufrago1 los p]sev]antes 

pescadores cont9uaban esp]&o            
tranquilam5te el bi5he*or movimi5to  que
 les adv]ta de la captura deseada4      
,por otra p>te1 n+n hombre es ms fu]te  
que el pescador contra las  adv]sidades 
del de/9o4 ,el pez pu$e maliciosam5te no
 dej>se cog]1  jug> con el anzuelo s9   
engan*>se2 el hombre de la caa1         
sil5cioso y  prud5te como un airn sobre 
su pata1 no deja por eso de t5] su brazo
  prep>ado y su mirada fija2 jams se    
desesp]a3 al s5t>se en la orilla  del   
agua se halla depositado de las pasiones
 humanas1 de impaci5cia   ira4          
,consagrado  su ocupacin1 esp]a y esp]a 
ha/a s9 esp]anza4 ,yo  conoca un        
pescador  qui5 la desgracia le p]segua  
por todas p>tes4  ,jams caa en su       
anzuelo una tru*a ni una t5ca2 sus      
dolorosas  exp]i5cias negativas le hacan
 afirm> que la captura de un pez era    
cosa imposible y que todas las hi/orias 
de pesca1 prodigiosas  no1  eran        
inv5ciones novelescas4 ,y1 s9 emb>go1 en
 cuanto dispona de una  hora de tiempo1 

aquel escptico1 consagrado  la          
desgracia1 coga su  caa1 y s9 desilusin1
 susp5da su anzuelo en m$io de los      
burlones  peces que jugaban d&o vueltas 
alr$$or del in(5sivo in/rum5to4    ,en  
cambio1 hay pescadores que p>ec5 fasc9> 
el pescado1 atra]lo  irresi/iblem5te4   
,el pblico desocupado que los contempla1
 cree que  ej]c5 una especie de         
magnetismo sobre su presa como la       
culebra sobre  las ranas2 ha/a cu5tan   
que tru*as y c>pas1 arra/rados  su pes>1
  van  mord] el fatal anzuelo4 ,no es z1
 s9 emb>go1 s9o  fu]za de  ci5cia como  
esos pescadores han llegado  s] p>a     
nosotros especies de  magos ord5&o  sus 
vctimas la m>*a en procesin hacia su    
anzuelo4  ,si atra5 con tanto xito al   
pobre pez fu]a de su madrigu]a de hi]bas
   roca1 es porque conoc5 todas las     
necesidades1 apetitos y a/ucias  del    
animal1 porque obs]van sus co/umbres y  
ha/a los vicios  p>ticul>es3  prim]a    
vi/a sab5 qu c>ct] es el de la pobre    
vctima4 ,adems1 por una l>ga exp]i5cia1 

han apr5dido  comb9>  todos sus         
movimi5tos2 la mirada1 el brazo1 la     
mano1 la caa y tambin  la intelig5cia1  
obran casi siempre de conci]to4    ,r>os
 son1 no ob/ante1 los pescadores        
g5iales1 y el adepto los  reconoce por  
no s qu rasgo c>act]/ico emanado de su  
sr4 ,en #ahae1  cu&o por segunda vez    
,p>s1 r5dido por qu9ce aos de s]vidumbre
  milit>1 oa el rod> de los caones      
prusianos por sus calles1 dos  hombres1 
indif]5tes  la causa pblica1 e/aban     
tranquilam5te  s5tados  las orillas del 
,s5a con su caa en la mano4 ,jams se    
haban  vi/o ant]iorm5te1 p]o cada uno de
 ellos haba od celebr> la  gloria de un 
rival4 ,s9 mir>se siqui]a se            
reconoci]on1 al v] de  reojo cada uno   
su compaero con qu seguridad en la      
mirada y los  movimi5tos e/aba manejado 
el in/rum5to y con cunta intelig5cia    
haca que el cebo busc>a  los pescados4  
--,indudablem5te es u/$ el clebre ,x8   
--,p>a s]virle4 ,es acaso al famoso ,y4 
qui5 t5go el honor de  conte/>8         

,gr&ville1 c>icaturi/a con frecu5cia    
demasiado +5ioso1 se imag9  figur> los  
p5sami5tos ntimos de un pescador de caa1
 pres5t&o al  pobre hombre con su crneo 
abi]to y dividido en regiones segn el   
si/ema de ,gall4 ,en cada una de las    
cavidades c]ebrales se tramaba un  crim5
 horrible4 ,y el pobre pescador         
in(5sivo1 con su mirada pura y  ll5a de 
c&or1 ap>eci s&o siempre en p]petr> toda
 clase de  atrocidades posibles4 ,bajo  
la protub]ancia de la adquisividad slo  
p5saba en desc]raj> pu]tas y llev>se    
montones de oro2 bajo la de la          
secretividad1 falsificaba toda clase de 
docum5tos2 en la caja de la             
combatividad ases9aba  un anciano2 en   
cualqui] otro r9cn de la  cabeza raptaba
 la muj] de un amigo1 y qu s yo cuntas  
infamias ms4  ,todas las mon/ruosidades 
imag9ables se fraguaban en ese c]ebro4  
,el  arti/a calumniaba villanam5te al   
pescador de caa1 atribuyndole todas     
esas aluc9aciones crim9ales2 mi5tras    
ti5e su vi/a fija en el agua y  su brazo

 pre/o  levant> su caa1 el pobre hombre 
no ti5e conci5cia  de las fugitivas     
img5es1 bu5as  malas1 que flotan en su  
c]ebro2 se  encu5tra fasc9ado por las   
ondulaciones que brillan1 por los       
hoyuelos  v>iables que s9 ces> cambian1 
por el agua que le sonre y el pez que   
esp]a4    ,tal vez  causa de e/a extraa 
fasc9acin que ej]c5 sobre el  pescador  
las aguas libres del arroyo1 haya he*o  
tan pocos progresos el  arte de la      
piscicultura desde los tiempos ms       
remotos4 ,millones de  hombres se d$ican
  sorpr5d] el pez salvaje que se agita  
en las  aguas3 y muy poco num]osos      
relativam5te son los que se ocupan en   
cog]  su presa p>a cautiv>la y devor>la 
cu&o lo crean conv5i5te4 ,en  los pases 
llamados civilizados1 la caza no es otra
 cosa que un  pasatiempo y la p]secucin 
de las be/ias salvajes ha sido          
reemplazada  por la cra de animales p>a 
el matad]o4 ,slo los hombres holgazanes 
y  vanidosos que qui]5 mant5] las       
tradiciones de sus antepasados p>a      

di/ra] su ociosidad1 han he*o de la caza
 la pr9cipal ocupacin de su  vida4 ,p]o 
desde hace ya miles de aos1 los pueblos 
arianos1 de  evolucin en evolucin han   
cesado de s] cazadores1 y se d$ican     
cultiv> la ti]ra1 tom&o  la vez por     
compaeros  vctimas  los  toros          
desc5di5tes del urus salvaje que        
p]seguan en el bosque en  otras edades1 
,en nue/ros dz1 los pieles rojas1 tan   
combatidos por los  am]icanos1 y que    
pres5cian la disp]sin de los ganados al 
ruido de  las locomotoras que pasan     
silb&o por las prad]as1 apr5d5 tambin   
uncir los bueyes al yugo1 y pasan s9    
transicin del e/ado de cazadores  al de 
pa/ores y cultivadores del suelo4 ,p]o  
en lo que se refi]e  la  explotacin de  
la fauna de las aguas1 los hombres e/n  
todava y en  todas p>tes1 salvo en ,*9a1
 pas de las g5tes li/as1 en las         
prcticas rudim5t>ias de la b>b>ie       
primitiva4 ,han reemplazado el  simple  
palo por una caa ms flexible y elegante1
 han apr5dido  torc]  hilos ms delgados 

y fu]tes1  p]feccion> los anzuelos1     
atra]   cada especie por un cebo        
especial1 y ha/a han modificado la =ma  
natural de los cursos de agua1 haci5do  
en las cascadas peldaos como  los de una
 escal]a1 por los cuales el pez salido  
del m> pu$e  remont> el arroyo ha/a la  
fu5te primitiva2 no ob/ante1 es muy     
excepcional el modo de cog] al pez1 de  
fecund>lo artificialm5te y  mant5]lo    
como animal dom/ico1 pudi5do z pres5t>  
al m]cado por  qu9tales y toneladas1 la 
c>ne exquisita del bu5 pescado como se  
hace  con la de t]n]a y c>n]o4    ,en   
algunas p>tes1 s9 emb>go1 pescadores    
indu/riales han int5tado  reemplaz> la  
pesca por la recra del pescado4 ,como   
hombres ociosos la  mayor p>te1 han     
obt5ido resultados curiosos1            
completam5te 9tiles  p>a aum5t> nue/ros 
conocimi5tos sobre los animales1 sus    
co/umbres  y naturaleza1 y casi         
insignificantes bajo el punto de vi/a   
econmico4  ,en un pequeo e/ablecimi5to  
de piscicultura1 oculto por las murallas

  de un p>que1 y v$ado  los transeuntes1
 he podido =m>me una idea de  la ci5cia 
y habilidad pr(undas que debi]a t5] un  
bu5 recriador de  peces p>a el bu5 xito 
de su empresa4    ,la piscicultura exige
 sab]lo todo y prev]lo todo tambin4 ,es 
preciso  conoc] la naturaleza del fondo 
y de las aguas favorables  cada         
especie2 obs]v> los f5m5os del aire y   
las v>iaciones de la  temp]atura p>a    
elegir el mom5to favorable de la        
extraccin artificial  de los huevos en  
las hembras y la mat]ia fecundadora en  
los ma*os2  regul>iz> el impulso de la  
corri5te y d>le la fu]za neces>ia       
calculada anticipadam5te2 e/udi> los    
huevos con el microscopio y  extra]     
todos los que no t5gan el color y la    
transp>5cia neces>ias2  exam9> la mat]ia
 fecundante y arroj>la si no ti5e el    
sufici5te  color y fluido y 444 qu s yo 
cuntas cosas ms8    ,el piscicultor debe
 adems sab]se s]vir de inf9idad de      
in/rum5tos  delicados2 limpia los huevos
 con un p9cel1 sep>a los cu]pos extraos 

y malsanos por m$io de unas p9zas2 se   
sirve de ampolletas p>a  trasvas> la    
simi5te de uno  otro recipi5te1 con/ruye
 lug>es   propsito p>a los huevos que se
 adhi]5  las hi]bas y ramitas del  fondo
 y mu*as otras op]aciones entret5idas   
intelig5tes4 ,durante la  poca de la    
incubacin necesita vel> con cuidado p>a 
evit> que los  enemigos de toda especie1
 b>bos1 mosquitos y setas de agua1      
ataqu5   la poblacin naci5te1 v>i&o de  
hora en hora la corri5te y la           
temp]atura4 ,despus de la salida del    
huevo es preciso sab] alim5t>   los     
animalitos oportunam5te y con las1      
mismas sub/ancias que ellos  mismos se  
hubi]an buscado4 ,y adems de todo /o1   
ti5e an que  prev5ir ci]tas t]ribles    
enf]m$ades que rep5t9am5te pu$5  ap>ec] 
en su cultivo y de/ruirlo en algunos dz4
    ,entre los piscicultores hay algunos
 que consigu5 z salv> de toda  desgracia
  la morralla que ha de trans=m> en     
pescado de peso4 ,en  pres5cia de su    
xito1 qu tri/e recu]do de las cosas     

humanas se  despi]ta en nosotros p5s&o  
en los miles de criaturas1 bi5          
con/ituidas p>a lleg>  hombres1 que     
p]ec5 todava en la cuna6 ,es  ci]to que 
los nios recin nacidos  ya de algunos   
aos e/n ms  ligados  nue/ro corazn que  
el salmonete y la tru*a1 p]o no por eso 
deja la mu]te de llevrselos  miles      
tambin4 ,nue/ros hospicios p>a  la      
infancia1 ba/ante ms preciosos que todos
 los e/ablecimi5tos de  piscicultura1 no
 son frecu5tem5te otra cosa que el      
ve/bulo del  cem5t]io4 ,los huevos de la
 t5ca  del b>bo1 lo mismo que los de    
otros peces ms exquisitos1 son p>a      
nosotros m5os preciosos que los  nios   
confiados  la soci$ad por la desgracia y
 la mis]ia1 y m5os  dignos de nue/ra    
def5sa contra las ase*anzas de la mu]te4
    ,si alguna vez se llega  dome/ic>   
completam5te el pescado de agua  dulce y
 sum9i/r>lo  voluntad p>a la aum5tacin  
pblica1 s]  ci]tam5te motivo de jbilo1  
pue/o que todas las vidas inf]iores se  
emplean an p>a alim5t> la del hombre2   

p]o no se podr evit> el  record> con    
tri/eza el tiempo en que todos nadaban  
en completa  lib]tad4 ,contempl&o las   
corri5tes de agua regul>izadas y        
r$ucidas   cajas cuadrangul>es1 donde   
los peces se engordan como esclavos1    
nue/ros desc5di5tes p5s>n con ci]ta     
tri/eza en nue/ros arroyos  libres      
todava4 ,lo mismo que  nosotros nos     
encanta el relato de la vida  salvaje en
 la selva virg51 lo mismo s5tirn ellos  
el encanto cu&o se  les hable del libre 
arroyo1 donde multitud de peces errantes
 remaban  contra la corri5te1 retozones 
y alegres1 con sus aletas y cola1  del  
pez solit>io que atravesaba la corri5te 
como un rayo de luz ap5as  entrevi/o1   
bi5 de las hi]bas flotantes e/remecidas 
con/antem5te  por las ocultas multitudes
 que las poblaban4 ,comp>ado con el     
gu>da del  criad]o de pescado1 el       
pescador actual1 s5tado bajo la discreta
 sombra  de un rbol1 les p>ec] una      
especie de ,nemrod1 un hroe de remota   
antigedad4          ,,cap,,tulo ,,xv    

,el riego      ,consolmonos1 no ob/ante4
 ,en el porv5ir que nos prep>a la       
explotacin  ci5tfica de la ti]ra y sus  
riquezas1 la mayor utilidad del arroyo  
no  s] la de s] una fbrica de c>ne viva4
 ,el agua que entra en tan  gr&es       
proporciones en todos los organismos1   
plantas y animales1 no  ces> de         
emple>se1 como actualm5te se hace1 en   
alim5t> el mundo  vegetal de sus        
orillas4 ,bebida por las races que se   
mojan en el arroyo1  el agua sube de    
poro en poro por los int]/icios capil>es
 del suelo1  h9*a de savia multitudes s9
 f9 de rboles y hi]bas1 y sirve z       
indirectam5te  la alim5tacin del hombre 
por tubrculos1 matas1  hojas1 frutos y  
simi5tes4 ,en el trabajo agrcola es     
donde  pr9cipalm5te el arroyo se hace un
 pod]oso auxili> de la humanidad4       
,despus del sol1 que lo r5ueva todo con 
sus rayos1 el aire1 que con sus  vi5tos 
y la mezcla incesante de gases pu$e     
llam>se hlito del  planeta1 el agua del 
arroyo es el pr9cipal ag5te de r5ovacin4

 ,por  el amor inm5so que hacia todo    
cambio s5timos1 escu*amos con           
satisfaccin el relato de las            
metamorfosis1 sobre todo1 aquellos de   
nosotros que son an nios y que el       
conocimi5to de las inflexibles  leyes no
 turba todava su +5ua cr$ulidad4 ,ley5do
 las ,mil y una  no*es1 se complace     
nue/ro espritu vi5do cmo los g5ios se   
convi]t5 en vapor y los mon/ruos nac5 de
 un regu]o de sangre2 nos  gu/a         
contempl> todos los objetos de la       
naturaleza1 bajo los aspectos y  =mas   
que adqui]5 sucesivam5te1 lo mismo que  
en el aire cali5te del  desi]to         
di/+uimos tan pronto palacios con       
columnatas como ejrcitos  en m>*a4      
,en las fbulas de la antigedad griega1  
en los mitos p]sas y en los  viejos     
cantos indo/anes1 lo lo que ms nos s$uce
 son las  trans=maciones de la pi$ra y  
de la hi]ba1 del animal1 del hombre y   
del dios1 smbolos primitivos del        
encad5ami5to inf9ito de la vida en  el  
univ]so4 ,a la vi/a del nio1 cualqui]   

viejo tapiz se puebla de  s]es animados4
 ,con qu s5cilla fe contempla sobre los 
viejos y  apolillados li5zos la imag5 de
 ,syr9x ext5di5do an los brazos1  cu&o  
ya e/ conv]tida  m$ias en grupo de caz1 
,procrios e*&o  races p>a conv]tirse en 
lamo1  la n9fa ,byblis fundindose en    
llanto1 p>a corr] et]nam5te en =ma de   
fu5te6    ,pues bi52 cambios p>ecidos   
los que inv5t>on la imag9acin de los    
pueblos en su infancia y la ficcin de   
los poetas1 no cesan de  realiz>se en el
 gran laboratorio de la naturaleza2 slo 
que se efectan  por un l5to trabajo     
int]ior1 por transicin gradual de vida y
 de  mu]te entre todo lo que mu]e y lo  
que nace1 y no por sbitos milagros4  ,la
 gota de agua se cambia en clula de     
planta1 e/a se trans=ma en  simi5te1    
luego en pan y1 en el cu]po del hombre1 
en p>te de vida4    ,p>ece  prim]a vi/a 
que el arroyo no pu$a trans=m>se z en   
otras  plantas que en las de sus        
orillas4 ,s9 duda que la vegetacin de   
los  mrg5es1 aspir&o la hum$ad por sus  

races y bebi5do abundante vapor  por sus
 hojas1 es ba/ante ms viva y alegre2 las
 p>ras salvajes1 los  lamos blancos y el
 tembln con sus hojas de plata          
con/antem5te  e/remecidas1 se levantan  
hacia el espacio altos1 d]e*os1 h9*adas 
de  jugo sus fibras y lisa su corteza1  
rompindose por el impulso de la  savia  
que se desborda4 ,las hi]bas1 en apiados
 y compactos grupos1 y  multitud de     
arbu/os1 ll5an los int]/icios entre los 
troncos2 el ms  pequeo espacio vaco se  
puebla inm$iatam5te de plantas deseosas 
de  aproxim>se al arroyo bi5he*or4 ,p]o 
el agua realiza tambin su obra  lejos de
 sus bordes4 ,ha/a durante la sequa1    
exti5de su vivificante  frescura rezum&o
 por las p$regosas y ar5osas mrg5es1 y  
p5etra en  el subsuelo donde alim5ta las
 raicillas de las plantas4 ,despus de   
las  lluvias1 cu&o se eleva el nivel del
 arroyo1 la p]colacin subt]rnea  se     
propaga y se exti5de  lo lejos bajo las 
capas sup]ficiales del  suelo de los    
campos1 y durante las gr&es crecidas1   

las aguas  desbordadas r5uevan la ti]ra1
 la saturan de hum$ad y sum9i/ran z  los
 elem5tos de vida  la multitud vegetal4 
,el espectculo de los campos inundados  
es tri/e ci]tam5te4 ,los c]cos  m$io    
cubi]tos det]m9an an los lmites bi5     
conocidos que sep>an la  propi$ad2 los  
rboles frutales1 incl9ados por la       
corri5te1 sum]g5  en el agua fangosa la 
extremidad de sus ramas2 corri5tes y    
remol9os  socavan el suelo donde crecan 
h]mosas cose*as4 ,ha/a los bordes del   
lago temporal1 todos los surcos abi]tos 
por el arado1 se convi]t5 en  otros     
tantos regu]os1 y los caballones dibujan
 en la corri5te l>gas  e/elas p>alelas4 
,la inundacin1 que desvanece la esp]anza
 del campes9o1 es una  desgracia1 y1 s9 
emb>go1 en sus temidas aguas1 lleva el  
arroyo un  tesoro p>a aos v5id]os4 ,al  
de/ruir las cose*as del ao pres5te1     
deposita el aluvin f]tilizante que      
alim5t> las futuras  fructificaciones4  
,el suelo de la llanura1 removido       
con/antem5te por el  trabajo del        

labrador1 se e/]iliz>a bi5 pronto si las
 rocas de la  montaa1 trituradas y      
tamizadas por la corri5te1 no se        
ext5di]an en  capas r5ovadoras y        
fecundas sobre los campos de la rib]a4  
,segn nos  ensean los sondeos geolgicos1
 la ti]ra vegetal y el subsuelo son     
capas de aluvin sucesivam5te depositadas
 de siglo en siglo y  arra/radas desde  
las e/ribaciones de las rocas4 ,en el   
llano n+una  planta hubi]a podido g]m9> 
si la montaa no se de%ici]a s9 ces>1  y 
si el arroyo no baj>a cada ao e/os      
residuos p>a sum9i/r> un  nuevo elem5to 
la vegetacin de sus rib]as4 ,p]o qu hac]
 p>a  evit> que las aguas desbordadas   
deva/5 los cultivos y deposit5 al  mismo
 tiempo el aluvin f]tilizante8 ,cmo     
regul>iz> las oscilaciones  del nivel   
p>a aprove*> sus b5eficios1 s9 t5] que  
sufrir sus  desbordami5tos8 ,poco       
num]osos son los agricultores que han   
sabido  resolv] ya ese problema1 hall&o 
el m$io de dom9> al arroyo1  dirigindolo
  su gu/o4 ,durante el v]ano la corri5te

 no es ms que un  pequeo hilo lquido1 y 
el campes9o se queja2 en otras pocas1 en
 la  primav]a y el otoo1 segn los       
climas1 el arroyo se sale de madre y el 
campes9o se queja tambin4    ,por otra  
p>te1 se lam5t> siempre1 y con razn1    
ha/a que sepa  asoci>se con su vec9o p>a
 utiliz> los recursos que (rece el agua 
corri5te4 ,actualm5te la explotacin de  
esas riquezas se hace con el  mayor     
desord5 y casi al az>1 segn el capri*o  
de los propiet>ios  rib]eos1 si5do el   
resultado de e/os disp>ates1 el desa/re 
p>a  todos1 con mu*sima frecu5cia4 ,uno 
seca t]r5os pantanosos1  con/ruy5do     
canales subt]rneos que desembocan en el 
arroyo y aum5tan  su caudal2 otro lo    
empobrece1 al contr>io1 hacindole sangrz
   d]e*a  izqui]da p>a reg> sus campos2 
otro aun1 rebaja su nivel  m$io limpi&o 
el fondo1 de/ruy5do las ari/as de las   
pi$ras en las  corri5tes y cascadas1    
mi5tras que en otra p>te1 los           
indu/riales1  elevan la sup]ficie del   
arroyo1 con/ruy5do presas p>a llev> el  

agua   sus fbricas4 ,todo e/o son       
fantasz contradictorias1 avideces en    
conflicto1 que pret5d5 todas1 no        
ob/ante1 det]m9> la m>*a del  arroyo4   
,qu s]a de un pobre rbol1  cuntas       
enf]m$ades mon/ruosas  no se v]a        
cond5ado1 si1 lozano y ll5o de vida1    
fu]a rep>tido entre  v>ios propiet>ios1 
si num]osos dueos pudi]an ej]c] el d]e*o
 de  uso y abuso1 uno sobre sus races1  
otro sobre su tronco1 sus ramas1 sus    
hojas y sus flores8 ,el arroyo1 en      
conjunto1 pu$e s] comp>ado con un       
organismo vivo como el de un rbol4      
,tambin l1 desde su nacimi5to  ha/a su  
desembocadura1 =ma un todo armnico con  
sus manantiales1 sus  s9uosidades y las 
oscilaciones regul>es de sus aguas1 y es
 una  desgracia pblica el que la s]ie   
natural de sus f5m5os sea alt]ada  por  
la explotacin capri*osa de propiet>ios  
ign>os4 ,gracias  la  ci5cia y  los     
esfu]zos p>ticul>es1 podemos desde hoy  
vislumbr> la  poca en que el arroyo s]  
til al int]s comn de los pueblos4 ,como 

riqueza p]t5eci5te  todos1 el trabajo   
asociado lo trans=m> en  una v]dad]a    
art]ia de vida p>a la produccin agrcola4
    ,los num]osos trabajos de           
canalizacin1 presas y azudes ejecutados 
p>a  el riego de los campos en mu*as    
p>tes  orillas de los ros1 nos  p]mit5  
imag9> cul s] el rgim5 de nue/ro arroyo 
en un porv5ir  ms  m5os lejano3 con la  
previsin que nos da la ci5cia1 lo vemos 
ya  desde hoy4 ,como en los tiempos     
antiguos1 antes de la explotacin del    
bosque1 p9os y hayas entremezclados1    
volv]n  crec] en las faldas de  la      
montaa1 de donde bajan las prim]as      
aguas2 las races que brotan1 el  musgo  
que las cubre1 las hi]bas que la rodean 
y que la cabra no v5dr   arras>1        
cont5drn en su cada las gotas de lluvia 
y los hilillos de  nieve fundida4 ,en   
vez de conv]tirse en corri5tes de una   
hora1 el agua  se filtr> en el int]ior  
del suelo durante las lluvias1 y        
desc5di5do  l5tam5te por los poros1     
reap>ec] en el le*o inf]ior del arroyo  

durante las pocas de sequa4 ,el caudal  
m$io de la corri5te s] ms  igual1 y no  
pas> sbitam5te de la sequa  la          
inundacin4 ,en los  abruptos declives no
 se ahond>n rep5t9am5te pr(undos        
b>rancos1 y  las prad]as del valle no   
desap>ec]n bajo los amontonami5tos de   
pi$ras y troncos arra/rados desde las   
lad]as4 ,acequias abi]tas en  lneas     
p>alelas sobre las r$ondeces1           
alt]nativam5te sali5tes y  entrantes de 
las curvas y promontorios1 llev>n la    
vida y h>n  g]m9> las flores ha/a en las
 ridas p5di5tes4    ,pu$e suc$] que la  
accin reguladora de los bosques y el    
empleo de las  aguas del torr5te en el  
riego de las altas hu]tas1 no fu]a      
sufici5te  p>a prev5ir las rep5t9as     
crecidas por lluvias torr5ciales2 p]o   
hay  otros recursos p>a evit> e/e       
peligro4 ,el valle no es igualm5te an*o 
en toda su longitud4 ,en ci]tos p>ajes1 
su fondo nivelado se exti5de  en =ma de 
crculo  de valo1 donde antes hubo un    
antiguo lago1  ll5ado gradualm5te por   

sucesivas capas de aluvin2 en otras     
p>tes1  las alturas rocosas que se      
levantan  d]e*a  izqui]da del arroyo1 se
  aproximan unas  otras1 y slo e/n      
sep>adas por una e/re*a fisura1  por la 
cual se desliza el agua rugi5do4 ,en e/e
 punto se encontraba  antes el dique que
 cont5a las olas del lago4 ,durante las 
gr&es  lluvias1 e/a muralla ret5a las   
aguas creci5tes1 las obligaba   ext5d]se
 hacia arriba ha/a los e/ribos de las   
col9as1 y1  l5tam5te1 salv&o la valla   
inf]ior1 desc5dan por la llanura1       
salt&o de cascada en cascada4 ,la       
naturaleza1 con su incesante trabajo1   
ha conclud por d]rib> e/a presa2 los    
troncos1 arra/rados como  palos de buque
 por la corri5te1 han conmovido las     
rocas2 el agua se ha  infiltrado por las
 h5diduras1 y ms  m5os pronto1 el lago  
ha podido  vaci>se1 abrindose paso por  
la bre*a practicada entre las dos       
col9as4 ,pues bi52 e/e lago pu$e cre>lo 
el hombre nuevam5te y  det]m9>  su gu/o 
la altura1 la ext5sin y el cont5ido2    

pu$e  levant> el dique calcul&o con     
precisin su fu]za p>a resi/ir la  presin
 de las aguas en las gr&es crecidas4    
,posesor de e/e lago artificial y de ese
 p>apeto con sus esclusas  movibles1 el 
agricultor se convi]te en director de   
las lluvias y  sequz2 impide  las aguas 
impetuosas corr] en torr5tes deva/adores
  sobre los campos cultivados1 prohibe  
al arroyo baj> en demasa su nivel       
durante la poca de sequa1 y le obliga   
alim5t> con/antem5te los  canales de    
riego1 llev&o  los campos la frescura y 
la vida4 ,el  aluvin depositado en el   
fondo del lago1 le s]vir adems p>a r5ov>
  el vigor de sus cultivos1 y si qui]e1 
enc>g> al arroyo el transporte  de todos
 esos abonos al suelo que debe s]       
fecundado4 ,esp]amos tambin1  pue/o que 
samos en el porv5ir y hacia l se dirig5 
nue/ras  miradas1 que los +5i]os        
enc>gados de la regul>izacin del arroyo1
  sabrn hac] del gran depsito lquido de 
alim5tacin1 no una *>ca  vulg> con sus  
playas malsanas y aguas corrompidas1 s9o

 un lago puro y  encantador1 sembrado   
por gr&es rboles y bordado de plantas   
acuticas1  p>a que el arti/a1 lo mismo  
que el labrador1 exp]im5te un gran      
plac] al contempl> las aguas cri/al9as  
bajadas de la montaa4    ,el v]dad]o    
peligro p>a el porv5ir1 es el que el    
agua1 consid]ada  con ju/icia por los   
campes9os como el ms preciado de sus    
tesoros1 sea  utilizada ha/a la ltima   
gota por los prim]os en disfrut>la4 ,en 
vez  de am5az> los campos con sus       
crecidas1 el arroyo1 sangrado por       
innum]ables art]ias1 pu$e qu$>se seco1  
dej&o en la pobreza  los  rib]eos de su 
curso int]ior4 ,tal es la desgracia que 
ocurre ya en  algunas regiones del      
,m$ioda1 en la ,prov5za1 en ,espaa1 en  
,italia1 en  la ,india4 ,a su salida de 
los montes1 el susurrante arroyo p>ece  
que  vaya  salv> de un slo salto la     
di/ancia que le sep>a del m>2 su  espuma
 *oca contra las pi$ras1 corre          
precipitadam5te por las  p5di5tes y ll5a
 las depresiones pr(undas de un azul    

insondable4 ,como  jov5 que entra en la 
vida s9 desconfianzas1 el arroyo        
encu5tra  delante el espacio inm5so y   
qui]e aprove*>lo2 p]o1  d]e*a           
izqui]da1 prfidas presas y pequez       
esclusas1 re/an  su caudal  porciones de
 agua que van  ramific>se  lo lejos por 
los j>d9es y  las hu]tas4 ,empobrecido  
de azud en azud1 el arroyo se convi]te  
en  pequeo torr5te1 sus aguas s9 impulso
 se arra/ran s]p5te&o por  entre las    
pi$ras y luego desap>ece bajo la ar5a1  
en la que el  campes9o practica hoyos   
p>a recog] las ltimas gotas del precioso
  lquido4 ,al lleg>  los prim]os campos 
de la llanura1 el alegre arroyo  de los 
montes ha desap>ecido por completo4     
,s9 emb>go1 desap>eci5do de su cauce el 
agua corri5te y dividida en  pequez     
art]ias s9 nombre1 no cesa un in/ante de
 trabaj>4 ,r$ucida   hilitos ba/ante    
pequeos p>a s] bebidos  su paso por las 
raicillas  de las plantas1 entra ms     
fcilm5te en el torr5te de la circulacin 
vegetal p>a cambi>se en savia1 luego en 

mad]a1 en hojas y en flores1  y         
esp>cirse de nuevo por la atmsf]a       
mezclndose con los p]fumes de  las      
corolas4 ,en el llano1 trans=mado en    
inm5so cultivo1 no se ve agua  en p>te  
alguna y1 no ob/ante1 ella es qui5 da   
la ti]ra la frescura  y fecundidad2 la  
que puebla los j>d9es de flores1 arbu/os
 y follaje2  la que multiplica las ramas
 d&o z  las umbrosas av5idas el  pr(undo
 mi/]io que nos encanta4 ,bajo otra =ma1
 es tambin el agua  la que nos rodea y  
nos he*iza4 ,a veces omos  nue/ros pies 
un  murmullo arg5t9o como ruido de p]las
 rod&o por el suelo2 es la voz  del agua
 que corre por un canal subt]rneo1 y    
cuyos fugitivos reflejos  nos ap>ec5    
vagam5te  travs de los int]/icios de las
 losas4 ,c]ca  de una casita1 oculta    
bajo la v]dura1 un pequeo *orro de agua 
se  lanza al vaco descubri5do una curva 
que el vi5to ondula1 y las  gotitas de  
niebla irisada ca5  lo lejos sobre las  
flores como roco de  diamantes4         
,,cap,,tulo ,,xvi    ,el mol9o y la     

fbrica      ,el vali5te arroyo no se    
limita slo  f]tiliz> nue/ras ti]ras2    
sabe  tambin trabaj> de otro modo cu&o  
no se le emplea completam5te en el      
riego de los campos4 ,es un gran factor 
en nue/ras empresas  indu/riales4       
,mi5tras su aluvin y sus aguas se       
trans=man cada ao en  trigo por la      
m>avillosa qumica del suelo1 su corri5te
 sirve p>a  conv]tir el grano en h>9a1  
lo mismo que podra amas> e/a misma  h>9a
 p>a conv]tirla en pan si quisiramos    
confi>le e/e trabajo4 ,si  su masa      
lquida es sufici5te1 el arroyo su/ituye 
con su fu]za la de  los brazos humanos  
p>a realiz> todo lo que en otros tiempos
 hacan los  esclavos  las muj]es si]vas 
de su brutal m>ido3 monda el trigo1     
muele los m9]ales1 tritura la cal       
convirtindola en mort]o1 prep>a  el camo
 y teje telas4 ,por eso el humilde      
mol9o1 aun cu&o su base  e/ c>comida y  
sus p>$es pobladas de plantas p>sitas1  
me inspira  v5]acin2 gracias  l1        
millones de s]es humanos no e/n ya      

tratados  como be/ias de c>ga2 han      
podido erguir la cabeza y gan> en       
dignidad  al mismo tiempo que en        
felicidad4    ,qu recu]do ms encantador 
cons]vamos del pequeo mol9o de nue/ra   
aldea6 ,e/aba m$io oculto1 y tal vez lo 
e/ todava1 en un nido de  gr&es rboles1 
lamos1 *opos1 nogales y sauces2  lo     
lejos se oa su  tic-tac1 p]o s9 v] la   
casa1 oculta por la vegetacin4 ,slo en  
invi]no1 las p>$es sucias y agrietadas  
se vean por entre las ramas  desprovi/as
 de hoja2 p]o en cualqui]a otra poca del
 ao1 p>a v] el  mol9o1 haba que p5etr>  
en la plazoleta que se ext5da ante su   
pu]ta1 espant> el grupo de ocas y       
desp]t> de su cu*itril al p]ro  gu>din1 
siempre gruendo4 ,no ob/ante1 protegidos
 por el nio de la  casa1 compaero nue/ro
 de colegio y de juego1 nos atrevamos   
lleg>  c]ca del leal ,c]b]o y ha/a      
aproxim> nue/ra mano  su t]rible  boca1 
ac>icindole dulcem5te la cabeza4 ,el    
mon/ruo se dignaba al f9  reconoc]nos y 
m5eaba su rabo con b5evol5cia en seal de

  hospitalidad4    ,nue/ro sitio        
pr$ilecto era una pequea isla en la cual
 podamos  entr>1 bi5 pas&o por el mol9o1
 con/rud transv]salm5te sobre el        
arroyo1  resbalndonos  lo l>go de una   
e/re*a cornisa con/ruida en  =ma de ac]a
 en el ext]ior de la casa2 all e/aban   
las palas y  adonde el mol9]o iba       
regul>iz> la m>*a del agua4 ,nue/ro     
cam9o  pref]ido era e/e4 ,en unos       
cuantos saltos llegbamos  nue/ro islote1
  in/alndonos bajo la sombra de un      
gigantesco nogal c su corteza lisa  por 
los frecu5tes escalos4 ,desde all1 los  
rboles1 el arroyo1 las  cascadas y las  
viejas p>$es1 se pres5taban  nue/ra vi/a
 en su  aspecto ms encantador4 ,c]ca de 
nosotros1 en el gran brazo del arroyo1  
un dique =mado por fu]tes mad]os cont5a 
la corri5te2 una cascada  caa por encima
 del ob/culo y la espuma iba  *oc>      
contra las pilas  de un pu5te con sus   
grietas pobladas de v]dura4 ,al otro    
lado1 el viejo  mol9o ll5aba todo el    
espacio desde los rboles de la orilla   

ha/a los  del islote4 ,del fondo de una 
sombra arcada1 practicada bajo las      
murallas1 el agua agitada sala como     
arrojada por un mon/ruo1 y en la  negra 
pr(undidad del antro abi]to di/+uamos   
vagam5te pilotajes  musgosos1 ru$as m$io
 dislocadas que daban vueltas torpem5te 
como ala  rota de gigantesco pj>o1 y    
palas que se sum]gan en el torbell9o    
produci5do cada una su pequea cascadita4
 ,alr$$or de la arcada1  espesa hi$ra   
tapizaba las p>$es y1 trep&o ha/a el    
tejado1 enlazaba  las vigas con su      
cordaje nudoso y se e/remeca alegrem5te 
por encima  de las tejas4    ,en el     
int]ior de la casa cun extrao nos p>eca 
todo1 desde el asno  fils(o doblndose   
bajo el peso de los sacos que desc>gaban
 c]ca de  las muelas1 ha/a el mol9]o    
mismo con su l>ga blusa siempre blanca  
por la h>9a6 ,en toda la casa ni un slo 
objeto dejaba de agit>se  convulsivam5te
  vibr> por la trepidacin de la         
invisible cascada que  ruga bajo nue/ros
 pies4 ,las p>$es1 los tabiques1 el     

te*o1 todo  temblaba incesantem5te por  
las sacudidas de la fu]za oculta4 ,en un
  r9cn del mol9o1 el rbol motor rodaba y
 rodaba como el g5io del  cas]n2 ru$as  
d5tadas1 correas t5didas de uno  otro   
extremo del  local1 transmitan el       
movimi5to  las re*9antes muelas1  la    
tolva  oscilante1 con ruido seco1  una  
porcin de artefactos de mad]a   metal1  
que cantaban1 crugan  gritaban en h]moso
 conci]to4 ,la h>9a1  que sala como humo
 de los granos molidos1 flotaba en el   
aire de la  casa1 blanque&o todos los   
objetos con su f9o polvillo2 las tel>az 
colgadas en las vigas del te*o e/aban   
rotas por el peso que las  c>gaba y se  
balanceaban como blancos cordajes2 las  
huellas de nue/ros  pasos se m>caban en 
negro sobre el piso4    ,en el inm5so   
e/ru5do que producan todos aquellos     
engranajes1 muelas1  ap>atos1 y ha/a las
 p>$es mismas1 ap5as se poda oir mi     
propia voz  por ms que ni siqui]a osaba 
habl>1 preguntndome si el habitante de  
e/e extrao cas]n no s]a brujo  he*ic]o4 

,su hijo1 mi compaero  de colegio1 me   
p>eca m5os temible1 y en ci]tas         
ocasiones no t5a  mi$o de ir con l      
todas p>tes2 s9 emb>go1 no poda rem$i>  
el  error de v] en mi simptico amiguito 
un sr mi/]ioso1 con ci]to  dom9io sobre 
las fu]zas de la naturaleza4 ,conoca    
todos los secretos  del fondo del agua2 
nos deca el nombre de hi]bas y peces2   
poda  di/+uir en la ar5a  el ci5o       
movimi5tos imp]ceptibles  nue/ras       
miradas y revel>nos dramas ntimos slo   
por l visibles4 ,sus compaeros  le      
creamos anfibio1 no def5dindose ap5as de
 nue/ras acusaciones4  ,habase paseado  
por el cauce del arroyo ha/a en los     
sitios ms  pr(undos y m$a con exactitud 
extraa los remol9os que nue/ras  p]*as  
no alcanzaban  sonde>4 ,conoca tambin la
 fu]za de la  corri5te en todos los     
puntos contra la cual haba lu*ado nad&o 
con  los remos2 ms de una vez haba e/ado
 prximo  s] arra/rado por las  ru$as y  
triturado entre los engranajes2 p]o     
famili>izado con el  peligro1 lo        

desafiaba resueltam5te1 cont&o con su   
fu]za y con una  cu]da que le arroj>an  
en ltimo caso4 ,uno de sus h]manos1 m5os
  a=tunado1 hall la mu]te en una        
concavidad de la roca1  donde le  arra/r
 un remol9o4 ,nosotros mirbamos asu/ados
 el p>aje s9ie/ro  al que el padre1 ll5o
 de un horror sagrado1 haba he*o arroj> 
pi$ra  y ti]ra4    ,el mi/]io que p>a   
nosotros rodeaba al viejo mol9o1 no     
envolva  la  gigantesca fbrica1 situada 
ba/ante ms abajo1 en la llanura1 donde  
el  arroyo ha recibido ya  todos sus    
aflu5tes4 ,la fbrica1 desde luego1 es   
una enorme con/ruccin que1 lejos de e/> 
rodeada de rboles1 se  levanta en m$io  
de un espacio desnudo casi  la altura de
 las col9as  c]canas4 ,al lado del      
edificio1 una *im5ea p>ecida  un        
obelisco1 se  eleva  ms de diez metros  
sobre el edificio y p>ece an prolong>se 
hacia el cielo por las negras columnas  
de humo que de ella sal54  ,durante el  
da1 sus p>$es enjalbegadas la de/acan en
 blanco del fondo  v]de de la hu]ta que 

le rodea2 por las t>des1 en cuanto el   
sol se  pone1 c5t5>es de cri/ales se    
alumbran en su fa*ada2 ya de no*e1  las 
luces del int]ior irradian su luz por   
las v5tanas1 y1 como la de  un f>o1     
brillan  diez leguas de di/ancia4       
,tanto en el int]ior como en el ext]ior1
 la fbrica no pres5ta ms que  ngulos    
rectos y lneas geomtricas4 ,sus gr&es   
salas ll5as de la luz  que entra        
raudales por las v5tanas1 ti55 no       
ob/ante algo de  t]rible en su aspecto4 
,pil>es de hi]ro se levantan  di/ancias 
iguales1 so/5i5do el te*o2 mqu9as1      
tambin de hi]ro1 hac5 d>  vueltas  sus  
ru$as con movimi5tos regul>es1 lo mismo 
que sus bielas  y curvos brazos2 di5tes 
de ac]o cog5 la mat]ia que se les e*a   
p>a  dividir1 tritur>1 mol]  amas>la de 
nuevo1 y la convi]t5 en pa/a1  en hilos 
en nube ap5as p]ceptible1 segn lo exige 
la voluntad del  dueo4 ,de todos esos   
mon/ruos de metal1 el hombre ha he*o sus
  esclavos2 los hace producir la labor  
p>a que fu]on creados y los  deti5e en  

su furioso tritur> cu&o ha conclud la   
t>ea2 s9  emb>go1 tiembla ante esa fu]za
 brutal que ha dom9ado4 ,que olvide el  
desgraciado obr]o por un slo in/ante    
pon] en armona su propio  trabajo con el
 de la =midable mqu9a1 que bajo la      
impresin de una  idea1 de un s5timi5to1 
se det5ga en sus movimi5tos rtmicos1 y  
tal  vez el pod]oso mecanismo lo        
descu>tice lanzndolo contra la p>$1     
conv]tido en masa sangri5ta4 ,las ru$as 
dan vueltas con movimi5to  uni=me1 lo   
mismo si apla/an  un obr]o que si tu]c5 
un hilo ap5as  visible4 ,de lejos1 cu&o 
nos paseamos por las col9as1 omos el    
t]rible gemido de la mqu9a que hace     
vibr>  su alr$$or la  atmsf]a y la      
ti]ra4    ,e/a fu]za discipl9ada y1 no  
ob/ante1 temible1 con sus engranajes y  
brazos de hi]ro1 no es otra cosa que la 
fu]za del arroyo trans=mada  en en]ga   
mecnica4 ,el agua1 que en otro tiempo no
 realizaba ms  trabajo que d]rib> sus   
mrg5es p>a e/ablec] otros y ahond> unas 
p>tes de su le*o p>a elev> otras1 es    

ahora el auxili> directo del  hombre p>a
 tej] ropas y mol] granos4 ,guiado por  
el +5i]o1 el  movimi5to torpe del agua  
sigue la direccin que se le traza1 y se 
la ha  di/ribud por las ms f9as p9zas y 
delicadas bro*as1 igual que por  los ms 
fu]tes engranajes de la pod]osa mqu9a4  
,su impulso indirecto  rompe y tritura  
cuanto pon5 bajo el m>tillo-piln y e/ira
 los metales  pasados por el lam9ador2  
p]o sabe tambin elegir y junt> los hilos
  casi imp]ceptibles1 amalgam> los      
colores1 afelp> las telas y realiz>   la
 vez los ms div]sos trabajos1 los que ni
 siqui]a poda sar un  ,hrcules1 y los   
que no podran realiz> los hbiles d$os de
 un ,aracneo4  ,d&o su fu]za  la mqu9a1 
el arroyo se ha conv]tido en un         
gigantesco esclavo1 reemplaz&o l solo   
los mill>es de prision]os  de gu]ra y la
 s]vidumbre de muj]es que ll5aban los   
palacios de los  reyes2 toda la labor de
 e/os tri/es animales encad5ados1 sabe  
el  torr5te hac]la mejor que jams fu    
he*a1 y cuntas otras cosas h>a  adems6  

,bi5 utilizada1 una cat>ata como la del 
,nig>a anim>a las  mqu9as sufici5tes p>a
 realiz> todo el trabajo de una nacin4  
,incalculables son las riquezas con que 
la fbrica ha enriquecido  la  humanidad1
 y e/as aum5tan cada ao1 gracias  la    
fu]za que se sabe  sac> de los          
combu/ibles1 y gracias tambin al empleo 
ms sabio y  g5]al que se da  las aguas  
corri5tes que ru$an por el incl9ado     
cauce del arroyo4 ,y1 s9 emb>go1 esos   
productos tan num]osos que sal5  de las 
fbricas p>a enriquec]  la humanidad     
ent]a1  inici> de  cambio en cambio  los
 ms lejanos pueblos en una civilizacin  
sup]ior1  no alcanzan  todos los        
hombres1 dej&o en la ms negra mis]ia    
los  que los produc54 ,no lejos de la   
maje/uosa fbrica1 cuyos mon/ruos de     
hi]ro han co/ado tanto2 no lejos de esa 
magnfica resid5cia seorial1  rodeada de 
h]mosos rboles exticos1 importados con  
gr&es ga/os del  ,himalaya1 del ,japn y 
de ,cali=nia1 pequeitas casas de        
ladrillo1  ennegrecido por la hulla1 se 

alnean en m$io de un espacio ll5o de    
amontonami5tos antie/ticos y de *>cas de
 agua ftida4 ,en esas  humildes         
habitaciones1 m5os repugnantes1 es      
ci]to1 que los tugurios de  los si]vos  
dom9ados por el ca/illo del seor feudal1
 las familias se  ren5 r>am5te alr$$or  
de la misma mesa2 unas veces el padre1  
otras  la madre  los hijos1 llamados por
 la inexorable campana de la fbrica1    
deb5 alej>se del hog> y suc$]se al      
s]vicio de las mqu9as1 que  trabajan s9 
tregua ni descanso1 lo mismo que la     
corri5te del arroyo  que las pone en    
movimi5to4 ,con frecu5cia1 la honrada   
casita se  encu5tra completam5te vaca1  
m5os que en cualqui] r9cn no qu$e  algn 
nio de teta1 reclam&o 9tilm5te la       
pres5cia de su madre con  llantos       
desesp]ados  ent]nec$ores suspiros4 ,la 
pobre criatura1  envuelta en hm$os      
paales1 crece raqutica  causa de la     
falta de aire   de cuidados1 y t>de     
temprano s] roda por el escr(ulismo     
m5os  que una enf]m$ad cualqui]a1 tisis1

 s>ampin  cl]a no se la lleve  en sus   
prim]os aos4    ,por e/a razn no todo es
 alegra y felicidad en las orillas del  
encantador arroyo1 donde la vida p>ece  
s] tan agradable1 donde p>ece  natural  
que todos se am5 y goc5 de la exi/5cia4 
,tambin all la  gu]ra social produce sus
 e/ragos2 tambin all los hombres ap>ec5 
envueltos en ese torbell9o de la lu*a   
por la exi/5cia4 ,lo mismo  que en la   
gota de agua las mnadas y los vibriones 
procuran arranc>se  la presa unos       
otros1 igual sobre las mrg5es cada      
planta busca quit>   la vec9a su p>te de
 sombra y hum$ad4 ,en el arroyo el sollo
 se  arroja sobre la espnola1 y /a  su  
vez sobre el gubio3 todo animal  es p>a 
otro un cebo1 un plato ya s]vido4 ,entre
 los hombres1 la lu*a  no (rece ese     
aspecto de tranquila f]ocidad1 p]o nos  
miramos unos   otros con r5cor y odio1  
envidiosos del manj> que nue/ro h]mano  
se  lleva  la boca1 al cual no todos    
t5emos d]e*o1 segn p>ece4 ,los          
espectros del hambre y la mis]ia se     

levantan tras nosotros1 y p>a  evit> que
 nosotros y nue/ras familias seamos     
presas de sus t]ribles  g>ras1 corremos 
todos tras la =tuna1 aunque la hayamos  
de conqui/>1  directa  indirectam5te1 en
 detrim5to de nue/ros semejantes4 ,s9   
duda  e/o nos entri/ece  mu*os1 p]o     
movidos por el engranaje1 igual que  el 
m>tillo-piln que se levanta y apla/a1   
apla/amos tambin nosotros  s9 qu]] hac] 
dao4    ,t5dr f9 e/a lu*a f]oz1 por la  
exi/5cia entre los hombres  nacidos p>a 
am>nos8 ,s]emos siempre enemigos unos de
 otros8 ,los ricos  se abrog>n et]nam5te
 el d]e*o de despreci>  los pobres1 y   
/os   su vez1 cond5ados  la mis]ia1 no  
ces>n de conte/> al desprecio  con el   
odio y  la opresin con el furor8 ,no2 no
 s] siempre z4    ,en su amor  la       
ju/icia1 la humanidad1 que cambia       
incesantem5te1 ha  empezado ya su       
evolucin hacia un nuevo ord5 de cosas4  
,e/udi&o con  calma la m>*a de la       
hi/oria1 vemos al ideal de cada siglo   
conv]tirse  en la realidad del siglo    

sigui5te1 vemos el ensueo del utopi/a   
adquirir =ma precisa1 p>a hac]se        
necesidad social en la voluntad de      
todos4    ,con la imag9acin podemos ya  
contempl> la fbrica y los campos que la 
circundan tal cual el porv5ir los habr  
cambiado4 ,el p>que se ha  ensan*ado2   
actualm5te compr5de la llanura ent]a2   
gr&es columnatas  se levantan sobre la  
v]dura1 *orros de agua ca5 por encima de
 los  macizos de flores1 y alegres nios 
corr5 por sus av5idas4 ,la fbrica  e/   
all todava2 ahora ms que nunca se ha    
conv]tido en un gran  laboratorio de    
riquezas1 p]o e/os tesoros no se divid5 
ya en dos  p>tes1 de las cuales una     
p]t5ece  uno solo1 si5do la otra1 la de 
los obr]os1 una mis]able limosna2       
def9itivam5te p]t5ece  todos  los       
trabajadores asociados4 ,gracias  la    
ci5cia que les hace utiliz>  mejor el   
pod] de la corri5te y otras fu]zas de la
 naturaleza1 los  obr]os no son los     
esclavos desgraciados de la mqu9a de    
hi]ro2  despus del trabajo del da1 gozan

 del reposo y de la fie/a1 las  alegrz  
de la familia1 las lecciones del        
anfiteatro1 las emociones de  la esc5a4 
,son iguales y libres1 son dueos de s   
mismos y se miran  fr5te  fr5te con la  
cabeza erguida1 porque n+uno lleva en su
 c>a  impreso el e/igma de la           
esclavitud4 ,tal es el cuadro que       
podemos  contempl> anticipadam5te       
p>ndonos por la t>de c]ca del arroyo    
qu]ido1 cu&o el sol poni5te se rodea de 
un crculo de oro con las  volutas de    
vapor que se escapan de la fbrica4 ,e/o 
no es an ms que  un espejismo1 p]o si la
 ju/icia no es una palabra vana1 e/e    
espejismo nos refleja ya la ciudad      
lejana1 m$io oculta detrs del           
horizonte4          ,,cap,,tulo ,,xvii  
,la navegacin y la armada      ,al travs
 de los siglos1 los progresos mat]iales 
de la humanidad pu$5  m$irse por los    
di/9tos s]vicios que el arroyo ha       
pre/ado4  ,actualm5te1 el impulso de su 
corri5te se trans=ma en fu]za viva  p>a 
mol] el trigo1 tej] telas y producir un 

s9nm]o de  trans=maciones en la prim]a  
mat]ia4 ,sus aguas y aluviones se       
cambian  en savia y tejidos vegetales en
 los prados y alam$as2 en la agricultura
  y la indu/ria es nue/ro gran auxili>4 
,en otro tiempo no suc$a z4 ,el bosque  
s9 lmites cubra los montes y  llanuras2 
las s5das que s]p5teaban entre los      
rboles eran muy r>as y  mal trazadas1   
ob/rudas por hi]bas y maleza2 por eso1  
los salvajes  utilizaban la sup]ficie   
del arroyo p>a asc5d]  desc5d] por su   
cauce sobre el tronco de rbol vaciado   
que les s]va de emb>cacin4    ,en       
nue/ros dz1 gracias  las c>ret]as1      
cam9os y s5das que  atraviesan nue/ras  
campiz en todas direcciones1 la         
navegacin s]ia  sobre el arroyo es cosa 
casi desconocida2 slo se boga ya por el 
plac]  de rem> y s5tirse balanceado     
muellem5te por las rizadas ondas4 ,p>a  
el hombre es e/e uno de los ms          
agradables recreos fsicos que pu$a      
proporcion>se4 ,no nos es posible t5] un
 ensueo de felicidad1 s9  imag9>nos     

inm$iatam5te que flotamos con s]es      
qu]idos en una b>ca  que surca las aguas
 impelida por remos que se sum]g5       
acompasadam5te4  ,ha/a cu&o e/amos      
solos1 es una voluptuosidad real pod]   
anim> con  los brazos uno de esos       
b>quitos afilados que cortan el agua con
  agilidad de pez4 ,se cambia de punto  
capri*o2 tan pronto nos ac]camos   una  
cascada1 como descansamos en un *>co    
tranquilo2 aqu nos rozamos  con el csp$ 
de la orilla1 all con el tronco de un   
sauce2 se pasa de  la obscura av5ida1   
negra de sombra1  la sup]ficie salpicada
 de luces  que cae como lluvia  travs   
del follaje4 ,y adems1 no se =ma un     
mismo cu]po con la b>quilla1 especie de 
extrao animal  la vez hombre  y delfn8  
,con sus l>gos remos1 p>ecidos  pod]osas
 aletas1 se  produc5 remol9os en cada   
lado de la b>ca y se hace ca] como      
lluvia  de p]las las gotas sobre la     
sup]ficie del agua2  voluntad se abre el
  lquido en surcos espumosos1 y detrs se
 deja una l>ga e/ela donde  vibra la luz

 s]p5te&o4    ,desgraciadam5te1 sobre el
 arroyo las emb>caciones no se v5 con   
frecu5cia4 ,ap5as si b>qui*uelos de uno 
dos remos se reflejan en  los remansos  
donde las aguas se acumulan antes de ca]
 sobre las ru$as  de la fbrica y pon] en
 movimi5to muelas y engranajes4 ,a veces
 suele  v]se algn viejo b>quillo atado  
con una cad5ita  una rama  cualqui]a1   
una e/aca clavada en la orilla2 casi    
siempre e/ m$io  sum]gido en el agua2   
indudablem5te en otro tiempo sirvi  algn
  pescador1 p]o ahora sus tablas e/n    
desunidas1 el agua p5etra por  todas    
p>tes y los nicos navegantes que se     
av5turan  utiliz>la son  los malos      
e/udiantes en los dz que hac5 novillos2 
poni5do cada  uno de los pies sobre una 
de las bordas1 adelantan con precaucin  
p>a  mant5] el equilibrio2 luego1       
apoyndose en el bi*]o1 empujan la casi  
de%e*a emb>cacin al m$io de la corri5te1
 y1 de un salto vigoroso1  alcanzan la  
opue/a orilla2  veces se qu$an cortos y 
ca5 sobre el  b>ro1 p]o la travesa1 bi5 

mal1 se ha realizado y se m>*an  alegres
  cont9u> sus proezas por el monte4 ,a  
todo e/o se r$uce p>a  los nios la      
navegacin por el arroyo4 ,no ob/ante1   
cu&o llega la  primav]a1 se entreti55   
con/ruy5do pequeos navos vaci&o un      
p$azo de cor*o donde plantan un palito  
cualqui]a   veces el  portaplumas1      
adornado en su extremidad con una b&]a  
roja  azul2  luego1 con gritos de       
alegra1 lo arrojan al agua1 dndole por  
toda  tripulacin algn insecto1 esclavo  
de los t]ribles calafates4              
,p]fectam5te 9til p>a el transporte de  
viaj]os1 el arroyo es casi  inneces>io  
p>a la navegacin4 ,los bosques de la    
llanura han  desap>ecido1 reemplazados  
por los prados1 los campos y los pueblos
 y  p>a los rboles cortados sobre las   
col9as1 los cam9os han facilitado  m$ios
 de transportes m5os capri*osos que la  
corri5te del arroyo4  ,p>a imag9>nos el 
aspecto de nue/ra corri5te de agua y los
 s]vicios  p>a que la utiliz>on nue/ros 
antepasados en los tiempos de la  b>b>ie

 primitiva1 nos es preciso atraves> el  
,ocano y desemb>c>  c]ca de las co/as   
del m> de las ,antillas1 en uno de esos 
bosques de  ,honduras1 del ,yucatn y el 
,mosquitos1 donde los c>ibes y los      
zambos  cortan la acacia1 el c$ro y el  
campe*e4 ,el arroyo no es ms que una    
l>ga calle abi]ta en el espesor del     
bosque2 la sup]ficie lquida1  sombreada 
por las bv$as de rboles1 e/ unida como  
un cri/al2 solo  los oblicuos rayos de  
luz que en algunos puntos aguj]ean la   
espesa  enramada1 hac5 brill> como      
pepitas de oro los ms pequeos insectos y
  ha/a el pol5 de las plantas2 las      
lianas que se mojan en el agua la  rayan
 con pequeitos surcos negros donde      
vacila un in/ante la imag5 de  las      
ramas4 ,rep5t9am5te1 en una vuelta      
ap>ec5 algunos hombres  s5tados en un   
tronco vaciado y seguidos de un gran haz
 de troncos1  m$io sum]gidos en el agua3
 es la armada de acacia que resbala     
sil5ciosa por la sup]ficie del arroyo4  
,la tripulacin no ti5e que  hac] ms que 

dej>  la d]iva el montn que le sigue1   
acompa&o con  su cant9ela la cad5cia de 
los remos4 ,si algn ob/culo se pres5ta1 
si los troncos se deti55 sobre un banco 
de ar5a  una roca oculta1  los atletas  
c>ibes1 de msculos pod]osos y an*o trax 
de bronce1  pon5 bi5 pronto  flote el   
convoy ent]o1 y cu&o llegan  la playa   
donde los esp]an gr&es navos1 un fu]te  
movimi5to con el palo que  les sirve de 
remo ba/a p>a abord>4    ,cuan h]mosos  
resultan1 esos hombres de la naturaleza1
 cu&o  la  desembocadura de los ros1 y  
ms h]oicos aun en pl5a m>1 se av5turan  
en su dbil esquife sobre las gr&es olas1
 donde tan pronto p>ec5  sepultados bajo
 las aguas como reap>ec5 rodeados de    
espuma6 ,y cun  abnegados y honrados son
 e/os bu5os brb>os1 y qu pr(unda y grata
  impresin dejan en el cansado viaj]o   
que ha recibido una sola vez            
hospitalidad en su cabaa6 ,la hi/oria de
 su raza es la de las gr&es             
degollaciones de su pas2 en sus         
antepasados1 tal vez no haya uno        

durante tres siglos despus de la        
conqui/a de las ,antillas1 que no haya  
sido brutalm5te degollado por algn      
civilizador2 s9 emb>go1 no  cons]van n+n
 r5cor1 y su honrada bondad se armoniza 
con su lmpido  cielo1 sus ti]ras tan    
fecundas1 y sus arroyos con inm>cesibles
 y  encantadoras rib]as4    ,el trabajo 
de nue/ros mad]]os de ,europa es mu*o ms
 p5oso4 ,la tala  gradual de los bosques
 de la llanura les ha obligado  cont9u> 
su  indu/ria en los accid5tados         
desfilad]os de las si]ras4 ,en vez de   
dej>se mec] dulcem5te por el curso      
tranquilo de una corri5te  s9uosa1 es   
preciso discipl9> el salvaje torr5te1   
refr5> ese  mon/ruo furioso det5indolo  
unas veces y activ&o su corri5te otras4 
,el peligro les am5aza  cada in/ante1 y 
si mu*as veces salvan su  vida1 no es ms
 que por la fu]za1 la agilidad y un     
cont9uo h]osmo4  ,el p>aje mismo donde  
trabajan1 ti5e en s algo de t]rible2 no 
durante  el v]ano1 cuyo ardi5te sol dora
 las hojas de los rboles y hace  sonreir

 ha/a el horror de los precipicios1 p]o 
en el otoo1 cu&o las  nubes pasan       
corri5do por encima de los sombros      
b>rancos y dejan en  las cimas de los   
montes sus jirones como gigantescos     
li5zos rotos1 y el  vi5to1 ya helado1   
p5etra con e/ru5do en los e/re*os       
valles1  produci5do un prolongado ruido 
de tru5o que rep]cute  lo lejos4        
,luego1 la nieve se exti5de sobre las   
alturas1 y1 con frecu5cia1 la  niebla   
que sube por la p5di5te del monte1 deja 
tras s un triple  f5m5o de tri/eza2 en  
lo ms alto ha teido de blanco el obscuro
  bosque2 ms abajo1 un color gris de    
agua y de nieve1 y en las g>gantas  de  
la si]ra lluvia fra y abundante4 ,no    
ob/ante1 en la glacial  atmsf]a los     
cortadores de mad]a sudan  *orros porque
 manejan el  ha*a y cada golpe desc>gado
 sobre el tronco del rbol1 pone en      
movimi5to todos sus msculos4 ,en lu*a   
con el enorme p9o1 que desde  mu*os     
siglos viva librem5te en las faldas del 
monte1 se si5t5 poco   poco posedos de  

ese furor que se apod]a siempre de los  
hombres  consagrados  de/ruir otras     
exi/5cias4 ,como el cazador p]sigui5do  
su presa1 como el soldado d$icado  mat> 
sus semejantes1 el cortador  de rboles  
enloquece en su obra de de/ruccin porque
 si5te t5] ante  s  un sr vivo4 ,el     
tronco gime por la mord$ura del ac]o1 y 
su  lam5to se repite de rbol en rbol por
 todo el bosque1 como si  p>ticip>an de 
su dolor y compr5di]an que el ha*a se   
volv] contra  ellos tambin4    ,por f91 
el p9o cae pesadam5te sobre el suelo1   
rompi5do en su cada  las ramas de los   
rboles vec9os4 ,los leadores rodean al  
coloso cad2  cortan las ramas y las     
extremidades flexibles1 y luego1 cu&o e/
  limpio el tronco1 lo arra/ran por las 
v]ti5tes que rayan los flancos  del     
monte y por las cuales corr5 las pi$ras 
despr5didas y las nieves  fundidas en la
 altura4 ,ci5tos y  veces miles de palos
 se aproximan  sucesivam5te c]ca del    
precipicio con objeto de que un simple  
empujn  ba/e p>a lanz>los rod&o por la  

p5di5te4    ,cu&o todos los prep>ativos 
e/n t]m9ados empieza el arra/re3 los    
troncos se pon5 en movimi5to por el     
plano incl9ado2 al pr9cipio  l5tos y    
luego1 con velocidad creci5te1 t]m9an su
 c>r]a en rapidez  v]tig9osa1 y1        
embadurnados de b>ro y despojados de su 
corteza1  arra/ran en la cada tempe/ades
 de pi$ra p>a ir  p>> al lago de  agua  
que se ha =mado por un azud1 al pie     
mismo de la p5di5te4  ,g5]alm5te1 los   
rboles ca5 z1 s9 det5]se1 p]o  veces la 
extremidad sali5te de una roca  una     
punta de palo clavado en el suelo1      
conti5e la avalan*a en su desc5so2      
entonces es preciso que un hombre  baje 
y1 con exposicin de su vida1 pone en    
movimi5to nuevam5te los  troncos        
det5idos4    ,por f91 todos los mad]os1 
ms  m5os ent]os1 se ren5 en el lago     
artificial2 amontonados unos sobre      
otros1 se muev5 dbilm5te por la  presin 
del agua4 ,como animales cansados que el
 pa/or acaba de enc]r>  en el p>que1    
descansan los troncos1 esp]&o el mom5to 

de pon]se en  m>*a4 ,nada ms extrao     
durante la no*e que v] el espectculo de 
esos  gr&es mon/ruos t5didos y reflej&o 
luz por los rayos de la luna4    ,una   
maana1 todos los mad]os bajados del     
monte1 se han agrupado sobre  la pi$ra  
del desfilad]o1 al lado de la b>ricada  
que conti5e las  aguas del lago1 y sobre
 la cual cae el agua sobrante en dbil   
cascada4  ,los troncos de p9o1 los pies 
d]e*os y contrafu]tes que so/i55        
slidam5te el dique1 se retiran con      
cuidado2 luego1  una seal1 la  traviesa 
que s]va de c]rojo  la enorme pu]ta1 es 
precipitada al  fondo1 la compu]ta se   
levanta y la masa impetuosa del agua    
corre con  furor hacia la salida que le 
acaban de abrir4 ,levantada del c5tro   
p>a  salir por el orificio en columna   
pod]osa1 se precipita en cat>atas  p>a  
conv]tir en ro tumultuoso el tranquilo  
arroyo que corra s9  ruido por las      
pr(undidades del desfilad]o4 ,p]o el    
nuevo ro no corre  solo2 arra/ra con l  
toda la mad]a amontonada en el depsito  

lacu/re4  ,los troncos se dirig5 hacia  
la salida como enormes reptiles2 se     
*ocan1  ru$an y saltan2 luego1          
incl9ndose por la cascada1 se juntan y  
dan  vueltas1 ense&o  travs de la espuma
 las rojas man*as del ha*a1 y  desap>ec5
 un in/ante en el abismo p>a surgir ms  
lejos en el h]vor  del agua1 y resbal>se
 oscil&o sobre la corri5te rpida4 ,z se 
suc$5 en una s]ie de inm]siones los     
troncos que no ha mu*o se  balanceaban  
en el bosque1 produci5do murmullos que  
eran la voz del  monte4 ,todos los      
ruidos aislados se pi]d5 en el e/ru5do  
de ese lago  y esa selva que desap>ec5  
juntos por el sonoro valle4    ,lanzados
 por la fu]za de proyeccin del gran     
depsito1 los troncos  corr5             
precipitadam5te unos tras otros1 y detrs
 de ellos1 por el  p$regoso cam9o que   
baja s]p5te&o por la lad]a1 corr5 los   
leadores4 ,m>9os  su modo1 ti55 que     
dirigir la navegacin de la  flotilla de 
mad]a4 ,al pr9cipio les ba/a con seguir 
lo l>go del  torr5te1 p]o muy pronto es 

neces>io que int]v5gan directam5te1 y   
entonces los intrpidos compaeros        
necesitan todo el vigor de sus agudos   
gan*os1 toda la agilidad de sus brazos1 
toda la habilidad de su mirada  y toda  
la en]ga de su voluntad4 ,si un palo se 
deti5e d&o vueltas  en un remol9o1 un   
leador lo ha de sac> de la atraccin del 
torbell9o2 armado de su bi*]o salta de  
sali5te en sali5te ha/a  lleg> al m>g5  
del agua con grave peligro de ca] en el 
crculo  lquido2 se deja entonces ca]    
ha/a c]ca del agua1 casi susp5dido de   
una fu]te raz1 y con su gan*o1 empuja al
 tronco hacia el hilo de la  corri5te   
hacindole salir del crculo fatal4 ,ms   
lejos1 otro tronco ha  sido cogido entre
 el promontorio y una anfractuosidad de 
la pi$ra1 y1  aunque vibr&o por la      
presin del agua1 no pu$e cont9u> su     
cam9o4  ,el leador ti5e que p5etr> en el
 arroyo con agua ha/a la c9tura y  cog] 
por una extremidad la viga p>a lanz>la  
al m$io del arroyo4 ,en  otra p>te1 un  
tronco se ha atravesado en el cauce1    

det5i5do como un  dique todas las mad]as
 que bajan4 ,se =ma una presa1 presa    
irregul> y  graciosa que aum5ta s9 ces> 
con todos los troncos que arra/ra la    
corri5te4 ,all es donde los conductores 
del convoy ti55 que desafi>  la mu]te   
c>a  c>a4 ,las aguas1 det5idas por la   
b>r]a1 aum5t&o  su nivel y salv&o los   
ob/culos1 se desbordan en cascadas2 el  
torr5te1 fu]a de su curso normal1 se    
lanza en rep5t9os y gigantescos         
borbotones2 los mon/ruos se agitan      
convulsivam5te haci5do tembl> y  gemir  
su mad]a4 ,a e/e caos movible ti5e que  
atac> con d5u$o el  conductor de la     
armada4 ,los vali5tes leadores se han de
 lanz> sobre  ese &amiaje engaador que  
tiembla bajo sus pies2 uno  uno ti55 que
  arranc> todos los troncos sup]iores y 
hac]los rod> por encima del  dique  la  
p>te libre del arroyo1 p]o bi5 un palo  
m$io libre se  levanta de improviso1  un
 pie resbala sobre la mad]a lisa y      
mojada1   un salto de agua1 un remol9o  
rep5t9am5te =mado vi5e  *oc>  contra la 

mad]a donde l flota1  un palo cad en la 
corri5te salta  hacia los leadores1 y   
algunos de ellos1 lvidos y sangri5tos1  
flot>n  tambin en compaa de los mu]tos  
p9os1 por el ro abajo2 los que   fu]za  
de en]ga1 de/reza y su]te1 escapan de   
todos esos peligros1  los que desde el  
bosque  la s]r]a sab5 conducir la       
flotilla de  p9os s9 t5] n+una          
desgracia1 ti55 motivos p>a cre]se      
a=tunados2 p]o que esp]5 semanas y meses
 porque el cortejo de las  enf]m$ades   
les sigue con paso inci]to4    ,algunas 
veces suc$e que son vanos todos sus     
esfu]zos p>a conducir los  p9os  la     
s]r]a que los ha de cort>2 el agua falta
 en el arroyo1 y  contra todo el +5io y 
la fu]za de los trabajadores1 no pu$5   
conseguir que flot5 las pesadas masas   
que se deti55 en todas p>tes1  sobre los
 bancos de ar5a1 sobre las pi$ras del   
fondo y sobre las  puntas de las rocas4 
,ti55 que esp]> la crecida que ponga en 
movimi5to los troncos atascados2 p]o    
entonces1 /os1 arra/rados  demasiado    

pronto y demasiado rpidos1 suel5 salv>  
las mrg5es y se  van  lo lejos  corr]   
mundo1  pes> de los obr]os que los miran
  codiciosos al pas>4 ,en las           
desembocaduras de los ros que bajan de  
los  ,ap59os al ,m$it]rneo1 multitud de 
p9os1 sorpr5didos de rep5te por  la     
inundacin1 van  p]d]se en el m> y       
conv]tirse en islas flotantes  que los  
m>9os extranj]os toman por escollos4    
,los b>qu]os que se  lanzan en busca de 
los troncos extraviados1 van  pesc>los  
como  ca*alotes1 y los conduc5 atados   
la popa de sus b>cas4    ,ms  m5os      
pronto1 e/a indu/ria de armada1         
actualm5te relegada   los ms lejanos    
inaccesibles montes1 dej> de exi/ir4    
,las c>ret]as  y cam9os de fcil trnsito1
 van subi5do desde los valles hacia los 
mas  inaccesibles promontorios1 y lleg>n
  sitios los ms elevados de los  montes2
 los cam9os de hi]ro y todas las        
pod]osas mqu9as inv5tadas1  vi55  pon]se
 tambin al lado del leador p>a          
facilit>le su t>ea2  los bosques        

combatidos por los agricultores1 se bat5
 en retirada hacia  las altas cimas1 y  
all donde se mant5gan1 donde conqui/5   
ext5sin1  tom>n un aspecto nuevo1 porque
 los rboles en vez de crec] en  lib]tad1
 se plantan en todas p>tes  di/ancias   
regul>es y crec5  bajo la vigilancia de 
gu>dabosques que los cortan antes de la 
edad4    ,nue/ros desc5di5tes no conoc]n
 ms que por tradicin la flota de        
armadz1 rudo empleo de la navegacin1 que
 s9 duda inspir  los  salvajes          
asc5di5tes de ,cook y de ,b\ga9ville la 
idea de av5tur>se  sobre las olas del   
ocano4 ,discipl9adas en lo sucesivo las 
aguas del  arroyo1 ni siqui]a nos s]virn
 p>a transport>  nue/ras  poblaciones   
a/illas y lea p>a el fuego4             
,,cap,,tulo ,,xviii    ,el agua de la   
ciudad      ,en nue/ros pases de la     
,europa civilizada1 donde el hombre     
int]vi5e  por todas p>tes p>a modific>  
la naturaleza  su gu/o1 el arroyo cesa  
de s] libre y se convi]te en cosa de los
 habitantes de sus rib]as4 ,lo          

utilizan1 segn les convi5e1 p>a reg> las
 ti]ras  p>a mol] el  trigo4 ,p]o1      
frecu5tem5te1 no sab5 utiliz>lo con     
intelig5cia y lo  aprisionan entre      
murallas mal con/rudas que la corri5te  
d]riba2  conduc5 el agua hacia          
hondonadas donde se e/aciona en *>cas   
pe/il5tes2 las ll5an de basura que      
debi]a s]vir de abono  sus  campos y    
trans=man el alegre arroyo en lug>      
inmundo4    ,a m$ida que se va ac]c&o   
la gran ciudad indu/rial1 el arroyo se  
ll5a de impurezas4 ,las aguas de las    
casas inm$iatas se mezclan  su  curso2  
viscosidades de todos los colores alt]an
 su transp>5cia1  repugnantes haces     
ll5an sus orillas c5agosas y cu&o el sol
 las seca  un olor ftido se esp>ce por  
la atmsf]a4 ,por f91 el arroyo1         
conv]tido en cloaca1 entra en la ciudad1
 donde su prim] aflu5te es  una         
repugnante alcant>illa1 con su enorme   
boca ovalada1 c]rada con  b>rotes de    
hi]ro4 ,casi s9 corri5te1 por la escasa 
incl9acin del  suelo1 la masa fangosa   

corre l5tam5te por entre dos lneas de   
casas  con sus p>$es cubi]tas de algas  
v]dosas1 su mad]am5 rod por la  hum$ad y
 sus enlucidos cayndose  p$azos4 ,por   
esas casas1 donde  trabajan los         
pelet]os1 los curtidores y otros        
indu/riales1 la  corri5te c5agosa es an 
una riqueza1 y s9 ces> los obr]os       
aprove*an el agua nauseabunda4 ,sus     
mrg5es han p]dido toda =ma  natural2    
ahora son murallas p]p5dicul>es1 en las 
que  tre*os se v5  algunas gradas de    
escal]a2 sus orillas e/n cubi]tas de    
resbaladizas  losas2 las curvas son aqu 
rep5t9as vueltas2 en vez de ramas y     
follaje1 ropas ext5didas sobre cu]das1  
se balancean por encima del  foso1 y    
tabiques  otras b>r]as1 pas&o de uno    
otro lado1 indican  los lmites de       
propi$ad4    ,al f9 la obscura masa     
p5etra bajo una s9ie/ra bv$a4 ,el arroyo
 que  yo he vi/o salir  la luz1 tan     
limpio y alegre en el manantial1 no es  
ahora ms que una alcant>illa1 en la que 
toda una ciudad arroja sus  dese*os4    

,en un int]valo de algunos kilmetros el 
contra/e es gr&e4 ,all  arriba1 en el   
libre monte1 el agua c5tellea al sol y  
transp>5te1   pes> de la pr(undidad1    
deja v] las blancas pi$ras1 la ar5a y   
las  hi]bas e/remecidas de su le*o2     
murmura dulcem5te entre las caz2  los   
peces surcan la corri5te1 rpidos1 como  
fle*as de plata1 y los  pj>os hac5      
tembl> la sup]ficie al *oque de sus     
alas4 ,en sus  orillas surg5 mazos de   
flores2 rboles ll5os de savia exti5d5   
sus  l>gos brazos1 y el que se pasea  lo
 l>go de su orilla pu$e  tranquilam5te  
descans>  su sombra1 contempl&o el      
esplndido cuadro  que se des>rolla entre
 dos s9uosidades4    ,cun dif]5te es el 
arroyo bajo las ciudades6 ,el agua es   
igual en  sub/ancia1 p]o slo p>a el     
qumico4 ,en realidad1 ap>ece c>gada de  
tantas inmundicias1 que ha/a es viscosa4
 ,no se ve luz bajo la sombra  bv$a1 s9o
 de tre*o en tre*o1 en que algn rayo de 
sol pasa por  entre b>rotes de hi]ro1   
reflejndose sobre las viscosas p>$es4   

,la  vida p>ece aus5te de esas t9ieblas1
 p]o exi/e1 no ob/ante2  repugnantes    
hongos1 alim5tados por la podr$umbre1   
crec5 en los  r9cones2 inf9idad de ratas
 se ocultan en sus aguj]os4 ,los nicos  
s]es humanos que se av5turan por tan    
tri/es lug>es son albaal]os1  enc>gados 
de re/ablec] la corri5te sep>&o los     
amontonami5tos de  b>ro4    ,por f91 la 
infecta masa llega al ro1 desemboc&o en 
l pesadam5te4  ,negra  violcea1 se      
prolonga  lo l>go de la orilla1 s9      
mezcl>se con  el agua relativam5te pura 
de la corri5te1 y det]m9&o una lnea     
s9uosa francam5te trazada4 ,durante l>ga
 di/ancia se ve e/a masa  corri5do por  
un flanco del ro s9 mezcl>se con l2 p]o 
los  remol9os1 los reflujos de toda     
especie causados por los accid5tes del  
fondo y las s9uosidades de la orilla1   
consigu5 al f9 la fusin de las  aguas2  
la lnea que las sep>aba se borra poco   
poco1 gruesos y  transp>5tes borbotones 
surg5 del fondo  travs de la masa       
c5agosa2  las mat]ias impuras1 ms       

pesadas que el agua que las arra/ra1 se 
depositan en los mrg5es4 ,el arroyo se  
purifica cada vez ms1 p]o al  mismo     
tiempo deja de s] el mismo1 y se pi]de  
en la pod]osa corri5te  del ro1 que lo  
lleva hacia el ocano4 ,su pequea masa1  
gota  gota y  molcula  molcula1 se ha   
confundido con la gran masa3 la hi/oria 
del  arroyo ha t]m9ado1 al m5os en      
ap>i5cia4    ,p]o la boca de la         
alcant>illa no ha vomitado en el ro toda
 el agua  que corra entre las mrg5es    
sombreadas ms arriba de la ciudad y de  
sus fbricas4 ,mi5tras que una p>te de la
 corri5te sigue su cauce  natural1      
trans=mado en foso y luego en canal     
subt]rneo por la mano  del hombre1 otra 
p>te del arroyo1 arrancado de su curso  
normal1 entra  en un amplio acu$ucto y  
se dirige hacia la ciudad1 sigui5do el  
flanco  de las col9as y pas&o por       
enormes sifones por debajo de los       
b>rancos4 ,el agua1 protegida contra la 
evaporacin por las p>$es de  pi$ra  de  
metal1 ll5a  su entrada en la ciudad un 

va/o depsito de  mampo/]a1 especie de   
lago artificial donde el lquido se      
deti5e y  purifica4 ,de all es de donde 
sale p>a di/ribuirse de b>rio en  b>rio1
 de calle en calle1 por las casas y por 
los pisos1 por conductos  y             
ramificaciones inf9itas y sobre la gran 
sup]ficie habitada4 ,el agua  es        
indisp5sable en todas p>tes2 se necesita
 p>a limpi> las calles y  las           
habitaciones2 p>a beb] todos los s]es   
que ti55 vida1 desde el  hombre y los   
animales dom/icos1 ha/a la mode/a flor  
que crece en la  maceta de la v5tana  en
 el csp$ que hum$ece el vapor emanado de
 las  fu5tes4 ,por esas miradas de bocas
 y de poros absorbi5do  incesantem5te   
v5illas1 gotas  simple hum$ad d]ivada   
del arroyo1 la  ciudad se convi]te en un
 inm5so organismo1 en un mon/ruo        
prodigioso  absorbi5do torr5tes de un   
solo sorbo p>a calm> su s$4 ,hay        
ciudades  que no se satisfac5 con slo un
 arroyo y se alim5tan  la vez de  v>ios1
 afluy5do de todos lados por acu$uctos  

div]g5tes4 ,una sola  ciudad1 ,londres1 
la capital ms populosa del mundo1       
consume cada da ms  de un milln de      
metros cbicos de agua1 los sufici5tes   
p>a ll5> un  sitio donde pudi]an flot>  
cmodam5te ci5 navos de gran porte4      
,despus de inf9itas ramificaciones por  
las calles y casas1 el agua de  los     
acu$uctos1 ya sucia por el uso y        
mezclada  impurezas de toda  clase1     
empr5de nuevam5te su cam9o p>a alej>se  
de la ciudad donde  eng5dr>a la pe/e4   
,cada caera vomita como boca inmunda las
 aguas de  uso dom/ico y de las calles1 
y se convi]te en un torr5te             
nauseabundo2 al lleg>  una curva se     
precipita en cascada por un  tragad]o4  
,e/e torr5te impuro es el nico que los  
nios de la ciudad  pu$5 e/udi> y que    
contribuye1 ms de lo que p>ece1  hac]nos
 am>   la naturaleza4 ,recu]do todava lo
 que haca de nio4 ,cu&o la fu]te  lluvia
 haba limpiado las pi$ras de la calle1  
ll5ndola casi de agua1  otros amiguitos 
y yo con/ruamos vallas1 enc]rbamos las  

aguas en un  desfilad]o1 la hacamos     
precipit> en corri5tes y =mbamos        
capri*o islas y p5nsulas4 ,llegados     
hombres1 los pequeos +5i]os  que        
*apoteaban en el agua con tanto jbilo1  
no pu$5 record> s9  alegra los juegos de
 su infancia2  pes> suyo miran con ci]ta
 emocin  el pequeo torr5te c5agoso que  
corre junto  la ac]a4 ,desde los        
prim]os aos de nue/ra niez1 en el       
espacio de una g5]acin1 cuntos  y cun   
div]sos residuos1 arra/rados por la     
corri5te viscosa1 han  seguido su cam9o 
hacia el m>6 ,ha/a la sangre de los     
ciudadanos se ha  mezclado con el b>ro6 
,todas las impuras corri5tes de las     
calles se dirig5 hacia un c5tro  comn   
que1 con frecu5cia1 suele s] el del     
antiguo arroyo1 de modo que  la ciudad  
se p>ece  esos plipos cuyo nico orificio
 se abre  alt]nativam5te p>a la         
defecacin y el alim5to4 ,s9 emb>go1 en  
la  mayor p>te de las corri5tes         
subt]rneas de nue/ras ciudades1 se ha   
t5ido el cuidado de e/ablec] ci]ta      

sep>acin entre dos di/9tas  direcciones 
del agua4 ,tubos de hi]ro  de obra      
sup]pue/os1 sirv5 de  conductos  di/9tas
 corri5tes cuya direccin suele s]       
inv]sa2 unos  llevan el agua pura que va
  ramific>se por las casas2 otros el    
agua  sucia que sale de ellas4 ,como en 
el cu]po animal1 las art]ias y las  v5as
 se acompaan2 un crculo no int]rumpido  
se =ma entra la  corri5te que lleva la  
vida y la que producira la mu]te4       
,desgraciadam5te1 el organismo          
artificial de las ciudades1 e/ lejos    
todava de p>ec]se por su p]feccin  los  
organismos naturales de los  cu]pos     
vivos4 ,la sangre v5osa1 expulsada del  
corazn  los pulmones1  se r5ueva al     
contacto del aire2 se limpia de todos   
los productos  impuros de la combu/in   
int]ior1 y1 recibi5do de fu]a el alim5to
 de  su propia llama1 pu$e empr5d] de   
nuevo su viaje desde el corazn   las    
extremidades1 llev&o el calor de la vida
 desde las mayores  las  ms pequez      
art]ias4 ,en nue/ras ciudades1 al       

contr>io2 cu]po  in=me donde se bosqueja
 la organizacin1 el agua sucia cont9a   
corri5do por las alcant>illas y va      
enturbi> los ros1 donde no se  purifica 
s9o l5tam5te1 cu&o la indu/ria humana no
 la recoge p>a  alim5t> la ciudad entr&o
 en la circulacin subt]rnea4 ,p]o en e/a
  depuracin que la ci5cia del hombre    
comete la torpeza de no llev>   efecto1 
las fu]zas de la naturaleza trabajan de 
conci]to con los  habitantes del agua4  
,en las desembocaduras de las gr&es     
alcant>illas1 donde no sum]ge su vido   
anzuelo el pescador de caa1  multitud de
 peces1 amontonados en v]dad]os bancos  
como los ar5ques  del m>1 se nutr5 con  
los re/os del fe/n arra/rados por el    
c5agoso  torr5te2 el limo de las        
murallas1 las mrg5es y las hi]bas del   
fondo1  deti55 tambin y hac5 entr> en   
sus propias sub/ancias el ci5o que  las 
baa2 los residuos ms pesados desci5d5 y 
se mezclan con la grava  del fondo1 los 
objetos flotantes son arrojados  la     
orilla  se deti55  en los bancos de     

ar5a2 poco  poco el agua se cl>ifica2   
gracias  su  fauna y  su flora ha/a se  
desemb>aza de las sub/ancias disueltas  
que  la desnaturalizan1 y si en su curso
 no fu]a ensuciada de nuevo por  otras  
impurezas arra/radas de otras ciudades1 
concluira por volv]   su primitiva      
pureza antes de lleg> al ocano4    ,en  
la ciudad futura1 lo que aconseje la    
ci5cia h>n los hombres4 ,ya  mu*as      
ciudades1 sobre todo en la intelig5te   
,+lat]ra1 ensayan  cre>se un si/ema     
art]ial y v5oso1 funcion&o con          
regul>idad  p]fecta y unindose el uno al
 otro1 de modo que se complete un pequeo
  circuito de las aguas1 anlogo al que  
se produce en la naturaleza entre  los  
montes y el m> por los manantiales y las
 nubes4 ,al salir de la  ciudad las     
aguas de las alcant>illas1 aspiradas por
 mqu9as1 como la  sangre lo es por el   
jugo de los msculos1 se dirigirn hacia  
un an*o  depsito cubi]to1 donde se      
recog] el agua mezclada con inmundicias4
  ,all otras mqu9as se apod]>n de e/e   

lquido fangoso y lo lanz>n  por caos    
hacia div]sos conductos que corr]n bajo 
el suelo de los  campos4 ,ab]turas      
practicadas de tre*o en tre*o sobre la  
cubi]ta de  los acu$uctos1 p]mitirn que 
salga  la sup]ficie lo que no pu$a      
cont5] el canal1 p]o en cantidades      
calculadas anticipadam5te y sobre  todos
 los campos empobrecidos que sea preciso
 reg5]> por el abono4  ,e/a c5agosa     
corri5te1 que s]a la mu]te de la        
poblacin si se  e/ancase en ella        
corri]a por los ros1 se convi]te1 por el
  contr>io1 en vida p>a las naciones1   
pue/o que se trans=ma en  alim5tos p>a  
el hombre4 ,el suelo ms e/ril y ha/a la 
ar5a pura1  produc5 una vegetacin       
exub]ante cu&o se empapan de e/e lquido2
  por otra p>te1 el agua que s]va de    
vehculo  todas las mat]ias del  albaal1 
se encu5tra z limpia por la op]acin     
qumica de las hi]bas  y races2 recogida 
subt]rneam5te en los conductos p>alelos 
las  caerz de agua sucia1 pu$e entr> en 
la ciudad p>a limpi>la y  prove]la  bi5 

dirigirse hacia el ro s9 enturbi> la    
lmpida  corri5te4 ,en otros tiempos1    
debajo de la prim]a ciudad que baaba1 el
  ro no era otra cosa1 ha/a el ocano1   
s9o un gran canal de  inmundicias2 en   
nue/ros dz recobra la belleza de los    
tiempos  antiguos4 ,los edificios de las
 ciudades y los arcos de los pu5tes1 que
  durante siglos no se han reflejado ms 
que sobre turbias ondas1 empiezan  ahora
  mir>se en un espejo transp>5te4       
,,cap,,tulo ,,xix    ,el ro      ,el    
caudal ent]o del ro no es otra cosa que 
el conjunto de todos los  arroyos1      
visibles  invisibles1 sucesivam5te      
absorbidos3 es un arroyo  aum5tado miles
 de veces1 y no ob/ante1 difi]e         
s+ul>m5te por su  aspecto del pequeo    
curso de agua que s]p5tea por los valles
  lat]ales4 ,como el dbil tribut>io que 
mezcla su humilde corri5te  su  pod]oso 
raudal1 pu$e t5] tambin sus saltos y sus
 corri5tes1 sus  desfilad]os y sus      
g>gantas1 bancos de grava1 escollos     
islas1 playas  y rocas2 p]o1 con todo1  

es mu*o m5os v>iado que el arroyo1 y los
  contra/es que (rece en su curso son   
m5os sorpr5d5tes4 ,como ms  gr&e1 llama 
la at5cin por el volum5 de su cauce1 por
 la fu]za de  su corri5te1 p]o su       
maje/uoso aspecto es casi siempre       
uni=me4 ,el  arroyo1 mu*o ms p9toresco1 
ap>ece y desap>ece alt]nativam5te3 se   
le ve corr] bajo la sombra1 ensan*>se   
como un lago y despus ca] en  cascada   
como manojo de rayos lum9osos1 p>a      
ocult>se de nuevo en una  obscura       
cav]na4 ,y el arroyo no slo es sup]ior  
al ro por lo inci]to  de su m>*a y la   
belleza de sus orillas2 lo es tambin por
 el mpetu de  sus aguas3 relativam5te es
 ms fu]te que el ro ,amazonas p>a       
modific> sus orillas1 v>i> sus          
s9uosidades1 deposit> bancos de  ar5a y 
em]g] islas4 ,la naturaleza revela su   
fu]za por sus ag5tes  mas dbiles4 ,vi/a 
con el microscopio1 la gota que se ha   
=mado bajo la  roca1 realiza una obra   
geolgica relativam5te ms gr&e que la del
  ocano inf9ito4    ,el hombre1 por su  

p>te1 ha sabido ha/a el pres5te utiliz> 
mu*o  mejor las aguas del arroyo que las
 de los gr&es ros4 ,de e/os1 ap5as  la  
milsima p>te de su fu]za es empleada por
 la indu/ria2 sus aguas1  en vez de     
ramific>se por los campos en canales    
fecundos1 son1 al  contr>io1 encajonadas
 en diques lat]ales y det5idas 9tilm5te 
en su  cauce4 ,el arroyo p]t5ece ya en  
la hi/oria de la humanidad al p]odo     
indu/rial1 que es el ms avanzado2 el ro 
no repres5ta s9o una poca  remotsima de 
las soci$ades1 aquella en la que las    
corri5tes de agua  no s]van ms que p>a  
hac] flot> algunas emb>caciones4 ,y aun 
e/a  utilidad dism9uye en nue/ros dz1   
causa de las c>ret]as y los  cam9os de  
hi]ro que facilitan el transporte  los  
pueblos de las  rib]as4 ,antes que el   
agricultor y el indu/rial consigan con  
ent]a  seguridad hac] trabajos p>a      
aprove*> las aguas del ro1 es preciso   
que ces5 de tem] sus desbordami5tos1 y  
sean dueos de di/ribuirlas  segn sus    
necesidades4 ,y ha/a que la ci5cia les  

sum9i/re los m$ios  de somet] al ro1    
result>n impot5tes p>a dom9>lo1 mi5tras 
vivan  aislados en sus trabajos1 s9     
asoci>se p>a regul>iz> en conci]to la   
fu]za1 aun brutal1 de la masa de agua   
que corre casi 9tilm5te por  delante de 
ellos4 ,como nue/ros antepasados1       
cont9uamos todava mir&o  al ro con una  
especie de t]ror religioso1 pue/o que   
aun no lo hemos  dom9ado4 ,no es1 como  
el arroyo1 una graciosa nyade con su    
cabell]a  coronada de juncos2 es un hijo
 de ,neptuno que1 en su =midable mano1  
bl&e el trid5te4    ,p>a contempl> en   
toda su maje/ad una de esas pod]osas    
masas de agua1  y compr5d] que se ti5e  
ante la vi/a una de las fu]zas en       
movimi5to  de la ti]ra1 no es neces>io  
hac] un l>go viaje1 atraves> el ,viejo  
,mundo1  ir  visit>1 c]ca de su         
desembocadura el ,brahmaputrah y el     
,yat-tse-kiang1 los dos1 hijos del mismo
 dios2 no es neces>io tampoco  salv> el 
,atlntico y viaj> por el ,misisipi1 el  
,or9oco  el ,amazonas1  an*os como m>es 

y sembrados de ar*ipilagos4 ,nos ba/a1  
en los  lmites del pas que habitamos1   
con seguir el m>g5 de uno de esos       
cursos de agua que conti55 su m>*a y se 
exti5d5 ampliam5te al  aproxim>se  un   
e/u>io donde su masa tranquila va       
mezcl>se con las  olas del ocano4       
,vistese el bajo ,somme  el ,s5a c]ca de
 ,tanc>ville1  el ,loira entre ,paimb\ef
 y ,sa9t ,nazaire1 el ,g>ona y el       
,dordoa en el  punto donde se ren5 p>a  
=m> el m> de ,gironda6 ,contmplese sobre
  todo la punta sept5trional de la      
,cam>ga donde el ,rdano se divide en    
dos brazos6    ,el ro es inm5so y       
tranquilo4 ,su enorme caudal1 que ocupa 
un le*o de  ms de un kilmetro de an*o1  
se di/+ue en seguida entre las dos      
corri5tes3 ap5as algn remol9o de espuma 
ru$a al abrigo de una roca  que prolonga
 la punta de la isla en =ma de espuela4 
,por la izqui]da1  el brazo m5os        
caudaloso1 que llaman el pequeo ,rdano1 
es1 no ob/ante1  una pod]osa corri5te   
ba/ante ms fu]te que la del ,g>ona1 el  

,loira y  el ,s5a2 por la d]e*a1 el gran
 ,rdano1 se oculta  la vi/a por una     
rib]a poblada de sauces que cubr5 la    
mitad del vaporoso espacio4 ,en el      
inm5so crculo del horizonte no se ve ms 
que agua  ti]ras  arra/radas por el ro y
 depositadas en capas por "pculas       
sucesivas2  slo al ,e/e se di/+u5       
algunas cimas rocosas de los montes     
,alp9os1  azules como el cielo1 y hacia 
el ,norte ap>ec5 vagam5te las cimas     
cnicas de ,beaucaire1 al pie de las     
cuales empieza el antiguo golfo  m>9o   
que los arra/res del ro han ll5ado poco 
poco4 ,islas1  p5nsulas1 rib]as1 todo e/
 compue/o de una ar5a obscura que el    
,rdano y sus aflu5tes han mezclado1     
despus de hab] recibido de los  torr5tes
 sup]iores los detritos de los ,alpes1  
del ,jura y de los  ,cev5as4 ,la gran   
isla de ,cam>ga1 cuyos bordes se v5  lo 
lejos entre  los dos ,rdanos1 y que ti5e
 lo m5os o*oci5tos kilmetros de         
sup]ficie1 es en s1 un pres5te del ro   
que en otros tiempos =maba  p>te de los 

montes de ,suiza y de ,saboya4 ,tal es  
el trabajo geolgico  de la corri5te1    
trabajo colosal que se cont9a s9 ces>4  
,no ob/ante1  el sil5cio ms pr(undo     
imp]a  su alr$$or4 ,s5tado  la sombra de
  un sauce1 se int5t>a en vano p]cibir  
el murmullo de la villa de  ,arles1 de  
la que se ve1 con slo pon]se en pie1 sus
 arcadas romanas y  torres s>rac5as4 ,el
 nico que se oye es el de las           
locomotoras y los  vagones que ru$an al 
otro lado del ro haci5do trepid> el     
suelo4 ,no  se les ve1 p]o su tru5o     
lejano se armoniza tan bi5 con la       
inm5sidad  del ,rdano1 que p>ece la voz 
del ro4 ,nos p>ece que el hijo del m>1  
debe t5]1 como el ocano1 su et]no y     
=midable e/ru5do4    ,mas abajo de su   
bifurcacin1 los dos ros pres5tan l>gas  
s9uosidades  en su cauce4 ,las aguas    
lanzadas de una  otra orilla baan el pie
 de la  ltima col9a y reflejan las      
torres de la ltima ciudad4 ,ya el humo  
que  se levanta de las casas se confunde
 con las lejanas brumas1 y en las       

orillas1 pobladas de rboles de dorada   
corteza1 no ap>ec5 ms que  cabaz y r>as 
qu9tas m$io ocultas en la v]dura4 ,por  
f91 la ltima  casa qu$a detrs1 y nos    
encontr>amos completam5te solos si      
algunas  obscuras emb>caciones1 p>ecidas
  gr&es insectos1 no bog>an por el  ro4 
,los rboles de la orilla no se suc$5 con
 tanta frecu5cia y son  m5os altos2 un  
poco ms abajo ya no hay ms que maleza1 y
 luego1 ha/a  las plantas desap>ec53 no 
qu$a otra vegetacin que la de las caz   
sobre el suelo an fangoso1 sali5do ap5as
 por encima del agua  t]rosa4    ,en e/e
 p>aje la naturaleza se pres5ta tal cual
 era hace mill>es de  siglos antes de   
que el hombre se in/al>a en la orilla de
 los ros y  los arroyos que lo alim5tan4
 ,como en los tiempos del pl]iosauro1 la
  ti]ra y el agua se confund5 en un     
caos3 bancos de ci5o1 islas  em]gi5do   
aqu y all1 p]o ap5as di/9tas del agua   
que las baa1  brillan como ella y       
reflejan las nubes del espacio4 ,li5zos 
lquidos se  exti5d5 entre e/os islotes1 

p]o no se mezclan con el lodo del fondo3
  son ci5o ms lquido que el b>ro de las 
orillas4 ,por todas p>tes se  e/ rodeado
 de ti]ra en =macin y1 no ob/ante1 nos  
encontramos ya  como en m$io del m>2 tan
 h]moso es el p>aje en que nos          
encontramos4  ,es que1 en efecto1 todo  
el espacio ab>cado con la mirada era en 
otro  tiempo m>4 ,el ro lo ha ll5ado    
poco  podo1 p]o el suelo1 de reci5te    
=macin1 no e/ todava afirmado4 ,s9      
inm5sos trabajos de  desecacin1 es      
probable que jams e/uvi]a en condiciones
 de s]  habitado por los hombres1 pue/o 
que de su ci5o y agua corrompida se     
escapan mortales miasmas4    ,llegado   
e/os p>ajes que fu]on antes dom9ios del 
m>1 el ro1  gradualm5te cont5ido1 se    
exti5de cada vez ms y se hace m5os      
pr(undo4 ,por f91 se aproxima al m>1 y  
sus aguas dulces1 resbal&o  tranquilas1 
van  *oc> contra las ondas espumosas de 
agua salada que  se agitan con e/ru5do  
cont9uo4 ,en el *oque de los masas      
lquidas1  el agua del ro se mezcla      

pronto con las olas del inm5so abismo1  
p]o1  aun despus de confundida1 trabaja 
todava4 ,todas las nubes de b>ro1  que  
haba arrancado de sus orillas sup]iores 
y que t5a aun en  susp5sin1 son         
re*azadas por las olas hacia el le*o    
fluvial2 no  pudi5do ir ms lejos1 se    
depositan en el fondo y =man z una      
especie  de balu>te mvil sirvi5do de    
lmite temporal entre los dos elem5tos   
en lu*a4 ,aunque depositndose molcula   
sobre molcula1 el banco1 que  ob/ruye la
 boca del ro1 no cesa de traslad>se p>a 
=m>se ms  lejos4 ,empujado por la       
corri5te fluvial1 incesantem5te aum5tado
 por  nuevos arra/res1 el b>ro es       
llevado hacia d5tro del m>1 y poco      
poco la masa ent]a ha ido progres&o4    
,de siglo en siglo1 de ao en ao1 de da  
en da1 ese ro que p>ece  dbil ante el   
pod]oso m>1 consigue p5etr> en l1 y ha/a
 se pu$e  calcul> cunto avanz> en un    
p]odo dado por la uni=midad de su  m>*a4
 ,pues bi51 e/a victoria del ro sobre el
 ocano1 es debida   los mil pequeos     

arroyuelos y arroyos de las lad]as y los
 montes4 ,ellos  son los que han rod las
 p>$es de los desfilad]os1 los que      
arra/ran  los fragm5tos de roca1 los que
 muel5 y trituran las pi$ras1 y los que 
arra/ran la ar5a y diluy5 la arcilla4   
,ellos son tambin los que poco   poco   
rebajan los cont95tes p>a engan*>los    
hacia el m> en va/as  llanuras en donde 
t>de  temprano con/ruir ciudades y      
practic>  pu]tos4          ,,cap,,tulo  
,,xx    ,el cielo de las aguas      ,lo 
mismo que los gr&es ros1 el ,rdano1     
,danubio  la corri5te del  ,amazonas1 el
 m> e/ compue/o por millones de arroyos 
que afluy5   sus tribut>ios4 ,una vez   
mezcladas en el ro sus aguas1 afluy5do  
de  todos los puntos de los cont95tes1  
se mezclan de un modo ms completo  en la
 inm5sa pr(undidad del abismo m>9o1     
ba/ante gr&e p>a  cont5] toda el agua   
que todos los ros arroj>an durante      
c9cu5ta  millones de aos4 ,por sus      
movimi5tos de flujo y reflujo2 sus      
movimi5tos ondulados1 sus olas de       

tempe/ad y sus corri5tes y              
contra-corri5tes1 pasea el agua de todos
 los ros de una  otra  extremidad del   
globo4 ,la gota salida de una roca en   
las entraz del  monte1 da la vuelta al  
planeta1 purificada del aluvin que      
cont5a1  disuelve las molculas sal9as1 y
 de onda en onda1 segn los p>ajes que   
atraviesa1 cambia de peso especfico1 de 
sal9idad1 de color y de  transp>5cia2 la
 fauna inf9itam5te pequea que la habita1
 se  modifica tambin en los div]sos     
climas3 tan pronto son animculos        
fos=esc5tes los que la pueblan y la hac5
 brill> durante las no*es1  como        
infusorios que la hac5 p>ec]se  una     
man*a de le*e4 ,su  temp]atura v>a      
con/antem5te4 ,en los m>es pol>es la    
gota se  trans=ma en un pequeo cri/al de
 hielo2 en los m>es ecuatoriales se     
entibia ba/ante p>a que los corales     
pu$an deposit> sus molculas de  pi$ra4  
,comp>ado con el ocano s9 lmites1 el    
arroyo de la montaa no es nada1  y s9   
emb>go1 sus aguas1 divididas ha/a el    

inf9ito1 se v]an en  todos los m>es y en
 todas las rib]as si fu]a posible       
seguirlas con la  vi/a en todo su inm5so
 recorrido4    ,p>a cada gota m>9a que  
corri en otro tiempo por el arroyo1     
difi]e  la duracin del viaje2 una1 ap5as
 entrada en el ocano1 es absorbida  por 
las frondas de una alga m>9a y sirve p>a
 h9*> sus tejidos2  otra es absorbida   
por un organismo animal2 una t]c]a1     
ret5ida por un  cri/al de sal1 se       
deposita en una playa ar5osa y otra aun 
se cambia en  vapor y vuela invisible   
por el espacio4 ,e/e es el cam9o que    
toma ms   m5os pronto toda molcula      
acuosa4 ,lib]tada por su expansin       
rep5t9a1  escapa de los lazos que la    
det5an en la sup]ficie horizontal de los
  m>es y se levanta en la atmsf]a1 por  
donde viaja como viajaba por el  ocano1 
bajo otra =ma4 ,el vapor de agua asci5de
 z por toda la masa  area1 ha/a por     
encima de los ardi5tes desi]tos1 donde  
en ci5tos de  leguas no corre ni un slo 
hilo de agua2 sube  los lmites extremos 

del ocano atmosfrico1  ses5ta kilmetros 
de altura sobre la  sup]ficie del m>1 y1
 s9 duda1 una p>te de e/e vapor halla   
tambin  cam9o hacia otros si/emas       
planet>ios porque los blidos que        
atraviesan los cielos e/rellados =m&o   
fle*as lum9osas y arrojan  sus *ispas   
sobre el suelo1 deb51 en cambio1 llev>se
 consigo un poco  de aire hm$o que oxide
 su sup]ficie4    ,s9 emb>go1 el vapor  
de agua que se escapa de la esf]a de    
atraccin  t]re/re p>a ir con los blidos 
p>>  los lejanos a/ros1 es  relativam5te
 bi5 poco2 el gran m> de hum$ad1 t5ido  
en susp5sin en  nue/ra atmsf]a1 e/      
de/9ado  ca] casi en su totalidad sobre 
el  globo t]rqueo en =ma de lluvia4 ,las
 innum]ables molculas de agua  son      
invisibles mi5tras el aire no se        
encu5tra saturado2 p]o si el  crecimi5to
 de hum$ad  el desc5so de la temp]atura 
det]m9an el  punto de saturacin1        
inm$iatam5te las "pculas de vapor se    
cond5san1 se convi]t5 en gotitas de     
niebla  de nube1 y se engloban  con     

millones de otras molculas1 =m&o un     
volum5 inm5so1 susp5dido  en las        
alturas4 ,si son demasiado pesadas1 las 
nubes se de%ac5 en  lluvia sobre el     
ocano1 de donde han salido1  bi51       
empujadas por los  aires1 van  *oc>     
contra las esc>paduras de las col9as1   
por encima  de los cont95tes1 det5indose
 en los campos de las mesetas  en las   
ari/as y picos de las montaz4 ,ca5 en   
=ma de lluvia  de nieve2  luego1 gotas y
 copos1 divididos ha/a el inf9ito1      
p5etran en la ti]ra  por las cav]nas1   
las fisuras de las rocas y los          
int]/icios del  fecundo suelo4 ,durante 
l>go tiempo el agua qu$a oculta2 despus 
ap>ece  la luz en =ma de alegre fu5te1 y
 empieza de nuevo su viaje  hacia el    
ocano por los le*os incl9ados del       
arroyo1 de b>rancos y  ros4    ,e/e gran
 circuito de las aguas no es la imag5 de
 toda vida8 ,no es el  smbolo de la     
inmortalidad8 ,el cu]po vivo1 animal    
vegetal1 es un  compue/o de molculas que
 cambian s9 ces>1 que los rganos de la  

nutricin  respiracin han cogido de fu]a 
p>a hac]lo entr> en el  torbell9o de la 
vida4 ,arra/rados por el torr5te        
circulatorio de la  savia1 de la sangre 
de otros lquidos1 entran  =m> p>te de un
  tejido1 luego de otro y de otros an2 z
 viajan por todos los  organismos1 ha/a 
que son def9itivam5te expulsadas1 y     
entran en ese  gran mundo ext]ior1 donde
 millones de s]es vivos se empujan y    
combat5  p>a amp>>se de ellas como de   
una presa y utiliz>las  su vez4 ,a los  
ojos del anatomi/a y del micrgrafo1 cada
 uno de nosotros1  pes> del  duro       
esqueleto y de las =mas def9idas de     
nue/ro cu]po1 no somos  otra cosa que   
una masa lquida1 un ro por el que corr5 
con una  velocidad ms  m5os gr&e1 como  
en un cauce prep>ado por adelantado1    
innum]ables molculas que provi55 de     
todas las regiones de la ti]ra  y del   
espacio1 empez&o nuevam5te el viaje     
inf9ito1 despus de un  corto paso por   
nue/ro organismo4 ,p>ecidos al arroyo   
que pasa1 nosotros  cambiamos  cada     

in/ante2 nue/ra vida se r5ueva por      
m9utos y1 si  nosotros nos creemos s]   
siempre los mismos1 es por una ilusin de
  nue/ro espritu4    ,lo mismo que el   
hombre1 consid]ado aisladam5te1 la      
soci$ad en  conjunto pu$e comp>>se con  
el agua que corre4 ,a todas horas1 en   
todos  los in/antes1 un cu]po humano1   
una simple milmillonsima p>te de la     
humanidad se r9de  se disuelve1 mi5tras 
que por otra p>te sale un  nio de la    
inm5sidad de las cosas1 abre sus ojos   
la luz y se  convi]te en sr p5sante4    
,como en una llanura todos los granos de
 ar5a  y glbulos de arcilla han sido    
arra/rados por el ro y depositados      
sobre sus orillas1 todo el polvo que    
cubre el planeta ha corrido con la      
sangre del corazn en las art]ias de     
nue/ros antepasados4 ,a travs de  las   
edades1 las g5]aciones se suc$5         
modificndose poco  poco2 los  brb>os1   
con su aspecto be/ial y lu*&o por la    
preem95cia con las  fi]as1 fu]on        
reemplazados por s]es ms intelig5tes1   

los cuales la  exp]i5cia y el e/udio de 
la naturaleza han enseado el arte de    
dome/ic> los animales y cultiv> la      
ti]ra2 luego1 por el progreso1  los     
hombres llegan  fund> ciudades1         
trans=m> las prim]as  mat]ias1  cambi>  
sus productos1  pon]se en relaciones con
 todas las  p>tes del mundo2 z se       
civilizan1 es decir1 se ennoblece su    
tipo1 su  c]ebro es ms va/o1 su         
p5sami5to ms amplio1 y1 ensan*ndose el  
crculo de las concepciones1 los he*os   
vi55  agrup>se en el  espritu4 ,cada    
g5]acin que p]ece prec$e  otra dif]5te1 
que  su  vez1 da impulso  otras4 ,los   
pueblos se mezclan unos  otros como los 
arroyos entre s y los ros con los ros2  
t>de  temprano no =m>n  ms que una sola 
nacin2 lo mismo que todas las aguas de  
una misma  cu5ca1 concluy5 por          
confundirse en un mismo ro4 ,la poca en 
la que  todas esas corri5tes humanas se 
junt>n1 no ha llegado todava3 razas  y  
pueblos div]sos1 siempre af]rados  la   
gleba natal1 no se han  reconocido como 

h]manos1 p]o se aproximan ms cada da2   
cada da  tambin aum5ta el amor1 y1 de   
conci]to1 empiezan  mir> hacia un  ideal
 comn de ju/icia y lib]tad4 ,los pueblos
 que han llegado  s]  intelig5tes1      
apr5d]n  asoci>se librem5te3 la         
humanidad1 dividida  ha/a aqu en        
corri5tes di/9tas1 no s] ms que un mismo
 ro1 y  reunidos en una sola corri5te1  
desc5d]emos juntos hacia el m>  inm5so  
donde van  p]d]se y r5ov>se todas las   
vidas4                       ,,ndice    
,captulos           ,i4--,la fu5te      
,,ii4--,el agua del desi]to             
,,iii4--,el torr5te de la montaa        
,,iv4--,la gruta         ,v4--,la sima  
,,vi4--,el b>ranco       ,,vii4--,los   
manantiales del valle      ,,viii4--,las
 corri5tes y las cascadas               
,,ix4--,las s9uosidades y los remol9os  
,x4--,la inundacin        ,,xi4--,las   
rib]as y los islotes       ,,xii4--,el  
paseo      ,,xiii4--,el bao             
,,xiv4--,la pesca        ,,xv4--,el     
riego       ,,xvi4--,el mol9o y la      

fbrica      ,,xvii4--,la navegacin y la 
armada     ,,xviii4--,el agua de la     
ciudad       ,,xix4--,el ro             
,,xx4--,el ciclo de las aguas